沒錯，萊瑪心想，這一首還真是應景，剛才那一首嘛，那一首……她發覺自己的手被牢牢握住，就猛地支起身，半坐起來。

「正中心臟，肯尼思。他死了。」

「雅卡爾，你覺得自己在幹什麼？」肯尼思問道。

事情經過被呈到她面前——查蘭斯基表現得既頗具親和力又有點手忙腳亂，畢竟作為一名議員候選人，他還得指望著報紙多多美言，將他塑造成一名鞠躬盡瘁的人民公僕。而普倫蒂斯小姐那高貴的鼻翼翕動著，彷彿嗅到了罪行的氣息；她提出要採訪一下「殺害了這位一貧如洗、身後拋下十二名孤兒的父親的兇手」。話音剛落，嬌小的萊瑪·安德森險些就要犯下故意傷害罪，幸好某位來自紐約的紳士拚死阻攔。警長微笑著指出，槍擊完全出於偶然，而且死者純屬咎由自取；《記事報》如果在審訊之前試圖挑起公眾對溫希普醫生的反感情緒，將是刻薄、不公和偏激的，這種陰招只有下三濫的小報才會用，你認為如何，普倫蒂斯小姐？普倫蒂斯小姐哈哈一笑，尷尬局面便冰消雪融了，但沉思中的哈利·托伊費爾冒出一句話，使得氣氛又古怪起來：「期望從報紙上獲取真相，無異於與虎謀皮。」

突然之間他就開始語無倫次。她聆聽著他的傾訴，一字一句都那麼清晰明了，卻又都那麼如夢如幻，絲毫沒有真實感，就像那民謠歌手的語言，晦澀難解，卻又如映照在流水上的陽光，清澄明凈，承載著夢境中的千頭萬緒洶湧而來。

是華盛頓街格朗容區的那兩名中年裁縫。

「有意思。」多德醫生說。

應驗屍官格魯普的要求，鄧肯殯儀公司派兩個人將尼可·雅卡爾的屍體帶去暫時貯存起來，針對溫希普醫生的陪審團也在組建中。多德醫生含含糊糊地說他得去看看能為雅卡爾的遺孀和孩子們做點什麼。

「肯尼！」萊瑪驚呼，又立刻喜極而泣，「不是肯尼！不是肯尼！」

達金與查蘭斯基計議了片刻，候選議員說沒必要在審訊前將溫希醬醫生拘禁在那陰森森的監獄里，只要他繳納保釋金后便可具結獲釋，直到聽證會開始。於是他們都乘車離開了。

「不，我睡得很死，」查蘭斯基檢察官問話時他答道，「什麼也沒聽到，直到你們的警笛聲將我吵醒。」

旋即，他的虛脫無力感一掃而空。

她倚在肯尼的肩頭，靜靜地傾聽，任思緒自在漂流，將她父親以及近來的所有煩惱都拋諸腦後，只希望埃勒里少說幾句，肯尼多多談話，那樣她就總能聽到他的聲音了。但埃勒里簡直無處不在。這會兒他又在嘮叨白天的遠足，說多德醫生是個多麼狡猾的森林老小子呀，而他喋喋不休的過程中一直都在避免rｅａｄ.9９ｃsｗ.com正視萊瑪，於是她也漸漸開始留意到他的逃避，快樂也因此稍微流失了幾分。

不知過了幾個小時，又或是幾個年頭，當來自大廳的燈光照亮了起居室時，萊瑪聽見多德醫生的聲音：「有意思，在放這張唱片啊。人都哪兒去了？」但此刻，時間終於又阻隔了一切，她發現自己站起身來，小腿肚抵住沙發以支撐身體，肯尼趕忙用大手扶住她，安慰道：「沒關係，親愛的，是醫生和奎因從法利賽湖回來了。」隨即，燈光照進候診室，多德醫生和埃勒里站在門邊，看樣子吃驚不小，一瞬間卻也恍然大悟；生活彷彿翻過了新的一頁。

