我想了一下。永生不死，像天地宇宙一樣永恆不滅，那真是好漫長的一段時間。「我不想。」我想通了，「說不定那會很累。」

後來，那張紙終於翻開了，媽媽和我都迫不及待地從爸爸後面伸長了脖子去看。那張紙正中央有一大片血跡，旁邊還有一些一點一點的血跡。結果，那張紙上並沒有出現什麼名字。這時女王從她的袋子里掏出一支鉛筆，然後仔細研究那張紙。過了一會兒，她拿起鉛筆開始把那些一點一點的小血跡連接起來。

「你太太麗貝卡有沒有告訴過你我也做過類似的夢？」她又開始洗牌，那聲音聽起來有點催眠效果，會讓人放鬆。「我也聽到過幾次鋼琴聲，還有吼叫聲。另外，我也看到過那條鐵絲，還有那個『碎骨錘』，還有那個人肩膀上的刺青，不過我看不到他的臉和身體。」她淡淡笑了一下，「湯姆，看樣子，我們兩人都被纏住了，只不過你的情況比我嚴重。你擺脫得掉嗎？」

時候到了，該去找女王了。

「我不是怕她。」爸爸糾正媽媽，「我只是……只是有點猶豫。」

爸爸說他明天會準時在這裏等。

「不用問，你馬上就知道了。」說著她伸出左手，「來，給我。」爸爸把那團紙遞給她。接著，她忽然大聲對著半空中問：「請你們這次不要再跟我胡鬧了好不好？這件事很重要，你們一定要說清楚。還有，請你們不要再讓我猜謎了，一次說清楚，好不好？可以幫個忙嗎？」接著她等了大概有十五秒鐘左右，然後就把那團紙擺到桌上。「好了，可以翻開了。」她說。

「沒錯。『跟我來，跟我到那黑暗世界。』他就是這樣說的，一字不差。他說得有點含混，我想，可能是因為他下巴被打得變形了，嘴裏全是血，或是被水和泥巴塞住了。不過……他就是那樣說的沒錯。」

「總之，他說，那怪物簡直就像推土機一樣大，可是跑起來卻又像鹿一樣快。他說他本來想轉彎閃開，可是那怪獸動作好快，一下就撞上車子側邊，車子差點就被撞得解體。最後那輛巴士只好報廢了。」

「就這樣？」爸爸把那根流血的手指塞進嘴裏吮了幾下，「你確定你沒有弄錯嗎？」

「這根本就不是名字，不是嗎？」爸爸問。

民權博物館隆重開幕了。後來我再也沒有夢到過那四個黑人小女孩，不過，假如我真想再看到她們，我知道在哪裡可以看得到。

「你的朋友來了嗎？」爸爸問她。他手上緊緊握著那團紙。

我一把這件事告訴女王，她立刻就想通了整件事。她叫大家全體動員去找一隻木盒。那天去參加接待會的來賓全都分頭去找。娛樂中心，民權博物館，甚至整個中心外圍四周，全都找遍了，差點連屋頂都掀了，結果還是找不到。後來女王忽然想到，哈奇森先生是郵差，而巴克哈特街路口有一個郵筒，正好就在娛樂中心門口。德馬龍先生抓住加文的腳跟，把他放進郵筒里去找，結果沒多久，他們就聽到加文在裏面大叫：「找到了！」問題是，他拿不出來，因為太重了。於是他們立刻打電話給馬凱特警長，而警長立刻去找奇風鎮的郵差康拉德·奧特曼先生，叫他把鑰匙帶過來打開郵筒。結果他們發現，那隻盒子里的炸藥足以炸平娛樂中心和民權博物館，甚至還會波及那條街上的好幾棟房子。於是到頭來，那四百塊美金幫他們買到了可觀的牢獄之災。

女王洗牌的動作忽然停住了。媽媽忽然握住我的手，握得好緊。

「湯姆，那位死者不是在跟你說話。」女王說，「他是在跟殺他的人說話。」

「會痛嗎？」爸爸連忙問。

媽媽愣住了，好半天說不出話來。雨水打在玻璃窗上，壁爐里的火堆劈啪作響。過了好久，她還是一動也不動。

女王凝視著他，那雙碧綠的眼睛閃閃發亮。「可是，湯姆，你有沒有想過他有什麼理由要你去自殺？」

「我怕……我怕我會真的聽了他的話，照他說的去做。」

「為什麼？」

爸爸猛眨了好幾下眼睛，手上搓石頭的動作忽然停住了。「我……我倒是一直沒想過這個問題。」

女王愣了一下，然後嘆了口氣說：「好了，不用那麼緊張，那只是用來醞釀一點氣氛。」說完她就伸手把那六根骨頭放進銀絲盒裡，蓋上盒蓋，然後放到旁邊。接著她又把手伸進那診療袋裡，這次，她拿出來的是一隻小瓶子，裏面裝著透明的液體，另外還有一包棉花。她把瓶子和棉花放在桌上。「來，石頭放下來，食指伸出來。」

