喀的一聲，櫻子小姐卸下上層。

「小心別跌倒……啊嗚！」

櫻子小姐斷然否定。春間女士交扣的手指正惶惶不安地顫抖著。

既然這樣，我看等挖到一個程度后，再讓櫻子小姐來好了。我邊盤算邊挖土，挖不到五分鐘，鏟尖便敲到硬物。

「……」我頓時屛息靜氣，「這也是火葬過的嗎？」

那是長約二十公分的箱子，看來是故障的音樂盒，銹斷的發條部分被泥土填滿。櫻子小姐不怕臟，挽起衣擺擦拭箱子，白皙的肚皮被我看得一清二楚。

不只是我，櫻子小姐也同樣不發一語。我倆就這麼默默坐在椅子上，直到房間因夕陽西下而黯淡下來為止。

「嗯。」

「小心點，那可是嬰兒的遺骨，若當時直接下葬，可能一個大意就看丟了。」

我正打算叮嚀走在前頭的櫻子小姐，沒想到自己卻先跪倒在山坡路上。

「您說對了……」終於，春間女士長長地嘆了一聲，「我的父親和弟弟，全都是一樣的腳型。」接著，她帶著認命的表情抬起頭來，心平氣和地道起往事：

「真的找到了？」她滑著輪椅趕來我們這兒。

就算如此，把心愛之人的遺骨藏在房間，以及挖出嬰兒遺骨的行為，也未免太違背常理了。我雖然不懂，但櫻子小姐肯定能體會吧。看著若無其事握著方向盤的櫻子小姐側臉，我心想，自己就算能摸透她的行為，應該也永遠摸不透她的心吧。

「啊……」

「為了不被野獸挖出來，當時應該埋得很深。」

我聽不懂櫻子小姐在說什麼，只知道她正陷入苦思，蹙起眉凝視遺骨。

「也就是說……夏子小姐死後，佐佐木老師挖出嬰兒的遺骨，裝進音樂盒裡，然後重新埋回原地嗎？」

「你之前說，那個夏子在你房裡生孩子，然後自己去埋了死胎。她埋葬的地點不見得是在春光台，但挖坑對剛生完孩子的人來說未免太過吃力，弄不好的話，甚至可能危及性命。」

「這不是嬰兒的骨頭……我猜應該是資料室里發現的，那位夏子的腰椎。」

她說，自己愛上了父親偶爾前來拜訪的朋友。是夏子小姐代筆，為她寫出動人的情書。在夏子的穿針引線下，兩人悄悄孕育愛苗。不久之後，春間女士在父母強迫下與他人相親，並且得知情人原來有自己的家庭，卻在分手的同時，發現腹內竟已有了小生命……

「夏子和我真的情同姐妹。我雖然知道她的身世，但因為彼此年紀接近，我又是個行動不便的人，因此父親一帶她進家裡，我們沒多久就熟稔起來，過著人生當中最幸福美滿的日子。」

九九藏書櫻子小姐伸出手，拉起跌倒的我嘻嘻一笑，不嫌臟地替我拍掉膝蓋上的泥土，一邊拍一邊憋笑，最後終於忍不住放聲大笑。

「這就是你的壞毛病。」

「你在找的就是這個吧？」

「mammillary process，乳狀突。所謂腰椎，是由各椎骨連結而成，每塊椎骨上，都帶有五根突起，乳狀突則相當於手指的食指與無名指位置，在拉丁語里甚至直接稱為『小乳|房』。」

「腰椎？那東西為什麼會在這裏？」

「這棵白樺……總覺得莫名的悲戚。」

有道理。我這男生剛剛只挖了一下樹根都覺得有點累了，讓一個剛生產完的女子去埋葬，想想的確不太可能。

本來又氣又窘的我，看著櫻子小姐笑個沒停的模樣，不知怎地也覺得一陣好笑，最後跟她一起大笑起來，甚至把鳥兒嚇得振翅飛去。

「不，不對。」

「怎麼了？」

「果然……不是骨頭。」我拔出箱子，撥去泥土，交給櫻子小姐。

「到頭來……佐佐木老師到底是為什麼沒把夏子小姐的遺骨埋葬啊？」

「那是茶腹鳾，剛剛那聲則是青頭雀，要是運氣好，還能遇到赤啄木。」

「夏子為了袒護我，不惜切斷與我弟弟的感情。但我下嫁的那一天，夏子也離開了我身邊。」春間女士的聲音發顫，「回首，我發現只剩孤獨陪伴自己，這樣的下場，或許也是咎由自取吧。」春間女士落寞地說完，瞧著佐佐木老師留下的遺物與音樂盒，眼淚簌簌流了下來。我不知該說什麼好，老套的安慰在此毫無意義，說了恐怕只會失禮，憑我的歷練，卻又找不出其他不一樣的說法。

