「嗯，確實正如您報案時所說，案件發生在山崖。」

「唔……松岡巡查看起來是個好人……」

「嗯，所以北澤是在這裏失足摔下山崖……不過失足的痕迹也可以偽造……果然是某人……不，可是……」

「話說岡部先生，您是在哪裡聽到慘叫聲的？」

怎麼了？朱美抬頭一看，鵜飼指著河流上游歪過腦袋。「那個大叔在做什麼？」

山崖垂直高度頂多十五公尺，不過要爬上去得沿著山崖走小徑，再進入一條陡峭的山路。在松岡巡查的帶路之下，鵜飼與朱美揮汗勉強抵達案發山崖上方。

「那麼，有沒有可能是某人硬是將北澤推落山崖？不對，不用硬推，某人將北澤引誘到山崖上方，找機會偷推他的背，我覺得就算是這種做法也可以偽造出疑似摔死的狀況。」

「那位大叔似乎挺頑固的，但我覺得他知道一些隱情。」

巡查這番話使得鵜飼終於接受並且下車，朱美也隨後下車。

「那是意外，不是已經結案了嗎？」

「啊！」朱美因為鵜飼這一聲而回神，露出笑容掩飾。「不，沒事，是我多心，是我多心……」她搖頭回答。

「比方說，不用考慮自殺的可能性嗎？」

「這樣會幫了我一個大忙——但是沒關係嗎？你也有公務要處理吧？」

「哎，在這種大熱天工作，或許會看見各種看不見的東西吧……」

「哎，也可以這麼說。」岡部不悅地點頭。「所以這又怎麼了？我只是履行市民的義務啊？」

「這是烏賊川支流之一，大王川的源流，不過如各位所見是名不副實的小河。」

「啊啊，他就是岡部先生，在附近經營果樹園的岡部庄三先生。」

朱美找不到切入點而結巴，岡部見狀扛起手中的竹掃把。

「其實……」鵜飼立刻進入正題。「是關於男性摔落山崖死亡的那個事件，我正在調查這件事……」

「話說回來，容我刻意確認一下，警方判斷北澤是失足從這座山崖摔死，也就是意外。這個判斷真的正確嗎？」

鵜飼大幅點頭，如同理出了某些頭緒，但是不能被他的誇張舉止九*九*藏*書欺騙，這個人即使腦袋空空也能充滿自信點頭。

年輕巡查朝愕然的鵜飼與朱美行最敬禮，然後沿著雜木林小徑離開。

映入朱美眼帘的這幅光景，到最後只令人覺得是「身穿工作服的中年男性在小河河岸拿著竹掃把跳著毫無意義的舞」。

朱美也由衷認為他說得沒錯，幸好流平不在！

「話說回來，山崖上面是什麼狀況？有人住嗎？」

「呼，幸好流平不在，如果他在，現在我們肯定一起摔到下面了。」

「就是這裏。」抵達現場的松岡巡查指向該處。「這座山崖底下的小徑，躺著一具年輕男性的屍體。男性叫做北澤庸介，二十七歲，是烏賊川市公所的職員……」

岡部說完，單方面結束對話轉身，就這麼頭也不回地悠哉往下遊走去。

「是『村民』的義務吧，哈哈哈。」鵜飼乾笑幾聲。

「山崖上面是小小的雜木林，樹林另一邊有條小河，小河旁邊是果樹園跟一間農家，大概就這樣吧。」

「沒有，應該說車子隨便停旁邊沒關係的。」

「不會不會，就說不會了……您疑心真重！」

他將掃把前端朝上，重複在頭上揮動。

如巡查所說，這裡是小小的雜木林，狹窄卻圍繞著茂密樹木，是陰暗潮溼的空間。老實說，不是人們會樂於進入的地方。

「這個嘛，話是這麼說沒錯……」這次輪到鵜飼歪過腦袋。「順便問一下，這座村莊有北澤認識的人嗎？有的話想請你提供一下。」

「這樣啊……」鵜飼簡短回應之後，忽然指著上方。

兩人目送巡查的背影，不禁面有難色地相視。

「就是那裡，那個地方留下北澤失足墜崖的痕迹。」

「這個嘛，話是這麼說沒錯……」松岡巡查有些為難地歪過腦袋。「不過，北澤是一個人造訪這座村莊喔。當天好幾個村民目擊他，而且全部作證他是一個人來。這樣的北澤為什麼到了晚上會和某人一起站在山崖上？」

