「等等，等等，我也是游擊隊的成員耶。怎麼可能妨礙福爾摩斯先生工作啊？啊，對了，你和我交易或許也能幫上福爾摩斯先生的忙喔。」

——她是比任何人都美麗、勇敢，而且溫柔的女人。

這件事，連恩只跟感情很好的兩個人提過。

「不，我沒期待那種事。」

被留下來的傑克凝視著張開的左手手掌，而他的右手食指在手掌上好像在寫什麼似地移動著，彷彿在筆記本上寫下備忘錄般的動作，是傑克專用的記憶方法。他停下右手，輕輕握緊左手之後抬起頭來，與連恩四目相對，說了聲：「唷。」然後舉起右手輕揮了一下。

「她姐姐等於是被逐出家門了。」

「昨天晚上，糟老頭做了一件讓我很生氣的事，所以我離開家，然後……不知不覺隨便走走——就走到這附近來了。還遇到奇怪的傢伙！那傢伙漂亮得不得了，雖然我覺得他不可能是犯人啦……」

「艾琳·艾德勒有個叫做休伊特的侍女，她可是費林托什夫人的姐姐喔。」

「你怎麼知道？報紙登出來了嗎？」

「某人是誰？」

連恩原本想堂而皇之地從正門玄關走出去，卻被管家遠個正著，被他從後門趕出去了。連恩咳的咂了咂舌，走出小巷，正在伸懶腰的時候看到了一張預料之外的面孔。

「我說就沒關係！因為——」

傑克用滿不在乎的語氣說道。他差強人意的反應讓連恩覺得惱火，於是氣沖沖地把他們有多麼可疑、有多討人厭，可是那名少年的臉又真的很漂亮的事說了出來。除了麥可的事以外，當他全部說完后才捂住嘴，心想糟了。

連恩一點頭，傑克就傾身靠向他。

他問過麥可，得到的答覆是所有的照片都在連恩四歲的時候跟著火災一起燒掉了。然而自從連恩有記憶以來，身邊從來沒有發生過什麼火災。麥可說是因為他還小所以不記得了，但連恩心中仍然感到懷疑，最後成了小小的疙瘩，一直留在心裏。只不過，這並沒有讓連恩失去對父親的信賴，因為連恩也很明白，父親深愛著他死去的妻子，對他來說，沒有任何一張照片留下來也是一件很痛苦的事。

「哦？那就有趣了。」

「他當然知道。自從艾德勒與小提琴那件案子扯上關係，他也跟我買了有關這幾個女人的情報喔。」

連恩實在無法想像貴族與下城的扒手之間會有什麼九九藏書關連。不，只有一個，是麥可扒走他的錢包還是懷錶嗎？可是被扒的人不可能會知道犯人就是麥可。

連恩怱然在意了起來，那個秘密是否和昨晚父親恐怖的眼神，或是威瑟福德伯爵有關呢？

「你啊，為什麼那麼討厭派克先生？」

連恩吞吞吐吐地說不下去。自己說是可以，但聽到別人說父親的壞話就會令他很生氣。只不過，他無法接下去說「喪家犬不會露出那種眼神」，想起昨晚的那個眼神，他又開始感到討厭。他用力跺腳，好像想把心中的焦躁踩壞，一副想吵架的樣子大聲嚷著：「我不知道，怎樣都可以吧！」

索維林金幣的閃耀光輝吸引了連恩的目光，不過他還是拒絕了。那個男人糾纏不休，在兩人一來一往之中，有人通知了神父。奧萊利神父認識那個男人，驚訝得喊出他的名字——蘭代爾·派克。

「我是沒差啊。」傑克臉上浮現溫和的笑容。

那是順風耳傑克。他並不是一個人，而是和一個穿著圍裙的女僕站在一起。那個女僕就是剛才在費林托什夫人寢室外偷聽的女孩，傑克溫柔地笑著，聽著她說話。那個女僕一看見連恩，就神色驚慌地向傑克道別，回宅邸里去了。

