不比不知道，一比全明了。土方的佩刀和菊一文字相比，不僅是氣質上差了個級別。打個簡單的比方，如果菊一文字是匿遁山林的隱士，和泉兼定就是戰場上殺氣騰騰的野武士。土方心想如果把近藤的虎撤拿來，三把刀一比，菊一文字一定顯得更加逸秀拔群。

平時刻薄無情的近藤，對沖田一向是寵愛有加的，對他的沒大沒小也是格外網開一面。

「所以，對陸援隊那些狂徒，能不出手，盡量不要出手。」

「哦，哦」

「我們給他來個連鍋端吧！」

戶澤鷲郎是陸援隊的劍術師範，陸援隊實際上是由土佐藩支配，土佐脫藩尊攘浪人為主組成的政治團體。水戶出身的人只有以香川敬三（維新后成為子爵）為首的數人而已。在這個團體里服役時間長了，戶澤，香川為人處事常常以氣勢攝人。兩人相比，戶澤更甚，外人看來，他的行狀近乎癲狂了。

「老頭子」原本是羽前的鄉士，文采逸秀，劍術師承心貫流，他對心貫流劍術加以改進，自創了無關流劍術。他本名清原十左衛門，前年他和同鄉清川八郎一塊來到京都。大家平時都稱他為「熟蝦夷先生」——這是他的雅號。

土佐藩的正式藩邸位於河原町，白河町的藩邸雖然是最近新造的，但也是正牌的藩邸。

在陸援地成立初期，隊長土佐藩士中岡慎太郎特意邀請「熟蝦夷先生」加入，從身份上來說他是陸援隊尊貴的客人。

近藤的意思是，剷除陸援隊的行動從政治上來說這太冒險了。如今幕府對土佐藩都禮讓三分，盡量避免發生任何衝突。雖然在勤王旗下的諸藩中，薩摩藩比土佐藩更激進，行事也更為過激。

土方被他滑稽的樣子逗笑了，不過笑容在土方的臉部只停留了短短一瞬。隨即，土方又恢復了往日陰鬱的表情。

藩邸是幕府集權政治中的一個特例，藩邸內部不承認幕府的警察執法權，換言之就是在藩邸的任何人享有「治外法權」。這種體制有點類似如今的各國的大使館，公使館。

近藤早在江戶時期就知道戶澤的大名，戶澤曾在江戶踢破過無數小劍術門派的道場，並因此名揚江戶。

「別人也是看著新選組的薄面，才把刀借給他的，可是……」

「戶澤鷲郎。」

長著棒槌腦袋的人開口了，年紀輕輕就謝了頂，弁發扎得非常小，長著一個極大的鼻子。可面前這些沖田都看不見，因為他患有夜盲症，在黑夜裡看不清對面的東ｒｅａd.９９ｃsｗ•ｃｏｍ西。

「你還真是個小孩啊！」

「我可不是輕視你的劍術。劍術比試和圍棋，將棋，相撲不一樣，在這種競技中不存在絕對的強者，你看看竹刀比賽你就知道。即使百戰百勝的武士，萬一動作節奏一亂，就會被比自己水平低的人所擊敗。宮本武藏三十歲之後就拒絕參加任何性質的比武，就是懼怕勝負的瞬間變換，損害自己的一世英名。戶澤君，劍術可不是如此容易做耍的。」

「真的？」

「近藤兄。」

不知怎麼的，那天戶澤遇上了沖田，還沒有使出自己的絕招，就「嚇」走了這條「大魚」。這讓他得意非常。

「您現在也變聰明啦。」土方感嘆道。

站在沖田面前的武士是一名水戶藩脫藩浪人，他先是參加了筑波兵變，兵變失敗之後，他加入了洛北白河村的陸援隊，此人大號戶澤鷲郎。這些沖田當然不會知道這些。

不過土佐藩的下級藩士中很大一部分，對山內的政治立場極端不滿，即使在他們受到土佐藩及幕府的雙重彈壓，他們還是頑強地堅持倒墓活動。細算起來，新選組結成以來，如果將其殺害的「浮浪之徒」按所屬藩分類的話，隸屬土佐藩的武士人數要超過長州藩。

