房間里終於安靜下來。佩羅開始講話。他把拉西德叫過來，摟著這個年輕人的肩膀。「我想向你們介紹營救隊的一名關鍵人物，」他對人群說，「就像西蒙斯上校說過的那樣，拉西德只有一百四十磅重，但卻有五百磅的勇氣。」

艾米麗不停地撫摸他，確認他真的就在那裡。「你真了不起。」她說。

佩羅開始講述故事。在一旁傾聽的保羅竟莫名地謙虛起來。他不是英雄，其他人才是英雄。他只是非常幸運——他是世界上最棒的團隊的一員。

斯卡利微笑著離開了。他已經不在中東，這裡是達拉斯，佩羅的話在這裏可是非常管用。

「看到這個了嗎？」西蒙斯說，偏了偏腦袋。

帕特·斯卡利被一名海關官員攔下，要求打開行李箱。所有的錢都由他攜帶，海關官員當然也看到了那些錢。更多的海關官員趕過來，斯卡利被帶入了一間辦公室接受審問。

傑伊·科伯恩被歡迎隊伍的龐大和熱情所震驚。先上巴士同家人見面，然後再來這裏——這樣的安排非常周全。出自誰之手呢？當然是斯托弗了。

有人拉出了一條橫幅，上面寫著：

保羅和比爾帶著妻子和孩子進來后，歡呼聲爆發到頂點。

科伯恩笑道：「我不知道。」

科伯恩非常感動。他將戒指交給斯托弗保管之後，斯托弗就成了整個行動的關鍵。他坐鎮達拉斯，不停地接聽撥打電話，上傳下達，確保行動順利推進。科伯恩幾乎每天都同他通話，傳達西蒙斯的命令和要求，接收各種信息和建議——他比其他人都懂得斯托弗有多麼重要，沒有斯托弗，他們將一事無成。但在所有工作結束后，斯托弗仍然沒有忘記科伯恩交給他的結婚戒指。

比爾親吻了艾米麗，巴士中安靜了下來。接著大家都聽到了蕾切爾·舒維巴赫的啜泣。

飛機落地時，佩羅read.99csw.com對斯卡利說：「帕特，你最後一個出去。你要確保所有人都通過檢查，並應對一切可能出現的問題。」

喬·波赫的心情大好。他在明尼蘇達州的一個橄欖球俱樂部做隊長的時候，每次艱難地贏得比賽，他也沒有如此高興過。從越南回來的時候他也有同樣的感覺——他是優秀團隊的一分子，他活了下來，他學到了很多東西，他得到了成長。

比爾親吻了女兒維姬、傑姬和珍妮，然後看著自己的兒子克里斯。克里斯穿著一件藍西裝，那是比爾送給他的聖誕禮物。比爾之前見過這件西裝。他記得自己看過一張克里斯穿著新西裝站在聖誕樹前的照片。很久之前，在很遙遠的地方，這張照片就貼在比爾上鋪的床底……

「一個星期前，乘坐一架波音707私人飛機。」

戴維斯覺得，如果自己再坐到辦公桌後面，那會非常奇怪。他不喜歡那幅畫面。

「伊斯坦布爾。然後去了伊朗邊境。」

海關官員拿出許多表格。斯卡利開始解釋，但他們不想聽，他們只想讓他填完表格。

「好的。」

羅斯·佩羅坐在拉西德旁邊，將他們經過的地名一一告知拉西德。拉西德朝窗外望去，身下是平坦的棕色大地和寬闊而筆直的公路。這裏就是美國。

另一個人進入辦公室，問：「你是斯卡利先生？」

他坐在安吉安吉拉的昵稱。旁邊，抱住她。在巴士座椅上這麼做有點尷尬。豪威爾通常很害羞，不願在公眾場合表達感情，但他還是一直抱著她，因為這種感覺好極了。

「是的。」

飛機緩緩停下。艙門打開了，一個女人上了飛機。「那個人在哪兒？」她說。

西蒙斯彎下腰，在佩羅的耳邊說：「還記得你說過要給我報酬嗎？」

「這兒。」佩羅指著拉西德說。

他們進屋后，一千人站起來歡呼鼓掌。

基恩·泰勒上巴士的時候，他的妻子都沒有認出他。她一向優雅的丈夫九_九_藏_書穿著髒兮兮的橙色滑雪夾克，戴著針織帽。他有一星期都沒刮鬍子，瘦了十五磅。他在妻子面前站了幾秒鐘，妻子都沒反應。最後還是莉茲·科伯恩提醒道：「瑪麗，你不同基恩打招呼嗎？」接著他的孩子——麥克和多恩——抱住了他。