他帶著平易近人的笑容，因此連恩也說「就是啊」而差點說漏了嘴，只差一步又把話吞了回去，心想怎麼能每次都讓對方稱心如意，然後小心謹慎地回道：「我不跟你說，你想賣給哪個記者吧？」

那是麥可說過的話。雖然有些地方聽不太懂，但他說到連恩的心坎里。他覺得包括那些聽不懂的部分在內，感覺起來都很帥氣，但同時也令人恐懼。

傑克將大拇指抵在眉間，接著放在嘴唇上。連恩以前曾問過他：「那是習慣嗎？」而傑克說那是給腦袋的信號。這樣做可以打開記憶的抽屜，引出腦袋裡的情報。

小時候，連恩曾經吵著要聽更多關於母親的事，麥可卻總是重複著一樣的回答。可是，他的聲音，眼神里都充滿了愛意，心底也有著和愛同等的悲傷。因為忘不掉失去摯愛的痛苦，因此連回憶並訴諸言語也很痛苦——而他唯一一次，在喝醉后吐露了感情：

「——一點也不。」

「傑九_九_藏_書克！你在這裏幹嘛？」

「這樣啊，那該擔心的就是艾德勒小姐了吧？那個女人該不會也想騙她吧？」

傑克笑容可掬地說道。他的笑臉雖然像春陽一樣溫暖，卻不是發自內心的微笑。

傑克呵呵地笑了。

「就算他外表漂亮，不代表他內心也漂亮喔。」

「這種事怎樣都無所謂吧？」

卡萊特一臉困惑，說是連恩想太多而沒有相信他。

傑克說了聲再見，然後輕輕地揮了揮手，瀟洒地走掉了。

「她名叫維多利亞，和費林托什夫人的年紀差了將近十歲。在六〇年代中期左右發生醜聞。當時維多利亞十七歲，她和一個有家室的男人私奔，結果被哈代家斷絕了關係。在那之後，維多利亞被男人拋棄，在巴黎過著像高級娼婦一樣的生活。她雖然也像女演員一樣登台演出，但同時也是個擅長恐嚇的女騙子。七年前，她涉嫌殺人，但因為證據不足而獲釋。之後，她成了某個議員的情婦，卻沉迷於鴉片，差點死在議員家而引發醜聞。妹妹瑪麗結婚之後，她得知母親將『維納斯之冠』讓給瑪麗，就主張自己也有正當的繼承權而對妹妹百般要脅，搶走了頭冠，這是四年前發生的事。大家都以為這是一樁竊盜案，其實裏面還有這樣亂七八糟的內幕。姐姐除了頭冠以外還想要其他寶石，越來越得寸進尺，所以夫人委託福爾摩斯先生前去交涉，最後解決了糾紛。」

「那種裝模作樣的傢伙！老爸說過，不能相信那種明明是個男人，還以自己漂亮的臉蛋自豪的傢伙！」

傑克低頭，奇怪地看著平常精力旺盛的少年隱藏不住的沮喪模樣，改變了話題：「哎，先別管這個。費林托什家的人怎麼樣？我聽說被殺的是弟弟，他哥哥很傷心嗎？」

「我這麼快就探聽到費林托什家的殺人案，是因為我很早以前就盯上他們的關係。」

腦中一角掠過了昨晚在一瞬間被馬車燈照亮的父親臉龐。

連恩抬頭瞄了一眼高大的少年，心想該不會中了傑克的計而泄漏什麼情報了吧，但對方只是笑眯眯地，接著突然直指核心，對連恩提出了關於殺人案的問題：「我聽說犯人是黑薔薇大盜，這是真的嗎？聽說那張卡片也出現了。」

