第一回 稻草貓
「你看他的衣襟左右顛倒了，對吧？」亞愛一郎小聲說道。
東巨奪走了新色藤子的靈魂——一名記者如此寫道。東巨在這幅《新色藤子像》上耗費了多少歲月？知情的人都已不在人世了。新色藤子、小山葺子、粥谷東巨——與《新色藤子像》有關的三個人，全都親手結束了自己的生命。
亞愛一郎直盯著遠方看。
「警方分析，葺子是把稻草貓當成東巨的替身，帶著它啟程黃泉了，聽說自殺的情婦常會這麼做。」
「那幅女明星畫作完成當時，東巨身邊一定發生了什麼事吧？那起事件非常重大，使他不得不讓之後的作品全部扭曲失真……」
而本次回顧展的重頭戲，是一幅從未展示在世人面前的《新色藤子像》。
「就是這點很奇怪呀，因為長針指在實際時間三十五分的位置上，也就是鏡中反射影像的二十五分的位置，這麼一來，短針勢必得指在十點和九點之間，或十點到十一點之間吧。」
沒錯，警方鑒識人員也無法斷言遺書的筆跡確確實實出自葺子之手……
「不是，」亞愛一郎急促地呼出香煙的煙說：「我是問，自殺現場沒有任何可疑之處嗎？」
這話聽在丘本耳里，他發現的是，亞只談到東巨這個人，卻完全不提東巨的畫。
「後來的事，我想我應該猜得八九不離十。」亞愛一郎開口了，「東巨從此閉關不出，雖然又畫了幾幅畫作，卻完全不見他全盛時期的精采神韻了，任誰都看得出他的心已然崩壞，唯一能夠撫慰他的葺子又不在人世。半年後，東巨在精神錯亂的狀態下，服下同樣的毒藥自殺了。」
「不不，這叫一病無災，這句話含意很深遠哦。你因為患有慢性鼻炎，才能大病不上身。常有人自豪身強體壯，從沒生過病，那種人最不可靠了。愈是自恃身體強健，遇到狀況時愈容易一蹶不振。嗯，你這種體質是最理想的。再說啊，在我看來，世上根本沒有百分之百健康的人。」
收拾好器材后，《保多的海岸》就在兩人戀戀不捨的目光中掛回了原處，然而亞的視線依然動也不動，他是在透視畫板望著菊石嗎？
「你是說『避邪的倒柱』！」丘本想起來了，忍不住大叫出聲。
水瓶里裝了九成九滿的水，東巨精確地表現出裝了水的玻璃瓶折射光線的模樣，但是，位於水瓶頸部的水面卻傾斜了三十度左右。
「噢，那個是在靜物畫里發現的。」
「因為找到葺子的遺書了，內容很簡短，但看得出她死意甚堅，內容大概是：『我累了，沒辦法再和東巨生活下去，我決定一死。』遺書上頭留下了簽名，全是她的筆跡。」
「之後的作品就是《自畫像》吧？」
「這怎麼了嗎？」
「沒錯，我可是生平第一次像那樣看畫呢。」三條啃著漢堡說道。
「我知道，你說的避邪思想我已經明白了。但是，現代科學如此發達，迷信的年代早已過去。我還是很難相信，現代人還會因為恐懼自己的畫作完美無缺，而刻意畫入驅邪物這樣的事。」
丘本決定將一切都告訴這名男子。葺子的死，至今仍有許多疑點。
「我聽不太懂你在說什麼耶，你從剛才就一直說什麼完美、完全，你所謂的『完美』，究竟是什麼？」丘本的口氣已近乎逼問。
「左撇子？不，東巨天生就是右撇子。你為什麼會以為東巨是左撇子呢？」
然而，他的鼻腔卻蠢蠢欲動。不是因為身體健康出了什麼狀況，而是亞那古怪的思考不斷刺|激著他的鼻腔。
丘本愈聽愈狐疑，轉頭望著這幅畫。
「請仔細看水瓶。」亞愛一郎說。
丘本想起，之前東巨由於新色藤子之死，精神狀態不甚穩定，在他的勸說下前往日光旅行。後來據葺子說，東巨整天望著陽明門，想必他也看到了那「避邪的倒柱」……
《編織物的小几》是一幅小品靜物畫，畫中的桌上擺了粗毛線、編到一半的編織物以及剪刀等等。
「似乎沒有入籍，不過，小山葺子的確是東巨的妻子沒錯。」
「短針準確地指著十點的位置對吧？因此，如果這是鏡子的反射影像，實際時間應該是兩點。」
丘本原本體質就不算強壯，自小鼻子不好，持續與慢性肥厚性鼻炎打著交道。不過他體質弱歸弱，卻沒生過什麼大病，因為每當身體略有異狀，鼻子一定會第一個拉警報。丘本只要仔細地去感受鼻腔的動靜，就能得知自己的身體狀況，他的鼻腔不會允許他勉強自己的。更玄的是，託了鼻子的福，他從不曾遇上交通事故。這件事他妻子一直不相信，但丘本每每在即將遭逢危險前，鼻腔都會提出預警。
丘本已經無法靜下心欣賞整幅畫了，他就像中了催眠術般，被那窄口的玻璃水瓶給吸過去，然後，他發現了東巨令人難以置信的筆法。
「哎呀老師，今年不是新色藤子逝世七周年嗎！不過呢，那人就算腦袋有點空，外表帥成那樣，還是屬於頂級品的範圍啦。」
丘本決定任由那幅《新色藤子像》複製畫歪歪地掛在那兒吧。
「拿塞和服腰帶的布當枕頭套？」丘本啜了一口涼掉的咖啡。好苦。忘記加糖了。
