「從門到里處柜子的約五分之二處吧，這一段沒去別的地方。就是說，此人知道剩下五分之三的空間里有要找的東西。」

游魔「撲哧」一聲笑了，笑得軟綿無力：「比起光有自信的傲慢名偵探，我個人更喜歡刀城言耶這樣的。」

游魔再次被言耶的話逗樂了，但隨後他表情嚴肅起來：「不過這一次關係到小夜子、正一，還有那位女編輯的性命，你要不努力可就麻煩了。」

「龍三先生之後是龍吉朗先生，原本就令人費解。我要是罪犯，會從有了警惕心便很難下手的人開始收拾吧。」

「正是。雖還留有謎團，但這肯定是一條重大線索。不過，就算殺害兩人的手法之謎完全解開了，仍有動機問題擋路。」

「出水內神社直到來『上橋』為止，大家是一起走的參道吧？」

「能不能就像這樣子，縮小範圍呢？」

「怎麼不是！就因為當初我的先祖踏踏實實地祭祀了水魑大人，才有了今天的波美。聽你們感謝還來不及呢，哪有受指責的道理——」

「不過我覺得知道要比不知道強……」

「父親一旦被送進醫院，警方也遲早會知道。再怎麼說，父親的腰間可是插著水魑大人的尾梢。」

「我是這麼懷疑的，但是——」

「是指船夫清水悟郎先生、可稱龍璽先生左膀右臂的久保先生等人嗎？」

「製造某些怪異現象，偽裝成是膨物所為也是可能的。」

言耶應游魔的邀請，在水庭家與流虎一起吃了晚飯。接著，在前往潛水裝備收納倉的途中，他順道去了正一說的那口井，聽游魔講了夢中諭示之事。正因為有了剛才那段經歷，故事格外的令人感到可信。

「先由我一個人去瞧瞧宮司的情況吧。」

游魔點頭道：「說不定是在剛殺完人後讓我給撞見了。」

「你說什麼！」

「這裏的問題是潛水時間。伏龍的裝備究竟能潛多長時間？」

「與其說是早上，不如說接近中午了。」

不久就望見了「下橋」。經過那裡，再走一會兒就能進入青田村，離水神塔也近。沒準參拜已畢的辰卅為了回水分神社，會返身到「下橋」來。游魔這麼想著，凝目看向前方。就在這時——

「是的。」

「就往高島的診所送！反正沒傷到要害，找他足夠了。」

「也就是說，不可能脫身。」

「你有潛水裝備這件事，只要是神社的相關人員就都知道？」

此後，言耶與游魔、巡警一行四人把屍體抬上了川道。甘木趕赴水分神社報告，屍體被運往了水分家。

「恐怕是。只是被雨淋成這樣，死亡推定時間的範圍也會變寬。」

對方始終佇立不動，只有游魔在邁步，所以不知不覺中就過了「下橋」。既然如此，只好走到跟前讓對方看清楚臉。麻煩，但也沒辦法。游魔對自己說著這話，突然有件奇妙之物進入了視野的右側。轉眼一瞧，深通川河岸的斜坡上倒著一個人。心裏一驚，是哪個村民嗎？可細細觀察衣物后，不禁駭然。是水分辰卅！那麼，前方的人影是何方神聖？

