壹 幽冥香
八
老四搓著手嘿嘿地笑，道：「那我去了——婉娘，你要開導開導她才是。」
婉娘卻厚著臉皮道：「我還有一事請教。請問姐姐如何得知屍香精的方子的？」
婉娘看他二人一臉茫然，笑道：「這剪刀，是用木魁果煨過的。」沫兒驀然想起，那個被人隔牆丟進聞香榭、不知是威脅還是提醒的包裹里，就有一個藍紫色的木魁娃娃，栩栩如生，形狀詭異。
手指上留下一抹微藍，首先入鼻的是一種淡淡的果香，像是葡萄，但比葡萄的味道少了幾分甜味，多了一些異香；再仔細分辨，裏面還有一股血腥味。
老四眉頭微皺，道：「聽玉屏說是受了風寒，有些低燒。可是癥狀有些奇怪，白天一見到陽光便打擺子哆嗦，太陽一落又和正常人一樣，找郎中看了也不大見效。」
錢玉屏第一次隨老四拜訪聞香榭，沫兒就發覺她臉色蠟黃，身上的氣息十分不對，卻萬萬沒想到她竟然用自己的頭髮和血製作屍香精。
吳氏一顫，乾笑道：「你說什麼呢？啊喲，我渾身都疼。我要繼續睡了，你自己做飯吃吧。」仰面倒下，胡亂拉過被子蒙頭蓋上。
玉屏目光凄楚，微微偏頭道：「婉娘你回去吧。過幾日我再去拜訪。」
不解釋還好，一解釋反倒是「此地無銀三百兩」了。老四知道婉娘對她的兩個小夥計甚為寵溺，連忙陪個笑臉，誠懇道：「那株葡萄樹是岳母在打理，可能是岳母怕人糟蹋果子，偷偷給采了。你放心，今天是路過，過幾日我保證買最甜最大的給你。」沫兒指著旁邊笑得東倒西歪的婉娘氣得說不出話來。
婉娘突然一個箭步竄至上房門口，高聲道：「玉屏姐姐在家嗎？上次的香粉用著可好？」並毫不客氣地跨進了房間。文清和沫兒慌忙跟上。
吳氏一下慌了神，囁嚅道：「屏兒，你……想知道什麼？」
吳氏抹乾眼淚，憤憤道：「好，我告訴你。」轉而愣了半晌，似乎在考慮從何說起。玉屏也不催促，平靜地望著她，像是看一個陌生人。
玉屏並未告訴老四，而是慢慢展開計劃。首先就是編製謊言，說自己兩次遇襲，嚇得魂不守舍，給老四自己受驚的假象。老四白天很忙，晚上也經常需要值夜班，無法照顧玉屏，便只好搬回這個小院，同吳氏住在一起。第二步，便是配置屍香精，並趁吳氏不備，將屍香精混入她的茉莉粉中。
吳氏雙手掩面，無聲而泣。
老四不好意思道：「啊呀，忘了給你帶了。不知怎麼回事，一夜之間，那些葡萄全部不見了。我本來打算買一點給你的……」邊說邊呵呵地笑了。
吳氏剛剛抹乾的眼淚又流了下來。婉娘皺眉道：「我想這其中定有誤會。既然兩人都如此痛苦，不如打開天窗說亮話，將心中的芥蒂解開，是是非非再做定奪，好不好？」
婉娘關切道：「代問好。如今天氣漸涼，早晚都要注意些才是。」
老四今天當值，幾句話說完急匆匆便要走。沫兒忍不住追問了一句：「你家裡那棵葡萄樹怎麼樣了？」
玉屏的臉色十分難看，低頭站在婉娘身後，走也不是勸也不是。吳氏惡狠狠道：「你這人怎麼這麼招人煩的？是不是要我拿棒子趕你走？」
幾人笑了一通，送了老四齣門。走至門口，婉娘看似極其隨意地問道：「你岳母她老人家怎麼了？」
八月初頭，秋高氣爽，丹桂飄香。不過沫兒對於丹桂飄未飄香並未在意，他只在意哪家的月餅更香，整日里纏著婉娘，今天買豆沙的，明天買五仁的，後天又去果蓉、火腿的，為了嘗鮮，哪怕跑半個城也不叫苦叫累。
