「因為要派人潛到『志願者護士』裏面去。」

下船后，一個警察走路送我去杜薩布爾港。半圓形的車道上停著一輛白色卡車，車頂上一個金屬盤上伸出四根粗短的天線，這金屬盤就像一個水平放置的停車標誌。還有兩根天線從車頂其他地方探出來。

「戴爾·里迪在哪裡？」

我點點頭。「車主是誰？」

二十分鐘后，一艘水警船在抽水房靠了岸，下來六七人，都穿著寬大的深色防化服，戴著宇航服式面罩。我們和警察以及水務局的，一共七人上了船，擠進駕駛座後面半封閉的艙里取暖。該船駛回岸邊，一路無人說話。靠岸時，只見五大湖石油公司大廈隱隱矗立在城市上空，蒼白的牆壁上映著馬賽克般的反射光。

「但威力足夠炸掉幾個街區了，」克拉倫斯說。

「那——它的電源怎麼解決的？」我問道，回想著和漢克的對話。「什麼電池能維持將近兩年的時間？」

「但我不能——」

「是不是——是不是俄羅斯人搞的？」

克拉倫斯清了清喉嚨，朝勒瓊看去，然後爬到筆記本電腦前。

「我是克拉倫斯。」他沖我點頭致意。「鼓手的朋友。」

我凝視著湖裡，看著雪花在黑黢黢的湖水裡溶解、消失。究竟怎麼回事？難道湖底深處藏了什麼東西？

勒瓊笑了。「我爸常說，好運氣來自於『正確知識的指引，辛勤不懈的努力』。」

「是啊。不過誰知道那些數據又從那個大廈傳到了哪兒呢？瞧，妙就妙在這一點上。那些監控箱子的科學家——或是手握按鈕的人——可能在世界任何地方：芝加哥，中東，亞洲都行；只需要一台電腦和一個數據機。」

「但我們捕捉到了，」我說，「因為我們當時在那兒拍了十個小時。」

勒瓊打著電話，透過擋風玻璃盯著前方；答話簡短，態度恭敬。打完電話，他轉過身來。

「你在幫FBI？」

他點點頭。「別擔心——已經拆除了。」他朝克拉倫斯瞥了一眼。「不過——」他的聲音有些顫抖。「是個核彈。」

「這一點我們要感到慶幸，」勒瓊說。「但是毀掉水源依然是很嚴重的事。人類三天不喝水就不能活。如果所有的瓶裝水都喝光了該怎麼辦？」

還沒來得及回答，門又滑開了，又爬上來一個人。一個男人從我身邊鑽過去，坐在前面座椅上，把那盞小檯燈開到最亮，強光刺得我直眨眼。這人二十來歲，穿著藍色的熱身運動服，衣服一側有一道白條豎直下來，不過他脹鼓鼓的腰圍說明那衣服只是給人看的；前額上勒著一條髮帶，向後卡著一頭read•９９csw.cｏm獅鬃似的深色捲髮。

我打電話給爸爸，說了我要去的地方。

「『9·11』之前就安上了？」

我用衣袖擦著擋風玻璃的內壁。勒瓊一直不停地踏著急促的拍節。

「我在車上才行。」

他指了指那座橋。「安在那面牆上，就在那兩扇窗戶上面，靠近弔橋。」

「我也不懂。某種無線電裝置吧。」

勒瓊輕輕地把我的手從臉上撥開。「但是這些都不會發生了，艾利。一切都不會發生了。」

我靠著車壁。「你們那兒，怎麼就是問不出個利索話呢？」

「現在還是估計，但應該不超過一千噸爆炸力，是廣島用的核彈當量的十五分之一。」

「我們在抽水房發現了天線。我得走了。你——」

我捂住臉。一時靜得可怕，只聽見筆記本電腦的嗡嗡聲。

「就算是在夏天，那裡也沒什麼人。再說了，除非事先知道有天線而安心去找，否則是找不到的。他們用的是又細又軟的導線管，貼在平面上幾乎看不見。」他用雙手在空中比畫出天線的路徑。「他們把線從『志願者護士』的基腳處拉起來，順著牆往上牽，然後讓天線從弔橋上方的窗子里伸出來。天線本身還不到六英寸長。」

