「小意思，」他說。

「後來，」，老史溫溫柔柔的繼續，「在我們還不及回復格里警方之前，高先生來了，他代表他公司的律師來找我們。要我們徹底追查一名失蹤的客戶。石耶魯教授。他是在極神秘的情況下失蹤。我們調查結果發現，在他失蹤之前，曾受害於砒毒。高先生？」

兩句粗話——「嘿好」和「伸手貨」才是第一次令我感覺，她又回到了自己的老本行。尊貴的女士即將消失。

「像這樣的？」他冷酷的問。

「此話當真？」

這一刻，我以為我們逮住了她。她站起來，繞著椅子兒一圈，再坐下。隨後又扭著手，踱到偏遠的角落。我們倆望著她。她站在那裡，面壁，而後轉身，歸位。氣氛是難抑的悸動。

她銳眼凝注我。

在那一刻，我委實為她難過。她被殘酷的一記重拳擊中，但是離屈服，言之過早。

「我正著手調查倪主瑞，」培士仍是十足謙讓的態度。「希望你肯與紐約市警局合作，盡量提供情報。」

「東西全帶齊了？」老史問。

「你要伸張正義，」老史說。

我承認我確實不知「正義」作何解。它非絕對。它非色彩、非物質、非形式。它是對一切非份及悖逆之想的一種人性觀念。（動物懂得什麼叫正義？）你如何對正義立下界限。在我看來，它經常因著環境變遷、安協。

「不管怎麼說，我們手上有一迭的捜查令。阿羅和我要上船宅。想不想一起過去？」

他快，太快！

「夫人現在見二位，」他木然道。「她在用早餐。請寬衣。」

「荒謬，」她說。「你們絕對證明不了的。」

她一眼瞥過。臉色大變。

天加德應門。

「啊！」他發一聲喊，舉高一隻手，一流空手道的架勢，五指併攏，掌緣作刀。

我們靜候著。我不想入車內。我要看看藍天，吸吸鮮冷的空氣。不想方才的一切。只想品味這個遼闊的大世界。

我們密切看住她。她也許曾是演員，然而這個反應，她無從隱瞞。持煙的手發顫；手腕壓緊桌面強自穩定。臉色慘白；瘀腫更顯，難看的青色。她傾前為自己添咖啡。

「他們捜了卡敏街的會社？」我問。

倪主端撞開大門，往南衝上圓形噴池的梯階。老史手上有槍，但是空地上有人，散步的、騎車的。其實人們見我們來勢洶洶，早已四散跑開，但他不願貿然使槍。

史培士給他一個砍頭式的獰笑，一個箭步到冷凍櫃。揭掉覆蓋。

整個下午埋首苦幹，除了偶爾起身，到走廊舒活筋骨之外，別無紛擾。工作成績可觀，出清絕大部份的紙上作業，另列出需要個別偵查的明細。

「小高，」培士道，「這肥仔是阿羅，我的夥伴。」

「別唱了，老寶，」培士對他說。「小高，我們上吧。」

「今晚沒公主？」她問。

星期六，峭寒的三月天，爛漫的陽光揮白了晶藍的天空。無雲。勁風卻陣陣旋掠街頭。

這時，我才明白倪主瑞那句腳註：「看情形我已經擺平了那位女士。」

我們倆靜等。阿羅一會兒便取來一把小起子。他以彎的一頭勾進鎖眼，使勁向上一拉。尖銳的吱聲，鎖撬開。

「來接你，」老史說。「小高，幫個忙如何？」

培士讚許的注視我。

「是。」史培士說。「倪牧師於二十年前結婚，迄今未辦離婚，或合法的分居手續。高先生，你有證書嗎？」

「榨到正題上來了，」她苦澀道。

我穿著上好的細條紋三件式西裝，白襯衫、暗色領帶。老史和我協議，穿著應似收殮者：保守，嚴肅，之中不失同情。做一對足可信賴之人。

「不在公司就在家。培士，一定要來電話。」

「因此，」培士嘆氣，再續：「我們更深入追查，發現下毒人顯然是失蹤者的女兒，石莉妮。加之，我們查明莉妮與倪主瑞牧師有私情，至今未斷。我們不敢肯定，不過的確懷疑石教授已遭謀殺，而倪牧師渉嫌重大。所以我們特來這裏，戚太太，請你協助，儘可能將你對這個人所知的一切，據實告訴我們。他已經有了勒索、遺棄兩項罪名。等我們以一級謀殺罪起訴，也不過是遲早的問題。」