幕府非常了解土佐藩的複雜內情，所以在處理和土佐藩的關係上，異常小心謹慎，極力避免發生正面衝突。新選組的頭頭近藤就經常和土佐藩的參政后藤象二郎，去祗園附近的料亭里吃飯喝酒，藉機套近乎。

「我看不像。」土方表示了不同的意見。他比近藤更了解沖田——這個年輕人的心裏。

細型的刀身在幕末時期已不流行，這個流行的是一刀兩斷的厚重刀身。

掌握土佐藩實權的是土佐藩「老公」山內容堂，此人年輕時是鐵杆勤王派，現在卻變成最極端的幕府擁護者，並有著一套獨特理論。

陸援隊本部里設有劍術道場。

有天戶澤對大家說：「你們有膽子去砍近藤勇嗎？」沒有一個人應聲。

土方自有一套他的說法。

戶澤背後另一位武士並沒有拔刀，而是如同一個觀察員一般，雙手叉在衣袖裡，冷眼旁觀。

「近藤先生，您把虎撤擺在旁邊比比如何？」

「長話短說，最近京都市內的新選組隊員殺傷事件都是一人所為。碰巧沖田在花橘町路口遭到了襲擊，他跟我說襲擊他的三名武士中，有一位名叫戶澤鷲郎，你們趕快找密探查找他的行蹤，如果九九藏書不把他處理掉，長久以往是會動搖新選組在京都的威信！」

「您看，只要看上一眼，就會感覺全身的精氣被其吸光了一般。比方說近藤先生的虎撤，土方先生的兼定都是身經百戰，砍人無數，但都無法給人以如此第一印象。則宗的外觀沒有半點殺氣，您對這點怎麼想？」

土方知道這個情況后，就向沖田對證：「總司，是不是這個人。」

近藤無可奈何地說：「只能放任土佐藩自流，阿歲，現在早已不是元治元年的混亂時勢了，新選組也越來越難做事了。」

「你說的對，說的對。」

江戶幕府末期，劍術各個門派都逐漸廢棄了自己門派所特有的訓練方式，逐漸統一成為有專用防具，使用竹刀對練的方式。可清原老人對流行的方向熟視無睹，還是不|穿戴任何防具，練習劍術。

新選組的屯營里，土方每天都要去監察部門的辦公室視察工作。這天土方又來了。

有天京都西三本木有間叫「床安」的理髮店，老闆告訴密探：「如果我沒有記錯的話，戶澤鷲郎這人應該潛伏在白河藩邸陸援隊本部內。」

「你是哪裡買到的？」

他來到京都之後，從不參加任何類型的「志士活動」。隻身在高倉竹屋町借了間小屋，創辦了家小小的國學私塾。「熟蝦夷」的雅號是他故鄉羽前國的古代名稱。

監察部立即通知了京都的各個衙門，並通知了所有的密探，一定要注意「戶澤鷲郎」這個人。除此之外，他們還走遍了京都的床見世（理髮店），告知店主新選組正在通緝一位「入室搶劫的嫌疑犯。」

沖田說完拔出了劍。

此人身材矮小，長著一個棒槌頭，時不時發出老者乾澀的咳嗽聲。

「幹什麼哪？」

「你是說他們？」

「不，是借來的。」土方介面說道，然後把播磨屋道伯借刀給沖田的事原原本本告訴了近藤。

「您說的不錯。」

站在戶澤身後的是位久留米脫藩浪人，任戶部某。

「總司，這刀是不是太細了。」

「土方，這太冒險了。」

「這可難為我了。」

戶澤陸援隊的背景讓土方覺得非常棘手。

山內是持有積極保守主義立場的政治家，他主張朝廷是最神聖的，正是因為他太神聖了，所以不適合掌握政權。而是應該遵照源賴朝時期的管理，將執政權委任給幕府。他如此解釋他的政治理想，也並將其貫徹到至土佐藩的各項政治活動中。

他說做就做，當天晚上就埋伏在新選組隊員https://read.99csw.com經常路過的崛川河邊，伺機暗殺路過的新選組隊員。此後只要戶澤殺了不少新選組的成員。戶澤暗殺的方式很特別，他和暗殺對象擦肩而過，順手拔刀划傷對手的臉部，對手受傷一退後，戶澤順勢來個右袈裟，一刀斃命。整個過程快而乾淨，在旁人看來簡直是一種藝術。

