泰勒一把抓過那張紙條，大聲地念著，「如果派史提要他的兒子和女朋友好好活著的話，叫他明天早上八點到伊克遜車站第二十二號出口的電詁亭去等。他會接到關於贖金的通知。」

他走到門廊，門鈴忽然大響，大家全都緊張起來，廚房裡的一個探員立刻衝出來打開門。

「兩條人命……」魯特太太又開始啜泣起來。「我的小尼爾……還有麥莎。在派史提太太的事情過後，怎麼還有這種事發生呢……」

「你們要假裝若無其事的樣子，兩條人命可不是鬧著玩的。」

電話鈴響了，皮瑞生氣地說，「如果是找你的，我就說你睡著了，」他嘟囔著。「有些人真……」他拿起話筒，不耐煩地說了聲「喂。」

泰勒皺皺眉頭，最後的署名看不太清楚，「皮瑞太太，這是什麼字？」他問道。

「嗯。」

「一輛車！什麼樣的車？」泰勒大叫道。

「太太，安靜點，」魯特的聲音近乎懇求。

「我知道。」

他關上前門的時候，聽到電話鈴響了，不過他知道琳達一定會接，所以就匆匆走進風雪之中，他斜穿過花園，過了街，到了派史提家門口，寒冷的空氣read.99csw.com使得他的呼吸變得濃重不均勻。

「一定是他有客人，看來我們是窮操心一場了。」她放下杯子，脫了睡袍，爬到床上。「哦，我是真累了。」她臉上的表情忽然凝重起來，身體也變得僵硬。

他走上階梯，一個灰發麵色嚴肅的人打開門來。「皮瑞先生，我是聯邦調查局的泰勒，兩年前我們曾經見過面……」

他撈了一件厚毛衣和褲子套上，穿上了鹿皮鞋。

「當然可以。我們想和她談一談，我派另一位探員去。」

皮瑞跑了過去，她倒下時，正好抱住了她。

他的語氣立刻轉變。「派史提……出了事嗎？不，不，沒關係。當然可以。哦，老天！我馬上就過來。」

皮瑞上樓沖澡。水很熱，很舒服，洗完后，他穿上睡衣，拉下被單，抵開床頭燈。

琳達！

皮瑞直視著泰勒，「我很肯定。」他在心裏想著，琳達真的看見一輛車載著尼爾和麥莎走的嗎？想想他們兩個竟然被人綁架？難道老天是向他和琳達示意事情出了錯嗎？琳達當時還感到很不安，還要他過去看一看，可是他卻認為這是杞人憂天。

他轉過身九九藏書來，打了一個呵欠。「沒什麼，不過你別擔心派史提家的事了，現在他那裡亮得像過聖誕節似的。」

泰勒點點頭。「我了解，你可以把事情告訴她，不過千萬不能宣揚出去，我們不希望打草驚蛇。」

「不用，我想我問就好了。她的身體不太好，她又很喜歡尼爾。」

皮瑞覺得到現在為止，他還是無法相信這一切事情。派史提是怎麼忍受得了呢？他同情地望了派史提一眼。派史提的表面平靜，但是茫然的神情顯示出他心中的痛苦，這幾個月來他才稍微愉快了些，沒想到又發生了這件不幸。「史提，你最好去喝些酒或是咖啡，」他建議道，「你的臉色很不好。」

