第十四章
阿爾伯特·格雷夫斯不是那種喜歡說知心話的男人，但是，他可憐兮兮地補充道：「她比我小了不少，而艾倫·塔格特又那麼年輕英俊。」
「我以前告訴過你。」阿爾伯特·格雷夫斯說，「就是得到了一座山的，那個神職人員。他把那所木屋，改造成了一座類似神殿的建築。」
「我是這樣生氣的……」
「你知道特洛伊？他是個什麼樣的人？」
「你上的哪所學校？」我隨口試探著問。
「也許吧。那個渾蛋讓我害怕。」阿爾伯特·格雷夫斯咬牙切齒地恨恨說，「你認為此事因特洛伊而起？」
「為什麼？」
她故作嚴肅地睜大了眼睛說：「你是說昨天我吻了你？」
我揉搓著印了米蘭達·辛普森小姐口紅的左臉頰，輕笑著說：「別冤枉她……」
「但是她會有的。」
米蘭達·辛普森小姐忽然走進了房間，阿爾伯特·格雷夫斯立即住了嘴。
「對。他跟我是截然不同的人。鮑勃堅強、有控制力，他做什麼都很成功。他死後被授予了海軍十字勳章。」米蘭達·辛普森小姐低聲說，「伊萊恩連他踩過的地板都崇拜。我曾經以為她愛上他了。但是，當然，我們每個人都愛鮑勃。我們的家庭自從他死後，就搬到了這裏來，發生了很多的變化。父親整個人垮掉了，伊萊恩假裝癱瘓，而我也很痛苦。我說得太多了，對嗎？」
車道上傳來了汽車的聲音，接著，房間里響起了腳步聲。
「在此之前沒有過。」
「我不想談論他。」米蘭達·辛普森情緒激動地說，然後緩和了下來，「那讓你非常生氣嗎？」
「我們暫且如此假設，直到這個假設被推翻。」我建議著，「一定要讓警方保持鎮靜。我們絕不能夠驚嚇他們——如果我們想讓辛普森活著的話。」
「誰是克勞德？」我好奇地問。
「我想我還沒有玩夠。」米蘭達·辛普森小姐微笑著說，她突然傾過身來，輕輕地在我的雙頰上吻了一下，「很抱歉我惹你生氣了。」
「你一定認為，我們很沒有修養，」米蘭達·辛普森小姐喃喃地說，「竟然在外人面前，那樣子放肆地爭吵。」
「你去過那裡？」我問米蘭達·辛普森小姐。
「因為，這件事情看起來像是內賊所為。」我說，「在這個家裡，可能有人對電話的內容，非常感興趣。」
阿爾伯特·格雷夫斯走進屋裡的時候，我們已經站得很遠。但是，格雷夫斯還是偷偷地看了我一眼，儘管他立刻裝作若無其事，我還是看到了他眼神中的猜疑和傷痛，還有他的眉宇間，那幾條憂慮的豎紋。
「有可能他到過那兒做生意，合法或者不合法的都有可能。我要去聖瑪利亞那裡看一看。」
「準備好了嗎？」米蘭達·辛普森小姐說，「不用擔心我，伯特。」
「我不會留在這兒。」我搖頭說，「我要去找一個警長的副手來幫忙，這是他們的職責。」
我走向房間角落的長沙發，在那裡坐了下來，與米蘭達·辛普森小姐並肩坐著。她並不看我。
門外廳里傳來了腳步聲，出現在門口的正是艾倫·塔格特。
「你愛九-九-藏-書她。」
「我正在努力查明。」我說，「阿爾伯特，辛普森需要錢嗎？」
「她父親死後，她自然會有。我為他寫的遺囑，她將得到一半的錢。我對錢並沒有反感……」阿爾伯特·格雷夫斯苦笑著說，「但是，我可不是一個掘金者，如果你是這個意思的話。」
「在神殿里？」
「她怎麼說？」
「我有一對打靶手槍，是點三二口徑的。」
艾倫·塔格特臉上的微笑，迅速地收縮了一下，但是停在了那裡。
「那麼，他為什麼要跟特洛伊那樣的渾蛋做生意？」
