「眼下大概是九十人。當然啦，我們大部分人都住帳篷，在我指給你的那個紡織廠側邊的營區里。」

「為什麼不帶我去那邊兒看看呢？是因為在進行秘密訓練嗎，還是什麼？」

「他得了軍功十字獎章呢，」她說，「我真為他驕傲。」

「我一直以為美國人把什麼事都辦得更簡單呢。」帕梅拉說。

「完全沒問題。」

沙夫托的眼睛一亮：「沒有，時機一直不湊巧。」

他們拾級走上露台，從落地式門聯窗里走出一位軍官。他面朝二人，手裡一根馬鞭拍打著膝頭九-九-藏-書，看上去精力四射、從不疲倦。不用說帕梅拉就已經知道這是誰了。凱恩敬禮道：「沙夫托上校，請允許我介紹維里克小姐。」

哈里·凱恩和帕梅拉沿著灌木林朝公館宅邸漫步。他花了一個多小時帶她參觀了整個莊園，而她則完全樂在其中：「你們來了多少人？」

「當然記得，」沙夫托說，「那一次真是太艱難了。小姐，您的哥哥能在那次戰鬥當中存活下來，想必是個相當英勇的人。」

他用馬鞭碰了一下眼眉致意，肅然道九*九*藏*書：「我聽說了您所遇到的意外，我感到十分難過。如果有什麼事情需要我做，來彌補我部下的魯莽……」

「噢天吶，不是那樣的，」他一下子嗆住了，「你長得實在太漂亮了，就這麼簡單。」

「您實在是太客氣了，」她說，「但是，凱恩少校表示如果您能批准的話，他很願意送我回斯塔德利村。我的哥哥是那裡的神父。」

凱恩笑了笑：「那是因為你不了解沙夫托。我總覺著『令行禁止』這個詞兒就像專門給他創造的似的。」

羅伯特·沙夫托這一年四https://read.99csw.com十四歲，英俊又傲慢。穿著馬褲、皮靴擦得鋥亮的他看上去既光鮮又體面。他頭戴一頂便帽，帽檐偏向左眼，左胸袋上方的兩排勳章熠熠生輝。最讓人過目不忘的是，在他左臀邊上掛著的槍套里，有一把珍珠握柄的柯爾特點四五手槍。

她很想能夠再次見到凱恩，似乎要達成這個願望只有一種辦法。她說：「明天晚上，我們在教堂內室會有一個小聚會。沒什麼特別的，只是幾個朋友在一起喝點兒什麼，用點兒三明治而已。我在想，您和凱恩少校願不願意read.99csw.com一起來。」沙夫托躊躇著。很顯然，他在找謝絕的借口。於是她趕緊補充道：「亨利·威洛比爵士，就是我們這裏的鄉紳，也會來。您見過他了嗎？」

「好的，阿普爾比。」

「維里克小姐的哥哥原來是第一傘兵旅的隨軍神父。」凱恩說，「去年我們在突尼西亞的奧德納跟他們一起進行過傘降。您還記得嗎，上校？」

一個年輕士兵從露台的台階上匆匆走來，敬禮道：「長官，上校回來了。加維軍士長也在他那裡。」

梅爾瑟姆公館有個佔地五英畝的院子，周圍環繞的是典型諾福克hｔtｐs://reaｄ•99csｗ•ｃoｍ風格的燧石圍牆，高約八英尺。為了加強安全防範，牆頂釘有帶尖刺的鐵絲網。而梅爾瑟姆本身則是一座中等規模的宅邸，歷史可以追溯到十七世紀早期。同圍牆一樣，房屋的外牆也使用了大量的燧石。房屋的施工設計，尤其是房山轉角位置的設計，顯示出了那個時期荷蘭風格帶來的影響。

年輕人向凱恩回過禮，原路離開了。

「確實值得驕傲。我很願意參加明晚的聚會，並且能有幸認識一下他。哈里，你負責準備一下。」他手持馬鞭再次敬禮道，「不過很抱歉，我還有事情要處理，先失陪了。」