穆宗愛慕大書法家柳公權書法墨跡，特任命其為翰林侍書學士，問道：「愛卿書法何能如此之善？」柳公權答道：「用筆在心，心正則筆正。」穆宗知柳公權以筆為諫，默然改容。

忽聽見背後有人輕叫道：「空郎。」聞聲回過頭去，正有一名雪衣婦人慢慢爬上樓來，雖然蒼老憔悴了不少，卻分明是早已經在多年前死去的蒼玉清。他愣了許久，才恍然間明白，殺死鏡兒的並非旁人，正是這位神秘莫測的清娘。

取得了如此巨大的成就，憲宗志得意滿，也與昔日秦始皇、漢武帝一樣開始沉湎於方術，請人修鍊不老仙丹，希冀能求得長生。當時江湖上有神醫鄭注，即昔日指點空空兒用天河水解奇毒之人，名將李愬將其收至麾下，請其煉長生藥獻給皇帝以固恩寵。鄭注坦白答道：「世間並無保永生的長生之葯，只有養生之道，可以使人延年益壽。」李愬贊其誠實，將其留在身邊。鄭注從此開始參与軍政之事，後來成為「甘露之變」的關鍵人物。

淮西平定后，當時韓愈正在淮西行營任行軍司馬，奉詔書寫了一篇《平淮西奉敕撰》記敘了這次戰事。碑文共一千八百字，如行雲流水，如大江出峽，汪洋恣意，一揮而就，文章之華美，所謂「下筆煙飛雲動，落紙鸞回鳳驚」。勒碑之時，國人視為奇文，爭相誦之。本來是一件美事，卻引來一場風波。文中韓愈認為平淮西首功之臣是主戰宰相裴度，歌頌裴度功勛說：「凡此蔡功，惟斷乃成。」平淮西碑立在蔡州城北門外不久，九-九-藏-書李愬部下石孝忠揮錘砸斷了石碑。當官軍趕來抓捕時，石孝忠非但不束手就擒，反而還動手打死一名吏卒。事情鬧到了憲宗那裡。憲宗不但不追究，還下旨讓已是翰林學士的段文昌重寫碑文，段文昌在文章中大誇李愬功勛蓋世，重新立碑于蔡州，這才息事寧人。

元和十一年，憲宗以武元衡遇刺為由，下令對成德用兵，命河東、幽州、義武、橫海、魏博、昭義六道共討王承宗，諸道軍多互相觀望，毫無進展。淮西官兵屢戰屢敗，憲宗連換數任統帥，終於選中太子詹事李愬為新一任統帥。

憲宗慨然發奮，志平僭逆，睿謀前定，所向風靡，兩河既清，中流砥平。在他的不懈努力下，在付出無數鮮血白骨的代價后，天下終於再次出現統一的局面，中外咸理，紀律再張，出現了「唐室中興」盛況，這就是中國歷史上著名的「元和中興」，為世人所稱道。「元和」成為與「貞觀」、「開元」並列稱頌的年號，憲宗亦成為與太宗並肩齊名的皇帝。日本后水尾天皇執政時，江戶幕府德川家康極其仰慕元和功勛，特下令採用憲宗年號「元和」。

田弘正當年率魏博歸順朝廷，意義深遠，後來又多次參加朝廷平定藩鎮之戰，多有功勞。他的意外被殺震撼朝野。河北藩鎮相繼發生兵變，從此漸漸脫離中央控制。

驀然回首間，多少前塵過往，多少離合悲歡，多少人情世事，多少興亡變幻。

那是一個讓人不能輕易忘懷的英睿帝王，十五年來，他沒有沉溺九*九*藏*書於享樂中，而是用行動一步一步地實現了「天下一家」的誓言。

宰相裴度遂請命赴淮西監督戰事，憲宗特意召對於內殿，道：「蔡賊稱兵，昨晚擇帥甚難。天子用將帥，如造大船，以越滄海。其功既多，其成也大，一日萬里，無所不留。若乘一葦，而蹈洪流，即其功也寡，其覆也速。朕今托卿以摧狂寇，可謂一日萬里矣。」裴度淚下沾衣，道：「臣雖不才，敢以死效命。」表示不下淮西，絕不返回京城。遂連夜奔赴前線，唐軍士氣大振。

空空兒聽到憲宗的死訊時正在江南一帶漫遊，只覺得心頭被針尖扎了一下，雖然不是劇痛，卻一滴一滴地滲出血來。那是一個讓人不能輕易忘懷的英睿帝王，十五年來，他沒有沉溺於享樂中，而是用行動一步一步地實現了「天下一家」的誓言，也用言行扭轉了他因對父親順宗不孝在空空兒心中的不堪印象。只是家家有本難念的經，最終還是皇帝最不喜歡的郭貴妃的兒子即位，怕是天下又難以太平了。

他們就這樣默默站在路的盡頭。彩雲易散，恨月難圓。

然而對憲宗而言，生活趨於神秘並不是一件好事，外亂雖平，最終還是蕭牆禍起。元和十五年正月，左神策軍中尉吐突承璀請求改立澧王李惲為太子，太子李恆深為憂懼，秘密派人問計于舅舅司農卿郭釗，郭釗道：「殿下但盡孝謹以俟之，勿恤其他。」正月二十七日，憲宗暴卒于大明宮中和殿，年僅四十二歲。在移屍往太極殿時，屍首血污狼藉，點點鮮血自東內一路read.99csw.com灑到西內。宮中流言是內常侍陳弘志受郭貴妃和太子李恆之命用匕首刺死憲宗，然外人都不明其究竟。憲宗屍骨未寒，新即位的穆宗殺了兄長澧王李惲及吐突承璀，封母親郭念云為皇太后。不久就在丹鳳門看排優戲，又到神策軍中看摔跤雜戲，絲毫不為父皇之死難過。坊間遂流言四起，均認為是憲宗欲改立澧王李惲，穆宗遂聯合母親郭念雲弒父奪權。然而宮中事秘，莫聞其詳。

