就因為生了孩子，就因為那種女人也是母親，就一定要對她親切嗎？

肚子里裝滿食物而心滿意足的連恩也在不知不覺間進入了夢鄉。然後，他作了一個夢。

連恩啊的一聲，屏住氣息，從床上一躍而起。他的心臟激烈跳動，握緊的拳頭緊緊壓住胸口。

大聲叫出來的人是連恩。

少年朝連恩輕輕舉起手制止了他，回頭對異國青年說：「瓦倫泰。」

「住手！」連恩大叫的同時打開門，衝進隔壁房間。在昏暗燭光照亮的微暗房間里，一個打扮花俏的中年女人正抓著依芙纖細的手腕，想把她拖往走廊那邊的門口。那個女人全身散發著已爛醉如泥的酒臭味，腳步也很踉嗆。

他的背後有人說話了：「你是誰？」

連恩的脖子後面竄過一陣令人不快的戰慄。這時——

連恩在馬車離開之後，仍暫時無法動彈。

「什麼啊！你們以為自己是誰？」

「——還說什麼開玩笑！說謊的臭老頭！氣死我了！」

「不在。」

「那還真抱歉。」

連恩問她，但少女卻無法回答。她搖晃著小小的身軀。當她一停下來，便不住掉淚。

青年的肩膀微微僵硬了一下，但大概知道勸告了也沒用而保持沉默。

「登上了普里姆羅斯山丘嗎……鵝媽媽童謠里好像有？」

一聽到連恩反抗性的回答，少年輕輕嘆了口氣，然後對抱著自己的青年點頭示意。

少年責備了隨從，接著緊緊盯住連恩，催促他回答。

就在這時候——啪的一下，連恩的鼻尖受到了重擊，疼痛逐漸蔓延開來。

他用儘力氣撞開那女人，在依芙快要一起倒下去之前緊緊抱住她，接著一屁股坐在地上。他們沐浴在喝醉的女人嘴裏爆出的一連串咒罵聲中，但連恩連回嘴的時間也捨不得，拉住少女的手站起身跑回自己的房間。他關上門急急忙忙地上了鎖。門外響起了粗暴的咚咚咚敲門聲。

