但流平的願望不可能傳達給對方，女性就這麼背對這裏。

鵜飼與朱美在首度遭遇的火災現場，盡顯經驗不足的一面。

窗邊站著一名紅色禮服的女性。她背對這裏所以看不見長相，是身材如同模特兒高挑修長的女性。

「哎呀，不需要這麼拒我于千里之外吧？兩個人肯定比一個人更好跟蹤吧？鵜飼先生，難得有這個機會，我就幫忙吧。」

往前一看，辰巳千昭站在人行道邊緣舉起單手，一輛計程車立刻像是中了魔法般緊急煞車，辰巳千昭悠然坐進後座。

「不、不會吧？」朱美不禁睜大雙眼。「這個人心臟被刺了！」

「你出乎意料愛追星呢……」朱美聽著鵜飼從後方傳來的這句話，向前跑去。

「呀啊！」這次輪到朱美大喊，路人再度同時行注目禮。朱美將食指移動到嘴巴前方。「噓……鵜飼先生！請！安！靜！」

短短走廊的盡頭是一扇門，朱美打開門之後，鵜飼衝進室內。

朱美將他的臉推回去。「先別問了，給我看著前面開車！」

然後鵜飼站在人行道邊緣舉起單手，開到面前的是鵜飼的愛車——藍色雷諾。鵜飼與朱美分別迅速坐進副駕駛座與後座。在駕駛座開車的是偵探事務所的未出師小子—見習偵探戶村流平。身穿花俏刺繡外套與牛仔褲的流平，在兩人上車還沒坐好時就緊急起步。

「不，我太拚命看兩人的激|情場面，連一瞬間都不肯放過，所以顧不得拍照。我再三感到遺憾。」

「啊！真遺憾！這樣什麼都看不見吧？」

「真是一個壞偵探！……」朱美如此低語，同樣入侵空屋。朱美成為壞偵探的共犯了。

剛才神秘女性的紅色禮服背影所在的窗戶另一頭，在橙色光線照亮的空間里，隱約充斥像是霧的東西。

「辰巳……噗啊！」鵜飼被煙薰得後退一步。「可惡，這樣如何？」

「看吧。」鵜飼從波浪板縫隙凝視著前方大喊：「是紅禮服的女人！」

辰巳千昭從計程車下車之後，沿著公寓外牆的階梯上樓。

「你看，公寓對街有一間空屋吧？二樓有個古老的陽台吧？從那裡可以清楚看見公寓的二〇四號房喔。」

「ｈｔtｐs://rｅad•９9ｃsｗ.com因、因為是別人家啊……」

「……」看來不是十圓或百圓的問題。「不然你掉了多少錢？不然我一起幫忙找吧？反正我也很閒。」

鵜飼無奈地聳肩，視線專註落在前方行走的黑色西裝背影。隨即在下一瞬間，鵜飼發出「啊！」的叫聲。

鵜飼瞪大雙眼凝視二〇四號房的光景，窗戶另一頭已經是濃霧覆蓋的狀態，完全看不見室內。鵜飼的聲音因為驚訝而顫抖。

火焰與濃煙籠罩的床上，火勢也暫時減弱，此時朱美首度察覺，床上的辰巳千昭並非只是躺著不動。

朱美微微嘆氣，接著一幅奇妙的光景映入她的視野。

「吵的是你吧？你在這種地方做什麼？」

流平點頭回應鵜飼的指示，只有朱美歪過腦袋。「老地方是哪裡？」

然後鵜飼緩緩按下玄關門鈴——叮咚……！

「……」真沒用的偵探。

「夠了啦！要是繼續勉強講話，屍體會變成兩具！」

流平重新面向前方開車，鵜飼在副駕駛座雙手抱胸，朱美從後座探出上半身，注視在前方行駛的計程車。

「怎麼可能，就算兩人熱情擁抱到像是要燃燒，也不可能冒煙——喔喔！」

接著，禮服女郎與辰巳千昭的身影看起來相互吸引，兩個身影在鵜飼等人的注視之下重迭，紅禮服女郎如同熱情擁抱般環繞雙臂，朱美旁邊的流平像是在期待什麼般「咕魯」嚥口口水，鵜飼「喔喔！」輕聲一喊。接著在下一瞬間，禮服女郎身體往前方倒下，如同就這麼將男性推倒。

