數傷痕
「如果能夠得到你的同意，不，即使你不同意，但只要能夠得到你的默認，事情就解決了。」
「就這樣不要動。」
發現樹榦上明顯地留下了一條划痕。
「是的，的確是那樣。也不管是不是恥辱，結果的確就是那樣。」
原來如此。
那便是，找到傳家寶。
那眼神，那講話的態度，完全不像是以往的阿仙。
「這是怎麼回一事？」
十太夫蹲在地上，轉動著身子。
與其說沒有找到，或許本來就沒有。應當以沒有盤子為前提考慮對策。
「那樣做，是不是有些太隨便啦？」
果然是——突然開出了個洞口嗎？
「如果你去詢問武士大人，那麼無疑，大人一定會下命令放棄尋找盤子。可是，如果我們不去顧及那些，繼續尋找盤子——武士大人卻無法阻攔。」
阿仙向後退了一步．把簸箕放在走廊上，伸出食指指著下面。十太夫順著她的手指看了過去。
埋起來之後又重新打了一口井。
十太夫看了看庭院。
「首先，我要代表主人吉羅，向近臣管家表示道歉。」
「你……你一個侍女，怎麼能夠這樣稱呼吉羅小姐？」
阿仙撤回了手，從正面看著十太夫，從正面。
十太夫抬起了頭，就在這時，他看見了那口井。
這個院子被十太夫管理得井然有序，即便裏面冒出個什麼東西，那也不可能是蛇。就算真的有蛇出沒，那也不是來自院落本身，而是從外面入侵進來的所謂天外之物。
十太夫非常了解自己的脾氣。即使知道會後悔，即使預先看到了巨大的風險——十太夫也絕不會選擇輕鬆乃至穩妥的方法。
「那不是大久保家小姐的梳子嗎？」
僕人中間流傳著風言風語，說那個倒霉的十太夫這下子可要剖腹自殺了。或許周圍的人都這樣想，所有的人都這樣認為。十太夫本人也已經意識到，自己將要被逼得走投無路。
「啊，我知道近臣管家您很忙，那既然如此，就改日再說吧。」阿仙說道。
那是為什麼？
如果槙島是十太夫所了解的槙島的話，那麼縱然他知道什麼秘密，或者察覺到了什麼異常——只要和十太夫有關——他也會第一時間告訴十太夫，槙島不是那種搞陰謀詭計的人。
青山家和大久保家平平安安地結成良緣，這才是近臣管家十太夫所期盼的結果。為此，可以選擇的道路只有一條。
「我們等您的回復。」
「聽說青山家有個習慣，在舉行婚禮時，要把傳家寶作為裝飾擺放在婚宴上。然而此次要盤子，卻不是為了這個目的。你可要聽好，柴田先生，正如你所了解的那樣，這樁親事，青山家是以傳家寶作為交換條件，以求得大久保家的支持——事情原本就是這樣。」
她被嚇得倒在了地上嗎？實際上，即使是從遠處看，也可以感覺到吉羅的衣服出現了紊亂，並且粘有污跡。這個庭院的地面潮濕，非常容易滑倒。或許吉羅滑倒在地？
想要嫁到青山家，那麼——
這是什麼意思？
或許，事情也不過僅此而已。
按照槙島的話，這口井裡埋藏著數具屍骸。
他既沒有說明去向也沒有說明事由，只說出去一會兒就回來，便一個人出了家門。
「阿菊——」
總之，剖腹自殺並非十太夫的選擇。他沒有打算去死。但另一方面，十太夫的確已經陷入絕境，以致周圍的人都覺得他不得不選擇剖腹自殺。
「那個女人，那個骯髒的女人，幹什麼事情不好，卻偏偏在青山家的院子里，與來自外面的一條蛇纏繞在一起。」阿仙說道。
柳樹、羊齒草、青苔、黴菌、泥土、大地、池塘、海藻、蟲子。
況且當時，十太夫總是在想著，自己已經不會長久。從那個時候開始，十太夫就已經預感到了失敗。
盤子，已經不復存在。
您打算停止尋找傳家寶嗎？侍女突然問道。
那麼一定是外面來的人，是外來的。
可為什麼卻偏偏走到了這種地步？難道說，是因為自己沒有考慮到青山家的利益，而把自己的榮譽擺在了一切之上嗎？
「我們一意孤行來到青山家，得到了熱情的接待，為此給青山家平添了許多麻煩，吉羅小姐以及我本人對此深表歉意。此外，我們知道近臣管家及各位僕人目前正處在百忙之中。可是——吉羅小姐絕不是為了享受如此款待才來到青山家的。」
這時，十太夫才發現自己的外褂上已經濕漉漉地飽含了一層水汽，這讓他感覺到沉重了許多。
