「那時候她爺爺還健在，據說非常厭惡現代的鞋。到了瑠璃子快上小學的時候，胡泉家就把土地賣掉，搬到赤羽去了。然而，不知道是不是風水的關係，搬家之後，她爺爺和父母親就相繼病逝，瑠璃子則被接走撫養長大……唉，現在好像不是詳細講這些事的時候呢！」

「嗯，沒有父母會覺得自己的孩子不可愛，更何況當年她沒能好好照顧清林寺，因此自然就把這些愛加倍地投注在孫子身上。搞不好打從一開始，她就把這個孩子當做自己的接班人了。不過，這位姓清林寺的孫子，跟他那位有口皆碑的父親不同，並不是一個特別出色的人。」

「正是如此，最後，他們兩個人離了婚。講會裡知道事情原委的人覺得她可憐，於是便想辦法讓她進美術館工作。剛好，我跟講會的出版局有工作上的合作，常常進出美術館，就這樣認識了瑠璃子。」

「您究竟跟胡泉小姐是什麼關係？」

海尻說到這裏便沉默下來，聚精會神地察看著周遭的狀況。兩人來到了一條向上的階梯前。

「你知道的還不少嘛！『日導』如果在一般公司里，大概是比課長稍高一點的職位。至於『端姊』這個名號，則是因為華上人很肯定她的靈力，特意賜給她的，至於她的本名是什麼則無從得知。還有很多其他謠言，不過，並沒有人知道究竟誰才是『端姊日導』。」

海尻點起了第二支煙。

而且，他們不只找不到甘地，在整個漸暗的庭園裡，都見不到任何人影。

「華上人認為合適的人選有兩位，不過這也只是謠傳而已。剛剛的店員不是也說了嗎？有人對講會心懷不軌，所以曾經出版過一些內容有問題的書籍。我就是從這種比較外圍的途徑聽說的，但我想這些消息，也不全是空穴來風。」

她回頭看了看海尻，不過海尻也只是搖搖頭；他彷彿從中途開始，就已經預料到會有這樣的結果了。店員把《幸福之書》推回給美保子說；「我實在是很不願意相信，不過偶爾確實會出現像這樣的假書。裏面的內容恐怕也都是怪力亂神，製作這種書的目的是打擊講會的威信。有些人就是對於講會的發展和興盛抱有嫉妒之心，這點還請您務必多加留意。」

「你一定覺得我是個信口開河的女人吧？」美保子說道。

「他結婚了嗎？」

「……他通靈問事的手法是有點詭異，但他還會易卦。他用易卦占卜的手法，看起來倒是蠻正統的。」

「請您靜一靜——您向胡泉小姐買了什麼東西嗎？我們這裏一定會開rｅａd.9９cｓｗ.ｃom發票的，是不是可以請您把發票拿出來讓我看看？」

「要是這兩位的話，那應該沒有問題了才對呀！因為，清林寺不久前在福島碰到山崩，已經過世了，不是嗎？」

美保子孤立無援了。

「瑠璃子二十四歲時結了婚，丈夫是做貴金屬買賣的，身邊總是充滿了金銀財寶，但卻異常吝嗇，連一分錢都不給她。這還算勉強可以忍耐，但最麻煩的是，他很反對瑠璃子加入講會。當然，對方在結婚之前就已經知道瑠璃子的信仰，但還是看上了她的美貌，認為只要結了婚，就可以改變瑠璃子的想法。」

「中傷講會的那些書籍里，把華上人的男女關係寫得極其混亂。譬如說捐贈這塊土地的大富豪信徒——寶町數芳的名字，就直接被寫了出來。還有重量級政壇人士、商界人士、運動員……」

