門衛制服上的綬帶和徽章比陣亡將士日的老兵身上還要多；他開了門，大衛挽著我，領我走進去。今天他讓我穿上黑色寬鬆長褲，白色短上衣，戴上他給我買的來回晃動的銀耳環——我真算是閃亮登場！他過去常住麗思·卡爾頓酒店，我們相識之後他就換了——他對每家酒店都給予均等機會——就是在這裏，我倆一起度過了最初幾個夜晚。原本令人倦怠的漫漫長夜變成了體味激|情的短暫良宵。此刻腦海里已經立即浮現出世界上最完美的床——美床已到，卡卡圈還會遠嗎？

我感覺自己臉紅了。我忘了自己是在跟誰講話。他站起來，走到一張小桌旁，桌上面有一個銀色保濕器；他彎下腰，打開保濕器，抽出兩支雪茄。

周五晚上，大衛驅車載著我去市中心。

「真巧啊。」

「那我們是只屬於對方了，對吧？」

「你們一直沒有發現干擾源？」

進了電梯間。現在，他顯然已經不那麼拘束了。這當然是好事，不是嗎？那麼，為何我這般心神不安呢？電梯間的四壁似乎在向我們包圍過來。

「有個好老師嘛。再說了……」他邊說邊加速，「這又不是我的車。」

過了一會兒，均勻、平靜的呼吸聲告訴我，他已經睡著，我便下了床。房間朝西。我向窗外望去。燈光閃爍，將那些街道標成一系列不停重複的網格，一直延伸到天際。這座城市裡很難迷路，你總能知道自己在什麼地方。大衛就喜歡這樣；我呢，就很難說了。

他領著我們進了套房。裏面擺了長靠椅，厚厚的地毯，以及帶著富麗大氣的紅色、金色和藍色圖案的路易十六風格的椅子。中間一張餐桌，桌上已擺好三人用的成套餐具，有水晶玻璃杯和精美的瓷器。厚重的窗帘框著一個觀景的窗戶，透過窗戶能看到漢考克大廈以及更遠處的湖泊。一陣微風掠過水麵，倒影中的建築邊角變得清晰起來，燈光也閃爍不停。輕柔、昏暗的水面偶爾被一些船隻或是浮標的閃光刺破。唉，要是從我們的房間看出去，那風景能有這一半漂亮的話，那簡直就是天堂了！ｈtｔｐs://ｒeaｄ•99ｃｓw.cｏm

「什麼事情？」

「那麼，跟我講講這次審判的事情吧。」他給我重新倒了一杯葡萄酒。「你肯定對陪審團的決定感到失望。」

「這才是那個秘密，」他說。「晚餐后使用。」

「呃，首先，他不是我的律師。不過要回答這個問題……」我躊躇著。「其實，這問題問得好。我也明白。」

然而，他用手托著我的下巴，用手指摩挲了一下我的臉頰。「艾利，那不過是一朵花兒罷了！如果能做到的話，我會給你一整座花園！」

我的笑容凝固了。這個人我只見過一次。他是大衛的客戶，而且是個新客戶，我應當表現出一些禮貌，但卻無法將他作為共進晚餐的首選對象。我正要這麼說，他掏出一張房卡。

他俯身吻我，然後將臉貼在我脖子上。「真高興審判已經結束了，」他咕噥著。

我沒想到他會這樣。大多數男人可能會進行報復。可大衛不一樣，他根本沒有花花腸子。我軟塌塌地靠在牆上。也許我錯了。這沒什麼大不了的。也許是我反應過度。甚至有點感情脆弱。這應該是個輕鬆愉快、而不是緊張拘束的夜晚。我站直身子，堆起笑容，決心做個迷人的晚餐陪客。大衛也對我報以微笑，然後敲了敲4520號房門。