「皮瑞先生，你認識麥莎小姐嗎？」泰勒問。

魯特夫婦？難道他懷疑他們？不會的，絕對不可能。

皮瑞注視著泰勒。「我太太會很緊張擔心的。」

「皮瑞，謝謝你這麼快趕來。」

「嗯，他們……」派史提說不下去，過了一會兒才又說，「只有他們在。」

皮瑞直接走到派史提身邊，握住他的肩膀，「派史提，我的天，我不知道該說什麼才好。」

「皮瑞先生，」泰勒插九九藏書了嘴。「你有沒有任何線索能夠提供我們？你有沒有注意到附近有陌生人或是奇怪的車輛出入什麼的？有沒有什麼不尋常的地方？」

「你確定時間嗎？」

琳達站在門口。她的頭髮和臉上都沾著雪花，身上只披了一件睡袍，面色發青，瞳孔放大，手裡抓著一張便條紙，渾身都在發抖。

「也許可以喝杯咖啡吧……」

「又痛了？」

皮瑞想到那時候的事，湯羅納驚慌地跑過他家，把琳達擊倒，琳達急忙奔到派家時，發現妮娜已經斷氣了。

皮瑞沉重地坐在椅子上。回想。是有一些不對勁。是什麼呢？對了。「你們家外面的燈！」

「不知道。大概是在六點到七點半之間失縱的吧？」

琳達拿了一杯熱騰騰的飲料走進卧房。「皮瑞，你在看什麼？」

「他們失蹤了多久？」

「平躺著。我替你去拿葯。」他緊張地伸手拿了一片硝化甘油，她吞了一粒，閉上眼睛。過了一會兒，她嘆了口氣，「哦，剛才痛得真厲害，不過現在沒關係了。」

魯特蒙住他妻子的嘴。「看在老天的份上，你給我閉嘴！」他苛刻地叫著。皮瑞看見泰勒正注視著這一對夫妻九九藏書的一舉一動。

他皺皺眉。「事實上，鍾剛響不久，我想那時大概是六點五分左右。」他停了一下。「琳達好像說有一輛車從你們家門口出來。」

「認識。我在這裏和我家見過她幾次面。請問我現在可以回家陪我太太了嗎？」

他放下電話，握了握琳達的手，「史提那裡出了事，」他小心地說。「尼爾和麥莎……失蹤了。我要過去一會兒，會儘快地趕回來。」

「我不知道，是琳達看到的，那時候我已經離開窗口。」

「家裡只有麥莎和尼爾在？」

皮瑞立刻在腦里分析起來，他是五點十分下班，到家時是五點四十分。「我五點四十到家的時候，你們家的燈是開著，」他告訴派史提。「琳達調了杯雞尾酒。不到十五分鐘之內，我們站在前窗看外面時，她說你們家是漆黑一片。」

皮瑞看見派史提的眉頭緊蹙，表情十分憂慮。

派史提緊張地注視著他。「魯特夫婦很確定他們出去時門燈是開的，我回家的時候門燈卻是關的。你發現了什麼嗎？」

魯特太太抬起頭來，「我去泡，順便做一點三明治。哦老天，我一想起……尼爾……我幹嘛今天晚上要去看電影？要是https://read.99csw.com他有什麼三長兩短，我……」

「皮瑞……」

皮瑞夫婦決定躺在床上看十一點鐘的電視新聞。琳達已經洗過澡，正在替皮瑞調一杯熱飲料。

「拜託，琳達，你要保持冷靜，最近你的情況不太好，你千萬要鎮靜！」

「我還記得。」他和泰勒握了手，然後走進客廳。派史提站在火爐旁邊，雙手握得緊緊的。魯特太太紅腫著眼，坐在沙發上，魯特無助地縮在一旁。

上床前，他走到前面的窗口，開了一個小縫。雖然天氣很冷，但是他和琳達都喜歡室內有一些清新的空氣。開窗時，他不自覺地望了一下派史提的家，現在里裡外外的燈都開了，他還看得見在車路上停著一些汽車。

「皮瑞，電話，電話……」她啜泣著。「他叫我寫下來，叫我重複念給他聽，他說一定要照辦，否則……否則……尼爾……」

「他叫我再念一遍……我來不及寫……他顯得很不耐煩……是『狐狸』。對了，是『狐狸』沒有錯。」琳達的音調提高，臉部痛苦地扭曲著，緊抓著自己的胸部，「他……他一直想掩飾他的聲音……但是當他重複念他的署名的時候……我聽過那個聲音。那是一個我認識的人。」