「這位不知內情的女士住進了農場。她和那裡的每一個人談話，發現根本沒有什麼所謂的謀殺者和被謀殺者，所謂的『下毒案』的始作俑者只是一個心情不快的廚子，而這個廚子不高興的原因是男主人強迫他做他不喜歡的事情。於是，這位從哈博羅內來的女士逐一與每個家庭成員談了話；然後她回到哈博羅內，向她的當事人復命。這位先生對她十分無禮，因為他已經習以為常了，而且他總是自行其是。但這位女士明白，在獨斷專行的外表下藏著的是整日擔驚受怕、不快樂的心；她認為，她應該和這位擔驚受怕、不快樂的人談談。

「然後，這位女士對全家人說，她會跟哈博羅內的這位先生談談，她保證這位先生會豁然開朗的。她還說，她會轉達他們全家人想對這位先生說的話。她認為，真正的禍根不是對人的肉體造成傷害的毒藥，而是根植在內心深處的妒忌心。

政府要員抬起頭，道歉說：「對不起，小姐，剛才失禮了。」

「是的，」瑪庫茲答道，「我找到了一個最實至名歸的女孩。」

普雷西薩·拉莫茨維小姐直接開車回家。看到她回來，兩個孩子都喜出望外；男孩高興地叫著沖向她的白色小貨車，女孩則駕著輪椅來到車門口迎接她；代為照管兩個孩子的女傭露絲也從廚房的窗戶看見了她。

「您想哭就盡情地哭吧，」拉莫茨維小姐說，「哭是件好事，這是第一步，一切都會變得更美好的。」

普雷西薩·拉莫茨維小姐放下電話，喝完杯中的茶，吃了露絲做的一大塊夾肉三明治。除了周末，她中午一般用便餐，她吃頓快餐或是喝杯牛奶，悠然自得。她喜歡吃甜食，所以吃完三明治后一般會要塊蛋糕或一個炸麵包圈。她的體態稍稍偏胖，但從不像那些可憐的、神經兮兮的女人，一天到晚照鏡子，擔心體態過胖。而且，到底什麼樣才算得上體態過胖？任何人也沒有權利決定別人的身材。保持苗條的身材似乎是hｔｔｐｓ://reaｄ.９9ｃsw.ｃｏｍ現代潮流，她可不在乎。如果這些瘦人還固執己見的話，偏胖的人就應該抑制他們這種言論。對，給他們點教訓！哈！

「你一定管理得不錯。」拉莫茨維小姐說。

「然後，他就臆想弟媳要謀殺他心愛的弟弟。他憂心忡忡，夜不能寐，因為恨意在他的心中滋長著、膨脹著。因此，他找到了一位女士，請她去農場尋找所謂的『犯罪證據』，而這位女士就是我。他認為這樣就可以掃除他的『眼中釘』。

「然後，家裡的第三個兒子降臨人世。大兒子很高興，也很愛弟弟。但他的內心深處卻藏著無名的恐懼，他害怕弟弟奪走父母家人的鍾愛，害怕父親會更喜歡弟弟；而父親的一些做法也漸漸讓他覺得，父親確實偏愛幼子。然而事實上不是這樣，父親愛他所有的三個兒子。

露絲為拉莫茨維小姐沖了一杯茶，兩個孩子則嘰嘰喳喳地跟她講學校里的軼事：學校里舉行了比賽，一個同學得了價值五十普拉的買書用的代幣；一個老師摔斷了胳膊，帶著繃帶上班；一個高年級的女孩吃下了一整管兒牙膏……當然，都是些有趣的事兒。露絲轉告她，瑪庫茲曾從辦公室給她打來電話，讓她一回家就回電；不過拉莫茨維小姐並不著急，準備明天再回電。

單調而有節奏的打字聲渲染了緊張的氣氛，拉莫茨維小姐回應道：「那麼您還是回您的辦公室吧。要麼您聽完我要講的話，要麼您就回去。」

「目前還很難說，」拉莫茨維小姐答道，「莫法特醫生說要服藥兩個星期，還有幾天呢。」

「照顧他的人如何？」學徒又問。

雖然拉莫茨維小姐還有些困惑，但她現在必須為四點鐘的會談做好準備，沒有足夠的時間尋根問底。接下來的一個小時，拉莫茨維小姐處理了信件，幫助瑪庫茲整理了車廠的文件，還喝了一杯速沖濃茶。當政府要員的黑色轎車停在辦公室門外的時候，整間辦公室已經九-九-藏-書收拾得井井有條、乾淨整齊；瑪庫茲也一本正經的坐在她的辦公桌前，佯裝正在打字。