我頓感身子沉重、不想動彈，就像試圖踩水前進，卻沉入水底一樣。我不知道自己是不是進入了休克狀態。「有多小？」

警察指了指把我們送上岸的那艘水警船，它剛開始返程駛出船塢。「車主剛坐船離開。」

抽水房另一側傳來一陣喧嚷，我們轉過頭去。幾個人向勒瓊打手勢，勒瓊便走了過去；然後接聽手機，回來時，臉色捉摸不透。「潛水員確有發現。」

他咧嘴一笑了：「有這樣的歡迎儀式，我還想回去再來一遍呢。」

克拉倫斯豎起一根拇指。「完全正確。」

「你說是很小的一個裝置。有多小？」

「我一個朋友。」

克拉倫斯和勒瓊又交換了一個眼神。

「但你們去那裡巡查了呀。」

「我還以為這種技術完全超出了——嗯，對恐怖分子來說太複雜了。」

「尼克……」

「最難的一步是搞到武器級的鈾。我們聽到些傳聞說土耳其流出了一些。」他擺擺手。「但誰知道呢？如果能接觸到一些鈾，就能土法上馬，然後——嗯——就能把它搞出來。」

他搖搖頭。「暫時還不行。」

勒瓊走過來。「已經關了水泵。」

「社會秩序崩潰。搶劫、恐慌、混亂。醫院爆滿。還有，別忘了，芝加哥市中心必須全員疏散，從此荒敗。商業、交通。什麼都沒有了。就這樣持續幾https://read.99csw.com十年。」他搖搖頭。「親愛的，你將會看到一場大災難；相比之下，『9·11』只算得上一個生日派對。」

「炸彈？」我不由得緊緊捂在嘴上。

他鑽進車裡，用嘴唇輕觸了一下我的唇。他的夾克有一股魚腥味，那嘴唇很柔軟。我閉上眼，回吻他。

「就在他上斯庫巴潛水課的空檔，」我說。

我抓住他的胳膊。「我不能——你不能走。不能再丟下我！我不能落在薩米爾手裡——」

「現在你就會聽到了，」勒瓊說。「我來告訴你吧。」他吸了一口氣。「是一個防水的密封箱子，手提箱大小——大概三十六英寸長，二十四英寸寬，八英寸高。打開之後發現中間是隔開的，一邊裝著無線電設備：一個小型發射器，一個接收器，一個內置電源；另一邊裝著——」他臉色嚴峻。「一個爆炸裝置。」

勒瓊走進那座石灰岩和磚混結構的建築里，到了人群中間。有幾人朝我的方向瞥過來，讓我很不自在，我只好盯著石灰岩牆頂上一條向外探身的銅魚看去，原來那是一個滴水嘴。片片雪花飄到我的臉上。

我身子前傾，抱住膝蓋。「我不明白。以前怎麼會沒一個人發現抽水房的天線呢？」

「你知道為什麼嗎？」他用手抬起我的下頜。「就因為你在那場審判中挺身而出。」

「恰恰有一個意外情況。就是沒想到你的錄像帶會出現在他們的天線旁邊。」

雪花夾雜著凍雨而來，我們在車流中艱難行進。街道上滑溜溜的；心急如焚，卻偏偏遇上交通高峰期！

「我們在找她，」他說。「她跑不遠的。我們派了一整隊人去五大湖公司，正在路上。」

「有這個可能？」

「不過他們沒有以盧普區為目標，」我說。「他們安在了抽水房底下的水裡。」

「我賭薩米爾在德保羅或者伊州理工學過機電與計算機工程，你們願賭多少錢？」勒瓊說。

「這正是幸運的地方，」勒瓊說。「如果真的爆炸了，造成的輻射足以讓芝加哥成為廢墟。」他頓了頓。「而且至少持續一兩個世紀。要麼，如果風向相反九*九*藏*書，湖水也將污染一兩個世紀。」