「胡泉小姐？」

原來，兩人回到美術館的販賣部了。美保子悄悄回頭看了一下，剛剛兩人走出來的門上，有一個寫著「通往辦公室」的牌子，掛在門板上。

「……不是，我當時的工作是編纂美術館的目錄。《幸福之書》是你剛才給我看，我才第一次看到的。看上去，這裏好像還有更錯綜複雜的秘道呢！」

「為什麼呢？」

「那……華聖的愛人是誰？」

「日聖身上流著桂葉家的血液這件事，應該從來也沒有公開過吧？」

「這個嘛，這種謠言會出現，也正足以證明日聖對華上人而言有多重要。據說，日聖是華上人兒子的小孩，也就是華上人的孫子唷！」

美保子從包里拿出《幸福之書》，放在店員的面前。店員看了一眼，說；「不對喔！我沒見過這本書。」

店員的話合理得無懈可擊。美保子露出困窘的表情，回頭看了海尻一眼。要是就這樣走掉，那自己不就是在信口開河嗎？

「對了，這才是重點。我剛剛說，你見到瑠璃子應該不是記錯或錯覺，對吧？」

「不夠果決，做什麼事都拖泥帶水，總之，不怎麼受歡迎就對了。」

「易卦我也信呀。」

「那應該是有什麼地方搞錯了吧！」店員像是鬆了一口氣似的說，「您沒見過生前的胡泉小姐吧？您說的應該只是名牌而已，而且，您還有可能把名牌給看錯了。總之，已經過世的人，是不可能會出現在這裏的。」

「把那些內容有問題的書籍，還有我還在出版局走動的時候所聽到的傳言綜合起來，候選人之一，好像是位名叫『端姊日導』的三十多歲的女性。據說，她生來就有異於常人的靈https://read.99csw.com力。」

「算了，我還有幾句話想跟你說。」咖啡店和美術館雖然分屬不同的建築物，但在設計上仍然配合美術館，採用了同樣的藝術風格，整體感覺非常沉穩。

負責接待海尻的店員是一位鼻子圓圓的小姐，長得一點也不像瑠璃子；但很可惜的是，美保子完全不記得其他任何店員的長相。

「嗯，表面上，教主確實是神聖的處|女。」

「……華上人不是沒結過婚嗎？」

「這裏沒有寫著這個名字的卡片唷！」

「剛才舉行典禮的時候，坐在我前面那兩個人說的話，我全都聽到了。」

地下的走廊彷彿無邊無際似的向前延伸，讓人宛如身陷迷宮一般。

「真是不簡單！你說得沒錯，既然在兩位第二代教主的候選人當中，有一位已經過世了，那麼另一位自然就沒有了競爭對手。因此，照道理說，講會應該就是要由端姊日導來接班才對。任誰看來，都會覺得事情理應這樣，相當順利地確定下來。然而，不知是不是日聖剛過世，華上人遲遲不肯宣布接班人選。」

「難道是因為清林寺日聖還有可能活著嗎？」

「您不知道嗎？因為她大概在半年前，就已經過世了啊！」

「你知道得還真不少呢！」

「我總覺得，這次的事件並不是你記憶有誤或產生錯覺。」

「那，另外一位候選人呢？」

「講會的出版物，全都一清二楚地記在我的腦袋裡。我完全不記得我們曾經出過這種形式的書。應該是盜版的吧！」

男人說「胡泉瑠璃子先前曾經帶我走過一次」，於是他便帶著美保子離開了宴會會場，來到一條可以直接通往美術館的地下通道。一路上，男人相當詳盡地詢問美保子看見的那位「瑠璃子」有些什麼特徵。他那連講話語氣也不放過的專註的神情，讓人懷疑那個裝模作樣的男人跑哪兒去了。美保子答完之後，沉思的男子停頓了好一陣子，然後終於開口說：「照你的敘述聽起來，那個人就是瑠璃子沒錯。」