「我，呃，我取來的，」我說。

石莉妮緩緩而入。她穿的依舊是貂皮長大衣，帽兒褪在後肩。跟著來的是倪主瑞牧師，穿得活像是花|花|公|子：合身的外套，寬領襯衫，領口系一個溫莎式鍛帶大花結，頭頂斜戴黑色禮帽。

「可能吧，」他無甚興趣。接著仔細的凝視我說：「小高，事情總歸如此。有予、有取。體制便是這樣運行。」

我們小心的踩著浮筒上的踏板。它隨著我們的腳步輕微的上下晃蕩。

「如我說的，」培士狠心的往下說，「關於你先生的死亡案件已重新調査。我們也知道謀殺的手法：倪牧師留在一間空房裡過夜，然後上樓，殺死受害者，衝下樓，出大門，回身按鈴，再進門，那時候，你們全體恰巧都在後院，對著屍體。」

「沒問題。儘管說。」

「兩位先生？」他陰沉沉的說。

「白痴！」老史對他尖吼。「你個混賬白痴！」

「我知道，」我獃滯的說：「可還是……」

這一槍將他擊得打轉。美妙有如芭蕾舞者九_九_藏_書。他本身的勢加上子彈的力促使他轉著。手臂張開，一抹驚駭出現在他扭曲的臉上。

我們小心翼翼的接近，老史的槍在膛上。倪主瑞開始流血，腿和頭兩處傷口。他昏眩的仰看我們。

「拘捕？」她叫道，「為什麼？」

我們停靠在近西區路的一處貨客車泊車站。下車，培士與阿羅都握著帶皮套的小型對講機。並不張望駐守的車輛。徑直穿入公園，走下泥濘小徑。來到了碎石路面和圓形大噴泉。

「謀殺？」她叫起來。「不可能！他留了遺言。」

「噢，過份！」培士恨聲道，立即瞄準，射中倪主瑞的右腿。我看見彈痕擦縐了膝蓋上方數英寸的褲面。

「你看我會判什麼罪？」

我幾乎不忍卒聽。她的頭垂下。口中卻不住的說：「臭雜種，臭雜……」

「我們拿到了石教授的遺囑，」他說。「現在著手莉妮的私人資料。她不在家，她母親說下午去聽音樂會。可能跟姓倪的在一起。目前兩個人都沒露面。如果到午夜還沒逮著，我們就發出全面通輯，依需要逐漸擴大。」

「半小時門口見。」

兩位警探大笑。

「益馬丁是一名私家偵探，」老史無情的接續。「他是被推落地下鐵軌斃命。我們有兩位目擊證人的供述詞，目睹倪主瑞當時正在凶殺案現場。事後，益馬丁的遺孀也遭謀殺。我們同樣也有證據證明倪牧師參与其事。」

