「我迷路了。」我愣了好半天才說出話來。

「幫華爾斯那老頭修引擎。哼，你問這幹嗎？你以為我去玩嗎？你說話小心點！」他從她面前走過去，走向廚房，眼睛一直盯著她。我注意到他的眼神很冷漠，彷彿當她不存在。而奇利眼中忽然失去了神采。

這時奇利把手伸進牛仔褲口袋裡。「我這裡有。」她說。接著她掏出一個紅色的心形小錢包。那錢包很像五角商店賣的那種便宜貨，而且破破爛爛的，一看就知道用了很多年了。她打開錢包，我注意到裏面有幾枚硬幣。「一毛錢就夠了。」我對她說。於是她拿了一枚一毛錢的硬幣給我。我立刻塞進口袋裡。她對我笑了一下，那一刻，我忽然覺得自己是全世界最有錢的人。「你會平安到家的。」

比爾很不耐煩地趴在方向盤上，寶寶又開始哭了。

「科里·麥克森。」

「我……」看到她手上的金戒指，我心裏很不舒服，頭有點暈。「這樣就可以了。」

「你說的是真的嗎？」

「是真的。我對天發誓。」

這時奇利的媽媽回來了。她手上抱著一個嬰兒，看起來好像還不到一歲。奇利站起來走進廚房。過了一會兒，她出來的時候左手無名指上多了一枚小小的金戒指。她從媽媽手上把那個嬰兒抱過來，然後開始輕輕搖著他，輕聲細語唱起歌來。

「我馬上就去喂他。」奇利說。

我跟在她後面沿著那條小路穿過樹林。她個子比我高，而且走路已經不再是小女孩的模樣。我想，她應該有十六歲了。走在她後面，我聞到她身上散發出一股幽幽的清香，那味道很像清晨的露珠。我嘗試踩著她的足跡往前走。假如我是小狗，此刻我一定是猛搖尾巴。「我家不遠。」奇利對我說。我趕緊回答：「那太好了。」

「好吧，我會去找迪克和傑拉爾德。我會問問他們，昨天晚上十一點的時候，他們人在什麼地方。另外，我也問過戴維·雷和本，看他們能不能帶我去昨天的現場，可是他們說他們已經找不到了。你找得到嗎？」

「好了，你轉過身去。」她對我說，「不準回頭偷看，等我說好你才可以轉過來，懂嗎？」

那天晚上，我聽到屋外狂風呼號，聽到大雨劈里啪啦打在屋頂上。一道道的閃電彷彿一隻神秘的魔爪，從天空抓向我們的奇風鎮。

我立刻心跳加速，趕緊躲到一棵樹後面。我忽然很怕驚動到她。這樣偷看人家，我覺得很慚愧，可是不知道為什麼，我的眼睛彷彿中邪了一樣就是無法移開視線。接著，她又翻了個身潛進水裡，後來，當她又浮出水面的時候，她已經游過了半個池塘。她伸手撥開額頭上的濕頭髮，然後又飛快翻了個身，仰身浮在水上看著蔚藍的天空。

「我幹嗎要開車送他回奇風鎮？」比爾大吼，「車子里熱得要命！」

「是，」我說，「我知道。」

「我跟你說過多少次了，我早就該去——」

「我知道。我想打電話給我爸媽。不知道能不能借用一下你的電話？」

「要走就快點。」比爾從我面前走過去，走向門口。他對自己的太太和孩子好像視若無睹，連看都不看一眼。他推開紗門走出去，紗門又砰的一聲關上了。接著我聽到他發動了引擎。

奇利的媽媽拿起煙灰缸上那根煙，深深吸了一口，然後又把煙放回去。接著，她說話的時候，煙從她嘴裏緩緩噴出來。「車子被比爾開走了。他應該很快就回來了。」

那輛小貨車嘎吱嘎吱地開到門廊前，接著，我聽到車門開了，然後又砰的一聲關上。接著，紗門被推開了，那個叫比爾的人走了進來。他個子高高瘦瘦的，頭髮剃成了平頭，看起來大概十八歲左右。他穿著一條髒兮兮的牛仔褲，一件藍襯衫，胸口有一片油污。他嘴裏嚼著一根火柴，那雙棕色的眼睛看起來眼神很獃滯。「他是誰？」他劈頭就問。

