「我們走這條下坡路吧。」谷尾說。

「也就是說，這兒是片谷嘍？」谷尾神情有點怪怪的。

轉頭一看，耕耘車正從馬廄露出半個車身。大白天一看，才發現那車滿是泥濘。

「就是不明白那究竟是什麼。」谷尾說著抱住皮包，似乎真有一股莫名其妙的恐怖籠罩住他，「以前啊，小孩子要是不睡覺，父母就會嚇唬說有潛行怪會跑出來。我出生的地方，流傳著一首很詭異的搖籃曲。」

室野隱約猜得到谷尾為什麼不顧一切想越過這座山嶺了，「……因為這一帶有潛行怪出沒是吧？」

「不是樹根。是發芽了。」亞愛一郎抬起頭來回道，卻雙眼翻白。

「而且又需要打照明燈吧。」谷尾說。

「獅子王一定知道什麼。」室野想去問個明白，被谷尾制止了。

「啊！」

「怎麼誕生的？那首歌不是從前父母要哄孩子睡覺而胡亂編出來的嗎？」谷尾一臉不可思議地看著亞。

獅子王不想讓他們看見的是那棟合掌屋嗎？或是想藏起那個人？還是想隱瞞接下來會發生的事？想著想著，室野開始困了。

「就快到啦，翻過那個山頭就是花盛了。」谷尾的吐息里滿是大蒜味。

「別這麼說，也沒怎麼招待到你們。」

「其實我應該在今早醒來的瞬間就看穿事件全貌的。」亞愛一郎似乎相當遺憾。

隔天大清早，天還朦朦亮，三人就出發了。這天下著雨，室野和谷尾備有攜帶型雨衣，亞卻沒有雨具，於是他將西裝外套整齊地翻過來折好，揣在懷裡。

「更甚於屋子消失的不可思議事件？」

「我知道了，是我們睡著的時候來了一大批人，把屋子拆了搬到別的地方去呢？」

「他是植物學家。」谷尾回道。他大概是覺得這行人當中有個學者，比較容易取得信任吧。

「噢，好粗壯的樹根吶，難怪一片漆黑時會被它絆倒了。」谷章節附註意到樹根上還有亞滑倒時留下的鞋印。

「現在是……一點四十八分……三十秒啊。」商人裝模作樣地撩起袖子，望著手腕上的電子錶嘟嚷著，連秒數都讀了出來。看樣子那應該是時下流行的拋棄式手錶，因為上頭只見電子數字時間而非指針，而且沒有日期顯示。室野一眼就看出來了。

「你上次來是什麼時候？」

「可是這屋子前院有一株怪裡怪氣的柿子樹耶，要是屋子轉了半圈，透過這扇窗戶應該會看到那株柿子樹啊。」

「你們撬開那扇窗了？」

「哈……一定是被砍掉了啦。」

谷尾轉著頭活絡頸肩。而亞坐在地板上，茫然地撫著下巴，他下巴的胡碴頗醒目。一聽到谷尾報時，亞也低頭調整自己的手錶。

「今早醒來，我摸了摸胡碴，那的確是兩天分的長度呀……」

「那一類的歌謠都是有某個核心存在的，就像金平糖內的罌粟子一樣。這首歌描述砂蛾一族接二連三消失的傳說，我想可能就是來自於他們家族接連不幸地遇上火災。如果是在白天失火，應該會有村人發現升起的煙霧，但若火災發生在半夜，由於砂蛾家位於山背，很可能連火光也沒人察覺。砂蛾家燒掉后，前來這塊土地的人發現砂蛾家不見了，肯定大吃一驚，當然，理論上還留有燒掉的痕迹，但整戶人家宛如人間蒸發一事帶給人的震驚更為劇烈，因此流傳下來的傳聞當中，並沒有包含合理的解釋，唯獨『消失的砂蛾家』一事成了傳說與搖籃曲。」

「什麼嘛，搞得神神秘秘的，不過是棟屋子啊。人生總是這樣。」谷尾的語氣難掩失望，關上玻璃窗，將釘子釘回原處。

三人當中的誰悄聲囁嚅著。那或許是幻覺吧，總覺得要是大喊出聲，燈火就會消失似的。這天，三人一路上只靠著不知名的菇類果腹。

「肯定有的嘛。」

窗外，挖掘現場的搜査官忙進忙出，白色擔架被搬了過來，依稀聽得見現場的警官向上司報告道：「發現兩具屍體。一名為二十二、三歲的男子……」

「發生在今早就不對勁。前晚濕成那樣的鞋子，不可能一個晚上就幹得如此徹底。我發現，來到片谷這個地方，似乎一切的一切都變得勤奮無比——手錶指針努力地跑到發條能量用盡，蜘蛛在短時間內努力織好新的網，細菌奮力讓食物腐敗，風拚命地吹乾濕透了的鞋子。能夠解釋這種種怪事的解答，只有一個，而我不知怎的竟然一直沒發現。現在回想，今天早上我們其實覺得身子不太舒服吧？還記得起床時的狀況嗎？我們腦袋昏沉，全身酸痛，噁心想吐，甚至沒辦法立刻起身。」

「這水喝了沒關係嗎？昨天屋主先生說喝生水不好耶。」亞愛一郎說。

「那是編出來的啦。」谷尾輕描淡寫地說：「鄉下地方有太多荒誕不經的傳說，從前的人一定很閑，又得想辦法哄孩子睡覺嘛。」

「我……又沒有惡意。」

「鞋子干透了哪裡不對嗎？」谷尾說。

話雖如此，谷尾庄介又補了一句——但是有賺頭的東西還是有賺頭啦。

「照明燈？」

花盛村的人討厭外來者，當然不歡迎砂蛾家遷入，但對方畢竟是醫師，村人表面上對他們一家還是有一定的尊重。然而有一次，謠傳醫師不慎下錯藥害死了一名村民，雖然不明白真相為何，砂蛾家又被村民趕走，遷進更深處的片谷去了。

「沒問題啦，只要一直往東走，自然會到花盛。就算到不了花盛，也會遇上富高線的鐵路啦。」谷尾拍了一下他的舊式水壺說道。

「沒有啊，完全沒發現。」亞愛一郎一臉傻愣愣地回道。

獅子王好像正豎耳偷聽，但亞沒發現，兀自說著：「別管那棟屋子了，我們快走吧！」

「我們一下子就睡著了，完全沒注意到窗子。」亞愛一郎滿不在乎地扯謊。

「還是我們睡著的時候，發生土石流把屋子沖走了？」

「用走的到花盛要多久時間？」老婦人問。

「話說你一定是影星吧？是偷溜出來休假的嗎？」谷尾轉頭問那名美男子。他會這麼認定也是無可厚非。

「不是我們不願意負責，但這是突發事故呀……」車掌刻意把剪票器弄得喀嚓作響。

「三十三、四個小時……」谷尾張大了嘴。

「我們打從下了電車，一路上不是陰天就是雨天，從沒遇到太陽露臉。來到這兒的那天，也是直到夜裡，雲層才好不容易散去，出現月亮，但獅子王卻說出『連著幾天』這種話……換句話說，我們那一覺，睡了整整三十三、四個小時。」

