「若英姐以前明明很勇敢，和我一起在山上玩的時候還會保護我……」

「原來如此。觀芰衣通報這件事之後，你的父親又親自前往伯父家了么？」

「是的，芰衣姐也跟去了。」

那時葵剛滿十三歲，才開始練習射術。她手上被磨出的胼胝一次次破掉，流出瘮人的膿水來，繼而長好，再磨出新的繭子。教她習射的那位故將軍，百戰生還，臉上亦爬著蜈蚣般的疤痕。葵終於用兩百斤的弓射中八十步之外的鵠的時，那位驍勇的故將軍才第一次在她面前露出笑容。因為傷疤，那笑容竟比怒罵的樣子更加猙獰可怖。為了慶祝，故將軍與她當晚圍坐在酒缸邊，用劈開的瓠子斟酒喝，直到她醉倒，那位故將軍才送她還家。原本性情拘謹的葵自此以後言行竟變得豪爽了起來。

「一定要經過的。」

「是啊。」葵說到這裏沉默了片刻，或許是為了給露申留一些整理思路的時間，「兇手對兇器的選擇很不自然，而觀芰衣的猜測不能解釋這個疑點，所以恐怕無法成立。換言之，我們必須考慮其他的可能性。」

露申一瞬間怔在了那裡，提在手裡的野雉也落在了地上。她無法順著葵的思路繼續思考，也不希望葵說下去。露申本能地意識到，面前的友人正在步入禁忌的領域，放任她繼續梳理案情，只能讓兩人剛剛建立的友誼蒙上一層陰影。

幸好，幸好小葵沒有懷疑我的親人——露申暗九_九_藏_書自慶幸著，緊繃的面部肌肉因而緩和了許多。可是葵植入她心底的陰翳終究無法驅散，因為外人作案的可能性幾乎被葵排除掉了。至此，露申只好寄希望于葵的智慧，期待她能想出一個可以冰釋所有疑點的合理解釋——解釋為什麼外來的兇手要選擇匕首而非長劍，同時也解釋那段繩索與木桶的用途……

「四年前嗎？」於陵葵反覆咀嚼著這個詞，不禁回想起了當時的事情。

「是啊。」露申點了點頭，「可惜芰衣姐已經不在人世了，沒法告訴你更多的細節。」

葵走向友人，卸下裹在右手指上的皮革，用手背替兩手都已被野雉屍體弄髒了的露申擦去眼淚。

「在室內的話或許如此，但是，你的伯父和堂兄都是在室外遇害的啊。現在，我們可以分三種情況來討論案情。第一，案發時他們兩人都在主屋。如果這樣考慮的話，他們未免太膽小了，兇手只是拿著一把匕首而已，就丟下婦孺不顧，只想著自己逃命。而兇手追擊他們的時候，也理應拿上那把長劍才對。因此，這種可能性可以排除。第二，案發時，你伯父或堂兄中有一人在主屋，另一人在屋外。基於同樣的理由，這種可能性也很難成立。那麼，第三種情況，案發時他們兩人都在主屋外，你伯父聽到妻兒的驚叫聲才奔向主屋，並在門口遇害……」

「嗯，我明白了。觀若英來到你家的時候已經是read.9９csｗ.cｏｍ傍晚了，那場雪已經停了，地面留有積雪。所以從你伯父家到你家的路上留有觀若英跑的腳印。她沒有提到那起血案……」葵分析道，「說起來，從她被關的倉庫逃到你家，一定要經過主屋前的空地嗎？」

「或許只是用起來比較順手的緣故吧。在室內揮動長劍，可能並不如使用匕首來得方便。」

觀露申講完了案情，天色還沒有完全暗下來，只是晚霞的邊緣處染上了少許暗色。

「或許是這樣，但是我們都不敢在她面前提起當年的事。」露申解釋道，「自那之後，若英姐的精神狀況一直不怎麼穩定，總是將自己關在屋裡，連門前的院落都很少去。兩年前的初夏，芰衣姐尚在人世，曾強行拖著若英姐入山采香草，結果剛剛走出不足一里路，若英姐就因看到一條盤踞在樹枝上的花蛇而跌坐在地。芰衣姐抱住她，試圖為她壓壓驚，竟也被她一手推開。若英姐就那樣坐在原地，沒有表情，也無言語，慣用的左手痙攣不止，過了許久方能勉強站起身來，在芰衣姐的攙扶下走回了自己的房間。我並不覺得麻木的人是堅強的，倒是認為那些極端纖細、敏感的人才是最堅強的，因為光是活下去就需要他們付出許多努力，忍受許多恐懼。而且若英姐姐還那麼努力地……」

