「我忍不住還是感到有點失望。我的意思是說，我們再也無法看到那種技術了。即使我們曾經接觸過的那種——多麼神奇的小不點。現在它永遠離我們而去了。」

「克蘭醫生，」那個人說，「我叫麥克弗森。我聽說斯巴達將軍把我的名片給了你。」

他們又沉默無語了。平的眼睛仍然望著遠處的地平線。「這夕陽多美啊，」她最終說道，「你知道嗎，在下面時，有那麼一陣子，我想我再也無緣看到了。即使是……」她嘆息一聲，搖了搖頭。

「請等一等，」克蘭說。

麥克弗森疲倦地朝他笑了笑。「有人要那麼做恐怕有很多原因，克蘭醫生。而要回答你的問題，是的，我可以告訴你一點。你知道嗎，我們一直在追蹤他們的通信方式，就像馬里斯打算做的那樣。就在一個小時以前，我們在『風暴王』平台上剛剛逮捕了一個人。」

到達走廊盡頭時，克蘭拉開了艙門。外面，遠在人行通道欄杆之外，深藍色的海洋浪花翻卷，一直伸向無盡的遠方。他走到外面的海風中，沿著扶梯攀爬了幾段樓梯，來到上層建築的頂層。大約有十幾名「深海風暴」上的生還者正聚集在這裏的直升飛機停機坪旁，等著從冰島飛來的下一班阿馬謝爾公司的直升飛機。離他們九九藏書不遠處，一名皮膚蒼白、戴著厚厚玳瑁眼鏡的男子，手腳上都戴著鐐銬，被用鎖鏈拴在一根柱子上。他的身旁有兩名持槍的水兵。

「什麼？」

「那你就從頭開始講起，好嗎？一點也不要遺漏。」

「是的。」

「他是畢曉普醫生的聯絡人。我們還沒有掌握全部情況，但我們知道我們正在跟一幫意識形態極端分子打交道，他們強烈反對美國的利益，一心想要削弱我們用來保護我們自身的能力。他們的成員大部分是從學院和大學里招募的，跟金·菲爾比、蓋·伯吉斯和其他被招募為間諜的劍橋學子很相像——年輕，敏感，充滿了崇高的理想，很容易被人左右和利用。這個組織有雄厚的財力，我們還沒有確定他們的背後是否有外國政府或私人的支持。不過https://read.99csw.com我們很快就會發現的。不管怎樣，他們就是想阻止我們得到埋藏在那下面的任何技術。」

「你們會跟我們一起呆上幾天。你，平女士，還有其他一些人。一旦完成調查並拿出述職報告，你們就可以走了。」

麥克弗森回過頭來。

「可我還是有一件事不明白。為什麼我們都還在這裏？」

「是的。」

「你能告訴我那些破壞分子的一點情況嗎？我的意思是，為什麼會有人想要做那樣的事？」

「下一步呢？」

克蘭停止了敘述，有那麼一會兒，房間里陷入了死寂一般的安靜。終於，麥克弗森清醒過來。「謝謝你，克蘭醫生。」他把手向他身旁的一個控制盒伸過去，預備關掉視頻連接。

「完了？」平終於開口道。

克蘭點點頭。「沒錯。目的是為了避免儲藏庫受到破壞。無疑，這是一次可怕的爆炸，可若是跟那個埋葬物的威力比起來，它最多只能算是用針扎了一下。」

克蘭開始有條不紊地緩緩敘述過去兩周以來所發生的一切。在大部分時間里，麥克弗森只是在靜靜地聽，他偶爾提出的一兩個問題，也只是為了使克蘭把情況闡述得更清楚，因為其中的大部分內容他並非全然不知悉。在克蘭的敘述接近尾聲時——read.99csw.com阿舍觀點中的論據所在，科羅利斯的行為，還有跟斯巴達的最後一次會面——麥克弗森那張疲憊的臉變得更加疲憊了。他的眼袋看上去顯得更黑，他的肩膀也垂得更低了。

