第六十一章
「我不知道。不過還記得你前面問過的那些主動防範措施嗎？我估計剛才可能就是科羅利斯碰上了它們。」
「不在了。」
「已經過去8分鐘了，」那位技術員說。「肯定有那麼久了。」
現在克蘭聽到了——那是通過入口隧道傳上來的迴音——金屬物敲打外艙蓋發出的「叮叮噹噹」的聲響。他的身後有人大聲祈禱起來。克蘭伸出手去，握住了平慧的手。
接下來的感覺是毋庸置疑的，他們已經漂浮在微微起伏的波浪上面了。
「10秒，」技術員說。
他剛準備把視線移開，下面爆發出了一道閃光。
「這究竟是怎麼回事？」他聽見范德比爾特說。
海洋學家正在幫助那位技術員處理裂縫。「不知道，」他大聲答道，「電力中斷了；所有系統都停止工作了。我們現在正靠自身的浮力往上升。」
「那是什麼？」平問，她的臉緊貼在克蘭的肩膀上。
它還帶來了別樣的東西：強烈的衝擊波——它旋轉翻滾的樣子就像個活物——正以極高的速度向他們翻卷著撲過來。
「還有多遠？」他大聲問范德比爾特。
「哦，不。不，不！那麼多的人……」她開始輕聲哭泣起來。
范德比爾特從儀器上抬起頭，「堅持一下，各位。這是一段艱難的旅程。」
可怕的期待轉瞬即逝……逃生艙突然向一側拋了起來，幾乎被衝擊波的力量掀得翻了個。艙里發出一片哭喊和尖叫聲。燈全都熄滅了，僅有的照明就是來自下面的垂死的黃光。克蘭死死地抓著平，任憑身體前後左右猛烈地晃動。有一個人從座位上跌了出去，身體撞在安全欄杆上，躺在地板上不住地呻|吟。更多的人則是在高聲尖叫、呼喊救命。艙里「砰」地響了一下，然後就聽到了水流的嘶嘶聲。
「開始彈射，」技術員說。
「啟動彈射裝置，」范德比爾特說。
那舷窗現在就像個燈泡，把逃生艙里照成了一片明晃晃的黃色。可在克蘭去看它時，他注意到這道亮光已經開始在減弱了。更多的聲音從下面傳了上來：強烈的隆隆聲，還有像點燃大量鞭炮時響起的經久不息的「乒乒乓乓」聲。他再次把身體朝前湊
ｒeaｄ•99ｃｓw•ｃom過去，透過舷窗向下面窺視，這一看不由得嚇了他一大跳。「這是氣壓變化造成的，」克蘭告訴她，「設法做吞咽動作，或者把嘴張大。也可以做瓦氏動作。」
即使在他剛才說話時，克蘭也注意到——或者說他覺得自己注意到了——在艙里壓得人喘不過氣來的黑暗中，透出了一絲極其微弱的亮光。他感覺平捏了一下他的手：她也注意到了。向上浮起的速度似乎減慢了，逃生艙搖晃起來。一道搖曳的光線開始滲透進整個船艙，那光線忽隱忽現，在艙里映出了綠色和深藍色的圖案。
「把那個裂縫堵住！」范德比爾特壓過嘈雜對技術員大喊道。
艙里突然響起一片混亂的叫喊和呻|吟。坐在他身旁的平猛地揚起一隻手摸著自己的臉。「我的耳朵，」她說。
他又透過舷窗向下九九藏書面望去，以尋找那個奇怪的聲音的來源。翻滾的泡沫已經消失了，現在他依稀能夠辨認出彎曲的圓屋頂，它現在離他們的腳下已有幾百英尺遠，屋頂上的那些成串的燈泡看上去就像是夜空里的昏暗星星。漸漸地，那些燈泡在他的眼裡全都黯淡下去、消失不見了。
此時，克蘭看見了——這是近兩周以來的第一次——明亮的陽光和燦爛的藍天。
他剛在座位上坐定，就感覺到有人在黑暗中從他身旁走了過去。「我們沒有辦法堵住那個裂縫，」那是范德比爾特的聲音，「現在只能寄希望於盡快到達海面。」
藉著海底反射上來的光，他可以清楚地看見那個圓屋頂。它已經被炸裂開來，剝離的外殼使它看上去就像根香蕉。在它的內部，他看見有紅色、棕色和黃色的亮光怪異地閃著，一連串猛烈的爆炸已經把研究站炸得分崩離析了。
就在這時，他聽到了一個奇怪的聲音。那聲音很低，像是來自於遙遠的海底，勉強才能夠聽到。那聲音聽上去就彷彿是地球本身在痛苦中哭泣。逃生艙顫抖起來，但這顫抖卻與它的迅速上升無關。
九_九_藏_書克蘭四下看了看，逃生艙里現在已經鴉雀無聲，在微弱的藍光下，一張張面孔看上去都顯得憔悴、緊張和不安。
「噢，天啊！」他喘息道。
逃生艙里爆發出一陣參差不齊的歡呼聲。平仍在哭泣，但是現在，克蘭知道那是喜悅的淚水。
他立即在位子上坐好，一隻手抓住平慧，另一隻手抓緊了安全欄。「注意撞擊！」他大喊道。
下面的槍聲這時已經停止了。
「捏住你的鼻子再閉上嘴，然後強行對鼻孔用力鼓氣。這樣就能夠幫助你平衡耳膜受到的壓力。」
「30秒，」操控台上的技術員說，「已達到最大浮力。」
震顫慢慢地減輕了。克蘭向昏暗的艙里來回瞅了瞅。有很多人仍在啜泣或呻|吟；還有些人受了驚嚇或焦慮不安，旁邊的人正在安慰或使他們鎮定下來。受傷的看樣子只有一個：就是那個從座位上滾出去的人。克蘭輕柔地把平抓著自己的手掰開，走過去照料那個人。
范德比爾特從積水中蹚過去，來到艙頂位置處的艙蓋旁。甚至在他走過去的途中，也能聽到從上面傳來了隱隱約約的呼喊。頂上響起了「啪嗒啪嗒九*九*藏*書」的腳步聲；艙蓋的手柄轉了起來；當艙蓋最終向上打開時，發出了一聲尖銳的金屬聲響。
在一陣劇烈的震動和搖晃中，響起了金屬相互摩擦發出的刺耳聲音，緊接著，逃生艙像個軟木塞似的「嘭」地向上彈了起來。他們急速向海面上衝去時，克蘭感覺自己被緊緊地壓在了他的座位上。他透過舷窗向下望去，可除了被逃生艙航行燈照亮的一片泡沫外，其他什麼也看不到。
克蘭在那個受傷的男子身旁跪了下來。那人神思恍惚，但意識還算清醒，他掙扎著想要爬起來。克蘭幫助他坐到了一個座位上，再為他清洗和包紮了額頭上的一道深而長的傷口，還有右手肘上的一處傷。來自海底的光線現在全都消失了，逃生艙里一團漆黑。克蘭踩著深及腳踝的積水，摸索著回到了平的身旁。
彷彿整個海洋突然間全都被照亮了似的，有片刻工夫，克蘭看到了海底的景象——向四面八方伸展開去的海底看上去就像月球上的淺灰色平原，數不盡的奇形怪狀的深海魚在他的下面漂游著。然後那道亮光變得炫目刺眼起來，他不得不把臉轉了開去。
「什麼？」