黑衣少年彷彿在對人說話似地問那隻狗，然後像是理解了狗的語言，對站在身後的高個子青年說：「何瑞修說，這是它剛才抓到的獵物。」

連恩的腦袋被輕輕戳了一下。他瞪了回去，回嘴幹嘛啦，看到父親並沒有生氣，眼角笑出了皺紋。他談到惡魔時的那副奇妙表情已經消失了。

——對女人要有禮貌。他曾問過父親為什麼。

那是青年的名字，被呼喚之後，他立即回道：「是的，少爺。」連恩在還不知道這兩人身分的情況下，感覺到了那名青年對少年的絕對服從。

少年瞥了眼獵犬嘴裏咬著的破鞋，嘴角微微上挑。

「開玩笑的啦，你當真了嗎？真是個笨孩子。」

在煤氣燈光照不到的距離之外，他感覺到有人在動的氣息。

青年僅僅如此就明白了他的意思，靜靜地邁開步伐。

「我才沒哭呢。」

「不，等等。」

那是身著鮮艷禮服的美麗女伶。艾琳·艾德勒。

「不行。上次也因為這樣，媽媽跑來臭罵了一頓，還把叔叔當成綁架犯不是嗎？她說下次就要叫警察了。」

這裏原本是與隔壁房間相連的套房，房間盡頭有扇重新漆上了低俗綠色的門。連恩敲了敲門喊著：「喂，你在嗎？」

「美國！」

依芙兩手揉了揉眼睛。

「啊，該不會——」

「媽媽要回來了，我得回去才行。」

「就是你這個兒子啊，你可是我的寶物。」

「你為什麼問我哪裡痛？」

「我要越過大西洋。」

「臭老太婆，放開她！」

「鞋子嗎？」

「你父親喜歡抽味道強烈的紙捲煙吧？身高大約六尺，體格很好，金髮，眼睛就……不知道了。他今晚出門了。」

「——依芙，怎麼了？」

「你今天晚上去住達妮埃拉家，住個一天也好。」

麥可立刻放柔表情，對連恩咧嘴笑了笑。或許是想抹消掉罵人的聲音吧，他的笑臉有些莫名的討好。

「我也是在比喻啊。我的意思是，被冠上那種綽號的傢伙絕對不是泛泛之輩。」

「寶物？」

連恩聽不見依芙的回答，但他眼前浮現出她拚命搖頭的樣子，氣得怒火中燒。

「沒關係。你今天不是來救我了嗎？」

連恩緊追在後，無論如何都要拿回鞋子。雖然已經穿得破爛不堪，尺寸也有點小，差不多想換雙新的了，但可不能眼睜睜地看著自己的鞋子被一隻狗咬走。

「大西洋是……海？」

他想起了白天時傑克跟他說的話。他說盲人為了彌補視力上的缺陷，聽覺自然會比較發達。或許依芙是用敏銳的耳朵，聽到了麥可向馬車夫說的地址吧。

「誰知道呢，我可不這麼認為。」

連恩急忙出聲叫住他們：「喂，等等，我話還沒說完。」

父親借酒裝瘋的樣子並不稀奇。連恩大力搖頭甩掉他的手，假裝不高興地鼓起臉頰。接下來是和平常一樣的夜晚。孩子們上床睡著之後，麥可還是不停地抽著煙，一杯接著一杯地喝到醉倒為止。不久，他擠到睡著的依芙和連恩之間，開始打起了如雷的鼾聲。

她身穿深紅色禮服，戴著閃耀的寶石。戴著絲質手套的手裡拿著觀劇望遠鏡。她將望遠鏡放在眼前，好像在眺望著什麼，然後露出了嬌艷的笑容。她彷彿一朵血色紅薔薇——這一點也很奇怪。她明明穿著象牙色的外套，紅色的部分只有扇子而已。當他這麼想的時候，突然響起一陣爆炸聲。

連恩跳起來想抓住它，狗兒卻比他更敏捷。它逃到一段距離之外停了下來，等連恩要去抓它的時候又腳步靈敏地跑了開來。

「少爺—九-九-藏-書—」青年低聲勸誡。

「你再這樣渾渾噩噩下去，我就隨便把你丟去哪問學校喔。」

「要你管！還我！」

那是誰——

「哦——那你也要出去才行。你也是小孩子呀。」

「——啊？」

連恩在夢裡思索著，感到奇怪。

下垂的耳朵與長型臉，身上的長毛光澤亮麗，不停地搖著豎起的短尾巴，是一隻西班牙獵犬。它把鼻子湊近連恩的褲子和大外套下擺，哼哼地嗅著味道。

依芙剛才怪異的樣子，就跟她在下達神諭時一樣。連恩一臉頑固地搖了搖頭，心想誰要相信預言那種東西啊。

「我沒事。對了，你不能跟達妮埃拉說唷。她會硬把我帶去她家的。」

連恩咂了咂舌，不過彼此都知道這隻是在掩飾難為情。父親咧著嘴，笑得簡直完全沒了男子氣概。他凝視著連恩的眼神非常清澈，眼中絲毫沒有混濁的醉意，只有真正的愛意與驕傲。

接著，響起了腳步聲，那道人影緩緩地自黑暗中剝離，來到煤氣燈黯淡的光圈下。來者不是一個人。有兩個人，身上都嚴嚴實實地披著附兜帽的漆黑斗篷，看不清楚他們的長相。站在前方的那個人比連恩高了點，待在他背後的人則比他還高上一個頭。

連恩一個人在夜晚的街道上溜躂。他避開那些濃妝艷抹、打扮得花枝招展，又喝得醉醺醺的娼婦騷擾，對醉鬼的咒罵聲也充耳不聞。在霧氣旋繞中，搖曳不定的煤氣燈光照耀下，他反覆思索著依芙所說的話。

「我好像作了個可怕的夢。雖然想不起來那是什麼夢，還是覺得很可怕、很悲傷。」

依芙話還沒說完，就聽見一陣跌跌撞撞的腳步聲逐漸接近。依芙用幾乎看不出眼睛不方便的敏捷動作跑過狹窄的房間，打開通往隔壁房間的門，消失了身影。連恩也在少女的動作催趕下，重新鎖上了門。

連恩不耐地跺著腳，一股寒意從潮濕的石板直接從腳底升起，令人很不舒服，他的臉色也越來越難看。

連恩遭單方面結束談話，自己想知道的事卻沒有得到任何回答。他伸手抓住了青年的斗篷，卻被強力而優雅的動作給輕易地揮開了，斗篷彷彿有生命般地翻起，裡頭露出一隻戴著黑手套的手，手上拿著一把大型左輪手槍，槍口對準了連恩的額頭。

依芙微微一笑。

依芙大大地嘆了一口氣：「連恩，你真的很笨耶。啊，不行喔。生氣也沒用，笨就是笨嘛。你聼好了，如果我去達妮埃拉家，媽媽就會待在那裡不走。她現在也三天兩頭地去要錢喔。達妮埃拉好不容易得到很好的出場機會，這樣會搞砸的。」