「謝天謝地，還好沒有人傷亡。」

「我實在想不出鎮上哪個人的姓和名都只有三個英文字母。不過，也可能是門牌號碼，你覺得呢？」

我忽然看懂了。她畫了一個3。

「有幾次，不過不像那次那麼可怕。有一次，我好像夢到有人在彈鋼琴，有時候又好像聽到有人在大吼大叫，不過我根本聽不懂他在吼什麼。另外有一次，我好像看到兩隻手拉住一條鐵絲，還有一次，我看到一隻手拿著一根看起來很像木棍的東西，用黑膠帶纏住。我看到幾個人的臉，可是看不清楚，感覺像矇著一片血霧，又有點像眼睛無法對準焦距，怎麼看都是模模糊糊的。不過，這些都只是偶爾夢到，我夢裡最常看到的，還是車子里的那個人。」

「就是這個，」女王皺起眉頭，「兩個3。」

懷特先生嗯了一聲，轉頭看看亂七八糟的車庫。「倉庫里是需要補點貨了，剎車皮，襯墊，散熱水箱管，還有些別的等等。另外，我也確實需要一個好幫手。」說著他立刻伸出手，「要是你有興趣，那我們就這麼說定了。明天早上六點開始上班，你可以嗎？」

那盒定時炸藥真的被找到了。那天，我告訴女王，我夢裡那四個黑人小女孩就是照片里那四個被炸死的小女孩。沒多久，女王就派人去把那盒炸藥找出來了。我一定是很久以前在哪裡看到過那張照片，照片中的景象一直縈繞在我內心深處。後來，當我在森林里看到哈奇森先生和穆特里先生向畢剛買了那盒炸藥，潛意識裡我一定已經感覺到那隻盒子里是什麼東西了。那也就是為什麼我睡覺的時候會一直不自覺地把床邊的鬧鐘甩掉。這整件事有一個漏洞九九藏書，那就是，在十六街的浸禮會教堂被炸死的那四個小女孩，她們的照片我是在博物館才看到的嗎？不太可能，我一定更早以前就看到過。很可能是在一本《生活》雜誌上看到的。不過，那沓雜誌已經被媽媽拿去扔掉了，所以現在已經沒辦法確認了。

「小事情。你就到我們公司來，填張履歷表，愛迪森先生就會幫你建檔。」

她忽然瞪了他一眼，那種神情我不知道該怎麼形容。「兩個3，」她說，「答案就是這樣。兩個3。也有可能是33。要是我們猜得出這兩個數字有什麼含義，我們就知道兇手是誰了。」

「他們又要我猜謎了。就這麼回事。有時候真希望有一兩次他們能說清楚，不要總是給我出難題！」她很不耐煩地放下鉛筆，「好了，就這樣了。」

我一直懷疑樂善德醫生就是兇手，但這件事我一直放在心裡，沒有告訴任何人。我始終不太願意相信樂善德醫生會是殺人兇手，因為他對叛徒曾經那麼親切。我已經發現那兩隻鸚鵡跟那件事有關，不過到目前為止，除了那根綠羽毛，我還沒發現樂善德醫生和薩克森湖底那個人有什麼關係。那純屬我個人的臆測。另外，他從來不喝牛奶，而且是個夜貓子，問題是，這就能證明他是兇手嗎？我必須先找到更明確的證據，才可以把這件事告訴爸媽。

我忽然想到：那個人是個夜貓子。那時，我忽然覺得時候到了。「爸爸？」我叫了他一聲，「我大概知道那個人是誰——」

「今天應該不會有槍戰了吧？」懷特先生開玩笑說。

「哦？」媽媽等著聽爸爸往下說，可是好半天爸爸都沒再多說什麼，於是媽媽又急忙追問：「到底是什麼條件？」

「她要我答應她，要是她救了穆特里，我就必須再回去找她。她說她一看到我就知道我正在受煎熬，而且她還說，不光是我，就連你和科里也都在受煎熬。她說薩克森湖底那個人一直糾纏著我們一家人。」這時爸爸放下手上的報紙，轉頭看著火堆，「而且你知道嗎？她說對了。我已經答應她，明天晚上七點要去她家。我想，我早晚還是得告訴你，不過，我也可能不會告訴你，很難說。」

開車到聯合鎮去的半路上，爸爸告訴我，他希望我能明白，等一下他會編個謊話騙考德威爾。我假裝嚇了一跳，故意裝出一種很震驚的表情，其實我知道，這陣子我自己編的謊話恐怕遠超過他，根本沒資格批評他。更何況，這是為了伸張正義。

「你打算做什麼？你是想用那個來刺——」

「這我也想不通。不過我想，只要有機會，他一定會說。」

「什麼？」

「我覺得他是要我自殺。」爸爸說。

「好，現在你從指尖擠出八滴血，滴在那張紙正中央。不要捨不得擠，聽清楚，正好八滴，不可以多也不可以少。」

爸爸話都還沒說完，那兩根針已經刺進他的指尖了。「哎喲！」他叫了一聲，而那一剎那我也皺了一下眉頭，彷彿感覺自己的指尖也被刺了一下。接著，爸爸的指尖開始冒出鮮血。「小心，血不要滴在那張紙上。」女王告訴爸爸。接著她迅速在自己右手食指的指尖塗上酒精，然後也用針刺了一下。於是，她指尖也開始流血了。她說：「好了，你可以開始問問題了。不用出聲，心裏默念就可以。不過問題要清清楚楚，不要含糊不清。好了，趕快問吧。」

