這時候，笙哥兒卻嗯嗯咿咿推昭如往前走。眾人才看到，山道兩廂分立的兩尊塑像。昭德便說，是這哼、哈二將嚇著孩子了，也不知什麼人的手筆，偏要將面目繪得這樣惡。

昭德靠在床上看著，忽然說，一個男孩家，打小你就這麼護著，將來可怎麼辦！

司機沉默了一下，說，老爺只是交代開回公館去，他晚些便回來。

昭如在凌晨驚醒。

昭如心下一動，趕緊哄她回房去。剛躺下，她卻又坐了起來。昭如便先打發了丫頭出去。昭德喃喃道，我有十幾年沒夢見爹了。昭如在腦裡頭過了一下，竟然也拼湊不出爹的模樣。只記得一副圓形的黑框玳瑁眼鏡，上頭墜了條長長的赤金鏈子。昭德捉過她的手，你猜，爹跟我說了些什麼。

盛潯搖一搖頭，說，我也想著將手上的股份放出去，這麼短的時間，怕是都來不及了。家睦那邊，遠水難解近渴。我打算先帶了這些錢去趟牟平。餘下的，咱們再想法子。柳珍年雖非善類，與我也算有過交道。見面三分情，只要他留著人，怎麼都好說。大姐這邊，你且仔細看著，等我的消息罷。

盛潯沉吟，有些艱難，我這裏，上下籌得出將近三十萬來，還差得遠。雖是切膚之舉，少不得要和姐姐商議一番。

昭如感到盛潯輕微地顫抖了一下。

昭如便去看了。看了才知道石玉璞一介武夫，生前競有如此用心。這壽材，本已名貴，每年皆以上好的桐油漆上一道，如今已似琥珀般通透。兩隻壽材上的圖案，各有一個男子，衣衫樸素。昭如仔細看去，浮雕上的字句，竟是「漁樵問對」。她便想，無論是否有人指點，在石玉璞心中，姐姐便也是一個鬚眉丈夫，是可以平起平坐論天下的。這樣想著，多少也有些安慰。

昭德說，我再老眼昏花也認得出，剛才等著我們的，是跟了他十年的葉團副。

上汽車的時候，昭德叫住了他，將他的衣服領子捋捋平，第一顆扣子扣扣好。

待送出山門時，已經暮色沉沉。一行人坐在車裡，都沒有說話。笙哥兒躺在昭如身邊，睡著了。夜涼如水，車窗上竟起了一層薄薄的霧氣。看出去，一星半點的，不知是哪家的燈火。車走得快了些，那燈火便匯成了一道橙黃的線，從眼前劃過去，消失不見了。

石夫人孟昭德，以最簡潔的方式，一手將這件倉促發生的血案平息了下去。直至傳來徐漢臣被暗殺的消息，三緘其口的小報，才開始以義憤的姿態蠢蠢欲動。張學良的斡旋，梅蘭芳、楊小樓的居中調停，趙廣順與李景林的裙帶關係，都使得人們對這樁桃色新聞的探究變得煞有介事。有人扼腕，有人訕笑。一向視女人為衣服的石玉璞，在大勢將去之時，以一頂可有可無的綠帽子結束了自己的倥傯生涯。

眾人皆驚，便問他如何可藏至如此。卻見大師只是笑而不語。

昭如想說句，當娘的誰不疼孩子。可一想起姐姐的情形，就把這話給咽了下去。

昭如走出門，手中執著支票，舒了一口氣。她迅速叫了一輛黃包車，往家裡趕。一路上想著昭德醒過來見不著她，真不知如何是好。車到了街口，卻見到雲嫂正東張西望。看見了她，跑了過來，大聲喊道，太太，舅老爺回來了。家裡出事了。

石玉璞哈哈一樂，大聲道，管天管地。你不如把家裡幾個婆娘給我看好了，我不在，別讓她們蹬鼻子上臉。

盛潯言語便和緩了些，張學良那兒回了話來，柳珍年並沒有要放人的意思。說但凡要見一面，先給他二百萬銀元添助軍餉，后經人說合，降至九十萬元。

清嚴道，小施主有佛緣，倒引出了一個孫行者。眾人便都笑了。昭如到底有些驚魂未定，便說，大師，這猴兒可是寺中飼養的？

昭德便說，中國人少的地方，彼此總是牽念些。他們這次來請咱們，說是擇日同去祭拜家廟。

這路途，似乎比來時遙遠了許多。待到了城門口，昭如也已經有些睡眼惺忪。卻在蒙嚨間，看見車停下來，又看見外面有個軍官。盛潯下了車，與軍官交談了幾句，便關上了車門，隨他上了另一輛車。那姿態十分突然。昭如醒過神來，車已經開進了城。她回頭，看著盛潯隨那車往相反的方向開走了，便問司機，發生了什麼事。

羅賓遜醫生，終於破例上門。石家發生的事情，他自然也聽說了一些，來時是懷了弔唁的心，但是他看見床上的昭德，仔細查驗了一番，說了兩個字：有救。

昭德便一皺眉頭，你且聽我說完。我就問爹，這穿衣吃飯，有錦衣玉食，有粗裳淡飯，您老人家倒是想我怎麼個嫁法？你猜爹又怎麼說。

這孟養輝年屆不惑，身量又很壯大，口中稱自己「姑母」。昭如臉一紅，就有些不自在。昭德便說，看你這小姑，沒見過許多世面，不知自己長在輩分上。這個大侄兒，我倒是認下了。

