爆炸發生得近在咫尺，我們不但聽到了，還感受到了，爆炸引起的一股風和塵土沖向我們站著的地方。在我們四周，馬匹在嘶鳴，馬車失去控制而轉向，車夫們竭力拉著韁繩。我看到兩輛雙輪雙座馬車撞到了一起，一輛側翻倒地。路過的男男女女停下腳步，驚慌失措地緊緊抓住彼此，在驚恐中轉過身來。碎磚和玻璃屑如雨點般朝我們落下，一股燒焦的味道在空氣中瀰漫。我環顧周圍，一股濃煙從蘇格蘭場內升起。當然了，還會有別的什麼目標嗎？

「克拉倫斯·德弗羅？不，先生。也許你該去街對面的縫紉用品商店問問。我很抱歉幫不上忙。總之，看起來我們在浪費彼此的時間。」

待我們衝出去來到空曠處時，幾輛蒸汽消防車已經到了。消防員們正拽著水龍頭穿過人行道向前跑去。其他所有的車輛都已消失。就在片刻之前還繁忙的馬路現在空蕩得可怕。我扶著瓊斯遠離了大樓，然後在路邊的一條長椅上坐下。他重重地俯身在手杖上，眼裡仍然噙有淚水。

「塞拉斯·貝克特為您效勞，先生。」

有人尖叫起來，車夫還在和韁繩較著勁，而我知道馬蹄正在猛地踩下來，車輪碾壓著堅硬的路面，在我自己撲向前去時，堅硬的路面則向我衝過來。整個世界都傾斜了，而天空掃過我的視線。

「嗯，很快它就會清楚了。我們今晚要共進晚餐。你為什麼不在三點鐘來蘇格蘭場？我們可以像以前那樣在外頭碰面，那時所有的一切都會得到解釋。」

我們看著馬路對面，幾名消防員正在操作蒸汽水泵，還有幾個人把雲梯升了起來。煙霧仍源源不斷地從樓里冒出來，此時更濃了，遮蔽了天空。

這間辦公室不大。只有一扇窗戶，如同瓊斯告訴我的，它朝向裡頭的四方院子。房間里全是碎片，因為左邊的整面牆已經支離破碎了。有一張木書桌，上面蓋滿了塵土和磚塊，我立刻明白格雷格森說得對。如果瓊斯當時正坐在這裏的話，他現在已經死了。事實上，有一個年輕人躺在地上，旁邊是一個警察——茫然無助——蹲在他身旁。瓊斯快步進去，跪在屍體邊上。很顯然那年輕人已經死了。他的腦袋一側有一個可怕的傷口，手張開著，手指一動不動。

「你證明不了這一點，但我想不出這次襲擊還會有其他什麼理由。」我打斷他，「如果你不是出來迎接我，就會正好坐在辦公室里。你還不明白嗎，瓊斯？就差幾秒，你逃過了一劫。」

「不是的，先生。保佑你們！霍納先生過世很久了。但這曾是他的生意，我接管了這生意。」

「還有這個ｈttps://rｅａｄ•９９csｗ.cｏｍ名字，斯科奇·拉韋爾……你聽到過嗎？」

有一輛四輪馬車正等著佩里，離我站的地方几乎不到五十碼。當他走近馬車時，一扇門打開。有個男人在車裡，半藏在陰影中。他是個高個子，瘦削，全身上下穿的都是黑色。不可能看清他的臉，但我想我聽到了他的咳嗽聲。瓊斯看到他了嗎？不大可能，因為他離得太遠了，而且是在看不到的馬路那一邊。男孩上了馬車。門在他的身後關上。

從各方面來看這倒是真的。外面，手搖風琴手終於停歇下來。

我點頭，「我認為肯定是的。」

三點鐘。

我也許已經被撞死了，可是事實上公共馬車與我擦肩而過，它避開了我，在我前頭不遠處停了下來。我的頭和膝蓋撞破了，可我沒感覺到疼。我扭過身子去尋找那輛四輪馬車，可它已經不見了。那男孩以及他同行的夥伴逃脫了。

「先生，美國人？我不認為我們這裏來過美國人。」他指著我，「除了你自己。」

「斯蒂文斯！」瓊斯叫道，「他是我的秘書……我的助理。」

然而，他倒很親切。「早上好，先生們，」他招呼道，「雖然這可恨的天氣拒絕改變。你們見過倫敦這麼潮濕，這麼難受嗎？我們可是在5月份啊！我能為你們做什麼？一個人理髮？兩個人理髮？你們走運，我這兒今天非常安靜。」