「請仔細看一下兩片刀刃重迭的方式。」亞愛一郎的話語聽在丘本耳里宛如惡魔的呢喃。「這設計和一般剪刀是左右相反的。如果以右手持這把剪刀，手指就得往反方向使力才剪得了東西。」丘本拚命地想象把右指伸進畫中剪刀做出開闔的動作。
事實上，那兩人早就處於迫不及待的狀態，一進到展場，將器材往地下一扔，立刻趴上迎面那片寬廣的大理石牆，緊接著就要拿起牆上的《保多的海岸》，一旁的丘本見狀嚇了好大一跳。「你們要做什麼！」
「這世上是不可能存在完美事物的，然而東巨這個人卻執著于完美、完全。無論是對自己的藝術作品、對新色藤子、對小山葺子都是……」
也有不少畫家友人應邀前來，丘本握著沒點火的煙斗，從口袋拿進拿出，遊走全場寒暄著。招呼賓客告一段落之後，丘本環顧展場，竟然發現了三條和亞的身影。兩人手上都沒拎器材，看樣子是放在寄物櫃之後再過來的。
「那樣的話，我們看起來是托著臉頰的右手，其實是他的左手嘍。請留意戴在左腕的手錶。」
「還有沒有其他疑點？」
「沒有啊。」
「問題就在於，東巨深信自己的作品是完美無缺的。」
「沒錯，在概念上，完美的確可能存在；但我說的是現實上的完美。比方說數學最基本的數字1或2，以概念來看，它們的確存在，而且數學正是成立於這些完美的數字上頭。然而實際上，人類是無法畫出完美的一公分或兩公分的。」
沒錯，這並不是新思想。丘本也還有印象，在往昔，人們心目中神、魔的力量較今日更為強大，更強烈地支配著人類的行為。
東巨留下的人像畫不多，因為很少模特兒受得了東巨的偏執癖，幾乎都撐不到畫作完成就逃走了。而他那為數極少的人像畫當中，就包括這幅《新色藤子像》。女明星新色藤子的艷姿完九九藏書美地收入東巨畫筆下的世界，是一幅無懈可擊的作品。《新色藤子像》不但是東巨的代表作，也成了新色藤子的遺像，因為新色藤子在畫作完成後不久便自殺身亡了。
「可是，有一點你並沒有提到吧？——殺害了葺子的，就是東巨。」
「這個展場的牆壁里有菊石，請讓我們拍攝。」四眼男口齒不清地說道，一邊遞出名片。丘本一看，這位是大學教授，名叫三條健。
「為什麼這麼說？」
「你說的時間點是？」
「然後呢？」
亞愛一郎和三條慢吞吞地爬起來，一臉大夢初醒的表情。「噢噢，都這個時間了，呀。」
「筆跡鑒定過了嗎？」
「他怎麼可能故意做這種事！」丘本半吼著回道。賓客們頓時轉頭望向他，他拭了拭額上的汗水。
店裡回蕩著輕快的音樂，到處可見攜家帶眷的來客，也有些客人拿著粥谷東巨回顧展的目錄。這是個平凡無奇的百貨公司午後，一切安穩和平，而且由於人進人出，室溫相當舒適，丘本的噴嚏也停了。
「我想是因為新色藤子的自殺吧……」丘本早就預料到了，東巨的生活之所以出現變化，很顯然是因為新色藤子的死。
「嗯，我是不討厭畫啦。」三條瞥了亞一眼說：「是亞這傢伙吵著要來看，我只是陪他進來的。」
「對了，請問一下，東巨是左撇子嗎？」亞愛一郎又說出驚人之語。
丘本搖頭道：「葺子的朋友當中沒有那樣稱呼的人。」
櫃檯小姐噗哧笑了出來，丘本皺起眉頭。
丘本手上的杯子差點沒掉下來，「對了，葺子當時的確握著奇怪的東西。」
丘本發現牆上一幅複製畫的樣品掛歪了。
——他需要的是奔放與邋遢。
「有嗎！是什麼！？」
「這太不自然了。東巨若是兇手，沒道理特地讓屍體握有提高自己犯罪嫌疑的證據呀？」
店內廣播終於結束，女店員回到玻璃帷幕的票亭內，接待小姐則打開粉盒朝鼻頭補粉。接待櫃檯旁陳列著展品目錄、東巨的畫集以及複製畫等等。
「沒有任何啟人疑寶的地方，門窗關得好好的，瓦斯總開關也關上了，家中的物品沒多也沒少，房間收拾得整整齊齊，除了葺子的死，一切都很正常。最後警方得出的結論是——葺子是服毒自盡，原因是極度的精神疲勞導致尋死。」
「因為《保多的海岸》里，少女的手指被畫成了六根。」
「這樣不是前後矛盾嗎？東巨直到最後畫的都是完美的畫呀？」
「我覺得最不可思議的是，」亞愛一郎膽怯地開口了，那語氣彷佛在為自己的過錯辯解似的，「東巨犯的錯誤——不過他本人非常清楚那些是錯的，所以或許不能算是錯誤，不過我們姑且稱之為錯誤好了。東巨的錯誤，是某個時期突然開始出現的，當時東巨的畫風似乎有了非常大的轉變。」
賓客又絡繹不絕地入場了。丘本招呼著客人，但始終沒讓這兩人離開他的視線範圍。因此大約一小時后，一看到這兩人走向出口，丘本立刻堵到兩人前面問道：「請問二位對東巨作品有什麼感想呢？」他的表情一定非常恐怖。
亞愛一郎立刻著手組三腳架，可是看他笨手笨腳的，這人真的能好好拍照嗎？
「她手中握著稻草貓。」
「什麼是菊石化石？」丘本問科長。
