「是啊。」高個少女點了點頭，「大漢皇帝沒有將圍觀的人們趕開，他身邊一個相貌極美的年輕人，還高聲向我們說道：『今天大漢天子特地前來迎接他從未見過面的姐姐，回去與皇太后團聚，這是人間美事，請大家都為我們高興吧。』我們都歡呼起來，許多人還當場流下了眼淚。」

「是的，她是皇太后在金家生下的女兒，生下金帳鉤后不久，皇太后就被母親逼迫著離了婚，送入當時的東宮，後來她又在皇宮生下了三個女兒、一個兒子，第一個女兒是我們的平陽長公主，兒子就是現在的大漢天子。」

謳者們安靜了下來，片刻后，有人小聲回答道：「見到大漢天子，也是需要福澤的。」

中年女官搖了搖頭，微笑著走出了樂坊。

「豈止接入了皇宮，」高個少女興緻勃勃地說道，「皇上還將她封為『修成君』，讓她享受和公主同樣富庶的湯沐邑，並且在長安城裡皇宮附近蓋了豪華的府第，讓金帳鉤時時都能到皇宮面見皇太后，共享天倫之樂呢！」

樂坊里立刻響起了一片嘲弄的嘻嘻哈哈的笑聲，有幾個年輕謳者捂著丹紅的小嘴，用蔑視的眼光看著落雨的迴廊下，正靜靜倚欄出神的蒼白瘦削的我。

浴桶里站著的衛青，一直沒有說話。

他赤袒的胸背上肌肉虯結，顯得很有力量，對於一個十五歲少年來說，這些肌肉只代表了過於繁重的體力活。

「皇帝出行，難道不將平民驅趕開嗎？」有人質問道。

那些年輕的謳者，齊聲答應一聲，隊列立刻亂了起來。二十四個人互相交頭接耳，議論紛紛，庭中充滿了嘈嘈切切的說話聲和清脆的笑聲。

可是我知道，這終究不是長久之計。

廳中翠羽明璫，鮫綃參差，照花了我們的眼睛。

皇上今年十八歲。文皇帝十五歲得子，景皇帝十六歲得子，比起父祖們，皇上九*九*藏*書已經遲得不能再遲了，而且二十四歲的阿嬌結婚數年不育，恐怕將來也不會有什麼機會。

「皇上來了。」那高個少女用十分肯定的語氣說道，「十大美人已經前去迎接了。」

坐在欄下一個人獨自出神的我，也抬臉向杏林外望去。

「是衛大娘的兒子嗎？」平陽公主眯著眼睛，掃了一眼態度不卑不亢的衛青，笑道，「長得這樣漂亮雄壯了！會策馬嗎？」

可能是一躍登頂，從此萬眾矚目、顯宗耀祖，也可能是美夢破碎，萬念俱灰。

樂坊中一片嘩然，幾個女孩子同時充滿妒意地說道：「我不相信。」

穿著大紅綾錦裙服的平陽公主一拍胡床的扶手，朗聲笑道：「好，你留下來做我的騎隊衛士，給你優俸雙薪！」

公主手裡捏著一本名冊，每叫出一個女子，就細細審視盤問一番，然後毫不猶豫地從名冊上劃掉她的名字。

「衛子夫，」忽然，那高個少女將視線投向了我，「你為什麼一眨不眨地盯著她們看？難道你也想入宮嗎？」

「皇上英俊嗎？」一個稚嫩的聲音問道。

在我的身後，有人羡慕地說道：「她們入宮之後，只要得到皇帝的寵幸，生下一男半女，就會被封為『夫人』，如果能為皇上生下皇長子的話，就會成為太子的母親，富貴榮華，母儀天下，女人們夢想要得到的東西，都可以唾手而取。」