「她家裡？我真不敢相信！你竟然跑到女王家？」

後來，我們一家人站起來準備走了。這時爸爸對女王說：「謝謝你。」媽媽很感激地握住女王的手，而且在她瘦削的臉上親了一下。接著女王忽然轉頭凝視著我，那雙綠眼睛神采奕奕。「現在你還是想當作家嗎？」她問我。

看樣子，爸爸已經沒事了，而且可以說已經完全複原了。說不定，他現在變得比從前更有活力。

「你跑到女王她家。」媽媽反覆說個不停，「我真不敢相信！你不是一直都怕她怕得要命？」

「嗨，你好，我叫湯姆·麥克森。」爸爸伸出手，考德威爾先生跟他握了握手。「請問你是不是在聯合鎮的西部汽車公司上班？你是不是里克·斯潘納的妹夫？」

「可以啊。」

爸爸愣住了，接著忽然顯出一種恍然大悟的表情。那一剎那，我和媽媽也想通了。

「3月16日。」

「要有信心。」她說。我看著鉛筆在紙上移動，發現女王接連畫了兩個長長的半圓弧。

「真可惜。」說著，爸爸拿起那張紙站起來。

「就像動手術一樣，你內心最深處被刀子割開了。」女王伸手握住爸爸的手臂。「雖然有點痛，不過，那種感覺挺好的不是嗎？就好像開刀切除癌細胞一樣。」

「海勒姆，」最後他終於說，「你這裏需要人手嗎？」

「那麼，她真的肯救迪克·穆特里？博物館被人埋炸藥的事，穆特里也有份，她不是很清楚嗎？」

爸爸看著巴士漸漸消失在遠處，然後轉身走回懷特先生旁邊。我注意到爸爸咬緊牙關，立刻就明白他心裏已經有盤算了。「海勒姆，車子後天中午會回來對吧？」

「這我倒不曉得。」爸爸拿錢給他。

「嗯，到底是怎麼樣？」

我又回來了。

接著，女王那種職業化的表情忽然消失了，態度又開始親切起來。她說咖啡很香，而且她家裡還有商店街麵包店珀爾太太做的巧克力卷，問我們想不想吃。這些日子爸爸幾乎毫無食慾，但沒想到今天他竟然吃了兩個巧克力卷，而且還喝了兩杯加了香料的新奧爾良式咖啡。吃完東西，爸爸還和月亮人聊起來。他們聊到那天畢剛在公路巴士站栽了跟頭，滿袋子的彈藥都變成了草蛇，兩個人都大笑起來。

「對，就是我。你認識里克？」

他放下手中的報紙，心裏明白不說實話不行了。「我……我去求女王幫忙。」

「我什麼都沒看到。」爸爸說。

爸爸這個人沒別的好處，就是很懂得隨機應變。

「那還用說嗎？」這時懷特先生已經加好了油，抽出加油槍，拿抹布在管口上擦了一下，以免油滴到車身的烤漆上。「現在他們換了一輛新車，不過駕駛員還是科尼，路線代號還一樣是33號。所以換句話說，換湯不換藥，對吧？」

「我不ｈtｔｐs://rｅａｄ•９9cｓｗ•ｃom知道。我只知道，答案就是兩個3。」她把那張紙推到他面前。這個難題必須靠他自己解決。「我幫你也只能幫到這裏了。抱歉，我也已經無能為力了。」

新年到了，我們在電視上看到紐約時代廣場的新年慶祝晚會。半夜十二點那一瞬間，鎮上有人放煙火，教堂鐘聲大作，汽車齊按喇叭。已經是1965年了。新年第一天，我們吃黑眼豆，穿綠領衣服，祈求財富降臨。我們看電視上的橄欖球賽轉播，看到快天亮。爸爸坐在他那把心愛的椅子上，大腿上擺著一本筆記。雖然他邊看電視邊為自己心愛的球隊加油，但他卻一直用圓珠筆在筆記本上反覆寫下33……33……33，寫得密密麻麻，寫了整張紙。媽媽半開玩笑地叫他別再寫了，休息一下。而爸爸也真的把筆放下，休息了一下，可是沒多久又不知不覺拿起筆寫起來。從媽媽的眼神里，看得出來她又開始擔心他了。33這個數字又開始糾纏著他，就像當初夢裡那個人糾纏著他一樣。當然，他還是常常做那個夢，不過差別在於，他已經知道那個人並不是在叫他，所以不會再受煎熬。我猜，爸爸這樣的人，很容易被某些事物糾纏，所以，他大概需要另一種東西的糾纏，才擺脫得掉原先糾纏他的東西。

「看情形？看什麼情形？」

「說不定，」她說，「還有第三個人聽得到他說話。」

那天晚上六點五十分，我們來到女王家門口。德馬龍先生來開門的時候，爸爸毫不猶豫地就進了門。顯然，他對女王的畏懼已經消失了。接著月亮人從屋子裡走出來，手上拿了一盤脆餅要請我們吃，德馬龍太太也去煮了一壺咖啡，她說那是加了香料的新奧爾良式的咖啡。於是我們就這樣坐在客廳等女王出來。

