男子猛然想起在白色霧氣中目睹到的奇妙的屋宅部件，以及追趕自己的「追蹤小僧」。雖說完全猜不出是為什麼，但也許是「那東西」集起了散落山間的築家建材，現在正要把這屋子打造完畢吧。這麼一想，瞬時變得恐懼難忍。屋子建成之時會發生什麼，自己又會怎樣，念及此節他就發起抖來。

按說是在荒涼山道上行走，可那腳步聲聽起來異常地黏糊糊、濕漉漉。

於是，這回霧中又現出了黑黝黝的木板壁。猶如攔斷山道一般屹立著。男子立刻將其視作新的怪異。所以，和柱子一樣，他儘可能連板壁也不去觸碰，小心地從旁穿過。

如此山間，雖說是霧氣沉沉，可大白天的，誰會點提燈呢？

「那東西」從身後追來，動作非常迅捷，跟午時的速度完全不同！

雖說讓人心裏很發毛，但屋子裡姑且也算室內。總比在夜間的山裡露宿要好吧。幸運的是，前半部分的板間里還有個圍爐。

「好嘞，我也快上路吧。」

男子再次用探尋的目光查看四周。

不久——

站穩后一查看，那不是樹，毫無疑問就是柱子。發出黑色光澤的舊柱子，立在山道的正中央。

有某物正從後面向這邊靠近。

兩個男人的對話似乎讓富子無法承受。瞧她那模樣，就要背起身邊的行李逃離此地了。話雖如此，美枝清楚得很，富子想的是，在對迷家的防範措施一無所知的情況下，怎好繼續行商？

心中吶喊的同時，男子拼盡全力奔啊奔。

「聽說那可怕的聲響持續了一夜，直到天亮。」

「那位登山者迎來了天明，總算是因此得救了？」

氣喘吁吁，腳下絆蒜，頭痛腦熱。跑上眼前的坡道已是竭盡全力。體力和氣力都到了極限。全然無法思考登至盡頭后的事。這時他已斷念：我命休矣。

「所以嘛，難道你沒想過，為什麼我明明在這個村留宿，卻一點生意也不做呢。」

富子表露出預料之中的反應，於是美枝慌忙說出了第一點理由：「只是，就算我說是經人介紹的上門去，也還是有幾家給的臉色不太好看……所以就往後拖了……也不知道是怎麼回事……」

從早晨到中午，他步履輕快，如預期所想地前進著。攀登距離和步行時間也大體與原定計劃一致。照這勢頭，也許抵達三叉小屋還能比出發前預計的下午三點早一些。吃午飯時，男子如此這般估摸著下午的情形。

迎來了戰爭的結束，男子首先想到的就是這個三叉岳。裝備一應俱全。事先也已整https://read.99csw.com頓完畢。問題是食物很難弄到手，但他不辭辛勞、四處搜羅，總算是準備齊全了。然後就只剩下慎重地挑選一個天氣好的日子了。

於是男子稍稍加快了腳步。只是，因恐懼而忘我會導致受傷。最壞的情況則是誤入歧途、不幸遇難。他沒有莽撞地跑起來，只是一邊撫平心緒，一邊快步前行，最初是這樣——

就在富子說這話催促美枝的時候。

抵達小屋的入口，立刻開門進去，飛快地關上門當即落下門閂后，轟然坐倒在地上。這些動作是男子在一瞬間完成的。

想起不好的事，男子急了。並不完全相信，但也無意小看流傳於山中的怪異現象。長年累月地持續登山活動，不但聽多了那些奇妙故事和驚悚體驗，就連他自已也曾有過一兩次不可思議的經歷。

「就是嘛，阿美。這一帶勢頭不妙，我們這就去下一個地方吧。」

如此下去會被追上。如果不在這之前回身和「那東西」正面對峙，只怕就沒救了……想歸想，但怎麼也無法站住。就算能站住，也沒有面向後方的勇氣。最重要的是，不存在這麼做就一定能幸免於難的保證。不，即便性命無虞，但如果因見到「那東西」而精神失常，不就沒有任何意義了嗎？所謂「也許會得救」不就是這個意思？