「你說的侍女，是那個跟她一起坐在馬車上的女人嗎？費林托什夫人可是出身名門耶，她姐姐怎麼可能當什麼侍女reaｄ.９９cｓｗ•com——」

——你要是有你父親和母親的照片就跟我交換吧，用這枚金幣。

連恩知道自己被人瞧不起、被當成小孩子，因此更加火大了。不過話說回來，他也沒有無欲無求到拒絕傑克所謂的投資，於是不高興地鼓起臉頰聽著。

「發生殺人案的時候我在附近，然後去通知——」

結婚當時麥可是陸軍下士。他穿著一身筆挺的軍服，充滿了男子氣概，連恩雖然記得他身邊有一位美麗的新娘，卻想不起她的長相，而那張照片也已經不在了。

因為遇上殺人案的打擊，所以去美國的事被連恩擱到一邊，但現在這大問題又回到心中。

傑克苦笑著，一隻手輕輕揮了揮。

「福爾摩斯先生知道這件事嗎？」

他只有在還小的時候看過一次父母結婚典禮的照片。

連恩滿腦子想著麥可的事，一時間不知道傑克在說什麼而直眨著眼睛。只知道話題正朝著對自己有利的方向發展，於是沉默著催促他講下去。

傑克說：「今天就特別給你一個大優待吧，這可是特大的優惠喔。」

「那我先投資在你身上吧。」

「你真是直腸子呢，連恩。可是這樣就沒有好處可撈了吧？你聽好，你把你的情報給我，然後我告訴派克先生換取獎賞，而我把我的情報給你，你再從福爾摩斯先生那裡得到獎賞，我、你、派克先生，還有更重要的福爾摩斯先生都沒有損失，大家各取所需、從中得利，對吧？你可別忘了，只要動動腦筋，世界上沒有什麼東西是不能賣的。」

「你早就知道會發生殺人案了嗎？」

艾琳·艾德勒的侍女與被害者的嫂嫂有關，這讓連恩大吃一驚，不禁聽得入迷。

——背負著無法償還的罪惡。

「你不老是叫你爸糟老頭嗎？剛才也——」

連恩從很早以前就發現，這個比他年長的朋友大部分的愉快笑容都是裝出來的。他用開朗的聲音說話，眯起眼睛，嘴巴彎成一個大大的弧度，還有平易近人的笑容——看起來是這樣沒錯，但他眯著的眼裡正冰冷地研究連恩的表情。趁著對方大意、卸下心防的時候，再巧妙地提出問題以套出有利的情報。

依芙則是勸他最好別說出去。人要是自己想表現出來的樣子沒有成功就會不安心，而不安心的人是很可怕的。我的占卜也是，不要全部說中比較好。我才不想被當成女巫被獵捕呢。最https://read.99csw.com好是有點可疑，能賺點小錢的程度就好了——

奧萊利神父說，他們在某個慈善機構舉辦的活動中有過一面之緣。

浮現在連恩腦中的，是艾琳，艾德勒的美貌與溫柔的笑容，以及她用那低沉、音樂般的聲音叫喚他名字時愉快的感覺。

「哎，是誰都好吧。」

「我傑克大爺可是個大忙人呢。所謂的情報是有時效的，只有在少數人知道的時候才有價值。雖然也有那種留在手邊待時機成熟后才身價暴漲的，不過像我這種小鬼還沒有分辨那種情報的眼光啦。」

連恩把臉扭向一邊，回想起半年前左右的事。

「你知道的事，自己去跟福爾摩斯先生說就好了。」

連恩一說出社交界八卦專欄作家的名字，傑克的右邊嘴角就微微揚起。他雖然沒有出聲否認，但連恩知道他的預感猜中了，於是下定決心。他交叉手臂，瞪著「游擊隊」第一的情報家發出宣言：「我絕對不會告訴你我知道的事。要是派克寫了什麼有的沒的，妨礙福爾摩斯先生的工作就糟了吧？」

