第一章 阿爾貝托
杜納迅速朝石碑那邊看了看，卻發現根本沒有狗從後面跑出來，然後他回過神來。
「哇哦，那她一定很富有！」杜納一邊說一邊想象著什麼樣的人才可以有兩座小島！
「嗯，當然！」杜納說，「不過我居住的地方只有一個池塘，我們經常在那兒釣魚，可是，那兒沒有潮水，所以，我之前一直不知道什麼是潮水。」
「是的，先生。」杜納說。
「她並不富有，」比利說，「那不值什麼錢。你又不能住在島上，上面都是些岩石。最大的好處就是可以捕魚。」
「我剛到這兒，」杜納回答說，「住在帕蒂阿姨家，哦，我是說塔布斯夫人家，會在那兒住一段日子。」
「當然了，」比利說，「爸爸把我們的船都租出去了。對了，你下午到我那兒去就是了，我們可以再挑個時間和帕蒂阿姨一起出去。」
「對，就是這樣，有進步！」那個男孩一邊說一邊把雙手的關節握得咔嚓作響，「對，走起來！對，就是這樣！現在卧倒，阿爾貝托，然後倒立！用前腿，快！做得對！接著往前走！很不錯，阿爾貝托，你真是太棒了！來，到我這兒來！對，就是這樣！幹得漂亮！」
「這有什麼奇妙的？」比利說，「本來就是這樣的啊。」
杜納朝一邊走去，身後跟著黑色的蘇格蘭獵犬，而比利呢，身後也跟著一隻看不見的小狗，想是什麼顏色就是什麼顏色，朝另一邊走去。
「我等一會兒倒是沒有關係，」杜納說，「不過，你看，要是我們說話的時候你的狗跑了怎麼辦？我還沒好好看看它呢！」
在碼頭最外圍，比利指著不遠處的另一處碼頭，說：「你看，就是那兒了！」他指著，「看到碼頭下面的柱子了嗎？能看到水面離碼頭最上端有多遠嗎？我猜有六英尺的樣子。嗯，這就是說，現在已經退潮了。不用太久潮水就會變化，會慢慢漲上來。等漲到最高的時候，水面會比現在高三英尺。看到港灣另一邊的海灘了嗎？等潮水漲上來后，你就看不到了。那片海灘就會被淹沒在水面以下。你要去挖蛤蜊的海灘也是如此。現在明白了嗎？」
「嗯，很自然，我就開始存錢了，只要有機會，我就去掙——你知道的，無非是些跑腿的差事——可是，這個過程真是太漫長了。所以，後來有一天，我突然就想到了一個辦法。我覺得在等待狗的同時，可以先利用一下這個名字。所以，我就開始訓練了。」
「你到帕蒂阿姨家，要弄清楚到底發生了什麼事，反正一定出了問題，但具體是什麼還不清楚，她有可能陷入了巨大的危險之中。不過，如果你問她，她一定會說一切安好。因此，你到那裡之後，豎起耳朵，處處留心就對了。當然，你也會愛上那座小城鎮的，你會覺得那裡很有意思，是一個度夏的好去處。帕蒂阿姨讓你幹什麼你就幹什麼，不要總是問這問那。聽聽她住在石頭港的鄰居們都怎麼說，然後弄清楚到底是什麼讓她憂慮不安的。」
「她怎麼過去捕魚呢？」杜納很是不解。
「你這是要去哪兒？」比利·雷克利斯問道。他們已經想盡了各種辦法考驗阿爾貝托。
杜納把名字拼寫了一遍。
「那是哪裡？」杜納問。
「當然了！」杜納說。
他站在小房子門前的台階上自言自語，一遍遍重複著離開家之前接到的指示：
所以，比利·雷克利斯驕傲地朝著自己想象中的狗吹起了口哨，於是，那隻想象的狗就從石碑後面又蹦又跳地出來了，兩個男孩用各種小技巧考驗它。阿爾貝托一會兒用前腿走路，一會兒回答各種問題，如果它叫一聲，意思就是「是」，如果它叫兩聲，意思就是「不」，比利解釋著。