「我看，作為近臣管家，您已經對尋找傳家寶無能為力，可是我們卻並非如此。」
「近臣管家，」阿仙趴在十太夫的耳邊，小聲地說道，「可是不好了——」
即使剖腹自殺，也不會得到別人的讚賞。
遠山主膳在什麼地方？他還在這個宅院里嗎？
「你是說，讓我睜一隻眼閉一隻眼嗎？為此，你需要借用一位女僕。」
「你……你有事嗎？我——你要幹什麼？快說。」十太夫命令道。
「可那條蛇，他已經不在這個院子里了。」阿仙說道。
阿仙將她那指向沿石邊的手指——慢慢地轉移到了十太夫的嘴邊。
那裡究竟發生了什麼？
「就是說，這個秘密只講給我聽嗎？」
「不能在這裏說。」阿仙斬釘截鐵地回答道。
「噢，你怎麼啦？為什麼一直站在那裡？不會是，這裡有蛇吧？」
並不只有一個人的腳印。
「即使武士人人同意，可服部夫人會怎麼說？如果沒有盤子的話，那麼這樁親事就談不成了。」侍女說道。
是的。
可話雖這麼說，倒也不是不可以去主人的房間尋找。主人播磨是個通情達理的人。這又不是什麼壞事情，況且．播磨知道十太夫現在非常為難。更重要的是，所有這些麻煩都來源於真弓。真弓的性格播磨最了解。所以說，如果十太夫提出請求，播磨一定會同意他去自己的房間尋找盤子。
這種事情只憑想象，不可能得出結論。即使弄清楚了又會怎樣？自己不會因此而改變主意。
為什麼——不先和播磨商量一下？
「我的主人——吉羅小姐，她非常希望能夠對青山家有所幫助。可是，畢竟來到了一個陌生的人家，有許多不習慣的地方。既不熟悉情況也不懂得規矩，我們又幫不上忙。」
「吉羅小姐從內心裡看中了她。」
槙島來做什麼？
「白山社——就是那座破祠堂嗎？」
「我……我看見蛇了。」
「那條蛇根本無所謂。」侍女說道。
槙島曾經說過，這口井不是一口好井。或許，它只對槙島來說不是好井。
「這個嘛——鄙人也非常了解。」
是的，自己是青山家的近臣管家。一時間，十太夫幾乎把它忘得一乾二淨。
當然，十太夫明白那只是自己一時的心血來潮。但明白歸明白，十太夫以前卻從未有過這種感受。
「你說什麼？」
正是那個工具，現在卻變成了人，並且開始講話。
十太夫回過頭，發現阿仙那白凈的面龐就在自己的身旁。
「聽說服部夫人的脾氣可不是好惹的。」
他希望得到誇獎，得到讚賞。誇獎得還不夠，他希望得到更多的誇獎，更多的榮譽。對於這樣一個十太夫來說，這裏依舊是——一座魔窟。
如果放棄，不也就了事了嗎？
可是，十太夫並沒有打算自殺。
「我已受大人之命，徹底查清那條蛇的動向。既然你說見到了蛇，那我再忙也要騰出時間，放下手頭的事情，來聽你講述蛇的事。」
「你，你是說阿菊嗎？可她還是個新手，不要說接人待物，就連家裡的事情也還沒弄清楚。」
「什麼？」
一定是什麼東西，在什麼地方出現了問題，一定是出現了問題。
無聊。
說到這裏阿仙停了下來。絕不能——什麼？十太夫心裏納悶，待要繼續追問，卻被阿仙打斷了話。
可不知為何，十太夫就是沒有能夠放棄。他不可能放棄照顧這樣一個無處做工的阿菊。說起來也沒有任何理由，—切都只是順其自然。事到如今，十太夫並非必須繼續履行父親的遺言。
不，不對。
他誰都沒有見到嗎？
可是。
「正因為如此，」侍女打斷了十太夫的話，「請問，能否借用一位青山家的女僕？」
侍女鄭重地鞠了一躬。
「這……這和你沒有關係。」
十太夫看了看柳樹的下方。
是的，這口井裡面空洞洞的，什麼都沒有，十太夫似乎這樣感覺。無論往裡面放進什麼東西，都會被那無限的空間所吞噬，最終變得無影無蹤。
「我這裏只能說還不清楚。家臣們一通尋找也沒有發現，所以現在只能說沒有找到。另一方面，也沒有證據表明，盤子曾經被拋棄或者被損壞。」
那個生物在這座濕漉漉的院子里留下了痕迹。
井口驟然敞開。
吉羅、阿菊、遠山、槙島，再加上——播磨。
「這件事，」阿仙放下了掃帚，坐在廊檐下，兩手扶著地板。