那個被稱作瓦倫泰的年輕人遲疑了一瞬，接著便跪在少年腳邊，幫他解開皮鞋的鞋帶。脫下一邊的鞋子之後，為了不弄髒那隻腳，他把手臂繞過少年的背後將他抱了起來。在這一連串的動作中，少年另一邊的鞋子也被脫掉了。

「你不想去嗎？」明明姐妹的感情那麼好，連恩不可思議地歪著頭。

麥可大概已經察覺到依芙遇到了什麼可怕的事了吧，他到附近的酒吧買了許多食物，那天晚上他們享用了一頓豐盛的晚餐。有依芙喜歡吃的兔肉派，還有炸鱷魚、帶骨香腸，而淋滿了麥醋的炸薯條則是連恩的最愛。另外還有麵包、乳酪與蘋果——這讓連恩想起了雙胞胎，有點擔心他們有沒有好好吃飯。暖爐里也添了新買的煤炭，生起了熊熊烈火。

西班牙獵犬這次則是咬住他的腳不放，但卻不會痛。它咬在連恩的鞋尖上。連恩亂踢亂蹬著腳想甩開，那隻狗也毫不認輸地咬住不放。在雙方互相較勁的力道下，連恩的鞋子被一口氣脫了下來。接著，那隻狗咬著脫掉的鞋子，轉身就跑。

「——什……」

麥可把報紙放到桌上，將變短的煙草扔進壁爐里，然後看向依芙開朗地問道：「怎麼啦，小姐？」

連恩拉著依芙的手站了起來。直到來到達妮埃拉住的格斯威爾路為止，兩人都沒有再開口說半句話。

「在啊。」依芙這麼回答她，為了保險起見，他再問：「你媽媽呢？」

「什麼啊，你不要邊走路邊睡覺啦！」

路上偶爾還有馬車經過。他聽見馬蹄踩著石板路、保持著二疋速度接近的聲音，一輛四輪馬車通過了他的眼前。咚的一聲，好像有什麼東西掉在路上。連恩雖然好奇，一發現自己跟丟了那隻狗，就東張西望地看著四周，一邊邁開了腳步，卻在走不到十步的距離時滑了一跤。

若將艾琳·艾德勒的美貌比做薔薇或卡薩布蘭卡那樣艷麗的花朵，這名少年的美貌就如同沒有生命的月光或寶石。清澈冰冷而又充滿了謎團，給人極為傲慢的感覺。可是，在他左眼下方的小痣，看起來也像淚滴似的，使他整個人宛若易碎的玻璃工藝品般，給人一種不能不小心對待的感覺。

「是的話又怎樣？」

因為被看見就會挨罵，連恩迅速地躲進附近一輛貨車的陰影里。依芙也被拉著手一起蹲下，卻因為突如其來的動作而發出了小小的驚叫聲。麥可不知道是不是聽到了那道聲音，轉過頭來。

連恩正一口咬下夾了切片乳酪的麵包，依芙微傾著頭問他：「你真的接收了艾力克斯的預言嗎？」

少年轉過頭，越過那名叫瓦倫泰的青年的肩膀，低頭看著連恩說：「你有沒有從父親那裡聽說過威瑟福德伯爵家？」

連恩緊緊咬住嘴唇。

「羅嗦，跟我來就對了！」

連恩朝後側身想躲開，但https://read.99csw.com球依然擦過他的耳朵飛了過去。那隻狗趁著連恩重心不穩、搖搖晃晃的時候迅速靠近，咬住他的褲腳一拉，讓他跌了個狗吃屎。

少年這麼說道：「把我的鞋子給他。」

麥可一邊抽著煙，一邊伸手去拿琴酒瓶。然後說道：「想翹課的話就翹吧，不過我會好好教訓你，因為這是我的責任啊。」

麥可開朗地放聲哈哈大笑，大大的手把連恩的頭髮揉得亂七八糟。

「這樣的話，我就更不會去達妮埃拉家了。連恩家隔壁才是最安全的地方嘛。」

「可惡！喂！笨狗，還給我！」

因為濃霧的關係，所有景物的輪廓以及顏色都顯得模糊不清。在那之中，只有父親的身影看起來特別清晰突出。

連恩發出了嗚——的呻|吟聲。他一本正經地思考著，自己雖然不討厭被依賴的感覺，但這樣一來就責任重大了。

過了十一月中旬，日落的時間變早了。連恩穿過「倫敦市」，一回到白教堂區，忽然有種黑暗逐漸加深的感覺。煤氣燈的燈光在霧中若隱若現地閃動著，陰鬱的街道被煤灰熏得發黑，還飄蕩著一股混合了廚餘和排泄物的惡臭。待久一點就會習慣了，但離開之後再回到這個地方，還是讓他覺得有些厭煩。不過只要在堆滿垃圾的窄巷中走個十步，鼻子也就麻痹，不再困擾他了。

