這幅畫很美，美得實在不像凶畫，蓊鬱森林的一株倒木上，灑下一道日光，鮮明映出滿布苔蘚的樹皮。畫里沒有生物，只充滿了肅穆的靜謐，像是能為觀者帶來一種莊嚴、祥和的心境。

「所以我不是早說過了嗎！你是不可能死的！」藤岡太太離開先生，以堅定的口吻說，「詛咒根本不存在！我們會活到長命百歲，看著希美生子生孫，當上曾祖父曾祖母！」

「好吧，盡量別吸進東西。」

聽到這兒，我也不需要更多的說明了。隨後，櫻子小姐指示我們離開房間，自己也來到外頭。

「咦？砷指的是……砒霜成分的那個砷嗎？」

「這隻是我的臆測，但他的死因恐怕是所謂的失望病。」

「之一？難不成還有其他的嗎？」藤岡太太泣聲問。

我們在藤岡先生的帶領下前進。藤岡太太此刻嘴唇緊抿，似乎還在為剛才的事生氣。

「不，既然危險，我更不能讓你進去。我去吧！」

「總之，這就是你身受的詛咒之一。這次你可得好好感謝朋友與妻子，要是再這樣下去，你恐怕就要成為凶畫的犧牲者了。」

藤岡先生的書房在二樓。這間房子不只大，設計更具有深度，由長長的走廊貫穿其中，依藤岡先生所言，書房就在走廊最深處，一個大壁櫥的正對面。

「啊……」

「事不宜遲，我們趕緊到醫院一趟吧。」不久，哭腫雙眼的藤岡太太，笑著拍了一下先生的手臂。

「呃，可是……」

不久，藤岡先生站到一扇黑門前，櫻子小姐以手勢示意他開門，藤岡先生顯得有些不悅，但還是依她的指示開了門，準備進屋時，卻又被她攔了下來。

兩人熱淚盈眶，一旁的內海先生也呢喃道：「謝天謝地，真是謝天謝地。」併流下淚來，看得我不禁苦笑……並從口袋裡掏出帶有狗味的手帕，交給這教人無法討厭的善良警察。

「呼吸器官發炎，皮膚角化……這些都是砷中毒的癥狀，而你的指甲也證明，砷正侵蝕著你的身體。我曾看過古書記https://read.99csw.com載，砷中毒的人骨帶有紫色斑點……怎麼樣？你叔叔的遺骨上有斑點嗎？還是說，那只是從前的迷信？」櫻子小姐摘下口罩，深吸著清新空氣，隨後轉過身子，靠在窗邊面向我們，「你叔叔死時，也正值東京的梅雨季，他生前也將這幅畫掛在身旁，對吧？」

「是啊，是最近才拿出來的。」

「值得慶幸的是，你的癥狀還很輕微，只要趕緊把畫扔了，或是改變保存方法，接受適當治療，一切就沒問題了。不用擔心，你死不了的。」

藤岡先生無力地跪到地面，雙手遮面，發出低沉苦悶的嗚咽。內海先生手搭上他的肩膀，要他離開房間。

說完，她抽出塞在後褲袋裡的名單，隨手撕成碎片。走廊窗戶吹進的風，讓白色影印紙隨之飄舞，在地板上卷出小小的漩渦。

藤岡先生舉起黑外套的袖口，邊拭淚邊說，臉上依然淚糊糊的。

「就是這幅畫啊？」內海先生問。

櫻子小姐無奈地瞪著我們，發現我們是認真的，只能輕輕嘆氣。

櫻子小姐面對走廊上相依而立的藤岡夫妻說道，只見藤岡太太噙著淚水點了個頭，輕撫先生的背。藤岡先生吁了一聲，也同樣哭著，但想到他這些日子所背負的，就算哭上一整個月，或許都不過分吧。

「我一個人進去就好。」

「您說對了……他沒把畫掛在自家，卻掛在工作用的租屋處。」藤岡先生再次點頭。

這間前衛的住宅，就連窗戶也與眾不同。櫻子小姐費了番工夫才打開窗戶，導入新鮮空氣，漂亮的黑髮也隨風飄逸。

「好美的綠色啊。」

「懂了吧？所謂的詛咒追根究柢，就只是這麼回事罷了。你的家族或許有短命的傾向，但卻不是每個人都早死。人們喜歡將重複發生的巧合穿鑿附會，要是你的家族確實有遺傳性的心血管異常，那麼由機率來看，會有幾人因此喪命，也沒什麼好奇怪的。現實比小說更離奇，即使機率再低，只要可能性存在，https://read.99csw.com就有機會發生匪夷所思的怪象，而種種巧合日積月累，便造就出人們荒謬的妄想，也就是所謂的詛咒了。」