如果這一傳說屬實，那麼，絕對不可能在同一個地方再打一口井。青山家的祖先，無論他意志有多麼堅強，卻也不會在同一個地方再打一口井。這與人的膽量和勇氣沒有任何關係。如果一定要這麼做，就必須舉行一個鎮魂祭典，以此對死者表示憑弔。通常還需要建造一所祠堂，豎立起石碑，以祭奠亡靈。
該不會是阿菊的事情吧。
曾經聽吉羅本人無數次說到過。
既然已經說好，就只能讓播磨做出決定。遠山是播磨的朋友，但並非好友，所以播磨才儘可能地躲避。有時，播磨會說他任何人都不想見。為此——
十太夫探出身子，向著那漆黑、陰冷、潮濕的冥府深處，望了過去。
一個熟悉的身影，一副熟悉的面孔。那個侍女卻是像狐狸一樣，裝成若無其事的樣子，默默地鞠了個躬，隨後慢慢地朝廟裡走去。
那樣會讓十太夫感到難以忍受。
作為武士，或許只有剖腹自殺才是唯一的出路。但自殺本身並不值得讚賞，相反那更是武士的恥辱。沒有比那更恥辱的事情了。
播磨拒絕和遠山見面了嗎？
「柴田先生，這話不能公開地講，我們哪兒說哪兒了。將青山家的傳家寶，姬谷燒十張一套的彩繪盤子奉獻給大久保家，這是此次婚姻的條件。那麼，既然是條件——」
那都是一回事。
你看見什麼了？
「剛才給您添麻煩了。」侍女說著低下了頭。
十太夫手握著沾滿泥漿的木梳，伸了伸脖子，慢慢地將目光轉向了正房。
「不，不是——」十太夫把梳子藏在了身後。
「請求您，」阿仙畢恭畢敬地說道，「絕不能——」
十太夫的大腦開始出現混亂。毫不相干的幾條脈絡相互交織，糾纏一起，完全沒有頭緒。
「近臣管家大人。」
可是，已經來不及了。
或許應當立即停止尋找傳家寶？可停下來容易，問題在於那之後怎麼辦，那之後十太夫應當怎麼辦？
「柴田先生。」
「這怎麼講？」
十太夫感到太陽穴陣陣跳動。
「怎麼可能讓客人去做那種事情——大人一定是這樣說的。那也是理所當然。正因為如此，吉羅小姐才一個人離開了房間，其結果卻遭到了如此橫禍。」
更何況，在一片忠告聲中，十太夫已經無法再求得主人的幫助，而求得主人幫助本身便成了對命令的違抗。十太夫已經失去了商量的最佳時機。
「阿……阿仙——」
會是什麼人？
大久保家侍女這樣說道。
十太夫頓時感覺到了一種恐懼。
「那就快去吧。」
這對於十太夫來說，似乎顯得異常的奇特。
毀譽褒貶總是會形影相隨。
或許——噢，或許正因為是傳家寶，所以才被放在了主人的房間。
十太夫緊皺著眉頭，眼睛凝視著井口。手指的痕迹、被剝落的青苔。
看起來那像是——爭鬥過的痕迹。
如果一開始就和主人商量，也不至於走到這種地步。不管找得到還是找不到盤子，總不會落得如此下場。
「柴田先生，」一個不大熟悉的聲音。
如果不是的話，那又說了些什麼？
「但是，」侍女不慌不忙地繼read.99csw.com續說道，「吉羅小姐可不是那樣想的。」
這位十太夫有個特點。下面的人都說他，無論對方講話多麼挑剔，這位近臣管家總是會顯示出極大的寬容——可是，十太夫自己卻不這樣認為。他不認為那是寬容，只是因為自己沒有興趣。工具，不中用了就要更換，用壞了就得放棄，僅此而已。
他來做什麼？
「正因為如此，沒有傳家寶的盤子就會非常為難。」侍女說道。
正如槙島所說，既然沒有，就要按照沒有的打算提前考慮對策。這才是為了青山家，換句話說也就是為了十太夫自己。
「你是說——阿菊嗎？」
十太夫也緊隨其後，穿過了牌坊。
原本是應當有的。
一股涼氣從鬼魂出沒的井口中吹來，十太夫感到一陣寒氣逼人。身後的那個活生生的庭院，讓十太夫感到刻不容緩。
「請等一等。但是，可是——」
播磨不是在佛堂和槙島見了面嗎？
廊檐的下邊，站立著一個侍女。
那並非木屐或草屐的痕迹，還可以看到腳拇指的痕迹。
「大人是否已經下命令不再繼續尋找盤子？」
自己應當怎樣應對？自己應當做些什麼？
十太夫猛然間悟出了個道理。
「像這樣，尋找著蛇的蹤跡。」
阿仙點了點頭。
「你……你是在——」
「一條大公蛇——在這裏脫掉了骯髒的足袋。」
「嗯？你。」
或許不會再有明天，不。
如果想要得到更多的榮譽和稱讚，就必須準備好接受同等程度的斥責和辱罵。