「沒錯。我們睡著的時候，這棟屋子由於某些緣故轉了半圈，所以我們才會看不見窗外的那棟合掌屋，而以為它消失了。這就好像之前我的指南針壞掉時，我們也是處於搞不清楚東西南北的狀態呀。」

「沒有的事。」亞愛一郎用力揮手，「看到屋子不見時，我嚇得腿都軟了。緊接著我又遇上更甚於屋子消失的不可思議事件，頓時覺得整個世界變得莫名其妙，我完全慌了手腳呢。」

「啊、喔，是。」亞愛一郎的下巴顫個不停。

「對，趁夜潛逃！再不然就是專偷房子的！」谷尾立刻見風轉舵。

「滅門絕戶的例子我倒是聽過，但砂蛾家竟然連同屋子一起消失，真是不可思議呢。」亞愛一郎感嘆道。

此時，一樓的紙門拉開，出現一道人影。谷尾縮起脖子，輕輕關上窗戶。

商人跳下電車，跺了跺地面，也沒看天空就說：「啊，看樣子馬上就要放晴嘍！」

「醒來的瞬間就該知道了？」室野一臉難以置信。

「你是說看到了合掌屋？」

「那個人的行徑還真難理解。啊哈，一定是窗外有什麼東西不想被我們看見，才不讓我們開窗吧。但你愈要隱瞞我就愈想看，這是人之常情吧。」谷尾說著拉過自己的皮包，窸窸窣窣摸了一陣，從隨身道具中取出小型拔釘器來。

亞愛一郎驚慌的模樣教人不忍卒睹，室野看到他這樣子，忽然不安了起來。這一路走來，他一直相信只要跟著谷尾，就算去火星探險也能放一百個心，然而現在，這傢伙的馬腳會不會露得太快了點？

室野肇做了許多夢，都不是什麼好夢。他被紅布裹住全身，動彈不得，呼吸困難，有人將他運到某處，周圍一下子變得漆黑，他被扔進洞rｅaｄ•９９csｗ.coｍ里了，但那個洞沒有底，他不斷不斷地往下掉。儘管意識清醒，卻連一根手指也動不了。他記得自己似乎反覆做著這種夢，終於，他醒了。

四下愈來愈暗了，當然，三人都沒有睡意。他們搜集枯木生起火來。

谷尾似乎發出了什麼聲音，但聽在室野耳里，那完全不成話語。

「沒有。如果您打算走路過去，建議您沿著鐵路走會比較安全。」

「室野先生，你對於那棟屋子的消失，有些猜測是嗎？」谷尾問。

「獅子王說可以開窗了！」亞愛一郎睜圓了眼。

「我這個人的性子啊，人家愈是叫我別看，我就愈想看。很難纏的。」

當無法立刻恢復通車的消息傳來，室野肇暗呼不妙。他在公司擔任的職位並不重要，即使休假延長個兩、三天，對工作也毫無影響，頂多是他一向給人「樂天大閑人」的印象更加根深蒂固罷了，何況室野又是孤家寡人一個，沒人等著他回家。

「這不是別的植物種子，的確是生、生……」亞愛一郎搖搖晃晃地站了起來，「那棟合、合掌……」「噓！」谷尾把手指豎在唇前，「還不能嚷嚷！獅子王好像在移動耕耘車，搞不好他打算載我們去車站呢。」

「看來我似乎把事情想得太樂觀了。」室野揮趕著蚊蚋說道。

淳治個頭雖大，卻是個膽小鬼。當他身邊開始出現一些壞朋友，他根本無法拒絕。恐嚇、強盜、詐欺——不知不覺間，他墮入了滿是污穢的生活。

大門一打開，強烈的陽光射進屋內。谷尾來到外頭望著天空。

「很遺憾，沒找到。不過，請為我開心吧！我很偶然地採集到生薑鳳仙花的種子呢！」

「是獅子王的聲音。」谷尾說。

壯漢接著送了茶水來，說喝生水不好。但那茶的味道很怪，壯漢說茶葉是從片谷采來的。

「這一點也是讓獅子王湮滅一切事件痕迹的絕佳條件。我們睡著的半夜裡，由於同夥的疏失，合掌屋的地下毒品工廠付之一炬，火災現場留下兩具焦屍。要是被警察發現屍體，私造毒品的事也會曝光。我想獅子王一定是走投無路了，這種狀況下，他想起馬廄後方的屋子睡了三個陌生人，還好他事先下安眠藥讓這些人睡死了，獅子王當時一定覺得自己受到了老天眷顧吧。能確定的是，三人隔天也會繼續昏睡，於是獅子王便趁著這段時間，將合掌屋的地下工廠痕迹完全抹滅。首先，他當晚便通宵將合掌屋殘骸和屍體一併燒成灰，隔天再掘土埋入整地。獅子王靠著壯碩的身體和那輛耕耘車，花了整整一天，總算是完成了這些工作，就像鬼蛛重新織好了新網般……」

「……什麼都沒有。」

「……我看到合掌屋了。」

「你是說從那棟合掌屋裡走出來的獅子王同夥嗎？」

身子一動，渾身都痛。學生時代從沒碰過這樣的情形，看樣子出社會以後，體能變得很差，他一試圖爬起來就頭暈目眩，好不容易在被子上坐起身，卻無法馬上站起來。陽光從雨窗的縫隙射進來，他望向手錶，但手錶停了。

車掌過來巡視了，那名三角臉老婦人立刻站起來質問道：「我得儘快到家才行，家裡只有老頭子一個人啊。老頭子年紀一大把了，精力卻旺盛得很，萬一他趁我不在，勾搭女人回家，這責任你們誰要負啊？」

「哦，那些是你之前不小心撒出去的種子嘛。」谷尾說。

「前一天也是晴天……」

不問個清楚，只會讓自己心裏更毛。

「不，是大竹蓼草，大竹博士發現的一種蓼草。」

「方才已經透過車內廣播向各位說明，我們正傾全力搶通當中，但是我們不得不提防二度、甚至三度的坍方，所以……」結論是，今天應該是不可能搶通了。

「走！我們快逃吧！」確定獅子王一動也不動了，亞搖搖晃晃地站起身。

這時屋裡傳出聲息，土間的門忽地敞開，背光中，一名魁梧的男子出現了。

一如谷尾所說，屋子這一側的景色與窗戶看出去的景色大同小異，但完全不見合掌屋的蹤影，只有那株宛如印度舞蹈家的柿子樹好端端地矗立眼前，伸長了的枝椏上，小小的綠色果實正沐浴朝陽中。

