「克里斯汀，」特雷西控制著自己，用平靜的語氣說，「在想出有用的對策前，先保持安靜。我現在無法應對驚慌，將信都念給我聽。」特雷西正在思索，而且也很害怕。

我們沿著走廊往前走，從同一位安保員前面經過。他還是老樣子，連瞄都沒有瞄我們一眼。我們在阿黛爾辦公室門口靜靜地站了片刻，考慮是禮貌地敲門，還是直接闖進去。然後，我走上前去，在門上輕敲了幾下。沒人回應。特雷西朝我翻了個白眼，要我讓到一邊去。我乖乖照辦。

甚至連阿黛爾都臉色發白，「你們為什麼要去？你們不能進去，那裡不是被警方封鎖了嗎？」她那驚訝的表情似乎不是演出來的。我開始懷疑她是否真的參与其中了。

我將信丟到後座，然後打開克里斯汀的信。

「什麼？」她搖搖晃晃地問。

說完，她坐回座位上，小心地把雙手交叉起來放在大腿上。我等著她轉開目光，或許還會不安地動動身子，但是她沒有，她只是紋絲不動地坐著。

「我怎麼會知道？我和傑克又不是朋友。我們只是在研究項目上有合作，我不會曉得他在校外與誰來往，後來我在『拱頂』遇到的人除外。」

「特雷西，你學習很用功，讀了這麼多書，我專門為你寫了一本書，就在我們那個特別的房間里。」

「阿黛爾，」我開口道，「見見克里斯汀吧。」

但我知道那也會逼到我們自己，逼我們回到那個地方。不過我們好像也知道，那是我們必須回去的地方。我們熟悉的地方正在召喚我們回去，準備告訴我們需要知道的真相。沒有什麼能令我更害怕的了。但我提醒自己，現在我必須更堅強。正如特雷西所說，我們必須跳進去。無論有沒有阿黛爾，我們都得回那個地方，去測試我們自己，測試傑克·德伯。

「看起來你與大衛·斯蒂勒的關係，似乎與我們——想象的不同。」

「你也收到了嗎？」

「你們有找到其他女孩嗎？」

我仔細觀察她的表情，試圖確定她是否在演戲。如果真的是她寄來的那些信，那她一定很清楚克里斯汀的身份以及她過去兩天都去了哪裡。

她盯著我。她必定知道我說的並不是實話。於是，她話鋒一轉。

阿黛爾交叉兩手放在面前的桌上，身體前傾。

「樓上布置得像開靈修會的地方——有公用傢具、公告欄、簽名冊。但樓下……薩拉，整個教堂底下全是迷宮般的房間，真正的活動都在那裡進行，那裡簡直就是個地獄。牆上掛著鏈子，到處都是刑具，地上血跡斑斑，角落裡擠著裝hｔｔｐｓ://ｒeaｄ•99cｓｗ•cｏｍ人糞便的桶子，而且四處裝了攝像機。他們把一切都拍下來了。」

「嗯，」她驚訝地搖著頭說，「我得說，我真的非常高興看到你們毫髮無損地一起來這兒，尤其在你們經歷那麼多之後。」她頓了一下，「今天外面究竟出了什麼事啊？他們並沒有——他們並沒有向媒體透露太多的消息。」

我閉上眼睛，彷彿這樣便可將吉姆說的話從我腦子裡趕出去。

「薩拉，這個我們稍後再說——事實上，我們知道的很少。」

她示意我們把門關上，我們三人驚愕地退回走廊。回過神來后，我們開始在昏暗的走廊上竊竊私語起來。

「薩拉，回酒店去，馬上回去。我們會加派人來保護你們，把那些信交給格納爾警官，我們會查明到底是怎麼回事。有人打電話提供諾亞的線索，因此我很可能會離開一整晚，我明早會和你們聯繫。」

「那我們只有硬闖進去了。阿黛爾，傑克寫了信給我們，信是今天寄到酒店裡的。」我掃視她的臉，搜尋罪惡感的痕迹。如果她真知道些什麼，那她隱藏得很好。「信中的話都暗示那棟房子里藏有某些信息，可能是文件、照片，或是他的研究材料。」