比利笑了。「別擔心，」他說，「它不會跑的，也跑不掉。」
「那些字母是什麼意思呢？就是漆在浮標上的那些。」杜納繼續問。
剛剛來到這座城鎮的男孩杜納並不知道阿爾貝托是誰，除了正在說話的那個男孩之外，他一個人也沒看到。
「當然用船啦，」比利說，「那兒就是她的船。」
比利沿著窄窄的碼頭往回走，朝楚拉先生的店走去，杜納跟在後面，心裏還在思考著安靜又神奇的潮水。
「你繼續，」他說，「我在聽。」
「杜納。」
比利搖了搖頭。hｔｔｐs://rｅａｄ.９9ｃsw.coｍ「那是龍蝦欄，」他耐心地解釋道，「聽過狗欄嗎？就是安置狗的地方。這個就是他們放置龍蝦的地方，活的龍蝦。在有人過來買龍蝦之前，楚拉先生就把活的龍蝦放在那兒。」
他們匆匆到了楚拉先生的店，楚拉先生正坐在櫃檯的一角，一邊抽著煙袋，一邊看報紙。他年齡大了，下巴上的鬍子已經花白，看上去真像一隻公山羊。看到有客人，楚拉先生緩緩站起來，問他們需要什麼。
「看到了吧？」他說，「潮水還在動，小木塊會隨著潮水的流動繼續漂浮幾英里，等潮水變換方向的時候，就會漂回來的。」
比利沿著庭院朝下走去，示意杜納跟著。黑色的小獵犬強普正忙著撕咬堆放在空地上的木製浮標呢，它一點兒也不想跟著兩個男孩去，無奈，杜納拉著皮帶呢，所以只好一同前往。
「對，可是我之前從來沒見過，」杜納堅持自己的看法，「為什麼會這樣，就像是海洋在呼氣吸氣一樣！」
他們繼續往前走，就在前面不遠處街道一分為二，環繞著一個綠意盎然的小公園，公園面積不過三十平方英尺的樣子，四周榆樹高聳，中間的草地上停放著兩門帶有輪子的大炮，炮筒一左一右，直指兩邊的水面。兩門大炮中間是一座低矮的石碑，石碑前面站著一個小男孩。此刻，他正背對著杜納和強普，全神貫注地做著自己的事情，根本沒有覺察到他們的到來。
「你說什麼，她的名字？」杜納問。
「當然了，」比利說，「在塞克斯佩尼島和黑佩尼島那兒，她放了很多龍蝦籠子呢。」
比利指著抓捕龍蝦籠子的不遠處，那兒有一堆又短又粗的木頭，每一根都被漆成了紅白兩色，末端有些字母。可能是時間長了的緣故，油漆已經褪色，老化，斑斑駁駁的。
「或許吧，」比利說，「不過，她可不是從地理書上看到的。那就是她的名字。」
強普透過厚密的鬍鬚嗅了嗅，它倒不覺得游泳是什麼好主意——它的腿實在太短了。
「蒸汽船！」杜納驚訝極了，感嘆道，「你是說輪船嗎？」
「嗯，是的，我也覺得很好，」杜納慢慢地說，「之前我從來沒聽說過叫阿爾貝托的狗。」
他指著相鄰碼頭的一艘小而堅固的汽船，杜納能夠看到船尾上漆著的名字——巴塔哥尼亞。
比利又笑了。「不用抓，只要挖出來就行啦，」他解釋說，「等退潮的時候，在泥灘上用小鏟子挖，那種小鏟子就像是一根小棍綁著一個小桶的模樣。等哪天我們也去試試，我做給你看。」