什麼添置軍餉，就是個贖金。姐夫出身草莽，到如今自己虎落平陽，竟無半分辦法。

孟養輝的家並不難找，在這意租界的華人區里，先聲奪人的洋派。接待她的女子，看上去很本分，是孟養輝的太太。問起來，說是孟養輝去了上海，要晌午才回來。昭如便想告辭。孟太太卻道，聽韜光說起過小姑母。這外國人的地界兒，難得見著回親戚，如今見著了，也想多說說話，說著韜光也就來了。昭如心裏盛著事，聽她這樣講，很想說明來意，又不知深淺，心裏焦灼得很。孟太太是個聰明人，看出端倪，便問，姑母來，可是有什麼事？昭如終於道，是有些事。事情不小，我便等韜光回來，一塊兒商量。

說著，她便起了身，動作顯見有些艱難。昭如便攙扶了她，走到偏廂鐫著「喜鵲鬧梅」的柜子跟前。昭德摸索了一下，掏出了一把鑰匙，打開了柜子。

昭如便說，大師，這「亦庄」是猴兒的名？

這一大一小兩個孩子，使得大人們也增添了許多興味。待玩累了，拉蓋便提出要教笙哥兒疊這些角子。這時候，昭如看見，他從口袋裡掏出一沓嶄新的紙幣。這是一種昭如沒有見過的紙幣。她看著拉蓋抽出一張，對摺，然後很嫻熟地疊成了一個角子的形狀。他舉起來，有些得意。昭如看見了角子上，有一架火車的圖案，十分逼真。這紙幣摸起來質地read.99csw.com堅韌，印著昭如不認識的文字。但是她仍然看到了上面有阿拉伯數字「100」，是它的面值。

昭如想想，一咬牙道，我來和家睦說，先將「麗昌」盤出去。

盛潯道，你們這樣總窩在家裡，究竟不是辦法。尋個天好些的日子，出去走走。不如遠一些，去獨樂寺。大姐也有日子未去進香禮佛了。

昭如便撲哧一聲笑了，說，姐，這倒像是娘說的話。

昭如知道些來歷，便笑道，姐姐這回又不嫌人家銅臭逼人了。

昭如看著姐姐，這時候昏睡著，臉色卻分外勻停，似比以往還舒展了些。心裏便想，夫走婦隨，也是造化，可苦了生人。想一想，便流下淚來，對蕙玉說，你也是個有主張的人，幫我挑一身好看些的壽衣。姐姐一向是穿得太素了些。

昭如趕忙坐下，昭德掙扎了一下，頭晃了晃，虛弱地停靠在昭如的懷裡。昭如看見她給自己一個無邪的眼神，然後用一種陌生的如同女童般甜美的聲音說，娘，我想喝粥。

盛潯擰了眉頭，七日。過後恐怕危在旦夕。

昭如想一想，說，爹定是想我們嫁得好些了。

清嚴便道，大概施主也都聽了許多的說法，但可知這「獨樂」是什麼？

一片默然。清嚴對中年僧人使了一個眼色。僧人便下去，不一會兒拿來一個物件。仔細一看，卻是街巷小兒常玩的陀螺。清嚴說，眾位且看好，這就是獨樂。賈思勰《齊民要術》本有一說：「梜者，旋作獨樂及盞。」說的便是這玩意兒。五道輪迴，人生之變，終究便是自己的一件玩意兒罷了，又何必當真。

又有一道「水煮豆皮」。一端上來，便是異香滿室。觀者皆是稱奇。清嚴說，這一道，若在民間，便稱為「素鵝」。在我修行之人，卻稱「華嚴經」。

昭德撿起角子，迎著光看一看，嘴角露出一絲不屑，說，這也算是物盡其用了。

一面徑自往外面走。昭如起了身，隨他就要出去。兩個人走到門口，卻看到昭德轉過頭來。月色籠在她身上，面龐泛著淡淡的青藍。盛潯的聲音變得很乾澀，今天走得乏了，姐早些睡吧。

讓笙哥兒感到親近的，是個留著絡腮胡的男人，一位下野的俄國公使。他是這家裡的常客。他總是像拎一隻小貓一樣，將笙哥兒拎到自己的膝蓋上，然後用厚實而溫存的聲音唱歌給他聽。雖然唱的是什麼，所有人都不懂得。但笙哥兒總能從他顫動的小舌音里找到樂趣。名義上，這位庫達謝夫子爵是盛潯的朋友，然而他似乎與昭德保持著更好的友誼。在被北洋政府取消了公使待遇后，他仍然選擇留在了中國。具體說，留在了天津。當問起他為什麼不回國，他總是有些令人啼笑皆非的理由。比如，他捨不得狗不理包子；又比如，義國飯店的紅酒燴牛尾，比他在聖彼得堡的家庭廚師，做得更為地道。當然，還有中國的姑娘。他眨了眨眼睛說。