「又發現什麼珍奇品種了嗎？」谷尾問。

「樹根怎麼了嗎？」

「是啊，首先是今天早上起床看手錶，指針不是停了嗎？不是手錶壞掉，而是發條全鬆了。我習慣每天早上為手錶上發條，但這還是我第一次碰到上滿的手錶發條撐不到一天的怪事。」

「我們醒來時，不是來這兒的隔天早上，而是第三天的早上。也就是說，我們偷看到合掌屋，並非昨晚，而是前晚的事。只要掌握這個關鍵，今早碰上的一切怪事都能夠完美地解釋了——因為經過了整整一天的時間，沒補上發條的手錶當然會停，蜘蛛有足夠的時間織好新網，吃剩的鍋中食物會餿掉並不奇怪，濕掉的鞋經過一個晴天就能曬得干透，鳳仙花的芽曬了充足的陽光，所以呈現翠綠色。」

他說的非常合邏輯。

亞愛一郎突然蹲下來直盯著地面，一動也不動。

三人連滾帶爬地來到這戶人家前方，老舊的門牌上寫著「砂蛾淳治」。

「對，是它的芽。」

「我們快、快逃！」

室野和亞專心聆聽著；而谷尾似乎也想藉著出聲說點話，忘卻內心的不安。

室野見狀，走上前去回道：「請問是什麼事呢？」

獅子王本名叫砂蛾淳治，正如谷尾所說，是砂蛾一族的末裔。出身望族的淳治進入了東京的醫大，當然最大的原因是出於父母的期待，家人希望他成為醫師重振砂蛾家。但是淳治還在就學中，父母便相繼過世，留下了大筆保險金，這時愛玩女人的淳治已經無心向學了。

但室野想呼吸戶外空氣，起身往門口走去，迎面又罩上一片蜘蛛網，他手一揮，一隻大蜘蛛拉出蛛絲垂到地上。亞撿起蜘蛛，一臉覺得很不可思議的神情。

對方是一名壯漢，一頭長發，長得像獅子，他狐疑地交互看著室野和谷尾。萬一壯漢拒絕他們，就真的走投無路了，於是谷尾繼續說明三人迷路的經過。

一如他所言，飯碗對這男人來說真的很重要。他打從池田上車，一坐上座位，便從褐色皮包取出巨大的飯糰，一連吃掉大概七個之後，拿出舊式鋁製水壺，就著壺口便咕嘟咕嘟地喝水，最後還嚼起生大蒜來。室野鄰座一名三角臉的洋裝老婦人露骨地擺出一臉厭惡。

「那就不是布洛肯現象了。」谷尾立刻附和。

谷尾說著，將七個飯糰平分成三分。谷尾方才要是和兩人分道揚鑣，應該會獨自吃掉這些飯糰吧。室野懷著奇妙的心情，吃了谷尾的飯糰和大蒜。

室野看到某樣東西，不禁傻眼。他拿起谷尾的水壺使勁搖晃，嵌在水壺蓋上的指南針便轉了起來，指針停下來時，指著西方；室野再搖晃一下，這次指針停在南方。

谷尾完全無法接受捜査官的安排，他一直以為自己身為大功臣會備受禮遇，捜査官會畢恭畢敬地洗耳恭聽三人的歷險記。然而，警方卻當他們是傳染病患者似的，毫無預警地將他們隔離到這個房間里，偵訊時也比照嫌犯對待。更惡劣的是，警方對於他們提出的問題一律不予理會，總是以一句「總而言之，我們目前正在捜查相關事證」帶過。

「喝！」

「好啊，一起走吧。俗話說三人成行，一人……」商人原本要接著說「吃虧」，想想不對，話又吞了回去。看來這人似乎有個怪癖，時常不經大腦便脫口說出諺語。

「我們吃了奇怪的菇嘛。」谷尾說著望向亞。

「……那就請三位路上小心了，幸虧連著幾天都是好天氣呢。」谷尾模仿著獅子王的口氣說。

「好啊，俗話說出外靠朋友嘛，你就跟著我吧。」商人爽快地答應了。

「我可是忙得很的。」

室野說著看向亞愛一郎，只見亞張著嘴仰read.99csw.com望天空，看來也別徵詢這傢伙的意見才是明智。

亞愛一郎從口袋掏出放大鏡觀察著新芽。

「另一頭的景色？」

乾淨利落？室野思忖。沒錯，昨晚那棟「消失的砂蛾家」未免也消失得太乾淨利落了。據說火災發生在凌晨兩點，然而到了早上七點，火災現場已經收拾得乾乾淨淨，填上新運來的泥土理成農田種上了蔥。雖然室野先前苦思良久之後，曾說出可能是大批人馬連夜拆掉屋子運走的推測，不過即使人手夠多，真的有可能在這麼短的時間內整理好火災現場嗎？

「……小孩子聽到這首歌，都會莫名地害怕起來，哆嗦著乖乖睡覺。」谷尾說，他雖然不曉得潛行怪是什麼，卻聽母親說過消滅的砂蛾。「砂蛾家是住在片谷的醫師一家人，聽說從前是諸侯的御用醫師，不曉得犯了什麼過錯，舉家遷到花盛深山的聚落里去。有一說是，醫師在替諸候夫人把脈的時候冒犯了人家。」谷尾呵呵地笑了。

「這陣子，有些大資本也開始涉入這一行，像我這種小公司，要是不來這種鄉下地方跑業務就混不下去了。唉，生意愈來愈難做嘍。」

「對，就是土石流。」谷尾說。

獅子王交互看了看三人說：「我現在就準備早餐，請三位再忍耐一下。」說完便出去外頭。

「嗯。你們看，眼前是這一帶隨處可見的田地，還有到處都有的山巒。昨晚只是因為合掌屋太難得一見，我們才會留下『窗外有奇景』的印象。其實一旦少了合掌屋，這隻是個平凡無奇的景色，平凡到我相信正對這扇窗的另一側，一定也是大同小異的光景。也就是說，我們現在看到的正是另一頭的景色。」