「不對，不是煙。」鵜飼指向橫躺的辰巳千昭上半身。「你看那個。」

鵜飼握緊手上滅火器的握把，胡亂噴起滅火劑。即使是命中率低的噴射似乎也稍微奏效，二〇四號房的火勢看起來受到控制。

兩個男生的臉離開波浪板縫隙，在陽台跳啊跳的想盡辦法要窺視二〇四號房的光景，看起來完全忘記正在盯梢，朱美只能對他們的舉止無可奈何。

「喂，朱美小姐！」

朱美看著這一幕重新詢問：「流平，老地方是哪裡？」

不久，將車子停在附近停車場的三人，如同繞過公寓建地read.99csw.com般來到建築物後方，公寓小陽台井然有序的光景映入眼帘。

不過，數分鐘的追蹤沒造成任何戲劇化的進展。這輛計程車沒有讓輪胎摩擦地面展開飛車追逐戰，就這樣停在某個住宅區的一角。流平將雷諾停在有點距離的路上。

「墨谷釘，辰巳住的城鎮。他住的『墨谷公寓』就在前面，好像是適合單身貴族居住，相當大的套房型公寓。」

朱美也像是跟在他身後般搖搖晃晃前進，此時後方突然——

朱美連忙開口：「那、那個，有人在家嗎！？」

「那還用說，我要過去看他的長相！」

「他的房間是二樓邊間，二〇四號房。」

鵜飼從副駕駛座車窗指向前方，蓋在那裡的是冰冷水泥外觀頗具特色的兩層樓集合住宅。

他剛說完就沿著空屋階梯衝下樓，流平立刻拿手機報案。「等一下，我也去！」朱美遲疑片刻之後跟在耪飼身後。

「那就是傳說中的帥哥辰巳千昭——唉，喂，朱美小姐，你要去哪裡？」

「糟了！我們也得攔計程車才行！」

「他、他死了？被煙嗆死嗎？」

朱美從後座車窗眺望周圍的景色，大同小異的住宅櫛次鱗比，是隨處可見的住宅區光景，前方賣豆腐的流動攤車掛著「懷抱真心營業中！」的旗幟。

「放心，沒問題。這邊也淮備好車子了。」

正如鵜飼所說，辰巳千昭走到公寓外廊的盡頭，停在第四扇門前方，從褲子口袋取出鑰匙開門，就這麼未曾回頭就進入室內，流平等他身影消失之後說：「鵜飼先生，怎麼辦？回到老地方盯梢嗎？」

被扶出來的鵜飼處於意識朦朧的恍神狀態，臉色比死人還慘白。

「可惡……難得氣氛正好啊……」流平大喊。

最後，鵜飼接受了千葉聰美的委託，朱美這樣就非常滿足，不知道後來的詳細經過，也沒興趣知道。既然接下委託，這份工作就屬於偵探，之後應該會順利完成吧。不對，以他的狀況可能不會很順利，但這樣也無可奈何。朱美抱持置身事外的心態，不過，從下雨星期日經過整整三天的星期三下午，朱美再度和鵜飼的工作扯上關係。

抵達二〇四號房了，鵜九九藏書飼與朱美像是確認彼此意志般相互點頭。

「對，至少他不是死於火災，這是案件，咳咳，恐怕是命案，咳。朱美小姐，總之就這麼保留現場，咳，我們先，咳咳，離開這裏吧，咳。光靠我們沒辦法，咳，完全滅火，咳咳咳咳……話、話說紅禮服女性……在哪裡，咳咳！」

「要追那輛計程車是吧！」踩著油門的流平，刻意轉頭朝後座露出詫異的表情。「唔——不過，朱美小姐怎麼在這裏？」

不是日光燈的冰冷燈光，是更有情調的橘色柔和燈光，至今看不到的室內模樣因而立刻映入朱美等人眼帘，朱美看到這幅光景差點驚叫出聲。

辰巳千昭在路邊吸淤區吞雲吐霧。朱美若無其事接近，近距離看他的長相。看照片就覺得很英俊，但近看就發現英俊程度更加搶眼。修整美麗的眉毛、細長的眼眶、筆挺的鼻子，頭髮柔順，潔白肌膚連一顆痘子都沒有，如同緊貼身體的黑色西裝非常適合他高瘦的體型。

「咦……鵜飼先生……這樣很奸詐啦……都是你吃香……」

朱美看著前方的西裝背影詢問，鵜飼立刻回答。

映入眼帘的是熊熊燃燒的火海——雖然不到這種程度，但確實正在失火，房間一角沒關的衣櫃正在燃燒，放在牆邊的床也有火光，某人躺在床上。

接著，如同聽到的這句不滿——二〇四號房的窗戶突然透出淡淡的燈光。

「不，沒問題。陽台扶手釘了波浪板，我們可以從波浪板縫隙觀察對面的樣子，對面沒辦法反過來看見我們。」

黑色西裝，工整的臉孔——是辰巳千昭！

時鐘指針已經顯示黃昏時分，室內比想像的昏暗，朱美再怎麼定睛注視，也無法隔著窗戶玻璃確認人影。

「那是什麼？」朱美從波浪板探頭，指向二〇四號房。「是煙嗎？」

「——這裡是哪裡？」

「吵死了，你們是青春期的男生嗎？」朱美嘆息。

「也對，車子停在這裏顯眼得不得了，先把車子停在收費停車場，然後在老地方盯梢吧。」

「那、那個確實是煙……不對，不只是煙……還看得到火……」

「講，我也很閒，很沒禮貌，我和你不一樣，一點都不閒…read.99csw.com…唔喔，危險！」鵜飼一個轉身，就這麼背對詢問著詫異的朱美：「你看，大約十公尺前方有個年輕人吧？穿黑西裝的男性。」

