噴氣系統已經把豎井的底部完全清乾淨了，下面露出了一個平滑得像玻璃一樣的表面。科羅利斯把眼睛緊貼在觀察孔上，在他看來，那就像是掃去了灰塵的一個桌面。深藏在地殼中的一個幻影——至少，他認為它就是個幻影——深度近乎無限：黑糊糊地向四周無邊無際地延伸開去。探照燈光從玻璃般的外表上反射回來，照得人眼花繚亂，但是他覺得自己還是從這明亮的光暈中，辨認出了另外一個模糊而又奇妙的光源。

「那樣的話物質和反物質就會碰撞，」拉弗蒂冷冷地說，「使物質完完全全地轉化為能量。其單位質量釋放出的能量，將會比目前科學所知的任何反應都要大得多。」

「請把燈關掉。」

「你開什麼玩笑。」

「恐怕這不是什麼胡說八道。我們從未打算過要尋找這種東西。這些武器被埋葬在這裏，其目的絕不是為了讓人發現和使用它們。因為它們不僅能夠完全摧毀掉整個世界，還能把我們所在區域的這部分宇宙給毀滅掉。」

他嘴裏發乾，口腔里又有了那股銅銹味道。「你們兩人誰想來看一眼？」他啞著嗓子問。

他的控制台上的無線電又嘎嘎地響起來了。「彈球3號，我是潛水控制中心。彈球3號，我是潛水控制中心。請回答——」

拉弗蒂點點頭。汗水從他的額頭上冒了出來，他的眼神里有一種奇異的光彩。「那是從一個黑洞邊緣散發出來的熱輻射。」

聽到這話，弗萊特博士驚訝地從觀察孔上轉過頭來。

原來的漆黑一片——中間只有那個忽閃忽閃發光的單一人造物——下面的整個空間里現在全都被一種微弱的、如同一抹紅暈般的輝光充滿了。那輝光就像黎明前的朝霞。科羅利斯屏住呼吸，看著這一變化。那裡現在不是只有一個人造物，而是有數百個——或者數千個——整整齊齊地排列在他的下面，向周圍伸展開去。離得近的那些發著奇異而又神秘的光芒，最遠的那些則只有針尖大小，肉眼幾乎看不見。而在這兩者之間的所有那些「守護神」，則以警戒的姿態不停地游弋著，卷鬚拂動、盪起陣陣漣漪。

位於彈球兩側的兩個較大的「守護神」變得焦躁不安起來，它們不再滿足於簡單地漂游，而是開始沿著隧道的直徑來回地穿行起來。

工程師搖搖頭，「任何一位天體物理學家都會立即辨認出這個光譜。」

「再噴一下，」他說。「要非常仔細，拉弗蒂博士。真是平滑如鏡。」

「一個炸彈？」拉弗蒂說，他的腔調裡帶著擔憂，甚至是恐懼。「先生，若是把它當做一種武器，我們眼前的這個東西沒有一點實用價值。」

「但實際上它們是兩個獨立的實體，」科羅利斯說。

「是什麼樣的輻射信號，拉弗蒂博士？」

「什麼樣的數據？」

隧道掘進機和「獅蟻」已經在橫https://read.99csw.com向隧道中可靠定位。穩固支架也已經展開，把彈球3號直接固定在了那個異常物的上方。最後這幾步已經模擬練習過很多次，所以實際操作起來可謂做得完美無缺。從現在起，他們的工作將會像外科醫生那樣，只使用壓縮空氣和機械臂。彈球里死寂一般的沉默現在沒有了。

「先生！」拉弗蒂原本含蓄的聲音變得緊張起來。

「我要讓他們知道我們想要接受他們的禮物。」

「當然啦，」拉弗蒂喘息道，「正如我的筆記本上所顯示的那樣，它們有各自的光譜。」

「因為永遠也不能使用它。如果這兩個黑洞發生碰撞，產生的爆炸威力是無法想象的。它會把整個太陽系都摧毀掉。」

一股壓縮空氣向他們腳下的黑色海水噴了過去，掀起一陣灰褐色的塵埃流。然後，等海水變清時，科羅利斯倒吸了一口氣。

科羅利斯看了他一眼。「怎麼了？」

但是且慢……下面的深處出現了一道微弱的光。他獃獃地看著，差一點連呼吸都停止了，那光慢慢地亮了起來。

他們正懸浮在一個巨大的洞穴上面，顯露在他們眼前的只是這個洞穴的極小的一部分。這個洞穴會不會是中空的？或者說他們下面的這個像玻璃一樣的外表底下，裝的會不會是些像膠水一樣的物質？他無法確定。那如絲絨般光滑的黑暗的外表，除了深奧無比外，沒有任何明顯的標記。