「醫生，你去哪裡？」

那兩個扭打著的男人都僵卧不動了。

凝望。

肯尼思則用手按住這壯漢的胳膊，「好了，醫生。」他說。後面的動靜停止了，埃勒里聽到多德小聲嘀咕了兩句。「你們都待在這兒——」

多德醫生又穿過大廳回來時，右手中有個東西閃閃發亮。

托伊費爾依然我行我素，靜立在屍體旁。

對方躲躲閃閃地吐吐舌頭，又縮了回去。

沒人把小鎮竊賊的死太當回事，即便在基本社交禮儀的範圍內也沒有。很有趣，哈利·托伊費爾是唯一的例外。肯尼受困於自己的心魔；萊瑪一心都撲在肯尼身上；艾西·平加恩戴著一頭髮卷，披著一件大朵玫瑰圖案裝點下漂亮得出人意料的浴袍，飛奔下樓，見狀暈倒過去后又被多德醫生救醒，所有信念都已亂成一團；福勒太太臉色煞白，但在骨子裡那股清教徒的鋼鐵意志支撐下，尚能忙前忙后煮出一壺又一壺咖啡，一邊笨手笨腳地擺弄助聽器的控制盒，一邊念叨著懶散與罪孽必遭天譴；多德醫生則異常活躍，不僅與達金局長談笑風生，拿自己的持槍證打趣，還大談特談自己行醫生涯中所見過的槍擊死亡事件，此時他儼然是這裏的頂樑柱——埃勒里對此毫不驚訝，因為他可沒少見過在死亡面前強顏歡笑的人，而在達金和查蘭斯基眼裡，雅卡爾只不過是一堆文件里的一張卡片而已。至於哈利·托伊贊爾，他披上一件土褐色的浴袍，踩著破布條拼成的拖鞋，看去簡直是個中世紀僧侶，他佇立於老友那曾經高大壯碩而今已了無生氣的軀體旁，神情堅韌。托伊費爾睡在屋後車庫旁一間原本用來放馬車的小屋裡，之前他三步並作兩步穿過後花園趕來，現在拖鞋上殘餘的泥土落在地毯上，就在他那位朋友死寂的面龐邊。

「別……離開我。」多德醫生有些艱難地擠出一句。

但托伊費爾搖著頭：「不管怎麼說，他早就惹上了一堆麻煩，」他答道，「尼可總是怨氣衝天，他早已迷失了生活hｔｔpｓ://ｒeａd.9９cｓｗ•com的方向，看不到出路在何方。」

但雅卡爾只是乾瞪眼。

奧邦農至少沒參加周六晚上的社交活動。他該刮刮鬍子了，那套整潔的波士頓西服也皺巴巴的，一隻鞋子的鞋帶還鬆開了。不過如果說他看上去十分惱火而叛逆的話，那也只是暫時而已；當二人進屋后，他便掏出一支筆、一本便箋簿，小步跟在他老闆身後亦步亦趨，絲毫沒露出一點要自作主張的跡象。

「是小偷嗎？」萊瑪開玩笑地問。

「你，」埃勒里也問，「究竟在找什麼東西？」

「我殺過一個德國兵，在義大利。他很壯，和雅卡爾一樣高大。他像個芭蕾舞演員那樣轉了幾圈，突然雙膝一彎，栽倒在地，又像個虔誠祈禱的阿拉伯人那樣，匍匐著不動了。死了？」

「這首呢？」

多德醫生又開始瑟瑟發抖。

和著血脈躍動的節拍，他以為自己眼前出現了重影，因為他們倆簡直就是一個模子里鑄出來的。兩個小矮人穿著內衣和鬆鬆垮垮的短褲，破破爛爛的外套耷拉在佝僂的肩頭，並排站在阿爾貢琴大道上一座小房子的門廊前，正對多德醫生的住宅。