「那小媳婦的娘家問題不大吧，但要是擴大到親戚和熟人的範圍，一個不巧可能只會招來反感。當然介紹客戶是應該感謝的，不過做我們這種買賣的，要處理好這些事可不容易。」

奇妙的屋宅部件，紛紛開始現形。立足不穩的山道變為板間，半空中杳無一物的山脊上浮出房梁，垂直峭立的岩壁化作櫥架，並排兩座石冢的側旁蹲著爐灶……這景況真是一團亂麻。

「我在山上聽到的話裡頭，有這麼件事兒。」

再這樣下去就要露宿野外了。既已至此，得儘早尋一個合適的所在，必須在太陽完全下山前確保今晚有住的地方。

第一個男人的話讓富子直哆嗦。

工夫不負有心人，男子終於成功進入了他所憧憬的山嶽地帶。

然而，在這樣的山中、這樣的深夜裡，究竟是何人、以何種方法、又是為何而建造……

富子很想從第二個男人那裡打聽這方面內容，然而——

「誰知道呢。不過那不是老故事。聽說是戰後沒多久的事，所以我覺得像是真的。不管真假，迷家什麼的還是忘掉最好。一扯上關係准沒好事。」

身後的腳步聲加速了。「哎？」就在男子困惑的一瞬間，流星趕月地追上來、靠上來、逼上來了。

不久……白茫茫的霧中猛然現出一根柱子。男子一驚，正可謂千鈞一髮，就在額頭將撞未撞之際，他堪堪躲開了柱子。

但是，男子別無選擇。因為剛發現屋宅，天就黑了。感覺還未經歷黃昏時段，夜幕就瞬時籠罩了山間。

從富子的角度來說，只要不會妨礙美枝做生意，肯定是想現在就遠離佐海山。

男子不顧一切地奔跑起來。儘管好幾次腳下打滑險些跌倒，但好歹能一直不斷地跑。或許這是得益於迄今為止的登山經驗。

終於到達了玄關，悄然打開門，正要飛也似的逃走之際，男子的全身凝固了。因為月光與星光驟然照射了下來。

他這樣一想，突然害怕起來。然而，慌忙轉身向前的男子還是注意著腳下，謹慎地邁出步子。就在這時……

然而，突然起了濃霧。雖說山裡的天氣易變，可還是覺得有點古怪。但是，轉瞬間視野就開始變糟了，於是男子注意著不走失道路，急急向前趕路。

男子生起火，用完晚飯，就準備早早地在屋子的角落裡睡下。同時又在心裏盤算，等天亮了，太陽升起來了，就一定能抵達三叉小屋吧……

或許是出於好心，第一個男人勸富子她們轉移去下一個地方。然而，富子神色不安地注視著美枝的臉。

「昨天和今天，這迷家簡直像是為了吃午飯才從深山裡出來的嘛。」

「這話怎麼講？」美枝忍不住追問若有所思的第一個男人。

嘶嗒嘶嗒、嘶嗒嘶嗒、嘶嗒嘶嗒……

嘶嗒、嘶嗒、嘶嗒……

嘶嗒嘶嗒嘶嗒、嘶嗒嘶嗒、嘶嗒嘶嗒嘶嗒……

從巨杉樹的背後傳出一個聲音，旋即衣著奇異的第三個男人現身了。

是三叉小屋！

「請別說怪話！」美枝代她提出抗議。

「你倆在這個村的工作不都結束了嗎？」

山和海九_九_藏_書，自古以來就離不開怪異。雲海之原也不例外。不，毋寧說很多才對。而其中尤為忌諱的是人稱「追蹤小僧」的怪物。

默默前行中，感覺背後有奇妙的動靜。站住身回過頭，卻是什麼也沒看到。再度邁開步子。於是又感覺有奇妙的動靜。站住身回過頭，什麼也沒有。凝神側耳傾聽，什麼也聽不見。

面對第—個男人的問話，第二個男人冷冷地作了回答。富子隨即問道：「這個只、只是恐怖故事……就是說，是山裡的怪談……不是真、真有其事，對吧？」

