佩羅聽說，這場對話中根本就沒提到他的名字。

佩羅笑道：「當然聽懂了，但如果你一輩子都在擔心可能發生的壞事，你很快就會發現，最佳的選擇是什麼都不做。」

佩羅點頭。如果要取消「燙腳行動」，現在是最後的機會。一旦隊伍離開達拉斯，就很難聯繫和控制他們。開弓沒有回頭箭。

盧斯不是第一個如此評論的人。一周之內，消息傳遍了七樓，佩羅的幾名高管都來找過他，派營救隊去伊朗是莽撞而危險的主意，應該立刻放棄。「別擔心。」佩羅告訴他們，「專註於你們必須做的事吧。」

IBM董事會主席湯姆·沃森某天在餐館遇到佩羅時說：「我只想知道一件事，羅斯，你是否預見到了軟硬體開支的比例會變化？」

直到許多年後，他才知道自己當年是怎麼進入海軍學院的。1949年的一天，W.李·奧丹尼爾參議員正在清理桌面——他的參議員任期即將屆滿，而且不打算續任。一個助手說：「參議員先生，海軍軍官學校有一個空缺的名額。」

「現在你知道了吧，」佩羅說，「你可以剔除任何你不滿意的隊員。」兩天前，佩羅提議增添一名隊員，那人了解德黑蘭，而且有優異的從軍記錄，但西蒙斯面試此人幾分鐘后就拒絕了，說：「這傢伙只相信自己那一套。」現在，佩羅很想知道，訓練期間西蒙斯是否發現了其他隊員的缺點。他繼續道：「營救行動由你負責，所以——」

「說來聽聽。」佩羅說。

「那樣一來，這八名員工的家屬就會將rｅａd•99cｓw.coｍ矛頭指向你——這是理所當然的，因為整個營救方案看起來愚蠢透頂。寡婦們將在美國法庭對EDS公司提起天價索賠，公司會因此而破產。想想上萬可能失業的人吧。想想你自己吧，羅斯。你可能面臨刑事指控，鋃鐺入獄！」

佩羅笑了，說：「我十六年都沒做到的事，你六天就做到了。」

盧斯瞪著他，說：「你沒聽懂我的意思，對吧？」

湯姆·盧斯喜歡大吵大鬧。每次闡釋觀點的時候，他總是咄咄逼人，橫眉豎目，就像在法庭上當著陪審團抗辯一樣。

「給他吧。」參議員說。

「明天。」

佩羅看著自己的律師。他們坐在佩羅的辦公室里，門關著。

所以，不幸的是，「燙腳行動」仍然是佩羅最大的機會。

於是，佩羅拿出一千美元積蓄創辦了自己的公司。接下來的十年，軟體方面的開支節節攀升，直到佔了數據處理費用的七成，佩羅成了世界上最富有的白手起家的商人。

「你組建了一支雇傭軍——這在美國是違法的，在伊朗也是違法的，在這支隊伍經過的任何國家都是違法的。他們去任何地方都有可能遭受刑罰，到時候就會有十個人坐牢，而不是兩個。

「他在等你。」斯托弗說。

「你想什麼時候走？」佩羅問西蒙斯。

是的，他很走運。但他還必須在運氣的基礎上努力工作。畏手畏腳永遠一無所成，只有勇於冒險才有可能走運。佩羅一輩子都在冒險。

他們握手。佩羅發現西蒙斯的下巴上已經冒出了鬍鬚九*九*藏*書。「進展如何了？」他問。

他發現西蒙斯待在為佩羅準備的小辦公室里。西蒙斯一邊吃花生，一邊聽著可移動收音機。佩羅猜花生就是他的午餐，而開著收音機是為了預防可能藏在房中的竊聽器。

EDS公司的首席財務官湯姆·沃爾特仍然找不到願意開立金額為一千二百七十五萬美元的信用證的銀行。沃爾特向佩羅解釋說，困難在於，美國法律規定，倘若有證據證明，信用證是在非法的壓力下——比如敲詐或綁架——簽署的，銀行就會視申請信用證的個人或公司違約，從而不予辦理。銀行認為，保羅和比爾被囚禁明顯是敲詐，他們知道EDS公司會在美國的法庭上主張信用證無效，從而不支付這筆錢。理論上，這無關緊要，因為到時保羅和比爾都回來了。所以，倘若伊朗政府來找美國銀行要錢，他們只需合法地拒絕承兌即可。然而，大多數美國銀行都給伊朗發放了貸款，而伊朗尚未償還。銀行擔心伊朗人會因此報復，將這一千二百七十五萬美元從應償債務中直接扣除了事。沃爾特仍在尋找一家同伊朗沒有業務關係的大銀行。

「不錯。」西蒙斯答道，「隊員們越來越像一個團隊了。」

梅夫·斯托弗走進辦公室。「準備走了嗎？」他問。

「我們在達拉斯已經無事可做。」西蒙斯說，「下一步是去德黑蘭。」

在進入安納波利斯的海軍軍官學校這件事上，他也很走運。申請人必須獲得參議員或眾議員的資助，佩羅家當然不認識這種人。年輕的羅九_九_藏_書斯甚至從未見過大海——他去過最遠的地方是家鄉一百八十英裡外的達拉斯。但在特克薩卡納有個叫小喬希·莫里斯的年輕人，他去過安納波利斯，對羅斯介紹了那裡的情況，羅斯聽后便愛上了海軍，儘管他從未見過船。結果他成功了——就像後來的許多次成功一樣——因為他太懵懂，不覺得那些事不可能做到。