「你說得也許沒錯。」阿爾伯特·格雷夫斯憤憤地說，「但是，你別打米蘭達的主意。不然我就打花你的臉。」
阿爾伯特·格雷夫斯站在那裡，縮著肩膀，一副不幸、欣喜而又絕望的表情。他生平第一次戀愛，就想完全得到她。我真替他難過。
我凝視著辛普森小姐綠色的大眼睛。她的目光坦然而平靜，但是，裏面的陰鬱深不見底。我十分好奇，在她這如海般深沉的陰鬱中，到底蘊藏了什麼。
「拿一支裝上子彈，帶在身上。你留在家裡，留心守著這裏。不要隨便開槍。」
「不用，」我說，但是，接下來我冒險地，提出了一個直率的問題，「為了錢，也是原因之一嗎？」
「但是，似乎你有爭吵的理由。」
阿爾伯特·格雷夫斯溫柔地輕輕吻著米蘭達·辛普森小姐的面頰。我還是替他感到了難過。格雷夫斯是個強壯而聰明的男人，但是，身穿藍色細條紋西裝的他，在米蘭達·辛普森身邊略顯沉悶。米蘭達充滿青春活力，對她來說，阿爾伯特·格雷夫斯顯得既疲憊、又蒼老。
米蘭達·辛普森小姐側面朝著我，姿勢優雅。她的唇柔軟地戰慄著，大眼睛深不見底。她思緒重重。
「你是個女人。」我故意打量著米蘭達·辛普森小姐的身體——豐|滿的乳|房、扁平的小肚子、渾圓的屁股，修長的雙腿，我打量著她，直到她感到不安。
「事情並不總是都如人所願，不論你多麼努力。」我溫和地勸著她，「你既浪漫，又非常自我。有一天你會重重地摔到地上。你可能摔斷脖子，或者粉碎你的自尊——我希望如此。」
「我不介意。」我笑著說。
「這讓我的自尊心得到了安慰。」
阿爾伯特·格雷夫斯像公牛一樣，低著頭向我走過來。他的身材高大，肌肉結實，胳膊在兩側僵硬不動，雙拳緊握。
「我吃過教訓，」艾倫·塔格特開心地說，「你覺得會有事發生嗎？」
「我知道他愛我。」米蘭達·辛普森小姐揚起了她圓圓的、驕傲的下巴，「所以，我無法輕鬆，因為他令我感到乏味。」
米蘭達·辛普森小姐大笑著說道：「這至少安慰了你的嘴唇。你嘴上沾了唇膏。」
「請你放輕鬆一點兒，別緊張。」我笑著說，「我們現在手頭上，還有重要的工作要做，我們必須冷靜。我對你的愛情生活，構不成什麼威脅，即便我能那樣做，也不會那樣去做。我坦白地告訴你，艾倫·塔格特那小子也不是威脅。他對米蘭達沒有興趣https://read.99csw.com。」
「也許特洛伊想給你們，留下一個好印象？」我說。
「你從來沒有有戀愛過？」
「也許說明不了什麼。但是，他一度在拉斯維加斯有自己的賭場。他做過很多生意。綁架這樣的事情，我相信他是做得出來的。」我嚴肅地說，磚頭問格雷夫斯，「特洛伊是怎麼認識辛普森的？」
「拉德克利夫。我在那兒和別人，相處得也不太融洽，但是，在波士頓我有朋友。去年他們開除了我，因為我不服從校規。」米蘭達·辛普森小姐遺憾地說，「我應該回去的。只要我道歉，他們會要我的。但是我太驕傲。我以為我可以跟父親在一起，他確實試圖好好地對我。但是事情並不順利。他與伊萊恩關係不好，已經很多年了。家裡氣氛一直緊張。現在他又出事了。」
「從各方面看，他都很愛你。」
「快說。」阿爾伯特·格雷夫斯語氣僵硬地說。
「謝謝。」辛普森小姐微笑著沖我點頭，「你看，我沒有人可以傾訴。我以前覺得，父親是那麼有錢，自己真是幸運。我曾經是一個傲慢的小潑婦——也許我現在還是，但是，我現在明白了，錢可以疏遠你和別人的關係。我們還沒有跟聖特雷莎的人們建立關係，在好萊塢的國際圈子裡，我們沒有朋友。我想我不應該責怪伊萊恩，但是，是她堅持我們在戰爭期間，搬到這兒來住的。我的錯誤是不應該離開學校。」