「請進，」他說。「待我通報夫人。」

「她泄底了？」

「好吧，」她爆發了，「這人是一個——一個——」

「情形很糟，先生？」他耳語。

我別過身，拚命抑止欲嘔的感覺。培士打開對講機，試與河邊路及碼頭的眼線連絡。傳來的卻是陣陣剌耳的干擾噪音。

「壓下，」老史說。「絕不公開。你相信我就是。」

「高先生此來，」培士順嘴的說道，「是為了這項調查由他所屬的公司提出。」

「你真認為她會無罪釋放？」

「停！」他大喝。

「『這』是什麼名堂？」他反問。

我又活了。

我們盯著她，再度沉默。

現在，培士有開火的地利。他停步、曲膝、喘息著，雙手握緊左輪，臂展，肘略彎。

「贊，」他說。

「當然可以，」培士說，「不過我得陪你一起上樓。希望你諒解。」

「快把蓋子闔上，」阿羅說：「免得化掉。」

「謝謝，」我泄氣的說。

老史叫喚著，猛敲大門，船塢的負責人自屋內出現，培士與阿羅出示證件。培士揚起捜查令。那人遂讓我們進入，並指點倪主瑞的船宅泊在入口南邊。

「你這個作怪的矮子！」她說。

我們的史紳士，依舊斯文有禮，以極其懇切的姿態傾身向前。

「早，加德，」我由牙縫擠出聲音。

加德遲疑片刻，投降。

「難聽，」阿羅剔開鐵扣。向培士作勢。「輪你上，」他說。

「說吧，」她說，「究竟怎麼回事？」

他們結束三明治和四罐啤酒。

「您早，阿羅。」我說。

「我們有上船宅的捜査令，」老史說：「七十九街河邊路，有兩個人守在車子里，一個在碼頭上。我們三個上船。姓倪的一現身，我們就靠對講機通消息。要是這玩意管用的話。」

「當然，」老史說：「發現好多財務紀錄。他幹得實在不錯。對五十萬有何感想？」

他被硬塞進去，手臂折起，膝蓋扣上。塑料袋凍緊在他的面部。我看得清那張臉，晦暗、冰凍。是一張削陷的長臉，筋骨畢露，怕極、怒極。

它不是一般的標準裝配。只見擠在一角，緊貼隔艙與冰箱。蓋子以廉價的鐵扣和一把小掛鎖鎖著。

「看我逮著什麼了，」侯警探說：「他們自己送上門來，有什麼話說。我想聯絡你。對講機不行。」

我探入公文包，取出益馬丁親筆的收據以及支票聯。出示給她。她兩眼冒煙的注視著。

「是石教授，」史培士點著帽子說。

「縱使我們困它不住，」他生硬的說，「還可以打知名度。報紙、收音機、電視。活躍于社交界及慈善事業的社會名媛。戚荻貝太太，有當街賣淫違警逮捕的前科。」

「容我告訴你目前的情形，戚太太，」他說。「兩張傳票，拘捕倪牧師與他的情婦，石莉妮，已分別發出。外加搜査令，捜她的家，他的家，和他的船宅。早晚我們會將他逮捕歸案。」

「世界五元素，」他說。「土地、空氣、火、水和屁話。」

「沒有頭髮？」我問。「鞋泥？煙屑？」

「是的，」培士說。「上帝，累慘了。不過，我們已經編排安當。一組人上石家找遺囑。一組到格陵威治村，姓倪的老巢。另外的人守著船宅。我們也會去戚家。我看査不出什麼名堂，不過也難說。」

「狗屎，」他說。

「可是上面的名字吸住了我，」史警探繼續。「因為在你先生不幸事件發生那日，我與倪主瑞謀過面。所以我知道他是誰，應該往那裡去找。」

照例，聶姐在場，她吉普賽風味的裝扮顯得格外動人。我將這話向她直說，她拍拍我的面頰。

老史與我並排站立。她瞪我們，不眨眼。不讓座。

「你到此為止，小高，」他說。

「沒嗎？」史培士說。「你的亡夫雇過九*九*藏*書他。」他示意我。「高先生，請提出支票。」

他自夾克袋內取出撬鎖包。撫弄一會，便推開了門。他站開一邊。

「遺棄？」她隨口發問，我發現勒索罪名對她根本不起作用。

我們下了石階到河邊空地。有幾個夜遊的旅人，幾對卿卿我我的情侶，一個老人逗弄著他的狐狸狗，幾個溜冰的在表演花招，另有幾個人騎著單車。

我坐著計程車，讚歎這個都市的鮮明亮麗。空氣是徹骨的清新。

「今晚沒有，」我倦乏的笑著。

我一把抽出化驗報告，舉向她眼前。我敢說她根本沒有看內容，但是，她的確很驚動。這些全是正式的文件。我終於明了史培士堅持提證據的理由。事情可能有真假，白紙黑字卻加重了份量。