「在某個時間點之前，東巨的畫都是完美的，只要看看他初期的作品就不難了解，他的每一幅作品都極為忠實地描繪現實。可是，從某個時期開始，東巨的畫風有了轉變，他開始在畫中加入奇怪的東西。我認為這是由於東巨對完美有了懷疑，他開始恐懼起完美的事物。」
丘本多少能夠體會那名鋼琴師的心情，如果真的在那一刻死去，應該是無上的幸福吧！新色藤子也是想擁有那樣的幸福而自我了斷生命嗎？
「是的，因為他如果不畫進這些錯誤，他的作品就會成了完美的畫了。」
「請問這名小女孩為什麼會有六根手指呢？」
「胡說八道！」丘本忍不住大叫，因為東巨是絕對不可能把人類的五指畫成六根的。
看來，這名男子發現了相當不得了的事。要是這事兒曝光，東巨的評價或許會徹底翻盤。丘本望向手錶，距離休息時間還早，但他顧不了那麼多了。「我想再聽聽你的高見，請務必賞光，一起喝個茶吧？」
《保多的海岸》是東巨晚年的力作。丘本即使閉上眼，也能在心中描繪出畫上的每處細節。這是一幅百號尺寸的作品，保多的初夏時節，漁夫們在海邊修補漁網，孩子們圍繞在漁夫身邊玩耍，構圖正是東巨的風格，沉穩紮實，而且最重要的是，這幅畫所呈現初夏大自然與人類的調和之美，丘本認為在東巨的作品中，是尤其傑出的一幅。即使是站在《保多的海岸》前方的此刻，他也能清楚回想起初見此畫當時的感動。
「我比較想吃漢堡。」三條說。
「東巨轉變畫風？」丘本很納悶，他實在無法想象那個笨拙而不知變通的東巨會改變畫風，印象中的東巨應該到死為止都徹底堅持一己的世界啊。
「這、這幅畫……」原來亞是在看畫。
「葺子死在東巨畫室閣樓的床上。那三、四天，東巨剛好前往伊豆旅行，不在家裡，當時他手邊的畫作已經完成了八成。葺子似乎是在東巨回家的前一晚自盡的。鄰居作證說，葺子曾提到，這一個月來東巨的精神狀態很不穩定，一直苦於原因不明的恐懼與失眠。警方認為這應該是葺子自己的煩惱，她把狀況轉嫁到東巨身上，向鄰居傾吐。」
「那人真是沒用，還問我新色藤子什麼時候死的。這不是常識嗎？」
「不，是菊石，菊石的化石。」三條健不甚高興地回道。明明就是他自己咬字不清還怪別人。
「是的。我是東巨生前的好友。」丘本重新打量男子五官分明的臉龐。
聽到亞這麼說，丘本的思緒振蕩得愈來愈厲害。「沒錯，東巨他的確窮其一生不斷追求完美畫作，可是，你是根據什麼斷言他深信自己的作品完美無缺？」
「不行的，門的合葉是背朝這一側，換句話說，這道門既無法往裡面拉開，也不能往外推開。還有呢，在《早春的坡道》作品中，東巨清楚地畫了天仙草的花，但天仙草只在秋天才會開花。」
丘本打出第四十七個噴嚏之後，斥責妻子道：「人類就是要夏熱冬冷才生得出藝術！話說百貨公司那種地方，冷氣開得那麼強幹嘛？」
女明星新色藤子容華絕代，風靡一世。一般我們口中的美女或麗人，仔細觀察通常會發現各有其個性美，並不是所有人都能夠接受。然而新色藤子唯一的特色，就是美麗。完美的美女——正是新色藤子被世人冠上的讚辭。
「鑒定過了。我也很在意鑒定結果，因為我實在不相信葺子會尋死。」
前一天晚上，丘本連續打了四十六個噴嚏。
丘本已經不在意三條含糊不清的發音了。
丘本放心了下來，正打算從口袋取出煙斗，旋即看見寫著「禁煙」的告示牌。
「……？」
此時，傳來「砰」的一聲巨響read.99csw.com。
「奇怪的東西？噢，你是說像六根手指之類的吧，我找到很多呀。」亞愛一郎一派輕鬆地屈指計算了起來：「手錶指針錯誤、水瓶里的水無視於重力、剪刀左右顛倒、門打不開、天仙草在春天開花……」
「可能是想儘早親眼看到吧，他們那種人都很執著的。」
「那麼，她的死因是什麼？」
「就是《新色藤子像》，在這之前的作品全是正常的寫實畫風，但從下一幅《自畫像》以後，所有作品里都有著奇妙的錯誤。」
「那她為什麼要握著稻草貓呢？」
「沒那回事。」亞愛一郎否定道：「我完全不知道東巨背後有小山葺子這名情婦，她自殺身亡一事我也是剛才聽你說的。我只是看著東巨的畫，逐漸覺得，我似乎能體會他的悲劇。我認為東巨的悲劇癥結，就在於他相信完美。」
丘本望著那幅從牆上取下立在地上的東巨畫作《保多的海岸》。
堅持寫實主義的東巨竟然會畫下六根手指，丘本內心不禁開始萌生不信任。這麼說來，新色藤子、小山葺子、粥谷東巨三人的死亡肯定藏有不可告人的秘密，就如同那名少女的第六根手指般……
丘本垂下了嘴角。
「稻草貓？」
——百貨公司這種地方禁什麼煙嘛……
「只要東巨發揮他與生俱來的寫實作畫才能，不是不可能的吧。」
「我的醫師也說過，他覺得世上沒有完全健康的人。他還說，愈是堅信自己健康的人愈不可靠。」
當時丘本也是閉上眼自行觀察鼻腔的情況。
