戴維旋風似的進到檢查室，面帶收斂的笑容望著艾伯托說；「你染上了乙種溶血性鏈球菌，又稱鏈球菌喉炎。我馬上給你弄點抗菌素。早上服一顆，晚上服一顆，一共服十天。嗯，這種葯有一個副作用。它會讓你在口感上有乾澀的金屬味，因此你會想要服些阿爾托伊德或者很強的吸味片，這樣你就能……」他突然像凍結似的打住話頭。

「他說他送東西到隔壁的里德研究所之後就迷路了。這種說法太牽強了。但是在提問中他是相當配合的，病員有某種類型偏執狂的紊亂，因此所有這一切都沖刷得一千二凈。」

「他們是怎樣騷擾他的？那些學生？」

「耶爾，多爾頓。」

耶爾很快閃現一個微笑說：「一瓶橘子汁上的另一隻手套。」

拿起無繩電話向起居室走去，他呼喚起埃德來，然後一屁股坐在豪華的皮椅子上。

黎明時分，戴維把一個枕頭拉過來蓋在頭上，想睡上幾個小時，但是上一周的緊張使他不可能想到要熟睡了。自從那幾次攻擊事件發生以來，他還是第一次得到一個全天休息，他並不是要在床上虛度時光。伸手夠到了床頭柜上的電話機，他立刻去給埃德打傳呼。

「他管理標本，把標本弄到相應的實驗室里。」

他最喜愛的伊麗莎白的照片，在浴缸里拍的，只有她的頭和膝蓋在泡沫上可以看見。一張照片是離開急診室到卡塔利娜島度假時拍攝的——戴維乘渡船到島上去，與黛安娜談著話，她的微笑正要變成大笑。這是第一次，他認為很值得把他和黛安娜的合影放進相框，與他個人的照片一起放在小房間里。這種想法在意識到之前已經付諸行動了。

「好的。6點半左右我到卡森那裡與他碰頭。我確信他頭腦還清醒。」

「是卡森。今天一大早，我們收到一位七十歲的中風病人。他把她放置在輸氧的位置，給她裝上管子，一不小心啪的一聲弄斷了她的脖子。不一會兒她就死了。戴維嗎？你在嗎？」

「他娘的那些警察，」拉爾夫說，「弄一個傢伙穿那樣的制服，花了兩天時間才弄清他是精神失常的笨蛋。」

「現在我們能不能專門談談你喉嚨發炎的情況？」戴維又一次摸著艾伯托的頸腺，在戴維摸到的時候，艾伯托略微有點退縮。戴維從耐熱燒杯中抓了一片壓舌板說：「口張大些。張開。」艾伯托並九_九_藏_書不情願，戴維輕輕擠他的面頰直到他答應為止。喉嚨紅得像牛肉般，扁桃體腫大，滲出黏液——戴維的母親總是把它稱為「嗓子上火」。

