第三話 今日子小姐的推薦
第八節
「絕不……低嗎？」
「時間緊迫，所以我們分頭進行吧！我想請你幫我一本一本地檢查放在那個書架上的書。」
「我並不否定在小時候，大家可能都曾經有過那種無法以『裝腔作勢』來解釋的殺意。」
今日子小姐拈起一縷自己的頭髮說道。
「我是什麼來著……的哪個？」
今日子小姐結束在流理台的沖洗，同時這麼回答我。原來如此。該怎麼說呢？嚇這多次我也麻痹了，但她還真是敢做這種難以收拾……或說是破釜沉舟之事。
「已經查訪過所有住戶了，但似乎沒什麼顯著的進展……還是你已經明白什麼了嗎？像是在查訪過程中，發現有誰特別可疑之類的……」
「可是，會讓剝井小弟心生『我想殺了他』的前提，是建立在和久井先生委託工房庄住戶畫的作品全部最後都會被裱框——也就是獲得參与資格的人數相當多的情況之上。」
今日子小姐順利恢復了原本的發色，一邊用毛巾擦頭髮一邊走過來。
雖然今日子小姐叫我「不要有先入為主的想法」，但我並不認為她要找的只是區區的書籤或小冊，所以為求滴水不漏，我還拆開封套，檢查裡頭有沒有夾什麼東西，結果什麼也沒發現。
「大略翻一下就好了，請你檢查有沒有哪一本書里夾了可疑的東西。」
「必然……」
今日子小姐已經向那兩名工人確認過了——電梯從上午九點開始，到我們在電梯間遇到他們的下午一點左右，都因為在維修而不能使用。
不去擔心做白工，能做的事就都去做——這應該也只是她實踐行動綱領的一環吧。
「機會難得，這次我想爬樓梯到三十樓，所以可能會多花一點時間……不過，三十分鐘以內一定會回來。」
另外，明知現在不是好奇心發作的時候，但我也很想知道剝井小弟是怎麼畫今日子小姐的。
大概也是爬到十樓的時候。
更進一步說，即使都是風景畫，仍會因為畫法不同而有更細緻的分類，而且用來判斷是否為「最完美」的標準，也是因人而異……「最完美的作品」的定義，可說是多到數不清的。
……就這樣，我鬆了一口氣。其實也沒什麼好鬆一口氣的，原本就是我擅自對剝井小弟抱持莫須有的懷疑……不過能夠因此減少一個嫌犯，雖然步伐不大，但還算是前進一步了。
之所以直接用流理台的冷水沖洗，我想也是基於「沒時間再洗一次澡」的判斷……是呀，雖然還沒看到警察來，但從開始調查到現在，也已經過了五個小時以上。
「如果這才是和久井先生的企圖，那麼嫌犯就只剩下幾個人了。」
不過這麼一來，又回到誰才是幸運兒的原點了……而且，那麼訂購大量材料又是為了什麼？
我心中莫名燃起對於今日子小姐的競爭心。就算我的能力遠不及她，但如果能在上樓時找到點有力線索也好……我一邊做著我的春秋大夢，三步並成兩步地往上爬，只可惜天底下沒那麼多好事，一路走來都沒什麼發現。罷了，或許我就是缺乏一心多用的本事，一面急著爬樓梯，一面尋找線索，實在太困難了。既然如此，不如我就化身成越野賽跑的跑者，一股作氣地衝到三十樓吧？這大概是唯一一件今日子小姐辦不到，而我辦得到的事了——正當我下定決心的時候。
「呼……讓你久等了。」
看樣子，我又被今日子小姐安慰了。光是被安慰就已經很丟臉了，還因為我的不中用，害今日子小姐浪費了寶貴的時間，感覺更加丟臉。
然後回房裡換下沾到血的衣服、洗了個澡……嗎？因為當時才剛開始查訪住戶沒多久，我不確定今日子小姐懷疑剝井小弟到什麼地步，但既然是從「觀察力太敏銳」這點對他產生懷疑，難不成她不動聲色自動自發地整理剝井小弟的房間，其實是為了尋找物證嗎？雖說應該沒人會把染血的襯衫或擦血的毛巾隨便亂放吧……感覺今日子小姐的所有行動都有其用意，實在讓我很佩服。
我開口問今日子小姐。
「很遺憾，目前還無法確定犯人是誰。就連是誰的畫作將裱在那幅最後的畫框里，我也毫無頭緒，只不過……」
如此一來，今日子小姐的假設終於帶了一點現實的況味了嗎？
「幹得好！親切先生。」
這種量力而為的決斷的確很有見識。
兩個天才碰頭會出事——或許是我想太多了。比起這個，我應該先處理今日子小姐交代給我的工作才對。
此時，我的手停在一本雜誌上。
「今、今日子小姐！？你怎麼了！？」
這種拼圖當然怎麼拼也拼不起來——今日子小姐說著，從地上拿起一片剛剛完成的即興拼圖。