「不不，好像沒刺中要害，估計還有救。現在我正叫家人用車送他到它邑鎮的醫院。」

「這不就讓警察知道了嗎？」

「正一君來找你是稍後的事吧。」

說著譏誚話，游魔略顯粗暴地打開了櫃蓋。

「哦……」高島對言耶的問話也是心不在焉，步履蹣跚地開始往河岸的斜坡下走。

「從我開始？」

「父親被人刺了。」

「你琢磨著沒準會發掘出一個驚天大秘密，就在井四周壘起圍牆，在無人得見的情況下開始了探查。結果證明你的推測沒錯。」

如此一來，剩下的方法就只能是列舉疑點、問題點和矛盾點，以俯瞰之態加以理解把握，在此基礎上尋求可說明一切現象的解釋。

「究竟是什麼情況？」

「嗯，原本放著潛水服和壓縮空氣罐。」

（跟著來了……）

「正一君心系鶴子小姐，找尋那某物時，對兩處起了反應。一處是水庭神社的井，另一處則是一隻眼倉。這兩個地方都和水有關呢。但是呢，他在調查水使神社、水內神社和水庭神社的拜殿和本殿時，毫無感覺。其中的差異就在於水源上吧。各神社的本殿從深通川引水，而從水下洞窟引入一隻眼倉的水，其源流則是沉深湖。於是我有了個想法，這裏的井也一樣吧，所以正一才會起反應吧。」

「謹記在心。我會努力的。」

「兇手的樣子呢？」

「呃……」

「是很害怕啊。」本以為游魔就快勃然大怒了，哪知他不但承認了，更向龍璽坦言道，「那玩意兒是不是人，我是想破了頭也搞不明白。不過……能肯定的是那玩意兒極為不祥。可以說懷著強烈的惡意，就連這等程度的暴雨也絕對沖不走，就是那麼可怕的一種存在。」

「而且，我說了，十三年前我還沒有潛水裝備呢。井倒是有的，但就算和沉深湖連著，徒手潛水怎麼說也是不可能的。」

「戰後，你成九*九*藏*書了水庭神社的養子，但對水利合作社及水使神社抱有種種看法。某日，你聽說沉深湖有地下水道，就開始想象沒準和神社的井相通。若問你何來此念——」

「下一個目標果然會是我父親嗎？」

走到一半，腳印更是淡得找不著了，不過游魔繼續前進，在置於里牆牆沿的大柜子前站住了。

「看來辰卅先生在川道遇襲后，不是直接滾下斜坡，就是被兇手推下來的。」就以刀城言耶從川道俯視所見的情況而言，現場像是那麼回事。

「原來如此，然後會經我的口傳達給龍璽和父親。」

晚餐時，言耶先是悄然觀察有無給兩座倉送飯。結果發現，囚人倉的偲和正一是主事女傭留子去送飯，一隻眼倉的小夜子則是由龍璽親自送去的。

「嗯……」

「好吧，無所謂了。」游魔抿嘴一笑，「你是說我通過地下水道，從沉深湖到了神社的井對吧。」

「跟著這痕迹走走看。」言耶催著游魔，兩人一起進了倉。

「所謂名偵探的推理，會拿這麼曖昧的感覺來當證據？」

「殺害龍一先生和龍三先生的手法尚未徹底明白，但我覺得後者算是曙光半露。」

「喂，是辰卅宮司嗎？」

然而這一次，那根頭緒是什麼竟全然不知……

「醫生也會詢問情況吧，於是醫院就會通知警方。」

「根據水魑大人的七種神器和水利合作神的七人，我認為你們都是被害候選人。加之有龍一先生和龍三先生遇害之事，我想這個解釋有一定的蓋然性——」

「那是。這種東西女人不感興趣。」

意識到那東西正在追自己，游魔突然跑了起來。途中，他多次確認後方。回過頭，暫時不見影子。然而沒多久就會影影綽綽現出一個黑影。那東西以一定的速度，恬靜淡然而又穩紮穩打地跟著游魔。

「不會胡亂傷人吧，反正他是不會把人放出來的。一隻眼倉的小夜子就不用說了，被關進囚人倉禁閉室的女編輯也一樣，時間拖得越長，身體上和精神上受到的傷害也就越大。汩子進禁閉室是因為精神不正常，可自打她在那裡生活，人更神經了，場所帶來的壞影響想必也是個原因。普通人待在那種地方，怎麼想都是件危險事。」

「當然了。確實，兇手的動機完全是一個謎，但既已發生水利合作社連環殺人案，任誰都會覺得原因出在龍璽身上。認為是那幫人連累了大家。哪知那些傢伙卻不是第一個被殺的，這太不可思議了，或者說是難以理解吧。」