「哼，這樣已經很不錯了，不然你還想怎樣？沒把你一腳踢出去就很不錯了。」比爾威脅我。

我們經過空軍基地的時候，看到裏面有跑道、營房和幾棟樓房，外面圍著鐵絲網牆，牆上有帶刺的鐵蒺藜。我們開車穿過森林里那條公路，中途還經過了格雷絲小姐家那個路口。後來，車子經過薩克森湖的時候，我感覺到車速似乎有點慢下來，不過，爸爸並沒有轉頭去看湖面。另外，我也注意到樹林邊那個地方已經長滿了雜草。那天，那個人影就是站在那個位置，身上穿著長大衣，衣領隨風飄揚。後來，薩克森湖終於過了，爸爸又開始加速。

「可是我沒錢打電話。」我說。

「出了什麼事？」

「要買點新鮮牛奶給巴伯喝！」奇利說。

當然，他們迫不及待地想知道我有過什麼驚心動魄的遭遇，而且，他們最有興趣的是那個給我療傷的女孩子。他們追問不休。我告訴他們，她叫奇利·威洛，今年十六歲，而且，她美得就像迪士尼卡通《仙履奇緣》里的灰姑娘。「嗯，看樣子我們這位小九-九-藏-書老弟對人家有意思哦。」爸爸對媽媽使了個眼色，露出一種詭異的笑容。我說：「我？她年紀太大了，我沒興趣。」

「你剛剛去了哪裡？」奇利手裡抱著嬰兒。

只要你——

她還躲在水裡，兩手緊抱在胸前。我感覺得到她已經漸漸不生氣了，因為她的眼神已經沒那麼凶了。「迷路？」她說，「你家住哪裡？」

「絕對是他們。」我說，「就是他們兩個。」

男子漢大丈夫，這點痛苦算什麼。

「等一下！」我大叫了一聲。

「不用了，我來喂就好。比爾馬上就進來了，我勸你最好趕快戴上戒指，要不然他鐵定會發飆。那個人發飆有多恐怖，你又不是沒見過。」

「你挺勇敢的。」奇利說。

「我明白了。」他點點頭，不動聲色。「不過，那種牌子的雪茄可能不止他一個人抽。而且，就算畢剛·布萊洛克叫那個人迪克，我們也不能一口咬定他就是迪克·穆特里。」

艾默里警長也站了起來。「我該走了。」他說，「謝謝你幫忙。」天色漸漸暗了，黯淡的晚霞照在他臉上，我忽然發覺他看起來十分蒼老，心情沉重，有點垂頭喪氣。接著，他隔著紗門跟我爸媽說了聲再見，於是爸爸也走出來跟他道別。「科里，你要多保重。」他說。然後爸爸就陪他走到車子旁邊。我坐在門廊上，伸手摸摸叛徒，看著艾默里警長又和我爸爸談了好幾分鐘。後來，警長終於開車走了，爸爸轉身走回門廊上。我發覺他忽然也變得好沉重。「進來了，小老弟。」說著他拉開門讓我進去，「暴風雨快來了。」

後來，星期六黃昏的時候，艾默里警長到我們家來了。他已經去找過戴維·雷和本，現在輪到我了。我們坐在門廊的椅子上，叛徒趴在我椅子旁邊，偶爾會抬起頭來舔一下我的手。濃密的烏雲漸漸凝聚在遠處的天際，雲中偶爾會傳來隱隱的雷聲。他仔細聆聽我描述事情的經過。我告訴他，那隻盒子里裝了某種東西，還有，那兩個蒙面人，一個是迪克·穆特里先生，一個是傑拉爾德·哈奇森先生。這時他問我：「科里，你並沒有看到他們的臉，為什麼會認為就是他們？」

「廢話，當然有給錢！你以為我是白痴嗎？干那種活怎麼可能不收錢？」

廚房裡用的是那種手壓式的抽水機。奇利用力壓了幾下，水龍頭立刻咕嚕咕嚕地噴出水來。然後，奇利端著一隻大玻璃杯走到我面前。我注意到那杯子上有摩登原始人的卡通圖案，裡頭的水溫溫的，而且很混濁。接著，奇利忽然湊近我的臉，她呼出來的氣有如玫瑰般芬芳。她手上拿著一團棉花，還有一瓶碘酒。「可能會有點痛。」她說。