吳氏氣得沒法，捶著被子道：「哪裡都不好用！」對婉娘怒目而視。婉娘臉皮極厚，完全不顧吳氏的態度，走到桌前，擅自打開吳氏的妝奩匣，拿起一盒胭脂，道：「嗯，香雲閣的東西也不過爾爾。」
玉屏卻不為所動，僵硬地坐著，淡淡道：「我想聽聽你的解釋。」
婉娘拍拍玉屏的手臂，轉頭對吳氏嬌嗔道：「錢夫人，好歹你要告訴我，我送你的幽冥香好不好用？」
玉屏頓時有些慌亂，迎上去輕聲道：「你怎麼回來了？」
玉屏慘
九-九-藏-書然一笑，道：「回去后，我思前想後，一時悲憤，一時心痛，一直拿不定主意。我要是害了自己的親娘，我還是個人嗎？可是，沒了四哥，我也不活了。」上房的燭光忽明忽暗，隱約可聽到吳氏悔恨的哭聲。
吳氏神態有些慌張，小心地看著玉屏。玉屏嘴角抽|動，喃喃道：「從何說起呢？」
吳氏迅速將臉上的淚痕擦了，斜睨一眼，勉強道：「我還好。哼，我同你好像沒什麼交情，你來看望我做什麼？」玉屏臉兒一紅，低聲道：「娘！」轉身賠禮道：「婉娘不如去我房間里坐坐。」
玉屏感激涕零，不知說什麼好，朝婉娘福了一福，難為情道：「多謝婉娘點撥。」徑自走到上房前，端起放糕點的盤子，叫了聲：「娘，起來吃點東西吧。」
玉屏微微笑了一下，道：「娘，你是擔心再晚就錯過了與錢衡約會的時間了吧？」
婉娘無辜道：「錢夫人你幹嘛總裝出一副兇巴巴的樣子？我看你對錢衡大少爺的態度就很好。」吳氏驚愕地看著婉娘，偷眼瞟見玉屏一張臉兒漲得通紅，結結巴巴道：「你胡說什麼！」
吳氏下嫁錢忠明，一直心有不甘，對丈夫女兒關心甚少，所以錢玉屏自小便與母親不親近。但玉屏知書達理，一直對母親尊重有加。四年前，錢忠明突患急症去世，錢玉屏與吳氏相依為命，關係緩和許多。可是半年前錢玉屏無意中撞見吳氏與另一人的談話，從此心生芥蒂。
婉娘打圓場道：「地上涼，姐姐還是起來吧。」伸手去扶起氏，吳氏也慌忙起身去拉。玉屏紋絲不動，兩行清淚順腮而下：「我作出這等不孝之事，願遭天譴。」
玉屏走回到床前，柔聲道：「娘，你的身體好了沒？」眼神卻異常冰冷。
吳氏掩面哭泣道：「屏兒，是我對不住你……」不知這母女之間到底有什麼深仇大恨，竟然鬧得如此不堪。
吳氏吼道：「出去！」
見玉屏整日悶悶不樂，老四心疼，便說帶她到少林寺進香。偏巧臨近出發之時衙門有事，玉屏只好獨自前往。機緣巧合，玉屏在少室山後遇到一個農夫提了一個藍色的人形樹根，說是挖地基上找到的。玉屏飽讀詩書，一眼便認出是木魁，不由大喜，將木魁偷偷帶回了城中。
幾人都沉默了下來，空氣如同凝滯了一般。可以想象到玉屏這幾個月的煎熬，一邊是娘親，一邊是丈夫，加上強烈的內心自責和不忍，若是常人，只怕早就崩潰了。
玉屏站著不動。吳氏扒開被子偷看了一眼，又繼續裝睡。
「所以你自己做了屍香精啦，是不是？」婉娘問道。
神都的秋季，一彎碧藍深邃的天空映照著山頭街邊火紅的楓葉，曾經被霧靄遮住的山巒突然極其清晰地呈現在了人的眼底，老人們渾濁的眼睛彷彿一夜之間恢復了年輕時的清澈；陽光依然如盛夏一般明亮耀眼，但照在人身上卻無一絲而燥熱之感，因為總有微醺的涼風習習吹來，傳遞著秋天瓜果野菊的氣息，甚為舒服。