「你這樣說，我們感到非常為難。」侍女說道。
的確不假。
阿仙突然轉過了臉。
「你……你在笑什麼？」
可是，事到如今卻要讓她們來贖罪，這又顯得那樣的無情無義。畢竟犯罪的是阿菊的父親，阿菊和阿菊母親也都是普通人。更何況自己已經庇護了她們十年之久，現在又如何能夠正名自首？
十太夫順著划痕向下看去，那似乎是一條被什麼東西劃過的痕迹。
「原來如此。」
也不懂得不該做什麼。
「噢。」
阿仙沒有回答。
十太夫腳踏著濕漉漉的地面，來到了鬼魂出沒的井口附近。他雙手扶著柳樹榦。傳家寶——盤子，至今不見蹤影。
「不，不，都是青山家照顧不周。」
青苔。
這些，這些也許只是十太夫的多慮。
這個女人，她看見了什麼？而且，她在盤算著什麼？
十太夫邁出腳步，再一次踏上那被踐踏過的地面，來到了井口旁。
「不用說，答案可想而知。」侍女說道。
怎麼辦？
或許那只是心理的作用，總是讓人感覺洞穴里會冒出一股冷氣。但那只是一種錯覺，實際上，它只是在潮濕的庭院當中敞開著一個洞口。
找不到盤子不會受到譴責，可找到了盤子也並非十太夫的功勞。
另一個世界，實際上那是不存在的。
那張面龐，在微笑著。
那濕漉漉的觸感，經過手指迅速傳遞到全身。
自己怎麼會愚蠢到如此地步？
大久保吉羅究竟出了什麼事情？
槙島——他曾經說過，有些事情不應該做。
否則的話——十太夫搖了搖頭。
「不，這種事情——」
「是否可以認為，沒有找到盤子？」
因此，這口井——
難道不是這樣嗎？
總之，還會有辦法。儘管不知道應該做什麼不應該做什麼，但是十太夫卻有著自己的訴求，他有著一顆不可動搖的強烈的執著心。
或許是那位。
「可是，我——」
十太夫認為，那都是一回事。希望得到誇獎而奮發圖強，其結果自己得到了更多的誇獎，這本身就是一回事。總之一句話，就是要去做。此次事件，正是因為缺少了這一精神。找到了傳家寶就是維護了青山家的榮譽，同樣也是為了自己。
如果和播磨商量，或許也不至於如此為難。可是那樣的話，即使最終找到了盤子，十太夫也不可能受到誇獎。因為，找到盤子乃是理所當然，找不到盤子那也是沒有辦法。
「可是——」
這口井，這口井或許並不壞。
「你……你說什麼？」
不知道該做什麼，也不知道不該做什麼，像個小孩子一樣，什麼都不知道。只知道瞪著眼睛尋找蛇的痕迹，只知道不想死，只知道死了可惜，腦子裡整天想的都是那些無聊的事情。
「怎麼——纏繞在一起了？」
然後，他用手扶著井台。
阿菊的事，盤子的事，還有其他的那些事情。自己的一生究竟是為了什麼？
十太夫感到有些後悔。
果然，遠山並沒有見到播磨。
這是十太夫長期以來得出的教訓。
可是，已經來不及了，太晚了。
這裏的划痕更是多得數不勝數。青苔也被踏平了一大片。只從這裏走過，不會留下如此眾多的痕迹。看那痕迹，不是被踐踏就是被什麼東西剷除過。無疑，那並非蛇爬過的痕迹。
自己在說些什麼？
井口的另一側同樣留下了爭鬥的痕迹。
「您說的不錯。可是——」
阿菊，不——她是罪犯的女兒，卻又不能夠說出。
那中間——是冥府的洞穴。
十太夫不知道槙島是什麼時候到的，但不會是在遠山之前。
搬運盤子有什麼好自傲的？那不是武士的孩子所做的事情——父親曾經如此教誨過自己。儘管如此，十太夫卻仍舊在虛度著年華，結果還是沒有能夠停止搬運那沉重的盤子。
十太夫只是獃獃地站立在那裡。
「你說什麼？」
「阿菊——可是為什麼要指定阿菊？」
十太夫彷彿驟然掙脫了咒語的束縛，他離開了大樹下。
十太夫走下台階，蹲下身子，眼睛望著門框。
是的，我很忙。
「不能讓那個女人踏進青山家的家門。這樁親事凶多吉少。絕不能讓這樁親事談成。只要能夠把那個女人攆走，就一定可以找到傳家寶的盤子。」阿仙說道。
遠山並不受歡迎，他是個無賴。眼下正忙得不可開交，遠山卻來打擾。為此十太夫謊稱大人不在，準備叫人把他打發走。可是若黨卻說已經答應了人家，卻又不好把人家攆走，只好讓他在九九藏書客廳里等候。