我們到了學校后，特雷西以每小時五英里的速度軋過每道減速帶，這已經超速了。當她將車停在心理學系大樓旁的停車區時，輪胎摩擦出尖銳的聲音。停車區的路燈初亮，在天空中映出奇怪的光芒。特雷西從車子另一側下車，我瞥了一眼她旁邊的校園安全緊急電話亭，心想要是那個電話亭現在能幫我們就好了。

這時，特雷西為了躲避另一車道經過的車，用力扭動著方向盤。她一個勁兒地摁喇叭，嘴裏咒罵著。

我同意地掏出手機，開始撥號。

大衛·斯蒂勒教授正矇著眼睛，跪在阿黛爾面前的地板上，一副完全臣服的樣子。阿黛爾看到有人闖進來，猛地站起來，將左手藏到身後。

吉姆頓了一下，不過這次他可能是想嚇唬我們，讓我們乖乖待在遠處。

最後，我斗膽看向她們兩人。克里斯汀的雙手此時已經靜下來，眼神卻在左右飄移，面色潮|紅。幾小時前，她現身救我們時，是一絲不苟的上東區貴婦范兒。現在，她開始讓我想起當年我認識的克里斯汀了。

我掛斷電話，對特雷西和克里斯汀轉述了吉姆在諾亞辦公樓的發現。三人直盯著前方，試圖將線索拼湊起來。

「可以了，下一封是我的。」特雷西瘋了似的開著車。

「都是他往常扯的那些胡話，沒有任何意九*九*藏*書義，但重點是，他居然知道我們在哪裡。這是否意味著，諾亞派來跟蹤我們的人也會向傑克·德伯報告？吉姆，這兩個人之間必定有關聯。聽著，你能否派人去查查是誰在使用河灣182號郵政信箱？諾亞·菲爾賓曾在數年前寄信給那個地址。」

「薩拉……」

我去浴室的途中，看見門縫裡塞進來一個信封，我猜測是前台送來的便條，不過也奇怪他們為何沒有用床頭柜上那種蓋了酒店徽標的白色信封。我先彎下身撿起信封，沒去注意上面的字跡。當我一看到那熟悉的筆跡時，我的心頓時沉了下去。我沒拆開信，也沒有勇氣一個人看信。我跑過走廊，來到特雷西的房間門口，敲了好幾下門才將她叫醒。特雷西終於開了門。

吉姆嘆了口氣，這是他即將讓步的一貫標誌。

「他在寄養中心混了一段時間，十四歲那年被德伯夫婦收養。可惜在他被收養前，兒童保護服務處的記錄系統並不十分完善。他的檔案全部遺失了。他的社工十五年前在車禍中喪生，再沒有人知道他的過去。」

「我是說在那……之前的關係，很多年前的關係。你認識傑克很久了，他在入獄前是否認識諾亞·菲爾賓？」

「拍下來？噢，我的天哪。」我憎惡地說。

「什麼？你們到底發現了什麼？」

當她認出是我們后，臉上才慢慢地露出微笑。

我們在新的酒店房間里睡了一個上午，錯過了媒體瘋狂報道諾亞·菲爾賓的新聞。

「是的。」吉姆繼續說，「我們將留下來的一些連續鏡頭用影像匹配軟體進行了處理，其中一部分好像是最近才上傳到一個叫『真正奴隸』的色|情|網|站的。只有分享了同樣內容的文件才能進入該網站，因此網站用戶都是有這種癖好的人。諾亞肯定也是通過這個渠道拉客戶的。」

我試著想象此時她腦中在盤算什麼。這個女人有極強的自控能力，但總有什麼能突破她的心防。我就不信她能控制得如此嚴密，毫不透風。我得做點什麼，採取有衝擊力的措施。

我忍住笑聲。三人走到離門口稍遠的地方。

「我原先以為大衛·斯蒂勒很討厭阿黛爾，不過那也許只是他們的一種前戲。」我低聲說。

「姑娘們，我們來拍張全家福吧，那會是多麼生動的畫面啊，我還有好多東西要給你們看呢。」

「嗯，也許我們能一起拼湊出一些來。我們明天再談。」

她表情平靜冷淡，一如既往地像戴了面具。她禮貌地請我們坐下。我坐在她辦公桌前的椅子上，克里斯汀和特雷西則挨著坐在角落裡的那rｅａd.9９csｗ•ｃｏｍ張小雙人椅上。