現在科羅利斯看得更清楚了。

「那是胡說八道，」科羅利斯說，「克蘭醫生跟你這麼說的？」

「先生！」拉弗蒂說，「我正獲取到一些非常奇怪的數據。」

……接下來——在毫秒級的時間內，它吞噬掉了彈球3號，把隧道炸成了一片火海，同時也汽化了科羅利斯的肉體，並使他的骨頭完全碳化——以致他連感受驚愕、恐懼乃至痛苦的時間，都不復享有了。

「確實如此。可你看到屏幕上的那個東西了嗎？感測器報告說它是由這兩種物質組成的。於是我把物質特徵和反物質特徵分隔開，結果就得到了這個。」拉弗蒂用手指著屏幕說。

忽然間，科羅利斯明白了。它們的能量大得無法想象，其結構又是如此簡單優雅。他的欣快|感又回來了。「兩個黑洞，」他這話不像是在對別人說，而更像是自言自語，「一個物質，一個反物質。鎖定在一起卻不接觸。要是把保持它們在軌道上的力給去掉……或者，可以說，把它給關掉……」

「是我從未見過的，那是一種截然不同的能量信號。它正以極高的速度向我們飛過來。」

他正看著時，拉弗蒂向隧道的底部又噴了一次壓縮空氣。被激起的沉積物和鬆散的岩石產生了一陣小風暴，遮擋住了彈球3號外景燈的黃色光線，然後又很快地被真空吸塵設備吸走了。

「再九_九_藏_書噴一次，好的。」

三個人用眼神和輕言細語相互交流著，甚至弗萊特這會兒也像是受到了感染。科羅利斯又擦了擦他臉上發亮的汗珠，然後把眼睛貼到了小觀察孔上。空氣里有一種讓人敬畏的氣氛，彷彿他們是一幫正在發掘某個至上聖墓的考古學家。科羅利斯感覺自己那劇烈的頭痛，還有舌頭上那種奇怪的、像是蓋著一層金屬膜一樣的滋味全都消失不見了。

「把燈關掉，」科羅利斯說。

當然，對科羅利斯來說，有組織的宗教信仰早已失去了它的效用。可是，眼前的這個讓人驚嘆的發光的東西，卻使他產生了同樣的激|情。他是上帝的寵兒，眼前的這個東西，就是上蒼賜予他的奇妙無比的禮物。

「兩個，是的！想象一下兩個黑洞——它們每一個都非常小，也許只有一個彈珠那麼大——兩個處在彼此緊緊地圍繞著的軌道上的黑洞。它們的軌道速度高得驚人，有每秒1，000轉甚至更高。」

弗萊特已經把眼睛轉回到了觀察孔上去。現在，他又轉過身來，一雙藍眼睛在蒼白的臉上閃閃發光。「惡慧！我總算明白了。」

「準備好機械臂。把它放下去一米遠。」

「那就請你解釋一下，弗萊特博士。」

通過顯示屏上的畫面，科羅利斯看到機械臂出現在彈球的下方。它遲疑地向前運動著，動作一顛一簸的，伸出了一隻鋼手指。他的腦海里再次回想起了他童年時去羅馬的那次旅行。他記得他站在西斯廷禮拜堂里，大張著嘴，目不轉睛地抬頭看著米開朗琪羅的作品《上帝造亞當》：上帝和亞當正欲接觸的手指——生命的最初時刻——萬物之始……

科羅利斯再把頭轉回去對著觀察孔時，他才意識到從他們下方很遠的地方升起的那個太陽其實並不是很小。那歌聲也越來越大，變成了怪異的尖叫。過了一會兒，科羅利斯發現那個像太陽一樣的物體正在移動——它越過那些「守護神」和外星人造炸彈時的速度是如此之快，以致它們的顏色看上去只是模糊一片。片刻之後，它那矢志不移的運動軌跡使他醒悟過來這其實是一枚防空導彈。然後，當它益發靠近、變得更加清晰時，它的樣子跟他前面看到的也完全大相徑庭：那東西劃過虛空向他直飛過來，帶著愈來愈大、直至充滿了整個觀察孔的熾熱火焰，那怒氣沖沖翻卷著的明亮火舌，看上去就像熔化的金屬碎屑……