昭德身子不好，盛潯便來得多了些。如今下了野，棄了鹽運使的差事，他整個人倒輕省了許多。可因為前兒的事，昭德對他始終還是不冷不熱。

昭如心裏也已是一潭死水，但終究有些不甘，日夜守著姐姐。

昭德身子一軟，終於又坐了下去。嘴巴喃喃地說著什麼，昭如和盛潯都沒有聽見。

昭如也看清楚了。昭德紋絲未動，卻有一滴淚，從她眼睛中滲出，沿著面頰，流下來了。昭如心裏過電一般。她使勁讓自己平靜下來，整理一下紛亂的思緒，這時候，想到一個人。

拜過了祖先，二人就跟著他，將這祠堂裡外走了一遍。一席談下來，昭如便覺得這做生意的孟養輝，是個溫潤如玉的謙謙君子，又頗能道出些時事經緯。昭德嘆一口氣說，你還是個讀書人，行事卻又不像個讀書人。許是我老了，看不懂了。

看著昭如迷惑的眼神，她笑笑說，這個俄國佬，丟人丟到我們家裡來。這是俄羅斯「羌帖」，是他們沙皇發的錢，當年流到東北禍害中國人。後來他們皇帝倒了台，這錢就成了廢紙。我前些年去哈爾濱，見老百姓都用它糊牆呢。

這時候，卻見清嚴肩頭的小猴兒醒來。試探了一下，便慢條斯理，走到了桌上，將爪伸進了一盤齋餃中去。見它有些放肆，清嚴終於正色道，亦庄，不得無禮。小猴聽懂了，縮了一下身子，蹦到窗台上。

第二天黃昏，盛潯回來。昭如便心急火燎地迎上去。這一上午下來，真真是體會到了什麼叫作度日如年。盛潯坐下來，嘆一氣，喝下一口茶去，卻猛然將茶葉末啐了出來。茶碗在桌上一暾，說，欺人太甚。

她心裏一動，想起一個人。第二日，趁昭德還睡著，她出了門。

小湘琴輕輕按了按自己的胸脯，是個想要平靜下來的姿勢。接著，她撩起了旗袍下擺，很仔細地擰。就在這個時候，她看見了昭如。她的動作凝固了，手抖動了一下，才神經質地將旗袍使勁地捋捋平整。昭如看著她眼裡些許的興奮，一點點地黯淡下去，變成死灰一樣的顏色。她的頭越來越低，讓自己以盡量平穩的步伐往前走。忽然，她轉過頭，昭如看見她努力地牽動嘴角，想要對自己笑一笑。同時間，她在這女孩的眼睛里，看到了哀求。

盛潯在石玉璞的房間里，看到床上擺著一副骨牌，是大凶之卦。

眾人笑過之後，卻聽昭德說，我倒有一事不明，請大師點撥。佛家講慈航濟苦，普度眾生，可這寺廟卻以「獨樂」為名，終是說不過去。

外面仍舊是蒼黑的一片，有很大的風聲，然後是雨。不間斷的雨，無端地下了幾天。雨打在琺琅彩窗上，發出堅實密集的聲響。窗戶上映出一棵柳樹的影子，被風颳得左右搖擺，像被掐住了脖子的人，無望間的掙扎。這時候門響動了一下，昭如心裏一凜，看到一個身影閃了進來。是個女人，急忙地跑了幾步，用手撩了一下頭髮。這個動作讓昭如看清楚，是小湘琴。雨水正順著她茂密的頭髮滴下來。荷藕色的旗袍也濕透了，緊緊裹住了她的身體。在微弱的光線里，看得清楚，是隨著她的喘息律動的曲線。昭如在這一刻，突然覺得她很美。即使如自己是個女人，也會覺出她的美。

昭如說，九十萬不是個小數字，可有個日子？

有一日，家裡來九-九-藏-書了幾個中國人。客人走了后，昭德忽然說，這租界裡頭，倒是還有這門兒親戚，多時沒有走動過。

她一個人，站在空蕩蕩的督辦府前廳。幽暗中有些光亮的，依然是那些顏色艷異的琺琅彩窗。在其中一扇上，她看到一張形容凄苦的男人的臉。男人側著頭，被捆縛成十字形。她知道他叫作耶穌，是來自西方的神。

盛潯說，大連日本人的銀行里，我們還有二十幾萬。蝕些錢，這兩日也能取得出來。

她將昭德帶回了襄城。

回想起在意租界做「寓公」的日子，昭如總覺得有些似是而非。

清嚴便笑了，說起這名兒，也算有個來歷。我少年時，終日暮鼓晨鐘，也覺好不沉悶。漸漸有些散漫懈怠，我師父便給我改了這個法號。與其說是心志，不如說是心意。這猴兒太頑愚諧謔，我給它個「亦庄」，便希望它能清靜些。

昭德醒過來，是在一個陽光清澈的午後。昭如正靠著病床打瞌睡，看著她慢慢地張開眼睛，喜得大叫醫生。

昭德嘆一口氣，搖搖頭，說，爹只說了六個字：一簞食，一瓢飲。

昭如一陣心悸，只感到渾身有些發僵。她讓自己平靜下來，輕聲對昭德說，姐，你是這些日子乏了，亂了心神。

昭德說，大連不比這兒，日本人沒個管頭。和他們打交道，少說多聽。

小湘琴的房間，大約從未這樣充盈過。因為昭德姊妹的到來，人們迅速地閃開了一個缺口。

這廣場中央高聳著一支石柱，上面是個女神的塑像。聽說也是從義大利國運來，為紀念他們歐戰的勝利。女神手中高舉著一把劍，劍鋒所向，正對著這窗口。昭德的眼睛有些失神。

說到這裏，昭如極勉強地笑了，怕昭德看出什麼，就略轉過臉去。再看昭德，只是愣愣地盯著窗口的方向，沒一句話。花窗上鐫著入仙過海的圖案。外頭的月光雪亮，流瀉了一地。將八仙的身形又映到了地板上，影影綽綽，竟如同在舞動一般。只是，形狀都分外的長大，看上去並不喜慶，排成了陰颯颯的一片，是齊整的魅影。

