男人望向梅頭。梅頭也回望著他，瞬間地腦海中進行鑒定。

「袴田先生？」名叫梅頭的女刑警出聲搭話。袴田「不不，沒事！」地回答道，實際上完全就不是沒事。

對外面的警官們稍施敬禮之後，梅頭咲子穿過自動門踏入風丘圖書館。

「那是我理想的男性形象。」

「用作兇器的書本就掉在那裡。不過現在還在鑒識中，稍後就會拿過來。屍體——」

「還有一個，是個蠻有意思的謎團。」

「然後就被某人殺害了。嗯，這就是第一個謎團了。」

刑警前輩臉帶笑意點了點頭，朝著樓梯的方向走去。

「二十五？比我少一歲就已經是縣警的搜查一課了？可、可恨的傢伙。」

「啊，好的……我是所屬縣警的袴田優作。也要請你多多指教。」

「現場是櫃檯？」

「那麼！」和轄區的兩位刑警打過招呼之後，袴田便拍了拍手。接著他環視廣闊的圖書館，「……該怎麼做好呢。」

「沒什麼，倒是我才是給你添了不少麻煩……呃，這位小姐是？」

「雖然還沒精確……大概是昨夜的十點左右。」

其實中學生乃至高中生都屬於守備範圍，不過她不願被別人想成是犯罪預備軍，所以從不會說出來。

「不知道啊。那時我還在戶冢署進行研修。」

右側的牆邊有幾個以平假名標示「諮詢處」、「出借處」、「返還處」的櫃檯，搜查員們正在「出借處」的周圍到處走動。就在她想要往那邊走去的時候，「啊，來了來了。梅頭小姐，你太慢了。」

「好像不太可靠呀。」

白戶繼續沿著樓梯上行。袴田心中萌生出不安。他所說的有趣事件，大抵都不是什麼好事。

地板上只留有些許的血跡而已。

「不好意思，我的部下太失禮了。不過本性是個很好的人ｒeａｄ.9９ｃsｗ•coｍ。」

仔細一想警部不在場就參加初次搜查這還是第一次，所以不知怎麼做才好。事前得到就只有『在圖書館發現他殺的屍體』這個情報而已。首先應該做什麼呢。仙堂先生以往是怎樣做來著。事件的概要？被害者的身份？哦不，是先確認屍體？沒錯就是屍體。屍體在哪裡？在出借櫃檯內側能看到搜查員們的身影。肯定就是在那裡了。

「白戶先生，那是……」

「已經關門了。圖書館在五點就會關門，十點的話職員們也都回家了吧。」

在擺出像在說「真是前路甚憂。」表情的白戶身旁，兩人臉帶笑意彼此握了握手。

「聽你這種口吻好像還有其他謎團的樣子啊。」

白戶就和以往合作搜查時的那樣，採用這種蘊含暗示性的說法。

卧倒在地的屍體右手擺出奇怪的形狀。如同指著什麼東西似的彎起食指。指尖上沾滿了鮮血。那是什麼，就在如此想著走近一步之時。

「不，雖然櫃檯下的地板也留有血跡，不過屍體是在二樓。剛才我已經上去看過了，看來會成為有意思的事件啊。」

「……已經被搬走了嗎？」

「梅頭小姐毫不隱藏自己的想法呢……在本人面前可千萬不能說出這樣的話啊。」

「櫃檯內就是現場對吧？那麼馬上去看看屍體……」

「黑髮？」

「既然喜歡年幼的那袴田先生就正適合吧。記得他好像是二十五歲。」

「管理員上班的時候，就已經有屍體了？」袴田在樓梯平台上停下腳步。

雖說是在相同分區的保土谷署任職，但進入這個圖書館還是第一次。裏面的冷氣效果不太強，地面上鋪著與自己的褲子色澤相似的地毯。周圍都是鄉土資料。左手邊是兒童書，深處是文庫——無論走到哪裡都是紙read.99csw.com張和文字。自己從老早以前就不善應付這樣的地方。因為會讓人喘不過氣。