「嗯，我曾參觀過一座大型工廠，廠房內布有無數蜿蜒的管線，當中有些管子筆直延伸至遠處，然而仔細一看，我以為是筆直的管子，其實並不是完美的直線，途中多處被彎成了Ω形。我覺得奇怪，問工廠人員這是不是某種符咒？對方笑說：『符咒？比喻得好。』某種意義上來說，那的確是一種保平安的符咒。他的回答是這樣的：『由於鐵管會因著氣溫變化而伸縮，如果將管子拉成完全筆直，無法避免的熱脹冷縮就會使得整根管子爆裂。所以Ω形的部分，就是特地設計來做為緩衝用的。』另外像是新幹線的鐵軌，也不是從頭到尾一條軌道通到底，每隔一千五百公尺必定會安插一處縫隙，也是出於同樣的道理。」
「嗯，就在京都知恩院里，被稱為知恩院的七大不可思議之一。」
「東巨直到四十歲都沒娶妻。他鎮日繪畫，不擅與人交往又不修邊幅，年輕時就不太會和女人相處。可是呢，總有些古怪的女人會對他投懷送抱，因為東巨有股神秘的氣質，就是那不平凡的魅力吸引了不少女人，只不過交往都不長久。」
「我也不知道……你是第一個指出這件事的。」
亞愛一郎緊接著倉促地說：「……好比葺子的屍體戴著奇怪的帽子，或是拿塞和服腰帶的布來當枕頭套呢？」
「……這不是感冒，是我一整天待在百貨公司冷氣房裡的關係啦。」丘本回道。
「在現代科學世界里也是？」
「京都也有？」
「是的，東巨從京都回來后，重新投入創作，作品更是勁道十足。他這輩子的作品，有半數都是後期的那六年之間畫的。葺子早東巨半年過世，她死前一個月，我曾和她見過面，當時我對葺子說：『你們看起來很順利嘛，你現在一定很幸福吧？』然而葺子卻沉下臉說道：『他還是不肯和我結婚，雖然不是什麼重要的事啦……』『這怎麼行呢？我去說說他。』他們兩個都不年輕了，葺子會擔心也是無可厚非。『可是，不要說是我提哦。』我照著葺子的叮嚀，找到機會逼問東巨，但東巨的回答很含糊，我不禁生起氣來罵他：『難道你不愛葺子嗎？』東巨只是回我『不要說那種陳腔濫調，我和她的關係早已超越了婚姻，像我們這樣才是完美的夫妻。』我扔下一句『隨便你！』就回去了。一個月後，我便接到葺子過世的消息。」
「夏天的感冒萬一惡化，會很難纏的。」妻子擔心地說道。
「虛有其表啦。」櫃檯小姐雙頰仍泛紅，卻傲慢地這麼說。
他伸手一摸，那兒隆起一塊小腫包。真是的，百貨公司的員工地下通道怎麼會亂成這副德性，到處堆滿商品，牆壁到天花板爬滿了大大小小的管線。他剛剛就是因為直盯著腳邊某個模特兒人偶的胸部看，才沒注意到頂上突出的管子，就這麼一頭撞了上去。應該是筆直的管線，唯獨這處彎了個半圓弧度。丘本按著頭走進員工電梯，打算前往十五樓的展覽會場。電梯里擠滿剛化好妝的女店員，負責操控樓層面板的是一名彎腰駝背、滿臉皺紋的男子。
丘本撥開人牆，來到《靜物》前方。
「也就是說，你懷疑葺子可能是被人殺害的？」
「這是完整的蛛絲菊石啊！有七旋對吧？」年輕男子相當得意。
「服毒自盡。床邊小几上有個酒杯，杯底留有威士忌，裏面發現了致死的毒物，但威士忌酒瓶里並未檢驗出毒物，所以應該是將毒藥摻進杯里吧。毒物是氰化物，東巨拿來做為特殊畫材。酒杯上只有葺子的指紋，但酒瓶上還找到了東巨的指紋。不過他們住在一個屋檐下，有東巨的指紋是當然的，沒有反倒奇怪吧。」
「《新色藤子像》完成後，東巨去了趟日光，接著轉往京都散心，而那兒也有著莫名其妙的雕刻。」
「東巨深愛著葺子，那是非常絕對的愛，他已經到了聽別人使用『愛』這個字眼都覺得粗俗而無法容忍的地步。但是葺子希望的是他們兩人能正式結婚，成為完美的夫妻。我在想，東巨會對葺子萌生殺意，正是因為他極端害怕他們倆一旦成為完美的夫妻，下一步就是迎向崩壞……」
「喂，怎麼了？快點走吧，人家要開店了。」三條催促著亞。
「應該要有什麼才對啊……少了什麼……」亞愛一郎的雙眼發直。
一發現兩人，他立刻湊上去問道：「二位也喜歡東巨的畫作嗎？」
丘本的畫室里沒有冷氣這種文明產物。
丘本回過頭，只見展場中央一名男子絆到地上的黑皮包，三腳架眼看就要跟著倒下，男子試圖扶正腳架，身子卻扭成古怪的模樣。一旁他的同伴輕呼了一聲，連忙從快跌倒的男子手中搶下攝影機，男子似乎因此沒了顧慮，誇張地跌倒在地。
「那當然了，東巨畫的是鏡中的自己啊，他那人沒那麼靈巧，沒辦法把鏡中的影像翻轉過來畫下。」
「自古以來，絕頂之美、完美作品素來被視為超越人類的事物，不知道那是屬於神的領域還是惡魔的領域，但正是出於害怕踏入那塊禁地，人們因此有意識地製作出奇妙的避邪物。好比那兩根『避邪的倒柱』，就是代表著創作者的聲明，表示自己並沒有做出完美的事物來。」
「你剛才看ｒead.９９ｃsｗ.ｃom了那麼多畫，又找出什麼奇怪的東西了嗎？」丘本忽然有點害怕聽到亞的回答。