「你確定看得到人家的燈火？」

「砂蛾家，真的燒掉消失了呢。」看到合掌屋失火的證據被挖了出來，谷尾似乎終於信服亞的說明了。

「……有人家。」

「看樣子，你早知道這一切都是獅子王乾的好事吧？我看你對於合掌屋消失一事並沒有太吃驚哦。」室野說。

室野又看了看地圖，果然前往花盛的路線是大大地迂迴繞過一座山頭，室野不由得相信了商人那句「我是這兒土生土長的在地人」，於是他問商人，能不能請他帶路走快捷方式？

亞愛一郎搖手道：「那種菇叫古谷菇，應該沒有迷|幻|葯成分。」

一名捜查官直盯著挖掘現場，高聲喊了什麼，周圍的警官立刻靠過去，拿灰色的布將現場圍起來。

「第三件怪事是，我們去土間洗臉時，谷尾先生找出前一晚吃剩的雜燴粥來想吃，鍋里的粥卻已經餿了。第四件怪事是，我們收拾完行李在門口穿鞋的時候，谷尾先生一套上鞋子，很高興地說，沒想到鞋子這麼快就晒乾了。」

「你的意思是，莫非……？」谷尾睜大了眼。窗外的挖掘現場突然起了騷動，但兩人的注意力依然在亞身上。

「不找找看怎麼知道？別浪費時間拌嘴，我們快點走吧。」

獅子王看也不看谷尾，繼續問亞：「那棟屋子現在還在嗎？」

不過，三人不必拿扇子幫忙搧風，早在警方抵達之前，就從被五花大綁的獅子王口中問出了相當程度的內情。

「所以他才會把窗戶釘死啊。可是我不懂，只是看到合掌屋，誰會想到裏面是地下毒品工廠？」

室野還以為亞的頭會被打爆，沒想到，亞宛如被鐵管呼嘯捲起的風給吹起的葉片般騰上空中，才看見他捲起身子，下一瞬間，獅子王龐大的身軀已經扭曲翻轉，隨著一陣轟響，倒栽蔥摔到地面。

但獅子王只是回道：「那就請三位路上小心了，幸虧連著幾天都是好天氣呢。」

獅子王從耕耘車後方走了出來，「三位要出發了嗎？」

「真傷腦筋吶。」室野說著抱住釣竿和魚籠。

他一掀開鍋蓋，舀起剩下的雜燴粥便放進嘴裏，但是下一秒就見他皺著臉吐出嘴裏的東西，「可惜……已經餿掉了。」

「可是塑料制的空殼合掌屋不需要自在鉤吧。」谷尾說。

「這次事件之後，又會讓那首搖籃曲更長壽了呢，因為那棟合掌屋實在是消失得太乾淨利落了。」谷尾說。

「除了屋子以外，我們什麼也沒看見——不，連屋子也沒看見。」

這位商人膚色黝黑，體格粗獷，剃了一頭短髮，鼻子和嘴巴突出，說起話來嘴唇更是往前翹；年紀約四十上下，看來性子頗急躁，一副等不了線路搶通的模樣。

屋子轉了半圈這種說法，的確充滿谷尾不拘小節的豪邁風格，遺憾的是，樹被砍掉一說，實在太沒有說服力了。

「就是吧？根本沒有那種屋子。你們是不是吃了什麼莫名其妙的野菇？」

壯漢說被子在木櫥子里，便離開了。三人依言打開櫥子一看，裏面有幾套被褥，棉被很硬，有股噁心的臭味。正對著櫥子是一道小窗，室野試著開窗，登時怔在原地。

「好像蜘蛛哦。有一種鬼蛛的同類，每到黃昏就織網，到了早上就把網收拾起來，生活習慣非常好呢。」

室野不禁倒抽一口氣，他逐漸了解亞想說什麼了。

「……噢，是合掌屋！」谷尾不禁感嘆。

三人翻過幾座不知名的山頭，闖入不計其數的植物叢林，強烈的飢餓感襲來，他們逐漸失去了正常判斷力，很多時候他們在死命尋找的反而不是道路，而是岩石間的湧泉。

不知不覺間，三人走在沒有路的草叢中。

「那麼，是那棟消失的合掌屋遺留下來的嗎？」室野望著黑色的自在鉤說道。

「昨晚睡得好嗎？」

終於，壯漢領著三人走進土間。角落擺著鐵鍬和鋤頭等農具，爐灶上積了厚厚的灰塵。他們被帶到右側馬廄正後方的房間。

「這一點，谷尾先生你就要負部分責任了，誰叫你向獅子王介紹我的時候，說我是植物學家。」

「對，不是土石流。」谷尾說。

三人急忙回房，打開那扇雨窗，清爽的早晨空氣立刻充滿了整個房間。窗外上方是久違的無垠藍天，天空下是一整片農田，遠處則是很少見到的紫色山頭。紫色山頭？室野登時呆立原地，他懷疑自己是不是眼花了。

「不，沒什麼。總之肚子餓了吶。」谷尾像要轉移話題似地，打開褐色皮包取出飯糰，「好啦，都要共度今晚了，總不能我一人獨吞吧。」

「你要問獅子王是無所謂，不過最好等吃完飯再說吧。要是你惹毛了他，搞得我們沒飯吃就不妙了。」

「這條路真的會通到花盛嗎？」室野向谷尾確認。

但男子的回答卻出人意表。他說他會前來半石，是因為聽說半石的深山裡，開著大竹蓼草的花，他是特地前來尋找的。

「這、這究竟是……」

「那晚我們喝的茶被下了安眠藥啊。」室野回想起茶的怪味。

谷尾急忙湊近男子，毫不害臊地說出簡直是三流戲劇的台詞：「吾等正於山中趕路，然夜色低垂，進退不得……」但他可是一本正經，「屋檐下也好，請務必讓我們借宿一宿。」

「我要問那個高個子。」

「我連自己的體重都告訴獅子王了。不過話說回來，他配藥的本領還真是高竿吶。」谷尾說。

那有沒有出太陽不都一樣。

「這究竟是什麼草？」看得目瞪口呆的谷尾，撿起那根草問道。

「噢，挖到燒過的土了。」一直望著窗外的谷尾說道。

「然而我們卻闖了進來，是吧？」谷尾說。

一睜開眼，首先映入眼帘的是陌生的煤黑天花板，好一會兒他都覺得還在夢中。他張望著房間，記憶一點一點地蘇醒了，卻遲遲無法清晰思考事物。

車廂內的冷氣可能停了，漸漸悶熱了起來。

然而亞卻正經八百地搖了搖頭，那位在花盛線電車座位上靜靜沉思的亞又回來了。「不，我覺得那首歌與這起事件的契合點，既不是奇妙的巧合，也不是偶然。我想我大概知道那首搖籃曲是怎麼誕生的了。」

