「好吧，我不耽誤您的時間了。」他看了眼櫃檯上做到一半的填字遊戲，說，「您多保重。注意身體。」

一天下午，房子里靜悄悄的，斯瑪吉發現自己正站在鋪著奶油色地毯的房間里，面對一張金色木質梳妝台，她的左手邊靠牆的地方立著一隻帶鏡子的衣櫃。大號的雙人床擺在房間正中央，窗前有一條毛茸茸的白色毯子。她身後，是螺旋形的樓梯，她是沿著這座樓梯上來的。她這才意識到自己闖進了尼克和海麗的房間，她害怕極了，一動不動，唯恐聽到尼克、海洛伊斯或者伊娃的聲音。伊娃是那個新來的立陶宛保姆，每次她躡手躡腳地去廚房找水喝，保姆都會露出反感的表情。不過周圍沒有任何動靜。

「這陣子你可把我們嚇壞了。」

她從前門逃了出來，感覺全世界都在為她吶喊，一切都是那麼絢麗奪目。她穿過車道，沿著大路走著，踩著粗糙堅硬的石子。她東瞧瞧西看看，希望看到有人認出這個趾高氣揚的人就是海倫·薩里斯。她沒有意識到周圍是多麼嘈雜。她走到主幹道上，停了下來，周圍充斥著雜訊，車輛行人來來往往，商店裡玲琅滿目。一個推著嬰兒車的女人和她撞了滿懷，白了她一眼。「別站在路中間。」她氣鼓鼓地說著，手忙腳亂地走開了。

斯瑪吉被嬰兒車壓到了腳踝，疼得夠嗆，差點沒站穩。她眼睛流出眼淚。她感覺腦海里有一隻易碎的花瓶正在高高的架子上搖搖欲墜。她握緊了拳頭，咽了咽口水，想象自己正置身平靜之中，在水中，或者開闊的原野上，好讓呼吸平復。

「你看起來有些反常，」女人說，「不如跟我來？我的工作室就在那條拱廊後面。你可以坐下來休息會兒。我們給你點水喝。」

售貨員在read.99csw.com她身後咳嗽了一聲。「要它！」她差點喊出聲，「馬上就要！」但她意識到正常人不會這麼說話。正常人總是輕鬆地說笑，聊些家長里短。她該想想他們會說些什麼，她很理解他們的感受，要脫口而出，不費力、簡練。她活動了一下抓著手包的手指，咬緊嘴唇。貨架杵在那兒，巧克力動物們似乎在笑。糟透了。她幾乎猜到，不出幾步，巧克力的香氣和玻璃紙的銀色反光還在，可她卻會蜷縮在店門口的木頭台階上，哭出聲來。她必須離開這地方。

光線透過大推拉窗，有些刺眼，敞亮極了。她得下樓梯回到自己的房間里去了。為什麼不留在這裏，走到衣櫃邊看看呢？為什麼不打開一扇衣櫃門看看海麗的裙子呢？

「不過你現在看起來已經好多了。」

她絮絮叨叨地說著，就像以雙倍速度播放的電影配音，她想表達的意思太多，但文字的含意有限，她不得不加快速度才能表達完整。

她早就料到會有這種可怕的事發生。很小的時候，她就從肯尼斯·布拉納的電影海報和那次在公寓里沒能看完的電影里拼湊出一切，她猜想，會是一個雷電交加的場景，發生在堆滿各種奇怪的變態機器的實驗室里。她還猜到會有咯咯的笑聲，來自某個乖戾瘋狂的科學家，他躲在幕後，準備用他的發明引發全球性的騷亂。

「注意點，」一個帶著輕微澳大利亞口音的女聲說，「你還好嗎？」

她伸出手，顫抖著，用手指感受著衣服料子——油脂般潤滑的緞子、柔軟的羊絨、花瓣般的絲綢。都是海麗的衣裳。天鵝絨，棉布，亞麻。她摸了一件又一件，直到一條裙子從衣架上滑了下來，落在她的胳膊上。那是一件用上好的雪紡做九_九_藏_書的粉色裙子，胸前點綴著旋渦形的裝飾，是用布做的玫瑰組成的——就是這類東西，斯瑪吉猜，你大概會穿著它去某個夏日花園派對。一條花枝招展的裙子，彷彿在說「快看我吧」。