昭德用柔軟而肯定的聲音說，我不在了，你再打開它。

這時便見有一中年僧人在旁候著，兩相行了禮。僧人便說，知有貴客叩臨山門，住持清嚴法師相邀共享齋膳。

許久，盛潯的腳尖，在地板上輕輕摩擦了一下，好像下了一個決心。他說，姐夫在柳珍年的手裡。

昭德說，天津衛居然還能找得到地道的煎餅果子，已經是造化了。

昭如坐下，聞見這房間里的印度香，胸口隱隱發悶。昭德開了口，姐姐深夜叫你過來，無論是去是留，是想交代給你一樣東西。

當然，浮華的性情並不影響子爵擔任一個好父親的角色。有時候，他會帶著兒子來。這個九歲的少年，已經長得十分長大，這讓他的衣服顯得有些不合身。昭如便看出是缺乏母親照顧的結果。事後得知，的確如此，他的母親因為難產去世，是子爵一個人在撫養他。他繼承了父親五官的優點，臉龐白皙而輪廓分明，鼻翼上卻綴著淺淺的雀斑，露出了孩子氣。這少年的話很少，因在中國長大，一張口，卻是地道的天津口音。這便使他的形象也變得滑稽。令昭如意外的是，這個乳名叫拉蓋的男孩，會和笙哥兒迅速成為朋友。只因為這俄國男孩自帶的玩具，這是一種用硬紙疊成的角子。男孩將它放在地板上拍打，角子便隨著震動跳躍起來，如果翻了個個兒，便算是贏了。規則簡單，有點類似中國北方的方寶。笙哥兒站在邊上，很快看懂了。拉蓋便邀請他一塊玩兒。

她自作主張，打發了幾個姨太太。二姨太蕙玉卻不走，她說，我也是半截身子人土的人，可以走到哪裡去，無非是回鄉下。盧夫人不嫌棄，就讓我送了太太這程再走。

清嚴便道，施主說的是。就是去年的冬筍，本寺窖藏下來的。只是至今色味還未變過半分。

他摸一摸笙哥兒的頭，說，小施主長得好。說罷，便掏出了一塊糕餅，說是寺廟裡自製的。青麩里用新竹的汁水，釀成，叫「竹葉香」。笙哥兒剛要接過來。卻見法師的袈裟波動了一下，忽地伸出一隻毛茸茸的小手，將這青團搶了去。

清嚴道，「華嚴經」講「五十三參」。善財發阿耨多羅三藐三菩提心后，從莊嚴幢沙羅林出發次第南遊參訪。好似五十三位善知識，這豆皮重疊，一層便是一參。吃完了這一道，修行便可圓滿。

孟養輝便道，姑母，顧寧人說，「博學于文，行已有恥。」而今的時世，可說不好，也可說好。侄兒走實業之路，近可獨善，遠可兼濟。雖不似姑父縱橫捭闔，卻也圖個「一身以致天下」。

昭德醒過來，望著床邊的昭如，眼睛里是空的。昭如便對她說，二哥來過了，姐夫沒事。只是柳珍年少不了要將姐夫多留幾天，當年那一百軍棍，硬是要讓他多絮叨些日子。

往後的日子，昭德的夢便沒有斷過。夢見的，又多是故人，有些是入了土的，有些是多年未見過面的。說起夢的情形，又都分外的真，一五一十，每日都能與她說上半晌。有次說是夢見了姐妹倆小時候，在曲阜外頭遇見的一個道士。那道士見她們便攔住，卜上了一卦。近四十年前的事，昭德說起來，竟然將那卦辭誦念出了八九不離十。人卻漸漸神色怔忡。昭如有些擔心，便請了中醫來。看過後，也無非說是「心腎不交，脾失健運」，沒有什麼大礙。這天半夜裡，便有僕人來報，說是太太突然驚醒了。昭如趕緊過去，看見房間里大亮，昭德一頭一臉的虛汗，丫頭正一下下地撫著胸口。昭德用虛弱的眼神看她一眼，說，我看見小湘琴了。

一行人到了山門前，便見有兩個小沙彌在門口垂首迎接。昭如見山門樑柱粗壯，斗拱雄碩，也算是氣勢宏闊非常。抬首便可瞻南面檐下正中，懸有「獨樂寺」匾額，她便脫口而出：「民欲與之偕亡，雖有台池鳥獸，豈能獨樂哉？」偌大的一間寺廟，以「獨樂」為名，卻真是不解其意。

昭如心知不好，輕輕說，姐姐還在睡著。

昭德的眼睛，卻望向他們的身後，很清晰地說，他是不是死了。

盛潯猶豫了一下，終於說，姐姐，切莫心焦，我已經電報了張少帥。偌大的華北，他一個柳珍年九_九_藏_書，倒能反了天不成。

昭德便輕輕笑一笑，你姑父一介武夫，怕是除了打仗，便是打家劫舍了。

他便坐下來，與昭如說話，我聽說姐夫的隊伍已經在煙台登陸，這柳珍年的五個步兵師，倒有三個倒戈，重投到張、石的門下，而今已經快打到牟平了。

這天後半夜，昭如起夜，卻看見有個人站在房門外頭，看著自己。黑漆漆裡頭，只看得見一雙眼睛，倒將昭如嚇得不輕。待仔細看了，卻是昭德。沒待昭如問她，昭德慢悠悠地說，我夢見爹了。