似乎是划傷，是一條嶄新的傷痕。
「什麼——」
「只告訴近臣管家您。」
「我要吩咐他們把廚房收拾停當，然後還有一些事情要出去一下。我把你送到祠堂前。」十太夫說道。
十太夫來到院子里，呼吸著綠苔那濃厚的清香，突然感到一陣輕微的眩暈，便蹲在了地上。
阿仙。必須見到阿仙。
他不知道應當從何下手。
一把高級木梳。不解風情的十太夫並不知道它的真止價值。但他知道那至少不是侍女可以擁有的。十太夫一把抓起了木梳，立刻站起身，離開了井邊。
想到這裏，十太夫突然感覺自己似乎有些滑稽，不覺心中暗自一陣憨笑。
十太夫轉過了頭。
阿仙慢慢地點著頭。
蛇——怎麼會有那種東西？的確，在這陰暗潮濕的院子里蠕動著許多種生物。可是這些生物並非隨處可見，並且沒有一個濕地蟲子在這個院子里築巢搭窩。十太夫甚至認為，至少這個院子在他的眼睛里是完整的，為此他無從下手。
退後一步說，就算從前那口井裡被拋棄過屍體，可那早已經被埋掉了。又有誰會在埋著屍體的地方再挖一口井呢？
「兩條？」
不。那不是滑倒的痕迹。
他們各自都知道些什麼？他們各自又都在盤算著什麼？
「小聲點兒，近臣管家。」
「那條蛇很大，似乎非常惡毒，非常令人厭惡，看上去極其卑鄙。總共有兩條——他們糾纏在一起。」
「已經不再繼續尋找了嗎？」
萬象皆空，那是一個何等恐怖的世界？從未體驗過的恐怖世界。或許，那才是真正至高無上的境界。對於仍舊迷戀于塵世的人來說，那無疑是一座無間地獄。但是，對於決心放棄世俗的人來說，那無疑又是讓人的身心得以安寧的一方凈土。
「近臣管家大人。」
不，一定是什麼地方出了問題，在這個地方挖這口井絕對不是為了取水。
那是大久保吉羅隨身帶來的一位侍女，十太夫並不知道她的名字，他沒有必要知道區分侍女的工具。
而且，木梳。
漆黑的洞穴。
本人——十太夫本人並沒有把那無限的空間看成是一片凈土。老實說，十太夫的腦子裡始終抱有一種邪念。是的，十太夫有著一種強烈的願望，他不願意拋棄這種願望，他希望永遠保持這種精神。
這簡直就是在威脅。
為此，十太夫並沒有和任何人商量，他也沒有想到依靠播磨。
走廊上沾滿了泥土和青苔，下面的沿石也是一片狼藉。
阿仙的眼神——一雙帶挑逗性的眼神。
但硬要說的話，或許是因為父親留下的遺言。
可是以生命為代價，卻換取不到任何利益。即使暫時可以挽回受損的名聲，但除此之外仍將是一無所獲。用生命修復受損的部分，這在十太夫來說是不可想象的。如果獻出生命可以換取最高的讚賞，或許十太夫也還可以考慮。
「一會兒，您可以去白山社參拜嗎？」阿仙抬起頭說道。
「我是來伺候青山播磨大人的，雖說是侍女卻也是家臣。不論對方是什麼樣的身份，我也沒有必要敬畏一個與青山家為敵的人。」
「不是，正在考慮採取其他方法。」
這個，是男人的腳印。
阿仙低著頭，閉上了眼睛，回答道：「是的。」
那原本並不是一口井。那是為了讓那些被埋在地下的亡靈，來到人間興妖作怪——而特地挖掘的一道風穴。
「如果近臣管家不介意的話，我們到一個地方去，到一個別的地方。」阿仙說著。
「那個女人也說看見了蛇。」
或許這樣會更好一些——十太夫尋思著。眼下一切還都前途未卜，這個時候並不希望侍女見到自己的這副窘相。
「那個女人——大久保吉羅，她和遠山主膳發生了肉體關係。」
「是的，我想要許個願。」
「抱歉在此打擾，我這裡有一件事情想要麻煩柴田先生。」
「既然如此——」
什麼也看不見，那並不是因為害怕。十太夫的身體原本被一種可怕的預感束縛，以致顯得有些縮手縮腳。
可是，在通向破舊祠堂的石階通道上，卻突然不見了阿仙的身影。十太夫還以為自己出現了幻覺，慌忙停下了腳步。
等一等。
如果選擇了這一方法，就不可能得到誇獎。
事實上，在另一個地方還有一口汲水的井。那口井也不是最近挖掘的，早在建設這座宅院之前它就已經存在。這個宅院的布局，就是圍繞著那口井設計的。
那口鬼魂出沒的井。