「我們要是襲擊他們，肯定會引起戰鬥。一場戰鬥絕對會把一觸即發的緊張形勢推向極端，各方諸侯要麼佐幕，要麼勤王。天下絕對會演變成源平時期的亂世，或是戰國群雄爭霸的局面。」

「為什麼？」

所以陸援隊的人都知道「熟蝦夷先生」是位高人，但是他的劍術實力到底有多高，誰都說不上來。

「小心，小心，小心，吃虧的還是幕府！治安混亂會造成幕府的威信下降，結果就是集權範圍越來越小。所以只有採取強力手段才行！我不管江戶或是大阪如何，照目前的情況我無法保持京都的治安。再說陸援隊的主體不就是一幫浪人嗎？」

虎撤的武骨風範，菊一文字都有。但是鎌倉時代的古刀和武撤相比，菊一文字充滿了飄渺著無法言狀的神韻。在這點上兼定和虎撤是根本無法相比的。

土方向近藤提議，就新選組的強大實力來說，要想收拾陸援隊這個收容各個藩脫藩浪人的鬆散組織，實在是易如反掌。

他一眼就瞧見了擺在桌上的兩把刀。

負責指導隊員劍術的戶澤鷲郎有時會對清原說：「我想向您請教一下劍術。」

「我遇見的是沖田。」

確實，沖田愛惜刀的行動和幼稚小孩愛惜新木鞋，而特意光腳的行為一般無二。

不過，屋角有個人冷眼看著張狂的戶澤。這就是上文提到的大鼻子浪人，他還是時不時咳嗽，有時略顯還不屑地拔下自己的鼻毛，非常直白地表示自己對戶澤的鄙視。看著驕傲的戶澤很久，他突然高聲咳嗽一聲，「那天真危險，真危險。」

戶澤鷲郎坐在白河村陸援對本部里，拍著大腿眉飛色舞地說道。戶澤在此之前已暗殺了數名新選組隊員。他膽子越干越大，後來暗殺時一定要帶上檢分（證明人），並以別人的敘述證明自己的「戰績」，不是胡吹濫侃。

清原的回答很乾脆：「我不會穿戴防具，我不做不熟悉的事。」

「住手，戶澤。」

京都的床見世，在安政大獄時期非常配合奉行所的各項逮捕行動。可不久大部分床見世就轉向對長州藩表示起了同情，而對公權機關行動協助九*九*藏*書也是越來越冷淡。只有一小部分支持幕府的床見世還是散落在京都的各個角落。作者追加一個軼聞，那部分政治上傾向幕府的理髮店老闆大多是東本願寺的門徒。東本願寺這個宗教門派，在江戶末期是幕府積極地支持者。

戶澤的外貌很有特徵，平時腰間插著一把朱紅鞘的刀，長臉，遠遠看去下巴好像一直垂到喉嚨，所以他的相貌讓人過目不忘。

「逃走的是他，不是我。」

「你說他的臉……和土方先生您不一樣，我長著一對貓眼。到了夜裡我就看不清楚，再說那時節，誰有功夫看清對手的臉？我啊，撒丫子了唄。」

那個咳嗽不斷的武士又開口說話了，可這麼一來，等於把自己人的姓名都告訴沖田。

果然不出所料，虎撤的刀身厚重，刀身的彎曲也不大。外表上瀰漫了憤怒和殺氣，一看就知道是件殺人的利器。

「不，是我開溜了。」

「總司，你真是個老實人。道伯把刀借給一個武士，自然會有心理準備。在戰鬥中刀難免會損傷，刀鋒鐵定會變成鋸齒。他的本意就是想試試這刀到底有多少鋒利，你試試不就得了。」

