我被這種不講道理的做法傷害了。

「我很好，西莫思，那麼，它掉到哪裡了？」

一輛愛爾蘭警車駛了過來，停在大門口，泊在我的熏衣草色的「本田爵士」後邊。然後一前一後駛過一輛黑色的陸虎和一輛寫著「技術局」字樣的白色麵包車。兩個穿著黃色夾克的警察正往這邊走來，後面跟著一個身材高大的男人，此人身穿綠呢外套，頭戴花呢漁夫帽。他叫馬爾克姆·雪利，是國家病理學家。儘管才四十歲出頭，他卻喜歡把自己打扮成舊式鄉村醫生的樣子。但有趣的是他有一副充滿孩子氣的外表——頑皮的微笑、淘氣的眼神，帽子底下是羽毛般柔軟的頭髮，跟嬰兒的頭髮一樣。因此，人們往往懷疑他對死因的解釋是否可信。雪利的到來令我喜出望外。以前發現了遺骸以後總要跟他打交道，他十分尊重考古學家的工作。

「要封鎖幾天？可能需要一個星期。」他在為我爭取時間，避免我與特雷諾發生正面衝突。

「當然，弗蘭克。我們得走一下過場，然後就不會給你添麻煩了。是這樣嗎，雪利博士？」這個警佐太過於討好對方，令我討厭。

「我不知道，可能是只貓或者狗。」我不想讓科林再次受到驚嚇。為防止自己想入非非，我暫時將其認定為某種動物。

「不是，在這個裡面。」科林領著他轉過去，來到機器前面另一個更為寬大的鏟斗面前。

科林靈巧地把東西甩在淤泥地面上紅白相間的金屬標杆旁邊。我剛才把標杆大致平行地放在女人的身邊。我拿出「富士」數碼相機，按下閃光燈，拍了幾張照片。然後，我似乎引發了一連串的反應。一道亮光劃破了飄雪的夜空，光線飛速旋轉，飛舞的雪花變成藍色的火花。

特雷諾回到自己的車上，一副洋洋自得的樣子。他身上的香水味道仍然瀰漫在空氣中。雪停了，不祥的黑雲也散開了，露出了一小塊月亮，像一片迷途的雪花。天漸漸地黑了下來，天空放晴了，預示著今晚的氣溫會在零度以下。這樣就會出現一個問題。

我拿定主意，撥打繆里爾·布蘭敦的手機，但不是關機就是不在服務區。我把電話打給博物館，找到一位秘書，給發掘部主任留了個簡訊。不用直接與繆里爾通話，我感到很輕鬆。

雪利拍了拍他的後背。「你做得對，西莫斯，幹得漂亮。我們現在去看一看。是這兒嗎？」他朝掘土機反鏟里看，一截被劈開的接骨木樹樁卡在鋼齒里。

法律上是否有這種規定，我也不敢肯定，但是，我把它作為目前的權宜之計。我衝著病理學家點點頭，示意他繼續裝下去。此刻，他比我更具權威性。

「啊，依蘭，就你自己嗎？」雪利講話跟他的外表一樣土氣。他的聲音裏面好似帶有一點討好的意思。

當科林抬著護欄的一頭從我身邊經過時，我的手機響了。

「我在告訴弗蘭克……」

「你說這是什麼東西？」

「把它放在屍體旁邊，緊挨著標杆，我要給它們照張相。」我開始從排水溝里往外爬。

「特倫斯，謝謝你回電話——哎，你等一下……」科林低著腦袋往前走，臉脹得通紅。「西莫斯，特雷諾跟你說什麼了？」

「九*九*藏*書哪裡有長著六條腿的狗？我可不這麼認為。」

其中一名佩戴警佐銜的警官走上前去，「別緊張，弗蘭克。發現了一具屍體，我們正在調查。」

「我叫馬爾克姆·雪利，是國家病理學家。據我了解，你是這塊土地的所有人？」

雪利抬頭看了一眼天空。「光線太暗了，西莫斯。還要等一會法醫才能把燈架起來，你能不能把那些燈打開？謝謝你。」他指著駕駛室頂部的燈。科林氣喘吁吁地爬到駕駛室里，可是還沒等他打開燈，汽車輪胎髮出的刺耳聲音吸引了我們的注意力。一輛S級的賓士車駛進大門，朝著我們開了過來。