特別是，如果選擇了輕鬆的方法，就更不可能被人誇獎。只有敢於冒風險並且戰勝困難，才更有可能得到讚賞。
十太夫這樣想著。
難道，只是摔倒在了地上嗎？
也不需要維護青山家的榮譽。
先不說那些，那是什麼人？是這個宅邸里的人嗎？那麼他又是誰？
沒有其他任何選擇，只是——
說完，大久保家侍女便轉過了身。十太夫無法立即回復，像是被下了逐客令，一個人走出了房門。
那，那口井已經被掩埋。
「我——」說著，阿仙望了望四周，「我——我看見蛇了。」
不，還有沒翻到的地方。例如，主人的房間。
他看到了對方。十太夫感到一陣畏懼。
聽若黨說，接到通知的播磨遲遲不肯出來見面。
不知為何，十太夫竟想到了這些。
「那麼，你把我叫到這裏來，卻是背對著背，你到底想要說些什麼？」
老翁說過，現在的這個洞穴是在那之後挖掘的，所以這裏面並沒有死屍，沒有。
其他方法？
現在應該怎麼辦？
十太夫似乎已經預料到這一事態的發展。不久的將來，失敗早晚會落到自己的頭上。對此，十太夫早已有所覺察。
十太夫從來沒有想到過要愛護部下幫助部下。畢竟，他討厭被人尊重。別人感謝他反而讓他不知所措。他不願意居人之上，而自己誇獎別人，也會讓他感到——追悔莫及。
是的。
明天，後天，還不是都一個樣？
是的，十太夫想要得到別人的誇獎。
或許武士正是為了雪恥才選reａd.９9ｃｓw.cｏm擇自殺，並且以死來洗刷自己的污名。
不行。
的確是那樣，可是——
十太夫又向前邁出了幾步。
十太夫轉過了身。
這種事情，我怎麼辦？早晚也沒有什麼好主意。如此窮途末路，即使被那侍女戲言，可是，或許那也不失為一條出路。
「就這樣——這是什麼意思？你要躲起來嗎？我們相互都知道對方，沒有必要——」
「對於吉羅小姐來說，那個——」
「你是說——看見蛇了嗎？」
那是蛇嗎？如果是條蛇，那麼它一定來自外部。
「你……你說什麼？你說話要持重一些。你這個侍女，我……我怎麼也是——」
「不必改日。」十太夫這樣說道。
不，平日十太夫就沒有把這個女人當作阿仙。只是把她當成了普通的侍女。這個女人不過是眾多侍女當中的一個。就是說，只是個可以互相調換的工具。
「祈求青山家興旺，祝願近臣管家飛黃騰達。」阿仙說道。
這種事情根本不用考慮，道理自然明白。可即使是那樣，十太夫也已經失去了機會。
阿仙再次低下了頭，拿起掃帚和簸箕匆忙離去。
「說是給出個準確的答覆，可是——」
「道歉——那是因為？」
「請允許我們把她留在身邊。」侍女再次鞠了個躬，「請您考慮一下。」
「你……你可不許胡說八道。這種胡言亂語，有誰會相信？你……你這個無禮的傢伙。」
為了慎重起見，十太夫查看了旁門，然後來到門廳，悉數清點了客人的鞋子。
無論多麼艱辛，也無論多麼困難，只要能夠得到誇獎，十太夫就會感覺到滿足。只要最終可以得到讚賞，無論有多少艱難困苦，十太夫也都在所不惜。無論有多少煩惱，十太夫都可以忍受，他就是這樣一路走過來的。
對此，十太夫早就有所感覺。
這裏出了什麼事情？
為什麼要把阿菊收留在這個家中？對此，其實十太夫自己也是糊裡糊塗的。
除此之外，沒有任何可能。在這個宅院里，女人只有侍女和勤雜工。能夠隨身攜帶這種木梳的人，除了大久保吉羅以外別無他人。
遠山主膳。
不，或許，正因為如此——
裏面什麼都沒有。
可首先說，毫無疑問那全部都是迷信。
是個女人。十太夫猛地轉過了身，面對著正房。
「有就是有，沒有就是沒有。到底是怎樣，您必須給出一個準確的答覆。」
怎麼會？
「是的，如果可以的話，像阿菊那樣的女僕。」侍女說道。
「我只是說了我親眼看到的事情。」
槙島他，到底知道多少有關阿菊母女的秘密？他是否知道阿菊母女和十太夫的關係？或許他知道這一切，只是在裝糊塗？或許，那個老翁知道的事情十太夫卻不知道？甚至他還察覺到了什麼卻隻字不提？
「你說什麼？」
所以，做起什麼事情來，十太夫一句話不說。
「的確，很為難。」
