帕特里西亞的母親對女兒說：「你可以坐下了，這位女士想跟你談談選美比賽的事兒。」

帕特里西亞抽了口氣，欽佩地贊道：「天哪！這麼高的分，您一定非常聰明。」

「我的女兒來了。」帕特里西亞的母親突然說。瑪庫茲抬起頭，發現帕特里西亞不知何時站在了她的面前。瑪庫茲微笑著看著帕特里西亞，而後者則垂下眼帘，微微向她行了個屈膝禮。瑪庫茲雖然覺得自己的年紀還沒那麼大，受不起這種大禮，但還是深為這個禮節性的動作所打動。

一路上，兩個人都沉默不語。學徒的腦子似乎神遊天外，也許他正想著名單上的女孩吧；而瑪庫茲呢，則在想著學徒的種種行為和語言。男女地位太不平等了，比方說吧，人們總說「享樂女孩」，可從沒有人想過該怎麼稱呼那些像這兩個學徒一樣的男孩。這些男孩和「享樂女孩」一樣壞，甚至比她們更壞，但是並沒有人責怪他們。從沒有人說「酒吧男孩」，更沒有人把一個十二歲以上的男孩稱作「壞男孩」。女人總要比男人更加言行慎微，一點小差錯都會招致鋪天蓋地的指責，而男人們就可以毫無顧忌地吃喝玩樂。這不公平，以前不公平，可能將來也永遠不會公平。男人們可以設法逃避一切罪責，連憲法都對他們幾乎沒有任何約束力。男法官會曲解白紙黑字的憲法，想盡一切辦法讓它有利於男性。憲法寫道：所有人，無論是男人還是女人，在工作崗位上享受平等的待遇。而法官可以這樣理解：女人可以得到某些工作，但有些工作她們不能勝任，因為男人無論如何會比她們做得更好。

瑪庫茲笑了，她說：「你知道嗎？我認為帕特里西亞很有希望贏得選美比賽。事實上，我敢保證她會贏的，我保證。」

現在，瑪庫茲一行兩人來到了特洛克翁街二四五六號。這是一所乾淨整潔的泥坯小房，房前有一間雞舍，房後有兩間read.99csw.com穀倉，雞食就應該儲存在裏面吧。大概每天早晨，這裏的主人都會在打掃得乾乾淨淨的小院里撒上穀子，把雞放出雞舍啄食。瑪庫茲想，這裏一定住著一位年紀大的婦女，只有她們才會把小院落整理得如此整潔；也許這個人就是帕特里西亞的祖母吧，就是那種到八十幾歲高齡還能幹活兒的非洲傳統女性，她們也是家庭的靈魂人物。

霎時間，鴉雀無聲。瑪庫茲和帕特里西亞的母親都期待著帕特里西亞的回答。

「好吧，那現在你告訴我，你準備過怎樣的生活？」瑪庫茲問道。

帕特里西亞的母親說：「她的姨媽給她做了一套非常漂亮的參賽服裝，她為此花了很多錢，衣服的料子很精細，那的確是件非常好的衣服。」

瑪庫茲驚異地望著帕特里西亞，看著她的眼睛。「眼睛是心靈的窗戶」，瑪庫茲看得出，帕特里西亞沒有撒謊。帕特里西亞是個真誠、善良的好姑娘，毫無疑問，她是波札那最好的姑娘之一。

「但其他幾個女孩會比我更美，」帕特里西亞說，「她們都很漂亮，住在哈博羅內；還有個女孩是大學生，她很聰明。」

瑪庫茲一時間無言以對，除了她的親戚，從來還沒有一個人誇她漂亮。她的姨媽和媽媽曾對她說，要她展現自己的特點，但也沒有直接稱讚她漂亮。可是眼前這個還不二十歲的漂亮女孩，居然誇她漂亮。不論如何，瑪庫茲最後還是接受了帕特里西亞誠懇的讚揚，她說：「你真是個善良的姑娘。」

瑪庫茲也點頭表示贊同，她說：「如果他那麼說，那我們國家就沒有任何出路了。你必須這樣想：我會贏；那你就一定會贏。你看著吧，一定會的。」

瑪庫茲含蓄地笑了笑說：「哦，不，我只是學習很勤奮，如此而已。」

「是啊，就要下雨了，我們需要雨水。」瑪庫茲贊同道。

「壞女孩」的反面就是「好女孩九九藏書」，她們工作勤奮，受到家人的讚賞；她們扶老攜幼；她們會一連幾個小時坐在樹下看孩子玩耍；她們中的一些人接受正規的護理培訓，成為優秀的護士；當然，還有的像瑪庫茲這樣，在波札那秘書學院接受正規教育。不幸的是，這些撐起半邊天的好女孩的生活有些索然無味。