「你好！」杜納甚至還沒反應過來，瘦高個兒就迅速開口了，「我沒聽到你走過來，咦，你走路的腳步真輕？你是新來的，對不對？叫什麼名字？那是你的狗嗎？蘇格蘭獵犬？嗯，它應該已經當爹了！哎，我也希望能有一隻這樣的狗！你並不住在石頭港，對吧？到這兒多久啦？從哪兒來的？喜歡這兒嗎？告訴我你叫什麼名字？我叫比利·雷克利斯。想比試比試嗎？」
「如果你想要，那它就是柯利犬，」比利說，「它可以靈活多變，你知道的。現在，我就把它當作狐狸犬，因為訓練狐狸犬學東西更容易。你剛才過來的時候我就在訓練它呢。想看看它嗎？」
強普搖了搖尾巴，聽到有人叫它的名字時一貫如此。
「當然了！」杜納說，「為什麼要撒謊？有了這樣的狗，你可以想讓它做什麼就做什麼啊！」
杜納告訴他說需要三罐狗糧，還有一盒給狗吃的餅乾，楚拉先生在架子上四處翻了翻，終於找到了。
「沒錯。那個時候我沒有狗，所以，想要一隻品種精良的小狗。我先給它取好了名字，就叫它阿爾貝托。我覺得這個名字對於狗來說非常棒，你不覺得嗎？」
「急什麼，」他說，「等我告九_九_藏_書訴你我在哪兒弄到它的，你就知道緣由了。」
「我怎麼會知道？」杜納反問道，「我今天才來，剛剛跟你說了。安妮姑媽寫信給她，問她我是否可以住在她家，她們之前就認識，所以塔布斯夫人就答應了。喂，聽著，把阿爾貝托叫過來，行嗎？」
「看到那些了嗎？」比利問，「那些就是浮標，在把抓捕龍蝦的籠子沉入水底之前，一個籠子要連著一個浮標，用繩子將它們系在一起。繩子要足夠長，這樣籠子沉入水底后浮標就能漂在水面了。然後呢，當你想把籠子收回時，你只需把浮標拖入船中，直接從水底拉出籠子就行啦。」
比利·雷克利斯伸出了手。「握手！」他鄭重其事地說，「一看到你，我就覺得我們會成為好夥伴，這一點我看得出來。」
「嗯，」瘦高個兒繼續，「一天，我正在練習叫阿爾貝托時，楚拉老先生碰巧路過，他聽到我在喊阿爾貝托，就問道：『怎麼啦？狗丟了嗎？』我就說：『不是的，先生，我沒有丟狗。』這話一點兒也不假，我當然沒有丟狗，因為我根本沒有狗。」
「不是，」比利說，「要選擇深水區，幾乎靠近小島了，離這兒有兩三英里的樣子。龍蝦在水下時會在岩石上爬動。每個抓捕龍蝦的籠子都系著石頭，看到了吧？這樣籠子才不會漂浮，而是會直沉水底，也就是龍蝦活動的地方。」
瘦高個兒走在前面，然後坐在了繞著公園小廣場一周的小石台上。杜納緊跟其後，心裏有些困惑。
「在碼頭經營小店的人，」比利漫不經心地回答道，「菲尼·楚拉，大家都認識他。」
「我是說，巴塔哥尼亞就是她的名字，」比利說，「就是帕蒂阿姨的名字。帕蒂就是巴塔哥尼亞的簡稱，我猜她是用自己的名字給船命名的。」
強普搖了搖短小的尾巴。
「哎喲，這名字真有意思！」瘦高個兒說，「我還是第一次聽說這樣的名字呢！你住在哪兒？」
比利驚訝地吹了聲口哨。「好吧，活見鬼了！」他說，「你居然不知道退潮是什麼！我還頭一次聽說有人不知道退潮是什麼呢！來吧，我指給你看！跟我一起到碼頭邊上。天哪，你是該知道了！」
「我？讓我叫阿爾貝托？」瘦高個兒一邊說一邊若有所思地看著杜納，「我不知道要不要把它叫過來，我怎麼確定你的狗不會咬它呢？」
剛轉過彎兩人就看到了菲尼亞斯·楚拉先生的店，就在水邊，店的另一邊有很多船停靠在碼頭。