就如槙島所說的那樣，如果不在廚房或許真的就沒有了希望。或許，這個家裡根本就不存在傳家寶的盤了。
那麼，問題是現在找不到盤子。
十太夫望了望遠方。
「在這種毒蛇出沒的地方我是不會說的。」阿仙說道。
十太大並沒有發現任何意外。遠山主膳在旗本家排行老二，是個坐吃冷飯的閑人，不可能帶著僕人來。因為沒有發現本人的鞋子，估計現在已經不在宅院內。
「他根本不知道。我再說一遍，這種事情絕不能在公開場合亂講。如果說了出去，那就是兩家的恥辱。青山家用盤子換來了飛黃騰達，大久保家用女兒換來的盤子——就是這樣一個結果。」
「在什麼地方可以說？」
執著，十太夫的內心充滿了執著。
十太夫從來沒有如此近距離地看到過阿仙。平時，十太夫總是注意儘可能不直視對方，特別注意不與對方對視，他永遠只會做出似看非看的樣子。十太夫通常只會注視著對方臉上的一點，並且盡量避開對方的視線。
徹底的虛無空間。
怎麼能夠允許剖腹自殺？
「請你不要回頭。」阿仙語氣強硬地說道。
小孩子，不懂得該做什麼。
她只是獃獃地站在那裡，面無表情。
「這麼說，那條蛇——」
「所以，到時候為難的可不是你一個人哪。」侍女抬起了頭。
「絕對不能，讓其他人聽到。」阿仙說道。
應該做的事情尚不清楚，不應該做的事情就更糊塗了。
「什麼？你說什麼？」
如果他沒有回去的話，他現在在什麼地方？
最多是個近臣管家，有什麼可以榮耀的？爬著滾著尋找盤子，趴著跪著探尋蛇的痕迹，難道這就是武士要做的事情嗎？被中間奴僕看不起，還要得到男女僕人的憐憫，就算是這樣——
漆黑的洞口就在前方。
「所以你要求，給吉羅小姐安排一個女僕嗎？」
腳印特別大，不是吉羅的腳印。並且，似乎沒有穿足袋。
可是，十太夫自己對上司的誇獎卻表現出強烈的慾望。
「你這是什麼意思？」
阿仙抬起了頭，再次看著十太夫。
「你……你——」
被人誇兩句就值得去死嗎？
十太夫望了望左右的大雜院，最後來到了門衛。
十太夫首先來到了廚房，他指示大家收拾好因尋找傳家寶而一片混亂的家，儘快讓一切恢復正常。然後，他把若黨小姓召集在一起，打聽起遠山主膳的去向。可大家都有著自己分內的事情，竟沒有一個人知道主膳來過。只是聽傳達槙島到訪的小姓說，遠山並沒有能夠見到武士大人。
前方是一座腐朽的牌坊。
阿仙的手指瞬間觸到了十太夫的嘴唇，那手指冰冷刺骨。
「借用一個女僕？」
「與青山家為敵，這是怎麼回事？」」
手裡拿著笤帚和簸箕。
這樣想本身，便已經違背了父親的意願。為此，十太夫已然沒有必要繼續照顧阿菊母女。
似乎是扭打在了一起。
這個時候絕不能猶豫。不，自己read.99csw.com並沒有猶豫。
「你是說，要背對著背講話嗎？」
「既然如此，我就不可能不聞不問。我受大人的囑託，一定要找到藏在這個宅院里的那條蛇。所以，我才像這樣——」
真弓的確說過，如果沒有盤子就談不成親事。大久保家是希望得到青山家的傳家寶，這件事情十太夫也略有所知。可是，如果如此堂而皇之地說出，卻讓人無話可說，況且又提出了如此苛刻的條件。
這個姑娘平常就是這樣嗎？
這個女人，一定在盤算著什麼。否則的話，她不會表現出這種態度。
「你不能在這裏說說嗎？」
「阿仙。」
就在十太夫想要轉過身的那一剎那，那個聲音說道：「請不要轉過身來。」
是在這個院子里嗎？
井。那口不吉利的鬼井。
十太夫從那冥府般的井口後方，注視著侍女的一舉一動。不久，十太夫猛然感覺到一陣寒氣襲來，他迅速地離開了井邊。
或許，那只是一瞬間的事情。十太夫蹲下身子，先是用力呼出一口氣。隨後，他挺起胸又深深地吸進了一口涼氣。那涼氣不是青草散發出的蒸氣，也不含黴菌或者青苔的氣味，感覺是那樣的清香。
這是吉羅小姐的梳子嗎？
原來如此。看起來，聽一聽也無妨，似乎不過如此。
阿仙走到了廊檐的正中央。
近臣管家，阿仙招呼著。那聲音極其微弱，然而十太夫卻是像被吸引住了似的，雙腳踏著那潮濕的地面，晃晃悠悠地朝著阿仙走了過來。
或許是因為前些日子十太夫的到訪，從而引起了槙島的懷舊之念？