那是個規畫為圓形的休息區，我發現旁邊立了個石碑，並眺望著這些長凳。

「怎麼了？」

「所以……那有什麼問題嗎？」

「一路撮合我們的夏子，恐怕也感到很愧疚。我們煩惱著該如何是好，我某天卻突然陣痛，夏子為我接生了孩子，就連血跡斑斑的房間，以及死掉的孩子，也全都替我處理了。」

說到這裏，我總算恍然大悟。對啊，夏子小姐生父不明，誰也無法證明這句話的真實性。也許佐佐木老師他們的父親，跟夏子小姐的母親有過什麼曖昧也說不定。

「春間夫人自己都說過夏子跟她很像，其他人肯定也這麼認為，而她來到佐佐木家的原因，也能以這說法解釋得通。我不知道真相如何，但老師應該就是這麼認為的。我們剛看到的嬰骨還留有原形，但遺體要是未經火葬直接入土，最終也會化歸土壤，所以我認為，老師應該九_九_藏_書過了好幾年才挖出嬰兒，並且在那時確定，夏子與自己有血緣關係。」

春間女士依舊低頭不語，雖然沒點頭，卻也沒否認櫻子小姐的話。

她邊聽啾啾鳥鳴，邊為我介紹。我知道赤啄木顧名思義是啄木鳥，卻不知道原來這種市區里也看得到它。

「另外，夏子的母親與奶奶既然都是風塵女子，應該會曉得懷孕的處理方法。從骨盆來看，夏子也的確有過幾次懷孕經驗。總之我想說的是，她完全沒必要到你房間生產，但你卻說孩子在那裡出世，也就是說……其中必有隱情，讓生產非得在那兒進行不可。」

只見她熟練地組合好鏟子，往白樺的根部一鏟，我連忙抬頭一瞧，發現這棵樹由根部一分為二，彼此相背，生出屬於自己的枝枒。

直到最後，佐佐木老師的形象依舊難以捉摸。他究竟是喜歡骨頭才沒埋葬，還是喜歡夏子小姐而捨不得埋葬呢？

「看了才曉得。」

「應該是。」

櫻子小姐雙手在腿上交扣成三角形，很難得地靜下來傾聽春間女士的話。孩子果然如她推理，是春間女士生下的，因此夏子小姐才得以立刻埋葬孩子。然而像這樣對我們揭露自己的過去，對她又有什麼意義在呢？