櫻子小姐說得直截了當，讓我身後的藤岡太太聽得倒抽一口氣。只見櫻子小姐瞥了她一眼，戴上隨身攜帶的橡膠手套，伸了伸手指，打算進屋裡去。我一見狀，急得拉住她的手臂。

「是的，也就是你先生的家族。你們家族的男性常常因心臟病過世，我記得你說你父親向來好端端的，卻突然就撒手人寰？」

「砷中毒一旦慢性化，除了導致皮膚角化，還會造成呼吸與消化器官病變，甚至誘發癌症。另外，毒物造成的中毒對肝腎負擔很大，我記得你的叔叔也是死於肝硬化？」

我從口袋裡掏出之前借給櫻子小姐的手帕，捂住口鼻。手帕擦過海克特的口水，狗臊味比想像中重，至於內海先生，更是連手帕都沒帶。一旁的藤岡太太看不下去，拿出整盒拋棄式口罩給我們用。

在書房裡唯一綻放色彩的，就只有掛在書桌後頭牆上的風景畫。

「是啊，最早是我曾祖父的寶貝，經過爺爺與伯伯之手代代相傳，最後由我繼承下來。聽他們說，這是好幾世紀前的作品。」

「只要知道原因，就能防範于未然，這就是你的另一道詛咒。這下你明白了嗎？這根本沒什麼大不了，所以用不著擔心，你死不了的，什麼超自然詛咒，根本是子虛烏有的東西。」

「這下明白了吧？你完全沒必要放棄自己的生命。」

藤岡先生握拳，貼著心臟附近繼續追問，櫻子小姐聳了聳肩。

藤岡先生的書房收拾得井然有序，各種文件卷宗全收進文件夾里，黑色筆記型電腦與桌上型電腦各一台，整個房間依然是黑色世界的主宰，就連桌上的地球儀都不例外，是黑白色調的金屬製品。

「這是黴菌。畫框裏面很容易因為結露成為黴菌滋生的溫床，帚霉屬的室內黴菌，恐怕就是對畫下詛咒的罪魁禍首。」櫻子小姐先卸下畫框的內里，rｅａd•９９cｓｗ.ｃｏｍ確認黴菌已經侵蝕到畫的背面，皺起眉頭把畫框裝回去。接著，她來到房間的窗口，「這隻是我的推測，但這幅畫恐怕使用了大量砷化合物，只要進入夏天等多濕多霉的季節，就會產生砷化氫。你是不是常常聞到房間里瀰漫著類似大蒜的氣味？」

「沒錯，找個手帕捂著口鼻。」

「那叫舍勒綠，在翡翠綠問世前，繪畫的綠色顏料都是使用這東西。這幅畫應該是十八到十九世紀間的作品。」

「咦？」

「沒什麼好大驚小怪的，顏料成分里含砷並不稀奇，它雖然在現代是毒物，從前卻是常見的藥物，不管裙子的染料或是美白化妝水，裡頭都看得到它的蹤跡。再說，這含紳的顏料，並不是這次的問題所在。」

櫻子小姐搖搖晃晃地踮起腳尖，想把牆上掛著的畫取下，我跟內海先生趕緊上前換手。這輩子頭一次搬畫，超乎想像的沉甸感令人大吃一驚，但這重量恐怕跟畫沒太大關係，而是來自豪華氣派的畫框。裱框真是門學問啊，我在電視上看過派年輕演員到義大利當短期裱框學徒的節目，想起那令人敬佩的專業手藝。

「啊……」

「工作壓力嗎……」口罩底下，傳來藤岡先生沉重的嘆息，「我的父親……是在一九九一年走的。」

「聽您這麼一說……」藤岡先生點點頭。

「啊？櫻、櫻子小姐！現在可不是開玩笑的時候啊！」我驚呼。

櫻子小姐淡淡回答我的問題，我嚇得轉頭面對藤岡先生，而他也臉色蒼白地看著我，藤岡太太更是面無血色地摟著海克特的頸子，彷佛隨時都會昏過去。

「我很容易因為雜音而分神，因此把書房蓋在遠離嬰兒房與卧房的位置。」

「冠狀動脈？」藤岡先生蹙起眉，晃了晃腦袋，「不可能！我跟父親都做過健康檢查，醫生也說沒有異常！」

「裡頭可能不安全。」

「美幸……」

定睛一瞧，畫框內泛著一片白白、毛毛的污漬。

櫻子小姐追問藤岡太太與先生，並翻找垃圾桶，把碎紙機裁過的廢紙九*九*藏*書全倒到地上，接著拔出垃圾袋，塞進畫並封住袋口。儘管毫無密閉性可言，但應該還是比掛在牆上好多了。