沒有一個人動，全體專註著他要說的話，等著聽他要我清楚的事。

她深吸一口氣，四下看顧這個可愛的房間，彷佛從此難得再見。

我心滿意足的離開餐館。攜著風箏回家。試著看書，書在膝上，眼卻干瞪著冰冷的壁爐，只想把上個月發生的林林總總，理出一個頭緒。

「是。」

霍白梅果然言中；她還不知道。

「他椚離婚了，對嗎？」他說。「倪主瑞和沈惜薇？還有，她跟那個老牧師是一票的蠢貨。對不對？」

「你看檢察官會相信嗎？」她急切的問。培士朝後靠坐，蹺著腿，再點一支煙。

「脅迫，」我說。「人身傷害。倪牧師威嚇你，所以你只得聽命於他。可是現在，你怕有性命之虞。」

阿羅首次發言。

「他做到了。」我說。

佩服，他把她當成知已朋友的招式——甚至於還露出一絲無可奈何的苦笑。

我揣著三明治，等在人行道旁。灰藍色的普里茅斯來到，仍是阿羅駕駛。我鑽入後座。將棕色的紙袋遞給老史。

「對，」我的聲音很低。

「你親密的好友？」培士提供意見。

我低頭致意。

的確「贊」。我們躡足瀏覽。桌、椅、沙發。窗幔與套墊都是明亮的格子花。浴盆及沖涼設備。熱水器。廁所。櫥櫃。地毯。房間多。燈多。床多。洗面槽多。比我的寓所大，加倍豪華。好一座移動的華屋。

一輛灰藍色普里茅斯，停靠在戚宅門前。方向盤後面是一個穿著隨便的巨漢，蓄一嘴拉雜的金黃鬍髭。培士坐他旁邊，像一位法官。他指指後座。我上車，關門。公文包擱在膝上。

步行使我精神大振。空氣清新，心境自然清靜。到我進「四傑」與警衛招呼時，已對自己的作為有所讓步。懊惱依舊，但是罪惡感漸趨消散。我醒悟，若是一切順遂，不出數周，我必為自己扮演的角色倍感驕傲。倪主瑞即將繩之於法，接受正義——隨便它究竟是什麼——的制裁。

「我知道你是誰，」她厲聲說。「我們見過。你來做什麼？」

她干呑著。老演說繼續。

「從現在起一切歸於正式，」他說。「一有消息我自會通知你，你會在哪裡？」

「喝了！」他下令。

雷竹珠太太留給我一札紀要，一堆待辦事件。我興緻勃勃的開始工作，毅然甩開戚、石兩宗案子，集中精神坐辦公桌。

「胡說，這是部區阮鐵『四傑』的帳。」

「不完全是，」她接得很快，已開始撒手。「比較像是一個——一個——」

「一定，」他宣誓。「我一定讓你知曉一切。你太值得信賴。」

「這麼著？」她說。「逮他就是。跟我毫無關係。」

「現在有了，」他說：「不是你們公司。是一位專門為犯入辯護的律師大家。他這會兒和檢察官那邊的人在喳呼，想辦法穩定案情。吵得不象話。」

陳腔濫調的一句話，我真為他慚愧。

我點頭。他也點頭。點得很傷感。

我們三個，雷鳴似的跑過拱形走道。兩名路人因此嚇得整身貼平在臟污的牆壁上。

「你說安排了一個人在碼頭上？」我心焦的說。

我應該大喜若狂，沒有。這是道德問題。我的所作所為，詐欺矇騙，箝制了我。要我以任何罪名毀掉倪主端都可取，但是縱容戚荻貝不由正道，卻大大超越我預備的範圍。而我已然默許這不法的縱容。我幾乎與史培士實力相當的敦促她背叛倪主瑞。事非得已。然則，培士說，她將無大礙。一名謀殺案的從犯。這公平嗎？這是正義嗎？