阻擋著視野的雨幕中，隱約映出一個人影似的東西。看起來那東西正一點點地向這邊靠近。

「可能是放棄了。覺得我一旦過了上橋進參道后，多半會一口氣跑到水使神社吧。」游魔以此話結束了他的講述。

「怎麼了？」

「之後，從一隻眼倉的看守到久保先生，都是你不在場證明的證人。」

「是故意的嗎？」

「啊，恐怕一個也沒有。不過，其實不用知道那麼多。里裡外外地把倉里覺得可疑的地方搜一遍就行了。」游魔指著地面上痕迹中斷之處，「腳印在這裏變淡了，不能作為兇手是直接向柜子那邊去的證據。」

來到正房問了留子，才知道龍璽還沒從拜殿回來。

游魔聞言在土門前停下腳步。

「至少到腳印開始變淡的地方為止，此人都是毫不猶豫地從入口走向里處的。」

「倒是能做到。」

「是水魑大人的牙……」見被害者背後突起的兇器，水庭流虎低聲道。

「蠢話。」

「多半是的。不過，父親畢竟也留著小心了吧。被襲的時候，好像情急之下一扭身，結果腰這裏被兇器刺到了。」

「嗯，是在那間小破屋裡說的。」

和游魔在倉前道別的言耶，在水內家與世路會合，講述了案情。此後，他趕赴五月夜村的青柳家，與昨日在增儀上任刈女的富子面談，接著又順路來到清水家，向同一日任船夫的悟郎也打聽了一番。但是沒能得到新的信息。

言耶踏踏實實地從頭研讀寫在筆記本上的條目，一項一項地過目，同時留意儘可能地關注案件的全貌。一旦過分拘泥於個別疑點，就會進入思維的死胡同。若能成為推理的突破口倒也行，但在感覺不到效果的現今，必須嘗試直覺型推理。

水使龍璽出言諷刺，游魔立刻回擊道：「一看就知道人死了。」

「確實可以這麼說呢。」

「辰卅宮司繼龍吉朗宮司后遇襲了。」

「平時就這麼開著？」

「這不就沒嫌疑人了？」

「因為只有辰卅先生滑落下去的痕迹？」游魔確認道。

「我也會馬上去個電話，和那邊的大人聊聊。就說是有個被特攻隊刷下來的、在村裡臭名昭著的傢伙開了幾句玩笑，你們沒必要當真。」

「混賬東西！波美這地方最早開拓的就是五月夜村。治理這個村的就是我們水使神社。跟你們的地方比起來，從歷史上說就——」

雨勢絲毫不見減弱，依然兇猛。https://read.99csw.com

只消瞄一眼言耶在筆記本上寫下的所有條目，就能立刻看破真相吧。他一定能在這之前，早在面對龍三遇害現場的時候，就迅速破案，阻止其後神男連環殺人的發生。

辰卅的屍體暫且被安置在客廳，不過高島和言耶都沒什麼要查的。不，準確地說是沒辦法查。坪束和甘木這兩位巡警似乎一開始就沒打算做什麼。看來他們放棄了派駐巡警的職守，除非有龍璽的指示。波美已徹底淪為治外法權之地。

「父親沒見著，他是從身後被襲擊的。我聽見叫聲衝出拜殿，隱約看到一個戴著斗笠穿著草蓑的人影消失在雨里。由於我要奔父親那邊去，眼睜睜地放跑了兇手。」

「哈，你是醫生？」

「這裏差不多就是我的專用倉。就算問我誰知道這個……」

「是的。兇手企圖達成這樣的效果，也不奇怪。」

「發生連環殺人案死了好些人後，才總算破了案，卻還要說其實我從一開始就知道誰是兇手。比起這種名偵探，誠實地說一句不知道的你，倒更令人信賴。」

「這可要謝謝他們了。」游魔的笑帶著股諷刺味。

翌日清晨，言耶沒睡足就睜開了眼睛。想招呼一聲隔壁的偲，突然又咽了回去。他去正房洗漱完畢，回別棟換了農服。

辰卅說過要祭拜水神塔，於是游魔就渡過「上橋」，一入川道便向東走。途中，順道去了五月夜村與物種村、物種村與佐保村村界上的水神塔，但不見辰卅的人影。想必正在往佐保村與青田村的村界那邊趕吧，游魔加快了腳步。