「沒錯。」

然後她也開口了，在民謠與他的表白中訴說道：「我愛你，肯尼，我愛你。我不知道什麼是愛情，但無論愛情是什麼樣子，我都已不能自拔，這都是為了你，親愛的。自從……」

「天哪，你用那玩意兒的話肯定會擊中自己的。」更為年輕的男人接過左輪手槍，「好了，醫生，沒什麼可怕的。」多德醫生牙齒咯咯直響。

終於，普倫蒂斯小姐如一陣銀色旋風般呼嘯而去，奧邦農先生緊隨其後，本子上密密麻麻寫了一大篇筆記。人人都長舒了一口氣。

哈利·托伊費爾一直尾隨殯儀人員到門前草坪邊上的榆樹底下，那張長臉上的神情愈顯深邃，透著修道士式的脫俗和睿智。

「一扇窗子，在房子後面什麼地方。」

隨後，只有那張唱片還在不停地轉動，而萊瑪心中也波瀾起伏，跟著同樣的節奏，甜蜜得令人無法抗拒。

當埃勒里突然住嘴時，萊瑪覺得他實在太怪異無常了，不禁笑出聲來；但當肯尼也用手掩住她的嘴時，一股莫名的警惕感頓時湧上萊瑪心頭。

「尼可，」多德嗓音發顫，「我有沒有給過你一筆錢好讓艾米麗動手術？有沒有保住了小安德烈那條腿？有沒有為你妻子接生了你最小的一個孩子？這就是你報答我的方式，尼可？」

「我對你一見鍾情，萊瑪。我知道，除非與你共處一室，否則我再也無法心滿意足。我是頭笨牛，你卻如此嬌小而完美，但我會去嘗試，我會努力嘗試，萊瑪，傾盡全力，萊瑪……」

過後，他們圍ｈｔtpｓ://rｅaｄ.９９cｓｗ.cｏm坐在昏暗的起居室內，三個男人和萊瑪一起談論各種趣事，規劃未來。至少在萊瑪眼裡，這真是妙不可言的美好時光。

雅卡爾又舔了舔嘴唇。

埃勒里伸手去拉，只覺得她的血液都沸騰了。

容貌酷似的沃爾多兄弟。

哪個是戴夫，哪個又是喬納森？他從沒見過喬納森。這倒無所謂，反正看見喬納森和看見戴夫都一樣。也許用X光或者千分尺能測出二人的不同之處，甚至連手藝上的差異都能分辨出來；但這隻是一時冒傻氣產生的念頭罷了——就算能分清，又有誰在乎呢？

「見鬼。」肯尼思·溫希普嘟噥著。

「你聽到了嗎，肯尼？」埃勒里壓低嗓門問道。

埃勒里連忙跑過大廳，萊瑪飛速掠過他身旁，然後兩人都停住了。

「那是什麼，肯尼？」萊瑪夢囈道。

「是我殺了他。」

瑪爾維娜·普倫蒂斯閃電般從天而降。埃勒里走到窗前，正巧看到她將一輛身形有如火箭的轎車停在路旁，那炫目的銀色車身上，映出了街燈們驚詫莫名的神情。達金的手下在多德的房前排成一行，封鎖線外聚集了一大群人；而此刻包括警員們在內的眾人也都張口結舌地對這銀色怪獸行注目禮。很明顯，這位出版人和查蘭斯基一樣，也是剛參加過晚宴：她身披一件銀燦燦的晚禮服，波利尼西亞式的低胸領口，肩膀全露在外面；一條不知是什麼質地的晚禮服披肩在身後飄動著；她款款踏上人行道時，弗朗西斯·奧邦農貼身緊隨，她舉目環顧的那副做派，與萊特鎮之格格不入，簡直像一名來自金星的軍閥。

「不！」萊瑪輕呼。

他們再次凝神靜聽。

肯尼思緊繃的五官彷彿被生生扯開了幾分。埃勒里將他拉起來，他邊試著動彈身子，一邊還瞪著尼可·雅卡爾。但埃勒里說：「不，肯尼，不。交給多德醫生吧。」

堆滿東西的候診室里，萊瑪躺在那張長沙發上，沉入漸漸降臨的暗影之中。在一種當地弦樂器的伴奏下，一個年輕清越的歌喉正淺吟低唱，雖聽不出用的是哪種語言，但仍能捕捉到音符間的溫柔婉轉與渴求熱望。歌聲中，她能聽出肯尼思·溫希普頗具男性魅力的呼吸聲，正和著音樂的節拍起落律動；她的腳踝上依稀還留著他掌心的溫度，如一顆微型太陽，越來越灼|熱逼人，大有熊熊燃燒之勢。她不知道現在幾點鐘，估計差不多臨近午夜了吧，而且這是星期六之夜，可時間又是什麼？分隔往事的手段而已，何況今夜她根本無心去統計什麼數據。疼痛，漲得通紅的臉龐，粗重的喘氣，過高的體溫，診所里誠惶誠恐的人們，嘶嘶作響的消毒器，患病的孩子們聒噪不休，這些填滿了即將過去的一天。她筋疲九九藏書力盡、頭重腳輕。但也許是那首奇特的老歌在作怪。

肯尼思靠在大廳後方的一扇門邊，側耳細聽。萊瑪倚著牆。見肯尼思回頭，埃勒里便沖大廳天花板上的吊燈點點頭，拉著多德醫生的胳膊，挪過去關掉開關。

「《切洛的格洛麗婭》，同一時期的。風格大不一樣，對吧？」

「死了？」肯尼思的聲音十分駭人。

「把他帶出去，」埃勒里低聲對多德醫生和萊瑪說，「醫生，給他喝點東西。要不停地告訴他這不是他的錯。動手吧，快！我得去打電話給達金。」

「不要緊的，醫生。」埃勒里攙住他的胳膊——硬得像塊木頭，「咱們一起去看看，沒什麼危險的，肯尼受過軍隊訓練。」當然，溫希普是對的。白天的森林之行只告訴埃勒里一件事：塞巴斯蒂安·多德生活在一片猛獸出沒的叢林里，他是——什麼東西的獵物呢？埃勒里也不知道。

多德醫生的車子開動起來時，埃勒里不停地捫心自問，為何他的神經系統里警鈴大作，只因察覺了一件篤定無關緊要的事實：為奧蒂斯·霍德菲爾德做衣服的沃爾多兄弟，和霍德菲爾德律師那位客戶——幸運的聖人塞巴斯蒂安·多德醫生恰好是街對面的鄰居？