——萬一傷到畫就不得了了……
「至於旁邊這幅裸女畫……」亞愛一郎接著說明：「這名裸女背對著門，而房內鋪了厚厚的地毯，門是沒辦法往裡面拉開的。」
「那隻稻草貓平常擺在樓下畫室的架子上，檯面上薄薄的灰塵中，留下擺過稻草貓的痕迹。喝下毒酒的人，會特地爬下陡梯拿著貓再回到二樓嗎？」
「老師，我們快點收拾吧。」亞愛一郎驚慌地揮著雙手。他說的快點，似乎只是儘快地揮舞雙手。
這時丘本發現三條拿著門票存根聯，連忙說道：「哎呀，和我說一聲就行了啊，讓二位破費了。」
丘本走近兩人，指著時鐘說：「我們要開店了，請二位明天再繼續吧。」
丘本又打了個噴嚏。他閉上眼，靜靜感受著鼻腔深處的動靜。嗯，沒有平常那種一群小惡魔在吵鬧的感覺。
另一名男子比四眼男年輕，膚色白皙，容貌俊秀，一身大胆的淡褐色格紋夏裝，卻不像有些人穿起來顯得裝模作樣，這個人似乎從頭到細長的白皮鞋尖端，每一寸都精心打理過。
「你是說這把剪刀嗎？」
「東巨這個人真的很了不起。」亞愛一郎神清氣爽地回道，看來他只是坦率地說出內心感想，「能夠對自己的作品擁有如此的自信，的確是非常了不起的人。」
「有什麼發現嗎？」丘本悄聲問亞。
「如果葺子是被殺的，首先會遭到懷疑的就是丈夫東巨。再加上葺子握著東巨所買的稻草貓，東巨的嫌疑只會更深吧。警方當然約談了東巨，但是東巨完全沒有理由殺害葺子。葺子死去，最傷心的就是東巨了。此外，警方還發現葺子在死前三星期才剛從區公所要來了結婚申請書，雖然還沒填寫，但他們正準備辦理結婚登記，成為完美的夫妻重新出發耶！」
店內廣播呼叫著客人，聽在丘本耳里，彷佛是發生在遙遠國度的事。
丘本後來問了才知道，蛛絲菊石是一種棒狀伸展的罕見菊石；而「久相亞梭得」並不是什麼專有名詞。聽說年輕男子姓「亞」，因為三條咬字不清，才把「就像亞說的」說成宛如某種神秘的名詞「久相亞梭得」。
「真好呢，能夠一邊工作一邊納涼。」妻子說。
「看來我們最好不要輕易使用完美這個詞嘍？」三條說。
「恕我冒昧請教，你是畫家嗎？」亞愛一郎詢問一臉茫然的丘本。
「是嗎？」
——這幾個噴嚏不是感冒引起的。
「《自畫像》里，手錶的指針畫錯了；《靜物》里，他畫出了不合理的水平面；《編織物的小几》里，桌上擺著左右顛倒的剪刀；《裸女》畫中的門打不開；《早春的坡道》畫中開著秋季的花……」
丘本下意識地撫了撫頭上那處被不完美的管線撞出來的腫包，還感覺得到一絲帶著搔癢的痛楚。對了，這就是「一病無災」……
「完美的事物，有時是會招來死亡的。我曾讀過鋼琴師羅傑·史維恩的自傳，他說他一生當中，曾有過一、兩次自己相當滿意的完美演奏，聽眾也感動萬分，舞檯布幕就在眾人的滿足與歡喜的漩渦中落了下來。他在幕後，心想——好想就這麼死去啊！」
「沒錯。」丘本老實地點頭。對畫中手錶的小小指針斤斤計較，的確太滑稽了些，可是東巨描繪指針的筆觸寫實得近乎異樣，感覺自畫像里的東巨正在挑戰觀眾——有沒有發現什麼奇怪的地方呀？
「……不是表情，是手。」亞愛一郎喘著氣，搖搖晃晃地伸出手，指著畫上某處，啞著嗓子說道：「這女孩有六根手指。」
所以，當亞絆到黑皮包跌了個四腳朝天時，丘本覺得爽快極了。
丘本恍惚地將煙斗點上火，差點被火給燙傷指尖，因為他已完全沉浸在亞的話語里。
方才，這兩人扛著三腳架、攝影機和照明等器具，來到開店前的展覽會場找上丘本。丘本原本以為是美術出版社的員工前來拍攝東巨的作品，沒想到這兩人的目的不在畫作，他們感興趣的是東巨畫作後方的東西。
「可是，的確是六根啊。你看，一根、兩根、三根、四根……」亞愛一郎從口袋取出火柴棒，將棒頭湊近畫布計算起來。
丘本一徑呆立在《保多的海岸》前，連兩人什麼時候向他道了謝離開展場都不記得了。沒多久，開店鈴聲響起。
「這麼一路看下來，我認為東巨這位畫家，是故意畫下各種錯誤的。」
電梯載上來第一批客人，立刻有幾十名衝到票亭前排隊。第一個進到展場的是一名三角臉的洋裝老婦人，接著是一位宛如婦女雜誌中走出來的美女，然而這位美女一進展場，便直直走向《新色藤子像》前，看來應該是新色藤子的影迷。
「嗯，使用正確的尺，就能畫出接近完美的一公分，然而那充其量只是『接近完美』，並不是『完美』。只要有0.000001毫微米的誤差，就不能算是完美的一公分。同樣道理，人類也無法製作出完美的直線、完美的正三角形、完美的球體或是完美的真空。」
展場的科長過來了，滿臉堆笑對他們說：「前幾天社長告訴過我們二位的事了。在開店之前，請二位自由拍攝吧。」說著帶他們進入展場。