我咯咯咯地笑了。「那你最好當心了。」

他點點頭。「公司合併后，就決定不再經營一些小公司。」

「瑞安在這一點上把我駁得體無完膚，」我嘆了口氣。「就是無線電干擾。它讓我們的設備受到影響，錄像帶受損了。」

「他很喜歡你，你知道。」

我摸了摸那朵花。那只是朵小小的花；這種花人們一直都在採摘；可是，當我撫摸著天鵝絨般的柔軟花瓣時才想到，儘管這隻是隨意而為，可半年前的大衛是絕對做不出這種事的。

大衛一隻手滑下我的長發。我臉對著他，讓他用手指撫摸我的下巴。突然，我倆全身心都充滿了對方。頭髮、皮膚和氣味。他用雙臂摟著我，嘴唇緊貼我的嘴唇。我向後倒下，將他拉到上面。衣服離開，身體登場。

他將那瓶酒放回原處九_九_藏_書，然後拿起帶分層三角形吐司位的水晶盤，盤子中間的一隻小碗里盛著黑色魚子醬。我拿起一隻吐司，敷了魚子醬、青蔥和雞蛋末。阿卜杜勒給自己的吐司塗了厚厚一層醬料，然後咬了一口。

「不。」阿卜杜勒將雪茄熄滅。「是我不對。我沒有問你是否介意我們抽雪茄。」

他定睛看著我，然後一言不發地撿起那朵花，放到煙灰缸里。電梯速度慢下來，停在了45樓。電梯門打開的時候，一對正在擁抱的年輕情侶急忙分開，從我們身邊擠進電梯間，一邊咯咯咯地笑著。我們走了出來。電梯門呼的一聲閉上了，而小夥子早已將手伸向那個女孩。

大衛莞爾一笑。

「我剛接到他們一個電話。邀請我參加一個視頻項目競標。有個助理副總裁想製作一部頁岩油片子。這個行業30年前就有意進行相關嘗試。不過我想鑒於目前的油價，他們正準備讓所有那些玩意兒都復活呢。」

我表示接受，但儘力不顯得過分熱心。其實我一直都覺得五大湖的業務本來就應該是我的：孩提時代，它就是我們的加油站；母親那時常常收集的玻璃杯，就是他們發放的贈品；還記得，曾在一個陽光燦爛的日子騎自行車到街角去給輪胎打氣。我給經理說，我們只差一隻杯子就能湊成八隻一套了，於是他悄悄塞給我一隻；我到家時炫耀地將它交給了媽媽。

他給我看了標籤。「約瑟夫·海茨。加州的一個品牌。」

「阿卜杜勒？」

大衛將臉轉向我。他肯定異常憤怒，可能要指責我，說我是多麼虛偽的一個人，只因為自己心理有問題就攻擊他——可我無法告訴他真相。

阿卜杜勒用打火機給大衛點燃雪茄。

「這是要去哪裡啊？」

大衛出生前他父親就遇刺身亡，7歲時母親又死於車禍。此後他就一直被安排收養，從一家轉到另一家。有些人家還好，有些則不行。他很少談及這些。可他用不著講的，我知道他想得到什麼：穩定，安全，按部就班。對他來說，這不僅僅是想得到的東西或是需求，而是前提——這是他人生的鮮明特質。

「我有點兒好奇，那個副總裁叫什麼？」

阿卜杜勒歪起腦袋。「此話怎講？」

陣陣強風呼嘯著穿過房間，吹得旁邊小桌上的一紮文件到處散落。我走過去關上窗戶，然後彎腰撿那些文件。「不，是我不對。我本該跟你們說的。」

「他們可是實行多妻制的，對吧？」

「大衛跟我講過之後，我在網上讀了一些報道。我得承認我對其中一件事情有點好奇。」

「對不起。」我尷尬地搖了搖頭。「我……我沒想到窗子會打開。」其實應該知道的。四季酒店裡，一切都是不含糊的，包括那些九*九*藏*書窗戶。

我將花踩在地上。「真是長能耐了，是吧？現在我都能逮著你偷東西了。」

阿卜杜勒講起他兒時所在的小村子，我們聽得津津有味。儘管他偶有失禮之處——我將之歸結為文化差異，我感覺自己開始對他有了些好感。酒和飯也起了作用。侍者給我們端上頂部有熏衣草花的雪芭的時候，我幾乎相信那個花朵危機只是個小變故。一次失常。布拉謝爾斯死後我就一直有些神經質。恐怕就這麼回事。