瑪庫茲從學徒手中取回名單，塞進衣服口袋裡，吩咐道：「我們去特洛克翁，我要去見見這個女孩。」

「還是個壞女孩。」瑪庫茲心裏暗暗補充。

瑪庫茲坐進車子，沮喪地看著名單。開車的學徒問：「現在去哪兒？」他的語氣有點粗暴，但也不過如此；畢竟瑪庫茲還是他們的頂頭上司，而且他們都暗暗欽佩這個不簡單的女人。

帕特里西亞點點頭，說道：「能參加比賽，我又激動又高興，雖然我很清楚，我是不會獲勝的。」

學徒接過名單，看著看著，臉上露出一絲微笑。他興緻勃勃地說：「哇塞，這幾個女孩都很正點，至少其中三個是這裏最棒的女孩。你懂我的意思嗎？她們都是男人們特欣賞的那種女孩。噢，真是太吸引人了！」

帕特里西亞微笑著說：「你們說得對。我會儘力讓自己變得更有信心，我會儘力而為的。」

帕特里西亞說：「但您真的很優秀，您真幸運，又漂亮又聰明。」

聽到這裏，瑪庫茲激動得心跳驟然加快。她的直覺是對的，學徒認識這些女孩，現在她要想辦法讓他把一切和盤托出。於是她誘導性地問道：「你認識哪些女孩？哪三個？」

「我們確實非常需要雨水，我們的國家一向很需要雨水。」帕特里西亞的母親說。

學徒去泊車，而瑪庫茲沿著房前的小徑走到房子門口。她有禮貌地大聲叫門，一位婦女出現在門口，她在衣服上擦了擦手，熱情地向瑪庫茲打了個招呼。

瑪庫茲內心裡並不贊同帕特里西亞，但她沒有作聲。

學徒搖搖頭，答道：「我從read.99csw.com來沒見過她；但我敢確定，她一定是個迷人的女孩，你瞧著吧。」

毫無疑問，莫特拉麥蒂小姐不是個「好女孩」，但其他三個女孩呢？就一定比她好嗎？瑪庫茲對此深表懷疑，關鍵是，「好女孩」根本就不會參加選美比賽的；參加選美不會是一個「好女孩」想做的事情。可是一旦她不幸而言中了呢，怎麼向普拉尼先生交代啊？難道對他說，沒有一個女孩可以名副其實地贏得桂冠？這毫無意義，普拉尼先生也不會為此付錢的。

為什麼男人會這樣呢？瑪庫茲以前一直不能理解，後來，她隱隱約約做出了解釋。她認為，這與母親教育兒子的方式有關。如果母親任憑兒子自詡為特殊人物，就會使他們一直自以為了不起，一輩子都改不了；然而事實上，在瑪庫茲看來，所有的母親都嬌慣兒子。如果男孩子從小就認為女人的天職就是照顧他們，他們長大后也不會改變這種看法，事實也的確如此。瑪庫茲曾經見過不少這樣的例子，沒有人真正對這種行為和觀念提出質疑，眼前的這個年輕人就是其中之一。有一次，學徒的母親來車廠，她給兒子帶了個大西瓜，給他切開，然後像哄小孩子似的把西瓜遞給兒子。瑪庫茲認為，這位母親不應該這麼做；她應該鼓勵兒子自己買西瓜、切西瓜吃。恰恰是這位母親的過分嬌縱和溺愛，才使得她的兒子如此不尊重女性。女人對他而言只是玩物而已，是他的保姆和用人，是他母親的永久的替代品。

瑪庫茲用責怪的眼神瞥了學徒一眼，生氣地說：「你們，還有那些女孩！你滿腦子想的就是這些？啊？你們兩個人，整天想的就是女孩、女孩、女孩……」她突然停下來。是啊，眼前不就是個「女孩通」嘛。哈博羅內不是個大地方，說不定他認識名單上的某些女孩呢。如果說她們是「壞女孩」，一般說來屬於「享樂女孩」，那他很可能在酒吧見過她九-九-藏-書們。想到此處，瑪庫茲示意學徒把車靠邊。她說：「停車，就停這兒吧。我想讓你看看這份名單。」