「啊，不能再拖拖拉拉了，我忙得很。各位，我們九_九_藏_書差不，多該出發了吧？」谷尾回過神似地望向手錶。

「逃？我們又沒做什麼壞事。」

「我實在沒辦法喜歡這塊土地吶。」谷尾說。

「那也是吧，但他最不想讓我們看到的，是那片罌粟田。罌粟葉已經收割完畢了，但田裡還剩下採種用的殘株。」

「花盛離這裏好像還有好一段距離呢……」室野咕噥著，遲遲無法下定決心。

亞愛一郎話剛說完，一個轉身就要帶著兩人離開，獅子王卻擋在他前方。「有件事想請教一下。」

「他想要早早趕我們走啊。」谷尾推測道：「可是，現在還不能刺|激他。順利的話，搞不好他會開耕耘車載我們去巴士站。」他說得頭頭是道。

下午一點左右，由於連日豪雨，電車花盛線的滿戶至大錢之間發生土石坍方，鐵軌像軟軟的麥芽糖般扭曲變形。要是電車早個五分鐘從滿戶出發，很可能此時連車帶乘客都被掩埋在土石當中。

「那戶砂蛾家的後代，都沒人存活下來嗎？」

「要是出太陽，就能利用手錶指針判斷出方位，不過我忘了分析方法就是了。」

「接著，室野先生起床要離開房間時，一頭罩上了蜘蛛網對吧？你揮開蜘蛛網時，鬼蛛掉了下來。我記得前一晚谷尾先生也迎面撞上過蜘蛛網，當場把網揮掉。然而過了短短一晚，蜘蛛竟然已經重新織好了網，就在半夜到早上的這段時間里哦。」

亞愛一郎仍依依不捨地蹲坐在地上。

「我……也有我的一番推測啊。」谷尾噘起嘴道：「我覺得我們昨晚透過雨窗縫隙看到的景色，並不是現在的這幅景色。」

室野轉而望向谷尾，「那谷尾先生，這件事你又是怎麼看的？」

「這又是啥繞口令蜘蛛嗎？」谷尾探過頭來。

「噢，你找到那種草了嗎？」

亞愛一郎在那裡晃了一會兒，撿了一根草和一個小東西回來了。

室野在學生時代還滿常登山的，但連他都搞不清楚現在究竟是下山還是上山了。他們離開電車到現在，已經走了兩個多小時。

「發芽？天氣這麼好，植物都很容易發芽吧。」

這個人似乎很習慣在外頭露宿。

「喔？這是老式的自在鉤呢，過去每戶人家都有，現在的確很少看到。」

「對了，觀察樹木的枝葉就能看出大概方位，枝葉茂盛的一邊就是南方啊。」谷尾悠哉地說。但觀察了枝葉生長的狀況，只是更確定他們一直是朝著花盛的反方向前進。初秋的太陽下山得早，寒意突地襲來。

「窗戶……被釘死了。」房裡的東西都很老舊，唯獨封住窗子的釘子是全新的，泛著銀色光輝。室野說：「看來是剛釘上去的。」

「對，我不認為那是幻覺。我曾聽過類似的事，好比山裡突然起了濃霧，霧氣成了銀幕，映出房屋或人的倒影，等霧氣散去后，倒影也隨之消失……」

「可是我們看到了呀！」

「……五個小時。」車掌回道，接著看了看老婦人的裝束和腳上那雙高跟鞋，還有她身旁行李架上的大紅提包，改口說：「婦女的話，八個小時。」

「咦？亞先生當天晚上就發現那是罌粟田了嗎？」

「潛行怪是什麼？」

「好像有人住。」

要相當細心才會發現，黑色泥土地上，有兩、三點鮮艷的綠芽探出頭來。

沒聽到誦經聲了，但嗅到一絲線香的氣味。

由谷尾庄介領頭，三人不停地走。他們沿著山路一路往上爬，爬到頂后就是下坡，然後又是上坡。谷尾的預測顯然落空了，天空完全沒有要放晴的跡象。

「沒錯，所以獅子王不想讓我們看到的，還有別的。」

「你愈是圍起來不讓我看，我就愈想看，這是人之常情呀。」谷尾踮起腳尖辨命想探看挖掘現場，但距離這麼遠當然不可能看得見。

「喂，你還好嗎？」室野問。

「只是很普通的罌粟。」亞愛一郎氣喘吁吁地說：「但是，普通的罌粟里，含有嗎啡。」

谷尾一根接一根地擦亮火柴。這一跤，把亞的皮包撞了開來。亞像要舔舐地面似地趴在地上，拚命扒著什麼，原來是他看得比性命還珍貴的種子撒了一地。

「你剛才說什麼看到了看到了，可以告訴我看到了什麼嗎？」

兩人決定聽從谷尾的話。室野一看到窗外景色，頭就痛了起來。

「就是啊，我們現在寄人籬下，還是別動它吧，」室野想起壯漢那結實的臂膀。

「早安。俗話說絕處逢生，就是這種情形吶。」谷尾向他鞠躬道。

室野三人被關進先前借宿的那間房裡。房間位於馬廄正後方，空氣不流通，又悶又熱又臭，蒼蠅和蚊蚋穿過窗戶毫不留情地飛進來。而且那扇唯一的窗戶只差沒被警方給再度釘起來，因為捜査官們嚴密提防著三人，不希望他們看到窗外田地上的捜查行動。

他們渾身泥濘，鞋子吸滿了水。就在走到不知今夕是何夕的某天夜晚，他們看見了人家的燈火。

「那位先生是？」壯漢望了望亞。

獅子王似乎很滿意亞的回答。亞看到他那表情，心情頓時鬆懈了下來，而為了表示自己的坦蕩沉著，亞伸手進口袋打算取出之前向谷尾買的煙來抽，沒想掏出煙盒時，收在口袋裡的那根草一併掉了出來。

「是的。是這位谷尾先生……」

「昨天我們吃到的是某種跳舞菇吧。」尾谷看著亞的舞蹈說。

早餐是又松又乾的白飯配茄子味噌湯。

谷尾向獅子王行了個大禮，「承蒙您親切萬分的招待，您的恩情，我們畢生難忘，今後我們絕對不敢把腳朝著片谷方向睡覺了。」

「先別開窗，我們還是裝作不知道比較好吧。」亞愛一郎說。

三人走出電車一看，天空覆蓋著厚厚的灰雲，風中帶著濕氣，一副就是風雨欲來的氣氛。

谷尾庄介念咒似地不斷重複這句話，卻是毫無效力的咒文。

「所以才會看見那種東西吧？」

「不，這並不是什麼稀奇的草……」那是一片有光澤的橢圓形葉片，沒有葉柄，葉片纏繞著莖似地生長，葉緣呈鋸齒狀，頂端似乎有果實。「稀罕的是這個。」亞愛一郎出示在田裡撿到的東西。

烏鴉飛來柿子樹上，「呀」地啼叫。

谷尾說著唱起搖籃曲來。那是一首沒什麼高低起伏，曲調陰森的歌。

緊接著，三角臉老婦人也要求商人帶她一道走，商人隨口就應說：「好啊，歡迎歡迎。」但室野拚命說服他千萬別答應。以結果來看，室野是正確的，這時如果帶上老婦人一起走，不曉得會演變成什麼下場。