他付了錢，老先生接過錢后，小心地放到了一個滿是硬幣的皮袋子里。
比利·雷克利斯盯著杜納，驚訝極了。「喂，你說什麼？」他問道，「你真的不知道什麼是退潮嗎？」
「那就依它吧，」杜納說，「如果它不想要，我們也沒辦法。對了，雜貨店在哪兒，比利？」
「還有，」看到瘦高個兒還有點猶豫，杜納又補充道，「我一直抓著它的皮帶呢，它跑不掉的。去吧，把阿爾貝托叫過來！」
「好吧，如果你住在這兒很快就會習慣的，」瘦高個兒咯咯笑著，「快過來吧，你不想給你的狗買東西了嗎？」
兩個男孩朝著菲尼·楚拉的店走去，身後遠遠跟著強普，皮帶的一端被杜納牽著。阿爾貝托則在兩個男孩前面小跑，一不小心就不見了蹤影。
他們開始沿著街道慢慢走，一直睜大眼睛，保持警惕。向左望去，在兩棟房子之間，杜納看到了藍色的水面，比天空還要藍，只有窄窄的一線，不遠處是一些小型帆船，桅杆緊緊聚攏在一起，停靠在碼頭。
「哦！」杜納說，「那你怎麼做的呢？」
「哇，我要問問帕蒂阿姨我們可不可以要一個！」杜納大聲說道，「我還沒吃過龍蝦呢。味道好嗎？」
「我要問，馬上就去！」杜納說，「買了狗糧回去就問！」
「在退潮之前潮水要漲多久？」杜納問。
「嗯，我的點子就此產生，」比利繼續道，九_九_藏_書「突然，我默默對自己說，我為什麼不……」
「離這兒三四英里的樣子，」他說，「小島太小了，你在這兒幾乎看不到。兩座小島都是她的。」
「不是，」比利說，「大家都這麼叫她，僅此而已。你不知道嗎？」
要想到小店裡，他們首先得經過一片空地，這片空地上儘是些大大小小的石頭，幾乎寸草不生。也正因為此，這兒成了漁夫放閑置東西的不二選擇。在空地的一邊，離水面最近的地方，有兩三隻老舊的小船停靠著。另外一邊則堆放著很多木箱子，一個摞著一個，杜納覺得這些箱子就跟裝橙子的箱子差不多。
「哦，原來阿爾貝托是只狗！難怪我看不到呢！」杜納恍然大悟。
「好吧，」比利說，「我第一次想到阿爾貝托，差不多是在一年前。」
杜納搖了搖頭。「不知道，」他說，「你剛才說泥灘就在名叫『退潮』的地方，不是嗎？我說錯什麼了嗎？」
杜納轉過身，和正在扯頸圈的蘇格蘭小獵犬強普說話，他出門前帶著的這隻小獵犬，滿身的長毛顯得凌亂不堪，一雙眼睛又黑又亮，像鞋扣一樣，無奈全被毛擋住了。
比利·雷克利斯根本沒理會杜納的問題。「塔布斯夫人？」他重複著，「你是說帕蒂阿姨？你是怎麼到這兒來的？」
楚拉先生表示贊同：「好啦，歡迎再來，小夥子。」
「那些箱子是用來做什麼的？」杜納一邊問一邊指向箱子。
「這個名字真有意思！」杜納感嘆道，「巴塔哥尼亞——為什麼取這個名字？這不是南美的一個地方嗎？我地理書上就有！」
「你到這裏之後，帕蒂阿姨還沒有做過龍蝦給你吃嗎？」他問道，「她不需要到菲尼·楚拉店裡買——她自己就可以去抓啊！」
「哇哦，我想乘坐那艘船出海！」杜納大聲說著，「你覺得帕蒂阿姨會帶我們一起嗎？我是說下次她去的時候。」
杜納實在忍不住內心的好奇——一隻狗居然可以用前腿走路！怎麼會？除了在馬戲團，誰也沒見過狗這麼走路的！當然，他見識過，否則，早就衝過去看了。他下意識地抓緊了強普脖子上的皮帶，生怕阿爾貝托對它不友好，然後拉著它穿過草地走上前去。