因此，當沫兒聽到婉娘說要去回訪老四媳婦用的效果怎樣，高興的象去郊遊一般。
沫兒不以為恥，反而得意道：「吃貨有我們兩個這樣帥的嗎？」又拿了鏡子來對著擠眉弄眼。
沫兒首先留意的就是葡萄架。葡萄樹的葉子已經發黃，藤蔓兒無精打采地垂著，看不出任何端倪。沫兒用一根小棍兒撥弄，也不見那些觸鬚縮回去或者扭動，不知是時辰未到還是根本就是普通的葡萄樹。他甚至忍不住想用鋤頭刨一刨，看下面的根系是否也長著一個人形怪物。
玉屏的淚珠兒在眼眶裡打轉。老四看她臉色淚痕未乾，心疼道：「又怎麼了？有我在，你別怕。我一定會抓住那個襲擊你的小子。」玉屏臉色閃過一絲驚慌，勉強笑道：「你還不趕緊巡街去？」
玉屏迴轉身，默默地凝視著上房的燈光，沉默了片刻，方輕聲道：「我成親三日，老四送我回門，她明明很高興，卻故意摔摔打打，不住喝罵我和老四。」
沫兒惱道：「我就那麼像吃貨？」
文清艱難地咽了一口唾沫，小聲道：「這個，可以散去https://read.99csw.com人的精氣……」
老四再三道謝，告辭了。
玉屏咬著嘴唇，淚眼婆娑，卻不辯解。文清和沫兒心裏也猜了個八八九九，都不知說什麼好。
文清老實道：「嗯，其實我也聞到了。不知怎麼，辨香粉就困難，可是吃的東西一聞就聞得出來。」
婉娘做個鬼臉，沫兒吐舌道：「老學究！」文清只好跟著進去。
老四一愣，婉娘和黃三在一旁哈哈大笑。沫兒氣急敗壞道：「婉娘，你知道的，我是不是惦記他家的葡萄？」
玉屏坐下，滿臉疲態，繼續道：「我幫她疊了被子，見床褥不甚潔凈，便將鋪蓋卷了，想拆了洗，無意中發現床褥之下壓著一封信。」
這日上午，剛做完一批新款花黃和膏脂，老四來了。老四道，錢玉屏夢遊症已經痊癒，夜間再未見有異動；今日因岳母不適故未能親自前來拜謝，改日再來云云。
文清和沫兒湊了過來。這把剪刀刀口鋒利，在暮色中微微閃出藍光，但也只是一把普通的鐵剪刀罷了，並無異樣。沫兒想了一想，伸出食指，小心地從臨近刀口的一側抹過去，文清學著他的樣子抹了另一側，放在鼻子下聞。
玉屏快走幾步迎了上來，詫異道：「婉娘怎麼來了？」
比起老四夫婦房間的簡樸，上房要精緻奢華得多。紅木傢具，雕花屏風，各種珍玩擺件，檀香木的玲瓏妝奩，各色胭脂水粉，儼然大戶人家太太的房間。
玉屏眼神瞬間變得冰冷，一字一頓道：「就從我爹的死因說起。」吳氏如同電擊了一般，眼神獃滯，渾身抖糠。
玉屏苦笑道：「當然，是我誤解了她也未可知。可是我心裏一直不能原諒她。」玉屏不肯講她聽到了什麼，但想來是和錢忠明之死有關的，婉娘等也不便追問。
臨近黃昏，空氣中已有幾分涼意。婉娘見老四家的小院大門未閂上，也不叫門，只管帶著文清沫兒鬼鬼祟祟走了進去，一副存心偷窺的模樣。
後來老四著人提親，吳氏見老四孤身一人，家徒四壁，自然一口回絕，錢玉屏卻偏要嫁給她。這是人生大事，吳氏雖要死要活了多日，但看老四精明能幹，對女兒也好，最終還是同意了這門親事。可是新婚回門，卻給玉屏發現了吳氏的另一個秘密。
婉娘擺擺手，笑嘻嘻道：「錢夫人，你的葡萄樹有沒有長出幽冥草來？」
婉娘哭笑不得。