「你剛才說它是從她的身子底下掉出來的？」

「都是你的主意，是嗎？」他劈頭蓋臉地質問我。幾隻遊離的馬球牌須后水分子直竄到我的鼻腔里，令我不由自主地抽|動了幾下鼻子。

科林向我們發出警告：「是特雷諾先生，你們最好……」

「特倫斯，我這兒既有好消息又有壞消息。首先，發現物看上去很古老，可能屬於新石器時代。這是好消息。」我知道把屍體說成是石器時代是在冒險，但這樣做可以給這件事增加一點緊迫感。「其次，要想勘驗發現現場，還需要一道法庭禁止令，一定要快。」

「等一下！」我喊道，聲音之高足以引起他們的注意。「雪利博士和我是受國家指派，前來履行一些手續，不受任何人干擾，這是法律上規定的。」

「我們最好知道她目前的情況。」我說。

我下一步關心的顯然是和女人葬在一起的某樣東西。據科林講，那件東西當時位於屍體裸|露的手臂下面，一部分被淤泥掩埋著，淤泥已被鏟斗的鋼齒挑開。他說那件東西看上去像一件木雕或玩偶，還說他試圖把它取出，但是一不小心，東西就滑落到下面的排水溝里了。

「我很難過。」我對他說。科林繼續往前走。特雷諾的惡劣行徑更加堅定了我擊敗他的決心。但是，我需要伊弗斯迅速採取行動。

「我一直把它捆在自行車上，」他蹲下來，用鍬指著我說，「你不知道啥時候會需要一把鍬。」

「那是當然，雪利博士，您得履行職責。這一點，我完全理解。您什麼時候能把屍體挪走啊？」

我深吸了一口氣，抓起那件東西放在鐵鍬上。我的兩隻手感到東西很結實，估計有兩公斤重。

「我想是的，遺憾的是女屍當時不在原處，但我估計她位於沼澤地表以下兩米處。這說明已經有相當長的一段時間了。而且，還不止她一個人。」

我從風衣口袋裡掏出一隻橡膠手套，我剛才觸摸女屍的手時脫下的那隻。

「我該怎麼辦？」

「你說進步是什麼意思？」我問道，「拓寬一條排水溝有什麼進步可言？」

他的聲音被急駛而來的汽車的噪音掩蓋了，車子急剎車時，亂石飛濺。從車裡跳出一個禿頂、黑髮的男人，穿著藍色的厚西服和粉色襯衣，打著銀色領帶。肥胖、短促的黑臉上布滿了毛細血管。

「就在那，在你身邊……往下一半的地方。」他似乎打定主意不往前移動半步。這時，我才意識到他在害怕。

我再次轉過身來時，科林說道：「九-九-藏-書我不知道她是不是抱著它，更像是她伸出手去夠它。」他站在高高的堤岸上，兩手捧著火柴點煙，顯得有些緊張。這時，我才意識到他還不知道我是誰，儘管我從一開始就對他直呼其名。

「是的，我們了解這一點。但是，我們對剛剛發現的那具屍體卻一無所知，也不知道這裡是否發生過犯罪行為。」他一臉嚴肅地看著特雷諾，似乎在暗示他的任何反對都可能引起對他的懷疑。

那天上午科林開工時，為了接近排水溝堤岸，首先清理了一排接骨木樹籬。灌木被連根拔起的地方出現了一條崎嶇不平的礦脈，距離地面約一米左右，與排水溝的深度大致相當。科林走近時，我滑到了下面的礦脈上，然後再下到水裡，膠皮靴被沒了一半。