「反正，你不要跟他牽扯太深。現在有更重要的事等著你去做吧？真是個令人頭痛的小鬼。讓你去上學，也因為翹課或惡作劇馬上就被趕出來。」

連恩逐漸聽到粗魯的怒吼聲：「你這孩子真是說不聽！又不是叫你去做什麼見不得人的事，只是脫個衣服給人拍照就好了，還有這麼好賺的事嗎？快點，給我過來！」

連恩想盡辦法想讓父親了解夏洛克，福爾摩斯的厲害、過人之處，對父親說起了偵探的活躍經歷，但至今為止都進行得不是很順利。

「還早吧？」

「誰知道啊！什麼伯爵家！」

說不出口的疑問堵住了連恩的喉嚨。有段時間內他甚至無法呼吸，全身僵硬地躲在貨車的陰影里，像溺水般呼吸困難，不停咳嗽。連恩心臟激烈跳動，感到很不舒服。他一邊按著胸口調整呼吸，一邊回想起剛才親眼見到的父親的臉。

「吵死了！臭老太婆，死了也沒差！」

連恩輕輕地嘆了口氣。在寒冷凄涼的夜裡獨自一人不停地走在街道上，腦袋也慢慢冷靜下來了。腦海中父親那被馬車燈照亮的臉，也被逐漸湧上的睡意趕跑。就在他決定繞著普里姆羅斯山丘走一圈，然後就回家的時候，腳邊跑來了一隻黑狗，停在他身邊。

和住在同一區其他墮落的男人比起來，麥可算是比較有盡到身為父親責任的。住得寒酸，生活也很苦。但是，他沒有讓連恩餓過肚子，雖然教他扒手的技巧，卻不曾叫他靠這個賺取生活費。麥可希望連恩將來能找份正經的工作，於是培養他讀寫還有算數的能力。最近則是羅嗦著要他多念點書。

「——你們是什麼人？老爸認識的人嗎？」

「開門！快給我開門！我在教訓我的女兒喔！可惡。你這小鬼。不孝女！去死一死算了！小老鼠！臭小偷！我要叫警察羅，我叫你開門！」

「不，你正在哭吧？」

下午五點——有錢人這時候大概正圍著桌子享用下午茶，對連恩來說則是吃晚餐的時間了。他一邊安撫著咕嚕咕嚕叫的肚子，一邊加快了回家的腳步。到了租屋處，他三步並作兩步地跑上三樓，一進入黑暗的房間，就找出蠟燭點上。房裡只有一張床、一個柜子，還有一張桌子，既狹小又無趣。不過因為有暖爐，房租也相對的高。

所以，今晚應該也沒什麼不一樣才對，但連恩卻覺得坐立難安。他歪著頭，心想是因為自己作了奇怪的夢吧。雖然不管是占卜也好、預言也罷，當然還有預知夢他都不相信，但他也不想再睡回去，於是溜下床，在黑暗中摸索著蠟燭和火柴點起了火。這時他發現了牆上掛著的畫——一幅不值錢的風景畫顯得有點歪。他疑惑地想著，該不會是父親藏著私房錢吧，然後隨意地摸了摸畫框，裡頭掉出了一隻小信封。

「喂，等等！我叫你等一下！」

連恩點頭說：「欸？對啊。」接著抓了抓頭。他注意到依芙是不想讓人知道差點被帶去做見不得人的工作，不過他也很擔心讓依芙回到母親身邊。於是他說：「我打算今天晚上讓她住下來，可以吧？」

「對，我要去美國。」

「因為那傢伙一直耿耿於懷啊。我不在意所以沒關係。」

「怎麼了？何瑞修。」

「聽好了，連恩。雖然我和名聲無緣，可是我手中有個你的偵探老師沒有的寶物喔。」

一輛從前方搖搖晃晃地駛來，然後停住的馬車側燈照亮了他的臉。麥可像是要避開那光芒似地迅速後退，但在剎那間，從黑暗中浮現的側臉是迚恩從未見過的嚴肅表情。他絲毫沒有可趁之機的架勢、迅速掃過的銳利視線幾乎要將黑暗切割開來。如果他的視線再多停留個一秒的話，大概就能找出連恩的氣息了吧，但他最後還是在車夫的催促下坐上了馬車。