「那麼，他會殺害葺子，也是因為發病嗎？」
丘本簡直不敢相信自己所看到的，他的眼睛眨了又眨，臉湊近畫布想瞧個仔細，但是無論重算幾次，手指頭都是六根，而且看得出東巨是有意識地畫下了六根手指。
「當然是看臉嘍。」
至於亞則是閃著詭異的目光，露出方才望著《保多的海岸》的眼神，滴水不漏地看遍畫作的每一個角落，那模樣實在不像是在欣賞繪畫。
「噯，好了好了，我知道了。」科長說著，小心翼翼地取下畫來。
「這、這究竟是……？」丘本覺得眼前彷佛冒出一堆莫名其妙的東西，正逼著自己要拿這些素材來創作。
九點四十五分，百貨公司即將開店，店內的冷氣更顯其威力，丘本不禁噴嚏連連，幾名女店員見狀竊笑不已，她們根本沒在聽店內廣播吧。
「唔唔……」
還是亞早知道一些丘本所不知道的事實？
「沒錯，陽明門上的柱子裝飾，是在稱為『屈輪』的曲線花紋底雕上頭，刻上鳥獸花卉。柱子共有十二根，全是相同的裝飾，唯有最裡面兩根柱子的屈輪底紋是顛倒的，一般稱為『避邪的倒柱』，成了陽明門的奇妙傳說。」
「恐懼完美的事物？」
「然而，東巨卻以某張作品為分水嶺，之後開始在畫里畫進莫名其妙的謎團，像是六根手指、無視於重力的水等等，直到最後的作品，他都沒改掉這個怪習慣。」
「……你還提到水瓶里的水是吧？」
然而等科長一離開，櫃檯小姐立刻緊緊貼到亞身邊幫忙架設器材。
「以稻草細細編成的貓玩偶民藝品，那是東巨去東北旅行時買回來送給葺子的禮物。」
但亞還是杵在原地，仔細一看，他竟翻起白眼來了。三條伸手到亞的面前晃了晃。
自畫像中的東巨右九九藏書手托腮直視正前方，劉海披在額前，顴骨高隆，鼻子尖挺，那真摯的表情，甚至令人感受到文學家的深度。
說到那兩人，一名是中年男人，他的眼睛與眉毛形狀一模一樣，猛一看像是臉上有四隻眼睛，或是四道眉毛。他身穿敞領襯衫搭褶痕磨平的長褲，給人粗俗的印象。
丘本相當佩服的是，東巨擁有狂熱的畫迷，而且年齡層很廣。
丘本閃過一個念頭——或許把事情經過告訴這個人也是白搭吧。
「那位醫師應該也和東巨有著相同的想法吧。」這時，女服務生過來收拾咖啡杯和漢堡盤，亞倏地閉上嘴，直到女服務生走得遠遠的之後，才壓低聲音說道：「……然後，東巨的最後一件完美作品，就是那起完美犯罪。」
「也就是說……」
「相似？不是相同嗎？」
「完美犯罪……」丘本的鼻腔又開始作怪了，「所以說，葺子的遺書也是東巨偽造的了？」
亞愛一郎說的是畫面角落一名直盯著漁夫補網的五、六歲小女孩，小小的右手還握著草，所以若非特別留心，一般是不會留意到手指有幾根的。不過經亞這麼一說，仔細一看，小女孩的右手的確有六根手指。
「然後葺子的死就被斷定為自殺了。」
「你說的那幅分水嶺畫作是……？」
「東巨害怕完美，因此他在畫中加入奇怪的物體，刻意讓自己的作品變得不完美。」
「小山葺子是東巨最後的情婦。她一開始是東巨的模特兒，後來日久生情，葺子便住進了東巨的畫室。先不論她對東巨繪畫事業的幫助，讓她當怪胎東巨的情婦，實在是太可惜了。葺子美麗聰慧，個性嫻淑，最重要的是，沒人比她更了解東巨的作品。我們這些當朋友的總是半吃醋地調侃東巨，其實內心是由衷為他感到開心的。但不知為何，這對旁人眼中的神仙美眷始終沒結婚，東巨沒讓葺子入籍，不過葺子似乎也不以為意，新色藤子也是她介紹給東巨的。只是沒想到，新色藤子對於東巨精神方面的影響，實在說不上是正面的。」
丘本忍不住打了個哆嗦，「那麼，葺子死時握著的稻草貓又代表了什麼？她果然知道自己被下了毒嗎？」
「但是，為什麼東巨非得殺掉他珍愛的聾子不可？葺子連兩人的結婚申請書都準備好了，不是嗎？」
——東巨要是看到，一定會不高興吧。
——對了，快開店了，得叫那兩人收工才行。
「他的妻子也是自殺死的？」亞愛一郎猛力搖了搖頭，「這、這我就不清楚了。原來東巨結婚了？」
丘本從展場開門到現在，心思幾乎被《保多的海岸》的六根手指給佔據，因此他對賓客都只是敷衍地招呼幾句。
丘本聆聽著亞的話，不知不覺間，他的思考振幅逐漸重迭上亞的思緒波動。
「東巨先前由於新色藤子之死引發的精神疾病，這段時期又再度發作了。受到恐慌與失眠所擾的，果然還是東巨。」
不知為何，亜以不甚完美的發音說出「完美」兩字。
「你要是不相信，就拿顯微鏡看看自己的指尖吧，上頭一定遍布擦傷的啦。」
「不，稻草貓是東巨自己從畫室拿來塞進死去的葺子手裡的。」
「這是一病無災吶。」醫師大感佩服。
那是一個梅雨陰空罩頂的煩悶早晨，丘本永遠忘不了那一天，東巨打電話來報告葺子的死訊。