「笨蛋——！」朱美不禁大喊。「在火災現場按門鈴做什麼啦！」

「是喔，所以是最適合盯梢的地方，不過反過來說，不會容易被發現嗎？因為對方也可以清楚看見我們吧？」

「吵的是你吧？不提這個，你怎麼心不在焉往前走？你肯定沒理由跟蹤那個男的才對。好啦，別妨礙我工作，你快回去吧。」

「啊啊，喂，看不見，看！不！見！」鵜飼大喊。

鵜飼、流平與朱美三人沿著空屋的老朽階梯走上二樓陽台，彎腰躲在扶手下方的波浪板後面觀察公寓。二〇四號房的陽台確實幾乎就在正前方，落地窗沒拉上窗帘，應該可以隔著玻璃觀察室內的狀況，然而——

當時朱美在烏賊川市的站前繁華區買完東西，到當地知名的咖啡廳「CHARLEY『SCOFFEE」（仿冒大都市知名的「TULLY』SCOFFEE」）一邊喝茶，一邊心想該回家了。

他將雙手插在褲子口袋，微微低頭前進，看起來難免像是一邊走一邊尋找掉在地上的十圓銅板，但是並非如此。朱美立刻衝出咖啡廳，快步追上他，輕拍他毫無防備的背。「——鵜飼先生！」

女性正前方是身穿黑色西裝的帥哥辰巳千昭，表情看起來是朝著眼前的美麗女性溫柔微笑。

「嗯，肯定沒錯。」流平也和鵜飼維持相同姿勢大喊：「可惡，讓我看臉啊！」

然而，他為什麼能在燃燒的床上安然睡覺？

然後鵜飼像是要將重大真相昭告天下，在陽台大喊：「二〇四號房燒起來了——失失失、失火了——！」

「總之，紅禮服女性直到最後都背對這邊，所以實際上堪稱沒機會按快門，但總之可以確認辰巳千昭在二〇四號房和神秘女性密會，既然這樣，只要賭上第二次的機會就好。」然後鵜飼對他不可靠的搭檔下令：「流平繞到公寓玄關，等待女性走出房間的時機，我留在這裏繼續偷窺——更正，監視兩人的行為一陣子。絕對不是基於非分之想，始終是工作的一部分。」

九九藏書「算是吧。」鵜飼回答之後，像是熟門熟路般從玄關闖入這問空屋。玄關大門似乎沒上鎖，應該說肯定是鵜飼使用偵探會有的技術擅自開鎖。

朱美不知何時變得心不在焉，忘神看著他的側臉。後來辰巳千昭將嘴裏的淤塞進淤灰缸，從容踏出腳步。

就在這個時候，朱美在脫鞋區發現鮮紅的圓筒狀物體。

「……」鵜飼先生，你的非分之想都寫在臉上了！而且流平也惋惜過頭吧！

「不提這個，鵜飼先生，有沒有拍到照片？」

朱美看向鵜飼所指的方向，黑色西裝左胸部位冒出一根棒狀物體，看起來是刀子或菜刀的握柄。

用不著應門！朱美猛然朝門把伸出右手，幸好門沒鎖，轉動門把就輕易打開門。映入眼帘的是套房公寓稀鬆平常的玄關光景。

「是喔，那就更適合盯梢了——是鵜飼先生找到的？」

最後，禮服女性與西裝男性的身影都離開窗框看不見了——

「問我做什麼—我看起來像是邊走邊找弄丟的百圓銅板嗎？」

「呀啊啊啊！」鵜飼瞬間驚慌大喊，鬧區往來的行人同時朝他行注目禮。「噓，朱美小姐！請！安！靜！」鵜飼食指移動到嘴巴前方，做出非常矛盾的反應。

「你這麼想追著帥哥的屁股跑？」

「沒、沒有啦，姑且是別人家，我覺得會有人應門……」

「啊啊，那個像是男|公|關的花俏男生吧，那是誰？」

「看吧！你也沒資格說別人吧？在火災現場講『有人在家嗎』做什麼啦！」

二〇四號房發生火災。出乎預料的緊急變化，使得鵜飼暫時在陽台不知所措，接著大概是思緒終於開始運轉。「總之流平，打一一九通報！」他指示助手之後一個轉身。「——我去看看現場！」

鵜飼與朱美接連抵達「墨谷公寓」，兩人就這麼一鼓作氣沿著外牆樓梯衝上樓，從外廊跑向二〇四號房房門。

這一瞬間，熟悉的西裝身影從朱美眼前經過。

「是滅火器！」朱美拿起這個物體交給鵜飼。「我們上吧！」他說完以手帕掩住口鼻進入走廊，鵜飼抱著滅火器緊跟在後。

暫時停止呼吸吧——朱美在鵜飼耳際忠告，然後她扶著站不穩的偵探身體，暫時離開二〇四號房。