海尻壓低了音量說：「被華上人稱為『端姊日導』的這個人，我在想，有沒有可能就是瑠璃子呢？」

「沒辦法，畢竟目前華上人還是握有大權；這裏可不是那種可以讓所有人都參与投票的民主環境哪！以往，所有事情也都是某一天突然就決定了，所有人都只能照辦。」

店員開始翻找盒子里的卡片。

「……那麼，這和瑠璃子小姐又有什麼關係呢？」

「……我沒有拿到那種東西，而且我的東西也不是買來的。我說要付錢，但read.99csw.com對方說不用。這本書，就是那時候拿到的。」

「……這個嘛，我有點沒有把握。被店員那樣說了一通，我對那個人的印象突然變得很模糊，而且越來越沒有自信了。」

「您知道信眾當中，有人流傳著最近看見日聖本人的事嗎？」

「當時，她也比較有餘力去照顧孩子了吧？」

海尻看了看美保子的臉。

店員的表情變得相當驚訝。

藍子在寒磯遇難的時候，她的身邊也帶著跟這本完全一樣的書；但美保子沒有將這件事說出口。看樣子，就算自己繼續爭執下去，恐怕也不會得到什麼結論。於是美保子便帶著《幸福之書》，離開了櫃檯。

「你們一定把證據都毀滅了！」

然而，甘地和不動丸並沒有出現在咖啡店。

美保子站到店員面前說；「沒那回事。我大概三四個小時之前，才在這裏和胡泉小姐說過話呢！」

「那個孩子在清林寺家成長，結果被國家徵召去從軍，年紀輕輕就死在戰場上了。如果事情沒有演變成這樣，那現在也不會出現接班人選的問題了。長大后的清林寺是個優秀青年。在學校時，成績總名列最前茅；在村裡的相撲比賽也有橫綱級的水準；而在入伍體檢的時候，體格也是甲等。他的個性非常單純，因此就自願加入了特攻隊。」

「這也是沒辦法的事，畢竟你跟她只短暫地見過一次面而已。」

海尻來到販賣部的櫃檯前，開口說道；「不好意思，有點事想請教您。」

「胡泉小姐以前是在這裏工作過沒錯，不過現在她已經不在這裏了。」

「不是啦——我知道，跟剛認識的女生相比，美術館店員說的話當然比較值得相信，不過我真的沒說謊！」

「是呀，向我撒謊，對你一點好處也沒有吧；所以，我並沒有把你當做騙子唷！不過，下次再見到瑠璃子的話，你會認得她的臉嗎？」

「正是如此。華上人生下孩子之後，就把孩子送到一位叫做清林寺的信眾家去當養子。當時正是惟靈講開始起飛的時候，小孩應該會是個絆腳石吧！」

聽到這話，美保子腦海里瞬間閃過了六鄉藍子的事。

「……您說這些奇怪的話，會讓我們很困擾的。已經過世的人，怎麼可能會出現在這裏呢？」

海尻用很認真的表情問道。

「完全沒有。據說連猜拳都沒猜贏過，所以華上人覺得恨鐵不成鋼，也是理所當然。」

「他們到哪裡去了呢？」

這時，美保子發現到櫃檯上擺著一個放卡片的盒子。

「華上人的師父，一位叫做水行者的人。」

「『日導』是講九九藏書會裡的一種位階吧？」

「是呀。你說這話又是怎麼一回事呢？」

海尻毫不遲疑，放低腳步聲開始爬樓梯。爬完這條階梯之後，眼前出現的是一層空曠的樓面和好幾道鐵門。海尻一邊沉思，一邊把手放在門把手上，打開一個縫。確認一下門的彼端之後，他回頭看了一下美保子，對她使了個眼色，接著兩人便快速地鑽過門去。