「阿卜杜勒，很高興又和你見面了；什麼時間住進來的？」

我說很樂意和戴爾·里迪會面，於是就約定了一個日期。掛斷電話，我不禁哼起了歌兒。至少有一家公司願意和我打交道了。何況五大湖是一流的大公司。這或許意味著我能掙不少錢呢。形勢已經開始好轉。

我系好安全帶——其實不必。芝加哥的習俗時尚是跟著西海岸走的；而且，雖說早過了高峰時段，路上依然一團糟，我們顯然也忍受了這兒最糟糕的夢魘。並沒有合理原因來解釋此刻的堵塞：沒有「小熊隊」的比賽，沒有交通事故，也沒有道路施工。然而，我們還是花了大半個鐘頭才爬完了那段公路。到了四季酒店停車場，我簡直就成了放到第二天的色拉——一副蔫頭耷腦的囧樣。

「你們為啥要買一家美國化學公司？幹嗎不在……在沙特建個自己的公司呢？」

「什麼風把你吹到芝加哥來的？」我問道。

我端過酒杯。「你說對了。」

「好吧。」我吻他一下。「不計較這事了。」

走過大堂的大理石地面，鞋子發出咔擦咔擦的聲響。信步走過一張閃閃發亮的紅木桌，桌上布置了個巨大的插花。我們身後有個裝滿精美瓷器的橡木櫃，一邊是帶華麗渦卷裝飾的欄杆，腳下則鋪著一張絲綢地毯。

我停下來聞那些花朵。有巨大的向日葵、馬蹄蓮，還有我叫不出名字的小一些的，看起來像是小蘭花。芬芳怡人的香氣撩得我的喉嚨直痒痒。大衛彎下腰，摘了一朵小花插在我耳後。我抬起頭，看到一面鑲著金邊的鏡子里我們倆的映像。柔和的燈光讓我們沐浴在一片溫馨的金光里。奶白色的花朵與我的黑色鬈髮形成了鮮明的對比。

完事之後，我倆在黑暗中並排躺著。透過窗子的光線在房間里投下長長而細細的影子。大衛將手放在我腿上，向下摸去。

大衛匆忙站了起來。「你沒事吧？」

上菜了，先是芫荽酸橙沙司浸泡的烤蝦，然後是配有焦糖青蔥和百里香麵包皮的羊肋骨肉。每一道菜都由兩位帥氣逼人、溫文有禮的侍者端上來，還要麻利地將銀質罩蓋從盤子上拿開。我暗暗提醒自己要跟蘇珊講講這個。

「為啥？」

我伸手過去，抓住他的read.99csw.com手，讓他撫摸我的身體一側，並將自己的手蓋在他手上。「今晚挺好的。」

我坐直身子。「五大湖石油公司？」

「我推不掉，他真的很想讓我倆都過來。」

雪茄的煙霧熏得我一陣噁心，只好起身來到窗前。漢考克大廈的那些窗戶散亂地亮起燈的時候，其側面就像一個巨大的俄羅斯方塊。我抓著窗子的金屬底部剛剛拽了一下，窗戶突然開了，一股強大的氣流沖了進來，隨即傳來汽車喇叭聲、叫喊聲以及尖厲的剎車聲。我嚇了一跳，急忙後退一步。

「戴爾·里迪。」

一股暖流傳遍我全身。「蕾切爾怎麼辦？」

我不禁笑得嘴都張開了。「這就是那個秘密？」

「大衛和我同一個航班來的。」他笑著說。「他說你這段時間不大順心，我就堅持要你們和我一起就餐。」

阿卜杜勒轉向大衛。「你搶在了我前面。一貫如此。不過……」他將雪茄剪遞給大衛，大衛接過來用手撥弄著尖頭。「可能我們的交割日期比原先設想的更不確定。咱們能否將這些體現到風險對沖策略里？」

我輕輕拍了拍腦袋。他把那些文件拿到另一個房間，隨即那裡發出插銷打開與閉合的聲響。他回來后，示意我回到桌旁。

「我真幸運，有你協助。」

「今晚的事我很抱歉。不過阿卜杜勒打電話的時候，他是決不聽對方拒絕的。」

他躊躇了一下，然後從口袋裡摸出一把剪刀，將一支雪茄的末端剪掉。「沒聽說過這個名字。」他用一隻銀打火機將雪茄點燃，然後將另一支遞給大衛。

「你沒事吧？」大衛問我。

我向他望了一下。我知道是什麼在困擾著我了。不是那朵花。我還依然無法相信，如此好事居然能發生在我身上，尤其是感情方面！如果某個事情好得讓人不敢相信，很可能就不是真的；我堅信這一點。我看看他，然後將花從耳朵那裡扯下來。