李愬是名將李晟之子，妻子韋氏是德宗長女唐安公主之女，為憲宗皇帝表姊，也算是皇親國戚，他在危難之時登上政治舞台，演出了一出「雪夜輕騎入蔡州」的千古傳奇。

十余載時光倏忽而逝，桑田滄海，物是人非。

王建有《贈李愬僕射》一詩，以二十八字包舉平蔡戰役，寫得有聲有色，生動地記錄了這次奇襲：

平盧在割據藩鎮中面積最大，節度使兼海陸運使、押新羅、渤海兩蕃等使，有魚鹽之饒，兵強馬壯，實力雄厚。然而在朝廷挑撥離間下，節度使李師道疑忌部將，內部失和。元和十三年十二月，武寧節度使李愬攻克淄青戰略要地金鄉。次年正月，魏博節度使田弘正大敗平盧師將劉悟于東阿。劉悟待將士寬惠，頗得士心，軍中號為「劉父」，早為李師道猜忌，遂與田弘正通謀，回軍夜襲鄆州，殺李師道及其黨羽二十余家，平盧遂定。平盧割據近六十年，至此才重新為朝廷掌握。憲宗分平盧為三道，分兵鎮守，派人檢閱平盧積年文書，才知道潼關、東都等處關吏、門吏早為ｈｔｔｐs://rｅａd•９９csｗ.coｍ李師道重金收買，均在平盧挂名任職。

元和十二年十月初十，風雪交加，氣候極度寒冷，唐軍冒大雪摸進城裡，淮西節度使吳元濟還在牙城高卧未起。吳少陽、吳元濟父子當政時，禁止治下百姓夜半點燈，喝酒議論。百姓聽說唐軍攻進蔡州，爭先恐後地背負柴草幫助唐軍焚燒牙城城門，吳元濟被迫投降，押送京城后被斬于西市獨柳樹下。

淮西平定，天下震動，平盧李師道主動獻出沂、密、海三州，成德王承宗獻德、棣二州，還送兩個兒子入京師為人質，想以此避免成為朝廷的下一個目標。出人意料的是，憲宗赦免了成德，下令征討平盧。

義兄的死倒沒有令空空兒意外。正值深秋，他登上來黃鶴樓。江面浩淼，煙水蒼茫，葉葉點點的帆船正穿梭來往于其間。秋風徐徐掠過已見斑白的頭髮，平添了幾分寒意。哎，當真是昔人已乘黃鶴去，此地空余黃鶴樓，黃鶴一去不復返，白雲千載空悠悠。

元和十二年，討伐淮西的戰事進入了最關鍵的一年。朝廷用兵已經四年，饋運疲弊，民力睏乏，深以為患，憲宗皇帝甚至不得不拿出德宗老皇帝辛苦聚斂的內庫錢物供應軍餉，實在難以兼顧下，不得不下令停止進攻成德，專攻淮西，之前因為精精兒、武元衡之案所做的苦心經營均付諸流水。

穆宗在位時間不長，四年後的正月即中風死於大明宮中，傳說與長兄李寧以及當年鄭王李邈的死狀一模一樣。不過民間人人追懷憲宗豐功偉績，並沒有什麼人來同情這位年僅三十歲就暴死宮中的九*九*藏*書年輕皇帝。穆宗之後陸續即位的幾位皇帝更是開始追查憲宗之死真相，參与者或貶或殺，郭太后本人也落了個暴斃宮中的悲慘下場。從此，世間再不聞「遊俠」事迹。

樓下草叢深處正有隻無名大鳥悠然棲息著，一身羽毛潔白如玉，一腳站在地上，另一腳曲縮于腹下，頭縮至背上呈駝背狀，長時間呆立不動，像極垂釣的白頭漁翁。只是當它忽然落寞無邊地悲涼鳴叫時，空空兒便覺得一顆心被揪住。

就在這一年，新任唐軍統帥李愬禮賢下士，爭取到了大批俘虜的淮西將士投降。淮西勇將李祜曾殺敗過無數過唐軍，被擒后全軍上下要求將他開腹剖心，李愬卻親手給他鬆綁，委任他為自己牙隊的將領——六院兵馬使。李祜感激涕零，獻計輕騎突擊蔡州。

和雪翻營一夜行，神旗凍定馬無聲。遙看火號連營赤，知是先鋒已上城。

當年十月，成德節度使王承宗死，因其子均在長安為人質，無法父喪子繼，軍中只得立王承宗之弟王承元為留後。王承元秘密投效朝廷，穆宗便調魏博節度使田弘正為成德節度使，任王承元為義成節度使。田弘正擔心成德將士嘩變，率領三千魏博牙兵前去赴任。然而朝廷戶部侍郎、判度支崔倰不肯批給魏博牙兵衣糧，魏博牙兵無以自存，田弘正只得命這些人回魏博去。成德與魏博世仇，本對田弘正不滿，而王承元歸順朝廷時，穆宗許諾賞賜成德軍一百萬緡錢遲遲不到，將士愈為不滿。成德都知兵馬使王庭湊遂挑撥軍士作亂，殺田弘正及其僚佐將吏、家屬三百餘人，自任成德留後。