一種毫無根據的遐想不由得浮現在十太夫的腦海當中，並且逐漸充斥了十太夫的整個思維。
還有魔窟，所有這些混雜在一起，融合在一處，喘著大氣。
十太夫心裏想著，嘴上說了一句，「可以。」
這件事情要問一下門衛。十太夫正要走出房門，卻聽到背後榻榻米上傳來了一陣騷動聲。
正是因為如此，他才沒有興趣，感覺不到興趣。想起別人就感到難為情。不把對方當成工具便不會使用，正是因為把對方當成了工具，所以沒有必要一個—個地命名。名字只是為了區別，並不是為了了解本人。只要能夠區分開，便沒有必要記住對方長得什麼樣。
她是在說那條蛇嗎？關於那條蛇——
「是，在這裏嗎？」
眼下應該怎麼辦？
「我有話要說。」
「您手裡拿著的——是一把梳子嗎？」阿仙問道。
不需要誇獎。
「這種事情，武士大人他——」
「那麼，我說——」
為此，他忍受了下來。
「這個嘛，噢。」
正因為如此，十太夫堅持說這裏不會有蛇。
不。那一定是——
是否談到了傳家寶？
「我再問你，你真的見到了蛇嗎？」
絕不是從內部冒出來的，他是來自外部的入侵者。
「正因為如此——」
就算是這樣，也還是不肯放棄。
自己應該做些什麼？自己能夠做些什麼？
「是的，那條蛇是遠山主膳，或者，是吉羅小姐她自己。」阿仙說道。
「你是？」
「你是說遇上了蛇嗎？」
明知道不可能，卻是希望得到一個死人的誇獎。為了保守這樣一條戒律，十太夫忠實地履行著父親的遺言。其結果，十太夫違心地庇護了一個犯有前科的女人長達十年之久，這對於十太夫來說沒有任何意義。
「請原諒，我身為侍女卻說話如此無禮，請允許我對您不客氣。只是，有些話我只能跟近臣管家一個人說。我覺得心裏著急，實在有失禮節。」阿仙低下了頭。
十太夫望了望身旁的柳樹。
他本打算向門衛打聽有關遠山的事情，卻是無力張口。
「你說什麼？」
阿仙就站在牌坊的下邊。
「她是怎樣想的呢？」
「這，這個嘛——沒有。」
世上既沒有地獄也沒有天堂，兩者都不存在。生活在塵世之間，會讓人產生各種各樣的聯想。人們可以想象到各種悲慘的場面，也可以想象到更多美好的景觀，但所有這些只不過是一時的權宜之計。
是害怕嗎？或許是，或許，是擔心會遭到對方的蔑視。
那好像是侍女阿仙。
十太夫隱約感覺到。如果早一些想到，或許也還有辦法解決。
「謝謝您。」阿仙畢恭畢敬地說道。
「要許什麼願？」
「請你說。那是什麼事情？」
阿仙轉過了身。不，她一直在注視著十太夫。十太夫似乎也感覺到自己一直在被人監視，不知為何卻突然緊張了起來。
可是，這一感覺瞬間即逝。
院子里的青苔，是自己不小心帶進屋的嗎？
「前面曾經說過，吉羅小姐想要親自幫助尋找傳家寶，這正反映出吉羅小姐的迫切心情。對此，您曾經說過要去詢問一下武士大人，聽聽大人的意見。」
他什麼也沒有說嗎？
在這座魔窟里，究竟發生了什麼事情？
「我知道這樣會有些失禮，」那聲音說道，「可有時見不到對方更好。」
聽說遠山來過。
可供考慮的選擇已經全部破滅。
所謂的機不可失、時不再來，說的就是這個道理。
那完全是青山家照顧的不周，十太夫低下了頭。
「吉羅小姐說，無論有沒有盤子，她已經決定嫁到青山家。吉羅小姐非常希望自己能夠嫁到青山家。」
嗖，十太夫感到一陣恐懼，似乎毛髮也變得粗了許多。十太夫感到渾身僵硬，他慢慢地轉動著身體，最終將視線停留在了井邊。
眼下可以做到的，最多是查一查那條蛇是否在這個濕地的院子里留下了痕迹。
或許，是吉羅因受到蛇的驚嚇而留下的足跡？
大久保吉羅的侍女點了點頭，接著說道：「實在給您添麻煩了。」
從身背後傳來了一個聲音。
槙島和主人都說了些什麼？
「我……我還有其他的事情。」
怎麼辦？
十太夫從院子回到了房間。他感覺到身上一陣陰冷潮濕，渾身散發出死一般青苔的氣味。
遠山主膳自己回去了嗎？
難道這是邪念嗎？
「我在問你話，怎麼啦？」
那麼，這個洞穴是否真的通向冥府？
「也正是因為如此。」
「為……為難？」