「我們知道的不會比你多。」

「是她幫傑克送這些信的？」特雷西幫我把話說完，「我不知道，但我覺得她和沃森太太一樣，都知道一些事情。我們在進一步行動前，應該先想辦法讓她把她知道的都告訴我們。」

聽到此處，阿黛爾猛地站起來，抓起她的包。她上鉤了。

我遮住電話暗罵了一句「他媽的」，我不想告訴吉姆我們在做什麼，我們要自己尋找那些答案。我們都已經走到這一步了，不想在此時退回去當被動的受害者，坐等某個初級探員來解開謎團。但是，如果我們拒絕待在酒店，吉姆可能會下令對我們進行二十四小時監護。

我將這最後一封信遞給克里斯汀。我驚訝地看到，她似乎並不介意碰信，她將信整齊地疊在一起。

我轉換話題說道：「吉姆，你對傑克的童年知道多少？」

「阿黛爾，你知道傑克·德伯與諾亞·菲爾賓是否有關係嗎？」

阿黛爾驚訝地看向克里斯汀。

現在只有一個辦法可以逼她了。我知道有個地方能讓她失去沉著冷靜，我必須讓她離開自己的堡壘，逼她面對似乎已被她拋在一邊的過去。

「是真的，信都在這裏，克里斯汀此時正拿著呢。」

「好了，我們要走了。」我站起來。

「我們去他家。」我堅定地說，語氣比我感覺到的更堅定。

「什麼？那不可能。」

「你們抓到了嗎？諾亞被逮捕了嗎？」我首先問道。

坐在後座的克里斯汀首次顯露出緊張的情緒，「你們覺得他們還在跟蹤我們嗎？我們要去哪裡？去其他酒店嗎？天哪，我怎麼又攤上這種事了？」她用雙手慌亂地撫摸著車門內側，車子雖然在加速，我卻在想象打開車門，跳出去攔計程車回公園大道的畫面。

「噢，那個啊，」她語氣沉悶地說，「剛才我們只是在為一場會議做情景演示。」

「我原以為我們會稍晚些時候才見。一切都還好嗎？」

「吉姆絕對不會允許我們去那裡。我們別無選擇。」我答道。面對這種情況，我心裏比任何人都難過，但此時是我們的關鍵時刻，我能感受到這點，「傑克告訴我們那裡有線索，我相信他的話，即使這是他變態遊戲的一部分。我覺得我們必須聽聽他要說什麼，就當是最後一次。」

特雷西和克里斯汀目瞪口呆。

我點點頭，慢慢打開特雷西的信，強忍著不把信扔出窗外。

「我明白。無論如何，或許三位可以考慮參加我們的受害者研究，尤其現在你們又重聚了。」

「請稍等一下。」她的語氣聽上去像是我九-九-藏-書們剛好碰到她在忙著講電話。

我是下午晚些時候才醒的，醒來后感覺有點不安。我仔細查看了一下房間，一切似乎都很正常——空調低聲嗡響，疊好的衣物整齊有序地擺在梳妝台上。

「薩拉，你們在哪裡？」吉姆聽起來有點不安，「你們不是在酒店嗎？」

我瞥向特雷西，看我能否使她的注意力悄無聲息地轉到克里斯汀身上，可她只是專心開車，不時瞥一眼GPS系統上的粉紅色路線，載著我們朝阿黛爾的學校飛馳。

大家經過走廊時，克里斯汀悄悄貼到我身旁，憤怒地壓低聲音說：「你究竟在想什麼？沒有吉姆同行，我絕不回那個鬼地方。」

「又是現場研究吧。」特雷西冷冷地說，「她肯定獲得補助金了。」

我知道，即使是她送的那些信，我們也永遠無法讓她承認。阿黛爾的心理防線不會像海倫·沃森的那樣容易崩潰，大概她有更多的事要隱藏。

我首先拆開我的信，拈著紙頁邊緣，避免接觸太多。我念道：「終於家庭團聚了，我好高興，回家吧，你將找到答案。」

「我們快離開這兒，去拿你的行李，我去叫克里斯汀。」

我知道我最好在她深入話題前，把話避開，因為我有一種感覺，「受害者研究」這幾個字會令特雷西大為光火。

阿黛爾直視著前方，慢慢眨了兩下眼睛，彷彿只有她的眼睛會用代碼告訴我們一些事。她那塗著厚重睫毛膏的睫毛拍動著。然後，阿黛爾把目光轉向別處，同時用手整理桌上的文件。有那麼一瞬間，我以為她會失去冷靜；但她隨即又恢復自持，把目光轉回來看著我們，表情依舊諱莫如深。