我抬起頭來，想看看科林去哪裡了，但我所看到的只有黃色掘土機的油壓吊臂。再往後是白雪覆蓋的枝椏，在灰色雲朵的映襯下，活像做X光胸透的支氣管。

「未經我允許，任何人不得進入此地，也包括你。」他抬頭看了看技術局的麵包車，大聲喊道，「把護欄搬過來，我需要把這個地方封鎖起來。」

「那兒。」他說。他蹲下來，用手中的香煙比畫了一下。除了排水溝的一側和慢慢爬上靴腰的黑淤泥外，我什麼也看不見。見鬼！他為什麼不走下來指給我看呢？

在特雷諾把車倒回堤道上的時候，我摘下橡膠手套，從內衣口袋裡掏出手機。當務之急就是要爭取一道禁止令，防止現場遭到進一步的破壞，也防止沼澤木乃伊的身體組織因乾燥而受損，今天晚上的霜凍很可能會造成一些破壞。我撥通了特倫斯·伊弗斯在都柏林的濕地探險辦公室的電話，該組織負責記錄和保存在愛爾蘭沼澤中的考古發現。正是他在接到紐格蘭奇訪問中心的報告后，委託我代表他們到現場察看。我留了言，同時注意到特雷諾的車子在大門口停下來，伸出車窗跟西莫斯講話。西莫斯正在幫第三名法醫往下抬另外一隻護欄。

我舉起食指，做了一個「W」的口型。

掘土機泊在高高的堤岸上，堤岸與排水溝平行，一直延伸到河邊，把沼澤與鄰近的牧場分開。牧場中心有幾頭黑白花奶牛，被自己呼出的熱氣包圍著，互相依偎著，擠在一棵光禿禿的樹下。雪越下越大，半下午的光線很快地暗淡了下去。現在需要把屍體蓋起來，這件事我可以指望愛爾蘭警察刑偵隊去做，因為他們隨時都可能抵達現場。

我向科林招了招手，他熄了火，費力地從駕駛室里爬出來。當他下到地面時，面頰早已脹得通紅，正好與他的紅格子花呢棉夾克相匹配。

我看了看表，已經是下午4點了，留給伊弗斯去法庭向法官陳述事實的時間不多了。我把情況作了簡單的描述，然後跟他一起總結能幫我們拿到禁止令的要點：該發現可能具有重大歷史意read.99csw.com義；現場很快就會遭到毀壞，幫助考古學家進行查驗的其他材料將會損失；在被划為世界遺址的區域進行開發很可能事先沒有得到允許。

「他把我給炒了，夫人，他說要趕在聖誕節前把這塊地挖出來，我這樣做會讓他白白扔掉幾千歐元。」

我以為它會被撞裂，但是，當我試圖把它擠靠在岸邊時，它竟硬邦邦地撞在我腳的內側。我看到了上面剛才沒有發現的一道深深的傷口。顯然是拜鏟斗的鋼齒所賜。裏面露出的物質，其顏色和密度就像熏乳酪一樣。

科林「嗨」地一聲舉起鐵鍬，並儘可能使得鐵鍬離自己的身體遠一些。

「你從頭到腳都寫滿了『考古學家』！」他打量著我，似乎是在核實我所有的隨身物品——綠色戈爾-泰克斯防水風衣、滑雪衫、牛仔褲、膠靴和彩色羊毛帽子。他可能會為我沒拿著手鏟而感到遺憾。「企圖永遠阻止進步的就是你們這幫人。」他咆哮著說。

我面對著溝堤，科林就是從這裏挖出了屍體。站在這個位置上，我才發現有多少泥土被挖了出來，心想就是拓寬排水溝也用不著挖出這麼多土方呀。但是，我現在擔心的是如何保護現場。