「鷲郎，住手，不要做無益的殺人。」

土佐藩的表現比薩摩藩更奇怪。

因為「連兇殘的清川都讓他三分」，陸援對的隊員對清原總是顯得畢恭畢敬，不過隊員們打心底里都認為此人是個廢物點心，背地裡非常輕視他。

戶澤朝廚房方向努努嘴。

「老頭子！」

土方把花橘町沖田遭襲擊的事告訴了近藤，引得近藤放聲大笑。

土方沉默不語，沖田在敘述自己逃跑經過之前，已經簡單敘述了道伯借給他菊一文字的事。土方將兩件事一聯繫，立即知道沖田為什麼會逃離戰場了。

「沖田你要是喜歡的話，阿歲，你從隊費里划比錢給他。總司武器的利鈍和新選組強弱有很大關係啊！」

「那麼，後來哪？」

雖然還是春天，土方還倚在火盆旁烤火。

被稱為「老頭子」的武士，站起身來朝廚房走去，好像對戶澤的揶揄沒有引起他的一點憤怒。

「就這麼跑了。」

說曹操，曹操到。近藤正好走了進來。

沖田邊說，邊滑稽地模仿自己逃跑的樣子。

薩摩藩自從德川幕府成立初期就是天下聞名的兩面派，對幕府沒有半點忠誠心。不過和薩摩藩是徹徹底底的現實主義，表面上和佐幕的頭領會津藩關係還是處得不錯。為此薩摩藩還被土佐藩稱為「薩賊」。屬於佐幕麾下的新選組，後台是會津九九藏書藩，因此對對立陣營的薩摩藩居然敬而遠之，極力避免一切糾紛發生。

陸援隊的隊員包括戶澤在內數名隊員，經常越過加茂川上的荒神橋，到這家店裡梳理頭髮。老闆在為戶澤理髮時，發現戶澤鬢部的頭髮經常光禿禿的，就此推斷此人是個劍術高手。

陸援隊不是隸屬土佐藩正式的隊伍，但是很奇怪所有陸援隊隊員的工資都是由土佐藩支付的。陸援隊的思想非常激進，甚至超過了它的母體——土佐藩。說他們是勤王派旗下的新選組是最合適的。

「白河藩邸怎麼說也是土佐藩名下的別墅啊！」

清原平日里也確實像個懶貓，做事說話慢慢吞吞。他到陸援對之後，除了為陸援隊白河藩邸大門寫了一塊字跡龍飛鳳舞的「陸援隊本部」門牌之外，可以說沒有絲毫劍術。

熟蝦夷先生每天大多數都待在劍術道場內，一個人拿著木刀，琢磨劍術。

戶澤是神道無念流名下的高手，和新選組初期局長芹澤鴨是同門。據說芹澤在新選組結成初期，芹澤經常向人提到：「應該把戶澤鷲郎招募來。」從那時起新選組內水戶藩出身的隊員都知道戶澤鷲郎的大名。大家都認為如果爭取到戶澤加盟，好比得到一百名武士加入一樣，對新選組是一個極大的幫助——當時戶澤的魅力就是如此之大。

「廚房裡的爐灰還熱著哪！你還是抱著貓去那打盹吧！」

「這可不是我吹牛啊！」這天戶澤又在辦公室里吐沫飛濺地敘述自己的「豐功偉業」。

這是不爭的事實，參加暗殺行動的久留米脫藩仁戶部某，立即站出來證明戶澤沒有說話。

他取出自己的虎撤，擺在兩把刀旁。

土方接過沖田的菊一文字，順手拔出自己的佩刀和泉兼定守，將兩把刀並排放在桌上。

近藤帶著土方和自己的一大幫同門，剛到京都時沒多久，他們就殘忍地暗殺了當時新選組的領導者——芹澤鴨，接著就是在新選組內部大規模清洗芹澤鴨的手下。然後近藤率領新選組在池田屋斬殺了長州藩，土佐藩總計二十名藩士。這場事變直接造成了長州藩發動了蚵御門事變，雖然戰爭的最終結果是幕府取得了戰鬥勝利，但是戰後京都已成了一片焦土，兩萬七千五百十三間民房被燒，一千二百零七個倉庫被燒，四十一座大橋被毀，很多豪族的豪宅被燒毀，皇家別墅三幢，公卿豪宅十八幢，諸大夫，社家被毀壞至五十一家！這幾乎是進入戰國時代初期應仁之亂以來，京都發生的最大人為災害。