「是泡沫經濟破滅的隔一年。」

看到我們戴口罩，藤岡先生乾脆也跟著戴了。一旁的藤岡太太嘴上沒說什麼，眉頭倒是皺得很緊，似乎不希望自己的先生再這樣冒險。

「吸進東西？」

「我沒驗過遺體，無法肯定，但可能性確實存在，事實就是，你身上也出現了砷中毒癥狀。」

「對，叔叔就是因為這幅畫才？」

「竟然有這種事……可是他們全都是男性，這又該如何解釋？」

「不是我愛嫌，但你對畫的保管未免太過草率，九月是一年當中最多雨的月份，在連日的影響下……」

「我並不是在開玩笑，因壓力而猝死的案例的確存在。人受到巨大壓力刺|激，腎上腺會暫時發達並分泌大量皮質醇，幾個月後卻會陷入萎靡不振。腎上腺皮質的內分泌一旦斷絕，會帶來嚴重的生命危險。」說著，櫻子小姐摸向自己的劍突一帶，大概肚臍再上去一點的位置，腎上腺應該就在那裡頭。「此外，大量的皮質醇會大幅提升心血管疾病的發作風險。接下來是我的猜測，你的家族在遺傳中，恐怕有冠狀動脈方面的問題，例如分佈不佳，甚至根本少了一根……這些都不是罕見癥狀。你那十多歲就過世的叔叔死於棒球比賽途中，冠狀動脈就算異常，平時也不會影響生活，不過要是激烈運動，就會給心臟帶來重大負荷。」

見到丈夫蹣跚走出房間，藤岡太太抱了上去。藤岡先生臉埋進妻子那垂著柔絲的後頸，緊緊地抱住她。

「這是砷化合物。」

「就是這裏。」

「小弟，別礙事。」

「是的，沒錯。家父做了健康檢查，出爐結果一切健康，卻在兩個月後過世了。」

「很遺憾，憑一般健康檢查，是驗不出那些問題的。要想查出端倪，只能透過電腦斷層掃描，由3D影像來判斷，或是注射顯影劑，做冠狀動脈顯影檢查。」

櫻子小姐翻過畫。

「竟然有這種事…九*九*藏*書…」

「也好……不過這張臉實在出不了門，我先去洗把臉。」

「那幅畫就在書桌後面。」

他手扶著額頭說道，我不明白這年份的意義，於是等著他的下文，櫻子小姐發現我會意不過來，緩緩搖了搖頭。

「皮質醇的分泌量雖然有個人差異，但男性一般要比女性來得多。女人這種生物，對壓力的耐受性似乎異常強大，反倒是男人，有時甚至會承受不住失戀的打擊，而死。」

說完，她笑了，而且是不懷好意的笑法，害我這下鬱悶起來，心想這可一點也不有趣。櫻子小姐肯定不曾體驗過失戀的痛苦。

話剛說完，內海先生便說：「不不不不不……」挺身介入我倆之間，「既然是危險任務，當然要由警察出馬！」說完敬了個禮。

「借我打通電話吧。我叔叔有個朋友是心臟內科醫師，這件事交給他准沒錯，我會一併在電話里說明砷中毒的事。」櫻子小姐說完，回頭瞧著那幅畫，「至於它，可以找畫廊商量，看能不能連裱框一同修復。這幅好畫要銷毀實在可惜，我想一定能找到其他的解決辦法。」

「哈哈哈，瞧瞧你哭成什麼樣子。」

「你剛剛說，這幅畫以前從來沒掛出來過？」

「這東西對身體有害嗎？」

「你們這些人實在……」

的確，我聽說男性的自殺率比女性高，統計上約為2：1，而這的確是因為女性自殺動機以健康方面問題居多，男性卻是工作與經濟方面因素占極大多數。

「此外，既然是青壯年男性，想必也有不少工作方面的壓力，他們過世的年紀相對較輕，也就不足為奇了。」

我們小心翼翼，把畫放到書桌上。由於徒手搬畫，此刻我恨不得趕快把手洗乾淨，但更擔心櫻子小姐亂來，因此想走也走不開。而內海先生似乎也和我一樣，一邊盯著櫻子小姐的一舉一動，身後的手也不停在工作褲上抹著。

內海先生又哭又笑，笑聲有如池塘的漣漪，在眾人之間盪開，只有海克特烏溜溜的眼珠子骨碌碌地打轉，充滿好奇地瞧著我們大家。

「別靠近。」