「他有給你錢嗎？」奇利的媽媽大聲問他。

「多放了一個？多放了一個什麼？」

「我知道。」我低頭看看那嬰兒的臉，發現他那湛藍的眼睛跟他媽媽一樣漂亮。

「明白了。布萊洛克一家人的勢力比警察更大。」

「念過一年。」她說，「不過，念了一年我就不想再念了。」

回到家之後，我受到貴賓級的款待。媽媽拿了一大桶巧克力冰淇淋給我吃，而且還有整盒的奧利奧巧克力夾心餅乾，愛吃多少隨我高興。爸爸每隔幾秒鐘就會叫我一聲「小老弟」，而叛徒也撲上來拚命舔，我的臉幾乎快被它舔爛了。我終於擺脫了那個蠻荒世界，而且，平安無事地回來了。

「我知道了。」我說。於是我轉身背對她。我聽到她從水裡站起來，腦海中忽然浮現出她全身赤|裸的模樣。接著，我聽到她窸窸窣窣穿上衣服的聲音。過了大概一兩分鐘之後，我聽到她說：「好了，你可以轉過來了。」於是我又轉身看著她。她已經穿上一件粉紅色的T恤，一條牛仔褲，腳上穿著拖鞋。「你叫什麼名字？」她伸手把額頭上的頭髮往後撥。

「不要！」他說。

後來，太陽終於快出來了，暗紫色的天際浮現出一絲淡淡的紅光。我知道我該走了，因為布萊洛克兄弟說不定就在附近。昨天我們出發的時候，時間是下午，我們一路面對太陽的方向，所以，現在我選擇朝正東方走。雖然我兩條腿痛得快走不動了，但我很想回家，於是，我打起精神開始走。

「你在念高中嗎？」

「我不知道。不過，畢剛·布萊洛克應該知道。因為他說他多放了一個在盒子里。」

「因為畢剛·布萊洛克叫了『迪克』這個名字。他叫的是那個胖胖的蒙面人。還有，另外那個蒙面人抽完雪茄之後，把煙蒂丟向我這邊，正好掉在我面前。我發現，那個煙蒂就是哈奇森先生平常抽的那種牌子的雪茄，末端有白色的塑料過濾嘴。」

「我？我已經不是小孩子了。我今年十六歲。」

「嗯，那是從前用來運木材的小路。問題是，那個山區里，那種小路實在太多了。噢，對了，你剛剛提到那隻木盒子，裏面裝的是什麼東西，你看到了嗎？」

「我昨天晚上出來露營。」我告訴九*九*藏*書她，「我，還有幾個朋友。後來出了一件事，我就迷路了。」

那女孩張大嘴，兇巴巴地瞪著我，濕答答的頭髮披散在肩上。一道陽光穿透林間照在她臉上，這時我才發現她長得很漂亮。那瞬間的一瞥，實在太突然了，那一剎那的感覺只能用震驚來形容。那是一種攝人心魄的美，美得令人震驚，我根本已經忘了她在生氣。會讓小男孩覺得漂亮的東西很多，比如說，亮晶晶的嶄新腳踏車，一隻可愛的小狗，悠悠球上下甩動時的嗡嗡聲，金黃的滿月，青翠的草坪，還有自由自在盡情地奔跑。這一切都是小男孩心目中的美好事物。然而，女孩子的臉蛋並不包括在內。不管女孩子長得有多美，小男孩通常都不會有什麼感覺。然而，那一刻，我完全忘了自己又渴又餓，完全忘了自己被蚊子咬得滿身是包，完全忘了全身被荊棘刺得皮破血流。此刻，站在我面前的，是全世界最漂亮的女孩。她瞪著我，那眼睛如水晶般清澈。那一剎那的感覺，彷彿剛睡醒，睡眼惺忪，卻突然發現自己置身在一個從來沒見過的奇異世界。