「我對此很感欣慰。」

「見鬼！」瓊斯驚叫道。

「你說得完全正確！」理髮師叫道，「我們來這裏還不到三個月，我們沿用了舊的店名。為什麼不呢？老霍納先生很出名，而且很受人尊敬。我們在這一帶工作的律師和法官中已經很受歡迎了——即便他們中許多人堅持戴假髮。」

「也許是這樣的，貝克特先生，可是有一件我會感興趣的事你可以告訴我。」我看到瓊斯正仔細地觀察著理髮師。「你信教嗎？」

埃瑟爾尼·瓊斯出現了，他走出蘇格蘭場正在找我，而我在驚慌中舉起一隻手。瓊斯看到了我，我朝那男孩的方向指過去，他正輕快地沿著人行道走下去，他粗壯的小腿正帶著他越走越遠。

「沒看到。是個男性，四五十歲的樣子，又高又瘦。但是他隱藏在車廂里。」

「四層，」那人回答，「我就在那裡！很近……」

「你看到他們了嗎？」我問，「佩里！皇家咖啡廳的那個男孩！他在這兒。還有個人和他在一起……」

他為什麼在這裏？他做了什麼？

我們一起快步穿過馬路。現在交通已經停滯。我們甚至都沒有想起也許還會有第二顆炸彈，就一頭扎進了大樓里，read.99csw.com搶道越過那些不顧一切想要找到出口的文員、警察和訪客們。下面的樓層看起來沒有受到損壞，可是當我們站在那裡時，一個穿制服的警察出現了，他正從樓梯上下來，臉上黑乎乎的，而且還有血從頭上的傷口流下來。瓊斯抓住了他。「發生了什麼？」他問，「哪一層？」

「你認識他嗎？」

我必須原原本本記錄下所發生的事情。

「你看到他的臉了嗎？」

瓊斯走到我跟前。直到今天，我還是不知道他是如何這麼迅速地走完了這段距離。「蔡斯！」他叫道，「我親愛的夥計！你沒事吧？你差點被撞到……」

他從后廳的樓梯走上來，蹣跚著走向我們，年紀輕輕，有著一張相當可愛的圓臉，鬍子颳得乾乾淨淨，微笑著。可是他的頭髮剃得很糟糕。真的，就好像他被一隻貓襲擊過。他的頭髮一邊長，一邊短，還有幾塊地方乾脆沒有頭髮，露出了頭皮。頭髮有段時間沒洗了，讓它呈現出一種至少可以說是討厭的顏色和模樣。

「但這有什麼意義？」我叫道，「而且你為什麼要問貝克特先生的宗教信仰？」

「完全不。」

瓊斯疲憊地搖搖頭。他的顴骨和前額上有一道道黑色污痕。我猜我看著一定也是一樣。「我不知道，」他回答，「但不管你做什麼，請別告訴埃爾斯佩思！」

我們離開了理髮店，走回法官巷。在我們的身後，手搖風琴手又開始了演奏。一轉過街角，瓊斯就停下笑開了，「老弟，我們在這裏撞見了某件不尋常的事情。福爾摩斯自己也會被這個逗樂的：一個不會理髮的理髮師，一個不會演奏的手搖風琴手，還有一種含有大量安息香的生髮水。幾乎算不上是一個要抽上三斗煙才能解決的難題，不過還是有點意思。」

「幫我一把……」

「難道對你來說還不明顯嗎？」

貝克特可不是偵探。是我的口音暴露了自己。

瓊斯俯下身子拉我站起來。我覺察到有血正從我的眼睛上方滴下來。「瓊斯，這都是怎麼回事啊？」我問，「他們為什麼會在這裏？」

「信教。你去教堂嗎？」

「以前這種事也發生過。蘇格蘭場里的炸彈，那是在六七年前。是芬尼亞人乾的，當時我不在倫敦……但是這次……」他似乎茫然不知所措了，「你真的確信我就是目標？」

我們不想這麼做。我們奮力向前走去，無視一瘸一拐走過的傷員，他們有些人的衣服破了，另外一些則流著血。四樓一片可怕的沉默。沒有人尖叫，但我想我能聽到火苗的噼啪聲。我跟著瓊斯，我倆最終到達了他辦公室的門前。現在門開著。我https://read.99csw.com朝裡頭看去，看到的是恐怖的一幕。