消息漸漸地傳出來，這些女子很快要被送給皇上，她們全是后妃的人選。

我也抬起了頭，懶洋洋地看著那個高個的活潑的常常對我口出惡語的女子，二十四個謳者中，幾乎有一半人憎恨我，我知道，那原因很簡單，因為她們沒有我生得美。

「皇上不會要你的。」高個少女斜著眼睛看了我一眼，斬釘截鐵地說道，「皇上喜歡的是像陳皇后那樣出身高貴、美貌而驕傲九_九_藏_書的人。」

那天一早，天空陰沉沉的下著細雨，公主府深處，我們這些謳者居住並練習歌唱的樂坊門外，也是一片潮濕，地下鋪滿了淺紅色的花瓣，像一匹剛織就的綢緞在無窮無盡地展開著。

衛青就這樣成為了平陽府的騎奴。今天早晨，他和別的年輕騎奴們一起出發，在通往霸陵的大路上恭迎大漢天子。

皇后陳阿嬌比皇上大好幾歲，兩人已成婚多年，可不知何故，阿嬌的肚皮一直沒有動靜，為了專寵，她也從不讓皇上接近別的女人。

「閉嘴。」我冷淡地回答道。

不知道她們會是什麼樣的心情。皇上不可能把她們全都帶走，也許會挑走兩三個，也許只帶走一個，這大半年來的明爭暗鬥、潛心學禮，為了就是今天在那個君臨天下的男人面前呈現最炫目的艷麗，然後決定勝負。

他停了停，又道：「我在路上跑了三天四夜，至今沒有合過一次眼睛。」

樂坊中立刻陷入了一片憂鬱的沉寂。

終於到了建元二年（公元前139年）的春天，皇上要去灞河邊祓祭，在水邊除災祈福，他回來的路上，會順便到平陽公主的別苑做客。

剛剛十七歲的我，坐在謳者的最後一排，深深低下了頭，聽憑她去責備。

他知不知道呢？這一天會是他一生功業的開始。

少女們統統都是十六歲的花樣年華，良家出身，相貌美麗，有宜子之相，精通琴棋詩賦和針黹女紅。這一年中，平陽公主還請了許多有才華的宮中女官，向她們傳授了歌舞和宮中禮儀。

這些已經陳舊而平復了的傷疤中，有著多少不為人知的辛酸往事？七年中，我只收到他寥寥幾封信，我只知道，七年來，他一直住在羊圈中，不管是大雨如注的夏天，還是北風凌厲的冬夜。

年輕的謳者們都驚訝地叫了起來：「皇上真是驚世駭俗啊！他竟然九_九_藏_書將自己同母異父的姐姐接入了皇宮嗎？」

女孩子們一邊學藝學禮，一邊等候著與皇上相遇的機會。

皇嗣是耽誤不起的，難怪王皇後會著急，可畏於太皇竇太后和竇太主的權勢，她不敢大張旗鼓地給皇上選秀。

「不。」高個少女搖了搖頭。

「六年前，我才九歲，已經能在夜裡賓士二百里山路，去深谷里奪回一隻被野狼叼走的羊。」衛青沉著地答道。他的眼睛，始終沒有離開二十三歲的相貌艷麗的平陽公主，我的心裏起了一種異樣的感覺。

我們樂坊中的二十四個謳者，也同樣年輕美貌，可我們沒有高貴的家系，所以無法選入「十大佳麗」的行列，也當然地失去了進宮爭寵的機會，對於一群多才多藝的美貌少女，這無疑是滅頂之災。

「可是，他的氣概和風度沒有任何一個人比得上。」那高個少女仰著臉，眼中滿是熱誠的希望，「他像是一座高高的祁連山，又像是一條長長的渭川河，既有著高山的沉靜，又有著大河般的熱情。世間沒有第二個男子會有他那樣傲慢的眼睛、明朗的笑容和威嚴的聲音。」

「七年來，你的劍術有長進嗎？」我擦拭掉眼淚，平靜地問。

青袍似春草，長條隨風舒。

前後花了幾個月時間，她才精挑細選出了十個美貌少女，在後花園專門辟了靜室讓她們居住。

事實上，我連自己也保護不了，這一年我已經出落得不錯，長安城裡越來越多的王孫公子在打我的主意，甚至連平陽侯投向我的視線都帶著幾分欣賞和輕薄，只因為我執意不從，他才沒敢強迫我。

我們都好奇地圍在廊前觀看，公主這是在挑選什麼？侍女嗎？不像；謳者嗎？她們要嬌貴得多；侯爺的姬妾嗎？公主與侯爺早就冷淡如路人。

我驚訝地去看他的臉，竟然沒有發現一絲倦意。我的兄弟了不起啊，他具有壯士的體九*九*藏*書魄、將帥的毅力和王者的心胸，我在心下暗暗地讚歎著。

「去年春天，我還沒有進公主府時，和皇太后在民間留下的長女金帳鉤，住在同一個巷落。」高個少女沉浸在回憶中，「有一天早晨，巷中忽然人喊馬嘶，一片沸騰，我們都跑出門去觀看，卻見巷外停著一輛天子專用的駟馬玉路車，大群身穿華服的內侍和高官們，簇擁著一個身材魁梧的少年，大步走了進來。」