「那不就沒問題了？可以不要胡亂找藉口嗎？」

「屍體仰躺，幾乎是大字形，一眼就看出已經斷氣，因為額https://read.99csw.com頭割傷慘不忍睹。這麼說來，記得嘴巴是張開的。」

「真奇妙，由此思考，就發現他的死果然有很多疑點。」

車子如同追著白色腳踏車緩緩行駛數分鐘后，鵜飼等人面前出現一條小徑，路寬沒辦法讓車輛進入。鵜飼立刻開窗詢問巡查：「啊啊，哈蘿，松岡巡查，這附近有沒有收費停車場？」

朱美提出單純的疑問：「北澤為什麼會進入這種地方？」

近距離看見的岡部庄三，是黝黑皮膚與方形下巴給人深刻印象的粗獷男性，年紀大概是五十多歲吧。他看向松岡巡查的表情頗為溫和，不過相對的，看向鵜飼他們的視線暗藏提防陌生人的戒心。

鵜飼像是模仿屍體狀況般張開嘴，仰望山崖斜坡。

「喔，嘴巴張開是吧。」

「……」野生動物突然登場，使得朱美內心驚愕。豬鹿村真是不得了！

「真的耶，那個人在做什麼啊……」

「我來帶路。」松岡巡查說完，再度帶頭在小徑行走，鵜飼也默默踏出腳步。朱美有點在意後方，跟在兩人身後。

「應該不是。如願買下愛車前來兜風的男性，應該不會突然想尋死。順帶一提，他的紅色富豪停在距離山崖不遠處的路肩。」

朱美立刻看向他手指的方向。沿著河流往上的數十公尺處有一名中年男性，身穿工作服站在上游的河岸，似乎沒發現這邊的三人。他手上握著一根竹掃把，卻不是在打掃河岸。

但岡部笑也不笑，一語駁回鵜飼這句話。「——不好笑！」

「居然這麼問，小姐，就你看來，我剛才做了什麼事嗎？」

看來玩笑話對岡部庄三不管用。鵜飼似乎也領悟這一點，慢半拍繃緊表情。

「抱歉，我很忙，還有果樹園的工作要做，就此告辭。」

「唔……他平常是更親切的人……」松岡巡查愧疚地搔了搔後腦杓。「話說回來，接下來要去哪裡？喜歡去哪裡，我都可以為您帶路喔。」

「聽說您在案發當晚聽到山崖傳來『呀啊啊啊』的慘叫聲，所以您聯絡派出所，促使松岡巡查發現屍體。換句話說，雖然是read.99csw.com松岡巡查發現屍體，但實際上首先察覺這個案件的人是您。是吧，岡部先生？」

「偵探？偵探找我有什麼事？」

「啊啊，第一目擊者嗎？其實是我。」

「嘖！」朱美看著岡部遠離的背影，不甘心地打響手指。「好遺憾，明明只差一點點……」

「這樣啊。」鵜飼簡短點頭。「那麼，不用待在這裏了，接下來我想到山崖上面看看。」

「山崖那邊——也就是雜木林的方向吧？」

朱美聽著巡查的說明，沿著河邊行走。河寬不到兩公尺，兩岸維持著綠草與矮樹叢生的自然景色，看向河面，可以透過清澈河水清楚看見淺淺的河底，河底是自沙以及小石頭，綠色水草在其中緩緩搖曳，一隻青鰓魚在窺視的朱美面前游過。

鵜飼舉起右手指向雜木林的方向。

「唉，這……」岡部臉上浮現狼狽神色，但這隻是一瞬間的事。「嗯，雜木林與山崖確實都在相同方向，不過山崖比雜木林危險得多，要是相同方向傳來慘叫聲，首先都會推測是某人摔落山崖，這是理所當然吧？事實上也正如我所說的沒錯吧？」