阿爾伯特·格雷夫斯看過去，臉上帶著不悅，然後緩緩地說：「我正跟阿徹說你有多英俊呢。」
我用手絹擦著嘴巴。
「那麼，我的陰險目的是什麼？」
「跟這件案子會有關係嗎？」
「不，但是，如果真有什麼事情，我們得有所防備。你能夠照我說的去做嗎？」
「你要的簡直太多了，米蘭達。」
「還有，你需要保護這些錢，還有這一家子人。」
「一定是阿爾伯特來了。」米蘭達·辛普森小姐激動地說。
阿爾伯特·格雷夫斯目光犀利地看著我說：「米蘭達·辛普森小姐自己並沒有錢。」
「你準備好錢了嗎？」
「我知道她需要。」阿爾伯特·格雷夫斯傲慢地點著頭，「這就是我要娶她的原因之一。當然還有別的原因，但是我就不跟你解釋了。」
「很好！……她終於想通了。」阿爾伯特·格雷夫斯欣喜若狂地鼓掌說，「我先把錢收好，然後就打電話。」
「一個持槍的歹徒，」我厭惡地說，「我聽說他殺過人。」
「幾個月之前在拉斯維加斯，拉爾夫·辛普森先生介紹我們認識。」阿爾伯特·格雷夫斯點頭說，「我們三個人去酒吧喝了幾杯，那裡很多人都認識他。賭場的老闆都認得他，這足以證明一些什麼吧。」
「地里的工人們出去罷工了，」阿爾伯特·格雷夫斯說，「已經有幾個月了，還出了暴力事件，情況很糟糕。」
「我可以應付你，阿爾伯特·格雷夫斯。」我故作輕鬆地說，「對付嫉妒的男人，我很有經驗。」
「艾倫並不是真的關心我。我一度相信他是關心我的……但是，我不想談論他。https://read.99csw.com」米蘭達·辛普森小姐害羞地搖著頭，「阿爾伯特·格雷夫斯不是我的朋友。他只是想要娶我，這是完全不同的。跟一個想跟你結婚的男人一起時，你不可能放鬆。」
「她告訴過我。」
艾倫·塔格特有著寬闊的肩膀、細腰、長腿，腦袋上是黑色、濕潤的髮捲，臉上掛著慵懶的微笑，他簡直可以去扮演一個希臘神話中、年輕英俊的男神。
「告訴我，」阿爾伯特·格雷夫斯認真地對我說，「米蘭達·辛普森小姐為什麼不開心？是因為她父親的生意嗎？」
「你試過聯繫農場嗎？」米蘭達·辛普森小姐詢問阿爾伯特·格雷夫斯。
阿爾伯特·格雷夫斯手拿著那些棕色紙包，轉身看著我問：「那麼，你準備做什麼？」
「這我不覺得奇怪。」阿爾伯特·格雷夫斯點頭說，「我試圖勸說辛普森，眼他跟特洛伊保持距離，但是，他覺得這個人沒有危險。」
「我很高興她知道這一點。我多希望她感到失落時能向我傾訴。」阿爾伯特·格雷夫斯苦笑著說道，「阿徹，你是怎麼做到的。」
「我不應該那樣放肆。你經歷的足夠多了，不是嗎？」
「對，在父親的書房裡。」米蘭達·辛普森小姐點頭笑著說，「密碼在他的書桌里。」
「你說得對，」艾倫·塔格特輕鬆地點頭回答，「米蘭達·辛普森小姐是個好女孩兒，但是，不是我要的類型。失陪了，我去換件衣服。」
「拉爾夫·辛普森先生的手頭有時間。得州和俄克拉荷馬州的專利稅滾滾而來，讓他覺得厭倦。」阿爾伯特·格雷夫斯苦笑著說，「辛普森先生天生會賺錢，正如我天生會輸錢一樣。錢除非是他賺來的，他才開心；而我是虧了錢才開心。」
「有人在想我嗎？」
「你比我覺察得早，但是，我明白你的意思。」阿爾伯特·格雷夫斯點頭說道，「那封信就是內部人所為，其中的信息，有可能來自辛普森，但是也有可能不是。假設有內賊，那麼，辛普森確實遭到了綁架。」