「對我們突然搜查波士頓人會所的報復！」

瓊斯的臉上露出沮喪，「還有其他多少人遇害了？」

我準時到達那裡，在白廳走下馬車時，大本鍾正敲響整點的鐘聲。我們的車停在了路較遠的一側，也就是說蘇格蘭場的對面。我付錢給車夫。那是一個明朗無雲的午後，雖然有點冷。

他抓住我的肩膀，「你是我的救星。」

他走了，瓊斯轉身朝向我，眼睛濕潤——雖然我不好說是因為悲傷，還是因為煙霧。「這原本是針對我的嗎？」他問。

「看樣子就是最近吧。」瓊斯說。我看了他一眼，不知道他是怎麼得出這樣的結論，因為在我眼中，這人和這店在這裏該有好些年頭了。「理髮店的招牌燈柱是舊的，」瓊斯為了讓我明白，繼續說，「可是我注意到把它釘在牆上的螺絲是新的。儲物架也許有灰，但瓶子上沒有。兩者說明了同一件事。」

「我很遺憾。」我不知道該說些什麼。

我的問題瞬間就得到了回答。

瓊斯取出那張廣告，「我們在一家叫『波士頓人』的會所發現了這個。我想這個名字，或是住在那兒的那個人也一樣，一位叫喬納森·皮爾格雷姆的美國紳士，對你沒有任何意義。」

我走向瓊斯。「我們什麼也做不了！」我喊道。「我們得照別人說的做，離開大樓！現在就走！」我又對那年輕警官說。

埃瑟爾尼·瓊斯大叫一聲警告我。我沒聽見，但是我看到他在喊我，他的一隻手舉了起來。

「還有克拉倫斯·德弗羅呢？」

「你問的問題，我回答不了，先生。這麼多名字！我能請你來一瓶我們的生髮水嗎？」他的問題幾乎是離題了，就好像他急著要結束這次談話。

在我前方的馬路對面，我看到了一個一眼就認得出的男孩。那是佩里，就是他在皇家咖啡廳里坐在我旁邊，然後用刀抵著我的脖子。我站在那裡，對我而言，所有的一切似乎都變得靜止不動，就像一位畫家抓取了這一幕，並把它記錄在畫布上。甚至一段距離之外，也能感覺到佩里包裹在一種我只能形容為威脅的氛圍中。這一次，他穿著海軍軍校生的衣服。戴著一頂鴨舌帽，穿著深藍色的雙排扣、雙前襟外套，一個皮包斜挎在胸前。就和以前一樣，他看起來好像是擠進位服裡頭的，他的肚子頂著腰帶，脖子對衣領來說則顯得太粗。他的頭髮在午後的陽光下顯得更黃了。

瓊斯認出了男孩，但是他離得太遠，沒法採取什麼行動。

「炸彈在電報房，」他喊道，「一名信差送來了一個包裹。它被放在你辦公室的九-九-藏-書牆邊，瓊斯。如果你在辦公室里……」格雷格森停下來，他的眼裡全是恐懼，「我恐怕斯蒂文斯是遇害了。」

幸好霍納理髮店為做廣告而豎了一個紅白相間的理髮店燈柱，否則我們可能找不到它。首先，它事實上不在法院巷內。有一條狹窄泥濘的通道，一直通向楓樹旅店花園，那裡有一家縫紉用品商店——叫雷利父子縫紉用品店——還有一家法院巷安全保管公司在拐角處，對面有一小排非常破舊的房子。理髮店佔據了其中一幢房子的前廳，門的上方有一塊招牌，窗戶上有詳細的廣告：「剃鬚：1便士；理髮：2便士。」理髮店一邊是一家已經關閉的煙草店，另一邊看起來也荒廢了。

「現在怎麼辦？」我問。

我們沒浪費時間。跑向樓梯，開始漫長的爬樓，我倆都清楚就在一天前我們剛走過同一段路。我們經過更多的朝下走去的警官和助理，他們中許多人受傷了，互相攙扶著。其中有一兩個勸我們不要再繼續走了，但我們沒理他們。爬到更高處時，我們聞到了燒焦的味道，空氣中的煙霧非常大，呼吸變得困難。最終，我們來到四層，而且幾乎立刻撞上了一個人，我認出在會議中見過他。是格雷格森督察。他金色的頭髮散亂著，人還處於震驚的狀態中，不過好像並沒有受傷。