「你說什麼！」比爾又回到了客廳，手上端著一隻摩登原始人圖案的大玻璃杯。「你開什麼車？你又沒駕照！」

我很想問她「很快」的意思是多快，可是那樣很沒禮貌。「我可以喝杯水嗎？」我問奇利。

我跟在她後面走進屋子裡。客廳瀰漫著濃濃的煙味，還有甘藍菜的味道。有一位太太坐在搖椅上，邊搖著椅子邊織毛線。她抬起頭來看看我，那湛藍的眼睛看起來和她女兒的一模一樣，不同的是，她滿臉皺紋，而且因為長年在大太陽底下工作，皮膚曬得又黑又干。「叫他出去。」她嘴裏咕噥了一句，手一直沒停，繼續織她的毛線。

「這小子脾氣不太好。」奇利的媽媽說，「長大以後鐵定是個大麻煩。」接著她走到窗口掀開髒兮兮的窗帘。「比爾回來了。小朋友，等一下他會送你回家。」

這輩子我不可能再到這裏來了。我永遠不會再見到奇利·威洛。我明白，所以我凝視著她，努力把她此刻的模樣烙印在腦海中。

接著，我看到一條泥土路上有一棟小木屋。小木屋外面牆上貼滿了防水紙，旁邊有一個雞欄，雜草叢生的院子里有幾塊木頭，木頭上架了一具銹跡斑斑的報廢車殼。那房子比爺爺上次帶我去的賭場還要破爛。我想到，那次爺爺賭撲克牌幾乎連襯衫都輸掉了。剛剛我已經注意到，奇利的牛仔褲破破爛爛的，上面全是補丁，而且T恤上有好幾個硬幣大小的破洞。跟她家的房子比起來，布魯頓區最破爛的房子看起來都像皇宮。她拉開紗門，鉸鏈嘎吱嘎吱的聲音聽起來好刺耳。她朝昏暗的屋裡喊了一聲：「媽媽！我碰到一個人！」

我向她揮揮手，然後比爾就開車上路了。我看著後面的房子越來越遠，車子揚起的沙塵遮蔽了視線，奇利·威洛的身影漸漸隱沒。

「回家去吧，孩子。」珀塞爾太太說。她若有所思地盯著我，手上的針線已經停下來了。不知道她是不是已經猜到我心裏在想什麼。

「你們的事我管不了。」她嘴裏這樣說，但她並沒有把奇利的孩子抱過去。她還是一樣坐在搖椅上，嘴裏叼著煙，手上繼續織她的毛線。

「戴維·雷和本告訴我，他們都不知道那兩個蒙面人是誰。」

「你到底要不要送這孩子回奇風鎮？」奇利的媽媽又問了一次。

艾默里警長皺起眉頭，眼中閃過一絲熱切、好奇的光芒。「嗯，你覺得他說那句話什麼意思？」

「你騙人！」她呵斥了一聲，「那邊的山裡根本沒人住！」

「臭小子，我看你真他媽的夠慘了。」比爾把杯子拿回廚房，「我賺的是血汗錢，少打我主意。一毛錢都不會給你！」

我問加油站老闆公用電話在哪裡，他指給我看。於是我從口袋裡掏出那枚一毛錢的硬幣準備要投進電話機，但那一剎那，我忽然猶豫了，忽然很捨不得投進去。這是奇利·威洛送給我的，我不能就這樣把它拋棄。我不能。於是我問老闆能不能借我一毛錢，我說等一下爸爸來了就還他。「我這裏又不是開銀行。」老闆嘴裏嘀咕著，但他還是從收款機里拿了一毛錢給我。我立刻拿著那枚硬幣去打電話。電話響了第二聲，媽媽就接起來了。