「我會捨命救他們出來！」

「沒刺中心臟呢。」

「可是兇手卻從年長者開始殺起？而且還跳過了龍璽？」

「有趣有趣。你這人果然古怪。」

無論等多久，那東西也終於不再從雨中現身……是在回到上橋的時候。

「不過，龍璽先生等人下山前，你就在水庭神社了。」

「還是在於潛水裝備？」

「嗯。對了——」言耶抬起望著地面的臉，「我不是說過嗎？就算用了潛水裝備，這裏又會出現新的謎，即兇手何時、從何處才能進入沉深湖。」

言耶比往常略早地洗完澡，坐到別棟的書桌前。接著，他打開總是隨身攜帶的採訪筆記本，將龍一命案、龍三命案，還有神男連環殺人案中的疑點一一整理，並開始往本子上寫。

一廂情願的話經龍璽這麼信誓旦旦地一說，驚人的是竟然極富說服力。連言耶都有此感，也難怪水分家的一干人會唯唯諾諾地聽從了。

「誰？」

「套上潛水裝備的兇手，在增儀開始前預先潛入沉深湖，殺死龍三先生。然後在湖裡等著，直到所有人都走了，再光明正大地上岸逃走。換句話說，只要在沉深湖化為密室前和不再是密室后，就能毫無阻礙地自由出入。」

「兩位都要小心了。」流虎忙不迭地提醒道，「因為這個雨，深通川正在漲水，要是掉進河裡，一眨眼就會被沖跑。」

「嗯？」

「正一預知鶴子會在一隻眼倉里成為水魑大人的活祭？」

「有些道理。」

「是水魑大人的神器之一嗎？」

自己在逃避案子。言耶陷入了恐懼。在這必須解救小夜子、正一以及偲的關鍵時刻，自己卻膽怯了。既然靈光不至，就該一次次地反覆查看筆記，絕不放棄，挑戰再挑戰就是了。這不正是名偵探沒有也做不到的業餘偵探的強項？

此時，言耶突然插了一句：「明白了。我這就破案。」

想想看，即便假定那人影是從青田村而來，應該也瞧見倒地的辰卅了。然而對方既不求助也不嚷嚷，完全沒有反應，這不是太奇怪了？

「說到底還是動機。」

「所謂的『最初』是？」

「就是這個。吾輩青春時代的蒙昧回憶，都被裝在這兒了。」

（是被膨物……召喚了？）

坪束垂著頭，甘木則渾身不自在似的呆立在他的身旁。

「兇手為什麼要在儀式上殺死神男？為什麼要發動神男連環殺人呢？」

「你、你是誰？」游魔當即喝問，但對方毫無反應。

「喂！你倒是回答呀！」

「父親是在拜殿誦完早祝詞，回正房的途中遇襲的。前往拜殿和念祝詞時，父親和我都很戒備，這以後就鬆懈了……我在拜殿幹了點活，其間讓父親先回去，這事做錯了。」

這是以直覺制勝。若不能在靜觀案件全貌的一瞬間靈光乍現就沒轍了。可以說這正是名偵探才會有的「特技」。

「難不成……」

「能否和我同去呢？」

「你開車來接我們時說過的一些話，就像在預示今後將要發生的事。另外，你還把我是偵探的事一一告訴了水分辰卅等相關人員。這全是因為你長久以來就盼著水利合作社能出點事才好，對不對？」