科長登時板起臉說：「我也不曉得那是什麼鬼，聽說是古代的貝殼。他們說什麼大理石牆裡卡著還是嵌著那種東西，好像是那個年輕人發現的。社長也真是愛湊熱鬧，幹嘛不叫他們非營業日再來呢？」
「在知恩院本堂東南屋檐的樑上，有個傘狀的莫名其妙物體，這也是基於避邪的概念而故意雕下的，因為創作者擔心如此雄偉的巨大建築物卻毫無瑕疵，恐怕會引來魔物。」
「你看到這些，就明白了東巨的內心嗎？」
「就是字面上的意思。完美無缺的『完美』。」
「新色藤子也深信自己的容貌完美無缺。她是演藝圈的人，我想，沉浸在狂熱影迷的齊聲讚美之中，使得她也日漸相信自己的美貌無懈可擊。然而，完美事物的下場呢？新色藤子一定是某一天在鏡中發現了自己的老態，即使別人看不出來，她卻無法視而不見，因此為了守住她完美的美貌……她只能一死。」
「東巨事先偽造好遺書，再毒殺了葺子。」
「害怕完美事物——這並非東巨特有的心態，也不是前所未見的奇矯思想。古人也是基於同樣的想法，做出許多乍看之下莫名其妙的行為，因為人們相信，完美的人造物會引來魔物，總是對完美的事物心懷恐懼。」
「就、就是這個！」三條健的四隻眼睛幾乎黏到牆上。
「一病無災？我只聽說過無病無災。」
那隻手錶被袖子遮住大半，但兩根細細的指針卻清楚地描繪了出來。
「聽說字跡有些凌亂，而且內容很短，所使用的筆又不易鑒定筆跡。但我執拗地追問鑒識人員：『所以也可能是第三者模仿葺子筆跡寫下的嘍？』鑒識人員皺起眉看著我回道：『以常識來看，所謂遺書當然是死者寫的吧。我之所以不說相同而說相似，只是因為站在我們鑒識的立場，無法百分之百斷言是死者親筆寫下的罷了。』對方這麼說，我也只能閉嘴了。」
「你說世上不可能存在完美，是什麼意思？依我看，完美的東西多得是啊。」
「水瓶里的水無視於重力……」丘本呻|吟道。
「新色藤子的死帶給了東巨極大的衝擊，他開始害怕潛在完美事物當中某個不可知的東西。人類所製造出來的完美事物，總是會引來神明的排斥。好比人類開拓了筆直的河川，大自然總會讓它變得彎彎曲曲；愈是純白的紙張，稍一褪色就愈是醒目；人們即使在一塊田裡單純栽種同一種蔬菜，雜草總是很快地潛了進來。」
第一場遺作展于東巨過世的那年開辦。齊聚一堂的東巨畫作，深深震撼了他的友人丘本喜久治。東巨完美的描寫力，甚至令人嗅到一絲瘋狂的氣息。就在這場畫展之後，寫實派畫家粥谷東巨的名字逐漸流傳開來。
丘本領著兩人來到展場中央，東巨的《自畫像》就掛在《新色藤子像》旁。每一幅畫前方都被厚厚的人牆圍住，但丘本毫不客氣地撥開人群站到最前面。
「《新色藤子像》……」
「我看了東巨的生平簡介，他也是自殺而死的吧？」亞愛一郎問道。
「我想起來了，是『左甚五郎遺忘的傘』……」
粥谷東巨，京都出生，多感的少年時期一直在京都度過，從八坂神社到知恩院一帶宛如自家後院，他的藝術感性就在這樣的環境中滋長茁壯。中學時代，他立志成為畫家，前往東京進入A藝術大學拜西田為師，開始學油畫。在學時期發表畫作《土橋小徑》，張力十足的構圖中，細膩地描繪出土橋的量感、初夏九九藏書的光線、泥土的濕度等，驚艷畫壇。東巨徹底的寫實主義、追求完美的藝術態度，便是在此時萌芽，其後始終如一。
新色藤子、小山葺子、粥谷東巨——這三人的死一定有所關聯。
然而，儘管東巨的才能為部分人士肯定，他的生活卻不能說是優渥。東巨對於一根樹枝、一顆小石頭都不肯妥協的創作態度，使得他勢必寡作，也缺乏震驚世人的奇作，當然這一方面也是因為東巨不擅與人交往的孤僻個性使然。
「所以東巨是向古人的智慧看齊嘍？」
擴音器傳出不曉得是店長還是部長的冗長訓詞，提到一堆銷售指數、目標銷售額等等，關西腔里摻雜了業界行話，聽得丘本一頭霧水，不過最後那句「十五樓展覽會場的粥谷東巨回顧展獲得超乎預期的好評」，讓丘本頗得意。
亞愛一郎沉默了一會兒之後，像幽靈般擺動右手說道：「我試著將東巨的中心思想擴大到極端，這麼一來，就能完全明白東巨為什麼想殺掉葺子了。」
「那，兇手就是買了那隻貓的人，也就是東巨！」
「呀，底片確定裝了吧？」三條和丘本擔心著同一件事。
「看男人不是看心嗎？」
「嗯，久相亞梭得，太漂亮了。」
一直默默啃著漢堡的三條突然抬起四隻眼睛說：「我知道了！葺子果然是被殺的。她發現自己被下了毒，為了指出兇手，情急之下抓住了稻草貓。所以兇手的名字是稻山或稻川……不，是貓山或貓川，或是平常被稱為貓或cat的人！」
「怎麼可能？」
亞愛一郎說，殺害葺子的是東巨。控訴某人犯罪是很嚴重的，這名男子究竟是出於什麼樣的根據做出如此危險的判斷？亞所得到的訊息只有丘本的說明，了不起再加上他自己發現的六指少女、左右顛倒的剪刀、以及打不開的門扉。