「哦，」奇利把孩子抱給她媽媽，「那我開車送他回去好了。」

我聳聳肩。「有人在追我們。」

我聽到水龍頭嘩啦啦的水流聲。「媽的。」比爾低聲咒罵了一句。

我知道漫漫長夜是什麼滋味。有一次我喉嚨發炎，整夜沒法睡覺，每分每秒都是無比的煎熬。還有一次，叛徒肚子里長了蟲，躺在地上哀鳴，一直咳嗽。我擔心得要命，陪了它一整夜。然而，這天晚上，我躺在那塊鵝卵石上整個人縮成一團，那種滋味遠比從前那幾次更難以忍受。這天晚上，時間彷彿靜止了，每一分每一秒都有如一個世紀那麼漫長。ｈttps://reaｄ•９9ｃｓw•com整整六個鐘頭，我沉浸在無邊的恐懼與悔恨中，身體還很不舒服。我可以百分之百確定，這是我這輩子最後一次露營了。這天晚上，我簡直是草木皆兵，滿腦子胡思亂想，一聽到有什麼風吹草動都會立刻嚇得跳起來。我看著四周漆黑的森林，常常被奇怪的黑影嚇得半死，可是後來才發現原來那只是扭曲的松樹枝。要是此刻能夠吃到一塊花生醬三明治，喝一罐汽水，我願意拿滿書架的《國家地理雜誌》來交換。快天亮的時候，蚊子開始找上我了。那些蚊子大得嚇人，彷彿只要抓住它們的腳，它們就能夠拖著我飛回奇風鎮。我肚子餓得咕嚕咕嚕叫，被蚊子咬得滿身包，那滋味真是難受。

「你是誰？你在這裏多久了？」

「當然可以。還有，我看你襯衫都濕透了，最好先脫掉。快呀，快點脫掉。」奇利走進那間簡陋的小廚房幫我倒水，我立刻解開紐扣，然後剝掉那件黏在皮膚上的襯衫。「小朋友，我看你身上全是荊棘刺。」奇利的媽媽嘴裏又開始噴煙了，「奇利，把碘酒拿過來幫這孩子擦一下傷口。」奇利說：「我知道了。」我把那件濕透的襯衫折好，然後站在那裡等她來。我知道等一下一定會痛死，可是心裏卻很興奮。

沒多久，我又聽到了更多架戰鬥機的引擎聲。雖然我在森林里看不見飛機，但卻聽得到聲音。接著，我忽然聽到轟隆！轟隆！轟隆！的爆炸聲，立刻停下腳步。我忽然明白我已經很接近投彈訓練靶場了。我看到前面那座山頭後面冒出一團團的黑煙，揚起漫天沙塵。那個方嚮應該是東北方。那意味著，我距離我家還有十萬八千里。

「我也找不到了。不過，我知道那個地方離小路不遠。」

我繼續往前走，繞著訓練靶場外圍走，因為，被幾百公斤重的炸彈炸到，那可不是好玩的。我在荊棘叢里穿梭，衣服被扯得支離破碎，身上被刺得皮破血流，但我還是咬牙硬撐著繼續走。我心頭不時會湧現一陣驚慌，因為我總是覺得每個黑暗的陰影里都躲著響尾蛇。我一直很渴望自己會飛。要是真的能飛，現在就是最好的時機。

「小朋友，你幾歲了？」奇利的媽媽問我。

「謝謝你。」我對奇利說。接著我把那件濕透的襯衫拿起來，走出大門。那輛車的烤漆是暗綠色的，車身兩側凹痕累累，整個車身向左傾。後視鏡上弔著一個紅色的天鵝絨色子。我爬上右座，坐墊上的彈簧刺到了我的屁股。座位前面的底板上塞了一隻工具箱和幾捆電線。雖然車窗已經搖下來了，但車子里依然瀰漫著一股汗臭味，還有一種怪異的香甜味。在往後的歲月里，每當我聞到那種氣味，我都會聯想到那種一貧如洗的窮困。我轉頭看看門口，看到奇利正從屋裡走出來，手上抱著嬰兒。「比爾，別忘了去幫他買點牛奶！」她喊了一聲。我注意到她媽媽就站在她後面，整個人籠罩在陰影中。我忽然發覺她們兩個人長得很像，只不過，其中一個已經被時間和貧苦的生活折磨得很蒼老，而且，說不定她心裏埋藏了太多失望和辛酸。但願奇利永遠不要步上她的後塵，但願她那燦爛的笑容永遠不會被殘酷的現實磨滅。

