鵜飼與朱美如同無視於少年，並肩踏出腳步。但他們還沒走三步，某個聲音就從後方叫住他們。「阿伯，你們給我站住！」

「喂喂喂，是這樣嗎？什麼嘛，看來期望落空了。我一直以為你正是掌握本次案件關鍵的人物。這樣啊這樣啊，原來你什麼都不知道，哎，抱歉，這次是我誤會了，對不起。」鵜飼說完離開少年。「喂，朱美小姐，應付路過的小朋友只是浪費時間，我們回市區重新商討對策吧。」

「不，這就免了，因為我是獨生子。」

朱美說完，偵探像是吊胃口般回答：「等天黑再說。」

「——咦？」鵜飼這番話令朱美不禁瞪大雙眼。「也就是說，鵜飼先生，你知道那孩子目擊的神奇光景有什麼意義嗎？所以他講的不是做夢也不是看錯？」

「和這種事無關。」

「不，其實我也不清楚這個人是誰。」

朱美身旁的中本少年，像是為自己的膚淺知識感到丟臉，聲音變得顫抖。

鵜飼以沉重的語氣對少年說：「北澤庸介臨死之際吐出的神秘物體，說穿了就是——『靈魂』。」

朱美愣愣地注視他。仔細想想，鵜飼這個人原本就對超自然或靈異世界完全沒興趣，卻突然說出「死者靈魂」這種話，朱美才會覺得奇怪。看來那番話是用來迷惑那個愛好靈異現象的國中生，鵜飼已經察覺事件真相。

「那、那當然，因為我只是路過的國中生。」

「別再說了！！」沒辦法繼續默默旁聽了。朱美打斷鵜飼的超常解釋，猛然提出異議。「鵜飼先生！不可以對孩子亂說話！」

少年率直點頭回答鵜飼的詢問。「嗯，其實有。」

「嗯？」雜草叢叫出聲音。不對，不可能有這種事。「那裡有人吧！」

hｔtps://ｒｅad.９９ｃｓｗ.cｏm「那麼，因為像是看到現在的自己？」

「是喔，既然這樣，我就聽聽你相信的實際解釋吧。」

「——好痛！」

鵜飼看著中本少年的雙眼這麼說，少年像是入迷般默默點頭。看來少年現在完全將鵜飼當成稍微優於自己的賢者，感覺遲早會真的叫他一聲「哥哥」。

「我、我並沒有否定人類有靈魂，但是靈魂絕對不可能發光或是從嘴裏冒出來，應該以更加實際的方式解釋。」

「沒錯，是靈魂，不是有句話說『靈魂出竅』嗎？你看見的正是這幅光景。北澤庸介軀體死亡的一瞬間，靈魂脫離他的軀體，化為氣態的閃耀光輝，從嘴裏冒出來。天啊，你看見稀奇的光景了，這不是想看就輕易看得見的……」