海尻選了一個位子，問了美保子想喝的飲料，然後向服務生點了餐。

「剛才我也看見了，她看起來好像沒辦法一個人走動。」

「我在卡片上寫了名字，就是在這裏寫的！我寫的那張卡片，應該還留在這裏才對！」

「還真是保密到家了！」

「嗯，有謠言說華上人把日聖的魂召了回來，對吧？」

「咖啡店應該還在營業才對。」

「請問您尊姓大名？」

「在靈力方面呢？」

海尻的表情，已經不像剛剛那樣充滿了絕望，他對美保子說：「不會，沒關係。冷靜想想，已經死掉的人，確實不可能死而復生。」

兩人走出美術館，從露台眺望整個庭園，卻沒看到甘地坐在長凳上等候。

難道不只是瑠璃子，就連美保子來過惟靈講會的痕迹，都被抹得一乾二淨嗎？

「甘地老師嗎？不知道他會不會願意幫我招瑠璃子的魂？」

「但我真的在這裏看到胡泉小姐了！」

美保子定睛一看，眼前矗立的是似曾相識的青銅雕像。

「喂，要不要和我的老師見個面？」

「完全不記得今天見過您呀！雖然您說今天來過這個販賣部，但我今天也是從早就一直待在這裏呢！」

美保子完全無話可說。

「瑠璃子小姐今年多大了？」

海尻來到一個十字路口，稍微停頓了一下，隨即又往右邊的地下通道繼續前行。

美保子大喊了起來。

師徒之間發展出超越單純情誼的關係，其實並不少見。然而，當主角是修行者和靈能人士時，不知為什麼，卻讓人有種更加栩栩如生的感覺。

「也就是無風不起浪啰？」

「把卡片給我看看！」

「沒錯，任誰看來都知道她來日無多。可是，到現在都還沒確定要由誰來接下這麼大的一個團體。檯面上雖然看不出來，但聽說講會內部可是亂成一團哪！」

「是清林寺忠茂日聖。日聖是講會中的最高幹部。」

微暗的地下通道里一片寂靜，美保子不由得有些擔心自己的腳步聲是不是太響，但瑠璃子的男朋友卻像是心急如焚一般，毫無顧忌地飛快走著。

店員把盒子轉向美保子。然而，不管再怎麼找，都沒有發現美保子的卡片。

「這我就不知九_九_藏_書道了。如果說土石崩塌下來時，房子沒被壓垮，然後還有個什麼地方能讓空氣流通的話——不過這樣也未免太奇迹了吧！」

這麼寬闊的一個地方，在不為人知的深處有間拷問室，一點也不足為奇……美保子在心裏這樣想著。

「結果，這個打歪主意的男人碰壁了吧？」

海尻點燃了一支附有長長過濾嘴的香煙。

「你說的工作，是指《幸福之書》嗎？」

「這也表示華上人真的是個美女吧？」

海尻看了看手錶說；「已經過了庭園開放的時間了，老師他們一定是被趕出去了。」

「想必是吧！總之，他只遺傳到父親的體格而已。感覺起來，他是可以成為一個很優秀的運動員，但內心的格局卻並不足以帶領一個大團體。」

「信眾們怎麼看待他呢？」

「這裡有一位胡泉瑠璃子小姐嗎？」

「已經有候選人了嗎？」

「是華上人太寵他了？」

「真可憐哪！」

「可是，封底上明明就印著『惟靈講會出版局』呀！」

「本多美保子。」

「告訴你我叫什麼名字吧。」男人回頭看看有點落後的美保子，乾脆利落地說著，「我叫海尻五郎，今年三十五歲。在很多公司待過，現在做的是出版策劃，住在東京上板橋的公寓。」

「沒有，一直都是單身。然而，直到清林寺戰死之後，才有人發現有位小姐懷了他的孩子。華上人知道這件事之後，就把那位小姐接到自己身邊，讓她順利地生下孩子之後，接走了孩子。」

「是呀，鹽田老伯說，華上人以前經常做這種奇迹般的事情呢！」

「我想，這是源自講會內部發生的某些事情，每個團體在發展壯大后都會遇到這個問題，無一例外。簡單說，就是組織內部的爭執。老實說，第二代教主的繼承並不順利。講會到現在一直發展得相當順利，但是，最近華上人的健康狀況似乎大不如前了。」

「……可是，我明明跟瑠璃子小姐……」

「也可以這麼說。當然，這些八卦沒有必要全盤相信，不過她和水行者之間的關係應該是屬實的。清林寺日聖這個人不管從哪方面來說都是個很平庸的傢伙；他並沒有做出什麼太了不起的功績，就晉陞到了日聖。不過，清林寺日聖長得實在很像華上人，當然晉陞就很容易了。」

「三十歲。她出生在文京區的白山，家裡世代都是以做木屐為生。不過從她出生的時候開始，她的家道就已經中落了。」

「沒有關係。我只是剛好看完美術館的展覽來到這裏；而我碰到的那個店員，身上佩戴的名牌上確實寫著『胡泉瑠璃子』呀！」