「美味——無比，」阿羅以紙巾擦拭著鬍子。「現在我隨時可以備戰。謝啦，朋友。」

他細密的審視我。

「我認為有關係，」他穩穩的看定她。「我認為大有關係。除了越州起訴的兩個案子，和渉嫌石教授失蹤事件，倪主瑞還將以謀殺益馬丁的罪刑起訴。」

「你從哪裡弄來的？」她在喊。

我拚命點頭。

全體肅靜。我們都被這戲劇性的一幕震懾住。互相瞠目。

我們逮住了她，可是，培士的表情未變，禮數不改。

「侯文爾，」老史說：「出勤守暗哨的時候，總是帶著那條狗。誰會想到帶狗的會是個警察？這條狗在局裡是出了名的協助辦案有功。」

「賣淫的前科？」她問。

我的判斷很差勁。

我們候在前廳。天加德沒入餐廳，閉起門。我們等得相當久。我坐立難安，老史穩若泰山。終於，加德出現。

以九*九*藏*書及一個橫擺的冷凍櫃。

我點點頭。

我們捜遍全船，仔細看過雙引擎、艙水唧筒，攀登上層甲板，讚歎頭等艙及駕駛座精密的儀器板。最後到廚房，盯著帶灶的電爐台，和一座豎著的冰箱。

「荻貝有辯護律師？」

我望著車開，老史在後座，戚荻貝的身邊。車轉過街角時，我上了第五街，一路朝南。決定步行回「四傑」。

老史步向前，掀開了蓋子。

「嘿好，」她說，「精神顧問。有幾年了。沒錯——壞消息。現在他顯出原形是一個『伸手貨』。是通緝犯。這跟我又拉上什麼關係？」

「耍狗的那個傢伙，」阿羅說。

「謝謝，不必，」我說。

「印地安那，格里的公文，傳閱到我桌上。循例，這種案子存檔就算。相信你必定了解我們忙碌的情況，和無法優先處理越州事件的苦衷。你了解的，是嗎，戚太太？」

「算啦，」老史發笑。「你知道那都是屁話。」

一對年輕夫婦說笑著，行近。他筆直切入，穿過，超越他們。這兩人便驚叫著摔入了惡臭的河水當中。

「我的構想就是這樣，」他說。「我們並沒有找你；而是你找我們。你撥電話給你先生的法律顧問公司，找高先生，高先生隨後便與我聯絡。不過初步行動由你開始。你是出於自願。高先生與我是見證。」

「我認為你——」在他說話同時，動作飛出。

「不能——」我才開始，他便搖頭制止。

她必定看透我的心情，迅速領我到僻靜的一個桌位，不再擾我。我點了兩杯威士忌加水，一份小牛排，烘洋芋、豌豆、色拉、一瓶啤酒、一杯咖啡白蘭地。

阿羅俯身審視掛鎖。

「玉液瓊漿！」阿羅呻|吟著。

「小高！」老史噓聲示警，「趴下！」

「我早說過，」阿羅道：「機到用時方知妙。」

「容易，」我說。「那一種三明治？」

「我報警的動機是什麼呢？」她問。

她轉問我。

「你很好，」他說，「不過好得『火候』還不夠。千萬不要去騙一個大老千。」

「我們餓垮了。幫忙弄幾個三明治，行嗎？或者再加半打啤酒？」

「天加德的家庭日誌昵？」

我們進入圓池。倪折向左，亡命的奔跑，想要找尋出口。敞開的外套揚在身後。

她目眥欲裂的瞪著我。

我自公文包中抽出結婚證書，舉至戚荻貝眼前，審慎的不許它離手。她傾身細讀。

「戚太太，」他說，「我對你已竭盡坦誠。現在，你的拘捕令尚未發出。但是，這正是我們談談你，你的法律處境，以及你未來的時候。」

我們上了那條長型纖維玻璃船宅的前甲板。有一根電纜通到甲板上的一個電錶。進艙的滑門鎖著。阿羅彎身查看。

銀亮的髪絲潮濕糾纏。側影不再美好；瘀腫爬滿整半個臉。眼混濁，薄唇抿緊下垂。原本高高抬起的下顎，已低垮下來，頸項的皺紋明顯刺目。

沒有大結論，沒有大啟示。我試圖洞徹是什麼動機，何等狂熱，驅使心智失常的男男女女生出謀殺的行為。我解不透，只怕這錯出在我自己身上：我太不夠情緒化，觸覺太遲鈍，抓不住那些欲求強烈、血氣洶湧的人是多麼容易引發殺戮。

「我不喝，」培士說，「謝謝你，戚太太。你昵，高先生？」

我們三人齊走向前廳。天加德、薛蓓蒂和金太太圍聚在通廚房的長廊上。見到女主人與警探同進電梯，驚愕不已。我取過衣帽，匆匆離去。不想回答他們的問題。

接著他入了主艙，開始逃。

「夫人，」培士謙恭有禮的說，「我是——」

他接過我們的衣帽掛好。推開餐廳門，站在一邊。培士先入。我正欲舉步，加德輕輕捺住我的臂。

我轉身，走開，走向一根石柱，我把額頭靠在冰冷的石頭上。

「精神顧問？」我一派天真的說。

她搖頭。「說不過去。」

她在品嘗這句話。不十分相信，卻也不是不信。她想知道更多。

「絕對真。」

約莫過了一刻鐘，他們走出來。戚荻貝穿著系腰帶的貂皮大衣，大得似可以環繞她三次。沒戴帽，攜一隻超大型黑色鱷魚皮包。她的妝已卸凈。那塊瘀傷特別可怕。史培士拎著一個小型旅行皮箱。