白戶漫不經心地宣言道。他所說的有趣事件，大抵都不是什麼好事。

「十點……這種時間圖書館還沒關門嗎？」

「是的。」剛步入老年的刑警依然臉帶笑容回答道。

「袴田先生也不要拘謹就是最好的了。就按平時那樣去做吧。按平時那樣。」

「被害者是家住附近的大學生。頭上有兩處傷口，初步認定朝太陽穴打下的第二擊是致命傷。兇器是掉在附近的圖書館書籍。發現者是在這裏任職的兩名圖書管理員。兩人在今早七點半上班的時候，在櫃檯的內側發現了血跡。沒發現其他異狀之後兩人便前往二樓，於是就發現了屍體。」

「呀，你好。在上月祭典送來慰問品真是謝謝了。」

「看來沒錯了。」

「不，屍體在二樓。」

「唉？」他懷疑自己的眼睛。原本充滿內心的自信彷彿受到致命打擊地完全崩毀了。

「啊，啊啊是這樣啊。OK。呃，那麼那裡……不對等下，先將這些血跡……」

「是殺人事件嗎？」

「咦？也就是說，要設立搜查本部嗎？」

「啊啊，是這麼來著……總之就是由那個人負責指揮。是個硬派的有趣人物喔。」白戶愉快地笑道。他愉快地談論的人物，大抵都不是什麼正經的人。

「總比在圖書館殺人要好吧。」

止步不前了。

而且，頭部周圍不知為何掉落著十冊左右的書本。有的書封面朝上，有的是敞開著頁面，雜亂無章地散落在血泊的周圍。排列在書架上的書本是因為什麼情況而掉落的嗎。就在這樣不斷移動視線觀察的時候，袴田突然發覺到某件事。

整個二樓似乎都是自由閱覽區，一片寬廣的空間往四處延伸。地板九*九*藏*書上鋪著與一樓相同的淺灰色地毯。眼前有台用於搜查藏書的電腦以及擺放著雜誌的低矮書架。對面並排著三個木製的大型書架，大量書本的書脊朝著自己這個方向。雖說是本地的圖書館，不過這樣三列書架並排著保持平穩往深處延伸的模樣，還是讓人感到十分莊嚴。書架跟書架之間形成縱向的通道，包含左右窗邊的通道在內共有四條。

「那個部下的名字是？」

「不，沒什麼。我是保土谷署的梅頭咲子。請你多多指教。」

就在那邊——也沒必要等他把這句話說完。

她邊咀嚼著海苔邊望向牆上的公告板。上面張貼著在市民會館舉行音樂會以及在兒童館舉行義賣會的通知，「志願者清掃每周星期一17:30……」之類的地域性通告。相當平凡無奇的公共設施光景。話說回來竟然會在這樣的地方殺人。

我要晚點才能到，在我到達現場之前，你就獨自指揮搜查——這就是被仙堂警部所吩咐的任務。獨自！指揮搜查！何等充滿魅力的詞語。就職三年，一直追隨著警部背影的自己終於也迎來了這樣的大好機會。這是我的事件。不對，應該說是我的主場。必須要展示出華麗的搜查和推理能力，讓遲來的上司大吃一驚才行。

有個男人走了過來。是個敞開著滿是皺褶的西服，臉上掛著與事件現場不相稱的愉快笑容的初老刑警。他是梅頭的上司白戶。儘管他嘴上說著你太慢了這種話不過語氣中並沒有責備的意思，於是梅頭也「早上好，白戶先生。」輕鬆地回應道。

屍體以俯卧的姿勢倒地，不過只有臉部橫向左側的方向。正如白戶所言，頭部有兩處傷口。第一道在右眼偏上，眼皮就像岩之幽靈般浮腫，血液朝著下巴和臉部左側兩個方向流下。作為致命傷九-九-藏-書的另一處傷口似乎是在左邊太陽穴的位置。因為那裡和地板接觸著所以無法直接看到，不過以頭部為中心蔓延出的直徑五十公分左右的血泊正是那裡受到重創的最好證明。