「他的社會交往還好嗎？」

「你們在這兒于什麼？」

戴維的嘴巴都幹了，便問：「他叫什麼名字？」

「跑了，加入了『陽光馬戲團』。」

戴維差不多已經到達標本室門口的時候，突然門旋轉開來，帶來一股福爾馬林的氣味，出現了耶爾和多爾頓兩個人。一種厭惡的表情掛在臉上，多爾頓停在門外，微微地靠在椅子上。

「我知道，但是，是艾伯托，」黛安娜說，「喉嚨發炎。他說他只想來見你——知道他是怎樣一種情況。」

「噢，孩子，小夥子。我們在這裏要有些事幹了。痛嗎？」

電話剛響，他就拿起了電話。他急於要從埃德那裡得到最新消息。

「發生什麼情況了？」

「上帝，太可怕了。他現在怎麼樣？」

吉爾在返回艾伯托的檢查室的路上，在大廳中碰到了他，便跟他一道走。

「他們要他們想要的東西，馬上就要。也不考慮我在這兒還有別的任務哩。我是管這個機構安全的。我又不是洛杉磯警察署的通訊員。」拉爾夫用大拇指在他的胸部猛地一推。

多爾頓的目光堅定而又尖銳，「我們不想發現你在哪裡與這個案子沾邊，大夫，」他說，「記住這一點。」

戴維在想克萊德是否為被解僱一事而報復。他對戴維說過：我就是要他們吃不了兜著。

「不好，蘭伯特當著所有醫護人員的面對他叫了五分鐘，稱他是殺人犯，把他趕出急診室。他現在心亂如麻。我考慮你也許想……」

耶爾說：「我們得到匿名電話才到這裏的。」

「他被解僱了？」

「我路過這兒來看看實驗室的實驗員，」戴維說，「有幾項練習，我想要學生在屍體上練習……」

耶爾嘴裏的口香糖啪的一聲響。

耶爾狐疑地打量著戴維說：「你在這裏面做什麼？」

拉爾夫揉了揉鼻子，鼻子一下子就通了，軟骨組織經過幾次斷裂變得柔韌了。他仔細把戴維的臉瞅了一陣子，似乎得出某種結論。

不習慣撒謊的戴維搖搖頭，希望他看上去是令人信服的，「發現什麼有趣的東西嗎？」他問。

原來克萊德是個假名字，戴維是這麼想的，接著問：「他還幹了些什麼？」

「艾伯托，聽我說，如果你覺得生病了，你就到這兒來。不用擔心錢。好嗎？現在啊一聲。」

他疲憊地走九*九*藏*書進書房，從那個大銅鳥籠上把蓋布去掉。鮮亮的橙色冠毛下露出玻璃狀的黑眼定定地望著他。這隻美冠鸚鵡的喙掩沒在它胸前的羽毛中，它在理著毛。

幾個實習生從戴維身邊走過，也沒有跟他打招呼。他欣賞這一點，由於關係疏遠，他的下屬給了他獨處的空間。

在夏季的月份里，艾伯托跟隨他父親踏著滑板在校園裡轉悠，這給台階路牙石和他本人都帶來一些損傷。他的父親是加州大學洛杉磯分校的園藝工。戴維一直對他很熱情，艾伯托有時會跟黛安娜在一起。

「不，並不真正惱怒。也許有某種沮喪。」

那意味著他有工人的通行證，他一定知道各種機構的大多數門上的總鎖密碼。負責運送——從一個長長的走廊到另一個長長的走廊，因此他熟悉醫院里的所有路徑。轉移屍體使他學會怎樣操作輪床；戴維以前一直錯誤地在調查那些跟病人打交道的護理工。

「一個名叫湯姆·瓊斯的人，被指定問這兩次抱怨的情況。」

「伊麗莎白在哪兒？」美冠鸚鵡嘎嘎叫著，「伊麗莎白在哪兒？」

「呈陽性，」她說，「今天首次發現鏈球菌。」

「他們想幹些什麼呢？」

「我聽說他們識別了什麼人，」她說，「你與那有什麼瓜葛嗎？」

「昨天晚上我吐了一袋子。咽起東西來太痛了。」

戴維嘆口氣招呼說：「你好，斯坦利。」

艾伯托眼神中表現出的寬心是明顯的。

「搬到巴爾的摩了。離婚了，分手了，」拉爾夫聳聳肩說，「你知道壞事是一件接一件。」

戴維仔細地端詳著拉爾夫說：「在我了解該發生的一切之前，我會在腦海里反覆盤算。我要麼沉下，要麼游泳。你要做什麼？」

「是嗎？」他說。

一個巡警坐在那張木頭辦公桌上，克萊德的綜合畫像在那上面盯著人。霍勒斯追尋著戴維的目光，點點頭說：「警察們把那玩意順便帶來了。我猜想他們經過醫院，但我今天還沒有去收我的郵件哩。」

戴維從他們的周圍繞過去，進入標本室，隨手關上了門。霍勒斯從他正在處理的屍體上抬起眼來，手上都是血。一種著迷的微笑浮現在他的臉上。

「6點。然後10點又要上班，替馬西代班。」

「東方牌」衣櫥的一邊有一個沃特福特花盆和鑲有銀框的幾張照片。一張是彼得和戴維的母親過去的合影——她的頭略微向後仰著，顯示尊貴或高雅。

他點點頭。

「不，不。沒有那樣的事。」霍勒斯縮回了頭，彷九_九_藏_書彿他剛剛接觸一種臭味。這是戴維第一次看到他臉上帶這種厭惡的表情。

「怎麼啦？」

他很快穿好衣服，匆匆吃了早飯。他把《洛杉磯時報》放在門口，連看都不想看大字標題，但是他在駕車去醫院的途中情不自禁地打開收音機。關於這件事的新聞在被大肆炒作。他弄不清為什麼埃德沒有回答他的信息；他再次揣摩向他提供關鍵性的證據是不是明智之舉。也許埃德還沒有給警察打匿名電話哩，並不是像他自己說的那樣。