愛德華加深了笑容，接著說：「再見了。到時候也告訴我你的名字吧。」

連恩抓起外套，吹熄蠟燭，接著搖醒了睡得正香的少女。

「真是相當有看頭啊。」

出現在他眼前的是一把短劍，純金的劍柄上精雕細琢地刻了一隻獨角獸，尾端則鑲九-九-藏-書上一顆紅寶石。細長的刀刃看起來也很鋒利的樣子。而毫無疑問地，它實際上曾經貫穿某種生物的身體。刀刃上沾著黏稠的血跡。

「你和父親住在一起嗎？叫什麼名字？」

依芙看起來一臉睡眼惺忪，可是他有可能暫時不會回來，既然這樣，把依芙留在她母親身邊就讓人很不放心了。連恩決定以後再去想不會給達妮埃拉帶來麻煩的辦法。他將自己的外套披在不斷打呵欠的少女身上，自己則把麥可的粗花呢外套套在上衣外頭，然後牽著少女的手，走下租屋處的樓梯來到外面。

連恩在心中說服自己，這隻是錯覺。他揉了揉眼：心想那是因為駛來的馬車燈光以怪異的角度反射，讓原本只是看起來有點不高興的臉，增添了幾分恐怖而已。討厭的心跳聲也逐漸和緩下來，又能聽到周圍的聲響了。這時，連恩終於注意到依芙口中正小小聲地喃喃自語：「我……登上了……登上了普里姆羅斯山丘。」

這時，連恩聽見了教會的鐘聲。

「不要插嘴。我在和這名少年說話。」

「你真奇怪。」

那道影子低嗤了一聲。

依芙雖然什麼都沒說，纖瘦的肩膀仍是放鬆地垂了下來。

連恩拔出了插在外套胸前口袋裡的帽針，插|進鑰匙孔里。用熟練的動作轉了幾下之後，鎖便喀擦一聲的開了。

如果對方不還的話，連恩打算用蠻力硬搶，他往前踏出了一步。

「什麼啦，別摸我的頭！別把人當成小鬼！」

「為什麼？」

「你的耳朵真的很好耶，不過既然她回來了，你就待在這邊吧。」

這時，那隻狗叫了一聲，嘴裏的鞋子掉了出來。

「對手是人就沒關係了。福爾摩斯先生只要用他的眼睛觀察，就算是惡魔的真實身分也會識破。」

不久，鄰房傳來了像是椅子或桌子翻倒的聲音，接著是啪、啪，令人討厭的聲音。那是依芙被棍子打的聲音。沒有慘叫聲。少女總是咬緊嘴唇忍耐著。所以一開始連恩還沒怎麼注意到，不過現在不同了。他跑到門旁邊，把帽針插|進鑰匙孔里。

「可是，如果又發生像今天一樣的事怎麼辦？」

連恩疑惑地歪著頭，他完全沒有感受到對方道歉的心意，也懷疑對方是不是有什麼企圖。話雖這麼說，他也不想放過得到一雙幾乎全新的高級皮鞋的機會。他不敢大意，偷瞄著兩個黑衣人和黑狗，迅速地伸手抓住鞋子，然後脫掉沾滿了泥巴的襪子塞進口袋，光著腳直接踩進了鞋子里。等他繫上鞋帶后，覺得這雙鞋簡直像量身訂做的一樣合腳。

聽了他明顯帶著輕蔑的語氣，連恩勃然大怒。要不是被槍口指著大概就撲上去了吧。緊握的拳頭則因為懊悔而顫抖著。

連恩還咽不下這口氣，碰碰地踩著地板。聽見樓下的老婆婆打開窗戶大罵：「吵死啦！」他塞住了耳朵。

依芙氣呼呼地鼓起臉頰，一口咬下了派。

「何瑞修做得很好。這個少年是穿著他父親的衣服過來的。衣服上有很重的煙味，所以它才會搞錯吧？原本給它的命令就太勉強了，因為是叫它去追男人丟掉的煙頭味道。」

連恩心想不要緊吧，眉頭深鎖，觀察隔壁的情況。

朝連恩走近的那個人厭煩地甩了甩頭，抖掉兜帽，露出了臉孔，是個和連恩年紀相仿的少年。少年身後的高個子倒抽了一口氣，雖然想幫他將兜帽戴回去，卻被拒絕了。高個子被少年揮開他的那隻手壓制住，也在煤氣燈的燈光下微微露出臉來。他的膚色淺黑、五官深遠，看起來像是羅馬民族的人，但他們不可能離開同伴來當白人的隨從。那麼，就是異國的……大英帝國殖民地出身的人嗎？他看起來很年輕，絕不可能超過二十歲。在他們腳邊站著那隻黑狗，嘴裏叼著連恩的鞋子。