昭如沒言語，停下手，看一看她，終於說，今日那大師的話，我倒覺得，便是「假作真時真亦假」的意思，姐姐太認真了。

這天津的產業，由孟養輝經營，號「謙祥益」，有保記、辰記兩家大綢緞莊。估衣街「保記」開業之時，孟養輝親自上門，奉上了帖子，恭請昭德夫婦。帖子收下了，昭德卻並未去。後來提起，心頭仍是放不下，說，好端端的孟家人，書讀不進，官做不成，便去與銀錢打交道。我不是袁世凱，這門親，高攀不起。

這天晚上，她坐在床邊，將這些講給昭德聽。說著說著，有些心酸，便對笙哥兒說，兒呀，大姨這輩子無兒女，大舅家也都是丫頭子，到時候，就要指望你打幡摔盆了。

剛搬來的一段日子，家裡經常出現一些外國人，以日本人居多。看得多了，昭如也覺出他們與中國人相類的面目之下，有一種堅硬與陰柔共生的表情，時時浮現出來。儘管他們十分禮貌，但彷彿是一種本能，內里藏著些令人難以捉摸的東西。他們的女人，除了鞠躬之外，還很擅長對孩子表達善意。笙哥兒似乎不太領情，他盯著她們被脂粉遮蓋的臉孔，一面躲到昭如的身後去。

這親戚叫孟養輝，章丘舊軍孟氏。其叔父便是大名鼎鼎的孟雒川，從亞聖第六十九代。要論起族中排序，便與昭德昭如同輩。但這舊軍孟氏，上承聖賢，卻實在是其中的一個異數。打從孟傳熙開始，無意文章，毅然投身商賈。到了這孟雒川，漸漸做出了名堂。主營綢布與茶葉生意，商號漸遍布魯豫，冀東，蘇浙，僅以進修堂創辦的「祥」字為號，便有瑞蚨祥、益和祥、慶祥、瑞生祥數十家之眾。聲名漸居當世陶朱之首，民間便有一說，「山西康百萬，山東袁子蘭，兩個財神爺，抵不上孟雒川」。

中年僧人道，師父交代，京津貴胄來訪有時。唯施主數次雁過，襄貲香火，卻未曾留聲。便是齋堂薄茶一杯，聊表心意。

迎面撲來一陣油墨味兒，還有經年的濕霉氣。柜子裏面整整齊齊地碼著書。昭德讓昭如將中間格子里的一隻布函取下來。紙簽上寫著《水經注》，昭德打開，函套里竟是一隻紅木匣子。她取出來，放在昭如手裡，並不特別沉。但是由於她手勢的鄭重，昭如還是覺出了分量。

昭如沒言語，卻覺得昭德在黑暗中凜凜地望著她。昭德說，你可知道，當年我嫁給這男人，便是為了他這一手槍法。那時候張宗昌的隊伍，剛剛被陳光遠解了散。他去投馮國璋，又吃了閉門羹，是頂不得志的一個人。可那天跟舅公去打獵，卻讓我看見，他一把駁殼隨手撂一槍，天上生生就掉下了兩隻鷓鴣。我便想，這人將來，不是個英雄，便是個梟雄，是尋常不得的。

昭德說，八國聯軍來，慈禧「西狩」，那便是「逃」。難不成她要帶上整個紫禁城去？

孟養輝聽她說完原委，只道，小姑母，你且安心。柳珍年聲名在外，雖不好惹，可他要的是錢，倒好辦了。侄兒別的幫不上，此事願效犬馬。請隨我來。

齋菜便擺上來，昭如看去，並不似想見的清朴，碗盞間頗見精緻。有一道「玉佛手」，以茭白與筍尖製成，栩栩如真，竟令人不忍動箸。昭如終於夾起一塊，嚼一嚼，贊道，這筍的鮮嫩，竟好像臘月後的冬筍一般。可這季節，原不該是時令的。

男人客客氣氣將她們迎進去。昭如看這家廟，倒真真不像個祠堂。打外面看，是個地道的三層洋房，和這街面上的建築，並無兩樣。可走進去，豁然開朗，是一個四合院。天井、正房、廂房，坡屋頂，青磚黑瓦。昭德看得也有些發獃，說，你這房子造的，是洋人皮兒，中國里兒。

昭德沉默一下，硬生生地說，盧家睦若不是為了承就家業，如今倒還在享耕讀之樂。我們孟家人，可嫁作商人婦，自個兒卻得有個詩禮的主心骨。

這時候，昭如有些失神，然後點一點頭。因為她又想起了那個雨夜，一個女孩濕著頭髮，使勁地擰著自己的旗袍。還有哀求的眼神，裏面的內容。

二人出來，孟養輝叫了自己的車送她們回去。車開動了許久，昭如一回頭，見他還站在門口目送。昭德說，別看了，我原想在他身上找一條退路，如今斷了念頭。要說做人，是我們遠遠地不如人家。

