「二十二號。」

「不，但我覺得他瘋了。」德弗林答道，然後又說，「又純潔，又乾淨，完美無瑕，不過分熱辣，當然這最後一點對我來說稍有點遺憾啦。」

「讓他見鬼去吧，」她突然恨聲說道，「我誰的也不是。」

「喬治·王爾德告訴我的，在酒館里。」

「噢，我家鄉的一句老話。」他摸出一包煙，叼了一支，「你抽煙嗎？」

德弗林上了濱海的路段，又從霍布斯角沼澤北側的第一條堤壩小道上岔了過去，一路朝著松林邊緣駛去。已經頗有些秋天的味道了，雖然涼但是清爽得很，蔚藍的天空里，朵朵的白雲彼此連綿。他加大油門，車子在狹窄的小徑上轟鳴而去。這可真是冒險，稍微有點兒差錯他就得翻進沼澤里去。有點兒傻，但是他心裏的確是這樣一種情緒，自由自在的味道讓他振奮不已。

他減了速，捏下剎車，拐進另外一條小路，沿著交錯的堤壩朝著海邊前進。突然，有人騎著馬出現在他右邊三四十碼的蘆葦盪里，爬上了堤壩ｈttｐｓ://rｅaｄ.99csｗ.cｏm。是剛才在村子里看見的駕馬車的姑娘，莫莉·普萊爾。他放慢速度，姑娘卻俯身貼在馬的脊背上策馬飛奔，追上了他，齊頭並進地示威。

「噢，寶貝兒小丫頭，你要是不注意飲食，一兩年之後體重就是個大問題嘍。」

馬兒跺著地，原地轉圈子。她穩穩地拉住韁繩：「像。」她鄭重其事地說，「我想你會去的。」說罷，一夾馬腹跑開了。

德弗林飛速駛下了堤壩路，一下子衝進面前的沙丘飛了出去，在空中畫出一條長長的弧線，又落進白色細沙中，一隻膝蓋擦著地滑了老遠。

她扭過頭，淡淡道：「你怎麼落後了？」

「那是好事。它會阻礙你發育的，你還是水靈靈的青春少女呢。」

她卻笑了。不止如此，她笑得簡直前仰後合。德弗林也笑了：「老天爺啊，我肯定會一直記住你的，哪怕世界末日也一樣。」

「別胡思亂想。誰都知道你。這裏每一點芝麻小事大家都知道。」

「那我還能ｒeａd•９９cｓｗ.com做什麼呢，莫莉·普萊爾？」他伸出一隻手去擋，「不，不要回答。」

「我十七了，告訴你吧，」她說，「到二月份就十八歲了。」

「不抽。」

「告訴你幾個事情，」他撐著自己的胳膊肘，偎著她躺下，「你根本連一件關於我的事都不知道，因為如果你知道的話，你就明白，其實相比潮乎乎的周六晚上，我更喜歡秋天下午的松樹底下；另外，沙子永遠是無孔不入的。」她的身子僵住了。他短促地親了她的嘴角然後閃開，說，「趁我還沒頭腦發昏之前，快走。」

他從主堤頂上往回駛去，一路平淡無奇，然後把車推進穀倉。他從門前石板下面摸出鑰匙，進了屋子，掛好霰彈槍，走進廚房，解開衣扣，忽然怔住了——桌子上有一罐牛奶和一隻白色的碗，裏面是一打雞蛋。

「聖母瑪利亞，」他喃喃道，「你顯靈了？」

她抓起帽子，一躍而起，去抓馬轡頭。她轉身盯著他，一臉嚴肅；可她翻身騎上馬背，卻笑了：「他們告訴我說九_九_藏_書愛爾蘭人都是瘋子。現在我相信了。周日晚上我去望彌撒，你去嗎？」

他輕輕地用一隻手指碰了碰那隻碗。可他終於回身脫下大衣的時候，臉上滿是陰鬱。

德弗林支起車，揀她邊上坐了：「多謝上帝，天氣真不錯。」

她又坐回樹下，手插|進口袋裡：「你怎麼知道我的名字的？」

「阿瑟？」她說，「你是說阿瑟·西摩爾嗎？你瘋了吧？」

「這是什麼意思？」她的口音帶著濃烈的諾福克風味，他仍然覺得很新鮮。

他有點兒過分了，這些話觸到了她內心裡最隱秘的痛處。她漲紅了臉強辯道：「噢，我長得真是太丑了，德弗林先生。我在豪爾特的舞會上坐了整整一個晚上，一個邀請我的人都沒有。沒人注意我，這種事太常見不過了。當然，您肯定不會忍心讓我一個人虛度潮乎乎的周六晚上。但是您這種人啊，有總比沒有好吧。」

「噢，你這個笨蛋，利亞姆。」德弗林騎上摩托車，沿著沙丘，穿過樹林，來到了路上，「你就不能有點出息嗎？」九*九*藏*書

德弗林把火柴湊到煙前點著，把手枕著頭仰在地上，拉過帽檐擋住眼睛，然後說道：「二月幾號？」

「哦，是條小魚兒，是吧？雙魚座。我們一定很合得來，我是天蝎座。順便提一句，你可千萬別嫁給處|女座啊。就比方說阿瑟吧，我現在真有種預感，他就是處|女座。我要是你，就一定小心點兒。」

她眨了眨眼，向下一看，本能地拉緊了自己的大衣：「流氓！」她說，然而語調卻弱了下來。她又看到他的嘴唇翕動著，於是俯下身貼到那頂鴨舌帽的帽檐下去聽。「你取笑我！」她搶過他的帽子，擲了出去。

「你看我像是會去嗎？」

德弗林剛摘下帽子，正在擦汗，聽到這話他驚訝地盯著她：「我怎麼落後了·說什麼呢，你這小……」

德弗林立刻加大油門衝刺，身後沼澤上空驀地籠起一片煙塵。姑娘所在的堤壩筆直地通往松林，這一點她佔了優勢，因為德弗林簡直是在走迷宮，岔路一個接著一個，終於迷路了。

他一個甩尾把車剎在一條小路邊上，終於找到九*九*藏*書了一條直路，這時她已經離松林很近了。她催打坐騎衝進水裡，越過泥沼，又從蘆葦盪里抄小路衝過去。馬兒敏捷得很，過不一會兒就擺脫了這種追逐，消失在松林里了。

「可以這麼說。我有一種感覺，他似乎把你當成了他的私人財產。」

他仰面朝天地看著她，香煙叼在他的嘴角。他笑著說：「你的鼻子有點兒翻，有人跟你說過嗎？還有，你要是生氣了，嘴角就會向下咧。」

她站起身，德弗林卻拽住了她的腳踝，按倒了她。她掙扎，他用強壯的胳膊壓住她，問道：「你知道我的名字·怎麼會？」

莫莉·普萊爾坐在一棵松樹底下，下巴搭在膝頭上，在眺望大海。她身上穿得跟德弗林看見她時一模一樣，只是少了那頂藍色的軟帽，露出修得短短的亞麻色頭髮。一綹草從沙地上拱起，馬兒跑去大嚼。

她扭過臉，低下頭，看著他。她身上那件老舊的大衣敞了一條縫隙出來。她的雙乳渾圓結實，身上那件棉襯衫都快要綳不住它們了。

「噢，我明白了。那阿瑟——他也在？」