「老爸你不是浪費了整個人生嗎！」

這時，他聽見了教會的鐘聲。

連恩感覺到氣息抬起了頭，便看見那名隨從抱著年輕主人轉身背對他，帶著那隻黑狗正準備離開。

——對女人要有禮貌。父親的教誨在這個時候被連恩拋到了九霄雲外。

在濃霧之中，連恩獨自一人走著。不知從何處響起了鐘聲。他環顧四周，發現自己正站在一條美麗的大道上。他在夢中，發現自己正在作夢。他想他是夢到了昨天在龐德街的情景。

麥可單手拿著黑啤酒瓶，眯起淡藍色的眸子，面帶微笑地看著孩子們的對話。然而，當連恩開始說起福爾摩斯的活躍事迹時，他就露出一張苦瓜臉。麥可因為謀生的職業使然，討厭所有的警察和偵探。他焦躁地點起了煙，衝著連恩發起牢騷來：「幫那種傢伙工作也沒有用。快點放棄吧。」

連恩好不容易在跌個四腳朝天以前踩穩了腳步，他看看腳下，有份捲成筒狀的報紙掉在地上。他撿起報紙捲筒，感覺有點分量。連恩臉上的表情一亮，心想搞不好這是有人遺失的貴重物品也說不定，於是快步跑向煤氣燈旁。他一打開報紙，就嚇得屏住氣息。

依芙制止了想說明事情原委的連恩，開口道：「我媽媽喝醉了，所以我們吵了一架，我只是來這邊玩玩。對吧？連恩。」

連恩不耐煩地在房裡來回踱步，設想了各式各樣和父親吵架的情況。麥可雖然不怎麼動手打小孩，連恩還是有挨揍過。而且，事後想想，連恩自己也有不對的地方。可是，他勇敢地想著這次可不一樣。他絕對一步也不退讓。如果麥可想用打的叫他聽話，就跟他說這種家待不下去了九_九_藏_書。連恩在心裏假想的吵架使他鬥志高昂。

連恩來到了山丘附近之後，注意到一輛漸行漸遠的馬車。那是貴族的私人馬車——還是微服出行。窗子上垂下了布幕一般的東西掩蓋住車廂門扉。連恩曾聽過麥可嘲弄似地說，那是隱藏家徽用的。

「學校怎樣都好，不過教養是必要的。」

少年將臉貼近連恩的肩膀，突然垂下了視線。他應該看到了連恩手裡拿著的短劍——早就用報紙包起來了——卻不感興趣。只是微微一笑地這麼問道：「這件外套是你父親的嗎？」

連恩嚇了一跳，轉過頭來。

「什麼啊？你問這個幹嘛！我才想問你是——」

信封里裝的不是錢。是往紐約的船票。一個禮拜后出航。

純金的發色、藍色眼眸，那張與日晒或污垢無緣的臉龐，擁有如人偶般的美貌，還是以輕靈脫俗的美麗少女為原型所做成的人偶。黑斗篷以絹絲為材質，柔軟的質地與少年典雅的舉止相輔相成。那樣的氣度在連恩的日常生活中是看不到的。

走到白教堂路的時候，連恩認出了從前方酒吧走出來的男人正是自己的父親麥可。他站在路旁，吹了聲口哨，正打算叫住一輛雙輪出租馬車。

異國青年將深藏怒火的眼神射向連恩，冷冷地說：「忘掉今晚在這裏發生的事，這是為了你自己好。要是有人問起你的鞋子，就說是別人施捨給你的吧。」

「不是我的錯，是學校那些傢伙爛透了！」

少年一下子走向前，他極為優雅的舉止讓連恩忘了警戒，差點看呆了。他聞到一股淡淡的香味逐漸向他接近，然後看著少年近在咫尺的臉龐，單純地覺得很美麗。

當時，麥可並不在那個地方。連恩只是看到了另一個跟他很相似的男人。可是，在夢中那種奇怪的感覺逐漸融化、消失。麥可和穿著茶色西裝的男子擦身而過。那據說是他與惡魔交換契約所得到的手指一閃，名符其實的電光石火，那手指——