便直上觀音閣去。待站在這十一面觀音面前，昭如也暗暗讚歎。觀音立在須彌座之上，高大絕非她半生所見之佛像所及。眉目雍容，神情端穆，偉而不驕，真真讓人心生信仰。昭德敬了香，默跪像前良久。昭如便也隨她跪下，漸漸心下一片澄凈。卻有種種景象，如同過電一般，歷歷在目。她一驚，睜開了眼睛，又對觀世音拜了三拜，這才起了身。

昭如知道，若這個時候回襄城，多年的姐妹情分，便就此了斷。

昭如心中也是咯噔一下，籌得出來嗎？

軍裝是盛潯從牟平帶來的。就在與他把酒言歡的那個夜晚，柳珍年悄悄交代部下趙振起，將石玉璞帶到郊外活埋了。

笙哥兒依著她坐著，卻直愣愣地看著昭德，半晌，突然開聲說，娘，大姨哭了。

昭如看著盛潯，知道他心裏也沒有底。盛潯自然不敢說石玉璞這回兵敗的狼狽。原本是石玉璞軍中一個營長叛變，柳珍年才得以突圍。形勢便急轉直下，張石聯軍往煙台撤的時候，張宗昌便經龍口逃到大連去了。石玉璞便一個人固守在福山。城內糧彈俱缺，自知孤城難守，整整對峙了十八天，這才組了一支敢死隊，想要衝出城去。立時便被柳珍年的人拿住了，押回了牟平軟禁起來。

昭如苦笑，說，你倒也糊塗了。

待兩父子離開，昭如終於有些看不過，忍不住對昭德說，這個庫達謝夫https://read.99csw.com就算再有錢，也真是太不會過日子。好端端的鈔票，用來讓孩子糟蹋。

到了舉善堂。見住持遠遠迎了來，是個胖大的身形，魁梧得很，並非想象中的仙風道骨。面目間也是有些魯直的。黝黑，方口闊鼻，一字眉。待開了聲，又是洪鐘一般，爽朗的唐山口音。這清嚴法師，便立時間有些喜感。

昭德閉了下眼睛。再睜開來，目光里有了一點狠。

昭德便不再言語，半晌過去，突然說，現在想來，他這一槍，倒害了一對比翼鳥。

就在昭如想要問她一句，她們都聽到了不遠處響起的槍聲。昭如在與姐姐的對視間，不自覺地辨認了一下，是不是外面在打雷。這時候，一個女僕已經慌慌張張地跑了進來。

笙哥兒並不感興趣大姨和母親的對話。他小心翼翼地將幾隻角子，放進了母親在端午為他縫製的荷包里去。那是他的戰利品。

民國十七年深秋，直魯聯軍兵敗灤河。石玉璞部徐源泉、何紹南投北伐革命軍。張宗昌所部潰散，由朱各庄往灤河東岸下游，為奉軍所俘。

石玉璞是在一個清晨離開的。那是一個很平常的早晨。飯桌上，這男人並沒有多說些什麼，他只是抱怨了煎餅果子的味道大不如前。

昭如遠遠地望一望，說，這事但凡能想辦法，切莫驚動姐姐。我只怕她撐不住。

昭如便恍然道，我說怎麼沒見過，他們倒還留著。

石府一家大小，立時間便要離開督辦府，遷往位於河北區的意租界去。女眷們連夜收拾細軟，滿車滿載。昭德被人攙扶著，檢視行李，隨手抽出一隻不知誰的首飾盒，在地上摔得粉碎。一些珍珠倉促地蹦了起來，晃了人的眼，瞬間滾落得不見蹤跡。

站在二樓的陽台上，能清楚地眺望海河，聽得見渡輪或高或低的汽笛聲。清晨，碼頭上有一份遠遠的熱鬧，讓人心裏有些踏實。然而又因為毗鄰俄奧兩國的租界，便有一些視線被闊大厚重的斯拉夫式建築牢牢地遮住。甚至陽光進入室內，也因此變得曲折，最後落在地板上，竟是慘白的星星點點。這就讓人有了與世隔絕之感。

眾人屏息間，他將手中的槍狠狠地拍在了桌面上。昭如這才看見，桌上有一張揉皺了又展開的照片。上面是程嬰，或者，是老生演員徐漢臣。徐漢臣的面部因為褶皺的擠壓與扭曲，也變得猙獰起來。

昭如便說，是啊，照這情勢，不到過年姐夫就該回到天津來了。

回到家裡，昭如將笙哥兒照顧睡下，覺得事有緣由，終究是有些不放心，便又走到姐姐的房間里。見昭德裹著毯子，正倚靠在窗台上，愣愣地。目光正對著馬可波羅廣場，和那女神像。她聽見昭如的聲音，也並沒有回頭。昭如便坐下，撿起一隻柚子，用竹刀裁進去，劃開一道。淡淡的汁水流出，便有一些苦澀甘香的味道，在房間里漫溢開。她又使了一把力氣，這時候聽到昭德極細隱的聲音。昭德說，你說我這輩子，算不算是獨樂？