「噢，那……不知道有沒有人可以送我回家？」

比爾仰頭喝掉那杯混濁的水，然後皺了一下眉頭。「算了，他媽的，我送他去空軍基地附近那間加油站算了。那裡有公用電話。」

我已經忘記痛了。男子漢大丈夫，這點痛算什麼。奇利的媽媽說得一點都沒錯，再怎麼痛我都忍得住。我轉頭看看昏暗的客廳。客廳里的傢具又破又臟。接著我又回頭看著奇利的臉。那種感覺就彷彿熬過風雨交加的漫漫長夜后看到燦爛的陽光。雖然碘酒擦在傷口上有如刀割，但她溫柔的撫摸卻令人通體舒暢。我覺得她一定喜歡我，所以才會那麼溫柔。我看過她赤|裸的身體。從小到大我從來沒看過女人赤|裸的身體，除了媽媽。我見到奇利·威洛也才不過短短的幾十分鐘，然而，當你內心開始激蕩，時間就已經變得不重要了。此時此刻，她為我擦拭傷口，對著我微笑。我心中暗暗對她吶喊：如果你是我的女朋友，我會抓一百隻螢火蟲送給你，把它們放在綠色的玻璃罐里，永遠為你照亮前面的路。我會送你一片青翠的草地，草地上開滿了成千上萬朵繽紛燦爛的野花，每一朵都不一樣。我要把我的腳踏車送給你，那輛車有一隻金黃燦爛的眼睛，它會保護你。我要為你寫一篇故事，故事里，你就是那住在白色城堡里的公主。只要你喜歡我，我會送你一個神奇的世界。只要你喜歡我。

「她還在念啊。」她媽媽嘴巴說話，手還是沒停，「她念的是社會大學。跟我一樣。」

然而，後來我躺在沙發上睡著的時候，手上還抓著她給我的那枚硬幣。

她立刻轉身，滿臉飛紅，手飛快遮住胸部，然後整個人坐進水裡，只剩下頭露在水九-九-藏-書面上。「是誰？誰在叫我？」

「我叫奇利·威洛。」她說，「走吧，科里，跟我來。」

我打算走到地勢比較高的位置，說不定可以看得到奇風鎮，或是薩克森湖，或最起碼看得到公路，沒想到，走到山頂上，我看到的卻只是更多的森林。走了兩個鐘頭之後，運氣來了：一架戰鬥機從我頭上呼嘯而過，我看到它正要放下起落架。於是，我改變行進方向，比原先的正東方偏了幾度，我猜，空軍基地應該就在那個方向。沒想到，越往前走，森林里的樹不但沒有變少，反而越來越茂密。陽光越來越熱，地面凹凸不平，我很快就滿身大汗，渾身都濕透了。而且，那些蚊子又出現了，而且這次是傾巢而出，好像一團黑壓壓的龍捲風把我的腦袋團團圍住。

而也就是在那天晚上，我第一次夢見那四個黑人小女孩。她們都穿著漂亮的衣服，鞋子擦得亮亮的。她們站在一棵光禿禿的樹下不斷地叫我的名字——一遍又一遍地叫著。

「是我。」我畏畏縮縮地從樹後面走出來，「對不起。」

「哼，看過太多次了。」說這句話的時候奇利幾乎是自言自語。我注意到她眼中閃過一絲陰影。接著，她用那團棉花擦過我身上最後一處傷口。「好了。」

車子在那條泥土路上開了大概兩公里之後，終於開上了柏油路。一路上比爾都沒說話，後來，車子終於抵達空軍基地旁邊那座加油站，他就叫我下車了。我正要下車的時候，他忽然對我說：「嘿，小子，以後碰到女孩子要千萬小心，不然你會跟我一樣的下場。」說完他就開車走了，只剩我一個人站在熱騰騰的柏油路面上。

「我才剛來沒幾分鐘。」接著我又補了一句，「我什麼都沒看到。」此地無銀三百兩。

「奇風鎮。」

「哼，你又在騙人了！奇風鎮在山谷的另一邊，離這裏很遠！」

那真是無比漫長的夜晚。整夜，我忙著打蚊子，一邊豎起耳朵仔細聽聽看有沒有腳步聲偷偷靠近我。另外，我也想到，穆特里先生和哈奇森先生花了四百塊買了一盒東西。四百塊，那真是好大的一筆錢！我一直在想，不知道那盒子里究竟是什麼東西。不過，既然扯上布萊洛克那幫凶神惡煞，那鐵定不是什麼好東西。穆特里先生和哈奇森先生究竟要那些東西做什麼？我忽然想到，當時哈奇森先生說了一句話：等到他們飛上天，然後一路下地獄，可能都還搞不清楚到底怎麼回事。