「不可能吧？要是沒有數名共犯，他一個人怎麼可能在那麼短的時間內把火災現場理成田地？就算他有那輛耕耘車也辦不到呀。」

出聲的是亞。谷尾連忙擦亮火柴當光源，幸好他的皮包里備有多到可以賣的香煙和火柴。仔細一看，有株柿子樹宛如跳著印度舞般伸長了枝椏，亞好像就是被那樹根絆倒的。不知是不是因為心情頓時鬆懈了下來，倒在地上的亞遲遲不肯爬起來。

「啊！」

厚重的雲層遮掩了月亮。

「共犯？」亞愛一郎露出奇怪的表情望著室野，「沒有共犯啊，全是獅子王一個人乾的。」

即使如此，比起山中，這裏還是有如天堂。而且，這名壯漢意外地親切，還以大鍋煮了味噌調味的雜燴粥端來，說道：「這種時候，吃點軟爛的食物最好。」

「其他還看到什麼嗎？」

「一點都不好，生薑鳳仙花的種子……啊啊……」

亞愛一郎很明顯全身發抖，看來他連話都說不出來了。

聽到獅子王三個字，室野不禁望向那扇窗，窗沿的釘子仍釘得好好的。

這麼一路走來，他們連一個人都沒碰到，唯一可能的解釋就是，他們走的路線完全偏離了人家。這不是玩笑也不是諷剌，遇難者死在距離馬路只有一公尺之處的案例多不勝數，這種時候，真的會教人難以否定惡魔的存在。這三人受到上天眷顧的只有兩點，一是氣溫頗高，不至於凍死山中；另一則是，三人生性樂天，一路上都沒鬧內訌。

「給我老實說！」獅子王雙眼暴睜，亞嚇得倒彈了一公尺。

後來，淳治接觸了私造毒品，這也是受到同夥教唆才走上這一途，因為同夥知道他具備一些藥學知識。

「總而言之，我這人忙得很。」商人說，他在做的生意是專門承攬宣傳用火柴、手巾、毛巾、煙盒外包裝等訂單，四九九藏書處做買賣。接著他遞出名片給兩人，那是足足有明信片尺寸那麼大的大名片，印著上述業務內容，還有大大的「谷尾商行谷尾庄介」字樣。

「噢噢，是這種地圖啊……」谷尾沉吟著，手錶顯示已經過四點了。「這裏和我上次來的時候看到的，完全變了個樣吶。」

三人的對話愈來愈少。爬完陡峭的山路，眼前又出現另一座山。雪上加霜的是，天空不僅沒放晴，雲層眼看著愈來愈厚。

一直茫然望著窗外的亞愛一郎，待獅子王一離開，便慢吞吞地爬起來，「嘿咻」一聲翻窗出去，走到先前合掌屋所在的地方直盯著地面看。整片地都栽種著蔥苗，是剛種上去不久的嗎？

亞愛一郎也跟著洗了臉，此時獅子王現身了。

獅子王的臉頓時膨脹成兩倍大，掄起耕耘車旁邊的鐵管便朝亞的腦門揮下。

壯漢想了一會兒，說聲「請等一下」便進屋去。接著壯漢似乎在屋裡收拾東西，還傳出像在釘釘子的聲響。

「所以那時候我就說快逃了嘛。」亞愛一郎語帶抱怨地說。

「屋子……不見了……！」亞愛一郎大叫。

「好像不是獅子王。」

「要是沒有你那句話，獅子王應該就不會把窗戶釘死吧。他只要等我們睡著后，在罌粟田上蓋上塑料布，搭個溫室就成了。」

「我很忙，沒那個閒情逸緻在山裡過夜。入夜後應該看得見人家的燈火，我們先找到人家吧。」谷尾不禁毛躁了起來。

「小學四年級的時候吧……」

獅子王話不多，但三人還是打聽出他就是砂蛾淳治，以及附近沒有其他人家。獅子王告訴他們如何前往巴士站，路程約有四公里，一天只有兩班車，獅子王建議他們最好早點出發，然後他用完餐便離開房間了。

亞愛一郎「咚」的一聲跌坐地上，嘴巴不停地開闔。

先前強烈主張應該報警的就是室野，因為他聽到亞說，這屋子附近搞不好埋了屍體。

他們一輩子都忘不了那幅情景吧。

「你們辛苦了。」商人說著，領頭繼續前行，但他並沒有彎進青年所說的岔路，似乎是打算直接翻越山頭。

「是嗎？可是山離這裏太遠了，而且沒見到任何土石流的痕迹呀。」亞愛一郎語帶同情地說。

室野攤開先前在釣具店拿到的花盛電車地圖。滿戶、大錢、元大錢、久間、圓木、住吉，最後是花盛，全程將近三十公里。只要能到花盛那邊，就能搭上富高線回東京了。

今天一早室野的手錶也停了，還在動的只有谷尾的電子錶。

「說是說地圖，不過，只是這種粗糙的東西啊。」室野翻出那份地圖遞給谷尾，上頭只簡略地畫了鐵路和國道路線。要是谷尾打算依賴這份地圖，這個人對此地的熟悉程度也教人擔心了。

「沒錯，那是個塑料制的大空殼，我們睡覺的時候，有人把它折迭起來用車子載走了。」

「大豬潦草？這名字聽起來好像繞口令，還真稀奇呢。」對谷尾來說，更感到稀奇的，應該是竟然有人以這種工作為生，「那麼，那個大豬潦草……」

「被潛行怪給消滅的砂蛾……」室野想起了那首搖籃曲，「砂蛾家就像那首歌一樣消失了，還真是奇妙的巧合呢。」

一開始，他們只是提煉出某種止咳劑中的微量毒品成分，之後規模愈做愈大，待在都心生產毒品的風險也愈來愈高，於是他們相中了位於片谷那棟形同廢屋的合掌屋，著手改造內部當成他們的地下毒品工廠。

「七點十一分二十秒。」谷尾庄介伸出他那支大手錶給他看，「哎呀呀，真是渾身疲倦吶。」

「熊？不曉得這一帶有沒有熊吶，不過我小時候常聽說這裡有潛行怪出沒。」谷尾低喃著。

突然傳來「碰」的鈍響和一聲大叫，室野回頭一看，只見一道黑影倒在地上。

「生風、鳳、風姜……」亞愛一郎話都說不清楚了。

「還有哦，我是不曉得和原本的砂蛾一族是什麼關係，不過聽說不知道第幾代的砂蛾後裔還住在片谷，好像是東京的醫學院畢業的，畢竟遺傳到了家族血統吧。那人據說感情失利，連醫師也沒當成，現在窩在片谷不曉得在做些什麼……」