距離上次看到櫻子小姐笑得如此開懷，不知道是多久以前的事了。我還是喜歡她的笑臉，也喜歡像這樣跟她一道出門（雖然常常會遇到壞事）。

「櫻子小姐。」

「咦？」

春間女士發出不成聲的悲嘆，伸手接下音樂盒，打開蓋子瞧了一眼便蓋上盒蓋，將其緊緊摟在懷裡。

「沒事……」

櫻子小姐淡淡回應。

「咦？可是夏子小姐她沒有爸爸——」

途中我們開過頭，與停車場擦身而過，不過確認汽車導航，能停車的不只這裏。櫻子小姐的車在運動公園正前方右轉，道路右側出現大片樹林，左側則是一般住宅區。

我們沿著坡道向下，不久來到岔路口，那兒也立了路標，親切為人指引通往寄生木碑的道路。隨後，我們登上竹林與白樺夾道的山坡，由於前天才下過雨，地面顯得有些濕滑。

「這下子……這下子，我就能將他們葬在一塊兒了。」

我們一回養老院，春間女士看到櫻子小姐的音樂盒便睜大了眼，似乎預料到是怎麼回事。

「不，不是，裡頭既沒有細小的骨片，骨頭也未經漂白，我認為應該是有人挖起埋在地下的骨頭，收進這盒子里的。」

「這句話是什麼意思啊？」

「春間夫人說過，這腳型是來自父方的遺傳，因此佐佐木老師恐怕認為，夏子小姐的父親，其實就九九藏書是自己的父親。」

櫻子小姐把背包跟沾了土的鏟子交給我，自己將音樂盒抱在懷裡，快步沿著原路折返。駕車折返的路上，櫻子小姐不發一語。

「乳|房？」我眨了下眼。

我照她所說，取出背包里的摺疊鏟。

櫻子小姐沉沉答完，輕掐起小小的白骨，排到音樂盒內褪色的紅絨布上。屬於嬰兒的那塊骨頭實在太過細小，彷佛隨時都會風化于空氣中。

春間女士握拳的力道大到讓拳頭泛白，一時鴉雀無聲。在凝重的沉默里，只剩屋外的喧囂，從開著的窗戶細細傳來。

「第三趾？」

「這麼說來……好像也對。」

「沒錯，這裏每到早春，就會開滿海芋的白花。」

登上山坡，道路岔成T字形，我們沿路標右轉，這次地上終於是平整的路面。在這白樺與竹林搖曳的路上，我倆自然而然並肩而行。

聽了櫻子小姐的話，我也是同樣一頭霧水。

「凱爾特型腳確實罕見，不過也有可能是這地區較多這類遺傳，你們也只是偶然腳型相同。但由機率來看，我寧願相信孩子的腳型來自母親——也就是說，你才是那孩子的親生母親。」

不久，前方出現長凳，道路即將抵達盡頭。看到一旁有路向下，我以為該繼續前進，櫻子小姐卻伸手指向長凳的另一頭。

「他的拇趾……跟第三趾等長。」

「原來真的有啊……」

「總比鬧哄哄要來得好。」櫻子小姐說完，把背包放到幾乎可充當桌子的大型板凳上，走到石碑旁巡了一下，發現石碑四周全鋪了路面。她思索一會兒，目光轉往石碑不遠處的白樺上。

記得《寄生木》是一出戀愛悲劇，而石碑一旁長了這樣一棵樹，實在是充滿了暗示，也連帶讓我想起佐佐木老師與夏子小姐。接著，櫻子小姐拿起鏟子挖起白樺的根部。

「櫻子小姐？」

石碑上只刻了「蘆花寄生木之碑」等字，孤單又凄涼，唯有樹縫間映入的旭川街景，勉強能作為安慰。

接下來用不著我再解釋了吧？櫻子小姐瞥了我一眼，隨後把車內音響調大聲，聽起她的迪亞貝爾閣下。

「這裏還真是安靜又冷清啊……」

「話說回來，我都不知道原來這地方有個石碑。」

「啊。」

給化為骨骸的嬰兒一個骨頭的乳|房——這的確是對骨骼瞭若指掌的老師會做的事，為免嬰兒孤單寂寞，屬於他特有的關愛方式。

「怎麼了嗎？」

說來也是，連櫻子小姐都注意到那腳型，當時刷掉泥土、將遺骨整理乾淨的佐佐木老師，更沒道理看漏——更別說，他還是個生物老師。可是，這跟佐佐木老師他們九*九*藏*書的感情無疾而終，又有什麼關係呢？

「拿鏟子來……」

「你、你說什麼？」

「你認為呢？」

「怎麼了？」

「意思是……」

「乳|房嗎？原來如此！」

輪椅發出唧唧聲，春間女士來到窗邊，把窗戶關上一半，不讓風灌入屋內。

「櫻子小姐，你剛說親生母親，可是那嬰兒是夏子小姐當年……」

「我也不知道。一開始，我以為他只是太喜歡她，可是既然這樣，當初就別輕易放棄，努力追求不就好了嗎……」

音樂盒內部也是個小珠寶盒，櫻子小姐緩緩打開蓋子，蓋底有面裂開的鏡子，箱內覆上一層紅布，似乎是雙層構造。

我感到鬱鬱寡歡，消沉提不起勁，沒什麼心情再問櫻子小姐有關貓骨的事。

「啊……」

她推著輪椅，發出唧唧聲慢慢回到床邊，用毛巾擦起音樂盒上的泥土，並且在擦拭聲、桌子的軋軋聲等規律聲伴隨下，點滴傾吐自己的往事。

「什麼？」

「因此，我不是要怪罪你，只是想知道真相罷了，因為我向來不喜歡被人欺騙。生下孩子的並不是夏子，而是你，對吧？」

這衝擊感並不是骨頭，而是屬於更堅硬的東西……對，是金屬的碰撞聲。我拋下鏟子，改以徒手挖土，一個方形金屬小箱，由帶著濕氣的土中現身。

「我平常幾乎不會來這地方。」這種地方真的會有什麼石碑嗎？我看著沿途景色，不禁憂心。

「……」

「之所以這麼說，有好幾個原因。」

「夏子每天勤奮照料我的起居，把我的身體當成自己的那般疼惜。我們就像是生命共同體，光是視線對上，就能明白彼此的心意。這個音樂盒曾是我的寶貝，後來送給了夏子當禮物。」

