科克倫蹙起眉頭望著他：「我怎麼不知道·什麼時候的事兒？」

他摘下頭盔，脫掉雨衣和手套，從德式飛行服里取出船形帽戴上。他正了正領口的騎士十字勳章，舉著毛瑟手槍走過去。

「是的，」凱恩說，「他們找到了車，但是沒找到施泰因納。我們不能冒險，警戒力量要加倍。大門沒什麼情況吧？」

「還不錯。剛到露台上抽了最後一根雪茄，準備睡覺了。」

就快九點的時候，憲兵隊的喬治·華生下士把摩托車停在了路邊。這裏離梅爾瑟姆公館還有數英里，在它南側。他頂著大暴雨從諾維奇騎了一整天，儘管穿著傳令兵的雨衣，渾身裡外還是全都濕透了。他又冷又餓，而且還迷了路。

他在露台前面的下沉花園邊上停住判斷了一下方位。燈火管製做得很不到位，好幾個窗戶都漏出了星點光亮。他剛向前邁上一步，有人開口道：「是你嗎，布里克九*九*藏*書爾？」

托馬斯點點頭，他身旁的遊騎兵拉下門閂。「直走，房子正門，勤務兵會帶你去的。」

他們走進大廳：「要是他聽了我這邊的消息，恐怕沒法兒睡安穩了。我明天早上再告訴他吧。」凱恩說，「他們從沼澤里拉出一輛莫里斯轎車，但是沒找到施泰因納。」

施泰因納打開郵件袋，掏出信件，湊到門閂附近：「諾維奇來的郵件，給科克倫上校的。」

「來，我給你指。」施泰因納說。

科克倫從首相的房間里出來，凱恩正在等他。「怎麼樣？」凱恩問道。

「我在找梅爾瑟姆公館，」華生對他說，「頂著這麼大的雨，一路從諾維奇過來。沒有路牌，這種鄉下到處都一模一樣。」

路邊架起一盞探照燈。搜救卡車的絞盤開始轉動，莫里斯轎車慢慢從沼澤里被拖到了岸上。加維站在路邊等著。

首相最後說：「九*九*藏*書拋開其他問題不論，他確實是一位優秀的戰士，一個勇敢的男人。少校，你把這裏料理一下吧。」言罷他轉過身，走進屋子。

「大概是他的那一半美國血統在起作用吧，先生？」哈里·凱恩說。

華生又俯下身子，就著車燈研究著地圖。毛瑟手槍朝著他的后脖頸掄下來。他倒在一攤水裡。施泰因納從他的身上摘下郵件袋，翻看著裡邊的東西。只有一封信，封得很嚴密，還標了「緊急」。是給梅爾瑟姆公館的威廉·科克倫上校的。

科克倫說：「你的意思是他跑了·你怎麼知道他是不是還淹在沼澤底下·他可能從車裡掉出來了什麼的。」

施泰因納架起華生，把他拖到陰影里。片刻，他穿著傳令兵的雨衣，戴著頭盔、風鏡和皮手套返身回來。他挎上郵件袋，推下車架，點著火，離開了。

不一會兒，科克倫也舉著左輪手槍趕到露台上。樓下的下https://read.99csw.com沉花園裡，遊騎兵們紛紛從夜色中跑出來圍成一個半環形。燈光從敞開的落地窗里灑出來，施泰因納躺在這光暈之中，領口掛著騎士十字勳章，右手仍然緊緊地握著毛瑟手槍。

施泰因納騎上車子，從前面轉進去，岔入一條小路，繞到房子後面的車庫裡。他停在一輛卡車旁邊，關掉發動機，立好車子。然後轉身朝花園走了幾碼，躲進杜鵑花架子里。

「丘吉爾先生，」他躊躇道，「我很抱歉，但是我必須履行職責，先生。」

他從嘴裏取下雪茄，那張執拗的面孔上不曾泛起一絲波瀾。他說：「我猜，這位就是德國空降獵兵部隊的庫特·施泰因納中校吧？」

他看著莫里斯轎車的裏面，可是軍士說得對。只有一堆淤泥，還有不少水，就是沒有施泰因納。「哦，我的上帝啊。」加維如遭重擊，連忙轉身爬上河岸，抓起車載無線電的話筒。

「哦，上九_九_藏_書帝啊！」凱恩說，「他到這兒來了！那個王八蛋到這兒來了！」他從腰間的槍套里猛地抽出柯爾特手槍，轉身跑向圖書室。

施泰因納出現在梅爾瑟姆公館前，停下車。大門關著。對面的遊騎兵用手電筒晃了晃他，叫道：「中尉？」

「自從搜救車派出去到現在，什麼事兒也沒有。就來了一個從諾維奇給科克倫上校送郵件的憲兵。」

「奇怪。」首相說，「他的手放在扳機上，卻猶豫了。這是為什麼呢？」

施泰因納含糊應了一聲。一個身影走過來。毛瑟手槍在他的手中嘆息了一聲，那個遊騎兵詫異地吸了一口氣，就倒在地上。這時，有一處窗帘拉開了，燈光灑在前面的露台上。

施泰因納抬起頭，他看見首相正站在陽台欄杆邊上，叼著一根雪茄。

「差不多十分鐘前吧，長官。」

「你他媽說什麼？」加維連忙從樹林里跑過來問道。

正門開了，托馬斯中尉走進來。他解開九-九-藏-書大衣，抖掉雨水：「少校，您找我？」

他藉著車頭燈展開地圖，低頭搜索。這時他的右邊什麼東西在窸窸窣窣地動。他抬起頭，看到一個穿著風雨衣的人站在那裡。「你好啊，」他說，「迷路了，是吧？」

施泰因納舉起毛瑟手槍，落地窗的帘子突然掀開，哈里·凱恩飛身撲過來朝他猛烈開火。他的第一顆子彈命中了施泰因納的右肩，把他帶了一個趔趄，第二顆正中心臟，立刻奪走了他的性命，他摔在露台的欄杆上。

負責的軍士打開車門朝里張望，然後抬頭說道：「什麼也沒有。」

托馬斯中尉從門房出來，走到門前。施泰因納坐在那裡，戴著風鏡和頭盔，沒法認出來。「什麼事？」托馬斯問道。

施泰因納慢慢走上露台的台階。名貴的哈瓦那雪茄的香氣縈繞在夜色里。踏上最後一級台階時，腳下的石塊硌出了聲響。首相倏地扭過頭，注視著他。

「那你還等什麼？」首相不動聲色道。