「沒有。只有無線網路使用這個頻段進行信息傳輸……」

「你這用的是哪種類型的網路？」

他慢慢退後遠離那個盤旋著的物體。「沐浴！」他大喊道，「我需要用生理食鹽水洗浴，快！」

「自我防衛機制？」

「我給他發一封電子郵件，」平說。她在她的辦公桌前坐下來，開始打字。她停頓了一下，皺著眉頭，然後又繼續打了下去。「真有趣，」她說。

平點點頭。「這是個符合邏輯的推論。」

「問題就在這，不是嗎，克蘭醫生？」

平轉過身，按了一下牆上的一個按鈕。突然，高音喇叭安靜下來。過了一會，正常的燈光也恢復了。

「我們已知的三種。可突然間我願意打賭說還有更多。也許多得多。」

對方一面大聲喊著，一面做著手勢。

她的聲音漸漸低落下去，兩個人默默地站了片刻。克蘭慢慢地呼了一口氣，感覺心跳速度減緩下來。他的手指尖上還有點刺痛感。

「網路出錯了。」她指著屏幕說，「瞧，超過了最大允許丟棄數據包。」

「我在說，沒事啦！」她大叫道，「那只是紅外線！」

「不。我本來還以為你知道操作原則。我反應過度了，我……哦，我想我們在下面這裏的人都有點神經過敏。九九藏書我們做的每一項試驗顯示這些東西都是不活躍的和溫和的。然而……」

「是的。我剛剛從控制台上得到了它的數據。你一摸它，這個標誌物就開始發射紅外光。」平對著她的儀器又多看了一會，然後從設備後面轉出來，手裡拿著一台攜帶型蓋格計數器，把它在克蘭的身前上上下下地測了一遍，然後把儀器停在了他的手指處。「只有微量的背景值讀數——也就是整個研究站上都存在的輻射劑量值。」

「怎麼回事？」克蘭一邊心不在焉地按摩著手指，一邊問道。

「我在醫療所里使用網路時從未出現過這種問題。」

「是錯誤報警，」平謙恭地點頭微笑道。「很抱歉給你們添了麻煩。」

「5.1千兆赫。怎麼啦？」平從計算機屏reaｄ•9９ｃｓｗ•ｃｏm幕上轉過臉來看著他。「你莫非認為——」

「這種可能性很小。」

「我這也是第一次出現。以前工作一直很穩定。」平重新敲入了那些命令。「好。第三次才把郵件發了出去。」

「怎麼了？」克蘭朝她走了過去。

「什麼？」他說。

克蘭皺著眉頭，繞著標誌物在室內轉了轉。他仍能感覺到一點因腎上腺素增加而帶來的驚恐。他拿起一支塑膠試管，小心翼翼地向懸浮著的「守護神」伸過去，把它裝進試管內，再用紅色的橡膠塞子把試管塞緊，然後停下來審視它。那個小東西精準地盤旋在試管的正中，一副超然物我、不以為意的樣子。

克蘭再次走近那個物體，這一次他帶著幾分小心。它懸浮在他的面前，波光閃爍，它的邊緣微微晃動，那線條如海市蜃樓般地優雅精緻、變幻無常。「它為什麼要那樣做？」他喃喃道。

「你的意思是，用這種方法使你放開它？同樣不大可能。像這樣精緻的東西應該會有更有效的方式來保護它自己。我們試過想弄壞它一個——可不管我們怎麼砸它，它卻毫髮無損、無動於衷。你的手指不可能對它造成多大的威脅。」

「什麼？」他再次叫道。

克蘭獃獃地站立著read.99csw.com。高音喇叭的聲音似乎使牆面都在顫抖，應急燈的燈光則把實驗室整個兒染成了血紅色。

克蘭注視著她。「你的意思是——」

出了什麼事？他撫摸了這個來歷不明的小玩意——而他的撫摸觸發了某種反應。哦，老天！他想，心裏益發恐懼起來。我受了輻射？也許是阿爾法射線，或是弱中子輻射？劑量有多大？我該如何……