「那是用來標記浮標主人的，」比利說，「你看，那些浮標上都寫著字母『PT』，意思是『菲尼亞斯·楚拉』。不過，老菲尼現在已經不自己打魚了。他只同漁夫做些買賣——多數都是龍蝦、魚、蒸蛤蜊之類的。」
「啊？她是你的阿姨？」杜納問道。
「你真的這麼想嗎？」瘦高個兒緊張地問，「不許撒謊。」
「你說得很對，先生。這裏的每個人都覺得帕蒂阿姨很好。」
然後，他看著杜納，表情很是驚訝。
他們走到了碼頭，比較寬闊的一邊建有楚拉先生的小店，不過，比利沒有停下，帶著杜納徑直走過了小店，朝著較窄的一邊走去。整個碼頭一邊寬一邊窄，就像是在高蹺上的木製人行道一樣，小店之外的碼頭還延伸了不少，差不多五十英尺的樣子。杜納跟著比利，一直走到了最邊上，不知道比利要讓他看什麼。
「好的，繼續說吧。」杜納說。
比利·雷克利斯黝黑的瘦長臉上總算露出了輕鬆的微笑。「哦！」他大聲說，「你真的很喜歡狗，是吧？那好吧，我馬上跟你說說阿爾貝托，告訴你我是怎麼得到它的。來，我們到樹蔭那兒坐下說，讓我一五一十都告訴你。」
杜納將信將疑地坐了下來，眼睛依然忍不住往低矮的石碑那邊瞅。阿爾貝托還在石碑的另一邊，一點兒聲音也沒有。
「大概六個小時變一次，」比利說，「如果是早晨六點潮水最高，到正午時分就差不多退完了。然後繼續變化，慢慢漲潮，差不多六個小時，也就是到傍晚六點時，又是潮水最高的時候了。」
他仔細聽了聽，然後咧嘴笑了。
就這樣，杜納來到了石頭港，想著可能會發現的一切，真是激動不已。整個村莊顯得十分寧靜，帕蒂阿姨住在一棟小房子里，沿街也都是些類似的白色小房子，和頭頂耀眼的碧藍天空相互映襯，白房子顯得更白了。每座房子九九藏書門前都有一個小庭院，一圈木製的柵欄將其和街道相隔，柵欄也被粉刷成了白色，每個小庭院里都種著顏色明艷的花兒。在街道對面一座房子的走廊上，一隻悠閑自得的貓在陽光下愜意地打著盹兒，它周身黃色，尾巴上有幾道白色的圈。
「當然了，」比利說，「看到那張小小的網了嗎，中間有洞，網會固定在箱子的四角，龍蝦為了獲得箱子里的誘餌，就會進去，可是，一旦進去了，就出不來了。」
「過來，阿爾貝托！」比利也朝著想象中的小狗吹起了口哨。
比利·雷克利斯笑了。「我猜你之前從來沒到過這兒，」他說，「我說的不是蒸汽船，是蒸蛤蜊，把蛤蜊蒸熟而已。等你嘗嘗就知道了！哇，我自己都能吃掉一碗，什麼時候都行！再蘸點兒融化了的黃油，嗯，夥計，那味道真是太棒了！」
「那就說吧，快！」杜納的聲音中帶著祈求。
「阿爾貝托站在石碑的另一邊，當然看不到了，」杜納默默想著，「他一定很矮小。」
「哇哦，你會用這些做漂亮的彈弓，是真的嗎？」杜納說，「不過，現在我們還是先去問問帕蒂阿姨坐船的事吧。」
「那是用來做什麼的？」他們走到漂浮的箱子對面時，杜納忍不住問，「是游泳的時候潛水用的嗎？」
「哦，夥計！」他又開口了，聲音比之前更大，「你看，到處都是水，你看，強普，那兒還有一個跳台！真是太棒了！」
那個男孩聽到了他的腳步聲，轉過身來。