她轉著圈，雪紡裙飄散開，裝著巧克力狗的袋子打到了路人。

她害怕極了，隨手抓住最近的一樣東西——一隻深色的瞪著眼睛的狗。她走到櫃檯前，把那東西推到那個男人面前，付賬時都不敢看他的臉。他毛茸茸的肥指頭接過了五十鎊的鈔票。她想象著他的手指在巧克力桶里攪動的樣子，感到一陣噁心。她連那隻狗都不想要了，但還是咬了咬牙，忍住心中的咆哮，強迫自己買了下來。可那些咆哮卻像準備撕碎她的狼群一樣在她的腦海里翻騰起來。

那個男人看了她一眼，原本嚴肅的臉上突然烏雲散去，露出陽光般的笑容。

「是的，我好些了，」她學著海麗的模樣，興高采烈地說道，「真的好多了。」

「你確定嗎？」那女人看著斯瑪吉赤|裸的雙腳，繼續問，「你看起來，有點……發燒？」

「是的，我沒問題，真的。」斯瑪吉說，「今天是個好日子啊。生活棒極了。我剛剛見證生活又恢復了常態。我看透了一切的真相。我快活極了。我簡直太快活了。」

她神經一緊張，恨不得來根煙。這大概不是什麼好主意。可她很快就打消了這個念頭，又把目光投向貨架。緞帶的光亮落在她眼睛里，彷彿傳遞著隱藏密碼的訊息。她深吸一口氣。她可以。她可以。海麗會這麼做，她也該這麼做。

她的腦子裡也靜極了。她在腦海里仔細搜尋了好久，沒有嘎嘎的嘶喊，也沒有咯咯的哂笑。一切都是那麼平靜。

她滿面春風地踱出商店。幹得漂亮。她九-九-藏-書從來沒有幹得這麼漂亮。至少現在她做回了自己，能夠打點生活了，整個世界都在張開雙臂歡迎她回來。宇宙向她微笑示好。萬事萬物，煥發生機。她的生活就像電影迎來了高潮，一切就和預料的一樣。

她推開玻璃門，香味撲鼻。貨架一直頂到天花板，每一層都是巧克力動物，它們都低頭看著她。這邊有鳥、貓、羊和馬。那邊有龍、獨角獸和她也說不清名字的神話故事里才有的奇怪生物。正中央是櫃檯，櫃檯的另一邊坐著售貨員，他像一隻蛤蟆一樣望著她。

「帕特森步行街藝術家的巡迴展覽即將在本館開幕。」字體被加粗了，「藝術品五十鎊起售。」她搖了搖頭，手裡的傳單落到了下水道里。她幸運地逃過一劫。她不會再被人蠱惑了。

她又微笑著注視了他一會兒。他的笑容快僵了。

她竟然成功了！之前的胡思亂想頓時煙消雲散。她挺直了腰，看著他的眼睛，微微一笑。「謝謝你。」她說。

「我很好。」斯瑪吉說著，一臉燦爛。

但這終究是幻想，這樣的恐怖故事並沒有發生。迎接她的是悲哀——無盡的悲哀——還有狂躁，那可憐的畸形怪獸一面迫切地想要融入這個世界，但它認清自己的模樣后，又恨不得撕碎周圍的一切。她被這種情緒擊中了，就像穿越冰層，經過日內瓦和英戈爾施塔特的街道，那倒霉的科學家還有他蹩腳的發明尾隨著她。一想到那個住在戶外沒有名字的怪物（儘管是她在學校里也會被別人叫弗蘭肯斯坦，但她畢竟不是真的弗蘭克斯坦），一想到它會透過牆縫窺視它永遠無法擁有的家庭生活，她忍不住痛哭起來。她的頭腦剛冷靜下來，往事便湧上心頭，之後的幾個小時里，這種壓抑的熟悉的感覺揮之不去，腦海里rｅaｄ•９９ｃsw•cｏｍ回蕩著令人窒息的聲音，她被這一切擊潰了。有時，海洛伊斯蹦蹦跳跳地迎接尼克的腳步聲和已經分不清是現實還是虛構的家人們的說話聲混在一起，書里的場景卻像颶風般闖入，之前的一切就像舞台布景般消失了。有時，她被故事的潮水裹挾著，從一個房間漂到另外一個房間，不知身在何處。