「是的，就是那位克里斯汀。」我說，「所以，我們都來了，全部到齊了。」

阿黛爾辦公室的燈還亮著。我們走向大樓。

我們會先嘗試其他辦法。

「我們要去哪兒？」我問。

特雷西和克里斯汀詫異地看著我，但也一前一後地站起來，等著看我接下來會怎麼說。

「182號？」我聽見吉姆提筆抄寫，「記下了，但是請聽我說，這件事交給我來處理，這是我的職責。你們三個已經受夠了苦。」他頓了一下，可能意識到自己這樣說有點輕描淡寫。

她扭動門把手，將門打開。

我奔回自己的房間，匆匆將衣物扔進行李箱中。我對我們的警衛說，我們決定回紐約，馬上要去趕飛機。他困惑地撥了個電話，接電話的人顯然需要他去辦其他事，因為他接完電話就走了。

「信，傑克寄到酒店的信。」我聲音微顫地說。此時，我心亂如麻，心頭再次湧起恐慌的浪潮，「他知ｒｅaｄ•9９ｃsｗ•ｃｏm道我們在哪裡。他怎麼會知道？諾亞·菲爾賓的人肯定在跟蹤我們。他們現在在為傑克傳信。」

我指著特雷西房間的地板。就在門口，她的信就躺在那兒。特雷西僵直地盯著信，臉色前所未有的蒼白。

「他是如何躲過吉姆，將這些信寄出來的呢？」克里斯汀問，「我原以為監獄管得很緊，會監視所有進出的東西。以前的那些信都經過了吉姆的手，我們必須打電話給他。」

她的表情僵硬了片刻，「呃，我只知道新聞上說，傑克的妻子是諾亞教會的成員。」

「吉姆……我想知道……」

我覺得喉嚨哽咽，「你不覺得——」我沒敢再往下想。除了警方和FBI外，只有阿黛爾知道我們住在哪裡。

「吉姆，聽我說，」我聲音顫抖地說，「傑克寄信給我們了。信是今天送到我們酒店房間的——就塞在我們門縫下。」

儘管大家都不想承認，但我們都明白，傑克想用那些信告訴我們什麼。毫無疑問，他要讓我們知道，他相信自己仍掌控著一切，無論天涯海角，他都能找到我們。不過他也同時告訴了我們，他在那棟房子里給我們留了線索，他的變態遊戲中的這條線索，可能會讓我們找到某些重要的信息。但我們需要付出什麼代價呢？我們都心知肚明，卻沒有說出來。

我在大廳與特雷西和克里斯汀會合。我們心驚膽戰地退了房，衝到車裡。特雷西一坐到方向盤后，車輪立即在我們身下飛快地轉動起來。三個人迅速離開了停車場。

「沒有，不過我們看得出有人在那裡住了一段時間，那裡的環境非常惡劣。薩拉，聽好了，情況非常危險，我們發現——我們在那座房子里發現了一些非常令人震驚的東西。我必須再次強調，你們三人需要留在酒店裡，直到情況穩定下來。」

「沒有，那地方已經撤空了——連個鬼都沒有。他們顯然早已繪製了末日方案，備好了逃亡計劃，不過他們留下了一些電腦，我們的技術人員正在努力破解代碼。他們的組織里肯定有專家，因為他們的安全系統極其複雜。」

吉姆接了電話。我好像把他吵醒了。

「去見阿黛爾。」

「拜託你，吉姆，告訴我們一些。」

這時，阿黛爾走到走廊上，擺出一副專業的架勢，大衛·斯蒂勒跟在她身後，刻意避免與我們發生眼神接觸。他沿著走廊溜進了自己的辦公室。阿黛爾甚至沒回頭看他一眼。

難道這樣的克里斯汀一直藏匿在她心底嗎？難道這才是真正的她，其他一切都只是她竭力壓抑后的掩飾成果？

「信上都說些什麼？」

我根本不信，但我懶得去深究。