「我不太認識他。」

爸爸點點頭。

「對，我是可以幫上忙，不過，湯姆，每個人在夢裡看到的東西都不一樣。每個人都只能看到整張大拼圖的一小片。你看得比任何人都更清楚，也比我清楚。所以，想擺脫掉那一切，主要還是靠你自己的力量。」

爸爸看看那六根骨頭，有點畏懼。「這樣好嗎？」

爸爸沒吭聲。

我們開車回家的路上，爸爸說：「看樣子，我還是要把電話簿拿來再看仔細一點，說不定是我漏掉了什麼。」他轉頭瞄了我一眼，然後又回頭去看前面的馬路。「科里，從前我一直對女王有偏見，現在想想那真是很荒唐。她一點都不可怕，不是嗎？」

「還好那天槍戰火併的時候，公路巴士沒在這裏。」

「沒別的嗎？他有沒有叫你的名字？」

「我也一樣。呃，對了，今天一大早來打擾你，是因為……我也失業了。我也被牧場解僱了。」爸爸笑了一下，表情有點緊張，「現在我在巨霸超市上班。」

考德威爾先生家是一棟紅磚房，距離加油站四個路口。那房子小小的，看起來不怎麼起眼。我們把車停在路邊，下了車，然後我跟在爸爸後面走到門口。他按了一下門鈴，我們就站在門口等。過了一會兒，有一位中年太太來開門。她臉很寬，睡眼惺忪，身上還穿著粉紅色的睡袍。「考德威爾先生在家嗎？」爸爸問她。

我們並沒有等很久，德馬龍先生就出來請我們進去了，不過，他帶我們去的並不是女王的房間，而是走廊對面另一個房間。女王就在裏面，坐在一把高背椅上，面前有一張摺疊桌。她身上穿的不是巫毒教的黑袍，頭上也沒有戴女巫帽，而是穿著一件普普通通的深灰色洋裝，衣領上別了一枚小丑跳舞形狀的別針。地上鋪了一張蘆葦草席，角落有一個大陶盆，盆里種了一棵歪歪扭扭的樹。這裏一看就知道是她會見客人的地方。牆壁漆成了米黃色，沒有掛任何東西。德馬龍先生關上門之後，女王立刻說：「湯姆，你坐下。」

「是的，」爸爸哽咽著說，「是的。」

「我很高興那天去她家。現在，我已經知道那個人不是在糾纏我，感覺輕鬆多了。不知道他呼喚的到底是誰，我想，那個人日子一定很不好過。我還真有點可憐他，因為他一定沒辦法睡覺。」

公路巴士擋風玻璃上方有一塊牌子，上面寫著33。車子根本沒減速就從加油站前面呼嘯而過，不過，麥格勞先生還是按了一下喇叭，而懷特先生立刻朝他揮揮手。

「你後來還有做類似的夢嗎？」

第二天中午，我陪爸爸一起到了加油站。懷特先生抱怨個沒完，說他根本找不到適合的清潔劑來洗掉手上的油污。我們就這樣聽他抱怨，聽得耳朵都快冒油了。過了好一會兒，爸爸忽然對我說：「來了，科里。」說著他立刻從陰涼的屋檐下走到外面的太陽底下。

「沒有。他就只說了那句話。」

爸爸乖乖坐下了。我感覺得到他很緊張，因為我聽到他用力咽了一口唾液，喉嚨咕嚕一聲。接著，女王彎腰從椅子旁邊的地上拿起一個袋子。那袋子看起來有點像醫生的診療袋。那一刻，爸爸不由得打了個哆嗦。女王把袋子放到桌上，拉開拉鏈。

爸爸打量了一下他的臉。考德威爾先生揚了一下眉毛，等爸爸回答。「沒有，沒事了。」爸爸說。聽他的口氣，感覺得到他看不出考德威爾有什麼嫌疑。「沒事了。不管怎麼樣，很感謝你。」

女王打開那隻銀絲盒，把裏面那六根小骨頭倒到桌上。「把石頭放下來，」她說，「用右手拿著這六根骨頭。」

「那你該好好想想了。那位死者雖然沒辦法說得很清楚，但至少他還能說話。既然如此，他為什麼不告訴你是誰殺了他？」

「你……你是說我……」

「沒錯。中午十二點左右，每次都一樣。」

接著，女王又畫了兩個半圓弧。

「天哪！」爸爸忽然驚叫了一聲，猛踩剎車，結果輪胎打滑，車子滑到路邊人家門口的草地上。引擎震動了幾下，然後就熄火了。「懷特先生剛剛說的你還記得嗎？」爸爸興奮得話音都發抖了，「33！他說33號！」

「你不覺得很好笑嗎？」女王問爸爸。

「不光是到她家，我還進了她家。我還坐了很久，她還請我喝了杯咖啡。」他聳聳肩，「我本來以為會看到牆上掛滿乾癟的死人頭，黑寡婦蜘蛛滿地九_九_藏_書亂爬，結果什麼都沒有。真沒想到，她也信上帝。」