遠方傳來了誦經聲。

室野想打電話，但壯漢說兩公裡外才有電話。算了，隨他去吧。到了這種地步，著急也無濟於事。室野決定順其自然。

谷尾噘起嘴，「我小時候就是聽那一類的怪談長大的嘛，不過到了這把年紀，早就天不怕地不怕了。」

「谷尾先生，我看還是不要吧。」亞愛一郎連忙阻止。

可是，如果被公司的人追究晚歸的原因，他搭乘花盛線一事就會曝光，然後上司和同事一定會窮追不捨地問出那個秘密基地吧，但是室野不想告訴任何人，他希望那個絕佳的釣場只屬於他一人。

「不可以？那要怎麼做？」室野完全不明白亞想說什麼。

「退票怎麼算？」老婦人緊咬車掌不放。

「怎麼了嗎？」谷尾望向室野。

「不能再走下去了。與其迷失在夜晚的山裡，我們不如在這兒過夜吧。」室野說。

谷尾再度向獅子王確認前往巴士站的路之後，努力暗示道：「好棒的耕耘車啊。」

雖然只有短短一瞬間，但室野也看見月光下的男子臉龐了，那張面容顴骨高聳，蒼白削瘦。

「可是我們一般人哪會知道田裡的那些草是什麼鬼植物啊？」

後來過了好一段時間，有個花盛村民前往拜訪砂蛾家，發現砂蛾一家竟然消失了——砂蛾老夫婦、三個孩子連同他們的屋子，全部消失得無影無蹤。

「你、你就靠著這個指南針，一直走到現在？」亞愛一郎的臉色瞬間變得慘白，「這樣我們連折回頭都不可能了……」

室野走出來土間，看到有水龍頭，漱完口后順便喝了水，感覺水直直滲入胃底。谷尾和亞也一臉迷糊地來到土間。

「我以為是年紀大了的關係。」室野說。

谷尾靠上窗邊，逐根拔起釘子后，把髒得呈現褐色的玻璃窗拉開，接著將外層的雨窗打開了一條縫。室野站起身熄掉電燈泡，也跟著貼上雨窗的縫隙；先前反對成那樣，他的好奇心還是戰勝了恐懼。而亞也爬了過去，把臉湊近窗畔。

田裡，數名捜査官正在翻掘泥土，連同燒過的土，陸續挖出了燒剩的殘柱和大石頭。

「是的，獅子王說『連著幾天都是好天氣』。他一個不小心說溜了嘴，這句話隱含的事實就是——前一天也是晴天。」

一旦決定要露宿，亞登時一屁股坐到草地上說：「我是不太喜歡熊啦……」

「獅子王？噢，你是說那道人影不像是身材高大的屋主先生吧。」亞愛一郎說。

這名自稱亞的男子一邊說，一邊寶貝地撫摸著他那隻黑皮包，但谷尾一點兒也不覺得有什麼好替他開心的。

室野自暴自棄了起來，「不然就是，那棟合掌屋是空的。」

「看來你們真的累壞了呢。這樣房間空氣不流通，用這個打開吧。」獅子王似乎很滿意亞的回答，將拔釘器遞給亞愛一郎，又轉身出去了。

三人沒什麼要收拾的，帶上各自的東西，衣服拍掉塵土便穿上。室野帶好釣竿和魚籠，亞把撿來的自在鉤扔回田裡，那根草則塞進口袋。

而那位涉有殺人重嫌的獅子王，現在人就在他自己房間里。谷尾去上廁所的時候，偷看了他房內的狀況，發現捜査官對獅子王相當禮遇。谷尾一回來便噘起嘴說：「巡查還拿扇子給他搧風哩。」

亞愛一郎卻偏了偏頭，一臉納悶地說：「你是說……布洛肯現象嗎？可是那棟合掌屋的模樣太清晰了，不像是倒影，更何況當時月光皎潔，田裡並沒有起霧呀。」

「不在。」

「……這麼說來，獅子王有共犯嘍？」室野說。

「嗯，獅子王不想讓我們看見那棟被當作地下毒品工廠的合掌屋。」亞愛一郎說明道。

然而那一晚，接連發生了幾樁對獅子王來說極其不幸的意外。

「哎喲，哪裡遠啦？雖然路是有點兒崎嶇，我打算翻山過去，這樣只要三小時就能走到花盛了，我可是這兒土生土長的在地人呢。」

雲層恰好散去，銀色月光灑遍大地，田埂看上去宛如凍結的浪濤，而在那片浪濤的正中央，矗立著一棟漆黑的大屋子，好似在海中載沉載浮。

「謝謝，已、已經可rｅａd.99ｃｓw•ｃom以了。」

填飽了肚子，三人總算覺得恢復人樣了。室野慎重地將釣竿立到牆邊，亞忙著撫平西裝外套的縐褶，谷尾則滿足地拍拍肚子說：「覺得瘦了一大圈吶，平常我的體重從沒低過七十公斤呢。」

「一聽到早飯，肚子就開始叫了啊。」谷尾撫著肚子，張望了一圈，在流理台底下發現那個眼熟的大鍋，當場拖了出來，「我記得昨晚還有吃剩的。雖然這樣很沒規矩，通融一下吧。」

「我覺得有點勉強耶。」亞愛一郎說。

這下完蛋了——室野心想。

這個人非常精準地預測到警方的處理態度，難道他遇過類似的經驗？

「……那是夢嗎？」

「那個房間平常沒在用，我忘記窗子是封死的。」

之後又有砂蛾家的親戚遷到那塊土地，但是那一家子也在數年後，同樣人間蒸發了，據說那是江戶末期發生的事。

室野早就在注意這名男子了。男子相當引人注目，個子挺拔，膚色白皙，容貌高貴優雅；即使乍看有些惺惺作態，也會讓人覺得是因為他內心太過溫厚，才刻意佯裝冷漠，也可能是因為他一身黑色系西裝、整齊系著領帶的裝扮給了別人距離感吧。男子的行李只有一隻黑皮包，他在半石上車，來到室野面前的空座，先向他輕輕點頭致意才坐下，接下來整整一個小時，男子只是帶著一絲憂鬱的神情眺望窗外景色，像在深思著什麼。

亞愛一郎這時露出了極為古怪的神情，嘴角邋遢地垂下，說不出是哭是笑還是感到難為情。

亞愛一郎張著嘴仰望柿子樹。

「我是在柿子樹下看到我掉落的生薑鳳仙花種子冒出綠芽時，才知道今早的身子不舒服並不是因為自己上了年紀。種子一個晚上發芽並不稀奇，有可能是被鞋子踏到，表皮受了傷，發芽得更快，加上連日的雨天也讓泥土吸飽了水分，環境非常適合發芽。然而奇妙的是，那些新發的芽呈現的是鮮艷的綠色，若沒有曬過陽光，是不可能出現那種翠綠色的，可見那些芽已經在強烈的陽光下曝晒了整整一天。」