拉爾夫·博爾韋爾也見到了妻子瑪麗和兩個女兒斯泰茜和凱夏，他抱起凱夏說：「生日快樂！」所有不幸都過去了，一切又恢復如常。他擁抱著妻子和女兒。他做了他應該做的事，家人也出現在了應該出現的地方。他感覺自己似乎證明了什麼，儘管只是對自己。在空軍服役的歲月里，無論是維修裝備的時候，還是坐在飛機里看著炸彈落下的時候，他從未感覺自己的勇氣接受過考驗。他的親戚中有人因為參加地面戰鬥而獲得獎章，而他一直心有不甘，覺得自己彷彿扮演了輕鬆的角色，就像是戰爭片中好吃懶做的怕死鬼，跟上戰場真刀真槍拚命的士兵完全不相干。他總是質疑自己到底有沒有勇氣。現在，回想起自己在土耳其的所作所為——受困於阿達納，在暴風雪中駕駛那輛該死的1964年產雪佛蘭，在土匪出沒的區域同「菲什先生」表兄的兒子換輪胎，又回想起佩羅的祝詞——讓我們為那些知道要做什麼並成功做成了這些事的人乾杯——他得出了答案：是的，我有勇氣。

「別擔心。」佩羅說，「他很快就會出來。他要去把戲都演完。」

西蒙斯說：「我已經拿到報酬了。」他抽起了雪茄。

約翰·豪威爾見到了自己的妻子安吉拉，坐在司機背後，懷裡抱著十一個月大的邁克爾。孩子穿著藍色牛仔褲和條紋橄欖球衫。豪威爾抱起孩子說：「你好，邁克爾，還認識爸爸嗎？」

我們到家了。

羅恩·戴維斯坐在傑伊·科伯恩旁邊。「嘿，傑伊，我們現在能幹什麼營生呢？」

比爾掃視人群，發現了羅恩·斯波爾伯格，他是比爾多年的朋友和同https://read.99csw.com事。斯波爾伯格戴著一頂大大的牛仔帽。我們又回得克薩斯了，比爾想。這裡是美國的中心，世界上最安全的地方。伊朗人的魔爪不會伸到這裏來。這次噩夢真的結束了。我們回來了。我們安全了。

梅夫讓他走出機場，登上等在外面的巴士。科伯恩聽從了指示。他在巴士上看到了瑪戈·佩羅。他露出微笑，與她握手。然後，車廂內突然爆發出喜悅的尖叫，四個無比興奮的孩子——吉姆、克里斯蒂、斯科特和凱莉——朝他撲來。科伯恩大笑起來，努力同時抱住孩子們。

他想到了所有可能出錯的地方。一句諺語浮現在腦中：成功有一千個父親，但失敗是一個孤兒。他可以用幾分鐘時間，向這些人解釋發生了什麼事，以及保羅和比爾是如何被帶回家的。但他卻很難說清楚他們所冒的風險，以及一旦行動失敗，自己被送上法庭所可能付出的巨大代價。他記得離開德黑蘭那天，他隱隱覺得自己的運氣就像沙漏中的沙越來越少了。他彷彿突然又看到了那個沙漏，沙漏中所有的沙子都漏光了。他對自己微微一笑，在想象中拿起那個沙漏，將它翻轉過來。

斯卡利登上巴士，看到了瑪麗、肖恩和珍妮弗。他擁抱並親吻了孩子們，說：「還有什麼事嗎？」

羅斯·佩羅站在人群面前，眼淚奪眶而出。他這輩子從來沒有像現在這樣既無比疲憊又萬分滿足。他想到了那些促使營救行動成功實施的偶然與巧合——他認識西蒙斯，西蒙斯願意去，EDS公司雇傭了越戰老兵，他們也願意去，七樓的工作人員因為參与過關注戰俘運動而具備了全世界調集資源的能力，T.J.租到了飛機，暴徒襲擊了加斯爾監獄……