瑪庫茲靜靜地聽著，沒有作聲。拉莫茨維小姐的故事講完了，她望著政府要員。政府要員一動不動地坐在那裡，只有胸部在輕微地起伏著。安靜了片刻，政府要員慢慢用雙手捂住了臉頰。

政府要員一時沒有作聲，他想了一下，放低聲音說：「你真是個傲慢無禮的女人。可能你還沒有丈夫教你怎麼有禮貌地跟男人說話吧。」

「不是，」瑪庫茲答道，「是關於選美比賽選手的，目的是選出既美麗又誠實的女孩。」

年紀稍長的學徒用袖子擦了擦嘴，說：「這確實是輛好車，是一位女士的。你知道嗎？現在女士們都願意來我們這兒修車。我們忙得不可開交，真想自己也雇學徒！如果那樣就太棒了！到那時候，我們就有自己的辦公桌和辦公室了，還有學徒聽我們管教。」

「弟弟結婚的時候，大兒子非常生氣。他竭力掩蓋了自己的氣憤，但這種氣憤卻與日俱增。他現在是個大人物，他太自傲了，所以不想向任何人坦白。他認為弟媳會把弟弟從他的身邊奪走，那他就一無所有了。他還固執地認為，這位新太太企圖佔有他們的農場和所有的牛，其實根本無憑無據。

普雷西薩·拉莫茨維小姐走進辦公室，看到瑪庫茲正在打電話。瑪庫茲立即結束了談話，站起身來向她問好，然後把普拉尼先生的支票遞給她。

「就是他，選美比賽主席，他就是我們的顧客。」瑪庫茲說。

「你做得很好，」拉莫茨維小姐說，「我稍後過去，看看你的勞動成果，但首先請你替我做個預約，打電話給政府要員，請他一定在今天下午四點跟我見個面。」

「蠻有意思的，」拉莫茨維小姐說，「顯然，你找到了這個女孩。」

「讓我來給你講個故事，」拉莫茨維小姐說，「這個故事要從一個有三個兒子的家庭講起。當第一個孩子降生時，當父親的非常高九九藏書興，因為是個兒子，父親給了兒子想要的一切；當母親的也很高興，因為她為丈夫生了個兒子，她把兒子當成心肝寶貝。隨後，他們的第二個兒子誕生了，他們發現，這個孩子腦子有些問題，他們很傷心。人們紛紛在背後議論，說孩子的母親在懷孕期間跟第三者有染，所以才報應在孩子身上。雖然事實並非如此，但這些流言蜚語讓母親的心在流血，她從此深居簡出。可那個孩子卻生活得很幸福，他每天無憂無慮、逍遙自在；他喜歡和牛呆在一起，計算牛的數量，雖然他算不清楚。

「你是個很有意思的年輕人，」拉莫茨維小姐微笑著說，「但千萬別想著一步登天，要知道，你還只是個學徒，戴眼鏡的那位女士現在是你們的老闆。」

「要是他沒空呢？」瑪庫茲問。

「告訴他，這件事非常重要，不能等，讓他無論如何抽個時間。」

「是我。」拉莫茨維小姐說。

「我總是把兩個生意攪在一起，」瑪庫茲笑著說，「同時照管兩個生意就是這樣。」

普雷西薩·拉莫茨維小姐瞧了瑪庫茲一眼，雖然她們倆早已看慣了男人的傲慢，政府要員的態度還是令人難以接受。她鎮靜地回答道：「一查清楚我就回來了，先生。現在我就跟您說說事情的真相。」

結束了和廚師的談話，拉莫茨維小姐當天早晨就啟程返回了哈博羅內。出發之前，她和全家人都談了話一一年輕的太太、老太太和年輕的男主人。年輕的太太表情嚴肅，低垂著頭；老太太開始又高傲又固執，但最後還是接受了拉莫茨維小姐的看法；年輕的男主人呢？他目瞪口呆，還是他的老母親為他解了圍。拉莫茨維小姐自己也感到有些魯莽，但直覺告訴她，她的決定是卓有成效的。現在就剩最後一個人蒙在鼓裡了，那就是政府要員。拉莫茨維小姐決定返回哈博羅內后再告訴他，但恐怕不是那麼容易說得清。