「原來是海芋……」

我們離開春間女士的養老院，駕車前往春光台。穿過地下道，在通往末廣鎮的途中轉彎，春光台公園隨即映入眼帘。

音樂盒裡，裝滿小小的人骨。

「你……剛才在對誰說話？」

「那孩子的腳趾，和你一樣是凱爾特型。雖然父母的腳型不見得會遣傳給下一代，至少夏子她的拇趾比其他都長，屬於埃及型。」

櫻子小姐並未理踩我的驚訝，找張長凳坐下，輕輕取出盒內骨頭一一過目。我將視線別向一旁，與其說是因為噁心，感傷的成分也許更多一些。

櫻子小姐擅自拉了張椅子，一屁股坐下，蹺起長腿瞧著春間女士。而另一頭，春間女士逃避似地垂下頭，藏起悄悄轉白的面容，不敢迎向櫻子小姐的目光。

「沒事……我們還是先回去找那位女士吧。」

櫻子小姐停下動作，拿起一枚圓圈狀的骨頭。看九九藏書到那隻比頭蓋骨小一些的骨頭，我納悶地心想，那會是嬰兒的哪個部位？

「這應該是佐佐木老師放進去的……真像他會做的事。」

櫻子小姐把骨頭收進音樂盒，打算蓋上蓋子，卻又突然有了新發現，手再次伸迴音樂盒內。

「我並不是要說三道四，也不認為嬰兒是你們殺的，因為上頭乍看並無外傷。未滿三十二周的胎兒肺功能尙未健全，無法自力呼吸，因此那應該不叫生產，只是腹內死胎遭排出。嬰兒能不能平安誕生，也要看他自己的意願，不是母體能決定的。」

「挖起嬰兒骨骸的，十之八九是佐佐木老師，而他不可能沒發現嬰兒的腳趾。」

「嗯？」

春間女士肩頭一顫，扶在腿上的雙拳緊握。

春間女士發出顫抖的嗚咽，櫻子小姐輕輕點頭說道，這句話卻讓對方倒抽一口氣。

「是啊，他先下葬，以後親生母親再去陪他。」

「你還不懂嗎？他察覺到腳趾，卻把夏子的骨頭一起收進去，代表他一直誤以為夏子是孩子的親生母親。關於那腳型的罕見度，他是曉得的，但看到嬰兒的腳型，他卻沒懷疑自己的姐姐，這點你難道不覺得奇怪嗎？」

「往這裏。」

「我有說錯嗎？反正你將來也會葬在那兒不是？」

春間女士滿懷憐愛的目光落到音樂盒上。西下的陽光照耀下，放在病床桌上的音樂盒發出微光。

「竟然有這種事……」她喃喃道。

多麼哀凄的真相。

「就在那裡。」

「音樂盒？」

但櫻子小姐對這一帶似乎並不陌生，不久就找到新的停車場，我們也在此停車下到外頭。在背著背包的櫻子小姐帶路下，我們沿著樹林走了一會兒，便看到刻上紅色箭號，寫著「寄生木之碑，水芭蕉群落」的路標，以及一條小徑。

櫻子小姐露出微笑，輕撫掌中那塊骨頭。

「幹嘛笑成這樣……」

回程的車上氣氛凝重。

一陣沉默后，櫻子小姐反問了我。

櫻子小姐垂著頭，端詳這塊費解的遺骨。過沒一會兒，她突然笑起來。

「真相不見得只有一個。」櫻子小姐側目瞥了苦思不解的我。

櫻子小姐簡短說完便踏上小徑。海芋是開在水邊的花，這裏不愧是海芋的生長地，路旁儘是清澈水灘，瀰漫著泥土芬芳，森林的氣息濃重到簡直不像是市區，讓我不禁驚嘆。

「哦……原來如此。」

「讓我來吧。」

底下埋著什麼，我想都不敢想。然而這畢竟是粗活，我煩惱了一會兒，最後還是決定跟櫻子小姐換手。鏟子頭部有些鬆動，要深掘應該是件苦差事。

「原來如此……一切都是有原因的……」

「這是……」