鵜飼隨即也大聲回應少年的內心吶喊。

「所以，接下來要怎麼做？」朱美立刻詢問鵜飼。「該不會真的想在這裏逛一下就回市區吧？還是要在這條河抓泥鰍？」

朱美差點從自己坐的岩石滑落。鵜飼問題很大，但這個少年也不遑多讓。這兩人該不會沒有充足的科學知識吧？

「快點滾回市區吧，可惡的騙子偵探！」

「你要笑多久啊！我真的變壞給你看喔！」少年忍無可忍般大喊。「到頭來，靈質哪裡好笑了？」

「喂，小朋友，你為什麼跟在我們身後？目的是什麼？」

「當然。那個少年只是因為對靈異現象感興趣，才被影響得沒看見眼前的現實。實際上，這個現象沒有很奇妙，靈質這種東西和這個案件完全無關，死者的靈魂當然也無關。」

朱美|逼不得已，說出最沒新意的可能性。

「也對，就這麼做吧。」朱美配合鵜飼的態度點頭回應read.99csw.com，轉身背對少年。

「我可以告訴你，但你能保證不告訴任何人嗎？」

「既然這樣，就趕快說明吧。」

「唔……」朱美聽他這麼說也語塞了。死者嘆出黃色光輝的氣，這種異常現象無從以實際方式解釋吧？

在鵜飼出言催促之下，少年開始述說自己目擊的異常現象。

「——靈質？」

「是、是我的錯，抱歉。不過沒想到是靈、靈……噗噗噗！」

鵜飼一臉嚴肅地向這個國二男生中本俊樹進行確認。

朱美即使無奈，依然跑向倒地的少年，以及騎在他身上的偵探旁邊。

「對，你沒看錯！你確實看見了！那是人類的靈——」

「你想要問話的人是誰？在哪裡？」

「靈魂哪可能看得見啊——！關於這部分，那個大姊講的是對的——！」

鵜飼說著，發出咄咄逼人的笑聲。

「這、這大概是看錯了。慘劇發生在面前，中本同學受到打擊，所以才彷彿看見這種不可能發生的現象，如此而已。實際上，死亡的北澤沒嘆出黃色的氣，當然也沒有靈質或死者靈魂這種事。」

展露極致技術的鵜飼，漂亮地將國中生壓在地上，剝奪他的逃跑意願。

「……？」

話剛說完，他就轉向正後方。「在那裡——！」

中本少年一說完，就一溜煙朝雜木林方向跑走。

「哎，這條河看起來確實棲息很多生物就是了。」鵜飼蹲在河岸，將右手浸入河面。「其實還有一個人，我務必想找這個人間話。」他呢喃般輕聲說。

「咦？沒話好說……真的什麼都沒有？」

朱美目送少年背影消失在林子里，深深嘆了口氣。

不過鵜飼也沒認輸。「休想逃！」他如此大喊，接著突然側翻！再度側翻！轉眼之間和國中生九九藏書拉近距離，最後以前跳空中迴旋收尾！

「哼，別管他就好，寵那種自我意識過剩的小鬼沒好事。」

唔！總覺得少年應該不是從雜木林跟蹤，而是從山崖下面就一直跟蹤到現在，但鵜飼先生似乎認定是那樣，別說實話比較好吧—朱美如此心想，決定不說出真相。

「哼，怎麼可以被抓！」男國中生以輕盈身手躲過對方的突擊，接著不知為何後空翻！再度後空翻！以大胆的動作和偵探稍微拉開距離。

「還敢說什麼陷阱！你這個偷窺狂！」

朱美一鼓作氣說完，才首度察覺中本少年的冰冷視線。

「啊啊，好像傷害他了，早知道別講那種話。」

「雖然不知道是誰——」他迅速起身，高高抬起左腳，在下一瞬間……「但我知道這個人在哪裡！」

鵜飼抓著對方的衣領，以老神在在的態度質詢少年：「呼呼，真遺憾呢，小朋友，我早就發現了。你從雜木林就一直跟蹤我們。」

「……」少年以不信任大人們的表情低語。「嘖，果然不該對任何人說的。這樣啊，我懂了啦。」

「……」

不愧是鵜飼，身為偵探卻兼具國中生等級的感性。正如他的預料，這個男國中生內心暗藏某個秘密。

「亂說話？喔，那麼你否定人類有靈魂？」

可疑的國中生登場，鵜飼猛然朝他襲擊，然而——

少年搖頭抵抗，鵜飼抓著他衣領的手忽然放鬆。

「鵜飼先生，你在笑什麼啊！」朱美代替少年抗議。「中本同學講得很正經，所以你也得正經聽吧？大人要是擺出這種態度，小孩會變壞的！」

中本少年像是再也沒什麼話好說般迅速起身，接著緩緩拍掉褲子灰塵，快步遠離朱美他們，再不慌不忙轉過身來，雙手在嘴邊擺成喇叭形九九藏書狀大喊：「笨蛋，我沒看錯！不淮當我是小孩子就瞧不起！我真的親眼看得很清楚——！」