兩個男孩年齡相仿，不過和杜納相比，站在石碑前的男孩更高更瘦，顯得細條條的，但皮膚曬得黝黑，看起來很健康，他大步向前，走起路來腳下生風。
「哇哦，真是太奇妙了！」杜納一邊說，一邊入迷地看著那塊往遠處漂浮的小木塊。
他撿起了碼頭上的一小塊木頭，隨手扔進了水裡，不多時，木塊就慢慢地向南漂走了。
正在全神貫注聽比利說話的杜納突然打斷了他，讚賞地喊道：「太好啦！哇！真是個漂亮的點子，比利！天哪！我敢說，你一定覺得好玩極了！這一定是我聽過的最聰明的做法了！」
「好的，那回頭見啦，」比利·雷克利斯說，「再見！」
杜納隨手關上了身後的門，上上下下打量著眼前並不熟悉的街道。他想馬上就來探索一下長島海峽邊的這個小村莊，想看看住在這兒的人，迫不及待地希望有人能跟他說一說帕蒂·塔布斯阿姨——這個夏天他就要住在她家了！當然，有一點是確定的：再急他也不能去問帕蒂阿姨本人。
「楚拉先生是誰？」杜納問道。
「阿爾貝托！」他厲聲喝道，「你不能那麼做！」
「它叫了兩聲，」比利對杜納說，「說明不需要。」
「訓練？」杜納感嘆道，「這是什麼意思？」
「她可以抓龍蝦？」杜納大叫道，「我一直不知道！昨天晚上我們也沒有吃龍蝦，吃了羊排。我昨晚才到這裏，她根本沒提到龍蝦這回事。她真的可以自己抓龍蝦嗎？」
「你的意思是，就是用那些東西捉龍蝦的？」杜納繼續問道，「我之前從來沒見過。」
「你怎麼抓到蛤蜊呢？」杜納毫無經驗，「用鉤子和線？」
「阿爾貝托！」那個男孩又喊了一聲，「站起來！前腿起立，站起來！」
瘦高個兒又笑了。「你是說阿爾貝托？」他問道，「當然可以，我一會兒就給你看。你叫什麼名字？」
「意思當然是我沿街走路的時候——」比利一邊解釋一邊咧嘴笑了，「吹著口哨，然後大喊『阿爾貝托，到這兒來！阿爾貝托！阿爾貝托！』，我要習慣這麼叫它，不是嗎？」
比利朝南邊指了指，看來還在海的另一端。
「我覺得我也得給阿爾貝託買一些，」比利若有所思地說，「阿爾貝托，我要給你買些吃的嗎？」
「你不能買一隻嗎？」杜納問道，很是同情。
比利微微一笑，故意賣關子。
「嗯，這樣也行，」杜納說，「我先看看帕蒂阿姨怎麼說吧。」
「噢，夥計！」他忍不住感嘆，「或許我們可以去玩帆船！」聲音不大卻流露著激動。
「當然沒聽說過了！」瘦高個兒驕傲地說，「我自己想的。嗯，就這樣，我給將來的狗起好了名字，萬事俱備，就差狗了。有很長一段時間，我都在為這件事煩惱——好名字已經確定了九-九-藏-書，卻沒有狗。」
他一邊說一邊笑，在這之前也一直咧著嘴，一連串的問題聽起來毫無章法，杜納也忍不住笑了。「不，」他說，「不過，哎，我想看看你的狗！」
「船塢？」杜納感嘆，「你們有船塢？」
「你住在帕蒂阿姨家，對吧？」楚拉先生問，「那你可就選對地方了，塔布斯夫人非常好。」
「我之前好像沒見過你，是吧，小夥子？」他一邊問，一邊打量著杜納，眼神很銳利，「你也住在石頭港？」
「他們把這些箱子放在哪兒呢？」杜納問，「水邊的某個地方嗎？」
「我覺得咱們不妨就去菲尼·楚拉的店，」比利說，「前面拐個彎，走到碼頭那裡就行了。走，我帶你去。」