「咦，是你？」鵜飼感到意外般蹙眉。「湊巧騎腳踏車經過？」

朝聲音傳來的方向行走，就看到一條小河。

「不，不是這樣，是有人報案。報案的是岡部先生，在附近經營果樹園的男性。他打電話到派出所說，山崖方向傳來『呀啊啊啊』的妻慘叫聲，我趕到之後——」

岡部以裝傻的語氣面不改色反問，朱美聽他這麼問也語塞了。

「不過心機似乎意外地重呢……」

她立刻轉身觀察周圍的狀況，但是眼前只有一條細長的單行道，路邊儘是叢生的雜草或是矮灌木叢，別說人影，連一隻山豬都看不到——才這麼心想，樹叢里就突然出現一隻鹿！

「那個……鵜飼先生，你要思考沒關係，不過拜託一下，可以在寬敞一點的地方思考嗎？這樣危險到我看不下去。」

「是的，在渡過小河的另一邊，要幫您帶路嗎？」

朱美自己站到山崖邊緣，悄悄窺視下方。不行，即使是不死偵探，從這麼高read.99csw.com的地方摔下去也不是開玩笑的，朱美決定在事發之前警告。

「話說回來，松岡巡查。」鵜飼背對山崖，指向雜木林的另一頭。「這座樹林後方是岡部先生的果樹園跟住家吧？」

「不過岡部先生，您為什麼認為慘叫聲來自山崖？為什麼不是雜木林、不是這條小河，而是山崖？比方說，也可能是某人在雜木林遇襲慘叫吧？那您為什麼覺得是山崖那邊出事？」

「嗯？啊啊，對喔。」鵜飼連忙看向腳邊，他的雙腳已經踩在山崖邊緣。「——哎呀，危險危險。」

「這我也不曉得。」年輕巡查說著搖了搖頭。

「放心，沒關係的，畢竟這個村莊很恬靜，很少出事。」

「啊，我知道這些情報。」鵜飼一語打斷巡查的厚意。「不提這個，我想知道發現屍體時的狀況。發現屍體的是誰？怎麼發現的？」

「請別說找藉口……」

鵜飼同情般低語，完全認定這名男性是「熱昏頭的大叔」，不過松岡巡查在這個時候指向那名男性，說出意外的話語。

語氣一反狀況，十分悠哉。鵜飼以輕盈的腳步遠離山崖邊。

男性身旁是兩棵伸長枝伢、高度不同的枯木，所以朱美剛開始以為那個人想用掃把取下掛在樹枝上的某個東西，不過仔細觀察就發現似乎不是這樣。

鹿悠哉從她面前橫越，靜靜消失在另一邊的樹叢。

「您的意思是——」

松岡巡查將腳踏車停在路邊，走進小徑。在如同拓荒的小徑行走數分鐘后，如同寬敞褐色屏風的陡坡出現在他們面前。

「原來如此，就發現這裏倒著男性屍體了。屍體狀況怎麼樣？」

「喔喔，那問農家就是首先向派出所報案的岡部先生家吧，原來如此……」

「咦？啊啊……」鵜飼不知為何回應得心不在焉。

「喂，朱美小姐，怎麼了？看到幽靈嗎？」

「那個，恕我換個話題，岡部先生，您剛才在這裏做什麼？」

就在這個時候，朱美不經意感覺背後有股難以說明的氣息，不禁顫抖。

「海，岡部先生，您好。」松岡巡查先親切搭話。「不好意思，可以請您聽這兩位講幾句話嗎？這ｈttｐs://rｅａｄ•９9ｃｓw•ｃoｍ位是專程從市區前來的知名偵探。」

「不，松岡巡查，到此為止吧，繼續受您照顧會過意不去，我們打算在這裏逛一下就回市區，也請你回到工作崗位吧。」

「真的？沒關係？不會被偷？不會違規停車被開單吧？」

三人很快就走出茂密的雜木林，來到盛夏陽光耀眼的寬敞空間。聽得到附近傳來潺潺流水聲。

「這樣啊，我知道了。」松岡巡查率直點頭回應，卻突然露出前所未有的邪惡笑容，將臉湊到偵探耳邊。「嘿嘿，如果揭發意外的真相，請務必聯絡派出所喔，沒問題吧？拜託喔，嘿嘿嘿。」他反覆叮嚀之後輕拍偵探肩膀。「！那我就此告辭！」

岡部隨即以瞪人般的犀利視線，看向面前的鵜飼等人。

「是、是的，大概，那個，該怎麼說，您舉起竹掃把，然後這樣……好像在打掃空中……的樣子……」

松岡巡查似乎和岡部庄三相識，掛著親切笑容走向他，鵜飼與朱美也託福得以極為自然地接近岡部。

「附近的自家院子。當時我剛好一邊吹著夏季晚風一邊抽淤，結果山崖那邊傳來慘叫聲。」

「不，但我覺得沒看錯……」

因為他的掃把前端不是朝著樹枝，看起來是朝著兩棵枯木的正中央，也就是一無所有的空間。

鵜飼隨即雙手向前，像是要推辭難得的邀請。

鵜飼輕聲說著，慎重站在山崖邊緣窺視下方。松岡巡查指著偵探腳邊犀利指出重點。

鵜飼甚至忘記自己站在山崖上，沉入自己的思緒。朱美看到這樣的他，不經意覺得背脊發涼。這麼說來，鵜飼每次站在高處，下一瞬間肯定會摔下去。這個男的搭載了這樣的程式。

年輕巡查說完，再度帶頭踏出腳步，鵜飼與朱美也緊跟在後。

「喔喔，打掃空中是吧！」岡部嘴角終於露出微笑。「這位小姐講得真有趣呢，不過大概是你看錯了，我沒有做這種奇怪的動作。」

鵜飼一副被誤會的樣子聳了聳肩。朱美趁著鵜飼停止詢問，介入兩人的對話。她想問岡部一件事。

「哇，好美麗的河流呢……這居然是烏賊川的支流，聽起來好假呢……對吧，鵜飼先生？」