「他已經來了嗎？」

「白戶先生，好久不見了。」

白戶拍了拍自己的左胸。見此袴田猛然驚醒，立刻從胸口取出常用的筆記本。他翻開新的頁面拿起鋼筆，正如以往和仙堂一起搜查時的那樣。

從（A）金屬板附近往右邊的方向飛濺著赤色的飛沫。是用什麼東西擦拭過嗎，無論哪滴飛沫都是微妙地暈開滲入地毯內。袴田追著這些血跡的蹤影進而將視線投向右邊。

「唉？」

體型，合格。黑髮，合格。臉容，還算可以。年齡，容許範圍。神秘感……完全沒有。甚至會讓人懷疑他到底是否真的警察。

「小夥子……是嗎。如果是個苗條又帶點神秘感的黑髮帥哥就好了。」

梅頭「了解。」回答之後往兒童專區走去。在離去之際她還對袴田投來可怕的目光。雖然第一印象覺得她是個親切的大姐姐，不過實際上可能是個性格嚴厲的人。

「在圖書館進食會違反規定吧。」

「嗚！」梅頭的這聲嘀咕尖銳地刺在他的胸口上。白戶像是打圓場似地，「首先帶你上去二樓吧。在這期間我會說明事件的情況。梅頭小姐，我們讓兩名第一發現者在兒童書專區的閱覽桌那裡等待著。隨便哪個都可以，把其中一人帶來現場那裡吧。」

「嗯，是和縣警的合作搜查。你知道搜查一課的叫做仙堂的警部嗎？就是負責六月的風丘高校事件的人。」

就在她隨意回應白戶，把吃完的飯糰垃圾，塞進口袋裡的時候，自動門開啟，一名年輕的男性進入了館內。他先是在附近東張西望，接著便朝這邊走來。

「不，好像是因為有九-九-藏-書會議所以會稍晚到來。相對地他部下的刑警已經來了，會參加初次的搜查。拜託梅頭小姐你和我一起對他進行協助。之前他也有來寢入神社的祭典，你應該也知道的吧。」

「不，不會。直率是件好事啊。還是個美女……」

白戶穿過電腦和雜誌架之間的通道，帶領袴田走進樓梯正面的那條通道。從三個書架的側面通過之後，出現在眼前的是片與書架平行擺放著四角凳子的寬闊場所。那些凳子的對面，右邊的地面上放置著表示證物（A）位置的金屬板。

「叫做袴田小夥子。」

「那麼，被害者就是閉館后潛入進來的嗎？」

「請等一下。死亡推定時間是什麼時候？」

「白戶先生完全超出守備範圍了。我喜歡比自己年幼的男性。例如大學生之類的。」

梅頭把背靠在複印機上。她舉起手上拿著的便利店袋子，「我還沒吃早餐，可以在這裏吃嗎。」

不記得了。在上個月的祭典上一直都是協助外圍的警備工作。只記得當時發現偷懶的白戶和當地的女高中生親昵地談話而用可怕的眼神瞪視過他這件事而已。

「那是世間普遍稱為死前留言的東西。」

「大概六十五分吧。」

袴田挺起胸膛走到櫃檯入口附近，接著以舞蹈家般的動作轉了個身，往櫃檯內側窺視。

如此說完之後，便打開金槍魚飯糰的包裝擅自吃了起來。

一米前方的位置倒著一個人。是個二十歲左右的年輕人。屍體以貼近書架的狀態雙腳朝著這邊的方向。身高是平均數值，體型是偏瘦的類型。身上穿著青色條紋的襯衣和單薄的褲子，腳上穿著拖鞋，一身悠閑的打扮。腳邊躺著一個黑色的掛包。

「黑髮呀。」上司摸了摸稀疏的白髮頭。

「好的，好的。」

雖然休息日化為泡影，不過袴田優作卻精神抖擻。