「完全沒問題。」德弗林說，「眼下，誰都是軍人，是軍人就得認命。老丘吉爾也不例外。」

「我要殺了這個王八蛋！」德弗林說。

普萊斯頓躊躇了一下，不情不願地放下莫莉。她上來就給了他一耳光。「你的手放老實點兒，混蛋。」她盛怒道。

「好的，利亞姆，我等。」

普萊斯頓轉過身說：「我並不聽命於你。」

當時，勃蘭特和普萊斯頓就在他身邊。普萊斯頓說了句「我把她抓過來」，就跑出門去。

他抓住她的右手腕，把她拉下了馬鞍，又在將將墜下馬兒的時候撈起她：「那就看看你到底想幹什麼吧，怎麼樣？」

「這位是卡特爾中校，莫莉。」德弗林解釋道。

勃蘭特晚了一步，沒攔住他。普萊斯頓片刻就穿過院子，鑽進蘆葦盪。莫莉轉身勒住馬頭，她還以為是德弗林。普萊斯頓攥住韁繩，她低頭一看見他，大吃一驚。

「是的，」他半真半假地答道，「恐怕確實如此。」

「好的，」施泰因納說完卻顯出了猶豫，「還有一件事。」

德弗林深吸了一口氣，仍然強作笑容道：「這個問題我會考慮的。現在乖乖回家，等我找你才出來，不管等多久。」

他兇惡地攥著她的胳膊：「這是機密，莫莉，看在上帝的份兒上啊，中校剛才說的話你就一點兒沒聽見嗎？你就不想想那個中尉為什麼會做出剛才那種反應·他們來這兒是有特殊使命的。他們走的時候你自然就知道了，可是眼下，這是頂級機密，你九_九_藏_書絕對不能跟任何人說起來見過這些人。如果你愛我的話，就答應我。」

德弗林揮手就是一記漂亮的右拳，正中普萊斯頓的顴骨。英國人被這一擊打得撲倒在不知道誰伸出來的腳上。施泰因納一把拉住了他。

她凝視著他，眼裡顯現出恍然大悟的神采。「我現在有點兒明白了，」她說，「你做的那些事兒，半夜出門什麼的，我本來以為你是在做什麼黑市上的買賣，你也一直讓我這麼覺得。但是我錯了，其實你仍然是現役的軍人，是這樣沒錯吧？」

她的眼睛一亮：「哦，利亞姆，我原來還以為你是倒騰絲|襪生意、挨個兒酒吧叫賣威士忌的小混混呢，你不會怪我吧？」

德弗林擦著他走過去，一頭鑽進穀倉里。大家都在七嘴八舌地聊天，普萊斯頓正要點煙，雙手攏著燃著的火柴。他嘲弄地抬頭一笑：「這下我們可知道最近幾周你在幹什麼了。很美妙吧，德弗林？」

「怎麼回事？」施泰因納問道。

德弗林搡開普萊斯頓，搶步過去：「你沒事吧，莫莉？」

她掙扎，他則越攥越緊。他一把將她搭在肩頭，扛著她穿過蘆葦叢回到穀倉，任由她一路撲騰喊叫。

德弗林卻拉過她的手臂說：「好了，去把馬牽過來，騎上去。」他推著她走到沼澤邊緣，馬兒正安靜地對著一處草堆大快朵頤。「看看你都幹了些什麼，」他責怪道，「我不是告訴你說等我下午去找你嗎？你什麼時候才能學會管好自九-九-藏-書己，別探頭探腦呢？」

「沒問題。她相信我還在軍隊當兵，身上有一項頂級機密。」他的臉上絲毫不加掩飾他對自己的厭惡，「她的小愛人兒啊，她就是這麼叫我的。我什麼事都沒有。」他又斟了一杯威士忌，躊躇片刻，用木塞塞住瓶口，「好吧，」他對施泰因納說，「下一步做什麼？」

「那隻鳥不錯，」他對克魯格說，「是綠磯鷂，一種過路候鳥，通常秋天經過這裏，不過冬天也有人在這兒看見過。」他繼續移動望遠鏡，突然莫莉躍進了他的視野。「基督啊，有人在看我們。」

「你就放心吧。」她輕踢馬腹，穿過蘆葦叢離開了。

「隸屬於波蘭獨立傘降中隊，」施泰因納說，「我們來這裏進行戰術訓練。至於普萊斯頓中尉，恐怕是對保密的問題重視得過頭了。」

普萊斯頓立正說道：「女士，我謙卑地向您致以歉意。是我的不對。」他的語氣帶著譏諷，言罷轉身進了穀倉。

施泰因納走到他面前，兩隻手壓在這個愛爾蘭人的肩膀上，力量之大令德弗林感到詫異萬分。「進屋去吧，」他平靜道，「我來處理。」

她早早就起了床，整個上午都在忙活。雷科爾·阿姆斯比要去挖墓坑，所以喂牲口、擠奶這些都得她自己來干。至於要到沼澤那邊去，這是她一時衝動之下的念頭。因為縱然她答應過德弗林說要等他來叫才會過去，可她還是生怕他會發生什麼事。那些把手伸到黑市裡去的人一旦被逮住，往往九*九*藏*書判下的可都是重罪。