它正向他們靠近。

科羅利斯身體後仰，用手背擦去眼睛周圍的汗水，然後又俯身向前。「回到你的位置上去，」他對弗萊特說，「準備好機械臂。」

機械臂接觸到了那個玻璃一般的表九*九*藏*書面。接觸之處盪起了陣陣向內的漣漪，就好像碰到了透明的凝膠。

「先生？」拉弗蒂說。

「是的，先生。無線電和遙控系統也恢復了。還有感測器，超聲波探測儀，輻射計，磁力計，所有的一切全都恢復了。」

科羅利斯朝屏幕湊過去，上面有兩幅圖像，每幅上都有許多如雪絲般的細垂線。

拉弗蒂突然從他的筆記本電腦上抬起頭來。「中校！」他大聲叫道，「你該來看看這個，先生。」

「為什麼沒有？」科羅利斯說，他的眼睛並沒有從觀察孔上離開。

「沒錯。」

這次下潛開始時，他就盼望著能發現點新的具有天啟意義的技術，這種技術無與倫比、令人恐懼，能夠確保住美國的霸權地位。現在，哪怕是自己的最瘋狂的夢想，他也已經成功地超越了。

漂浮在彈球兩側的兩個「守護神」眨眼間就從視線里消失了。片刻之前它們還在那裡，可現在卻不見了，它們那鬼魅一般的形象如今只存留在了記憶里。在他盯著看時，從他們下面的洞穴深處綻放起一道亮光，金色的光芒就像是來自於一個小太陽。那深坑下面的秘密在它熾熱的光芒照耀下突然顯現了出來。科羅利斯氣喘吁吁，差點被眼前規模巨大的邪惡之物嚇暈過去——裝在那裡面的數量龐大、數不勝數的人造物——一下子全都展現在了他們的眼前。

那亮光更近了。科羅利斯注意到它正在輕微地搖晃：不是「守護神」的那種懶洋洋的波浪狀的搖晃，而是強烈的、幾乎是劇烈的跳動。它的顏色是他從未見過的：那是一種金屬深色，就像是一塊刀片上發出來的暗光。跟看到它的感覺相仿，他彷彿也品嘗到它的滋味。那是一種奇怪的、讓人不安的感覺，它的某些說不出來的東西使他感到頸后的頭髮都豎了起來。

「各種各樣的都有，先生。紅外線，紫外線，伽馬射線，無線電波。感測器都快給折騰失靈了。我從未見過這樣的頻譜。」

「為什麼？」科羅利斯的目光忍不住又偷偷溜回到觀察孔上。

「所有的儀器全都恢復正常了？」科羅利斯問。

「小心一點，」科羅利斯低聲說，「距離多少？」

這真是無與倫比的獎品，它超過了他所有的期望、想象和估量。

「因為土耳其人，」他繼續說道，聲音再次變得嚴肅起來，「他們在18世紀時把它當成了一個軍需品倉庫。結果一發偏離方向的炮彈擊中了它。這是同樣一回事，中校。這是個武器庫，是某個銀河系間的軍備競賽產生的結果。其技術程度遠遠超過了我們的想象。」

「兩個？」科羅利斯重複道，他愈加疑惑了。

又停頓了一下，然後，弗萊特一邊嘴裏用希臘語喃喃著什麼，一邊回到了他的位置上，握住了機械臂的操縱桿。

「那就分析一下它。」

科羅利斯發覺自己不斷滋長著的欣快|感https://read.99csw.com開始散失成了懷疑。「你說我們正看著的這個東西是個黑洞？由物質和反物質所組成？這是絕對不可能的。」

「先生！」拉弗蒂又發話了，「我收到了來自下面的一些輻射信號。」

「霍金輻射？」科羅利斯重複道。

「再給它來一下，」科羅利斯低聲說，「要輕些，再輕些。」

「它們已經停止廣播它們的信號了。」

拉弗蒂還趴在他的筆記本電腦上。弗萊特博士點了點頭，然後挪動身體穿過狹窄的空間，來到了觀察孔的旁邊。有一會兒，老人什麼話也沒說，然後他下巴動了動。「『沒有光明，只是一片可以照見的黑暗，』」他喃喃道。