「他們大都在追尋他的地址、電話和其他什麼的，」他說，「但是這個傢伙有點不平衡。他有兩份對他很不利的材料。我個人沒有調查出什麼，但是檔案材料在那裡。」

「他們不時地騷擾他。想到這一點時，我心裏就相當不是滋味，他們都是將來的醫生。但是我要告訴你，醫生們在這些天並沒有產生什麼聯想。不是像過去那樣了。」他謙遜地點點頭。

「在這兒工作過。真見鬼，哼？我一直知道那傢伙有點神經。」

「讓我們弄個快速鏈球菌檢查。」

拉爾夫向前後兩個方向都望了一眼，戴維走近了一些，這樣拉爾夫可以把聲音放低一些。這種交流的默契沖淡了拉爾夫的怒氣。

「他長得什麼樣子？」戴維問，「達維拉像什麼樣子？」

「達維拉在神經精神病學研究所千什麼呢？作為一個停屍房的運輸工，心理病房應該是他最不緊張的地方。」

「我能跟他談談嗎？」

「那麼他就在這兒工作？」

「死屍沒有什麼問題吧？任何一具……受到侵犯或侮辱什麼的？」

兩分鐘之後，已經從醫生休息室連續三次呼叫埃德，他找到了埃德來接電話，然後說：「我有事。」

「他們沒收一個人的檔案材料，一個名叫道格拉斯·達維拉的人。」拉爾夫說，「他是個犯罪嫌疑人，我猜想。過去一向在樓上跟電腦黑客霍勒斯一起工作。」

戴維停了車，匆匆忙忙趕上七樓，在解剖實驗室的門外喘了一口氣。

艾伯托張開口，在他還未意識到所發生的一切時，戴維已經用長長的葯扦子擦了他一下。他把扦子遞給外面的吉爾。

「以後再跟你說。你什麼時候休息？」

「你們解僱他時，他是否看上去十分惱怒？」

戴維還沒有來得及做出反應，霍勒斯校正了那把鋸子，把背轉過來對著屍體。戴維也一聲不響地離開了。

「我干這行很賣力。賣力到你都不會相信的程度。在道格拉斯跟我關係逐漸疏遠的時候，我得要保住我的位置。九九藏書我不可能做出別的什麼事了。」他的面色看上去倦怠了，也許是因為他幹了虧心事，或是內疚對他起了作用。

在霍勒斯的目光上挑時，戴維驚奇地看到他似乎很難受。

「今天我休息。」戴維急於談神經精神病學研究所的事，想繼續討論抱怨的話題。

「見到你真高興。好傢夥，這兒是不是讓人著迷？姑娘小夥子們都很快樂，因為這是他們最後一天的解剖。在解剖做得最順手的時候，今天上午警察讓我呆了四個鐘頭。打掃呀，挑揀呀，窺探呀。然後就是提問。」他把眼珠轉了一下，說道：「在這一切之後，我猜想，他們並沒有得到一個想要的指紋。」