杜納和小黑狗強普往前靠了靠，然後停下了。那個站在石碑前的男孩正在和其他人說話。
「我以前住在安妮·埃勒里姑媽家裡，在一個名叫伊登伯勒的地方，」杜納說，「離這裏非常遠，我剛到這裏，將要住在塔布斯夫人家。差不多整個夏天都會待在這兒。現在可以讓我看看你的狗了吧？」
「箱子？」比利說，「哦，那些不是箱子，是誘捕龍蝦用的籠子！」
「聽著，強普，」杜納說，「不許追著貓跑，知道了嗎？」
杜納用羡慕的眼神看著那艘船，四周雖有些破損和划痕，很多漆也都已經剝落了，可看起來依然很結實。
「你是在跟我說話嗎？」他高興地問道，「上回是誰的鼻子被抓破了，你的還是我的？」
菲尼亞斯·楚拉老先生的店就在碼頭較寬一邊的平台上，臨近水面，平台底下就是柱子，這樣漁夫把船停好后，就可以直接將帶回來的魚和龍蝦賣給楚拉先生了。在平台邊的水面上，漂著一個很大的箱子，由厚重的木頭製成，只有頂部露出水面，大概十五英尺長、六英尺寬。大箱子中間是一個方形的孔，大概兩平方英尺，上面有木製的蓋子。
「它為什麼不會跑掉？」杜納忍不住問道，「被拴住了？不會，我覺得不會，否則，剛才那些動作它怎麼可能做到呢？快，快，告訴我，行嗎？」
他們離開了楚拉先生的店，剛剛走了幾步，比利突然停了下來。「不對，」他大聲喝道，「我不能和你一起去了，我突然想起來答應過爸爸今天下午要待在家裡的。他要去耶斯沙灘，我要是再出來，就沒人照看船塢了。」
「我願意！」杜納一邊說，一邊與他用力握了握手，「跟我說說，阿爾貝托是一隻柯利犬嗎？我總覺得我還需要一隻柯利犬，如果除了強普我還可以有一隻狗的話。」
「當然，她會的，」比利回答道，自信滿滿的樣子，「有一次她就帶我一起去了，你為什麼不問問她呢？」
「哇哦，那真是太好啦！」杜納很激動，「不過，你說的地方在哪兒呢？哪兒是退潮？離這兒近嗎？」
不過，如果有人碰巧經過這裏，他肯定看不到兩個男孩和兩隻狗——因為只有一隻狗，一隻叫「強普」的黑色蘇格蘭獵犬，正耐心地坐在那兒看著兩個小男孩和阿爾貝托說話，阿爾貝托——就是比利想象出來的那隻狗。
「哦，」杜納說，「我準備去雜貨店買些罐裝的狗糧和餅乾給強普。」
「想到？」杜納驚嘆道，眼睛瞪得圓圓的。
「那一定是個淡水塘，」比利說，「這裏都是鹹水，潮水來自大海。」
「那籠子放到水底后怎麼再取出來呢？」杜納問。
「好吧，咱們出發，」杜納又補充道，「不過，一定要記住我說的話！」
他們又往前走了幾步，路過另一座房子，這次，杜納往右邊看去——映入眼帘的依然是一線碧藍的水，擠在兩座房子之間，水離他非常近，似乎扔個小石頭進去也毫不費力。
「喬納？怎麼拼寫？」瘦高個兒問道。
「那個時候我沒有錢。」瘦高個兒迅速回答道。
他們說話的時候，比利·雷克利斯一直站在櫃檯的另一端，眼睛貪婪地看著玻璃盒子里的物品。他示意杜納。「你看這個，」他說，「看這些粗粗的橡皮筋，一根五分錢，價格在這裏。總有一天我會買下幾根給自己做個彈弓的。」
杜納笑了。「這個不用擔心，」他說，「強普從來不主動出擊，它很友好。」
「再見！」杜納說，「過來，強普！」
「味道好嗎？」比利重複著，翻了翻眼皮，「當然好了！」