於是奇利開始幫我擦碘酒。一開始有點刺痛，但很快就變成刀割般的劇痛。我立刻皺起眉頭，呼出了一口氣。我強忍著痛，看著奇利的臉。她的頭髮已經漸漸幹了，有如金黃色的波浪披散在肩上。她跪在我面前，那團紅褐色棉花在我皮膚上留下紅紅的痕迹。我心跳越來越快，愣愣地看著她那湛藍色的雙眼。她發現我在看她，於是就對我笑了一下。「你挺勇敢的。」雖然我痛得眼淚都快掉出來了，但我還是對她笑了一下。

暴風雨快來了，森林里已經傳來呼嘯的風聲。叛徒忽然站起來，伸長鼻子在半空中猛嗅。

「沒有。我不知道那是什麼，不過，哈奇森先生說，那東西可以讓他們飛上天，然後一路下地獄。」

「十二歲。」我又在睜著眼睛說瞎話了，「再過幾天就十三歲了。」我一直盯著奇利的眼睛。「你幾歲？」我問她。

此刻，我發覺自己面臨的狀況還真是有點啼笑皆非。我又餓又渴，被蚊子咬得滿身是包，全身被荊棘刺得皮破血流，而我爸媽一定正急著打電話給警長和消防隊長，而就在此刻，我面前十米遠的地方是一片碧綠的池塘，而且，一個全身赤|裸的年輕女孩正在水裡游泳。我還沒看清楚她的臉，但我看得出來，她年紀一定比我大，應該是十五六歲左右。她身材窈窕修長，而且游起泳來姿態優雅，不像小孩子那樣猛拍猛踢濺起漫天的水花。我注意到她的衣服擺在池塘對面的一棵樹下，那裡有條小路延伸進森林里。那女孩忽然又潛進水裡，兩腿踢著水，接著又浮出水面，慢慢游向岸邊的衣服。過了一會兒，她忽然停住了，兩腳踩在池底，然後開始一步步走向岸邊。時候到了，不趕快叫她就來不及了。

「沒有。我……我從那個方向來的。」我伸手指向身後。

雖然我不知道那是什麼東西，不過，他們三更半夜偷偷摸摸躲在森林里，絕對不會是什麼好東西。而且我相信，布萊洛克父子一定會毫不猶豫地一刀割斷我們的喉嚨，而且，說不定穆特里先生和哈奇森先生也一樣，因為他們必須——殺人滅口。

「他們可能不知道。不過，我知道。」

「我家沒電話。」她說，「我們這裏沒奇風鎮那麼方便。」

「你已經沒上學了？」我嚇了一跳，「哇！」

「沒問題的，再痛他也忍得住。」我還沒開口，她媽媽就替我說了。

「沒人找得到畢剛·布萊洛克。」警長說，「沒人找得到他。我聽說過他這個人，而且我知道他和他htｔpｓ://rｅａd.9９cｓｗ•cｏｍ那幾個兒子幹了什麼勾當。不過，我從來沒有看見過他。我猜，他在森林里一定有一個秘密巢穴，說不定就在你們那天去的那地方附近。」說到這裏他也轉頭看著遠處的閃電，接著他忽然開始按自己的指關節，按得劈啪作響。「要是我有機會趁他那幾個兒子幹壞事的時候逮到其中一個，那我就有辦法把畢剛引出來。只不過，科里，我必須老實告訴你，整個奇風鎮算起來只有我一個警察。縣政府分配給我的預算很有限。唉，真要命。」他忽然苦笑了一下，「我之所以會當上警長，純粹只是因為沒有別人肯干。我太太一直勸我不要幹了，她叫我乾脆回去干我的油漆工。」他聳聳肩，「唉，算了，不說這個了。」接著他又說，「鎮上的人多半都很怕布萊洛克一家人。尤其是畢剛。要是我打算到森林里去找他，我必須找人幫忙，但問題是，敢出面幫我的人恐怕不會超過六個。而且，就算我們真的去找他，他也一定很快就會察覺，所以，我們還沒找到他，他大概就已經跑了。所以，科里，我的困難在哪裡，你明白了嗎？」