「我感覺他是為辛普森工作的，但是，我不能夠肯定。他是個古怪的傢伙。」阿爾伯特·格雷夫斯苦笑著搖了搖頭，「那天晚上，他看著我和辛普森賭博，他自己卻不賭。那晚我輸了整整一千塊。辛普森贏了四千塊。對於他來說，那都是註定要發生的。」格雷夫斯悲傷地笑著說道。
「現在先把錢放進保險箱。家裡有一個，對不對？」
「十萬美元，」阿爾伯特·格雷夫斯拍著手說，「一千張五十美元的，和五百張一百美元的。天知道我們要怎麼處理這些錢。」
「這的確是米蘭達·辛普森小姐，但是，這可不是什麼遊戲。」我慌忙解釋起來，「她感到低落，我安慰她，然後她吻了我，就一下。不代表什麼，是給長輩的那種吻。」
「你並不是真的了解。」米蘭達·辛普森小姐搖著頭說，「伊萊恩有時候很好，但是，我認為她一直恨我，而我哥哥鮑勃則是她的寵物。」
「你多大了？」
我試圖用一個微笑，來掩飾我的尷尬。
「你別向我諮詢感情問題。」我連連搖https://read.99csw.com頭說，「我肯定會讓你感到更糟糕，但是我倒有一條建議。」
阿爾伯特·格雷夫斯跟米蘭達·辛普森小姐打了招呼，然後轉向我問：「情況怎麼樣，盧？」
阿爾伯特·格雷夫斯拿出了胳膊底下，夾著的小牛皮公文包，用鑰匙開了鎖，將裏面的東西倒在了咖啡桌上。那是一打多用紅色膠帶捆綁好了的長方形紙包，紙包是用棕色的銀行紙裹好了的。
我感到失望，那是一個外甥女給舅舅的吻。不過，我確實比她大了十五歲。但是，當我意識到阿爾伯特·格雷夫斯比她大了二十歲時，我不再感到失望了。
「我不是那個意思。但是，米蘭達·辛普森小姐可能會提前得到那筆錢。」我嚴肅地說，「拉爾夫·辛普森先生在洛杉磯，結交了一些危險的人物。他有沒有提到過艾斯塔布魯克太太？費伊·艾斯塔布魯克，或者一個叫作特洛伊的男人？」
「這讚美聽起來可真不怎麼樣，但是管他呢。」艾倫·塔格特轉身沖我打招呼，「你好，阿徹！……有什麼新消息嗎？」
「我們會把他找回來的，」我安慰辛普森小姐說，我感到應該旁敲側擊地問幾個問題，「不論如何，你還有其他朋友——比如艾倫和格雷夫斯。」
「你知道，他可能在神殿里。」米蘭達·辛普森小姐說，「他以前在那兒的時候，他的信都是從聖瑪利亞寄過來的。」
「我知道。」米蘭達·辛普森小姐的聲音沙啞，流露出了自責的語氣。
阿爾伯特·格雷夫斯嘴巴無聲無息地動了一下，似乎在表示抗議。他憂慮地看著米蘭達·辛普森小姐離開了房間。
「她現在同意了。她要你把事情交給警方。」
「我開車送拉爾夫去過。但是，克勞德一張嘴說話，我就趕緊離開了。我受不了他。」米蘭達·辛普森小姐搖著腦袋說，「他是一隻骯髒的老山羊，他說話的聲音很刺耳，那雙眼睛是我看到過的，最下流的眼睛。」
「你見過特洛伊？」
「我相信你，」阿爾伯特·格雷夫斯猶豫地說，「你知道我對米蘭達·辛普森小姐的感情。」
「那只是一部分原因。」我苦笑著點頭說，「她覺得這個家快要破碎了。她需要一種支撐。」
「一定。」艾倫·塔格特點頭答應了。
米蘭達·辛普森小姐用手去捏阿爾伯特·格雷夫斯的肩。她淺棕色的大衣敞開著，毛衣下面的乳|房，堅挺得如同武器，令人期待而害怕。她披散著的頭髮放在耳後，明亮的臉頰挑逗性地側向阿爾伯特。
「現在，你帶我過去怎樣？」