「保密。」他開進左車道，在車流中間穿插著。

「我在考慮收購印第安納的一家小型化工公司。五大湖石油公司已經宣布準備出售。大衛正幫我融資。」

「就是那個丟了性命的律師吧。」

「你看呢？」

「呃，算是吧。」

他看了下手錶。「卡蒂的媽媽應該是……現在去接她了。」

「算是？」

「我們也是在開庭前才知道有這情況。」

阿卜杜勒從銀色冰箱里取出一瓶葡萄酒，滿滿倒了一杯。「嘗嘗這個。」我呷了一口。「好極了。」

我們的房間沒有阿卜杜勒的豪華，不過我們也不是衝著房間的裝飾去的。我走到床邊，雙腳深深陷入長絨地毯里，坐在床墊邊上，上下彈跳著——這種感覺啊，實在是棒極了！

「有空的時候請把那些參數用電子郵件發給我，我來制訂一些新戰略。」ｈｔtpｓ://ｒｅａd•9９cｓｗ•ｃｏm

阿卜杜勒抽著雪茄。「那是我們的最終計劃，」他說。「但五大湖生產一種添加劑，能延長汽油保存期。似乎在乾燥、炎熱的氣候里非常好用。」他吐出一股煙霧。「我想把它帶到沙特。你可能知道，來自石油美元的收益如今也不如從前。我們那裡現在平均每兩個男人才有一份工作。如果我們那個地區的男人沒有事做的話……」他揮了揮手中的雪茄。已經沒必要解釋：對於年輕的沙特男人而言，如果空閑時間太多而錢不夠用的話，會發生什麼情況。

「當然可以。只是要記住：靈活性越大，保值措施也就越昂貴。」

他躊躇了一下。「阿卜杜勒到來了，他要我倆和他共進晚餐。」

「你倒是一直都在關注啊。」我頓了一下。「警方說他是一起笨手笨腳的搶劫案受害者。」

周一，我接到五大湖石油公司的電話。與英國的一家跨國公司合併之前，這家公司是美國最大的石油公司之一。助理副總裁戴爾·里迪的一個助手告訴我，公司要拍一個培訓視頻，介紹頁岩油提取工藝流程，問我是否有興趣參与競標。里迪要出差一兩周時間，但回來後會儘快和我會面。

「晚上好，艾利。」阿卜杜勒開了門，接著吻了我的臉頰。他穿了件寬鬆的深藍色絲綢襯衫、白色亞麻布長褲，身上散發出一股濃濃的古龍香水味兒。

「你的律師幹嗎不把這一點講清楚？」

阿卜杜勒抓了一下自己的山羊胡。「那麼，多虧事情都結束了。」

我注視著他，然後注視著大衛。「我看……呃，坦率地說，我真是再也不想提起他、提起桑托羅或是瑪麗·喬·博賽尼克的事情。」

「這傢伙要是敢輕舉妄動，他就死定了。」

我瞟了一眼大衛。「好啊，妙極了！」

「你倒是挺自信的，半年前你連湖在哪兒都找不到呢。」

大衛插了一句。「收沒收到我昨天傳真給你的關聯分析資料？」

公司的藍白雙色標誌曾經遍布全國，可現在已經不大見得到了，而它的摩天大樓依然高高聳立於芝加哥最繁華的區域；每次經過那裡，我都會想起那些杯子。確實，如果說有一家公司讓我有一種暖融融的感覺，那很可能就是五大湖了。

「你這是……？」

一陣驚訝閃過我全身——從沒見過大衛抽煙！

「確實如此。」他笑著說。

「好了。我來吧。」阿卜杜勒走過房間，也彎下了腰。我們的腦袋碰在了一起。他不安地笑了起來。

「報道中談到什麼RF干擾。是在對你的盤詰過程中提及的。這個RF是什麼意思？」