篤篤……敲著玄關的門，期待有人引路。卻沒有任何回應。戰戰兢兢地把手伸向門，悄悄打開一看，男子大吃一驚。

直到前一刻為止都完全沒發現，不知何時竟有了這麼一棟屋宅。

「不過呢，那傢伙是山裡的怪物。城裡怎樣我不清楚，就山裡來說，不管是哪座山都不能保證它絕對不會來吧。」

「其實啊，從老早開始植松村和霜松村的關係就不好。也是因為大家都靠林業吃飯，所以從前就一直在山林邊界的問題上爭鬥不休呢。」

不是月黑之夜嗎？然而，從屋內空無一物的後半部分抬頭望見的夜空中，確實既無月亮升起，也無星辰出沒。難道那並非真的天空，自己眼中所見的只是那屋子無法看清、漆黑一片的天花板嗎……

奇怪……按說早該到三叉小屋了，現在卻連個影子也看不見，這當真奇了。

男人像是著了慌：「啊，對不起……可是，它不會到我們這邊來的對吧？」對富子道了歉，他又向第二個男人確認道。

「阿美，那些人家必須都走一遍——」

心慌意亂的男子一衝出屋子，就沒命地開始沿山道向上飛奔。

也不知重複了多少次。已然習以為常似的站住身回過頭，就在這時，如提燈一般的光亮朦朧浮現於皚皚霧氣之中的情景，映入了男子的眼帘。

「我不是說了嗎？我每個月在植松村做一次買賣，然後再去杉造村。也說過會在這個村住一晚，來這個神社參拜。」

「作為怪談故事被保留下來了，所以一定是那樣沒錯吧。」

信州、飛驒、越中，無論從哪個方向登山，到三叉岳都是一條直道，但至於是哪一條就不清楚了。

「嗯，是啊。」

近旁就有人家……

那晚是個星月皆無的暗黑之夜。即便如此，當眼睛適應黑暗后，就隱約能辨識出屋中的模樣了。是的，屋內……

男人的話讓美枝大吃一驚。那是自然，在借宿的地方陪小媳婦發牢騷，儘管厭煩卻也堅持住了hｔtｐｓ://rｅaｄ•9９csｗ•ｃom，結果得以被介紹了幾個客戶，正高興著呢，哪知反倒成了生意上的阻礙。

心想是不是被雲海之原頻發的地震弄塌了，但怎麼看都是造了一半的樣子。但是，一般而言不會有這麼奇怪的房屋築造法。先只完成前半部分這種事，迄今為止既沒聽過，也沒見過。

第二個男人何時翻越的鳥居嶺雖已不明，但似乎是在今日的中午時分。他說，當時他從「天狗之座」向三叉岳眺望之際，千真萬確地看到山頂有一片黑黑的、像是半朽的屋頂。

對身後之物的恐懼感已遠遠勝過對危險山道的懼怕。

「嘶嗒、嘶嗒、嘶嗒……」的聲響開始在小屋周圍迴旋。彷彿是想在牆的某處找到孔穴后，從那兒潛入內部……

那玩意兒貼身來到了背後。

「哎呀哎呀，就因為有這樣的偶然，我才沒法放棄收集怪談的旅行啊。」

嘶嗒、嘶嗒、嘶嗒……

「那就安心了——」

「是戰後沒多久的事——」

見美枝完全蔫了，男人也覺得可憐吧：「好了，就當這也是一種學習，從今往後注意就是了。那個小媳婦也沒什麼壞心對吧。她這麼做也是出於一片好意啊。」

「原來如此。這倒確實有點可惜啊。」

大小和山間小屋差不多，但造型猶如民居，看起來不大堅固。玄關的門格外潔凈，旁邊的小窗卻是髒兮兮的，瞧不見裏面。正面的牆壁明明是木板，側面卻是磚牆。這屋宅給人留下的印象就是……不諧調。