「是派克對吧？」

還有，那個神秘的少年愛德華對他提出的問題——

以傑克的方式來解釋的話，派克想用一枚金幣投資在麥可·麥坎夫妻的照片上，而這毫無疑問是因為可以從中獲得好幾倍的利潤。派克想要的照片里，隱藏著某些秘密。

「不要叫別人老爸喪家犬。」

連恩緊緊閉上嘴，陷入了沉思，傑克誤以為他是固執而不肯開口。說了句真拿你沒辦法，一隻手抓抓脖子，斜眼看著他。

至今為止，連恩都遵守著依芙的忠告。就算傑克的笑臉是裝出來的，他說的話還是很有趣，有時候也會露出真正的笑容，而且頭腦也很好。現在聽他意見的時候，也開始疑惑事情是否真如他所說。可是，這與他一直以來都很重視的話語互相矛盾，所以他還是不能接受。

「哎呀，別這麼說。你應該賣我這個人情喔。人生一旦投資失敗，就會馬上淪落成喪家犬，就像我和你的老爸一樣。」

「搜集情報啊，這還用說。聽說有人被殺？」

「我盯上的是受歡迎的歌劇女伶的醜聞啦。我聽某人說費林托什家的少爺貢獻了不少在艾德勒小姐身上呢。要是猜中就可以大撈一票了，所以我才會在這邊埋伏啊。」

「這不是很不得了嗎？」

連恩低下頭。傑克的話戳中了他心中的痛處。他想福爾摩斯九-九-藏-書大概是懷疑他有所隱瞞，才把他留在身邊的也說不定。

就算傑克專找醜聞八卦，但他也很清楚顯貴階級里的大小事。若是問他威瑟福德伯爵，或許能知道些什麼也說不定。即使他現在沒有相關消息，只要拜託他——並且支付合理的酬勞，他就會找來一些情報吧。

「不，好像來不及在今天的早報上登出來。對我來說，你和幅爾摩斯先生一起出現在案發現場這件事還比較讓我驚訝呢。你到底幹了什麼好事？」

——她是個充滿母愛的母親喔。她最愛的就是你了。

「也能說是物以類聚呢。哎，不管怎樣，我要走羅。」

「有些東西不管別人出價多高也絕對不能賣。信念、忠誠、友情還有愛情，因為這些全部都是你的靈魂。挖出來賣掉以後，自己造成的靈魂傷口是絕對不會好的。而從那一刻起，人就一定背負著無法償還的罪惡。」

「唔唔，所謂家世與金錢的婚姻就是這麼回事吧。哈代家雖然是名門上流階級之一，財務狀況卻極端吃緊；相較之下，費林托什家光靠上一代就擴大了工廠，成了家財萬貫的暴發戶。費林托什家提供哈代家財務支援，而哈代家給予費林托什家晉陞上流階級的機會，這種事很常見啊。你為什麼知道有案件發生？」

從此，連恩就不再追問了。他也覺得老是對母親念念不忘，太不像個男人了。

「那個男的很討厭，對福爾摩斯先生擺出一副了不起的樣子，對他太太也很冷淡——」

——你有沒有從父親那裡聽說過威瑟福德伯爵家？

「福爾摩斯先生懷疑你嗎？要是你溜掉就糟了，所以才在旁邊看著你——嘿，開玩笑的啦，不要露出那種表情。如果他懷疑你，就不會讓你一個人回去了吧？」

那時連恩拒絕了派克的要求，畢竟他也不可能答應。因為他連一張父母的照片都沒有，就連死去的母親照片也是。

連恩想起了主人傲慢的態度，仍是低著頭，噘起了嘴巴。

「那種事我也知道！那些傢伙的說話方式也很裝模作樣，很像貴族那種特有的發音。」

星期日做完禮拜的歸途上，一輛停在教會附近的雅緻馬車裡有人出聲喚他。連恩走近一看，裏面坐著一個穿著時髦的年輕男人，他的打扮在這個國家就算被人白眼相待也無話可說。

「喂喂，那是什麼偏見啊。不，等等。你見過派克先生嗎？」

「什麼意思啊？你要去哪裡？」