「這裏就是我最想不通的地方了。」葵搖了搖頭，繼續說道，「聽完你的描述，九_九_藏_書關於兇器，我一直有一個疑問。如果不能解決這個疑點，你姐姐的這個假說或許就無法成立了。我不明白，為什麼兇手沒有用擺在兵籣上的長劍做兇器，反倒選了那把匕首？」

「這倒真像是你的作風。」葵調侃道，語調卻無比冷靜。彌散在兩人之間的氣氛仍有些壓抑。「兇手至今都沒有被捉拿歸案嗎？」

「那樣的話，兇手更應該取下長劍迎擊他，是嗎？」

「……以上就是四年前發生在伯父家的慘劇。」

「那樣的話，如果她沒有刻意隱瞞，兇案應該發生在她離開之後。可是，她離開的時候雪也已經停了，假使兇手是在她離開后才從另一條路前往你伯父家的話，也應該在路上留下痕迹吧？可是觀芰衣第一次到達案發現場的時候，從你的伯父家通往山外的那條路上並沒有留下誰的腳印。這就說明……

「這樣的話，殺人就是從主屋開始的，先遇害的是你的伯母和堂弟，之後是你伯父，最後是你的堂兄。」

「小葵，已經夠了，不要再說下去了。我還想和你做朋友。」

可是葵到底不受露申意志的支配。造物主賜予她足以洞悉一切的智慧，彷彿只是為了讓她繼續傷害露申。

「說起來，那晚露申在做什麼呢？」

緩緩地，葵開口了，講出了最能令她自己信服的解答：

「你們兩家住得很近吧？」

「這個說法雖然較第一種猜測更合理一些，但是還有很多沒法解釋的地方read.99csw.com。例如，從枯木上垂下的那根被切斷的繩索到底有什麼用途？又比如，絆倒你姐姐的那隻木桶為什麼會出現在那裡？一個完美的解答，應該在解釋兇手選擇兇器的理由的同時，也將這些疑點一併解決掉。我剛剛的那番推理顯然做不到。」

「假如作案者不是外人的話……」

「小葵，你知道自己在說什麼嗎？」

「那麼你的堂姐觀若英呢？案發前的事情她應該多少還記得一些吧？」

「既然兇器是從主屋的兵籣上取下的……」

「其他的可能性？我不明白。」

「是啊，至今都沒有。」

「說明兇手在雪停之前就來到了無咎伯父家，一直留到若英離開。那麼，這段時間兇手應該待在哪裡呢？」

「當時我已經睡了，姐姐們也沒有叫醒我。」

「我當然清楚自己在說什麼。」葵卻沒有注意到露申正渾身顫抖，上齒也緊緊地咬住了下唇。「既然雪地上只留有觀若英的腳印，而她又是你伯父一家唯一倖存的人，那麼這種可能性也就不得不討論一下了——你的堂姐觀若英會不會是兇手呢？」

「不遠。一里路不到，而且是易走的谷地。兩面的山也很陡峭，不必擔心有猛獸從上面跳下來。所以那晚若英姐沒有帶火也可以一個人跑過來。」

「芰衣姐推測，這段時間兇手應該是以訪客的身份留在主屋。」

「在我看來，真正的兇手是你的姐姐觀芰衣。」

對此，露申沉默不語。

「這樣的話九-九-藏-書，我或許能幫上些忙吧。我曾經跟隨京兆尹大人學習過如何斷案決獄。在長安的時候，也幫官家解決過幾起事件。雖然我不便參与調查，但碰巧很擅長總結線索，從中梳理出真相。」葵或許是真的想為露申做些什麼，也有可能只是不願放過這個展示才能的機會。「剛剛你對案情的敘述都是從你的姐姐觀芰衣那裡聽來的，是嗎？」

「如果我們假設她是兇手，那麼在處理選擇兇器的理由之前，還有另一個需要解決的問題，即，觀若英是如何進入主屋拿到兇器的？她剛剛挨過打，又被關進了倉庫里，這時不可能堂而皇之地走進主屋吧？不過，被關進倉庫是她的一面之詞，說不定挨打之後她就一直在主屋裡。那樣的話，她就有了拿到兇器的機會。現在，再讓我們為她選擇匕首而非長劍找一個理由。原因或許也很單純，匕首較長劍更容易隱藏。可以想象，因為不願再遭受非人的虐待，若英有了殺害全家人的念頭。她趁著父兄不在主屋、母親和弟弟又沒有注意到的時候，從兵籣上取下匕首，藏在身後，悄悄地殺害了母親和弟弟。繼而躲在門邊，準備伏擊你伯父，並且如願做到了。背部中刀之後，你伯父向外爬了幾尺，倒在了地上。這個時候你堂兄在院子西側的巨樹那邊，對發生在身邊的慘劇還毫不知情。觀若英將匕首藏在身後，若無其事地靠近他，緊接著……露申你在聽嗎？」

說到這裏，露申又啜泣了起來。