婉娘嘟起嘴吧，撒嬌道：「您是不是嫌我送的不如錢衡大少爺送的好？可是人家家財萬貫，送您香雲閣的胭脂水粉、貴重的衣服首飾，還教你用葡萄樹種出幽冥草，我可沒有這麼多的錢。」玉屏垂著頭，肩膀微微顫抖。
吳氏的眼淚如同小溪流，源源不斷地淌下來。文清沫兒在一旁看著，心中覺得很是不忍。
玉屏一臉茫然，回問了一句：「幽冥草？」
玉屏果然在上房，端著一盆水站在吳氏的床邊。吳氏身體未愈，正哼哼呀呀地呻|吟。過了片刻，只聽玉屏小聲道：「娘，你好些了沒？」
老四放下手中的紙包，笑道：「怎麼不點燈？天涼了，不要坐外面，小心受了寒氣。」轉臉看到婉娘三人笑眯眯站在身後，驚喜道：「婉娘也在啊。嘿嘿，我巡街路過家門，順手買了兩包全福樓的點心，還熱乎著呢，快點嘗嘗。」扯著嗓子叫道：「岳母，我買了您最愛吃的桂花糕啦。」打開紙包捧了先讓婉娘三人，又叫玉屏：「你嘗嘗這個，喜歡不？」自己去廚房拿了盤子，將糕點撿了幾塊，放在上房門口的檻石上，叫道：「岳母，您身體好些了沒？好歹吃一塊。」接著匆匆忙忙回了自己屋裡斟茶。
婉娘笑道：「可不是，我在聞香榭里培育了多年，都沒有培育成功。這個是做香粉的上好原料，有延緩衰老之功效。」
玉屏不語。吳氏顫聲道：「屏兒，你拿了我的方子，是不是？你聽我說，我真不是想害你，我不過是想試試……」看了看旁邊冷眼旁觀的婉娘三人，要說出的話戛然而止。
婉娘皺著眉看著這兩個小子，故作恍然大悟狀，道：「哦，吃貨當如是。」
婉娘左右看看，傻笑道：「這是怎麼了？錢夫人，是不
九*九*藏*書是我說錯話了？」吳氏充耳不聞，臉上血色全無，眼睜睜地看著玉屏，眼裡淌出淚來。
文清瞠目結舌地看著玉屏，有種不寒而慄的感覺。真不敢想象，一個弱女子的心思如此縝密，那兩個遇襲的故事竟然都是編造的，為的竟是重新搬回到吳氏的住處。
玉屏直挺挺地跪著，眼睛並不看吳氏。
婉娘也不生氣，望著屋外暮色之下的葡萄樹，自言自語道：「沒想到如今神都隨便一顆葡萄樹都可以長成幽冥草啦。」
玉屏微微一笑，道：「好聰明的沫兒。」沉思了片刻，接著道：「那封信下方，寫了幾句話，說要儘快找一壯年男子，取其精血和毛髮，和八字焚燒等等。這幾句話口氣甚急，雖然沒說用途，可我總覺得不是什麼好事。」玉屏握緊了拳頭，聲音驟然尖利了起來：「再想到剛才在錦囊中見到四哥的生辰八字，我一下子就明白了。她答應我和四哥的婚事，原本就是一個圈套，為的是拿四哥做法！」
吳氏翻了個身，留給婉娘一個背部。玉屏覺得很是不好意思，慌忙斟茶過來。
吳氏捂著胸口，慢吞吞地折起身，有意無意地看向窗戶口，嚇得沫兒連忙將頭縮回去。玉屏道：「娘，您想吃什麼？我去做。」
婉娘走過去，拿手在吳氏眼前晃晃，關切道：「錢夫人，聽老四說您這些天畏光發熱，是不是用的香粉出了問題？」
玉屏凄然一笑，道：「是玉屏不孝。婉娘你回去吧，這原是我和我娘之間的問題。」
玉屏有些不忍，深深嘆息了一聲，眼光重新柔和起來，低聲道：「娘，過去就過去了，以後，我們好好過日子，行不行？」慢慢起身，朝婉娘微微點頭，經過桌邊，順手拿起那瓶添加了屍香精的茉莉粉，默默走了出去。