他發現拉爾夫在急診室里，靠在一輛車子上，雙臂抱在胸前。他似乎有些不安，在戴維站到他身旁時，他沒有望一望。

「出了什麼事？」戴維問。

「貿易秘密，」他嘻嘻地笑著，「我要特別訂購這玩意。這就意味著道格拉斯可能就是從這兒偷的。」

拉爾夫瞅准了戴維的興趣就像狗認出獵物一樣。

「噢，有什麼有趣的事嗎？」

「誰向達維拉先生提問的？」

「二十分鐘之內見。」

「噢，不，大夫。你別牽扯進來。你這是在玩火自焚。」

「你對這一無所知，對嗎？」多爾頓補充說。

「誰？」

霍勒斯走了過來，打開水池下的柜子，把盛通渠劑的塑料容器搬起，砰地將它往經過葯料防腐的檯子上的慘灰色屍體旁一擲，屍體的胸部剛鋸了個洞。

「其實今天我在醫院里有些事要處理，今天下午我路過他那裡停一下，不管怎麼說，他也許可能有點獨自獃著的時間。」

在大廳里黛安娜從他們面前一閃而過，對他們送上媚眼，最後停下來說：「噢，你在這兒，我們正好三缺一哩。」

「戴維，我是黛安娜。」

「我要告訴你，他抽煙抽得很兇，有時同時抽兩支。你知道，他喜歡試圖讓自己情緒安定下來，樂於讓自己集中思想，但是他做不到。」

「他的地址呢？」戴維找到一張小紙條，很快記了下來。卡森住在一個小套房，在靠近森塞特的巴靈頓的頂部，那是戴維熟悉的。

「投訴是關於什麼的？」他問。

「夥計，你問了一個與警察問的不同的問題。」霍勒斯說。戴維想問他，耶爾和多爾頓問了什麼問題，不過他竭力克制了這種衝動，還是讓霍勒斯繼續說：「道格拉斯躲避學生像躲避瘟疫一樣。特別是對女學生。他喜歡到下班時進來，這個時候這地方很空。」他對門做了個手勢，門後面實https://ｒｅａd•9９csｗ.cｏm驗室里是挑選屍體的學生們的喧鬧聲。

「我最後只好把他解僱了，」霍勒斯說，「我沒辦法，」他自衛性地補充說，「他事情老做不好。」

霍勒斯聳聳肩說：「沒有多少衛生學知識，如果你能抓住我說話要點的話。對於我們的這些低技術要求的崗位來說，我們喜歡僱用一些下層人。」一種驕傲神情在霍勒斯臉上一閃而過，一個自學成才的人的驕傲，他是依靠自身努力來攀登就業的階梯的。

「嗨，施皮爾大夫，你好嗎？」他主動遞給戴維一隻外面都是血的手套，不過這時又看了看，在戴維不得不抗議之前，將手套抽了回去。灰色東西的小點點一直不離他的眼睛保護器，他用前臂將它推到頭頂上。他的眼睛大大的，有點迷人，多少有點讓人喜愛的樣子。

「在人力資源部遇到一個姑娘，他表現出有點盛氣凌人的樣子。他有一點毛病就請了許多天的病假。結果什麼事也沒有。她聲稱他變得有攻擊性，但是在離院之前，他的情緒已經安定下來。自那以後，她再也找不出任何具體的事情了。然後又有一樁投訴，是一個病員說的，為神經精神病學研究所的事，是在達維拉被炒魷魚之前。這傢伙做過真正的切割手術，我猜想——他每隻手上有六個指頭。他說達維拉先生想方設法要偷他的葯，但是這個傢伙有點不正常，因此沒有一個人把他的投訴當回事。」

「嗯，說句公道話，那倒也並不常發生。不過，他們不時地讓他站住，試圖讓他說話，評價他的說話模式姿勢，諸如此類。你知道醫學院學生怎麼樣——他們以為他們情感細膩，樂於助人。他發現這種密切注視，實在受不了。一個女學生有一次試圖要戴上眼底鏡在他身上試試。把他搞哭了。當然她事後道了歉，但那似乎沒有解決問題。」霍勒斯的目光搜尋著眼前的肢解的屍體，然後說，「可憐的傢伙。」

「我曾在海軍陸戰隊第二軍三營的查理連隊。過過兩個海外服務期。兩個他娘的海外服務期。一些整天滿街跑的人，他娘的，對我指望得太高了。」

「他開始時好缺席。來得很遲。走了一陣子回來也不報告。我有一次發現他在地窖里，站在屍體之間。也沒有做什麼不可思議的事情，只是站立不穩。據說寂靜可以使他情緒穩定下來。」

戴維蹲下來，把一雙手放在艾伯托的雙膝上。

「道格拉斯·達維拉。他在這兒工作到幾個月前，作為一個男護理員，他的工作就是把死屍從靈車上接下，幫助我把那些死屍掛起來。」