佩羅離開斯托弗，進入石油公司所在的大樓。

最後六天里，西蒙斯和營救隊在葡萄藤湖干自己的事，而通過法律途徑解決保羅和比爾的問題的可能性越來越微茫。基辛格在通過阿爾德希爾·扎赫迪施加影響的企圖失敗后就束手無策了。湯姆·盧斯律師忙著給二十四名得克薩斯出身的眾議員和參議員，以及所有華盛頓願意接他電話的人打電話，但這些人能做的僅僅是打電話問國務院發生了什麼事，而所有的問題最後都集中到了亨利·普雷希特那裡。

而這一次，他將冒此生最大的一次險。

羅斯·佩羅很走運。

佩羅的彼得勒斯石油公司在EDS公司大樓旁的建築里有辦公室。梅夫已經將西蒙斯帶到那裡，然後過來找佩羅。接下來，他將帶佩羅回EDS公司總部，並重返西蒙斯處。這樣做的目的是保密，盡量不讓別人看到西蒙斯和佩羅在一起。

「祝你好運。」佩羅說。

「沒有。」佩羅說，「兩成對我來說已經足夠了。」

羅斯，這太荒唐了。你會毀了公司的，還會毀了你自己。

他這一輩子都很走運。

「實際上，後果比坐牢更嚴重。你的手下將比戰ｈｔtpｓ://rｅａｄ•9９cｓｗ•cｏm場上的士兵面臨更大的危險——國際法和《維也納公約》只保護穿制服的士兵，但不保護營救隊。

其實，佩羅知道一些盧斯不知道的事——

「呃……有個來自特克薩卡納的男孩向我們申請很多年了……」

「我只能在合法的前提下提建議，但我來這兒是要告訴你，這次營救會導致比現在更多更嚴重的問題。上帝啊，羅斯，我可以給你列一長串你即將觸犯的法律！」

「沒必要，」西蒙斯說，「我不想剔除任何人。」他輕聲笑道，「他們可能是我帶過的最聰明的一支隊伍，這確實造成了一個問題：他們認為命令需要討論，而不是執行。不過，他們開始學會在必要的時候不爭論。我明確告訴他們，討論是可以的，但必須適可而止，然後無條件服從。」

到時候，就不止兩個無辜的員工坐牢，這八名有罪的員工也將喪命。

呃……有個來自特克薩卡納的男孩向我們申請很多年了……

「如果他們在伊朗被捕……羅斯，他們會被處決。如果他們在與伊朗簽訂有引渡條約的國家被捕，就會被送回伊朗處決。到時候，就不止兩個無辜的員工坐牢，這八名有罪的員工也將喪命。

佩羅起身，兩人離開了辦公室。他們乘電梯下樓，進入斯托弗的車裡。那是一輛嶄新的四門林肯凡爾賽。佩羅念出了儀錶板上的名牌：「梅夫·斯托弗和海倫·斯托弗。」車內瀰漫著西蒙斯雪茄的味道。

「羅斯，這太荒唐了。」湯姆·盧斯大聲說，「你會毀了公司的，還會毀了你自己。」

IBM否決了他reａd.９９ｃsｗ.cｏｍ的建議。這個概念不錯，但利潤太少。用於數據處理的錢有八成花在硬體上，只有兩成花在軟體上，而那兩成就是佩羅打算掙的錢。IBM可不願追逐那點蠅頭小利。

「有人想要麼？」參議員問。

後來創辦EDS公司時他也很走運。在IBM做推銷員的時候，他發現客戶常常不能最大限度地利用他賣給他們的機器。數據處理是全新的專業化技能。銀行擅長做銀行，保險公司擅長做保險，製造商擅長製造，而電腦專家擅長數據處理。客戶需要的並不是機器，而是機器能迅速提供的廉價信息。但是，許多客戶都耗費了大量的時間新建數據處理部門，學習如何使用機器，結果電腦不僅沒有解決問題，節省金錢，反而製造了問題，浪費了金錢。佩羅想出售整個服務包——機器、軟體和員工。客戶只需要簡單明了地說出需要什麼信息，EDS公司就會提供這種信息，然後客戶就可以去做他們擅長的事。

佩羅冷靜地說：「我感謝你提的建議，湯姆。」

「好。」

上帝啊，羅斯，我可以給你列一長串你即將觸犯的法律！

「是的。」

十二歲的時候，他在特克薩卡納的黑人社區送報。當時《特克薩卡納公報》賣二十五美分一份，星期天他往往能收四五十美元的硬幣在口袋裡。每個星期天都有前一晚在酒吧花光了幾周工資的醉漢在半道上冒出來，試圖把小羅斯身上的錢搶走，所以別的孩子都不願到那個區送報。但羅斯從不害怕。他總是跑得飛快，醉漢追得並不堅決，所以他很走運——他從來沒有丟過錢。