「哪個叫你這麼做的！」

「你真的能解決這個案子吧？」

「原來如此……」

「我陪你去。」

（說是祈雨成功，其實是水魑大人生氣了吧……）

兩人當即互九九藏書望一眼，如脫兔一般冒雨向拜殿奔去。

「這麼說，我還得接著當嫌疑人？」游魔邊催言耶出倉邊道，井未顯出生氣的模樣。

言耶不知說什麼好，游魔則出人意料地正色道：「不過呢，為證實這一點，我就得穿上潛水裝備下井，從那裡沿地下水道小斷地往沉深湖摸索。嗯，如果我事先知道兩頭連著、並有足夠讓人通過的寬度，倒也能冒—冒這個險。可一般情況下，只憑想象會去做？有一件事必須好好想清楚，就算順利到了中途，可要是在哪兒卡住了就完蛋了。你不知道也不怪你，那裝備體積不小。可能一不小心就會動彈不得，當場用完氧氣，在誰也不知道的情況下死掉。」

「有人進來過！」

「那還得是水利合作社裡的人，可能還要包括他們身邊的人。」

「這麼說，發現的人連宮司是生是死都沒確認一下啊。」

「正是。」

「游魔先生不跟著去沒關係嗎？」

「……」

「也不算是回敬吧，請你充分留意流虎先生的人身安全。」

流虎問道：「那人影就是殺害辰卅宮司的兇手？」

「要比龍璽先生他們先下山，就必須在我們還在湖邊的時候，從沉深湖上岸。但是，誰都沒目擊到那樣的人，祖父江小姐也沒見有從山上下來的可疑分子。」

「這種事誰知道！不管怎麼說，遲啦。我現在就回家報警。」

這時，前方的影子一晃。正以為是在搖來擺去，就見對方已向這邊邁出了腳步。啊，在游魔看來是這樣。

「被擺了一道……」

「本來是打算這樣的，可宮司說會打擾他……」

「不好意思，我就是那個不帶武器的笨蛋。」

「嗯……果然是這個感覺嗎？」

游魔說著，告知了父親的事。只聽龍璽「嗯」的一聲低吟，不再言語，臉上的神情十分嚴峻。然而，當他接著聽說已將人送至它邑鎮的醫院，突然發起火來。

「是尾梢。」

回過神時，游魔也已停住了腳步。右下方辰卅的屍體背後插著兇器，像是水魑大人的齒。而那陰森已極的人影則久久地佇立在瓢潑大雨的另一側。游魔俯看著屍體，同時與那人影對峙，全身動彈不得。

「你以為謊言能騙到幾時——」

「當時你人在這裏？」

「最早啊、第一個啊什麼的，有那麼了不起？你想威風到幾時——」

「就是，完全沒必要殺人嘛。」

「正一成了證人啦。」

「要沒有五月夜村，物種村、佐保村、青田村統統不會有！這樣的話，水內神社、水庭神社、水分神社也都不可能建起來。這麼簡單的道理你還不明白？」

言耶邊呼喊邊打開木門，游魔率先沖了進去。晦暗的室內只有燭火。言耶看到那光亮中的異樣之物，猛地吃了一驚。游魔似乎也有相同的反應，當下就從身旁傳來了他屏息的聲音。

「是直直地往裡走的。」

「嗯，然後我和辰卅先生還有兩位巡警過了『上橋』。我呢，回了五月夜村的醫院，甘木巡警應該是去坪束巡警的派出所了。走之前他們提出要和辰卅宮司結伴同行，但好像被斷然拒絕了。怎麼說呢，哪個村都沒人敢違逆神社的宮司，責備巡警可能有點苛刻。」

「哈，有種你就試試。到時候你再後悔小瞧了水使神社的力量也遲啦！」

今天從午後開始，將在水使神社舉行龍三、龍吉朗和辰卅的共同葬禮。之後就該把相關人員聚集一堂解決謎案了，雖說也沒人這麼吩咐過他。並非早還是晚的問題，而是言耶有一種不祥的預感，若不在此處一口氣做個了結，葬禮還會拖拖拉拉地沒個完。