「是啊。」

「因為我叫你伸出來。」

爸爸勉強笑了一下，看起來有點緊張。他問女王：「這是老摩西吐出來的石頭嗎？」

「當然不是。」女王說，「我百分之百確定，絕對不是。」

「我不知道。也許他想找個人作伴。」他似乎想硬擠出一點笑容，可是卻笑不出來。

「一個鐘頭一塊錢。」爸爸說，「我可以幫你加油，幫你清理車庫，什麼活都干，你叫我做什麼我就做什麼，就算要熬夜加班也沒問題。一個鐘頭一塊錢。怎麼樣？」

做父母的對自己的孩子都有一種難以形容的第六感，而反過來，孩子對自己的父母也一樣。我立刻把書放下來，而爸爸卻還是繼續看他的報紙。

爸爸不敢再猶豫了。「好。」

「可能會。看情形。」

爸爸嘀咕著說：「好笑？有什麼好笑的？」

「我不太懂你的意思。」

爸爸很不自在地瞄了我們一眼。於是女王又問他：「你是不是要你太太和科里先出去一下？」他搖搖頭，然後就開始說了，「我夢見自己看著那輛車飛進薩克森湖，然後沒多久我就發現自己也在水裡，就在車子旁邊，隔著擋風玻璃看著那個死掉的人。他的臉……他的臉已經被打得不成人形，手被銬在方向盤上，脖子上纏著一條鐵絲。後來，車子開始往下沉，水慢慢淹到那個人身上——」說到這裏，爸爸不由得停住了。小卵石在他手中咔噠作響，「——他，他一直看我，咧開嘴對我笑。他的臉被打得扭曲變形，笑起來好可怕。然後，他開始跟我說話，可是他說話的聲音聽起來……聽起來有點像泥漿在冒氣泡。」

到了加油站，裡頭是堆積如山的散熱水箱和引擎皮帶。我們看到海勒姆·懷特從裏面鑽出來，打開加油機給我們加油。「天氣真不錯嘛！」懷特先生抬頭看看天空。天空一片蔚藍。天氣轉涼了，1月的冷空氣開始發威了。

「嗯，兇手不可能是科尼利厄斯·麥格勞。他根本不住在這裏。不過問題是，不管薩克森湖底那個人是誰殺的，他跟那輛巴士會有什麼關聯？」他陷入了沉思，手緊緊抓著方向盤。過了一會兒，路邊那戶人家有一位太太跑到門廊上，手上抓著一根掃把對我們大吼大叫，叫我們趕快把車子開走，要不然她就要叫警察了。我們趕緊開車走了。

「看我們要挖掘真相挖掘到什麼程度。」她說。接著她手伸進袋子里，拿出一個藍布包，一隻銀絲盒，一副紙牌，然後是一張打字紙。在屋頂燈光的照耀下，我注意到那張紙和我用的紙是同一個牌子。最後她拿出一個小藥罐，裡頭裝了三顆打磨得亮晶晶的河底小卵石，一顆是黑色，一顆是紅棕色，一顆是白底灰條紋。接著她說：「右手攤開。」爸爸乖乖把手攤開。女王擰開瓶蓋，把裡頭那三顆石頭倒進我爸的手掌心。「來，手握起來，搓幾下石頭。」她說。

爸爸又開始用力搓手上的小卵石，而女王也開始洗牌，等爸爸開口。

「不能這麼說。我只是心裏還沒有準備好。當時迪克需要人幫忙，所以我就去找人幫他。現在，我已經準備好了，我要去請她幫助我，同時也幫助你和科里。」

我們回到家之後，爸爸立刻找出一本電話號碼簿，查上面的人名和地址。他在找33這個門牌號。後來，他查到兩戶人家的地址，還有一家商店的店址。菲利普·考德威爾，住在里奇頓街33號；傑伊·格雷森，住在迪爾曼街33號；另外，那家商店叫克拉福食品，地址在商店街33號。爸爸告訴我，格雷森先生和我們是同教會的教友，已經快九十歲了。而那位菲利普·考德威爾，他好像是聯合鎮西部汽車公司的業務員。至於克拉福食品，老闆叫艾德娜·哈撒韋。她是一個滿頭灰發的老太太。媽媽說，薩克森湖的命案，絕對不可能扯得上艾德娜，因為她走路都還要拿拐杖。最後，爸爸的結論是，也許他應該到考德威爾家去看看。他打算明天一大早就去，趁考德威爾還沒上班之前先找到他。

「我覺得她恐怕是迪克最後的希望了。自從上次在公路巴士站看到畢剛的彈藥都變成……我忽然想到，說不定她可以救得了迪克。結果，事實證明我猜對了。她立刻打電話給馬庫斯·萊特富特，當時我就在她家裡。」