只聽見一聲咳嗽，我再次抬頭往上看，是科林，高高地站在岸上，手裡拿著一把方頭鐵鍬。

「我是一位考古學家。你給訪問中心打完電話以後，我就被派過來評估這一發現了。」

我沒有時間去想象這種不可思議的事情：我往後退的時候，堤岸肯定是震動了一下，貼在泥土上的這個袋囊馬上要滾入排水溝中。我本能地抬起腳防止它落入水中。

「如果你同意的話，我可以聯繫馬爾克姆·雪利對屍體進行暫時保管。」

我們走近掘土機時，我向他描述剛剛在排水溝里發生的事情。然後，我把屍體的發現者科林介紹給他。

「那就快聯繫吧。」他說。一兩滴汗水很可能已經順著他的面頰往下流了，當他發現領帶派不上用場之後，就從口袋裡掏出了一隻褪了色的手絹。

但特雷諾還是注意到了我們之間的暗號。

「你們這些人是非法侵入我的地產，」他衝著我咆哮著，「現在，你們給我離開這裏——馬上！」他氣咻咻地發出最後一個單詞。

兩個法醫叮叮噹噹地從我身邊經過，扛著照明和攝影器材，還有一頂充氣帳篷。帳篷可以為小組提供一個避寒的棲身之處，也為現場不受惡劣天氣的影響提供了一些保障。

科林捋了一下耷在前額上的頭髮，他那一團亂蓬蓬油膩膩的捲髮讓我想起濕漉漉的海藻。

「特雷諾，弗蘭克·特雷諾。」他不以為然地上下打量著雪利，「釣魚季節還沒到，是嗎？」

「不管什麼時候把屍體挪走，我們都會將此地宣布為犯罪現場並加以封鎖！」雪利又看了我一眼。

「你了解得準確無誤。」特雷諾幾乎是用嘲弄的口吻跟雪利講話。我注意到他的襯衣、臉和我停在路上的汽車都漸漸地暗了下來，變成了同一個顏色。

「是的，可是這到底是個什麼東西？」

發現屍體的地方與紐格蘭奇古墓隔博因河相望。紐格蘭奇古墓是具有五千年歷史的世界文化遺址——博因古墓群中若干通道式墓冢中的一個。有關建造這些古墓的新石器時期人類的情況，迄今只發現了幾塊骨read.99csw.com骼碎片。因此，我非常興奮，這具沼澤屍體有可能屬於哪個久遠的時期，儘管這種可能性很小。如果真是那樣，不僅可以為我們了解建墓人的情況提供有價值的線索，還可以告訴我們其確切的生活位置。

我努力保持冷靜。特雷諾可能是說露了嘴。

太太？科林對我的稱呼似乎暗示著我比他年長許多，但據我估計，他跟我年紀相仿，三十五六歲的樣子。他身材肥胖，行動緩慢，給人一種反應遲鈍的印象。但讓我感動的是，發現屍體后，他用手機給紐格蘭奇訪問中心打電話報告情況，而且從早上到現在他已經送走了一輛裝滿泥土卡車。

「我想你也報告了國家博物館的繆里爾·布蘭敦。」

「您好，波維太太。」

「西莫思，它準確的落水點在什麼地方，就是你說的女人手裡拿著的東西？」

「不就是幾具古屍嗎，把它們搬到別處檢查好了。警佐，你一定會幫我這個忙，是吧？」

那只有一個理由。但那是不可能的。河對岸不到一公里處便是世界文化遺址，我們現在所處的地方屬於河谷的一部分，一向是禁止開發的。

我俯下身子，近距離地觀察那件物體。一股淡淡的腐臭味飄了過來，我意識到擺在我面前的是一具動物的屍體。但又不像動物，沒有充分形成——除非……我急忙倒退了一步，我的眼睛迫使我得出一個荒誕的結論：這是一個蜷曲的繭，被我當成線縫的褶皺是它的多條蛹肢。

「哦？沒人告訴我是兩個呀。」

我看到警佐的臉上露出傻笑。

特雷諾本來還想爭辯一番，現在卻變得猶豫起來。跟許多被降服的無賴一樣，他轉而使用奉承和討好的伎倆。

我彎下腰，檢查被掘土機緊貼著礦脈挖斷的土塊。我看到裏面有個呈弧線形、類似皮囊的東西。開始我以為是一隻膨脹的酒囊：一端凸出，頂部可能是縫起來的褶皺。跟剛才那具屍體一樣，它從淤泥中吸收了鞣酸，但看上去沒有那麼黑。科林怎麼會把它錯當成洋娃娃呢？

發現屍體的是一位掘土機司機，名叫西莫思·科林。他現在正高高地坐在掘土機的駕駛室里轉換著鏟斗的角度，方便我更好地觀察橫躺在裏面的屍體。一小時以前，科林正在沼澤地旁邊拓寬排水溝。當時，他還以為自己挖出了一截楔進淤泥中的粗糙的沼櫟枝幹。他從車上爬下來一探究竟，結果發現是一具女屍，嚇得他面如土色。現在我明白他為什麼肯定這是一具女屍了。儘管屍體從頭到腳都裹在潮濕的淤泥中，但是右臂和肩膀都完全暴露在泥土外邊，從指尖上的紋渦到皮膚上的汗毛，從前臂的肌腱到凸出的乳|房，每一個細節都能看得清清楚楚。

