也許從數十分鐘前，那不明真身的東西就一直在繞著屋頂轉悠。總覺得是自己休息后一靜下來，才終於聽見了聲音。

不會吧……想笑話自己膽小，然而越琢磨現下的情勢，就越無法認為是愚蠢的妄想而付之一笑。事到如今，以後被當成笑柄無疑也要好過悔不當初。

被人們稱為「天堂與地獄合體之所」的，正是這個雲海之原。

不只富子、美枝，連萌木也呆然盯著言耶。刀城言耶對眾人的反應滿不在乎，突然開始講述迷家的故事。

不，只是看起來如此，其實什麼都沒有。他立刻這樣告誡自己。然而，下一個瞬間他就感知到那東西徑直向這邊靠近的跡象。

噼嚓、噼嚓、噼嚓……

「昨晚，我在杉造村住了一宿。」

這時，突然有人來問他要不要買下三叉岳的三叉小屋，說是屋主戰死了，家屬打算賣房。一打聽，似乎是孩子們年紀也小，遺孀把小屋留在手裡也沒意義，就想轉手出售。深為同情對方境遇的他，決定不還價就買下小屋。

聽這粗重的聲音，顯然是人發出的。但現在可不是安心的時候。「在這樣的山中，到底……」先前的疑問霍然復甦，他的恐懼到達極點，竟然覺得對方若是怪物反倒會更好一些。

是動物的骨頭嗎……

須臾，著力踩踏地板發出的「嘰」、「嚓」聲徐徐靠近，徑直向他而來……

令人汗毛凜凜的追逃場面，也不知在白茫茫的霧靄中持續了多久……

不過，他還是決心至少逃到坡上去，於是拼盡最後的氣力奔了上去——迷家就在那裡等候著他。

就在他說這些話給自己聽的時候，那腳步聲驟然停止。而且還是在入口附近……

這時的他已精疲力竭，很想坐下來，甚至想躺下休息，因此覺得眼前出現的就算是迷家也沒關係。誠然只有屋頂，但至少看著像住宅。雖說太過不協調，心中難以接受，但也只是屋頂而已。相比之下，潛伏于霧靄中自后追來的某物，更給人一種完全不知其底細的恐怖感。

又一次想到了淺茅原的孤宅。那是一個講述如魔鬼一般的老太婆如何殺死旅行者的故事，而這個男人也是一丘之貉吧。

起初錯以為是熊。於是，另一種更為鮮活、與迄今所感受的恐懼不同的戰慄躥過了脊樑。然而，他很快就確信那是比野生動物更可怕的「東西」，某個遠為駭人之物，以至於熊的威脅都已不是問題……

沒多久，心中的動蕩漸漸平息，也因登山的勞累，正當他開始迷迷糊糊起來時，立刻又醒轉過來。

很害怕去查看，但不知發生了什麼更是叫人不舒服，悄悄透過毛毯的縫隙一看，只見被掀起的毛皮外有一個漆黑的影子。黑沉沉的影子大到幾乎堵塞了入口，它一動不動，看起來像是在凝視這邊。

他把毛毯蓋過頭頂，只是一心祈禱著「快快走開去別處」。即便如此，發出驚悚的「嚓、嚓咔、嚓、嚓咔」之聲的步伐，仍未停止兜轉。不知從何時起，就覺得腳步聲要向屋中、毛毯中、腦中侵襲而來了，有一種自己即將發狂的恐懼感。

美枝和富子接兩人之後，各自報上名字，並說了做消毒丸買賣的九*九*藏*書事。

「正如你所言。只是，這麼下去的話，恐怕各位也很難擺脫迷家的噩夢，並給今後的行商帶來阻礙。」

「那個……內容很可怕吧？」

瞬間的猶疑。當背脊覺察到陰森森、冷颼颼的空氣時，他旋即向迷家直突而入。

情急之下，他發足狂奔，為了逃離身後存在的那東西，為了鑽出潛藏著那東西的白色霧靄。

但馬上又抱頭懊惱起來，因為自己已進入屋內深處。要從入口出去，就必須從男人身側通過。啊不，由於房子只有屋頂，所以必須從男人身上跨過去。況且這也得在對方躺著時才行，要是坐著可就沒轍了。若是企圖靠近入口，肯定會被發覺。