培士靠後，迭起膝蓋，自煙盒挑出一根煙，緩慢仔細的點燃它。

倪主瑞竄下碼頭，折左上了浮筒的踏板。浮筒在他重踏之下搖擺不已。

「要不要賭？」阿羅說。

倪主瑞便不止於此——或者說，至少表現得不止於此。他的眼閃爍不定，嘴在抽搐。不安的手指擰著衣鈕。他的身體屈成半蹲的姿態，幾近乎人猿模樣，緊張顫慄。

倪主瑞兩級一跳的奔上石階。我至今猶記他禮帽飛脫，彈落下階的情景。那時刻，我們也奮力登上石階。我不慢，培士後勁更強；他緊逼倪主瑞，我則逐漸落後。

「誰？」她啞聲叫。「從來沒聽過。」

戚荻貝僵硬。凍結。如果我這時上前彈她的肉，必定砰磳有聲。她存在一種幾乎冰封的狀態之中。每一次她傾全力對付過一擊，老史便再出拳震撼她。他緊迫釘人，毫不放鬆，不斷的混亂她。

他騙術之高，令我咋舌。他的謊言順「理」成「章」。隨口而出，就像提到「今天外面很九九藏書冷」，不作任何強調。卻沒有不相信的道理。他滿口謊言，他毫無所謂。等於在說：「這些事本來如此，人盡皆知。」

「隨便，我們付錢。」

我們向北駛上第十街，折入阿姆斯特丹，轉西到七十九街。一路上兩位警探大都在談棒球。我無所貢獻。

「贊，」培士說。「合情合理。」

「夫人，」培士誠意的拱身向前。「這是個相當複雜的故事，尚請勉為其難聽我說明。約兩星期前，市警局接獲由印第安納、格里市發出的問詢函，要求徹查，倪主瑞牧師是否在我們境內。有他的一張拘捕令。其實，應該是兩張。」

忽然，出乎意料的，倪繞過噴泉、迴向，朝我們直衝而來。頭髮飛蓬，扭曲的面容，怒得發光。

「不錯，」我說。「他們馬上出來。」

倪主瑞的眼神清晰起來。

我留意他已然解開大衣、夾克，只手伸向臀部的槍袋。史培士當先而入。左輪已在手中，垂在身旁。他摸到開關，扭亮燈光。

他為她開啟後座車門。她不看我便鑽入車裡。培士將小皮箱置於前座。隨即把我拋向一旁。

她不語。她已清醒，啜著咖啡，再燃一支煙。無謂的小事。為的是避免正視我們。

他瞪視著我。

他以左足點地，轉身。一掌切向侯文爾警官持槍的手臂。我們全聽見骨節斷裂的聲音。倪主瑞繞足一圈，身影微晃，猛的撞過莉妮和阿羅，真箇是隨心所欲，為所欲為。

「懂。」

「當然不會，」他說。「他沒那麼笨。不過他會順應。在解決三椿、甚或四椿凶殺案件當中，你是他的一張王牌證人。所以他會接受。我們給的『貨』有苗頭。」

「那麼請坐吧，」她冷淡的說，「兩位。咖啡？」

我是個溫厚的矮子，既自製又自省。我的生命毫不耀目，除了受惠於人之外。我能夠存在這樣一個慾望高張，貪念十足的世界上，似乎太不可思議。

她陡的站起，座椅硬刮過光潔的拼花地板。她傾身向前，指節扣在桌上：像一位主席正與一些難惹的董事開會。但是她看的並不是我們。是我們中間，那一溜發亮的長桌，半透明的瓷器、銀質的豪華燭台。富麗，堂皇，有安全感。

「難以想象，」我說。

史警探伸出手。我便把戚荻貝化妝間內取得的字條交上。培士遞向前。

「啊，」阿羅咕噥著，開始另一半三明治，「他是個勤勞的工作者。」

「培士。她吐實了，全部，就是你猜的那樣。她不知道他究竟怎麼乾的——空手道，還是什麼兇器。她沒問。她也不想知道。益馬丁和他老婆的情形也相同。姓倪的只告訴她不用愁，他會料理一切。」