「這畫怎麼了嗎？難道畫里有化石嗎？那什麼表情嘛，你的老毛病又犯了嗎？」三條板起臉來。
東巨個性一板一眼，頑固不通情理，因此儘管他在藝術方面擁有高超技術，卻終生懷才不遇，甚至走不出妻子過世之慟。
「很難說哦……」亞愛一郎又點燃一根煙，「這麼講或許有點不可思議，但即使是在現代如此精密嚴謹的科學世界里，現實面上，人們仍然會花許多心思刻意避開完美。」
「是的，她的死似乎給了東巨相當大的衝擊。『他說他搞不懂自己了。』葺子跑來找我商量。《新色藤子像》是一幅大作，我想東巨的心神肯定為此磨耗殆盡，於是我建議葺子：『你們暫時休息一些日子，去旅行一趟吧。』葺子聽從我的建議，沒多久，我便收到葺子從日光捎來的消息，那是一張東照宮的明信片，葺子的筆跡看起來神采奕奕。她說東巨像是鄉巴佬進城似的，成天望著陽明門。明信片的結尾寫道：『我想已經不要緊了，東巨已經完全恢復開朗，我們接下來要去清水逛逛呢。』東巨的故鄉——清水、八坂神社和知恩院一定撫慰了他的心靈，我還暗自慶幸這是趟成功的旅行呢。」
「你說的是《編織物的小几》吧。」
「這些事，我在東巨生平簡介上都寫了。」
「自畫像里的手錶？」丘本想不起來，東巨的自畫像里有什麼手錶嗎？「我們一起過去看畫，再麻煩你仔細說明一下好嗎？」
展場入口陳列著巨幅的東巨照片，一旁是印有東巨生平簡介的說明板子。那篇簡介是丘本寫的。
「久相亞梭得。」三條說。
「當然就是從新色藤子自殺之後。」
「只要拿精準的尺來畫就行了吧？」
丘本是粥谷東巨為數不多的朋友之一。東巨在世時，知道他這號人物的只有少數幾位藝術圈人士。後來開始引起世人矚目，卻是由於他那接近發瘋而死的死法。東巨一輩子放浪不羈地活著，只畫自己想畫的作品，最後選擇狷介的方式死去，卻引起了世人的興趣。丘本心想，這真是太諷刺了，要是東巨地下有知，曉得有這場回顧展，不知道會露出什麼樣的表情呢？
「請讓我們看看這幅畫後面的牆壁！」三條健也急紅了眼。
「舉例來說，東巨有一幅自畫像對吧。畫里那隻手錶的指針十分奇妙。」
「喔，我才看了三、四張而已……」亞愛一郎眨著眼睛說。
「就我所看到這場回顧展的展出畫作，東巨初期至中期的作品當中，完完全全找不出半點錯誤。我也請三條老師幫忙留意了，我們四隻眼睛睜大了在看，應該有相當的可信度。」
丘本喜久治一個大噴嚏，右後腦杓緊接著隱隱作痛。
「你不覺得正因為兇手是東巨，才會讓屍體握著稻草貓嗎？因為對東巨來說，這是一起完美犯罪，而他最擔心的就是完美犯罪會引來魔物，所以東巨無論如何都需要一個儀式，讓這起犯罪有所缺陷。那個稻草貓就是用來驅邪的，一如東巨《保多的海岸》畫中的六指少女。」
「因為她選擇自殺？」亞愛一郎問。
「嗯，他妻子也是同樣的死法。」丘本說。
從海報、報紙廣告、傳單到門票，全部精美地印著女星新色藤子的這幅畫像。丘本漫不經心地看著店頭那張等身大的畫展海報，聽著擴音器傳出的訓詞。
「可是那張申請書終究沒有送出去，警方是在他們家裡找到的。葺子拿回那張結婚申請書之後，放在家裡兩、三個星期都沒動靜，太奇怪了吧。我想那段期間，東巨一定正沉迷於偽造葺子的筆跡。」
「這樣啊，那麼葺子果然是自殺的了。因為這要是殺人案，就成了完美犯罪了。東巨後來呢？」
「你再想想，任何細微的小疑點都行，現場真的一切正常嗎？比方說屍體握著什麼怪東西之類的？」
「請告訴我她是怎麼死的！」這次是亞半吼著說道。
「噢，因為另一張靜物畫里的桌上擺了把剪刀，而那是左撇子專用的。」
畫作後面的大理石牆面上有著七道痕迹，一道道外形宛如抬起頭的蛞蝓，呈等間隔並排，愈往上層的痕迹愈小，全長約三十公分。但在丘本看來，那只是再平凡不過的污跡。
「不用在意，是亞付的錢，我想天要下紅雨了吧。」
「朝外面推開不就行了？」
「除此之外還能怎麼解釋？說到底，他畫中出現的奇怪東西全是避邪用的，避邪的六根手指、避邪的手錶、避邪的門、避邪的剪刀、避邪的……」
「一死……」
「不是，我沒想那麼多，我只是無法接受葺子的自殺。鑒定結果是，遺書的筆跡和葺子的筆跡極為相似。」
「我想也是。」三條用力點頭表示同感。
「牆壁里有雞絲？」丘本交互望著三條的四隻眼睛。
「別人哪一年死的，我也不記得啊。」
東巨的靜物畫，特徵是極具現實感，彷佛只要伸手就能取出畫中的物品。這幅《靜物》里，小桌上擺著切了一半的麵包、刀子、玻璃杯、水瓶，形成一個量感十足的世界。
「你看過日光的陽明門嗎？那是個極盡奢華、雄偉且完美的作品，但那道門中卻藏有奇妙的柱子，相當著名。」
亞愛一郎窺看三條的臉色。
「他真是個美男子喔。」丘本對回到櫃檯的小姐說。