爸爸不由得抬起手捂住嘴巴，眼裡泛出淚光。我聽到媽媽在我旁邊啜泣。接著爸爸忽然低下頭，一滴眼淚掉到桌上。

「確實很大。可惜對我來說，好像太大了點。我是在想……呃……要是……呃……」要他編個謊話好像都是一種折磨，「不知道你們西部汽車公司還缺不缺人？」

「謝謝你。我會找時間去一下。」

「沒問題。」說著爸爸握住懷特先生的手。

每隔一天，每到中午的時候，爸爸會走出加油站的辦公室，頂著刺骨的寒風站在外面。每當他看到巴士慢慢靠近，心臟就會開始劇烈地跳動。那是科尼利厄斯·麥格勞駕駛的33號公路巴士。

考德威爾先生點點頭，不過，他發現爸爸好像還沒有要走開的意思。「還有別的事嗎？」

「我……我也說不上來。」我說。

「一開始，」爸爸開始說了，「我都是上床睡覺的時候才會夢見他。可是後來……就連白天沒睡覺的時候我也開始看得到他。我會斷斷續續看到那輛車，看到那個人的臉，聽到他在叫我。他每次說的都是同樣的話，一次又一次。『跟我來，跟我到那黑暗世界。』那聲音聽起來很像泥漿在冒氣泡。我已經快崩潰了，因為我一直擺脫不掉。我沒法休息，幾乎每天晚上都沒睡覺。我不敢睡覺，因為我怕……」說到這裏他就說不下去了。

「路上小心！」我們開走的時候，懷特先生特別叮嚀了一句。

後來，爸爸終於抬起頭來了。他看起來似乎還是老樣子，有點蒼老，有點憔悴，然而，他的眼神卻重新燃起了活力。那是一種孩子般的眼神。他已經解脫了。

「沒錯。」

「薩克森湖底那個人是誰殺的？」

「我們以前都在綠茵牧場上班。他最近還好嗎？」

「我是希望你可以幫我。」爸爸說。

後來，巴士又回來了，而且還是像上次一樣停都沒九九藏書停。不過，車子倒是很準時，就像平常一樣，中午十二點。下次它再回來的時候，爸爸會在這裏等。

「我很多朋友到河對岸那個世界去。等你到了我這個年紀，你一定也有很多朋友在那個世界。他們看得到我看不到的東西，有時候他們會告訴我。不過，他們喜歡逗我，不肯直接回答我的問題。他們喜歡讓我猜謎，而且答案總是很詭異。不過，他們一定會告訴你真相，不會騙你。湯姆，你想問問他們嗎？」她似乎常常問別人這個問題。

於是他乖乖把石頭放下，把食指伸出去。女王打開瓶蓋，拿一塊棉花壓住瓶口，然後倒轉瓶身，把那透明液體倒在棉花上。接著，她拿那團棉花擦擦爸爸食指的指尖。「這是酒精，」她說，「帕里什醫生給我的。」接著她把那張打字紙攤開在桌上，然後翻開那個藍布包。裏面是一根小木條，一頭插著兩根針。「手指不要動。」接著她舉起那根小木條。

「呃……這個嘛——」

「好笑的地方是：既然那位死者有這樣的機會找上你，跟你說話，告訴你真相，那麼他叫你去自殺，豈不是白白糟蹋大好機會？他怎麼不告訴你兇手是誰呢？」

「你這個人就是這麼死愛面子。」媽媽忍不住罵他，「你為了迪克·穆特里，竟然肯去找女王，可是當初我叫你去找她，你卻死都不肯。」

「嗯，」女王伸手搭在我肩上，「在我看來，童年歲月，或是長大成人，都只是人生的一個階段，不過，一旦你成為作家，那麼，你說過的話，寫過的文字，都有可能會成為永恆。」說著她忽然湊近我的臉。那一會兒，我忽然感覺到她那熾熱的生命力，彷彿有一股陽光般的熱力從她體內散發出來。「有一天，一定會有很多年輕的女孩吻你。」她說，「而且，你一定也會吻很多女孩子。在往後的歲月里，在那熱情洋溢的夏日時光，你生命中一定會出現許多年輕的女孩子，或是女人。不過，我希望你永遠記得，在那之前……」她那蒼老而美麗的臉上忽然露出燦爛的微笑，「……曾經有一位老太太先吻過你。」

然後，爸爸就會走回辦公室。通常，他都是坐在一把嘎嘎吱吱的椅子上，陪懷特先生玩骨牌。他在等待，等時機來臨，採取下一步行動。

「慢慢來沒關係。等你平靜一點了，我們再繼續。」

不過，萊特富特先生和那顆炸彈的事，還有一個問題懸而未決。聖誕節過後第三天的晚上，奇風鎮忽然下起雨來，又濕又冷。那天晚上，媽媽終於提到那個問題。

「你是說……他並不是……他並不是因為我來不及救他所以叫我去自殺？」

又是一個3。這時紙上的小血跡都已經連接完了。

「我去過。很大的地方。」

本、約翰尼和我，還有奇風鎮上的其他孩子，大家都回學校了。回到學校之後，我發現我們班的老師換了。她叫方丹小姐，年輕又漂亮，渾身散發出春天的氣息，然而，窗外，冬天已經開始發威了。

爸爸的肩膀微微顫抖著，但感覺得到，他肩頭的千斤重擔忽然一掃而空。他顫抖著深深吸了一口氣，彷彿在水底憋了很久之後猛然冒出水面的那一瞬間。「我沒事。」他嘴裏這麼說，頭卻沒有抬起來，「我沒事。一下就好了。」