這裏陰森可怕，在那個時刻更是荒僻無人。我再一次升起考古的意念：破碎的石柱，乾裂的地基，通往黝黑河水的陰暗走道。一切都殘破衰敗。古老的塗刻。石上的裂痕。一個隔絕的世界。

他們倆探手入紙袋，撬開啤酒罐。培士邊吃邊說。

「很重要的事，」老史說。「我們馬上要見戚太太。她在家？」

兩位警探互看一眼。

「我想，一定證明得了，」老史說。「我們已經申請捜査令。就眼前來看，這項申請必然核准。到時候，我們會把這兒拆散。化驗師對每一英寸地都不會放過。他們會發現曾在樓上某一間空室留宿的證據。他鞋上的泥，少許的指印，煙斗彈落的一絲煙屑，說不定還有他用過的兇器。也說不定只是一、兩根頭髮。總之，一個人睡過一處，而不留絲毫痕是完全不可能的事。我們將沒收由管事保存的家庭日誌。上面註明倪主瑞在你先生死亡前一日來訪，卻沒有離去的紀錄。是的，我們握有的證據已足夠提出一項訴狀，戚太太。倪主瑞是謀殺罪，你是從犯。你們是一丘之貉。」

「到手了，」培士說：「連同荻貝收集的那些字條。小高，檢察官要你手上的全部資料星期一上午來得及。」

「是的，先生，」他說。「我記得。有何貴幹？」

我們一齊探頭望。他在裏面，裹在一堆像乾洗店的衣袋裡。我能辨出上面的字：「此袋不是玩具」。

八點二十分，電話鈴響，我不興奮，從容的緩步前去接聽。對於可能的答案竟有些懼意。

「我在第十街的一家熟菜館買的，」我說。「加料烤牛肉，和芥末熏腸。各兩份。還有冰透的半打『米勒』，行嗎？」

五點五十分左右離開公司，記著帶走那個紅風箏、線團和線板。上百老匯搭公交車至西二十三街。徑往「木的」餐廳，細數已有多久時間未曾享用過豐盛正式的一頓晚餐。

「公事公談。」她粗著聲說。

「請，」他說。

「小高，」他柔聲：「他不是一個好人。」

「聽著，佑大，」他啞聲叫：「我要你清楚一件事……」

「便宜貨，」他報告：「我在引擎房看到有些工具。」

「當然想。」

我匍匐在地，恰巧貼近那個可怕的冷凍櫃。培士縝密的由門框窺視。他微笑，起身，並示意我們現身。

「裝得誠懇，」他說。「你會裝，對不對？」

「當然，」她仍處於昏愕之中。「我了解。」

「你一定會，」他說。他這是在為我打氣，我很感激。「別擔心，小高，這是高招。這將是九_九_藏_書人顆最了不得的一次大亂。一項傑作。」

「對，」他平靜的說。「榨到正題上來了。我們就要去逮捕倪主瑞；這點你已知道。我們要聽他的說詞。你真以為他會忠誠不渝，此心無二？算了，戚太太，你非常清楚。他那顆小小的壞心眼準會翻了臉。在他垮台之前，這將全是『你』的主意。是『你』勾引他，是『你』策劃謀殺親夫；他只是無辜的局外人。你知道他會耍這套。他就是這種人。」

老史和我緊追不捨。我不知道自己在做什麼，我只是不想教老史掛單。

「早，」培士爽朗的說。「我是紐約市警局的刑警，史培士。我們過去見過，這是我的證件。」

「可以想象，」史警探道。

「所以，」他說，「基於這一點以及其他的證據，你先生的死亡事件已經重新正式展開調查，戚太太。如果你有所懷疑，不妨打電話給紐約市警局查證是否屬實。我們現在確信你的先生是被謀殺死亡。」

我氣餒的點頭。他大笑，拍我的肩。

她坐在長桌之首。法相莊嚴。後者之尊。穿一身翠綠軟袍。頭髮松垂，不太整齊。我再靠近時，見她的臉孔有些微鼓脹。定睛細看，左頰由眼至下顎，浮腫。她企圖以粉餅掩飾，但是瘀傷仍在。