「這就是他們的陰謀？毀掉水源？」

「要去看天線連接到什麼東西上。」

我抬起臉。

「不過，他們怎麼能把那種東西放下水、安在抽水房下面卻沒人看見呢？」

「他們怎麼弄到那兒的？」

「那不只是簡單的發射器和接收器，而是個複雜的信息包無線電設備。我們發現裏面有量表，用於監測箱子內部的環境並回傳所有數據：溫度，濕度，壓強，電量，還有其他指標。」

「你——不會有危險吧？」

「該有一種用來防護的藥品吧？」我問。

「他就是專門來干這事兒的嘛。」勒瓊聳聳肩。

他看看那些人，又看看我。我感覺他打定了主意。「好吧。杜薩布爾港那兒停著一輛白色卡車。車裡沒人，你到那裡等我。」

車內有一股微微陳腐的氣味，但比起抽水房來，還算溫暖乾爽。我靠著前排座位的後背蹲下。車窗上淌下一道道凍雨，但我感覺有一艘大船緩緩開了過去，黑暗的船影壓在更加漆黑的湖水上。遠處什麼地方傳來一聲金屬鏈子的叮噹一碰。緊張而又疲乏——也許正是因為緊張，眼皮才沉重起來，我不由得打起了呵欠。

我緩緩地搖了搖頭。「那是運氣。瞎碰上的運氣。」

「或者芝加哥的水源，」勒瓊說。

「有時候。」

一小多小時后，我們進入了市區，把車停在警用船塢旁邊，上了警方一條船出去。這次航行可不像我記憶中的那次。此刻寒風凜冽，掃過湖面，才幾分鐘我的臉就凍麻了，胃也隨著湖浪一起翻滾——我終於知道為什麼埃德蒙·菲茨傑拉德號會遇難了。幾乎花了兩個鐘頭，才走上了卡特-哈里森抽水房。

後來的記憶就是車門開了，一股冷空氣沖了進來，驚醒了我，隨即出現了勒瓊。「睡覺美容啊，chér？」

弔橋。「當時那盤錄像帶就是放在橋上的，緊挨著『志願者護士』，難怪會受損，」我慢慢地說。

他先沒怎麼吭聲；然後說了一句，「蕾切爾可以待在我這裏。我們等你回來。」

我的嘴像魚嘴一樣一張一合，有點盼著他咧嘴一笑，然後說那都是開玩笑的，是他和FBI同事一起搞的惡作劇。而他的表情嚴峻得就像花崗岩。

「還不止呢，」他接著說下去。「這樣一個爆炸，如果發生在盧普區，能把一街區內的任何一九*九*藏*書個人燒成灰燼。四分之一英裡外，也會有超過25萬人會在一天內死於核輻射疾病。半英里以外，仍然有數千人喪命。方圓5-10英里之內的整個環境，也會被永久污染。」

他的手掌拂過我的臉頰。「你放心好了，chér。」

「但我不能——」他看看表。「該死的，來不及了。我得借用你的車。」

嘴唇分開時，我都喘不過氣來了。

「可是我們去抽水房那裡拍攝是一年多以前了。你是說那個時候箱子就已經在水下了？」

「那正是我們的突破點，」他向克拉倫斯示意：「告訴她。」

我重新蹲坐下來。「他們把各種意外情況都考慮到了，」我恨恨地說。

抽水房上擠滿了人，多數都穿著FBI的夾克，另有幾個芝加哥警官；還有幾個人，我猜是水務局的。弧光燈掛起來了，強光中的雪花猶如七彩霓虹。幾米之外停著一艘船，不知屬於海岸警衛隊還是軍方，船上載著氧氣筒和斯庫巴潛水設備。真有意思，朗達·迪薩皮奧說得沒錯：那些設備確實像原木——金屬的壁爐原木。

克拉倫斯搭了腔。「我們開車檢測過，帶一個場強計坐船出去巡查，但在那邊待的時間不夠長，而且那個信號裝置似乎是每六到八個小時才啟動一次，收發信號；除非剛好那時巡查到那裡。」