「『生如葉兮終落去，』」弗萊特以唱輓歌的腔調，悲傷地輕聲吟唱起來。「『春風起兮新舊替。』」

科羅利斯又轉回到觀察孔上。那個發光物仍在無邊的黑暗中向上朝他們靠近過來。它那奇怪的顏色變得更深了。它的外觀就像個圓環，輪廓在跳動中顯得益發燦爛。他張大嘴獃獃地望著，這來自冥間的輕輕搖曳的精靈，突然喚醒了他早已忘卻了的童年的記憶。在他8歲那年，他的父母帶他去了義大利，參加那裡的聖彼得大教堂舉行的一次教皇彌撒。羅馬教皇把聖餅拿出來分發給會眾時，科羅利斯感覺自己全身就像是觸了電一般。不知何故，這一巴洛克風格式的熱烈場景，在他那顆幼小的心中，第一次使他真正有了回到家的感覺。住在那裡的臨時居所期間，教皇把宇宙中最好的禮物給了他們：聖體的神聖之秘。

控制論專家眨了眨眼睛。「你說什麼？」

「這是什麼？」

對話停頓了一下，然後拉弗蒂開口了。「請原諒我插句話，先生，可是你能確信這樣做很明智嗎，況且我們已經清楚——」

「就是我也沒有全部的答案，科羅利斯中校。它們必定是靠了某種力量才能夠保持在軌道上，某種我們不了解的技術。從肉眼上看，它們似乎是一個單一的物體；但是在拉弗蒂的儀器下，它們的表現就是同時以物質和反物質的形式向外發出霍金輻射。」

「先生們，先生們。下面那個圓環狀的東西不是一個單獨的黑洞，而是兩個。」

「因為這個光譜中包含的波長既有物質的，也有反物質的。」

「霍金輻射，先生。」九*九*藏*書

科羅利斯眼睛貼在觀察孔上沒有動，他用手摸到無線電話，「啪」地關掉了它。他現在看到什麼東西了——那裡有一道明亮的光澤，就像是金屬的反光。

「已經靠上了，先生，」拉弗蒂回答。

「好的，先生。」工程師轉回到他的工作台前，開始輸入數據。

這是一個足以毀滅整個宇宙的死亡之穴。

又是一股壓縮空氣流噴了出去，激起又一陣灰色的風暴。隨著真空吸塵器把那些灰塵吸走，觀察孔很快又變清晰了。科羅利斯抓著控制手柄的手握得更緊了。

「什麼樣的軌道運動？」科羅利斯問。

科羅利斯轉回到觀察孔上，「再噴一次，」他說。

「這怎麼可能。物質和反物質不可能共處在一起。」

「一個炸彈，」他低語道，「宇宙中威力最大的炸彈。而且它能裝在一個火柴盒裡。」

「讓我瞧瞧。」科羅利斯取代了弗萊特博士在觀察孔上的位置。他的心臟「撲通、撲通」地跳著，他的雙手汗涔涔地握著控制手柄，懷著新的崇敬之情目不轉睛地盯著他下面的那個發光的脈動物體。

這個問題非常古怪，科羅利斯不情願地轉過身去看著這位老頭。

「如果只用一個就能夠把一個太陽系摧毀掉，為什麼他們會需要無數個？」他喃喃道。

「好的，先生。」

「再來，」他小聲說。

「開始我沒有鑒別出這個電磁輻射的光譜，」拉弗蒂說，「它莫名其妙，看上去完全不可能。」

可是科羅利斯已經再也聽不進去了。因為在他觀察孔里的這個無邊的黑暗正在發生微妙的變化。

「可這樣一來就會使它碰到那個表面——」

他注視著又一股壓縮空氣向挖掘面的底部噴去，然後他看見兩個大一些的「守護神」一邊一個漂浮在兩側，閃閃發亮的尾巴不停地前後來回擺動著，卷鬚懶洋洋地擺來擺去，看上去就像是兩個觀眾。為什麼不呢？它們就應該出現在這裏，這樣才對。它們在這不但可以見證他的成功，同時還能引導他得到正期待著他到來的神話般的技術寶藏。他能夠親自參加這次最關鍵的下潛作業，靠的不是機會，而是命中注定。

「天啊！」他喘息道。

「好的，先生，」拉弗蒂小聲回答。

科羅利斯覺得他聽到了一個微弱的歌聲，就像是從遠處的山巔之上傳來的一個唱詩班的低吟淺唱。至達來世的感覺就是這般滋味吧……

在突然降臨的沉默中，弗萊特問了個問題，「你知道帕台農神廟的遺迹為什麼會是那樣一副模樣嗎？」

科羅利斯又轉回到觀察孔上去。「它們正向我們展示它們自己，」他喃喃道。