「我不清楚另一個是什麼東西。看上去像某種動物。」

雪利看了一眼鏟斗，就走了過來。「你說什麼，警佐？」

依蘭，你的想象力很豐富，但要把握好它。這句話像咒語一樣陪伴著我，從上小學一直到獲得博士學位。

一隻長著皮殼的碩大幼蟲在沼澤地里孵化了多年，這一想法顯得荒誕無稽，而且，我的內心充滿了厭惡。它以什麼為食呢？

雪利揚起一隻眉毛。「寵物犬掉進垃圾坑，女主人想去救它？」

「你說我們發現了什麼？是令人尊重的一位祖先？」

然後，我向跟特雷諾搭話的警佐做自我介紹：「我告訴九-九-藏-書你，警佐……」

「那你告訴她吧，依蘭。我得趕緊去申請禁止令。」伊弗斯掛斷了電話。

「見鬼！到底發生了什麼事？」我能夠想象得到，伊弗斯坐在辦公桌前，摘下眼鏡，把話筒夾在下巴和肩膀之間，一邊聽，一邊緊張地用領帶頭擦拭著鏡片。腦門上很可能已經沁出了汗珠。

「波維博士說得對，這位先生，您是？」

我朝上看了一眼——我想讓科林把我帶來的紅白相間的標杆遞下來，以便我標定位置並拍照，但是，他早已不見了蹤影。鏟斗的一側高懸在頭頂上。灰濛濛的天空下，女人的手臂伸著，指著我站立的地方。雪花落在睫毛上，我不由得眨了眨眼睛，然後又把注意力收回到那件袋狀物體上。

我走上前去跟他打招呼。在麵包車的後座上，我還看見另外三個人，兩男一女，都穿著白大褂。

她的屍體看上去像燒焦的金屬，已經扭曲變形。但是，當我拿起她的手的時候，感覺到她的皮膚像濕潤的皮革，就像我小時候擲雪球時戴的手套。此時，麵粉一樣的雪開始紛紛揚揚地飄落，斑斑點點地撒在黑色泥土上以及壓在泥土中的女人身上。

「抱歉，西莫思，我應該先做一下自我介紹。我叫依蘭·波維。」

三個男人緊緊地圍著我。嚴格來講，我不是第一次站在人群里聽別人在我頭頂上你一言我一語地講話。我聞到一股刺鼻的馬球牌須后水的味道。

伊弗斯在確認我的回答時，嘴裏不滿地咕噥著。濕地辦和博物館的職責有交叉，因此，他們之間會有一些摩擦。繆里爾·布蘭敦性格乖戾，仗恃博物館的權威而不把下級組織放在眼裡，使得雙方的關係越來越惡化。

「西莫斯！」我喊道，一邊有點費力地戴上手套，我的手指被凍僵了，「我需要你過來一下。」在東西從靴子上滑落到水中前，我得把這個東西拎到岸上去。

然而，就在我開始檢查陷在黏濕石棺中的屍體時，原先把它看做一件物品的傾向卻演變成對這個不幸女人的同情，她不僅浸泡在潮濕的墓穴中（可能是溺水身亡），而且隨著時間的推移，變成了人化石，不久會被展出，令素不相識的陌生人瞠目結舌。因此，我想用禮貌的方式接近她。我認為觸摸她的手——哪怕是輕輕地捏一下——也算是開始。其他考古同行可能不會同意我的做法。嚴格地講，跟木乃伊握手不能算是職業行為。

然後，我感到一陣毛骨悚然，感覺到有東西沿著我的腿動了一下。我無可奈何地看著那個東西鼓脹的一端沉了下去，再往下看時，發現了一張枯萎的人臉，但又不像人臉，因為有一支肉質的角從前額中間伸了出來，再往下，在膠質的栓塞下面，一隻眼窩裡長著兩隻向外凝視的眼睛。

特雷諾跨到雪利面前，「你們所有人都趕快離開我的地盤，儘快！」

「這根本不關你的事，我並不是拓寬什麼排水溝，我要把整個沼澤全部挖掉。」

他茫然地看著我。

雪利和我互相使個眼色。他明白即使是他認定此處不是犯罪現場，我也會要求將它封鎖起來進行徹底的檢查。在他思考的時候，身著白色工作服的法醫在西莫斯·科林的幫助下，已經將管狀護欄和藍白相間的膠帶拿了過來。