「我也這麼認為。」我一直在想33這兩個數字和樂善德醫生到底有什麼關係，不過想了半天還是沒半點頭緒。

「你感應到死者的思緒，就好像我感應到你的思緒一樣。噢，湯姆，你的感應力很強呢！」

「這麼慘？」

「他說……『跟我來，跟我到那黑暗世界。』」爸爸忽然露出痛苦的表情，看他那樣子，我心裏很難過。「他說，『跟我來，跟我到那黑暗世界。』然後他就伸出那隻沒被銬住的手要來抓我。他伸手要抓我，我嚇壞了，立刻往後縮，因為我很怕被他碰到。然後，那個夢到這裏就結束了。」

「巴士在十號公路上被那隻怪獸撞了，這件事你聽說了嗎？」

「你應該先到公司去，填履歷表。說不定會有機會的。公司經理叫愛迪森先生。」

「不是。只是普通的小卵石。湯姆，再多搓幾下。那可以幫助你放鬆。」

「他叫你做什麼，湯姆？」

爸爸抬起手，伸出一根手指搓搓嘴唇，眯起眼睛，看得出來他正在想辦法。要是他在巨霸超市上班，那白天的時間他要怎麼等巴士？

爸爸拿起那團紙，慢慢翻開。那一刻，我心臟怦怦狂跳。萬一那片血跡里出現樂善德醫生的名字，我恐怕會昏倒。

我和媽媽遠遠站在旁邊，以免干擾到女王。我實在猜不透女王打算做什麼。我本來以為她會叫我們像印第安人一樣圍著營火跳舞，邊跳邊呼號，結果根本不是這麼回事。女王拿起那副撲克牌，開始洗牌，那種架勢看起來比賭王還老練。「湯姆，你把夢裡看到的東西說給我聽聽。」她說話的時候，撲克牌在她手上窸窣作響。

爸爸竟然問我有什麼看法，令我有點受寵若驚。不過我還是老實說：「我不知道。」

「怕什麼？」女王繼續追問。

「想出去走一走透透氣嗎？儘管去沒關係。」

「應該不會了。」

「好，現在用左手握住那張紙，揉成一團把血包在裏面。」女王假裝沒聽到他開玩笑，繼續交代他。爸爸乖乖照著她的話做。「好，握緊那張紙，然後再問一次那個問題。這次要大聲問。」

「想就想，不想就不想，不要模稜兩可。」

媽媽忽然從椅子上站起來，走到爸爸背後，伸手抱住他的肩頭，下巴靠在他頭上。我看著他們兩人的影子融為一體。爸爸伸手摟住她的脖子，兩個人就這樣抱在一起，好久好久。此刻，他們兩人心意相通。壁爐里的火堆依然劈啪作響。

「你想不想把殺人兇手找出來？」女王問他。

我一向對懸疑推理的東西十分著迷，所以一大早還不到七點就起床了。爸爸說我可以跟他一起去，不過他交代我，等一下到了那邊，他跟考德威爾說話的時候，我絕對不可以插嘴。

「不缺，據我所知不缺。上個月我們剛請了一個新人。」他皺起眉頭，「你為什麼不直接到我們公司去問問看呢？」

「好。」爸爸開始默念了一會兒，然後又開口問：「接下來呢？」

「好的。我了解reaｄ•9９ｃsw•coｍ了。」

爸爸清了清喉嚨。「呃，這個……」他說得很小聲。

「菲利普！」她轉頭朝屋子裡叫了一聲，「菲——利——普！」她的叫聲比電鋸還刺耳。

「湯姆！萊特富特先生為什麼會跑到穆特里家去呢？你知道原因嗎？」

「他說了什麼？」

「噢。」於是爸爸又用力握住石頭多搓了幾下。

「要握緊。」女王又提醒他，然後又拿了一團沾了酒精的棉花按住自己手指。

沒多久，有一位灰頭髮的先生來到門口。他穿著一條土黃色的寬鬆長褲，深紅色的毛衣，領口打著蝴蝶結。「請問兩位是？」

於是爸爸開始用力擠他的指尖，血開始一滴滴往下掉。接著女王也從自己指尖上擠出八滴血在紙上。然後我聽到爸爸開玩笑說：「上帝保佑，還好那天不是31日。」

「可以說……跟我有點關係。」

「我覺得……他是叫我到湖邊去，要我跳水自殺。他要我跟他一樣沉到湖底，到那個黑暗世界去。」

哈奇森先生知道收信的時間，他很清楚，那個郵筒要等到12月26日下午才會再打開，所以他就把引爆的時間設定在早上十點。馬凱特警長說那個炸彈是行家做的，因為他能把定時器設定在十二個小時、二十四個小時，甚至四十八個小時后。他希望女王暫時不要泄露，不要讓哈奇森或穆特里知道他們已經找到炸藥了，因為警方必須先從炸藥上採到指紋。媽媽和我從博物館回到家之後，立刻把這件事告訴了爸爸。我必須說，他和馬凱特警長都很會演戲，守口如瓶。他們到迪克·穆特里家的時候，看到哈奇森先生走進來，兩個人居然都能夠不動聲色。雖然穆特里先生坦白招供，但他招不招供根本無關緊要，因為警方在炸藥上採到五枚哈奇森先生的指紋，鐵證如山。他們很快就被移送到伯明翰的聯邦調查局，而且永遠回不了奇風鎮了。