連恩不服輸地罵了回去。門外的污言穢語持續了好一陣子之後，漸漸失去了邏輯，最後沒了聲音。他們豎起耳朵，聽見門外傳來打呼的聲音。女人似乎因醉意上涌而睡著了。

連恩大吃一驚，一叫出聲就被父親捂住了嘴。他揮開那隻手抗議：「我才不去那種地方呢！絕對不要！」

「有腳步聲嘛，我聽得到喔。」

少年沒有回答連恩的問題，看著腳下聽話的西班牙獵犬，對那隻狗露出微笑，接著轉身面對那名異國青年。

隔壁房間的特蕾西夫人醒了之後，麥可圓滑地送了些酒和食物過去。夫人的心情因而好轉，過了一會兒又傳來打呼的聲音。

「這種理由對醉鬼行不通啦。我不能給你和叔叔添麻煩。」

「他是世界第一的偵探喔。厲害到不管什麼樣的壞人，即使是惡魔也贏不了他。」

「哇，真的。」

「別說大話。」

連恩心想，該不會是殺人犯吧？他咽了咽口水，聲音僵硬地反問：「我才要問你是誰咧？」

麥可露出了奇怪的表情說道：「所謂的惡魔，被人知道了真正的名字就會失去力量，所以沒有人知道惡魔的名字。因為不知道名字，也不知道他在哪裡。當你被甜美的話語誘惑的時候，根本不會發現那傢伙就是惡魔。總之呢，等你發現的時候早就被抓住了，根本贏不了。」

依芙腳步輕快地走進了連恩的房間。

「我要和老爸吵架！不能讓女孩子看到的那種認真吵架。」

「反正她也只是說說而已吧？要是被警察盯上，對我們彼此都沒好處。」

「我說的惡魔只是比喻而已——」

就這樣乖乖中計誰受得了啊，等他回來一定要把船票丟到他面前，問問他到底是怎麼回事。跟他說我絕對不去美國那種地方。想去的話你一個人去就好了。

依芙的母親是在街頭拉客的娼婦之一。她連接客的房間都沒有，就在巷子里解決慾望的需求，賺取微薄的金錢。像這樣的女人在東區多不勝數，因為是為了求生存，連恩不會瞧不起這種職業。連恩討厭依芙的母親是因為她會發酒瘋的關係。她沉溺於酒精，虐待年幼依芙的行為讓人不能原諒。

他並不是被狗咬了，而是有某個東西大力撞到他的鼻子。連恩看向腳邊，發現剛才狗兒還咬在嘴裏的橡膠球正在地上滾動。就在連恩還眨著眼睛的時候，那隻狗又敏捷地把球叼了回去，然後輕巧地抬起頭，微微縮起了鬆鬆垮垮、有點下垂的嘴角，接著在下一瞬間，它將嘴巴對準連恩的瞼，用力發射了橡膠球。

連恩回過神，停下腳步環顧四周，覺得在煤氣燈照耀下浮現的景色似曾相識。這也難怪，因為這裡是他黃昏時網來過的芬奇利路。

他回想起父親半開玩笑地說要去美國時的樣子。把連恩的頭髮揉得亂七八糟的那隻手，既溫暖又溫柔。不過，這是因為——

連恩焦急地詢問，依芙朝著他的方向疑惑地歪著頭。

真要說起來，就算是女人，就一定比男人還要柔弱嗎？不是也有那種既不溫柔也不嬌弱，反而粗魯又狡猾、殘酷的女人嗎？即使有那種美麗又弱不禁風的女人，但她們不是愛哭鬼，就是愛亂髮脾氣，總之女人就是麻煩——完全被怒氣沖昏腦袋的十二歲少年如此下了結論。然後一本正經地開始思考，自己該不會討厭女人吧？

「我在你附近的話，當然隨時都能去救你啊。」

「那麼是失敗了吧？」

「——好痛！哇！什麼啦！走開！」

——登上了普里姆羅斯山丘read.99csw.com。

連恩向後退了半步，全身戒備著：心想要是這隻狗有咬人的習慣就麻煩了。但仔細一瞧，這隻狗的大嘴裏咬著一顆橡膠球，脖子上還戴了紅色的皮項圈，看樣子是有人飼養。連恩開始擔心它是不是迷了路，彎下身來想瞧瞧項圈上有沒有連絡方式。

教會響起六點的鐘聲后不久，傳來一陣幾乎悄然無聲的腳步聲以及拙劣的口哨。那是麥可中意的「倫敦德里小調」。

「可以啊。順便吃個飯吧。」

「什麼嘛，你自己明明整天喝得醉醺醺的。」

父親不是第一次在深夜偷偷出門，但他每次都會在連恩早上睜開眼睛以前回到家，再把他去了哪家營業到很晚的酒吧或非法賭場，還有在那裡發生了什麼事等等，生動幽默地告訴他。

麥可爽快地答應了。這個男人不分小嬰兒或是老婆婆，對待女性都是一視同仁地親切。

他是連恩的父親，麥可·麥坎。

「鞋子還我啦！」

麥可雖然有些弔兒郎當，不過一旦作出決定就會堅持到底，為達目的不擇手段。而且他直覺敏銳，也擅長察言觀色。當他被連恩拒絕，想試著說服他卻明白一般的方法行不通的時候，才決定出奇不意地把他帶去吧。