盛潯便道，這寺得名，甚為傳奇，說是是安祿山在此起兵叛唐，思獨樂而不與民同樂之故。不過話說回來，究竟沒落得一個好下場。匾上的字也有些來頭，話說是嚴嵩題的。

一個星期後，昭如與盛潯一家人道別，離開了天津。

昭德說，這個石玉璞，幾十年了，從未在家裡放過一槍。

昭德將自己戴了多年的玄狐圍頸扔進爐火里，口中道，妖孽。

這時候，女眷們就笑起來。放肆些的，便隨手擲了一顆核桃過去，恰擊中了他。子爵也並不惱，將核桃撿起來，深情地放在嘴邊一吻。昭德便皺一下眉頭，卻並不做任何阻止。在她看來，他的平易是招致輕慢的源頭，當然也與他的處境相關。在這個家裡，有這個人的陪伴，讓所有人都寬慰了一些。

昭如聽見念珠落在地板上的聲音，一聲鈍響。

昭如說，你為自己做了一回主，卻讓族裡的叔伯們說了多少年。

即使回到了襄城，雲嫂間或談起這件事，往往以見證者的口吻。雖然她會以謙虛而逾矩的口氣，問上這麼一句，太太，我說得可對？

昭德終於扶住桌子，站起身來。

那一夜，躊躇滿志的名伶徐漢臣，離津開始了去北平各地巡迴公演的旅程。一個陌生的年輕婦人，遠遠地站在站台的另一端，因淋雨瑟瑟地發著抖，看著他在眾人的簇擁下，踏上西去的火車。

昭德道，恐怕還囤了許多，徒讓你長了見識。這一對兒，是沙俄的遺老遺少，恐怕日子也不太好過了。

昭如正看得出神，一隻手輕輕伸過來，是昭德的。放在昭如的手心裏，冰涼的。昭如緊緊握住，這手中的涼，便也沿著她的手，慢慢地滲透。她看著姐姐，臉上並沒有什麼表情。因為光線暗沉，遮住了她的皺紋與老態，恍惚間，又回到了二十年前的樣子。這還是那個昭德，讓弟妹想去依偎的人。然而這手中的手，分明已經有些乾枯，觸得分明的經絡，和涼透的骨節。

昭如穿過前廳，來到昭德房裡。看昭德正靜默地躺在床上，闌著眼，手中捻動著一串念珠，念念有詞。聽見昭如來了，她便起身，命人將燈點亮些。光暈將昭德的影拉到了牆上去，是瘦長的一道。

這倒下去，便沒有醒來。幾個城裡有名的醫生來看過了，都搖搖頭，說，只是一口氣了，準備後事吧。

昭德先看見的卻是盛潯。盛潯笑著用輕柔的聲音喚她，大姐。她看著他，眼睛里卻是畏懼的光，戰慄著將身體偏到一邊去。牙齒間發出尖厲而細微的摩擦聲。臉部的表情也扭曲起來。

這一日，一行人便去了薊縣。話說薊縣這地方，屬河北境內，卻緊挨著天津北面兒。一路上，來往絡繹的也都是鄉人。到底是比城裡開闊了許多，人便也覺得爽凈。昭德一路默然，臉色卻紅潤了些。只是路實在是不太好，顛顛簸簸，到了縣城裡，已是午後。

昭德眯一眯眼睛，說，勉庵的字精謹得宜，無一筆無來處。司馬光說，才勝於德，在他身上極准。《禮記》中「獨樂其志，不厭其道」。雖是青詞宰相，因人廢字大可不必。

齋堂地處半山，眾人依窗而坐。一低頭，才知已壁立十仞之上。雖無一覽眾山小之勢，可放眼鬱鬱蔥蔥，已入寒季，仍感燕趙青未了。遠處又有火紅的一片，層層疊疊，風景獨好。盛潯道，九-九-藏-書大師這窗里，倒裱下了一幅「遠楓流丹」。清嚴微微一笑，說，施主此言差矣，紅的不是楓樹。這山中的紅櫨，原是極盛，其勢不輸楓樹。施主這般，便是世人以色障目了。

小猴已經吃完了青團，這時闔了闔眼睛，似乎有些睏倦，在大師的頸窩裡靠了一靠，竟就打起了盹。清嚴聳一聳肩膀，像是怕它掉下來，做了一個相讓的姿勢。一開口，聲音競也輕了不少。

所有的人，看著夫人說完了這句話，身子顫抖一下，便倒了下去。

盛潯便笑了，雙手合十道，到底是檻內人眼拙，大師教誨。

這時便聽見急促的腳步聲，盛潯走進來，昭如立即看見他滿頭的汗水。他看一眼昭德，眼睛里的光，卻都落到昭如身上，虛虛的一道。他立起了身板，輕描淡寫地說，這都是什麼事，我卸了任，鹽務上的七葷八素，還要找了來。昭如，快去著廚房給我做些吃的，跑得肚子都空了。

在眾人的注視之下，她捧起那件衣服。抖開來，軍裝上有些烏紫的斑點。是血，與黃土膩在一起，斑駁了許多。

天寒涼，昭德的身體又不大見好。吃多了高麗參，天又燥，心火就旺了些。說起話來，比往日失了輕重。上下對她的怕，就又增了幾分。人又思慮得多了，或許也是牽挂，睡得便不踏實。

就這麼著，在天津這許多年，昭德並未踏足孟養輝修設的孟氏家廟半步。待到真去了，才知是咫尺之遙，就在桑朱利亞諾侯爵道上。下了車，便見一個西裝筆挺的中年男人走過來，恭恭敬敬地作了個長揖，說是迎候兩位姑母多時。