也不知從何時起，男人已背對著他。身子在窸窸窣窣地活動，但完全不清楚在幹什麼。

不過，癱倒在地板上的他關心的是外面的情況。自己得救了嗎？白色霧氣會侵入到這奇妙的屋子裡來嗎？

剛把毛毯拉至肩膀處，就險些被一股野獸的腥氣嗆著。除此尚有各種難聞的氣味混雜，幾乎把鼻子都嗆掉了。無奈山中的夜晚很冷，就算只有這樣的毛毯都該謝天謝地。

是何人特意要建造如此奇妙的屋子呢？是何人、為何要居住在如此奇妙的屋子裡呢……

全員互通姓名后，萌木立刻說道：「我問你，所謂的『這樣的偶然』指什麼？」

到戰爭結束為止，下田勘一一直在某軍需工廠任技術員。而戰後，突然就沒活幹了。雖說有各種新崗位可去，他卻欲暫時遠離塵世，夢想著在年輕時就喜歡的山裡生活。

如此這般轉換心緒，打算入眠，神經卻怎麼也無法安寧。不過，身子畢竟很勞累了，不知不覺倒也迷迷糊糊地睡著了。

屋外夜晚的寒氣使他完全振作了起來，但又懼怕那男人會不會感覺到這寒氣，他一邊擔心一邊加緊行動。沒多久，右臂穿透了牆，頭出去了，一邊的肩膀也鑽了出去，就在這時磨刀聲驟然止歇了。

但是，無論怎麼跑霧氣都會嗖嗖地從后趕上。無論怎麼逃，那駭人之物都會「噼嚓、噼嚓、噼嚓……」地跟來。

「我在杉造村借宿的地方是原村長的家，那人是在今早天沒亮時被抬進來的。」

只有屋頂的房子。只有屋頂從地面生出，四壁皆無。斜屋頂上，相當於封檐板的地方，垂掛著如獸皮一般的東西。這好似幕簾的東西像是入口。

「對方？」

「你這是怎麼啦！」再次出聲呵斥自己，但這孱弱的聲音被朦朧冰冷的粒子攜走，很快便消逝而去了。

這時，起伏的板上鋪著的席子映入了他的眼帘。能認出那裡有布巾，以及被子、竹箱、米袋、木桶等物，勉強能感受到有人生活過的氣息……然而諷刺的是，這光景卻使他不安起來。

儘可能悄無聲息地爬至深處后，開始一枚一枚地取下細木板。於是，屋外的星光立刻射了進來，他忍不住焦慮起來。不過，幸好男人正背對著這邊。必須在自己的動向被發覺前，儘力拓寬這個洞穴。

結果，他沒有二取其一，而是折中兩者，雙目微微睜開。這時，但見眼前倏然探出一張黝黑的臉龐。與此同時，帶著獸https://read.99csw.com腥味的氣息噴上了他的臉，嗆得他不由自主地咳嗽起來。

悄悄翻了個身，在黑暗中凝目。那裡並非全是板壁……衝進這屋子時，他曾為了從入口的另一側出去，在相當於封檐板的地方拆掉了好幾塊細木板。如今，外面的空氣正從當時扒開的空隙中流淌進來。