瑪庫茲坐在椅子上，喝了口水。帕特里西亞的母親說：「今天真熱，但我肯定，馬上就會下雨的。」

帕特里西亞的母親說：「她一直是個善良的孩子。」

學徒用手指著名單，笑著說：「這個叫瑪奇塔的，她是個很有意思的女孩，很喜歡笑，尤其是我們胳肢她的時候；還有這個叫克拉蒂絲的；一個、兩個、三個，這個叫莫特拉麥蒂的我也認識，確切地說是我兄弟認識她。他跟我說，這女孩很聰明，是個大學生；但她從不在書本上浪費時間，她最重視的是保持漂亮女孩的迷人魅力。」

瑪庫茲直接向這位婦女——應該就是帕特里西亞的母親吧——道明來意。這一次，她沒有像拜訪莫特拉麥蒂時那樣自稱記者；拜訪這樣一個傳統的非洲家庭，說謊話是不合時宜的。她說：「我負責了解選美比賽的決賽入圍選手，想跟帕特里西亞小姐談談。」

帕特里西亞的母親點點頭，說道：「我們坐在走廊里吧，那裡比較陰涼。我現在就叫我的女兒出來。」接著，她指了指一扇門，對瑪庫茲說：「那就是她的房間。」門邊的綠色爬藤已經枯萎剝落了，門合葉生了銹。雖然院子收拾得很整潔，但房子似乎需要修繕。瑪庫茲心想，修修房子不會花多少錢的；當然，她也不禁想到，「美麗與美德小姐」的獎金對這樣一個家庭意味著什麼。獎金的數額為四千普拉，還有一張時裝店的優惠購物券。看著帕特里西亞母親穿著的下擺磨損的襯衣，瑪庫茲想，她們一定非常需要上述的這些獎品。

顯而易見，莫特拉麥蒂小姐不配獲得「美麗與美德小姐」的殊榮。名單上還有三個女孩的名字，尚待考察。也許她們會掩蓋自己的本質，瑪庫茲也沒有把握一眼看透一個人，但她堅信，莫特拉麥蒂小姐是個「壞女孩」。這htｔps://reaｄ•９９cｓｗ•com個定義相當精確，她既不是「壞女人」，也不是「壞女士」，這幾個概念有明顯區別。「壞女人」指的是妓|女；「壞女士」指的是善於玩弄權術的女人，她們處心積慮想嫁給有錢的老頭，對別人的事情指手畫腳、自私自利。相對而言，「壞女孩」指的是年輕女孩（當然要在三十歲以下），她們以「醉生夢死的享樂」為生活的重心，可以說，「享樂主義」是「壞女孩」的核心本質。確切地說，「壞女孩」的一個分支就是「享樂女孩」，她們和花|花|公|子們在酒吧出雙人對，享受著她們自認為快樂無比的生活；而和她們廝混的男人們也為自己的自私行為找出冠冕堂皇的理由，自詡為「那種男人」。瑪庫茲向來瞧不起這些人。

瑪庫茲說：「那是所非常好的學院，我本人就從那裡畢業。」她停頓了一下，決定把話說完：「實際上，我畢業考試得了97分。」

瑪庫茲嘆了口氣，說：「我還要去見三個女孩，可是我拿不定主意先見哪一個。」

瑪庫茲深有同感地點了點頭，說：「我剛剛和這個女孩談過話，你兄弟說得對。那麼剩下的這個叫帕特里西亞的呢？你認識她嗎？」

「你不該總想著失敗，」母親說，「參加比賽不該這麼想。如果你總認為自己會輸，那你永遠也不會贏。如果塞雷斯特·科哈馬先生說：『我們沒有任何出路。』那麼怎麼會有今天的波札那？」

帕特里西亞答道：「我想去波札那秘書學院讀書。」

「您說得對，非常需要。」瑪庫茲說。

她們陷入了片刻的沉默，心裏祈望著即將到來的雨水。不下雨時，人們急切地盼著下雨，幾乎不敢奢望奇迹出現；下雨時，人們又盼望雨水越多越好。瑪庫茲記得，在邦伯農她的小學老師說過：「上帝在哭泣，上帝為這個國家而哭泣。看，孩子們，這就是他的眼淚，雨水就是上帝的眼淚。」

學徒聞言笑著說：「我認識很多女孩，讓我來告訴你吧。」