我們走進屋子，發現自己正置身於一處又小又不舒服的空間里，只有一把理髮椅，它就在一面鏡子前，鏡子的裂紋和灰塵多得幾乎一點也看不出任何影像。有兩排架子，上面排著一瓶一瓶的茂盛牌生髮水，其他生髮產品，以及斑蝥霜。地還沒掃，一束束頭髮散落得到處都是——一幅可以想象的令人生厭的景象，儘管這樣，地面還是比肥皂盆強點，那盆子里的東西凍成一團，裡頭還有男人尖銳鬍鬚的碎楂。當理髮師到來的時候，我已經在想，如果在倫敦我要理髮的話，這是最後一個我會來的地方。

「我們到這裏不是來理髮的。」瓊斯回答。他拿起其中一瓶生髮水，並且聞了聞裏面的東西，「我可以認為你就是艾伯特·霍納嗎？」

我沒再多想，就朝馬車跑去。我看著車夫揮鞭子趕著馬，而馬車搖晃著開始前進——可即便如此我還是可能趕上它。瓊斯就在我視線的邊緣。他也開始動起來了，用手杖撐著自己向前跑。四輪馬車沿著白廳開始加速，朝國會廣場方向駛去。我已經盡我所能快跑了，可還是一點也沒能接近它。要趕上它，我得橫穿白廳街，可是路上的車很多。那輛馬車已經漸漸消失在街角了。

「你為什麼要問這個？」瓊斯沒說話，貝克特嘆了口氣，明顯急著要擺脫我們read.99csw.com，「不，先生，真是罪過，我不是個常去教堂的人。」

這個問題是如此出人意料，我都不知道誰會更吃驚——我，還是貝克特。「對不起？」他眨了一下眼睛。

我抓住他，然後帶他離開了辦公室。爆炸到現在才不過幾分鐘，但是四樓已經只剩下我們了。我知道，如果火勢蔓延開來，或者煙霧吞沒了我們，我們也許就會死在這裏——所以雖然瓊斯不情願，我還是逼著他陪我一起下樓。我聽到我們身後電報房的天花板坍塌了。也許我們應該帶上那位死去秘書的屍體，或者至少把他蓋上以示敬意，但此時此刻，在我看來自身的安全是最重要的。

「那麼你叫什麼名字？」我問。

「斯蒂文斯，」他咕噥道，「他已經跟了我三年——而且最近才結婚！我半小時前還和他說過話。」

「我和客戶交談，先生。但是他們不常告訴我名字。他是另一個美國人嗎？」

「是的。」

突然，一輛公共馬車沖向我。一開始我沒看見它，因為我的視線中只有兩匹馬：巨大、醜陋，瞪著雙眼。它們連在一塊兒就可以成為一頭從希臘神話里來的怪物。然後我才察覺到它們後面拉著的車子，車夫正在拽韁繩，擠在車廂里的五六個人被困在那裡，驚恐地目擊著一出正要上演的大戲。

「就如我所想，」瓊斯輕聲說，「你已經清楚地表明了你沒法幫我們，貝克特先生。祝你今天過得愉快。」

「我警告過你，」我說，「這些人冷酷無情，而且就在昨天，埃德加·莫特萊克還威脅過你。」

一個手搖風琴手正在街上演奏，他戴著一頂破舊的大禮帽，穿著一件磨損得沒了樣的大衣，坐在凳子上。他演奏得不是非常好。真的，如果我在這附近工作的話，他用這樂器彈出的幾乎不成曲調的號叫聲和叮噹聲會把我逼瘋。他一看見我們就站起身喊了起來：「生髮水半便士、一便士了。試試霍納理髮店特別出品的生髮水！來這兒理髮或剃鬚吧！」這是個奇怪的傢伙，很瘦，而且還站不穩。當我們走近，他停止演奏，從肩頭斜挎著的小背包里拿出一張卡片遞給我們。這和我們在波士頓人會所發現的那張一模一樣。

我轉向另一邊。我離開人行道，到了路當中。

「我說不準。我們被命令撤離大樓。」

煙霧從牆上的洞里湧進來，而我看到電報房的損壞甚至還要厲害。房間著了火，火苗正舔著天花板，蔓延到房頂。在廢墟中還躺著兩具人形。因為他們的傷勢非常嚴重，所以很難確定他們是大人還是小孩，兩人均被炸變了形。到處都是紙片。有些紙張似乎正飄浮在空中。肯定是熱浪所致。火勢正在迅速蔓延開來。