「你在案發當晚湊巧經過那座山崖下方，目擊男性摔落山崖的瞬間。你看到男性摔落山崖之後嚇一跳要跑過去，但是在這個時候，男性吐出帶著黃色光輝，如同嘆息的東西，你看到之後認為那、那個……是……噗……靈……噗噗！」

「可惡，放開我！我跟你沒有任何話好說！」

岡部庄三與松岡巡查接連離開之後，在安靜無聲的小河河岸——

「沒錯，這樣就對了。」鵜飼放開少年衣領，以拇指指著自己的胸口。「不然如果你有那個心，也可以直接叫我哥哥。」

「哇，鵜飼先生對國中生真嚴厲，因為像是看到以前的自己？」

這兩人無謂的動作太多了！還有，鵜飼先生，你應付國中生也太認真了！

鵜飼瞬間停下腳步，然後迅速轉身，大步走向說話的人，再度揪起他的衣領往上拾。「你說誰是阿伯？誰？講話給我小心點，別看我這樣，我對罪犯跟男國中生毫不留情喔。」

「唉！」鵜飼愕然張嘴。「這小鬼講這什麼話……」

小河河畔，蹲坐在樹蔭的鵜飼發出驚愕的聲音，受驚的山鳩從草叢起飛，河裡游泳的鯽魚在河面彈跳。坐在大岩石上的朱美困惑地保持沉默，坐在旁邊地上的少年表情卻是正經八百。

既然這樣，如果少年看見的是灰色絲狀物，偵探會認同那是靈質嗎？朱美在這方面難免感到不安，但總之北澤吐出的物體不是靈質，朱美也同意這個結論，因此沒有刻意插嘴。

少年嚴肅詢問，鵜飼忍笑回答：「看來你誤以為靈質是死者口中冒出來的詭異物體，但你錯了，靈質是靈媒——也就是將死者靈魂叫回現世的通九-九-藏-書靈人，在使用法術時吐出的灰色絲狀物，不是死者吐出的東西，也不會漂浮在空中，所以我可以斷言你看見的不是靈質，是完全不同的物體。」

但鵜飼依然以正經語氣繼續述說自己的意見。

「原、原來如此……阿伯……不，大哥，你好清楚呢。」中本少年似乎對坐在眼前的不起眼三十歲男性另眼相看。「那麼，聰明的大哥，請告訴我！我那天晚上目擊的奇妙光景究竟是什麼？那個男的嘴裏吐出什麼東西？」

「對對、對不起，阿……不對，大哥。」

不過朱美就算聽他這麼說：心裏也沒有底。依照至今聊到的內容，和北澤庸介之死相關的人物只有松岡巡查與岡部庄三，再來就是委託人北澤真弓，除此之外還應該找誰問話？

「靈魂……」少年復誦之後輕敲手心。「原、原來如此！」

「怎麼可能！」鵜飼不悅地雙手抱胸。「總之我討厭他，所以不告訴他真相，他註定一輩子思考自己目擊的神奇光景有什麼意義。哎，比起輕易告訴他答案，讓他自己想比較有助於他的將來。」

「這樣啊。」鵜飼難過低語。「所以，你還有什麼話想說？有吧？你很想對其他人講某件事吧？」

鵜飼隨著咬喝用力揮動右手臂，以昔日野茂英雄般的獨特動作扔出一顆螺。這顆螺描繪直線軌道，射進不遠處的夏日草叢。

鵜飼說著，以右手玩弄河底的褐色物體，是田螺大小的螺類，不過形狀比田螺細長。河底有許多相同的螺類，他以右手緊握其中一顆。

如同呼應朱美的聲音，一個男生衝出草叢。白色襯衫加黑色長褲，體格矮小，完全是國中生。右手按著額頭現身的這個少年朝草叢吐了一口口水，以裝模作樣的語氣說：「——混帳，是陷阱嗎？」