昭德一言不發。這時候，以響亮而堅定的聲音說，混賬。

這一年秋冬之交，天津格外的冷，空氣又乾燥。人是不出去，可到底是老房子，炭火燒得再旺，外面的寒氣卻時時地滲進來。小孩子嬌嫩，笙哥兒的手上，就發了皴。庫達謝夫子爵帶了一支俄羅斯的馬油來。昭如就一遍遍地給他塗，然後握在自己手心裏焐著。

昭如自然知道，這是她心氣兒高的時候說的話，此時便也玩笑給她台階下，說，姐姐那也是一時間想不開，要不也不會將我嫁給家睦了。

昭如當晚便留下陪著她。兩個人卻都再也睡不著。黑暗裡頭，呼吸堆疊出了兩個起伏的輪廓。昭德說，我真看見她了，她走過來，胸前那個洞，還往外頭流著血。

孟養輝就好脾氣地一笑，說，是中國心。

他看見笙哥兒抓著蘸了黃油的吐司，伸進他面前大醬碗里，就使勁摸了摸外甥的頭，以激賞的口吻說，好小子，知道大醬是個好東西，長大了是個漢兒。

盛潯便開口，敢問如何說？

昭如並未覺得十分的驚恐，儘管她確信，她面對的是一具新鮮的屍體。女孩的臉色溫柔祥和，緊緊閉著眼睛，甚至比生前更為靜美，似乎與身體所遭受到的暴力毫無關聯。然而，當她看到坐在桌邊的石玉璞，卻倏然心悸了一下。這男人陰沉的臉，腮邊的肌肉還有輕微的抽|動。在這張活人的臉上，昭如觸到了死亡的氣息。他抬起頭，環顧了一下眾人，眼裡是一種雄性的野獸挑釁的光芒。他神經質地伸出手，撣了一下身上的便服。上面還有一些血點。其中一塊大概是濺得太猛烈，凝成了梅花的形狀。

小猴似乎聽出是在議論自己，便又是一縱，索性跳到清嚴的肩頭，撥拉一下大師的耳垂。清嚴並不見惱，只說，原本是山中的野物，也是一段因緣。去年大雪封山。寺中的僧人，看見一頭碩大母猴卧在柴房門口，已經凍僵了。懷裡卻有隻剛出生的幼猴，還在吸吮乳汁，好不可憐。我就著他們留下來，以米湯灌養，竟然也就活了。不過身形倒與來時相差無幾。

姐妹兩個便執了手，誰也沒說話。這時候，外面的天漸漸泛了白。有一兩聲鳥鳴傳過來，分外的清亮。昭如聽見昭德氣息均勻了些，便以為她睡著了。她輕輕放開手，站起了身。這時候卻聽見姐姐的聲音，咱們兩個嫁人，爹是一個都沒見著。

她在茫然間，也張了張嘴巴，終究沒有發出聲音。

盛潯便說，此來倉促，未有知稟，便是不想驚擾法師清修。貴剎也真是有心了。

聽她這麼問，昭如便索性在床沿上坐下來。

兩個時辰后，孟養輝回來了。臉帶倦容，是有心事的樣子。看見昭如，面色舒展開了。昭如不等他寒暄，呼啦站了起來，即刻說，親戚，如今等你救命了。

笙哥兒愣一愣，並未受驚嚇，竟然要掀開了袈裟。這時，便見清嚴法師哈哈一笑，略略在胸前做了手勢。袈裟里便探出一個小小的腦袋，眼睛精靈逼人。一隻小猴，便是一縱，跳到了法師的手掌心。口裡正還銜著那隻青團，兩腮聳動，吞咽得有些艱難。目光所及，卻並未有一絲畏懼，倒是像在檢閱眾人。

於是昭如便看到躺在地板上的女孩。胸前是一塊殷紫，正一點點地洇開來。另一槍打在了她的大腿上，鮮血如同一條鮮紅的蚯蚓，還在她雪白的皮膚上遊動。游到了地板上，就成了污穢的黑色。

盛潯便說，怎麼也是姐夫的老部下，不會輕舉妄動。現在人在牟平。

爹說，嫁漢嫁漢，穿衣吃飯。

這話是說給昭德聽的。兩個人說完了，對視了一下。昭德倚在窗邊，倒像是沒聽見他們說話，遠遠地，不知看向哪裡。昭如便也走過來，見她目光正落在燈火通明的地方。那是馬可波羅廣場。

昭如踉蹌著走進前廳，看見昭德端坐著，如同一座鐘。身旁的盛潯，臉色蒼白。桌上打開的包袱皮，裏面擱著一件衣服，疊得整齊，卻骯髒得很。

昭德努力撐持著自己，站起來，說，不是在牟平圍了柳珍年么？張宗昌呢，張宗昌也被擒住了嗎？

昭德摸一摸，將那軍裝緊緊攥住，又鬆開。昭德的手指，便順著扣子，領章，肩章一路觸摸上去。最後停在領子上，她伸手，將領子捋捋平，說，總是不記得領子翻翻好。

這當兒，卻有大悲院的玄安法師著人上門，說，此時講雖不得宜，但石施主數年前，曾在寺內寄了一對金絲楠的棺槨，備百年之用。盧夫人既為妻妹，便有一驗之責。

是年冬十二月，張學良東北改旗易幟。

昭如立刻認出來，是石玉璞的軍裝。他最愛的一件，可體，穿上威風八面。

笙哥兒站起來，將臉貼在昭德跟前，說，大姨哭了。