「是的。是這麼說的。」

「好了，我們也準備準備——」

有個愛登山的男子，以三叉岳的三叉小屋為目標，從信州方向進入雲海之原。要是沒有這場戰爭，本會更早去挑戰這座山。這次上山，他也制訂了自己的一套計劃，從很早以前就在做著準備。當然，在戰時哪還談得上什麼登山。

注意到自己的「那東西」徑直向這邊靠近了。

嘶嗒、嘶嗒、嘶嗒……

屋內很寬敞。明明原先只有前半部分，但如今後半部分卻在漸漸形成。先前所感知的騷動之象，就是這個啊。

男子發抖了。他突然想到，登頂三叉岳之所以困難，不只是因為周邊地形險峻。

「怎麼了？趕緊去下一個村子不好嗎？還是說有沒做完的生意？」

第二個男人一站起身，第一個男人也開始挑起放在一旁的行李：「哎呀，真是耽擱了好長時間啊。」

悄然起身的男子麻利地整備行裝，沒有發出聲響。然後從就寢的角落向玄關緩緩爬去。恐怕當下「那東西」正在忘我築家吧。想必未對自己嚴加註https://read.99csw.com意。

「佐海山也是嗎？」

「迷家的傳說集中在雲海之原的周邊地區，這一點是沒錯的。」

美枝小心翼翼地道出了實情：在鄰村時受人介紹的客戶中其實還剩著幾家沒去。之所以有點猶豫，主要是顧慮富子。如果因自己膽小而急急離開這村子，妨礙了同伴行商，富子一定會陷入無地自容的情境。

被這麼一說還真是的。男人從植松村去杉造村，必會經過霜松村。既然如此，在這個村也做些生意不好嗎？

不久，霧收天晴后，奇異的屋宅部件便從眼前消失了。男子鬆了口氣，然而那只是瞬息間事，當他發現日落迫在眉睫，不禁愕然失色。

男子的情緒轉為絕望，這時「嘶嗒嘶嗒」的聲響已堪堪迫至身後。他急火攻心，只覺得就要被對方—把抱住，繼而被連拉帶拽地從山道拖回那屋子了。

「是這麼回事啊。那你要是貪心不足，可能會反受損失噢。」

第二個男人剛說完，其餘三人便發出「啊……」的一聲嘆息。不知不覺中，三人全都屏氣凝息，被男人的故事吸引住了。

「這個——」

也不知睡了多久。突然，他醒了，感覺到有什麼動靜，偷偷睜開眼，只覺屋中一片嘈雜。不，其實並沒有響動，或聽到說話聲，只是有一種忙忙碌碌的氛圍籠罩了四周。

屋宅沒有後半部分……

一口氣衝上陡峭的山坡。在隨之開闊的視野前方，有一幢山間小屋。

身後依舊傳來令人毛骨悚然的聲響。他已不再回頭，只顧繼續往前走。繼續向上攀登。突然……

真是匪夷所思。但男子作出判斷不理它為上，遠遠地繞開柱子向前急行。

男子呆然佇立良久，這時從後方傳來了動靜。

如上所述，雲海之原的地形就是那麼複雜，還有不少險關，跋涉山路也是困難重重。當然，對登山習以為常、能讀懂地圖的人幾乎不成問題。不過如果一個大意，也會走錯道、就這樣遇難的十足可能。在濃霧升起的情況下更是如此。

凡有進山者，這東西就會追在那人身後。似乎也沒有什麼目的。待這邊意識到時，已然受其追趕，據說無論如何也不能被它追上。要是被貼身逼至背後，已是投無路時，就必須轉身與它正面對峙。人們說如果不這麼做就無法得救。

凝日望向屋子的後半部分，只見朦朦朧朧有如提燈火光已般的東西，正左搖右曳地移動著。可以看出，餘下的半邊屋子正一點點地被構造完成，彷彿是在追蹤那光的軌道。

欲將剩勇追窮寇似的，第二個男人開始講述與迷家有關的驚悚故事。