平把一綹隨風飄拂的頭髮梳理到耳根後面。「我一直試圖弄明白這一切。我想我能理解畢曉普醫生為什麼要殺害阿舍——當她聽說他和馬里斯正在追蹤破壞分子的通信手段，她肯定是覺得她別無選擇。她不能讓別人先發制人抓住她。」

他慢慢地把手從衣兜里抽了出來。在他的手掌心裏，躺著一支帶紅色橡皮塞子的塑料試管，橙色的落日餘暉亮閃閃地映照在試管上。那個懶洋洋地懸浮在管子里的小東西，正以期待中的奇妙而又令人著魔的方式，灼|熱地放射著紅光。

顯示屏亮了起來，現出一個身著黑衣，戴無邊眼鏡，坐在一張書桌旁的滿臉疲憊的男人。事實上，克蘭很清楚，這並不是在做夢。

克蘭離開圖書室，沿著淺褐色的金屬走廊向遠處走去。在他經過的一間辦公室里，有一小群人正坐在一起低聲地交談著。另外一間辦公室中，一位婦女坐在一張辦公桌旁，雙手緊扣，正埋頭沉思或做著祈禱。所有的人看上去都很震驚。一位技術人員從他身旁步履遲緩地走了過去，茫然沒有九*九*藏*書目的地。

現在輪到平轉過來看著他了。「為什麼沒有？」

「暫時是完了。」

一陣短暫的停頓，「那現在會怎麼樣呢？」克蘭問。

「研究站被一次巨大的爆炸摧毀了。這意味著科羅利斯一定找到了那個異常物。如果我們有關下面那裡的埋葬物的推論是正確的，為什麼我們還能好好地活在地球上呢？」她用手指了指天空，「為什麼我還能看見地平線上的金星？」

「不。我的意思是，這個工程怎麼辦？『深海風暴』工程？」

「在這裏？」克蘭說，「在石油鑽塔上？」

他咂了咂嘴。也許這就是一個夢；也許這一切都不曾發生過。從最初那些天花亂墜的光環和允諾，到後來慢慢演變成為一個噩夢，整個這一切都只不過是些如神話般精工釀造的精神甜點。如今意識即將回歸；那些支離破碎的幻覺如同一幢陳舊建築的外表，終會剝落而去；強調支持它的理由還會回來；而整個這套東西也會以它曾經真實存在過的荒謬的幻景重新展現。

平慧離大家遠遠的，一個人站在平台的邊上。她正在眺望遠方，看著太陽下沉進片刻也不安寧的波濤中。克蘭走到她的身邊，跟她一起默默地站了一會。腳下的遠處，一圈油污圍繞著的鑽塔支架旁，兩艘來回遊弋著進行殘骸搜尋的海軍快九_九_藏_書艇，不時地停下來打撈著什麼東西。

「你邊上沒人吧？」

到處都是亂鬨哄的房間和隔開的小工作間，還有交頭接耳的竊竊私語。有人用明亮的燈光照了照他的左眼，又照了照他的右眼。一件厚實起絨的長袍披到了他的肩膀上。然後——彷彿做夢似的兜了一大圈——克蘭發覺自己又回到了「風暴王」鑽井平台上的圖書室里，獨自一人，面對著一台電腦顯示屏。而這個屏幕，正是12天以前他初來乍到的那個下午，曾經面對過的那台。

克蘭轉臉看著她。「你這話是什麼意思？」

「這麼說摧毀研究站的爆炸只是一種保護性的機制。」

「我們要以政府的客人身份在這呆上幾天。然後，我想我們就可以回家了。設法繼續我們的生活。」

「我也一直在想同一個問題。我能提出的唯一解釋就是這跟我們談到過的主動防範措施有關。」

「我也是這麼認為的。阿舍告訴我他要求所有的部門負責人提高警惕——其中也包括她在內。這等於是給他自己下的死刑執行令。」

「克蘭醫生，不再有什麼工程了。『深海風暴』已經完結了。」說完這話，麥克弗森摘下眼鏡，揉了揉眼睛，然後切斷了視頻。

克蘭沒有馬上回答。他回身面向著欄杆，把手伸進了衣兜里。「哦，我倒沒有你那麼肯定。」