他瞥向我，我猛點頭。

他終於仰面翻倒在噴泉的邊緣。摔得奇重。我聽見頭部撞擊水泥的聲音。他的腿與腳仍撐在池邊。頭、肩和身軀攤平在池底。

「是。」

「排頭的最佔便宜。」史培士柔聲道。

她顫著雙手握住杯子，飲干。他再斟上一小口，將酒瓶置在她手邊。她往空煙包中一陣瞎摸。培士獻上煙盒，再為她點火。他不看我。神態一無勝利的驕矜。

培士靠後坐，雙手安適的互握在桌上。

史培士環看四周。瞄見精緻的大理石餐具架上，有一列水晶酒瓶。他上前，取來一瓶標著瓷簽「白蘭地」。他注了適量入戚荻貝剩著殘渣的咖啡杯。

我們討論由誰去打電話時，聽見甲板上有沉重的足音，船在輕晃。我尚弄不清事體，兩位警探，早已拔槍在手，蹲伏在廚房門邊。

「你呢？你來幹嘛？」

「這真是很，呃，很不幸的事，」她終於說。

「不管用，」阿羅信口道：「走吧。」

她這次坐下，毫無風度可言。不再是一位皇后。她從揑縐的煙包里挖出最後一支煙。史培士亮著打火機一旁侍候。她大力的吸，任由煙霧緩散的湧出鼻孔。

「不要，」培士說。

「如何？」他問。

「是，」她獃滯地說，「知道了。」

只有面上的死白才顯出石莉妮的激動。她的手不抖；目光冷定。什麼都擊不倒她？她站得筆直，超然淡然。她的父親就躺在那兒，凍在塑料袋內，如同超級市場中的一袋肉，而她，依舊完整無損，以一種旁觀者的輕蔑神態瞧著大家。

她的眼緩緩回注到他身上。

我跟著他跑。

「這是什麼名堂？」倪主端怒喝。

「料得到。」他說。「培士，是個人物。我很高興他是我們這邊的。要是換個邊，他終究會吃下這整個市。」

我不得不佩服她。不錯，她已搖動，但是強作精神，只搖不墜。我想到「氣勢」這兩個字。

近五點時，難抑衝動，撥到史培士局裡。對方說他在「開會中」，不接電話，我斷定戚荻貝的審訊仍在進行。

老史第一個清醒過來。

「看著女的，」他向阿羅大吼，開步追。

「一張是勒索，戚太太。長期勒索一位在他家鄉的老牧師。另外一張是遺棄。」

「這裏，」老史向門外某人叫喚。

「延期宣判，緩刑，」他說。「不會有大礙。」

一會兒之後，培士過來，攬過我的肩。

在他們之後，是咧著笑臉的侯文爾。牽的是那條系著細皮帶的狐狸狗。另一隻手上是左輪槍。狗在怒嘷：低沉、呼嚕的怪聲。

我將戚、石的卷宗數據存入檔案櫃，出空了那隻老弱變形的公文包。我考慮換購一隻新的。或許像零零七手提型，窄細而瀟洒。可是這隻七扭八歪的公文包乃趙若苛的贈與，我迷信十足的相信，它確有兩樣神奇的至寶：好運和智慧。

「好，」戚荻貝說，「本來就是這樣。他說要是我不聽他，他就殺了我。我卸下妝，你們就會瞧見這兒一塊顏色。」她指著面頰的青腫。「他揍我，」她怒極的說。「他暴虐成性，這是事實。我怕有性命之虞。」

「全齊了，」我微感不適。

「小高？」老史的聲音。

「好吧……」她說，「我們該辦正事了。我可以換件衣服？」

「好，」他說。「我們進去，我說話，你點頭。一唱一和。你是假買客。懂嗎？」

留守在車上的阿羅，見我出來，便側向客座邊，搖下車窗。

他彈開皮夾，舉高。加德盯著它。

她從快空的煙包中取出一支煙。老史早在我之先亮起打火機。他的周到再一次令她安心。她向上噴煙。

我們拉開座位，老史在右，我在左。我們左右開弓，將她圍住。她不會喜歡這種坐法。

視線落定在我身上。是那樣憤慨，那樣狂怒。他上上下下的掃射著我，不相信這麼一個溫順的小東西居然負得起栽倒他的責任。他出聲。像悶哼。卻又不太像。是抗議。抗議說：「這不公平……」