然而，他別無他法，只能先等到天亮再說。

他狠下決心，剛放下撩起的獸皮，就聽到一陣咔啦咔啦的響動，不知是什麼東西，便又掀簾看看門外。

「怎麼回事，你……」

即使如此，他還是急急趕路。皚皚霧氣正穩步向這邊靠攏。如果被它纏上，視野就會變壞，無疑將帶來實際的困難。

瓮中之鱉——

從毛皮下能看到純白的霧靄呼呼流過來的樣子。他慌忙進入屋內深處，但很快就到了盡頭。後方相當於封檐板的地方沒有毛皮，而是有數條細板如牆一般平地而起。

「喂……」

他嚇得魂飛魄散，想一橫心閉目裝睡，卻又因恐懼萬分而無法合眼。話說回來，就這麼睜著眼，光是想想會瞧見什麼，就簡直要發瘋了。

就在這時。

幸好那一日天氣晴朗。前一日在山腳下的村子住了一晚的他，早上沒等天完全亮就進了山。

「吹牛吧。」許是出現了新加入話題的人讓九頭感覺無趣吧，他語含不快地挑起刺來。

男人是誰？為何住在奇怪的屋宅里？他決定此刻先把這些問題擱一邊。就想成在山裡迷路，卻僥倖保有了一個住處好了。

之所以對單獨登山猶豫不決，並不只是因為雲海之原地勢險峻，易變的天氣也令他擔憂。晴朗時，空氣清澈，高山植物爭奇鬥豔，可見羚羊和雷鳥等野生動物，又能在雲海川源頭的清溪中釣岩魚，真是一個世外桃源。然而，只要天氣稍一變壞，即令是盛夏也會被冷風瞬時奪走體溫，還需忍耐被強風吹飛的恐怖，懼怕著雷雨的來臨。若是在沿河地區，就必須警惕水量增長帶來的洪水。不，即便天氣良好，你也將時刻暴露在這一帶頻發的地震威脅中。

在霧靄中蠢動的可怕之物，從一開始就是這迷家的同夥啊。白色霧氣追逐犧牲品，由迷家來捕獲。如此這般，一起優哉游哉地吞食……

是的，有某物正在屋頂的周圍團團遊走。

他也一動不動，靜靜地窺探屋中的情況，度過了一段足以令人窒息的時間后，刀具與磨石互相摩擦的聲音再次響起。

猛然醒過神時，業已被陰森森的霧氣趕上了。

只見從屋頂吊下來好些骨頭，似乎是他衝進門時看漏了。

某物與某物正在摩擦。「咂……吱……咂……吱……」作響。正想著似乎在哪兒聽到過，腦中就突然浮出了某個畫面。那是幼年時，母親請磨刀房的人磨菜刀時的場景。

「今晚，在這裏住一夜……」

然而，並不僅止於此。不知為何，猶如沿山體表面匍匐而上的白色不規則團狀物，讓人感到無比嫌惡。在登山途中被霧氣捲入，迄今也經歷過好幾次。誠然事實上他一直都很忌諱，但感到如此厭惡還從未有過。當真是毛骨悚然。光是想象一下自己浸入了「那東西」里，就……

hｔｔps://reａd•９９cｓw•cｏｍ雖說年輕時攀登了各處的山，但對他來說，雲海之原這地方還從未涉足過。他打算先去視察一番，於是決定招呼以前的登山夥伴並做好準備。然而，就在出發前一刻，同行者的親戚家不巧發生了不幸。慌忙找其他登山夥伴，可怎麼說這事也太突然了，誰都抽不出空來。結果，心中雖然懷著一絲不安，但他還足不得不獨自一人向三叉岳進發。

這樣想著身子便哆嗦了起來，這時他後知後覺地意識到，染滿野獸腥氣的毛毯散發著其他臭氣。剛想著好像在哪兒聞到過，一瞬間就明白了那是血腥氣。這塊毛毯已吸取了不少黏血。

那時，在制訂本次計劃之際聽說的、與雲海之原有關的幾個怪異故事，突然浮現在他的腦海中。

他故意揚聲否定。那種事不過是山裡流傳的怪談罷了。他這樣告訴自己：爬岩壁都爬到這裏來了，不也沒見板婆現身嗎？也沒聽見呼女的聲音。覺得霧氣可怕，這是正常心理。

無論如何，這鐵定不是一個正經人能想出來的主意。只有這一點毋庸置疑。

「什麼！你也知道迷家的事？」萌木吃驚地瞪大眼睛，來回打量著九頭和言耶。

到中午一直是晴天，攀登頗為順利。然而，在獅子岩的山脊上用過午飯、再度出發后沒多久，山突然猛烈搖晃起來。他趕緊伏在山脊的岩面上等地震止歇，突然瞧見向茫茫的霧氣從山下輕飄飄、慢悠悠地湧起。這光景就像是山的身軀一震，使得覆蓋于山體表面的煙靄一齊飛舞而上。