「倒也不是說他們的勢力比警察大。」他糾正我，「他們只是比警察更兇狠。」

不到半個鐘頭，爸媽就開車來接我了。我本來已經做了最壞的打算，但沒想到媽媽竟然只是緊緊抱住我，抱得好緊，害我差點就沒辦法呼吸了。而爸爸只是笑著拍拍我的後腦勺，那時候，我立刻就明白我已經化險為夷了。開車回家的路上，爸媽告訴我，早上七點鐘左右，戴維·雷和本兩個人已經一起回到了奇風鎮，而且已經把事情的經過都告訴了艾默里警長。他們說，有兩個蒙面人跟畢剛·布萊洛克買了一隻木盒子，裏面有某種東西。可是後來我們的行蹤被發現了，布萊洛克兄弟就一直追我們。「那兩個蒙面人就是哈奇森先生和穆特里先生。」我告訴他們。其實我心裏很難過，因為我還記得那天我們被布蘭林兄弟痛毆的時候，是哈奇森先生救了我們。但不管怎樣，該說的還是要說。

噢，她把我的名字叫得真好聽。

「再見啦！」她對我說。

此刻，我餓壞了，而太陽正好在我頭頂上，所以我知道，時間是正中午。照昨天跟爸媽說好的計劃，這個時間應該已經到家了。我想，媽媽一定已經開始發狂了，至於爸爸呢，他大概已經打算要好好修理我了。然而，最令我難過的是，昨天我還覺得自己已經長大了，已經是大人了，可是今天，我不得不承認，我距離那種境界恐怕還遙遠得很。

「噢，天哪。」奇利的媽媽把針線丟到一邊，「巴伯醒了。」她站起來朝哭聲的方向走過去，她的拖鞋劈里啪啦踩在滿是裂痕的地板上。

「是有點累。」我說。

「你開車送這孩子回奇風鎮吧。」奇利的媽媽對他說，「他在森林里迷路了。」

「輪不到你開車。」比爾說。他又用那種視若無睹的眼神看著她，「你乖乖待在家裡就對了。珀塞爾太太，教教你女兒吧！」

「奇風鎮？那很遠哦，你一定累壞了！」

「他迷路了。」奇利告訴她，「他說他是從奇風鎮來的。」

「這樣可以嗎，科里？」奇利問我。

「我也不知道。」我看著遠處天際的電光閃閃，「你要去找畢剛·布萊洛克問問看嗎？」

「別說了，媽媽。」奇利嘀咕了一聲。她那櫻桃小嘴不管說什麼，聽起來都有如音樂般悅耳。

這時我聽到屋裡傳來嬰兒的哭聲。

「你從哪裡來的？你在偷看我嗎？」

那一刻，我忽然很捨不得離開奇利·威洛。直到很久以後，我才明白男女之間「來電」是什麼意思。爸爸可能會用抽象到沒人聽得懂的方式跟我解釋男女之間的事，不過，大概不需要他來教吧，學校里那些死黨一定會教我。那一刻，我只感覺到一種渴望：好希望自己年紀大一點，長得高一點，強壯一點，帥一點。我好渴望吻一下她的嘴唇，希望時間能夠倒流，回到她還沒有為比爾生下那孩子的時光。那一刻，我最想問她的一句話是：你為什麼不等我？

就這樣走著走著，不知道過了多久，我發覺自己忽然走出了松樹林，眼前出現一片小池塘，水面在陽光下波光粼粼，而且有個年輕女孩子正在水裡游泳。她一定是剛剛才下水的，因為她那頭長長的金髮只有下端是濕的。她兩條手臂交替著划水，我注意到她全身被太陽晒成了古銅色，手臂和肩膀皮膚上的水珠在陽光下閃閃發亮。我正打算要開口叫她的時候，她忽然翻了個身，變成仰泳的姿勢，這時我才發現她全身赤|裸。

「奇風鎮。」那位太太又轉過頭來看我。她穿著一條深藍色的連衣裙，胸口有黃色的繡花圖案，腳上穿著夾趾拖鞋。「小朋友，你怎麼會跑到這麼遠的地方來呢？」她的聲音低沉嘶啞，聽起來彷彿她的肺也已經被太陽晒乾了。她椅子旁邊有一張刮痕累累的小茶几，上面擺著一個煙灰缸，裡頭堆滿了煙蒂，而且有一根煙還冒著煙。