「也對，那我再問你一件事。」

「什……什麼啊，你怎麼了？哪裡痛嗎？」

「夠不夠不是你來決定。少耍嘴皮子乖乖聽話。時間就是金錢，不要浪費。」

「小聲點！」聽到父親駭人的低沉聲音，連恩嚇得縮了縮身子。

「呿，說什麼蠢話。」

「那樣還真棘手。」麥可對著天花板吐著煙，嘴裏發著牢騷。

「我才不奇怪呢。對了，你啊，不要因為說中了公共馬車爆炸的預言就臭屁起來喔。艾力克斯和他重要的人又沒坐在上面，你的預言不準吧？不要到處散播這種討厭的預言啦，沒說中反而讓人鬆了一口氣。」

雖然達妮埃拉還沒回來，租屋處的房東是個好心人，一直很喜歡可憐又認真的少女以及她的妹妹，於是讓他們進了房間。時間剛過九點半，距離音樂廳的年輕歌手回來大概還要一段時間吧。既是如此，連恩還是覺得只要依芙待在這個家裡他就安心了。於是和她道別後就踏上了歸途，因為他不想見到達妮埃拉后，被問一些有的沒的。

到了傍晚，寒意又再加深，於是他點燃了前幾天街上撿來的石炭碎屑。一邊燒著壺裡的水，兩人一起把手放在小小的火焰前取暖。體溫才稍微回暖一點點時，依芙微微皺起了蒼白的臉。

連恩愣在一旁看著他們兩人的動作。那名青年對和自己年紀不相上下的少年過度保護的樣子，令他驚訝得目瞪口呆。但少年好像覺得理所當然似的，一點也不因此感到動搖。他兩手環住青年的脖子和肩膀，穩住被抱起來的身子，低頭看著連恩說：「那雙鞋剛好是今天送來的。雖然被我穿到現在，還是比你那雙破了好幾個洞的鞋子好多了吧？我的狗給你添麻煩了，希望你能收下，就當作是我的賠禮。」

連恩眨了眨眼，沒看見那手指做了什麼。取而代之的是原本在視野一角的東西，現在清晰得像是沐浴在眾光燈下般浮現了出來。

「什……什麼啊！」

他看了看隔壁的位子，沒看到麥可的影子。房裡任何角落都不見他的蹤影。

父親回答他，所謂的女人比男人還要柔弱又溫柔，而且同時也是生養孩子的母親。那時連恩只是「哦」了一聲，假裝懂了。但實際上，特別是這種時候，他更不能接受。

「什……什……什麼？剛才是怎麼回事！」

要是在平常，父親總會回個幾句，此時卻露出了奇妙的表情跟他道歉，讓連恩一時間有點不知所措。麥可用真摯的眼神凝視著他，接著說道：「連恩，我要重新開始我的人生，所以你也不要留下遺憾，努力學習吧。」

更何況這個鞋子小偷，每到一個轉角就會停下來回頭看他，好像是在確認他有沒有跟上來似的，讓連恩愈發火大，覺得自己好像被要著玩，卻怎麼追也追不上那隻狗。

「我沒有渾渾噩噩！只要會看報紙、會算錢就夠了吧？」

有個男人穿過了車水馬龍的馬路——那是麥可。

連恩轉過頭來看著坐在床上晃動雙腳的盲眼少女，粗聲粗氣地問：「沒事吧？有哪裡痛的話要說喔。」

「因為你在哭啊。」

因為連恩不想去，他才改變計劃了嗎？不，他連船票都買好了，會這麼簡單就改變主意嗎？他一開始說出口的時候，臉上的表情非常認真。

「人生……你說重新開始？」

普里姆羅斯山丘是一座位於西區的風光明媚山丘，就在他昨天去的芬奇利路附近。連恩大略算了一下距離，心想從這裏走過去要花一個小時。他一旦在意起來就無法放著不管，於是在大道上朝北方跑了起來。

「我是愛德華。」少年報上了名字。

門被打開了一道縫，門縫中有個高大的男人叼著煙閃了進來。年紀大約四十歲左右。他有一頭削得短短的金髮，五官精悍，但因為長久以來放縱的生活，已經徹底憔悴。老舊的粗花呢夾克左邊口袋內，插著捲起來的報紙，右邊口袋則塞著扁平小酒瓶。

麥可臉上絲毫沒有平常開朗喝得醉醺醺的影子。經他那歷經滄桑的眼神兇惡地一瞪，就像一把出鞘的劍抵在喉嚨上一樣。不，連恩輕輕搖頭，否定了這個想法。那是更不同的、更恐怖的眼神。連恩緊緊閉上眼睛，一想到他以這種眼光看待父親，就有一股討厭的感覺從體內慢慢湧現。