她握住斯瑪吉的胳膊，推搡著她往小巷子里走。斯瑪吉搖著頭。她感覺時間就像刮壞的唱片一樣混亂起來（「甩開她，」一個聲音催促著，「她擋著道了。你好不容易找到自己的出路，她卻想把你拐走。」）「不！」斯瑪吉尖叫起來，掙脫了她的手臂，猛地推了一把，女人手中的傳單散落下來。她沿著人行道一路狂奔，躲進了買賣的人群中。海麗裙子的正面還粘著一張黃色的傳單。她在轉角處才將那張傳單揭下來，仔細看起來。

「啊哈，」他說，「多出門逛逛，薩里斯女士。」

她走到梳妝台前，把那些化妝包翻了個底朝天。那些瓶瓶罐罐上令人費解的名字晃花了她的眼，好在她對顏色很敏感，雖然犯了點小錯兒，但很快就找到了能夠讓她的臉煥發出海麗那般光彩的顏色。她擰開那隻乳霜質地的桃色唇膏，在皮膚上一抹，只見「怪物」兩個字就像被粉刷的商店招牌般消失了。接著她照著公共汽車站裡廣告模特的樣子，在眼皮上敷了一層粉色的粉，在褶皺處抹了深色眼影。她退後幾步，打量起自己的傑作：還不錯，白天看起來下手似乎有點兒重了，但肯定不會嚇到人。給顴骨打上粉，再用睫毛膏掃一掃睫毛，就像蜘蛛腿一樣長而濃密，現在她大功告成：好一個海麗寶貝，好一位海小姐。她轉起圈來，好在衣櫃鏡子里打量裙擺飄蕩的模樣。一個放在梳妝台邊ｈttｐｓ://ｒeａｄ.９9csw•ｃom上的藍綠色的包被她帶到了地上。她撿了起來。裏面是一個錢包，錢包里裝著一張五十鎊的鈔票和一串房間鑰匙。她看著鏡子里的自己，咧嘴一笑。她知道下一步該做什麼了。天才般的計劃，激動人心。她竟然從沒有想過，簡直難以置信。她面帶笑容，沿著旋轉扶梯，溜了出去。她必須靠武力奪回自己的人生。

斯瑪吉看到了一個滿頭金色的細髮辮、戴鼻環、穿著亮色扎染上衣的女人，她手裡還有一沓明黃色的傳單。

一切都色彩斑斕，所有的店鋪都籠罩在粉色、紫色甚至寶石藍的光里——多麼特別的環境啊，只有她看得見，整個世界都在歡迎她歸來。

「是嗎，我真的，真的嚇到你們了？」

她鬼使神差地脫掉了他們為她準備的寬鬆睡衣，把裙子套在了自己的頭上。裙子毫不費力地罩住了她瘦骨嶙峋的身體，不過她的胸前和支棱著骨頭的臀部有些寬鬆。她看著鏡子里的自己。乍一看，還不賴。有點像海麗，只是她凹陷的臉上那道訴說往事的文身出賣了她，但她覺得總有補救的法子。

她又有了新的計劃。她該買點什麼。這才是海麗常做的事——今晚他們該吃頓好的，犒勞犒勞尼克。沒錯，美食。她握緊手袋，四下打量著，希望能找到一家出售美食的店。比如肉店（不太像），郵局（不可能），歐尚便利店（似乎有可能）。她身後還有家蔬菜鋪，推嬰兒車的女人就是從這裏衝出來的。這時不遠處——郵筒附近——一個被玻璃紙包裹、系著緞帶的東西吸引了她的注意。那是一家巧克力店的櫥窗：森林里，有一隻大的白巧克力兔子，周圍還擺著其他許多小動物。她笑了，感覺喉嚨里就像關著一隻相思鸚鵡般快樂。她要叫出聲來。簡直完美。毫無疑問，海麗也會這麼覺得。