羅斯·佩羅登上巴士，說：「所有人都到了嗎？」

拉西德第一個下飛機。

「他們為你們準備了一場小型接待會。」瑪麗說。

「我很抱歉你受到這樣的困擾。佩羅先生正在外面等你。」九-九-藏-書他轉身對另外的官員說，「你們可以把那些表格撕了。」

所有人都大笑起來鼓掌。拉西德環顧周圍。他曾無數次想象過要去美國，但就算在他最狂野的夢中，也未曾出現過這樣的歡迎場面。

科伯恩戴上戒指。在德黑蘭無事可做的時候，他對自己的婚姻做過嚴肅的思考，但現在這些想法都煙消雲散了，他非常渴望見到莉茲。

「大部分都在。」

「離開美國的時候錢就在身上。」

比爾知道自己肯定看上去糟透了。他說：「我愛你。」

現在，只差一樣東西就能令他感到徹底滿意——一套乾淨的內衣褲。

「不，這些錢屬於EDS公司。」

佩羅想：梅夫·斯托弗都做好安排了。

莉茲站在孩子們背後。科伯恩輕輕地將孩子們從自己身上脫開。他的眼中噙滿淚水。他抱住妻子，哽咽難言。

「你是什麼時候、通過什麼方式離開美國的？」

其他人下飛機，通過海關。

科伯恩通關后，看到的第一個人是身材矮壯、戴著眼鏡的梅夫·斯托弗，咧開一張大嘴笑著。科伯恩伸開雙臂擁抱斯托弗。斯托弗從兜里掏出科伯恩的結婚戒指。

保羅抱著安·瑪麗，穿過歡呼的人群朝他們走來。「我看到了。」佩羅說。

今天是泰勒的生日。他四十一歲了。這是他這輩子度過的最愉快的生日。

艾米麗看著比爾，彷彿不相信他真的在那兒一樣。「上帝啊，」她怯怯地說，「再看到你實在太好了，親愛的。」

他突然想到，瑪瓦已經懷孕三個月了，肚子應該鼓出來了吧。他很想看到她的樣子。我知道我要什麼，他想。我要一杯可樂，罐裝的那種，從加油站的自動售貨機里取出來。還需要一份肯德基。

飛機朝達拉斯降落。

斯卡利坐在吉姆·舒維巴赫旁邊，他們又在一起了——身材矮小但身手不凡的一對搭檔——整個行動中，他們沒有開一槍。他們一直在談論EDS公司可以rｅａｄ•９９csｗ.coｍ從營救行動中學到什麼。公司在其他中東國家還有項目，並打算到遠東發展業務。公司是否需要成立一支常備的營救隊，訓練有素，裝備精良，一旦公司遇到問題，他們就願意奔赴遙遠的國度執行秘密任務？他們認為答案是否定的。這次行動是獨一無二的。斯卡利不想再去任何原始落後的國家。在德黑蘭的時候，他恨透了每天早上同兩三個脾氣暴躁的傢伙擠進橙色計程車，車內廣播中播放著刺耳的伊朗音樂，下車時還必定同司機為打車費吵一架。無論我將來在哪裡工作，做什麼，我都要開自己的車去辦公室。那必須是一輛寬敞舒適的美國車，開著空調，播放著柔和的音樂。而且，我可不想再蹲在地板里的洞上解手，我要乾淨衛生的美式廁所可上。

巴士開始移動，但並沒有走遠，而是在幾碼之外的另一道門前停下了，他們全被帶進機場，領入一個寫有「協和飛機候機室」字樣的房間。

「這些錢是你的？」

佩羅永不會忘。西蒙斯又用他所特有的嚴厲表情看著他，讓他不由僵住。「我當然記得。」

帕特·斯卡利的腦子裡只有一個念頭：別讓我再看到橙色計程車。

他朝房間前部走去，一路上人們紛紛同他握手，嘴裏說著「很高興見到你」或者「歡迎回家」。他也笑著同他們握手。他看到了戴維·貝內，看到了迪克·莫里森。一張張臉龐和一串串問候匯成一股股暖流，注入他的心中。

保羅的兩個女兒卡倫和安·瑪麗穿著配對的方格呢裙子。小女兒安·瑪麗首先撲進他懷裡。他將她一把摟起來，緊緊抱住。卡倫個頭太大，他抱不起來，但他仍然緊緊地擁抱著她。卡倫和安·瑪麗身後是魯絲，他的妻子，穿著粉紅色調的衣服。他用力親吻她，在她唇上停留了很久，然後微笑著看她。他抑制不住自己的笑容。他感覺開心極了，這種感覺是他此生從未體驗過的。

「我爸爸沒到。」一個孩子哀傷地說。

「你去什麼地方了？」