「然後，很對不起你的是，我準備報警。」

「龍吉朗宮司是坐著的，但辰卅宮司是在走路。而且又是這麼大的雨。可能是手一抖偏了。總之是從背後給胃這裏來了一傢伙。」

游魔大聲叫著，快步上前。因為他想的是，如能在「下橋」跟前碰上，之後就可以一起往水分神社走。

「……」

「在我們這種鄉下，巡警連像樣的案子都沒見過。」這口氣就像在說指望這兩位警察大顯身手是徒勞的。

眼看游魔氣得要出言頂撞，言耶不禁咦了一聲。因為他覺得沒有檢查屍體似乎足有別的理由。

「哦……我究竟是怎麼做到的？」

「還真像我會有的觀點。」

「你那神社有幾斤幾兩？」

「怎麼回事？」

「你的推理如果正確，不就能大大縮小兇手範圍了嗎？」

「嗯，可不是嘛。缺少不在場證明到如此程度的人，怎麼想也想不出一個來。如果光是前半部分，倒是有個人正好符合條件。」

「什麼解釋？」

「其中有誰看上去就連這柜子的事都知道？」

「還有你也說了，我有什麼理由做到那個地步，只為在水魑大人之儀上殺害龍三？只想擾亂儀式的話，其他方法要多少就能琢磨出多少。」

「我想多半是這樣。而且看情形，似乎也不是真要襲擊你，只是一種恫嚇。」

那人到底是誰？游魔凝視雨幕的彼端，reａｄ.9９ｃsｗ•ｃom只見一個戴著斗笠身穿草蓑的人影赫然從雨中現身。對方似乎戴著面巾，臉部看不分明。然而，當那東西默默近前，躍入眼帘的瞬間，一陣惡寒躥過了游魔的脊樑。背心早已被雨打濕，如今更似有冰水流入一般，簌簌地直發抖。

「你在做什麼？」

「這也是沒辦法的事。」

「就是你在夢裡收到諭示，祭祀那井的時候。」

「什麼呀，是你們啊！」龍璽放刀歸鞘，臉上恢復了常態，就像什麼事也沒發生過似的。

「說穿了就是見死不救嘛。」

「難道不是？」

「可是，處在巡警位置上的人——」

他情急之下，一轉身往來路折返。總之先回水使家，通知言耶等人。他的腦中只剩下這一個念頭。過了「下橋」回頭一看，人影還在雨幕的那一邊。游魔疾步前行，只想先趕緊離開，直到看不見那東西。腳下走得更疾，然後回頭，人影還在，而且大小几乎沒有變化。

「莫非是放在這兒的？」

「不管是流虎先生還是你，只要讓我知道你們說給警察聽了，倉里的三位一輩子就那樣了。」

映入他倆眼帘的是龍璽手持脫鞘的日本刀、眼看就要砍殺過來的異態。

耳中傳來高島的語聲，他正在檢查屍體。

兩人並非怒目相視，而是雙雙打量對方的臉。片刻后——

「也就是說有人想要這些東西。」

「但是——」

「你的意思是，如果我查找兇手失敗，龍璽先生當真會加害於他們？」

剛想著游魔怎麼突然闖進了別棟——

「在參加儀式的一行人從水使神社出發前登上二重山，在世路先生等人和祖父江小姐下山後下山的人——就是罪犯。」

「哎？這、這麼說——」

「雖說在家裡，可也沒碰著誰，所以要證明這一點很難。」

「說起來我本就不是什麼偵探——」

……現在的事和父親有什麼關係？

「假如正一君來訪時你在水庭家的這個事實，恰是你從沉深湖秘密潛回的證據，又當如何？」

「沒想到真的被偷了……」

言耶來波美時，深通川的乾旱極為嚴重。才過了一天多，河裡就已翻騰著驚人的水量。

「哦……」

「嗯……」

然而，對面人影的動作似已戛然而止。因為下雨，不敢說得那麼肯定，但好像是當場站住了身。

「我現在就找龍璽說去。」

「……」

「無論如何都會擴展到這些人身上。」

「喂喂！」也許是覺出言耶話裡有話，游魔慌了神，「你不是說，光後半部分有不在場證明就沒法作案了？再說了，如果人在二重山附近也就罷了，可我是在這兒，怎麼想我也不可能趕超龍璽他們，從沉深湖回佐保村的水庭神社吧？」