約翰尼跟爸媽要聖誕禮物，結果真的收到兩份禮物。其中一個是一套警察的辦案用具，裏面有一枚榮譽警察徽章，采指紋用的粉末，手銬，還有紫外線粉。紫外線粉是追蹤竊賊足跡用的，在紫外線的照射下就會顯現出來。另外還有一本警察手冊。另一份禮物是一個木製展示櫃，上面有好幾個小小的格子。那是要給他擺箭頭用的。他把箭頭全都放進那個柜子里，不過留下一個空格。他是想，要是有一天再度找到五雷酋長那個黑色箭頭，就可以放進那個空格。

我們回到車上，爸爸發動引擎。「我想，這個人應該沒什麼嫌疑。你覺得呢？」

然而，那班車始終沒有停下來。從來沒有。它總是呼嘯而過，奔向遠方。

「那輛車掉進薩克森湖是哪一天的事？」

「跟你？怎麼說？」

戰鬥機上掉了一顆炸彈，郵筒里找到一盒三K黨的定時炸彈，這兩件事使得整個奇風鎮沸沸揚揚，聖誕節過後接連好幾天，大家都還議論紛紛。有一件事，本、約翰尼和我一直爭執不下。萊特富特先生看到那顆炸彈的時候，到底會不會怕？本說他一定很怕，可是我和約翰尼都不這麼認為，因為我們覺得他很像尼莫·科理斯。尼莫是棒球天才，而萊特富特先生則是天生的機械高手，就算是炸彈也難不倒他。所以，當他看到炸彈里那些電線的時候，他一定胸有成竹。平安夜那天，本到伯明翰去避難，沒想到這趟旅程居然改變了他的一生。他和爸媽住在他舅舅邁爾斯家。邁爾斯在市區銀行上班，所以他帶本到銀行的金庫去參觀。結果現在，本開口閉口都是銀行，說錢的味道有多迷人，堆積如山的綠色鈔票有多壯觀。他說邁爾斯讓他親手去拿一包五千美金的鈔票，現在，一想到那包鈔票，他手指都還會發抖。本說，下半輩子他不知道自己會做什麼，不過可以確定的是，他希望下半輩子可以在錢堆里過日子。約翰尼和我都覺得他很好笑。這時我們忽然很懷念戴維·雷，因為我們知道，要是他聽到本說這種話，他的反應一定很有意思。

「他一定會。」女王點點頭，「如果他是在跟你說話的話，他一定會告訴你。」

「好多了。他已經找到工作，搬到伯明翰去了。說起來挺悲哀的，要是我的話，打死我都不到那種大城市去。」

「湯姆！」她忽然叫了爸爸一聲。當時我們都在客廳，壁爐里燒著溫暖的火。我正在讀那本《太陽的金蘋果》，讀得渾然忘我。「那天萊特富特先生怎麼會跑到迪克·穆特里家呢？我怎麼想都想不通，他怎麼可能自告奮勇冒生命危險跑到穆特里家去？」

「在我看來，當了作家，你就會掌握很多神秘的鑰匙。」她說，「你必須走遍全世界，認識各種各樣的人，了解他們的心。在我看來，當了作家，只要你運氣夠好，只要你寫得夠好，你是有機會可以永生不死的。科里，你想成為那樣的作家嗎？你希望永生不死嗎？」

那天晚上吃晚飯的時候，他告訴媽媽說，他有可能猜錯，不過，明天中午他還是要到加油站去等巴士。當然，他不是要去等司機科尼利厄斯·麥格勞，而是要去看看誰搭上巴士，或是什麼人搭巴士來到奇風鎮。

「噢，天哪！」爸爸瞄了油表一眼，「快沒油了，我們去加點油吧，你覺得呢？」他對我笑了一下，我也對他笑笑。

「呃……她肯幫忙是有條件的。」爸爸招認了。

爸爸聳聳肩。「我是想，先找你問問看，說不定可以省點油錢。」

「湯姆，我要你仔細想想他說的話。你一定要徹底想清楚。他到底說了什麼，每個字你都必須很確定。」

我們又回到加油站，懷特先生又從車庫裡鑽出來。「上帝啊，你的車吃油吃得真兇！」他開玩笑說。可爸爸根本沒心思聽他開玩笑，他劈頭就問懷特先生33號巴士什麼時候來？懷特先生說明天中午左右。

「公路巴士啊，科里！33號巴士！剛剛在那邊跟他說話的時候，他說得清清楚楚，可是我竟然沒想到！說不定33指的就是那輛巴士，你覺得呢？」

「沒錯。」爸爸斜靠在車身上。

懷特先生笑著說：「天哪，那天真是驚險刺|激，比電影還精彩！」

「差點就被撞翻。科尼利厄斯·麥格勞你認識吧？他開33號巴士已經有八年了。」

「聽說了。」爸爸低頭看看手錶。