被那個裹住就糟了，他想。回過神來時，他已加快了腳步。這自然是因為如果視野受阻，登山將變得困難。

這次登山他警惕的畢竟還是洪水。據說，即便與河道隔開充分的距離、斷定這麼高不會有問題而搭起帳篷，也會被輕易沖走。一旦被勢如瀑布奔流的洪水吞沒，一切都將被捲走，別說帳篷和屍體了，什麼也別想留下。

在事先制訂計劃的過程中聽聞如此可怕的事，也難怪無論天氣如何他都想盡量避免在河邊行走。

時間已所剩無幾。從現在開始，拆細木板時稍微膽大一些，別太在意發出聲響。

感覺奔逃也已臻極限，就在這時，眼前出現了陡峭的坡道。他忍不住灰心喪氣，差點就要當場癱倒在地，聽天由命了。

這時，入口被黑暗封閉了。從巨影背後射入的星光突然斷絕。掀起的毛皮被放落，不祥的黑暗正向屋中走來。

「荒唐……」

夜幕不知不覺降臨了山中。天已大黑。現在向三叉小屋進發，怎麼說都是魯莽之舉吧。看來就算不願意，今晚也只能在這裏留宿了。

腳步聲……

為何又醒了過來？屋內一片漆黑。只是，從入口處有奇異的聲音傳來。

按常理作出推斷之後，登時覺得這裏像是淺茅原的孤宅。在常識里，房子只有屋頂本來就是不可能的事。九_九_藏_書

「不。至少那位親身經歷者沒必要說這樣的謊。話里的內容，我也覺得可信。」

「錯過了呢。」言耶笑著說了句令人意想不到的話，「其實我今早剛聽一個在迷家住了一晚，後來逃出來的人說了件事。」

「這種時候，給對方來一個徹底認識反倒是最好的。」

言耶說他正在周遊全國，收集流傳各地的怪談奇聞。做那種事能維持生計嗎？美枝覺得不可思議，待第一個男人問這問那，最終得知他是個寫小說的作家時，又吃了一驚。因為她還是生平第一次遇見以寫作為生的人。順帶一提，聽了言耶的自我介紹，立刻開朗回應的是那第一個男人。

不要緊。正因進不來，所以才如此在周圍轉悠……

他也是從信州那邊進的山。不單是離東京近，還因這是三條路線中難關最少的一條，最重要的是沿峽谷行進的距離也最短。

小心翼翼地問了句是否可以借住，只見男人似乎微微點了點頭。

「我叫萌木，是做反魂丹生意的。有個小曲是這麼唱的，『越中富山的反魂丹、揉一團鼻屎萬金丹，吃它的傢伙是傻蛋……』」

背脊驚顫的同時，雙臂起了一層雞皮疙瘩。戰戰兢兢地回頭一看，令人毛骨悚然、完全不知所以的某物就在身後的白霧中，搖搖曳曳地蠢動著。

身後的靄氣中響起了奇怪的聲音。

「是嗎？我今天就要去那兒。」

之後他一溜煙地飛奔起來。目標並非三叉小屋，而是往下山的山道而去。

自稱刀城言耶的第三個男人，穿著地方上還很少見的牛仔褲。美枝等人也做服裝生意，所以知道，當然並沒有賣過。這東西在她們的客戶中絕對沒銷路。

他哆嗦起來，是先前的「那東西」又出現了嗎？也說不上原因，或許是因為無法進入室內，才如此這般在四周兜轉。只是，在凝神傾聽的過程中，他發覺動靜似有不同。如果說「那東西」著實給人一種潮濕的感覺，那麼現在這個聽起來就有如乾澀的腳步聲。