玉屏垂頭道：「若是我娘不在了，我還有什麼面目活在世上？」
玉屏冷哼了一聲，起身便走。
「我走這幾日，家裡凌亂許多，看得出她很難過。我想我是做的過分了。吃過晚飯，她說去洛河邊乘涼，我便留在家裡收拾。看到她的房間一片狼藉，我小時候穿過的小衣服、小鐲子，我寫的字畫，都一件件擺在那裡，上面還有淚痕。這時我心裏已經原諒她了，畢竟家父已經去世，我在世上只剩下了她一個親人。」
婉娘得意道：「聞不出了吧？其實用人發人血和幽冥草做出來的才是真正的屍香精。」
婉娘卻不為所動，道：「唉，香雲閣的胭脂水粉本來一般的很，比我聞香榭的可差遠了。但是這種香粉，」婉娘拿起一個青瓷小瓶，道：「咦，這不是姐姐用的香粉嗎，怎麼給了錢夫人用了？」對著窗戶的光線照了照，皺眉道：「這種普通的茉莉粉，被人加入了用人發、人血和幽冥草根莖做的屍香精。」
婉娘忍住笑，正色道：「不錯，沫兒沒有惦記葡萄，只是問一問。」
吳氏瞪了一眼婉娘，甩個臉子道：「不好用！」
婉娘拍拍她的肩。玉屏平靜下來，滿目悲愴道：「我沒想害她，可是我也不能眼睜睜看著她害了四哥。」
這封信不是用一般的信箋寫的，而是寫在一張黃裱紙上，背面畫滿了古怪的符號。錢玉屏不屑於偷看，便將信件重新放好，繼續收拾下去，又發現一個小錦囊，裏面放著一支銀簪。錢玉屏擔心銀簪壓斷，打開錦囊看了一眼，卻發現小銀簪插在手掌大一片的宣紙上。最關鍵的是，上面寫著一個人的生辰八字，卻是老四的，周圍同樣畫滿了符號。
婉娘同玉屏簡單行了一禮，朝裏面笑道：「聽說錢夫人不適，我過來看望，順便問下上次送來的香粉怎麼樣，有什麼要改進的。」
玉屏苦笑道：「婉娘心思機敏，玉屏自愧不如。」
玉屏咬唇不語。婉娘拿起針線筐，在裏面翻看，突然道：「姐姐的剪刀，是從哪裡來的？」
婉娘看向玉屏，玉屏臉兒通紅，小聲道：「不瞞婉娘，這個木魁是意外得來的。」把心一橫，將事情的經過講了出來。
吳氏忽地坐了起來，柳眉倒豎，猛喝道：「出去出去！煩死了！誰讓你們進我的房間的？」
錢玉屏性格內向，有事全都壓在心底，況且吳rｅａｄ.９9csw•ｃom氏是自己親娘，便是她有什麼樣的過錯也只能默默承擔，但言語之間自然不如以前親密。吳氏本就性格乖張，見一向低眉順眼的女兒突然冷言冷語，心中莫名火起，自然更加驕橫，常常一句話不對便對錢玉屏破口大罵；錢玉屏越是漠然，她越生氣，到了後來，甚至故意激怒錢玉屏，明知錢玉屏不喜她招搖，卻故意每天極盡奢華之事，濃妝艷抹，招蜂引蝶，兩人關係不斷惡化。
沫兒突然咦了一聲，仰臉揉著鼻子，一副想要打噴嚏打不出的樣子。玉屏歉然道：「這屋裡的香粉味濃了一些。」走過去將桌上打開的妝奩匣子合上。沫兒一連打了三個噴嚏，口水鼻涕噴出老遠，十分狼狽。婉娘拿了手絹幫他擦，一邊無奈笑道：「讓姐姐見笑了，我這兩個小廝被我慣壞了，一點禮貌都沒有。」文清卻在一旁呆站著，木傻傻的不知在想些什麼。
老四一手提了茶，一手拿著風燈，聽見婉娘的話，不好意思道：「我是個粗人，什麼也不會，玉屏跟了我，受委屈了。」說著朝玉屏一笑。
婉娘手撫葡萄枝椏，輕描淡寫道：「好歹沒釀成大錯，一切都有機會補救。」