「什麼有多小？」

「那個射頻干擾，」我輕聲說。「錄像帶上的。」

他指指勒瓊帽子上的「酷炫鼓手釣魚樂園」字樣。我這才想起，無論到哪兒，勒瓊都戴著這頂帽子。

我頓時緊張起來。

我咬著自己的手，免得尖叫起來。我聽過手提箱核彈，小型核彈。美蘇兩國都製造過這種東西；蘇聯解體後有些核彈就下落不明了，專家們擔心落到了恐怖分子手上。

「在哪裡——那根天線？」

「看起來是這樣，」克拉倫斯說。

「沒錯，」勒瓊說。

寬慰和恐懼齊上心頭；兩者奇怪地交織在一起。「怎麼了？」

「這些都傳回五大湖石油公司大樓了？」

「為什麼要關？」

我正要反對，他截住我的話頭。「回家吧，我等會兒給你打電話。」

我雙唇咬在了一起。

「你就不能過來嗎？」

「怎——怎麼了？」

「我進去真的沒事？」

他向窗外看看，又看向我。「好吧，我們走。」

「可能是從港口運進去的，裝在鋼製集裝箱https://read.99csw.com里，然後用駁船走密西西比河運過來。」

勒瓊點點頭。

「只要資金充足，有一大堆心懷怨恨的巴基斯坦人、蘇聯核專家，甚至伊拉克人，隨時都有可能做出來。」

「我們覺得不是。」他轉動了一下身子。「這麼說吧，蘇聯的核武器過了這麼二十年，是否還能使用還是個問題。武器需要定時維修保養，鑒於那邊的情況，不可能進行保養。但也許有人弄到了一個當作原型，又造出一個，或者是他們白手起家造出來的。」

「燃料電池，」克拉倫斯答道。「那東西是太空梭上用的，剛開始在商業上應用。這種電池把少量的燃料轉化為電能，就可以維持好幾年的供電。那箱子里就裝了一個。」

「保重，爸！」

「什麼？什麼意思？為什麼你們要那樣對視一眼？」

「說不清。」他臉色嚴峻。

弔橋上的兩個男人正指著一個東西看去。我也眯著眼看。原來，就在靠近那個粉白相間的建築物頂部，有一套雙扇玻璃窗。

唯一的另一道光線，就是車內地板上一台筆記本電腦發出的綠光。我爬了過去。屏幕上有一組綠色的大圓圈，又有點像黃綠色，裡面包著層層的圓圈，稍微更亮一些；中心處有一個明亮的綠色光斑，就像電視上播放的風暴雷達圖，只是多了一條從光斑中心到圓周的虛線半徑。圓圈上面及周圍顯示了一些數字和顯示源、扇區、衰變率等文字。對於這些東西，我完全是外行。

「可你知道嗎，全國只有一個醫院能治療核輻射病，真要命！」克拉倫斯說。「而且還在田納西，上帝啊！」

「目的呢？」

「我們要請求支援，你得撤了。」他說。

「鼓手？」

我搖搖頭。

「這是什麼？」我問送我過來的警察。

我敲敲車門，沒人應，便把門滑開了。駕駛座上方夾著的一盞小檯燈射出一道光來，總體而言，車內昏暗。駕駛座後面沒有座椅，滿載設備；有些設備上還有聲量計。兩面車壁上都掛著揚聲器。

「碘片嘛，」克拉倫斯說。「但這個只在事前用才有效。而且就算預知事情會發生，怎麼可能及時而又足量地分配到每個人手裡呢？」

「『9·11』之前，抽水房的安保工作如同兒戲。晚上還有小孩子游到裏面去，抽大麻，潛水。冬天的時候，好幾個星期一個人影也見不到。」他微微地笑著。「嘿，深夜裡帶上東西坐船過去，闖進或者潛到『志願者護士』那兒，把線纜和天線連接起來，然後把箱子放下去。算不上什麼難事。」

我感覺自己的眼睛瞪得圓圓的。萬一桑托羅把它偷卸下來了呢？那豈不是偌大一個諷刺？