原本舒舒服服躺在被窩裡的達金局長於凌晨一點四十五分趕到，而在斯凱托普路參加聚會的查蘭斯基檢察官直到兩點十五分才姍姍來遲——查蘭斯基說這都是因為那可惡的頭痛，真是個要命的教訓——「不過說到頭痛嘛……那些曼哈頓雞尾酒裏面到底都摻了什麼啊……這情形可不太妙啊，呃，奎因？」——萊特縣的檢察官上前軟綿綿地握了握手，補上一句「犯罪和埃勒里真是形影不離啊簡直像在追債嘛」，埃勒里只得小聲嘀咕說其實他覺得——至少是他希望——他能換種方式。

「如果你早點醒來，也許對雅卡爾更好。」達金評論道。

「馬上就回來。」他疾步穿過燈火通明的大廳，消失在黑漆漆的候診室中。

肯尼已步人大廳。萊瑪飛快地追上去。

歌聲暫歇，她聽見他從沙發上站起，那灼|熱感又增加了幾分。唱片的沙沙聲穿過客廳飄向起居室，藉著走廊里吊燈的黯淡光芒，她看見他高大的身軀消失在黑暗中。片刻后，沙沙聲也停止了，但很快又響了起來。還是那副年輕的金嗓子，伴奏的也依然是那種質樸的樂器，莊重而熱忱的傾訴又在耳畔響起。溫希普醫生從大廳走回來，坐回先前的地方。

多德醫生檢查了一會兒，表情瞬息萬變，像某種古怪的酵母。「他死了。」

「唔，現在他倒是找https://read.99csw.com到了。」查蘭斯基笑道，轉身走開。

「一首十四世紀的義大利民謠。記得《十日談》嗎？薄伽丘筆下的年輕人為了逃離城中可怕的瘟疫，在鄉間消磨著美好的光陰？剛才那首就是他們在六弦古提琴伴奏下的吟唱之一。」

只聽肯尼思說：「你站住。」相當平靜。

「肯尼思——」

但沒人發笑。多德醫生站起身來。

然後萊瑪厲聲尖叫，從背對戰場撲倒的埃勒里身下掙扎出來。

埃勒里爬進多德醫生那輛老爺車時不由自主地呻|吟了一兩聲，彷彿有一種莫名的無力感拖拽著雙腿。一切都不對勁，一切都撲朔迷離，安德森的命運，麥卡比和哈特之死的原因，仍然都隱藏於濃霧之中，甚至可能更遙遠。今夜的變故讓這迷霧更濃重了一層。而且整個謎團根本不容他抽身遁逃，壓得他頭痛欲裂。我快虛脫了，多德醫生髮動汽車時，埃勒里想，我得——

永遠不要將目光從被逼到牆角的對手身上移開，埃勒裡邊想邊往後胡亂揮動雙臂，摸到萊瑪和多德醫生，用身體將二人擋住。說時遲那時快，溫希普微微扭頭之際，雅卡爾猛然躍起，如兔子般敏捷，雙手徑直搶上來奪槍。兩個男人頓時扭作一團。肯尼思死死握住手槍，而埃勒里根本無暇上前相助，當雅卡爾撲過來時，他只來得及往後一跳，緊緊護住萊瑪和多德醫生；三人幾乎同時撞倒在地。緊接著一聲槍響，一切都戛然而止。

這是間書房，內有一套老舊的美頌牌書桌和靠椅，一張黑皮沙發，美頌牌書櫃，對面的兩扇窗敞開著一扇。書桌的幾個抽屜已被人打開，一隻又大又髒的手掌正在裏面摸索，另一隻手則打著手電筒。那個身形，分明是尼可·雅卡爾。

大廳另一端的門被推開了，一道光從門后的房間里漏過來，劃出一道令人驚異的弧線。隨即，肯尼思用左手按下門后牆上的電燈開關，燈光大亮。

「奎因，拿上這支槍，逮住他，」肯尼思·溫希普道，「我去拿條繩子來綁住他的隔壁——」

這回萊瑪也聽見了。一扇窗子被緩緩推開，短促地嘎吱一響，旋即歸於沉寂，緊接著又是一響，然後再度沉寂。

黑暗中，多德醫生的喘息聲如口哨般尖利。

「哦，不，不行。醫生，把那玩意兒給我！」

看樣子普倫蒂斯小姐是來見證正義得到伸張的。

「你們從他嘴裏問不出東西的，」萊瑪說，「他只知道兩件事，酗酒和行竊。就連我父親也拿他沒辦法。」言語間引出了無數的往事。

「親愛的，他在從你手裡奪槍，」萊瑪連忙緊緊抓住他，「我們都看見了。不是你的錯，肯尼，我們都看見了。」

雅卡爾什麼也沒說，獃滯的雙眼不知在捕捉什麼。

或者是由於她腳踝上那火辣辣的觸感。