天色已黑，房間里暗了起來。文清去點了燭台，婉娘親自搬了一把椅子放在玉屏身後，以不容置疑的口吻道：「今天姐姐就聽我的吧，我來做個中間人。」一把拉起玉屏，按坐在椅子上。
婉娘無奈道：「你知不知道，這樣做屍香精，用的人固然不好，但製作者本身也是十分傷身體的？」屍香精原本是極為詭邪的一種香粉做法，需用死人的頭髮、體液加上人形植物熏蒸熬制，香味淡雅幽長，可使人保持青春。但這種東西卻不大吉利，許是人形植物有了靈氣，加上死人的東西，使用者常常會經絡錯亂，雖不致死，卻會導致各種不適，對人的健康大大不利。若是使用活人的頭髮體液，相對來說傷害稍小些，但長期使用，會讓人慵懶少動，甚至畏光發熱，身體漸漸虛弱。
老四夫婦的房間里沒人，一隻針線筐放在葡萄架下，裏面納了一半的千層底靴子，玉屏肯定沒走遠。
玉屏僵直地站著，頭垂得更低，卻一言不發。
婉娘天真道：「啊？真的？怎麼個不好用法？您說了我好改進。」
天氣剛剛轉涼，窗子僅糊了一層夏日防蚊的薄紗，右角被老鼠咬了一個小洞，隱約可望見屋裡的情形。
吳氏看著玉屏的眼神，眼神躲閃著，突然抱頭尖叫道：「是我水性楊花，愛慕虛榮，行為不檢點連累了你……你恨我也罷，怨我也罷，都是我的錯……」
沫兒不眨眼盯著頭頂上的葡萄枝蔓，不知想些什麼。玉屏遲疑片刻，期期艾艾道：「婉娘……」話音未落，大門嘩啦開了，老四提著兩包東西，叫道：「娘子！娘子！」
婉娘笑道：「放心去吧。」老四一陣風地去了。婉娘看老四走遠，朝玉屏一眨眼睛，笑道：「過去的事兒，就放下吧，好好和老四過日子。」
玉屏手足無措，低聲道：「婉娘，這個……還是去我的房間吧。」
沫兒突然插嘴道：「剛才那個加在茉莉粉中的屍香精用的不是幽冥草，是木魁。」
玉屏把目光投向遠處，眼裡抑不住的悲憤和傷心。婉娘遞了手帕給她。玉屏對文清道：「好孩子，你幫我和婉娘搬個凳子出來好不好？我累啦。」文清沫兒連忙摸黑兒搬了椅子過來。
玉屏幽幽地嘆了口氣。夜色寂寂，蛐蛐兒的低吟和洛水的蛙鳴聲格外響亮。
婉娘道：「玉屏姐姐不知道嗎？院子里這棵葡萄樹，可不是個凡物呢。」玉屏迷惑道：「真有幽冥草這種東西？」
婉娘嘆道：「姐姐怎麼會想起用自己的頭髮和指血做屍香精？」
信沒頭沒尾，上面記載著幾個做香粉的方子，其中一個便是屍香精，包括屍香精的兩種做法、配料以及功效，一種用普通的羊骨頭、檀香等材料熬制，主要用來吸引花靈；一種用女子頭髮血液加上人形仙草配置，有美容駐顏奇效，但有副作用，特別是死人頭髮，十分陰毒，不能長期使用。
玉屏默默地看著老四忙活，臉色潮|紅，肩膀微微顫抖。婉娘笑道：「老四可九*九*藏*書真體貼。」玉屏看了一眼婉娘，滿目乞求之色。
玉屏看到文清的不安，更加無地自容，自嘲道：「我娘罵的沒錯，我就是一個薄情寡義、狼心狗肺的東西。」
婉娘悲憫地看了一眼吳氏，跟著玉屏走到院中。玉屏站著葡萄架下，痴痴道：「唉，我錯了。她畢竟是我娘。」
和陽光涼風一起來的，是天氣的乾燥。講究的姑娘媳婦夫人太太們，早早就備好了各類香粉膏脂，讓手兒臉兒在秋風中保持著瑩潤。聞香榭自然不會放過生意機會，連日來，桂花油、潤手膏、桃面脂、豐唇彩等各種滋潤類香粉，以及具有潤膚、祛痘的薔薇硝、紫粉、牡丹粉供不應求，連中秋節晚上都沒得休息，害得沫兒要一邊啃著月餅一邊研磨花粉。
