「那麼，十乘寺先生，請您提供三位男性的姓名與住址。啊，原來有照片，哇！真是幫了大忙！」

沒辦法，就幫忙泡個茶，表現出二號徒弟該有的樣子吧。朱美簡單向老紳士致意之後前往廚房，不過耳朵依然在專註聆聽兩人的對話。

「慢著！可是，我也有所謂的尊嚴……」

名為十乘寺十三的老紳士卻絲毫未察覺朱美的想法，繼續說下去。

「不可能拒絕的吧？」

「明白了。」鵜飼以公式化的語氣回應，「簡單來說，就是想確認這三位夫婿候選人是否『劈腿』，對吧？」

「『十乘十二加利息』，記得吧，老師？」

「朱、朱、朱美小姐，那個……」偵探終於發現不能繼續旁觀，從旁插嘴，「哈哈哈，不好意思，可以麻煩端杯茶給客人嗎？」

「這樣啊……這樣啊……真可靠。我從戶村那裡聽過某R遭遇的家庭劇院案件，某T的案件則是第一次聽到。」

「我是鵜飼杜夫，很高興迎接您這樣的紳士做客，請多指教。」

「戶村流平。」

「哦？身體欠佳嗎？真遺憾，我原本想借這個機會read.99csw.com，委託烏賊川市最高明的名偵探一件事的呢……」

「話說回來，請問您要委託什麼事？」

「啊啊，他嗎？」偵探這次若有其事地輕敲手心，「他啊，沒錯沒錯，他正是我的頭號徒弟。」

「大家都這麼說。」

「啊，她嗎？是的，當然，沒錯。」鵜飼看著朱美點頭，「她是我的二號徒弟。」

算了，要是委託人因此更加信任偵探，就算誤會也是好事。

「還問為什麼，喂！」

「是的，這裡是鵜飼杜夫偵探事務所，那個……」朱美維持坐姿，在桌子底下狠狠地踹了依然在恍神的鵜飼偵探一腳，「這位是偵探鵜飼，但他現在剛好處於沒油狀態。」

「不是！」朱美瞬間露出嚴肅的表情。

兩人的右手緊緊相握，朱美不由得在屋裡尋找到底哪裡有「真正的名偵探」。確認這間事務所里只有一名偵探之後，朱美認定眼前的紳士肯定是上當受騙了，才會來到這間事務所。看著可憐的老翁，她不禁心痛。

因此，朱美決定配合鵜飼的謊言（應該說虛榮心）。

「九*九*藏*書你的職責是，類似鵜飼偵探的秘書？」

「唔，原來如此，徒弟啊……」偵探表情一沉，「請問……是哪個徒弟？」

「端茶？」朱美的表情再度嚴肅起來，「為什麼是我？」

「老師，您會接受的吧？」

「很抱歉，恕我拒——」

「其實並不是需要勞煩名偵探出馬的事。」十乘寺十三似乎有些難以啟齒，「想請您調查我孫女櫻的三名夫婿候選人。我和這三人來往半年多，大致了解他們的人品與個性，不過……還是有一絲不安。」

就在鵜飼準備傲慢拒絕的這一瞬間，旁邊傳來充滿熱情、卻不置可否的另一句話。

特地飾演可愛的徒弟，還為窮偵探爭取到工作，世間有哪個房東像自己這麼照顧房客？簡直是房東的榜樣！二宮朱美陶醉於自己這值得旁人讚許的行為。

嗯？人在廚房的朱美差點兒摔落茶杯，這個某T與某R，怎麼想都是同一個人（T村R平？）……九-九-藏-書

「其實我前幾天偶然認識了您的徒弟，和他喝咖啡聊了一陣子，真的聊得很開心，也因此得知您的大名。」

「只是這樣。」

「請問這裡是鵜飼杜夫偵探事務所嗎？」

「啊？」

「這間事務所里沒有『名偵探』」，這句話即將從朱美誠實的口中說出來的瞬間，鵜飼忽然起身，以剛才迎接朱美入內的親切態度向老人伸出右手。

「呃，名偵探？」

即便如此，鵜飼依然在拚命抵抗。

聲音也與這個年齡不相符，很有張力。

「老師肯定不會因為工作枯燥乏味就挑剔吧？您不可能擺架子、挑工作吧？」

「這樣啊。我沒辦法判斷自己是不是名偵探，不過，最近發生了一件事，有個被密室命案波及的倒霉大學生——就稱呼他為『某T』吧，我協助某T，幫他洗脫冤情，並解開了密室之謎。在那起案件里，我自認算是大顯身手。」

這樣打招呼沒問題嗎？朱美沒什麼自信，畢竟她從來沒在別人手下工作過，只有在撿垃圾時會在別人面前低頭，且完全不會接待客人九-九-藏-書。

「我是二號徒弟二宮朱美。」

「要怎樣？」

「啊？」

「唉，只是端茶也無妨。」

就這樣，自命清高卻缺乏金錢觀念的窮偵探，心不甘情不願地接下了十乘寺十三這項平凡無奇的委託。

接著，朱美面向鵜飼，做出表面上的懇求姿態。

「拜、拜託啦，朱美小姐，請暫時配合一下。」

原來戶村流平是偵探的徒弟？朱美頗感意外。

完全是謊言，神經究竟要多大條，才說得出這麼大胆的謊言？旁邊的朱美理所當然地無言以對，但是現在拆穿偵探的虛榮心，對朱美來說毫無好處。何況眼前這位老紳士會向偵探提出何種委託，朱美也頗感興趣。

「講得比較低俗就是如此。如何，您願意接受這項委託嗎？」

「我從戶村那裡聽到了您的豐功偉業。」十乘寺十三靜靜地述說，「他斷言現實世界也存在名偵探。」

「您所謂的一絲不安是指？」

「我們願意接受這項委託，請您放心！」聲音當然來自於二宮朱美，「絕對安全、絕對準確，請您儘管交給我們吧！」

「知、知道了……」神秘的數學算式讓鵜飼立刻舉ｒｅａｄ•9９cｓw.ｃｏm白旗。

「換句話說，我不知道他們現在是否還在和其他女性|交往。」

「哦哦，朱美小姐啊，這位徒弟挺漂亮的。」

朱美在陌生的廚房裡完成生疏的作業，然後端茶給偵探與委託人，自己也加入討論。嚴格來說，朱美是個局外人，不應該聆聽委託人的委託事項。但她現在扮演的是偵探的徒弟，可以光明正大地列席。

「那麼，這位小姐難道是……」

「我是十乘寺十三。」老人講得有點結巴，「能見到真正的名偵探，我也覺得很榮幸。」

如同在等待這聲回應般，一名衣著體面的老翁馬上推開門走進事務所。老翁年齡約七十，年事已高，背脊卻挺得筆直，充滿威嚴。身上的衣物都是高檔貨，而且老人很習慣這身打扮，朱美馬上看出他是自己的同類，也就是會說一百二十萬圓是小錢兒的人。

「不，不是您想的那樣。」朱美連忙改口，「比起秘書，我更像是經紀人。例如支付每個月的房租，不過最近都沒交就是了。」

「這……」

語氣很恭敬，實質上卻等同於命令。

「原來如此，您想調查三人的異性關係。只是這樣？」