阿爾伯特·格雷夫斯看起來睡眠不足，但動作迅速且果斷，對於一個體形龐大的男人來說，他的步伐算得上十分敏捷。至少，看起來他樂於採取行動。
「我會把辛普森小姐安全地帶回來的。」我說。
「他不是個壞孩子，」艾倫·塔格特離開之後，阿爾伯特·格雷夫斯對我說，「但是，我一看到他就受不了。這多麼奇怪啊，我以前從來沒有嫉妒過別人。」
「二十歲。」米蘭達·辛普森小姐驕傲地說，「對於你的陰險目的，我已經足夠大了。你覺得我舉止像個孩子？」九*九*藏*書
「做女人就要承擔一定的責任。」
「我說過，我是一個傲慢的小潑婦。」米蘭達·辛普森小姐滿不在乎地說，「這應被懲罰嗎·」
此前有過一、兩次，這個案子讓我，彷彿一下子跌入了幻境之中，這是在加州工作，令人煩惱的職業風險之一。
「這個我明白。但是，你打算去哪兒呢？」
「你的目的並不陰險，只是幼稚。你應該想出更好的辦法，來吸引塔格特注意你。」
「我不想假裝說，我不喜歡那樣做。我喜歡那個吻。」我苦笑著說，「但那讓我發瘋，因為我痛恨被人利用。」
「沒有，」我說，「我剛剛告訴格雷夫斯，你對米蘭達·辛普森小姐沒有興趣。」
他除了穿著游泳褲之外，別的什麼都沒有穿。
「阿爾伯特，你應該親自去見他們。」
「你給我聽著，阿徹，」阿爾伯特·格雷夫斯一字一句地對我說，「快把你腮幫子上的口紅擦了，不然我來幫你擦。」
我用手按著米蘭達·辛普森小姐的肩膀，我的嘴唇覆蓋了她的嘴唇。辛普森小姐半張著嘴巴，雙唇炙熱。她的身體從胸部到膝蓋，都是冰涼而僵硬的。她沒有反抗，但是，她也沒有主動迎合我。
「好的，我去添一件毛衣。」米蘭達·辛普森小姐點頭答應著。
這是個少女才會問的問題，但是，我的回答很認真。
「父親在貝克爾斯菲爾德那邊，有一個農場，用於種菜。」米蘭達·辛普森小姐嘟囔著，「現在他不太可能去那邊，因為那邊出了些麻煩。」
「這個信封上的郵戳，來自聖瑪利亞。」
「簡直太多了，我經歷過各種事情。我以此為生。」我點頭說。
「你滿意了？」當我放開她后，米蘭達·辛普森小姐說。
「就是在雲中的那座神殿——他送給克勞德的那座神殿。」米蘭達·辛普森小姐喃喃自語地說，「初春的時候，父親在那兒待了幾天。它在聖瑪利亞附近的山裡。」
「不要再將傲慢用在我身上。你已經做過一次了。」
我真應該管住自己的嘴。
「我不這麼認為。」
我懶得跟他解釋我口袋裡的另一個信封。
「謝謝。」阿爾伯特·格雷夫斯低聲說。
「今天早上我給車間主任打過電話。他們沒有他的消息。」
但是，我把艾倫·塔格特叫住了：「等一下。你有槍嗎？」
「辛普森夫人不讓我給他們打電話。」
「克勞德是個騙人的傢伙，」米蘭達·辛普森小姐忽然插話說，「他留著長頭髮，從來不剪鬍子，他還拙劣地模仿沃爾特·惠特曼說話的樣子。」
我的話說得也很多，彷彿邁爾斯·斯坦迪什的求婚敘事長詩里的人物。
「我從來沒有聽說過，拉爾夫·辛普森在那兒還有生意。」阿爾伯特·格雷夫斯詫異地尖叫著，「但是，也許還是值得一探究竟。」
「可是，鮑勃卻在戰爭中陣亡了？」
「那麼，我猜你剛才是跟辛普森夫人，再玩接吻遊戲？」阿爾伯特·格雷夫斯發出了一聲傷心的低笑，「別再給我演戲了！……」
「沒有問題。」阿爾伯特·格雷夫斯點頭說。
「當然不需要！……他是個百萬富翁啊。」
「什麼農場？」我好奇地問。