回到水使家時，天都快黑了。不過，由於一整天雨嘩嘩地下個不停，天色灰暗，有一種始終在黃昏里的感覺。

「你是要我眼睜睜地看著父親死？」

「說、說什麼呢！你還有資格談人命？」

「因為覺得若能自由出入沉深湖，就有可能打破這個形同虛設的傳統儀式了？」

「當然了。這種東西哪個會想要？」

從水使家奪門而出的游魔，準備直接回水庭神社。但他想起辰卅沒來參与剛才的討論，就打算見他一面。儘管敵視龍璽，但由於辰卅不願警方介入，反倒形成了助龍璽一臂之力的局面。游魔想讓他認清這一點，說服他站到己方這一邊來。

「原來如此。水使家的早餐席上，只有我一個早早打道回府，說是不想參加這種私物化的儀式。」

然而，很快就發生了無法如此了斷的事態。

然而，這都被龍璽一聲斷喝給平息了。

「看了還不明白？哪個傻瓜明知隨時有可能被攻擊，還不帶武器的？」

「六小時。」

「是……宗教方面的動機？」

「喂，我是水庭的游魔！」想來是對方不知自己的身份起了疑心，於是游魔大聲地自報家門。

言耶一點頭：「雨下成這樣，一點點痕迹的話會被衝掉。不過，辰卅先生從斜坡滾落的痕迹好歹是留了下來。也就是說，如果兇手下去過，應該也能找到蛛絲馬跡。」

「好吧，我不否認。不過現在說的不是井嗎？」

「就是游魔先生你。」

「請務必如此。」

過了架設於佐保村東端的下橋，稍行幾步，離開川道走下深通川岸邊的斜坡，大約在半程處，躺著水分辰卅的屍體。

如此這般，也不知盯了多久的筆記本。與昨晚一樣，從後山傳來了陰森森的犬吠聲。一瞬間，腦中閃過了野狗刨出被龍璽掩埋的小夜子的屍身、狼吞虎咽的一幕。言耶不由得心亂如麻。

龍璽一語撇之，完全一副聽不進去的態度。不過，否定之詞只此一句，可以說反倒成了他在意游魔這段經歷的證據。

「把一度已回家的辰卅先生叫出來再行兇。換句話說，也可能遇刺實際是在短短几分鐘前？」

說實話，現在完全是如墮煙海。言耶這邊，但凡能找到一根推理的頭緒，哪怕一根也好，就可以從該處著手，反覆驗證、不斷摸索，一九*九*藏*書個推理接著一個推理，不久就能抵達真相。

「到那時為止，你沒和任何人照過面？」

「我差點兒被盯上，是因為在辰卅遇害的現場露了臉，只是偶然？」

「呃……」

「現在我們正在調查，你們且少安毋躁。葬禮就在我這裏，和龍吉朗宮司一起辦了。什麼都不用擔心。這件事就交給我了。」

「龍璽先生！」

「不是這個問題——」

「當然，我想最初是反過來的。」

「這麼長啊……那就大有可能了。」

「似乎他也沒那麼清晰的意識，而是一種更為混沌的不安。但是，他怎麼也坐不住——」

嘗到了險些被砍殺的恐怖滋味，兩人幾乎同時向龍璽發出了質問。

「沉深湖。說得更準確一點，是坐鎮其中的水魑大人吧。」

「可是，為什麼不一開始就殺掉龍璽呢？如此一來，就不會造成這麼彆扭的局面了，」

水分家一團混亂自不待言。雖已知水使龍三與水內龍吉朗身死之事，但詳情不曾聽辰卅說起過半點。誰也不可能想到，連環殺人案正在上演，自家的宮司竟成了被害者。造成上下震動的局面也是情有可原。