玉屏不解地看著吳氏，囁嚅道：「這顆葡萄樹……我原以為故事里才有。」
婉娘十分疑惑，他從哪裡知道人家餅店出了新品種呢？沫兒認真道：「我的鼻子靈，新月餅一出，只要香味順風飄過來，我就知道了。」
「我開始四處找人形仙草，可是發現除了人蔘和首烏，其他的很難找到。但功夫不負有心人，還真給我碰上了。」
婉娘聽到上房又是哭又是笑的，道：「今天的任務完成啦。我們走吧。」文清和沫兒看著窗戶上兩人相擁而泣的影子，都不由自主地想起了自己的爹娘，羡慕不已。
玉屏聽憑婉娘擺布，抬起頭來目光熱切地看著吳氏，顯然想讓吳氏先開口。
沫兒哼著小曲兒，興奮得像一隻剛出籠子的猴子上躥下跳，在街上賤手賤腳，看到什麼都想摸一下，婉娘也不去管他，由著他折騰。本來不是很遠的路程，硬是用了大半個時辰，太陽即將落山才到了老四家的附近。
文清拉拉婉娘的衣袖，悄聲道：「這樣不好吧？」
玉屏嘴角微微一動，冷然道：「心若是傷了，哪裡還顧得上身體會不會傷？」
吳氏突然明白過來，頓時淚如雨下，道：「屏兒，屏兒，原來是你……」
聞香榭的屍香精是用羊骨頭、桃木和一些婉娘珍藏的名貴花草根莖蒸熏而成的，味道雖香卻有股腥膻味，沫兒向來不喜歡。可這瓶茉莉粉味道清雅，和沫兒熟悉的屍香精完全不同。
吳氏踢打著身上的被子，雙手錘著大腿，撒潑道：「我不管，你是我女兒，你就得孝敬我。香瓜在北市的果行有得賣，你趕緊去買，再晚人家就關門了。」
婉娘站在院中發了一陣兒呆，轉而躡手躡腳去了上房的窗子邊。沫兒跟了過去，刮著鼻子羞她，嘲笑她喜歡偷聽。
婉娘嘆道：「可姐姐用的自己的頭髮和血。」
吳氏煩悶地重新倒在床上，閉眼道：「不吃。」轉身向里。玉屏不再多言，放下了水盆，默默退出。
吳氏裹著被子的身體明顯地抖動了一下。玉屏在床邊坐下，輕嘆道：「娘，你真是我娘嗎？」
婉娘笑眯眯道：「姐姐誇讚，愧不敢當。」玉屏一個轉身，撲通一聲朝吳氏跪了下去。
玉屏新婚，老四對她一心一意，體貼入微，兩人感情甚好。見老四的生辰八字被|插在銀簪上，玉屏起了疑，打開了那封黃裱紙寫的信。這一看，只驚得玉屏心驚膽戰，悲憤異常。
吳氏猛地揭開被子，眼圈紅了：「屏兒，你難道連這個也懷疑？」捂著臉哭了起來。
吳氏的目光從玉屏身上收了回來，神態有些木然。婉娘擺手道：「文清沫兒你們過來聞下，這個屍香精和我們的屍香精有什麼不同？」
玉屏沉默片刻，繼續道：「我去收拾她的房間，一邊收拾一邊流淚。唉，我還是錯啦。你知道我看到了什麼？」
沫兒瞪著香粉，隱隱看到如同人經絡一般的光絲從香粉中四散開來，胸口一陣悶痛，不由彎下了腰。玉屏突然走過來，劈手奪了沫兒手中的香粉，擠出一個微笑，道：「婉娘果然深諳制香之道。」
吳氏猶如見鬼一樣，惶恐地往後躲閃了一下，突然對著玉屏叫道：「屏兒，你聽我解釋，我有苦衷，我真的有苦衷……」
吳氏猛地翻過身來，雙眼爍爍道：「我要吃香瓜，你出去買去。」已經快到門口的玉屏站住，背對著吳氏緩緩道：「娘，這個時節沒有香瓜。」