「你給我提供了別的分析對象。因為現在，這個標誌物發出了兩種電磁輻射。」

「天啊，」她說，「它發射的信號頻率也是5.1千兆赫。」

「確認碼驗證通過，」那個聲音回應道。「解除警戒。」

平轉到一個鍵盤前，在上面鍵入了一串數字。

平的聲音有點疑惑。過了一會，女學者和醫生相互對望著，然後——彷彿同時想到了似的——他們一齊轉向克蘭拿在手裡的那個安詳地盤旋在試管中的小標誌物。

克蘭緊盯著她。「紅外線？」

平從椅子里站起身，走到旁邊的一張實驗桌前，在一堆儀錶和手持式裝置里尋找著，最終她找出一台分析儀。她向懸浮物走過來，把分析儀舉到它的面前，然後看著儀器上的小屏幕。

「你說對不起？我剛剛犯了一個連男學生都會感到丟人的錯誤。」

他向九九藏書平望過去，看見她正俯在設備上對他說著什麼——可在高音喇叭的尖叫聲中他一點也聽不清。

然後她走回她的辦公桌，坐下來，開始在鍵盤上興奮地敲打起來。

克蘭還在思索著。「802.11g無線網路使用的頻段是什麼？」他問。

「你肯定這是一種新現象嗎？」

「對不起，」她說。

「它能以三種頻率進行通訊，」克蘭說。

他搖搖頭把這種推測從頭腦中趕走，試圖戰勝恐懼，進行理性的思考。治療局部身體遭受輻射的方法是什麼？

克蘭注視著那個小小的懸浮物。「你認為發生了什麼事？」他喃喃道。

平似乎正在思考著什麼事情。「實際上，」她緩緩地說，「我想你剛才也許幫了我一個忙，克蘭醫生。」

「是不是有什麼東西在干擾它？問得好。這個實驗室里還有沒有其他使用5.1千兆赫頻段的設備？」

「標準的802.11g無線網路，整個研究站上都是用的這種網路。」平又鍵入了一些命令。「看——還是這樣。」

水兵們端著槍，懷疑地朝室內到處看了看。平仍舊點頭微笑著，過了一會兒——在最後看了克蘭一眼后——兩名水兵退回到了門外，繼續守衛在門的兩邊。平關上門，轉身向著克蘭，臉上的笑容迅read.99csw.com即變成了羞怯。

克蘭凝視著它。「這會不會跟它的推進方式有什麼關係——你看呢？」

「肯定。而原來它只有一個可見光波段——再沒別的。」

平給了他一個奇怪的微笑。「像是你把它喚醒了，克蘭醫生。」

「阿舍認為它是某種信號，」他說，「光脈衝的開關是一種數字碼。」

「是的。」平指著她的儀器說，「除可見光以外，它還能發射紅外線。」

又是一聲金屬的「叮噹」聲，蓋住通風孔的遮蓋物縮了回去，新鮮空氣重新吹進了實驗室里。平開了門鎖打開門，兩名一直在捶打房門的水兵差點從門外栽了進來。

「不知他現在怎麼樣了，」克蘭說，這話更多地是對自己而不是對她說的。他為沒能將這事跟首席科學家聯想在一起感到內疚。他跟阿舍的最後一次談話還是在他的住艙里，當時斯巴達和他的隨行水兵們闖了進來。從那以後他就忙個不停，一直沒有時間跟他聯繫或是去找找他。

一個無形的、單調而又機械的聲音傳了回來。「輸入確認碼。」

就在這時，克蘭聽到了高聲說話和使勁的射門聲。平轉身小跑到一個通信控制台前，抓起一個電話聽筒。「我是平博士，」她對著電話說道，「錯誤的報警。我重複一遍，剛才是錯誤報警。」