她猶豫了，有那麼一刻她不知如何是好。利亞姆在家，顯然比估計的時間提早回來了。但是如果她現在進去，他又會覺得她在到處窺探。她踢了一下馬腹，準備掉頭離開。

「莫莉·普萊爾，我跟你提過的那個姑娘。」

魏爾納·布里格爾和克魯格把後面的百葉窗稍稍打開，魏爾納正用他的蔡司望遠鏡觀察著沼澤。灌木叢、蘆葦叢和堤壩上到處都是鳥，他感到很滿意。··、雌紅松雞、麻豫、赤頸鴨，還有黑雁。

施泰因納說：「如果可以，他一定會殺了你的，普萊斯頓。我這是警告你。如果你再放肆一次，就算他不殺了你，我也會的。」他對李特爾點點頭：「下命令吧。」

施泰因納走進小屋時，德弗林正在喝布希米爾威士忌。這個愛爾蘭人搖晃著轉過身朝他笑笑，說：「上帝啊，如果不是你，我就已經殺了他了。我都快氣瘋了。」

德弗林快步返身回到院子里。李特爾從小屋出來走到施泰因納身邊。施泰因納說：「沒事吧？」

她這會兒比剛才更困惑了。「可是，利亞姆——」她想說話。

「可我還是不明白，」她說，「傘兵——這些傘兵，還有你噴漆的卡車和吉普車？」

他伸手拽她，而她則奮力試圖讓馬兒退開。「你離我遠點兒，我什麼都沒幹。」

「好的，」德弗林說，「不過下午的時候，喬安娜·格雷一定會在村子跟你碰面的。告訴她我六點半到她那裡去。魚雷艇會在九https://read.99csw.com點到十點之間隨時待命。我會帶著S型通訊系統，這樣的話你就可以直接在行動現場聯繫柯尼希，根據實際情況約定好時間了。」

「就給他一槍。有什麼問題嗎？」

穀倉里驀地爆發出一陣大笑。她轉頭朝敞開的門裡看過去，前面一排笑臉，後面一輛卡車，還有裝了一挺勃朗寧機槍的吉普車。

施泰因納嚴肅地敬禮，說道：「發生了這樣不幸的事情，我實在是沒辦法用語言表示我的歉意。」

天剛亮的時候，德弗林就跑到海灘上去查看潮水是否已經沖刷掉了昨夜的所有痕迹。吃過早飯，他再次跟施泰因納出了門，在霧氣中儘可能詳細地給他指出接應區域和海岬的地形。回來的路上，離小屋只有三十碼遠時，普萊斯頓和他肩上扛的姑娘從沼澤里出現了。

「我收到的關於丘吉爾的命令。命令很明確，他們希望抓活的。但是如果不可能的話……」

接過話茬的卻是雲淡風輕的施泰因納。「普萊斯頓中尉，」他冷冷地說，「你立即向這位女士道歉。」普萊斯頓猶豫著不曾稍動，施泰因納動了真火，「立即道歉，中尉！」

她吻了他，一隻手環住他的脖子，翻身上馬。德弗林說：「千萬記住，半個字都不許說。」

「什麼？」

星期六的早晨剛過十點鐘，莫莉就騎著馬兒翻過田野，來到霍布斯角。昨夜的瓢潑大雨此刻已經變成絲絲煙雨，然而瀰漫沼澤上的，仍是霧色朦朧。

「利亞姆，」她迷茫地問道，「這是怎麼了·出什麼事九九藏書了？」

穀倉里，大家正在配發行動裝備。勃蘭特和奧爾特曼中士正在指揮眾人將一挺勃朗寧M2重機槍架在吉普車上。普萊斯頓背著手看著，給人的印象彷彿他才是全局的負責人。

「大約中午的時候，我們到村子里去，照計劃執行。我個人感覺，眼下你最好完全不要跟我們一起行動。我們傍晚，等天黑之後再碰頭，那個時候離進攻時間更接近一些。」

普萊斯頓進門的時候，德弗林剛剛疾步跑進了院子。「你他媽的把她放下！」德弗林吼道。

她撥馬下了沼澤，穿過蘆葦盪，信馬由韁地漫步到小屋後面。泥漿濺到馬腹上，有些還鑽進了她的長靴。她對此渾然不覺，只顧貼在馬背上凝視霧中。她確信她聞到了燒柴的煙味。穀倉和小屋的輪廓漸漸從霧中顯現出來，煙囪里確確實實在冒著煙。

「好了，給我下來。」

施泰因納也緊跟著進了院子。「普萊斯頓中尉，」他的聲音有若堅鋼，「馬上放下這位女士。」

德弗林看著他，臉上再一次出現了那種殺手才會有的冷峻表情，半晌眼神才暗下來。他轉過身，猛然從院子里跑了過去。普萊斯頓站起身來，一隻手捂著臉。四下里寂然無聲。

「我不太確定你能不能接受這種安排。」

「那個姑娘怎麼樣了？」