「可我見過。」高個少女甜蜜地微笑了一下，卻故意不再說下去。

在樂坊的最前面，一個身材高挑的年輕女子站了起來，走到落花飄飛的中庭，大聲問道：「有誰見過皇上嗎？」

衛青微微笑了，他笑起來的模樣十分有魅力：「三姐，七年了，你還是沒有變，還是那樣剛強而有遠見。你放心，這七年裡，我在河東郡遇見了好師傅，就是那位被流放的長安俠客。我現在的劍術和騎術，相信長安城中沒有一個少年能比得上。」

杏花的花影里，一群穿著水青色絹衣、梳著低髻、畫著長眉的年輕歌女，在欄下曼聲唱道：

穆穆清風至，吹我羅衣裾。

我坐在春雨淋漓的廊下，托腮靜靜想著的人，並不是正在公主府宴會上選秀的皇上，而是我的兄弟衛青。

前天夜裡，他從河東郡偷偷跑了回來，敲開門的時候，我根本不敢相信自己的眼睛，這是我分別了七年的弟弟嗎？十五歲的他長得如此高大、健壯，但眼睛里卻有著萬劫不復的傷口。

朝登津梁山，褰裳望所思。

「金帳鉤，是皇太后在入宮前留下的孩子吧？」

安得抱柱信，皎日以為期？

她見我垂首不答，嘆了一口氣，揮了揮袖子說：「算了，待會兒皇帝來了，你們可要用心歌唱，現在大家都休息吧，喝點清茶，潤潤喉嚨。」

「哦……」有人發出失望的嘆息。

所以我們的公主就和她姑姑館陶長公主一樣九-九-藏-書，要責無旁貸地為皇弟挑選會生兒子的女人。

今天，這些蓄養已久的佳人們，就要前去供大漢天子挑選，準備入宮了。

不知道為什麼，這個春天，我一直憂傷、沉默，心事重重。

被墨水浸透了一樣的春雨之夜，衛青站在蒸氣薰騰的浴桶中，慢慢擦洗他滿身的泥垢和血跡，我一邊梳理著他糾結的硬扎的長發，一邊落著眼淚。

樂坊中頓時沉靜下來，這些只有十六七歲的女孩子，都被她的敘述深深地打動了，眼睛里浮出了一種朦朧的嚮往。

平陽公主突然忙碌了起來，我們在灞河邊的別苑本來一向清靜，除了河水的潺潺聲和鳥兒的啁啾聲什麼也聽不見，最近卻人聲鼎沸，車馬如雲。

就是這樣，平陽公主還挑三揀四，嫌這個少女皮膚黑，那個姑娘個頭矮，這個細腰不盈一握，沒有宜子之相，那個嘴薄眼小，不是有福之人。

細雨之中，忽然傳來無數環佩叮咚的聲音，謳者們同時扭臉望去，只見杏花林外，影影綽綽有一群穿著淺緋色、水白色紗衣的女子，在侍婢撐起的傘下，裊裊娜娜往前院走去，這是平陽公主蓄養了大半年的十位美人。

進出的全是些盛裝打扮的妙齡女子，她們都是好人家嬌生慣養的仕女，有的是官宦之後，有的是富室千金，無不長著如花似玉的模樣，髮髻上插滿玉釧金釵，耳上懸著素珠翡翠。

總會有一天，有一個時刻，我無法再守住自己，從此變成男人們用幾塊黃金就能購買的廉價女人。

一曲才畢，站在四面通風的樂坊庭中的中年女官，便微微皺起長眉，高聲問道：「衛子夫，又是你，你在想什麼？為什麼總是跟不上琴曲？」

我深恨自己的卑微和弱小，七年來，我一直無力救護我孤立無援的兄弟。

第二天早晨，衛青隨我去拜見平陽長公主，我看見，他半跪在地下，凝視著比他大八歲的公主，眼睛竟然一亮。