王命岳在東家用膳，吃的不會壞，想到老人吃不飽的情景心裏就難受。有朋友同情他家窮，給他送好吃的，或者送好飯，他就借故將送飯人支開，把肉和飯送回家裡給老人吃，要支開送飯的人，是怕人家知道了笑話他。有時和東家一塊吃，飯菜好，他沒法省下來往家裡送，想到祖父、父母吃的糠秕之食，就難於下咽，索性裝病，連飯也不吃了。所以他在東家儘管飯食好，但心情不舒暢。

王命岳的經歷，使我們知道一些讀書人的生活很悲慘。試想，王命岳中秀才是有功名的人，屬於社會上為數不多的知識分子一族，但是給人家教育學童，一個月僅有幾斗米的報酬，還不能保障，是多麼難得的收入呀！在這種情形下，他只好一文錢一文錢地計算著開支，一文錢竟是三天的菜金，一天的燒柴是一文錢，可這一文錢攤作三天的菜錢，哪裡還有菜吃！知識人士的生活慘到這步田地，還要怎麼悲慘呢！中國古今的知識人士大概有一個共同的命運，就是清貧，「吃的是草，擠出的是奶」。社會之不公平，假如還有正義感的話，大約是不會不憤慨的！剷除這種不公平，社會才能進步。

古代貧苦人士把出路寄托在科舉上https://read.99csw.com。的確，有的人從中走出來了，王命岳家庭後來的變化就是一例，但能由這條道路上升的人畢竟太少了，廣大的士人只能對舉業向隅而泣，所以科舉又是他們的囹圄，使他們永遠擺不脫貧窮的困境。在古代，特別是清代，現實一點的讀書人，在科舉路上走不通時，改而經商、務農，一樣可以發家，還可以用錢去捐官，得到功名品級，真正是名利雙收。這大約是聰明人的做法，比那些古稀童生、耄耋秀才進考場的人應當有更好的生活。那些死守著科舉之路不放的老秀才可能看不慣他們，那也只是瞎生氣，不過是自己氣自己，氣壞了活該！誰叫你死守一條道，抱著貧窮捨不得放呢！如若還以貧寒為光彩，為清高，為守正，如此窮酸，更是可憐，令人不屑論道了。

王命岳母親，家務之外，給人家做針線活，每日不停，夜間做到雞叫，才休息一會，這樣一天可以掙十幾文錢。明季晉江大約400文可換一兩銀子，她一天針線活下來能得三分銀子手工錢，可以買將近兩升米。全家10口人，每天早、午兩餐各用米兩升五合，晚飯需米一升五合，全天要吃六升半米，https://read.99csw.com家中缺糧時，一天只能吃五六升米。為照顧老人，王命岳母親淘米下鍋時，從定量中抓出一把米，存起來，間或給公公另做，讓他吃飽，而她本人就經常半飢半飽，面容憔悴。靠她的縫紉工錢，王家就是這樣的生活也不能維持。

王命岳家族，在其高祖的兄弟輩中出過進士，此後家業不盛，到他祖父時家裡很窮。他父親是病廢的人，在社會上受人欺辱，在家中依靠老人養活，可是病一發作，就以打老婆解氣。他祖父當家，吃飯的經常有10口人，生活來源極少，這個家很不好當。

王命岳在貧困的煎熬下，仍儘可能地學習，在教書、抄寫的同時，提高自身文化水平，一旦有機會參加科舉，就有可能成功。他於23歲上死了父親，守喪不能參加考試，27歲成為廩生，次年母親故世，接著祖父亡故，如此兩次服喪，又不能進考場，喪服完畢，31歲就中了舉人。家裡九九藏書奇窮，又連遭大故，王命岳若沒有堅強的毅力，根本不可能堅持學習。貧寒人家的子弟，要改變家庭和自身的面貌，往往能夠立志，肯于吃大苦耐大勞，有不少人獲得成功，相比之下，富貴之家常常出浪蕩子弟，敗家毀身。可見對清貧寒素者不可輕視，不可侮辱。一個社會能允許這些人奮鬥，就有它好的因素，就值得肯定，可惜古代允許人們為改變自身地位而奮鬥的社會條件太少了。

如果讀者獲知王命岳的一段時間的生活狀況，會對明末一個普通人家的生活及其艱難有個深刻的印象。

王命岳，字恥古，福建晉江人，生於明萬曆末年，死於清康熙前期，享年50歲。他19歲考中秀才，31歲成了舉人，清朝順治十二年（1655）中進士。他在給事中的任上，忠於職守，給朝廷上了關於吏治、漕運、救荒的奏疏，都關乎「軍國大計」（《清史列傳·王命岳傳》）。傳世的著作有《恥躬堂文集》。他在中進士以前的那一段生活極其艱苦，入仕后才改變了生活面貌，但為不忘昔日的艱辛，併為教育子孫後代，特作《家訓》一文（《皇朝經世文編》收入）。我們在這裏所要講的話，也是受這篇文章啟發而來的。ｒeaｄ.９９ｃsw.ｃｏm

王家10口人，能有收入的是王命岳母子，命岳在其開始養家時祖父年已70，顯然這位老人不能從事什麼勞動了，而命岳母子的精力還不能全部投入創收勞動中——一個管家務，一個兼顧學習，這樣的家庭，真是生之者寡，食之者眾，又怎麼能不窮困呢？今天看來，他們的饑寒交迫生活令人同情，但不能節制人口生育，那麼多的人不能創造生業，誰又能養活他們呢？這倒是在社會制度問題之外，人們應當總結的人類自身再生產的規律問題。明末時期的王家，一點點收入全用於購買糧食，王命岳母子勤勞的目的似乎就在於把全家人的肚子填飽，此外別無他求，也不可能有其他的需求。什麼穿暖衣裳，什麼文化娛樂，什麼人際禮尚往來的交往，一概不能奢想。人只為取得一點糧食而活著，與動物覓食雖然有本質的區別，但又太相似了。人若貧窮到那個份上，生活就太沒有意思了。人不能像動物只要填飽肚皮。人要過人的生活，看來首先得搞好生產，用物質產品豐富生活，進而謀求精神生活的充實、高尚。

王命岳不甘心輔導學童一職，htｔpｓ://rｅａd.9９csw.ｃom在教書、自學之外，日夜給人家抄寫，一天可以得七八分銀子錢，和母親的女紅錢合在一起，家中勉強度日。

王命岳在19歲中秀才后的第二年開始謀生，這一年有個朋友請他伴讀，只供給一頓午餐，早晚還得在家裡吃。21歲時，這位友人請他輔導孩子讀書，辦法是書由朋友自教，王命岳只是給那個學童看文章，自身還可以另外找事干。開始朋友講的報酬是：每月三斗米，三錢銀子蔬菜錢。工錢微少，王命岳核算一下認為合得來：東家留客相陪及知友請吃，以及參加學友社吃飯，大約一個月要去10天，自家開伙為20天；每日吃米七合五勺，20天用米一斗五升，尚可余米一斗五升；三錢銀子合錢120文，每日用柴錢一文，三天用菜錢一文，20天用去27文，能剩93文，可買米一斗五升。這樣自身吃食之外，有餘米三斗，可供全家五六天吃食，有這點進項總比沒有強，於是就應允下來。但是還沒有去做事，那位朋友就變卦，表示願意供給他伙食，而不再給錢米。命岳覺得這個辦法自己是吃飽了，卻沒有剩餘的銀米養家，於是同朋友磋商，按當初議的條件辦，但朋友堅持后一主意，不容商量，命岳為糊口，也只得照人家說的行事了。