政府要員卷捲舌頭，很不耐煩地說：「小姐，我只要知道最後的結果read.99csw.com，我可沒時間作長時間的談話。」

「沒關係，」拉莫茨維小姐說，「現在，您可以跟瑪庫茲小姐問個好，然後我們開始談話。」

政府要員還是沒有動，眼睛緊盯著地板。

普雷西薩·拉莫茨維小姐看著支票，兩千普拉正在向她們招手。看到支票下方的名字，她倒吸了一口氣，「難道他是……」她甚至不敢相信自己的眼睛。

「還行吧，」瑪庫茲說，「我給你打過電話，就是想告訴你，偵探所賺了一大筆錢。一個案子賺了兩千普拉，而且客人很滿意。」

快三點的時候，拉莫茨維小姐來到了辦公室。兩個學徒正忙著修車，他們熱情地向她打了個招呼，一掃過去的不愉快。

普雷西薩·拉莫茨維小姐仔細地將支票塞進貼身口袋。現代的交易手段十分先進，但似乎在錢的安全保障方面應進一步改善。然後，拉莫茨維小姐對瑪庫茲說：「你的工作很神速，那麼這次是什麼案子？是家庭問題嗎？」

政府要員一動不動。於是拉莫茨維小姐又說：「您沒聽懂我說的話嗎？難道要我趕您走嗎？外面有兩個很魁梧的修車小夥子，還有瑪庫茲小姐，順便說一句，您甚至都沒跟她打招呼，還有我，我們一共四個人，而您呢？只有個老司機。您可寡不敵眾啊，先生。」

「這位女士明白，這個不快樂的人自己做不到和家裡人推心置腹的交談，所以就替他做了。她把他的感覺告訴了他的家人，告訴他們他有多麼愛他的弟弟。他的弟媳表示理解他的心情，並保證一定竭盡全力不再讓他覺得自己要把他的弟弟奪走；他的母親也表示理解，她意識到他們夫妻倆冷落了大兒子，才使得他如此失落；他的父母表示，他們一定會公平分配所有的一切，他不必為此而擔心。

回程的旅途十分愉快，日間的雨水使天氣變得十分涼爽，滿眼都是清新的綠色，偶爾可以看見地上的水窪，清澈的積水倒影出晴朗的藍天；不過潮濕的泥土飛濺在衣服上，會使衣服變得僵硬和不九_九_藏_書舒適。

政府要員斜倚在椅子背上，雙手交叉著放在腹部，說道：「你在那兒沒呆多長時間，我想你一定已經逮住了那個下毒者了吧？希望如此！」

露絲說：「聽起來她很興奮，她說有很重要的事跟您說。」於是拉莫茨維小姐改變了主意，她隨即撥通了車廠的電話。這個電話號碼是偵探所和車廠共用的，鈴響了幾聲，拉莫茨維小姐聽到了瑪庫茲熟悉的聲音：「您好，車廠。噢不，頭號女子……」

伴隨著越來越大的打字聲，拉莫茨維小姐針鋒相對地說：「可能您還沒有太太教你怎麼有禮貌地跟女人說話吧。請便，先生，門開著呢，您現在可以走了。」

「於是，這位女士帶著全家人的肺腑之言回到哈博羅內。他的弟弟說：『我非常愛我的哥哥，永遠也不會忘記他。我不會奪走他的任何東西，這裏的土地和牛群都會由我們兩個人分享。』他的弟媳說：『我尊敬我丈夫的兄長，他完全有理由贏得弟弟的愛，我永遠也不會把這份愛從他的身邊奪走。』他的母親說：『我為我的長子而感到無比的驕傲，這個家永遠是他們每個人的港灣。我曾經擔心，我的兒子娶妻生子后，這個家就散了；現在我一點都不擔心了。告訴我的兒子，讓他快來看看我，我剩下的時間不多了。』他的老父親說：『有這麼好的兒子，他此生無憾。』」

「怎麼樣？」拉莫茨維小姐敲敲桌子。

普雷西薩·拉莫茨維小姐說：「你們真夠忙的，你們修的這輛車很不錯。」

普雷西薩·拉莫茨維小姐點頭表示肯定。她想：這是個好兆頭，他開始關心別人了，也許他長大了，也許與瑪庫茲有關，是她教會他們勤奮工作、關心他人。

學徒笑著說：「她是個好頭兒，我們喜歡她。」他停頓了一下，看了拉奠茨維小姐一眼，問道：「可馬特科尼先生怎麼樣了？他好點兒了嗎？」

「大兒子很聰明，也很有出息。他在哈博羅內工作，成了政界的知名人物；但他的權力越大、越有名氣，他就越傲慢。