「這次輪到辰卅宮司了嗎……」不輕易流露情感的高島臉上，竟也浮現出吃驚與膽怯之色。

「就算還有氣，看那樣子也很難生還。」

倉位於神社北側。由於離參道近，看來能輕易出入，而不會被水庭家的人發現。況且，土門還沒上鎖。

「這兩位均為現任宮司，是游魔先生等人的父輩。也許兇手打算先拿這一代的四人祭旗。」

「但是，知道在這倉里、在這柜子里的就很有限了，對吧？」

言耶的提議也含有制止兩人爭吵的意思。水內世路和流虎當即表示贊成。這時，龍璽遣人召喚的高島醫生和兩名派駐巡警正好趕到。

「是的。之後你可以折回水庭家，拿起潛水裝備登上二重山，神不知鬼不覺地潛入沉深湖。」

望著如怒濤般奔流不息的河面，不由自主地就會這麼想。甚至突然就想投身入川，以平息水魑大人的憤怒。犧牲我一個就能……這念頭突如其來地攫住了言耶。

「嗯？」

龍璽當即決定翌日午後在水使神社舉行龍三、龍吉朗和辰卅的聯合葬禮。所以，今晚就要為龍吉朗和辰卅守夜。龍三的葬禮則順延一日。

「請你再陪我一會兒。」

「不是謊言。有身份的人說出來的話，就是真的。就算實際上是白的，我說是黑的，那就是黑的。」

「送醫院是理所當然的事！」游魔當然也不會示弱。

可是啊……

「你倆中的一個不是陪辰卅先生一起走的？」言耶忍不住質問起坪束和甘木。

「不知道。」

言耶從旁窺探，只見點點泥腳印從入口直奔里處。

之後，游魔幾步一回頭，如此循環往複，但結果總是一個樣。他走到哪兒，那東西就跟到哪兒。川道上只有他和它，連一個過路的人也沒有。他與它的捉迷藏沒完沒了地持續著。

「我忘了其實有一種很單純的解釋——」

言耶激靈打了個冷顫，慌忙將視線挪離狂暴的河面。

「相當淡，不過是人行走留下的痕迹。會不會是家裡人？」

「通過流升之瀑的地下水道，從水庭神社境內的片里出來。」

打開門剛要進去，游魔站住了。

「要說這個順序是否含有深意……」

裏面鄭重地收納著海軍工程學校的帽子、制服、鞋子、教科書、皮箱等。與意指全無價值的言行相反，每一樣東西都受到了細心的安置。不過，只有柜子左半邊如此，右側則明顯有點髒亂，而且還留著個大空當。

「兇手一直在某處等待流虎宮司獨處的機會吧。」

「對，然後是世路先生、辰卅先生、流虎先生……如此這般，我想我會考慮按年輕到年老的順序。」

水分家的客廳里，游魔講述了發現水分辰卅屍體的來龍去脈，內容如下。

「這麼說正一要找的東西是？」

換作冬城牙城的話，恐怕——

「我待在旁邊也起不了什麼作用。父親也說了，你就留著給刀城先生打下手！」

「波美沒有上鎖的倉，嗯，也就一隻眼倉和現在的囚人倉了。」

「這倒沒什麼。刀城老師——」

「多好的機會，為什麼不把兇手拿住？」龍璽當即指責道，「老大不小的，難不成是害怕了？」

「這裏也是一開始就沒有鎖的？」

「不，只有我會來這裏。」

「確實是這樣，不過……」另一邊，言耶轉而關注起從入口延伸進來的點點痕迹，「照這麼說的話，到腳印中斷為止的部分，找不到中途站住、去開其他柜子、柳條包或木箱的形跡，可就太反常了。」

「比如說啊，鶴子小姐和小夜子姑娘，汩子夫人和龍三先生的妻子八重夫人，還有水使家的主事女傭留子女士之類的人，畢竟是不知道的對吧？」

「這也幹得太不徹底了。那人畢竟知道柜子的存在以及大致方位的吧？」

「結論就是，辰卅先生打算巡視村界上的水神塔，順便回水分神社，結果在歸途上被襲擊了？」