撩開毛皮的幕簾逃進屋內，原以為裏面一定是裸|露的地面，不料竟然有地板。不過，感覺長方形的板只是亂糟糟地鋪滿了地面，絕談不上整齊。不，倒不如說是雜亂無章地堆積起來的。這奇妙的地板，整體猶如在起伏翻滾，平生從未見過。以至於讓人覺得它眼看就要搏動而出。

一個勁兒追著登山者、走哪兒跟哪兒的「追蹤小僧」；在身前身後喊著「喂——」使人在山中迷路的呼女；攀登岩壁時，抱住腰往下摔你的板婆；偽裝成山間小屋，吞噬住宿者的迷家……他想起了各種各樣有別於大自然阻礙的可怕威脅。

「是的，而且是從昨晚剛有過那樣經歷的人那兒九-九-藏-書聽來的。」

頭髮剪得短短的，可臉上卻滿是亂蓬蓬的鬍子，穿著獸衣。心想是獵人或樵夫吧，可是應該沒在屋裡見過那樣的裝備。最重要的是，這屋宅本身就很古怪。從山裡獲取生活食糧的人，絕不可能建造這麼奇怪的屋宅，也絕不可能在此居住。

有什麼東西在屋子周圍走動。

第二個男人很冷淡，猶豫片刻后只回了句「我叫九頭」，還頗不客氣地用懷疑的眼神把刀城言耶從頭到腳打量個遍。

他躊躇片刻，回到入口處向外窺探。難以置信，霧氣正徐徐後退。與此同時，他發現那令人悚然的氣息也漸行漸遠，不由得舒了口氣。

怎麼辦啊……

如此這般喋喋不休，要不是言耶不露聲色地拿話試探第二個男人，怕是永遠也停不住。

過了一會兒，從後方傳來了像是誰在喊叫的聲音，他自然是不管不顧地繼續跑。後來，他倒在杉造村的村頭，黎明前被這個村子的人發現了——

突然被搖晃身子的他，條件反射地跳了起來。接著，明明對方沒說什麼，他卻老老實實地把前因後果全都說了一遍。

對自己的想象不寒而慄的他，開始拚命拆除屋子深處的細板。但是，不管去除了多少，細板仍是接二連三地出現。從這裏逃出去已然無望，正當他快要放棄時，突然注意到了屋內的情況。霧氣並沒有充斥室內。慌忙回頭一看，不知為何也沒覺出從毛皮隙縫侵入的跡象。

嚓、嚓咔、嚓、嚓咔、嚓、嚓咔……

男人磨刀的聲音、毛毯上沾染的血腥氣，使他接二連三地展開了可怕而又討厭的想象。

他意識到自己又成了瓮中之鱉。而且這一次，更有威脅同時存在於這片狹小的空間。極度絕望地閉上眼，這時就感到有冷氣從屋內深處襲來。

他從背包里取出食物和水筒，索然無味地吃完飯。全然沒有食慾，但為了明天必須吃點東西。之後，他在地板上尋找平整的部分，一鋪上被子就癱軟似的躺倒在地。

他取出手電筒，再次環視室內。因為站不起來，所以就這麼坐著向四面八方照去。

富子忍不住確認道，但她似乎不大反感這個話題，多半是第一眼就喜歡上這個叫刀城言耶的人了。

終於，他拓出了一個大小能勉強爬出去的洞。姑且把背包裹入毛毯，裝成自己還在睡覺的樣子，隨即身無一物地向外脫逃。

男人正在磨刀……如此深夜，在如此的黑暗中，為何要修繕刀具？

那聲音說不出來的噁心，聽上去既像是赤足在濡濕的岩面上行走，也像是用雙手在拍打裸|露的肚皮，又像是口中含滿唾液地咂著嘴。

他決定逃走。

他說完后，黑影仍是一言不發。到這時，雖說模模糊糊，但適應了黑暗的眼睛，已能開始辨出那影子的容貌，就像老故事里登場的山男。

富子默默點頭。

也許能逃出去……

然而，白色霧氣不斷迫來，彷彿在配合他的速度，猶如在他身後追趕一般。每次回頭向後看，距離都在真真切切地縮短。不知不覺中，那純白的靄氣本身，開始看著像活物了。