「……不，是隨處可見的鬼蛛。」

「那麼想走的話，你自己走好了。」室野冷冷地吐了一句。不能再盲從下去了。「我沒辦法再和你一起無謂地浪費體力了。」

合掌屋建築最大的特徵就是完全沒使用任何釘子，除了楔子，其他全靠繩索及特殊的高韌度木頭來固定樑柱；牆壁全是木板，不使用泥土，這是為了避免被雪的重量壓垮；屋頂則全由茅草鋪成。這樣的合掌屋毒品工廠遇上大火一燒，只會留下做為地基的天然石，以及私造毒品用的機具，其他全部化為灰燼。

那棟大屋子之所以看起來像是漂浮在海面上，是因為猛一看，只看得見它三角形的屋頂。那是一棟茅草屋頂、古色古香的人字形合掌屋，屋頂以銳利的角度刺向天空，看來有四、五層樓高，一樓的紙門透出燈光。

腳步聲傳來，谷尾急忙把鍋子恢複原狀塞迴流理台下。

「我們又不是馬，把我們關在這種地方，簡直是踐踏人權！」谷尾同時噘起鼻子和嘴巴，「而且我們不是協助逮捕了殺人犯嗎？他們這不是恩將仇報嗎？」

鋪木地板的房間里，唯一的光源是一顆電燈泡，室內堆著好幾箇舊木箱，空氣中瀰漫著動物的味道和霉味。谷尾一進門就迎面罩上蜘蛛網，急忙揮開。

「什麼時候才能通行？」

當時谷尾望著昏迷的獅子王說：「獅子王對我們有一宿一飯的恩義。不過，去密告他應該不為過吧。」

亞愛一郎慌忙想拾起，但獅子王的視線比亞的動作更快。

「……是的。我們後來發現我們吃到了跳舞菇。」

「是的。」

「看來車子一事已經沒指望了。」谷尾悄聲對室野和亞說：「那麼我們來問問那件事吧？」

凌晨兩點左右，合掌屋二樓的乾燥機起火，眨眼間把合掌屋燒得一乾二凈，似乎是不熟悉機械的同夥操作錯誤所致。加上隔天是出貨日，屋內的兩名同夥忙了一整天備貨，夜裡睡得尤其沉，就這麼被大火燒死了。獅子王發現失火，但憑他一人之力根本不可能滅得了火。

「是啊，即使那晚有月光，三更半夜動工還是需要燈光照明啊。」

「這麼說來，那棟合掌屋現在應該是在另一頭嘍？」

到後來，他們私造毒品的手法更為大胆，開始自行栽種大量罌粟，試著從未成熟的果實中直接抽取出嗎啡。而這處遠離人煙的片谷，正是再適合不過的地點。

接著就要打開大門了，他畢竟是猶豫了一下，看來雖然室野和亞不相信他的推測，他還是很期待門的另一頭矗立著那楝合掌屋。

「潛行怪？」這陌生的詞引起室野的注意。

「對對對，一定是這樣。」谷尾拍膝。

三人沿著鐵路一路前進，來到了坍方現場。綠坡被削落一大片，紅泥、灰石、黑色樹根殘枝在坡底的鐵道上堆出一座小山，堵住電車的通行路線，這狀況，看就曉得絕對不可能立刻清空土石。現場滿是鐵路公司人員、警官、消防隊員一身泥濘地搶通中。

「空的？」

「不是同樣的景色？」

獅子王拿著一個黑色東西來，「昨晚我疏忽了，你們房裡的窗子打不開對吧？」

這棟屋子是平凡的農家建築，中央是沒鋪地板的土間，右側暗處像是馬廄，裡頭停放著一輛擦得晶亮的耕耘車，而左側似乎是起居間，光線從雨窗縫隙透了出來。土間的門半掩著。

亞愛一郎接著仰望天空，大大地揮舞著雙手，他是覺得這樣能摸到什麼東西嗎？

「傷腦筋吶，真是的……」前座一名像是商人的男人說道。

亞愛一郎卻猛烈地揮手，「千、千、千萬不可以！」

沒錯。眼前是非常不合理的景色。窗邊有幾棵樹，再過去便是田地；蔚藍的晴空下，看得見遠處映著朝陽的紫色山脈。但是，夜裡他們透過雨窗縫隙看見的那棟人字形合掌屋，卻消失得一乾二凈。

「據獅子王說，昨天是他們工廠的出貨日，我們卻在前天來到了這裏。獅子王擔心我們要是在出貨日當天四處亂晃就麻煩了。一問之下，得知我們在山裡迷路了好幾天，早就搞不清楚日期。獅子王心想，只要讓這三個人睡上一整天，就不會妨礙出貨了吧。於是他決定調配出三人份的安眠藥。」

商人從行李架取下他的褐色皮包說道：「沒辦法了，我決定用走的，俗話說時間就是金錢嘛。」

「你之前說那叫生薑鳳仙花。」

室野發現，這個男的相當自負，似乎總是認為世界一定會照著自己的希望轉動。室野雖然也是個樂天派，但是看這天色，他實在不覺得會放晴。

幾名乘客開始收拾行李走下電車。

「……窗子？」

「沒錯。而證實我這個推測的，不是他人，正是獅子王。還記得臨別之際，獅子王對我們說了什麼嗎？」

不是夢。不可能三個人做了一樣的夢。

谷尾閉上嘴，縮起身子張望著四下。室野的冷言冷語，似乎讓他也不安了起來，「……沒辦法，又要露宿了啊。」

谷尾穿了鞋出來土間，咕噥了一句：「沒想到鞋子這麼快就晒乾了呢。」

「困在這種鳥不生蛋的地方動彈不得，我的飯碗都要砸啦。」

這時，商人鄰座的男子開口了：「請算我一份，我也想加入登山小隊。」

「……好痛！這種地方竟然有樹根，還有一攤雨水，太過分了。」

「室野先生，你在電車裡翻開地圖看過吧？」

一名應該是當地青年團的青年指點室野一行人如何避開崩坍土石，去到鐵路另一頭。

「路況呢？這一路過去還有哪裡發生土石坍方嗎？」室野問車掌。

花盛線是一條盲腸般的短支線，從富高線的花盛往西延伸出來，而且當然是單線，平日總是空得連牛、馬都上得了車，但是這一天，由於剛結束夏季假期，車內滿是返回東京的旅客，幾乎座無虛席。

谷尾拍了拍水龍頭道：「這是自來水吧。管他生水還是熟水，我快渴死了。」說著他湊過去洗臉，一邊大口喝水。