今日子小姐做出這宛如演繹法推導的結論，或許，事實也是如此吧。即使把剝井小弟的話當作童言同語不去照單全收，但是若換成大人遇到這樣的狀況，一定無法忍受這種屈辱和憤怒。
「邏輯解謎遊戲……啊，『Logic puzzle』嗎？說起來在歐美，本格推理小說也被稱做『Puzzler』呢……」
「當然，這完全不能代表什麼，因為我們並沒有證據能證明那一小滴血跡是什麼。」
「這樣嗎……」
……咦？
想想自己也不好一直休息，我撐起上半身，問今日子小姐。
倘若今日子小姐對於現場沒有留下血書的解釋正確，和久井先生就算是真的撿回一條命，也會繼續保持沉默吧。搞不好還會推說是工作上的意外，自己不小心刺傷了自己。
「也有可能是因為戳到他心中的痛吧？或許是因為觸碰到動機的核心部分，才又燃起殺意……」
滿頭白髮的今日子小姐與只用黑色來畫圖的剝井小弟——看起來宛如對照組的兩個人，但其實還是有些相像吧。
「嗯，差不多該完成了吧！我是什麼來著的那個。」
「再說，就算平安搶救回來，他也不會吿訴我們犯人是誰，因為和久井先生打算包庇刺殺自己的犯人。」
「欸？幾個人……？幾個人是什麼意思？」
與其說是贊同，感覺這件事在她心裏早就已經結案。說來，在我們搭電梯上頂樓的時候，今日子小姐看似若有所思，幾乎都沒有在聽我說話。
「想……想通了？想通什麼了？」
今日子小姐怎麼還沒回來——在我想著這些有的沒有的問題時，三十分鐘早就過去了。
再者，警方還沒趕到工房庄也不完全是一件值得慶幸的事，因為這也意味著和久井老翁被送進的醫院還沒報警……說不定和久井老翁的緊急手術根本還沒結束。
萬一和久井老翁有個三長兩短，今日子小姐的調查活動就真不知該何去何從……說得坦白些，對於身為職業偵探的今日子小姐而言，和久井老翁一旦去世，便等於委託人死亡，她連一毛錢的報酬都收不到……調查已經進行得不算順利了，如今狀況更是愈來愈糟。
「少了幾片的拼圖。」
失望極了——原本想力求表現，多少減輕一點今日子小姐的負擔，結果還是得等今日子小姐回來再檢查一遍。現在我能做的，大概只有為了讓她屆時方便調查，先把書按照尺寸排好吧……
我還以為她講完這句話就會放開我，沒想到今日子小姐竟握住我的手，然後毫無顧忌地使勁上下搖。
「可疑的東西是指……？」
爬樓梯到三十樓？這算是什麼機會難得……不過我在下一瞬間就想通了，今日子小姐是https://read.99csw.com想模擬犯人的行動。
「其他理由……是什麼呢？」
我超想反駁她「是誰那樣挑釁一個小孩子的」……但還是忍了下來。也罷，既然今日子小姐並未因為那句話懷疑剝井小弟，這樣就好了。
「因為我救了和久井先生——說不定剝井小弟內心的憤怒，強大到還想再殺他一次才能解恨。親切先生，你要不要試著思考看看，假設剝井小弟就是犯人，會產生什麼樣的矛盾呢？」
今日子小姐指著擺在工作室的角落，做為書架使用的兩層櫃。柜子上陳列著大開本的書，應該是與美術有關的資料。
那為什麼還不搭電梯，要爬樓梯呢？自然是因為不能用——電梯正在維修中——下樓時或許還可以搭電梯，但是上樓時就沒辦法了。
模擬剝井小弟就是犯人的情況……沒錯，這時不用設定動機也無妨。不知是基於什麼樣的理由，總之就先假設他捅了他口中的「老師」一刀。
「托、托我的福？」
「就是說啊。只是要從這種狀態去想像拼圖完成時長什麼樣，不就像是要只看和久井先生製作的畫框，就得去猜是用來裱什麼畫一樣嗎？」
那句隨口說說的話到底讓今日子小姐靈光一閃想到什麼，我一點頭緒也沒有，但是再繼續待在這裏，事情的確也不會有任何進展。如果今日子小姐閃現的靈光確實正中真相，至少可以終結眼前的膠著狀態。然後就是鎖定負責畫那幅畫的住戶……
算是對畫壇的報恩、回饋——老人是這樣跟我說的，就算這是他最大的目的，在此之外似乎也還有私人的理由。
但是在我衝上樓的時候，如此冷靜客觀的心情也煙消雲散——是呀，只不過就是上樓而已，不會有任何損失。如果只要如此舉手之勞，就得以排除最糟的可能性，不是很划算嗎？倘若什麼事都沒有，不就可以放心了嗎？反正又不是勉強自己做辦不到的事，只是作自己能做的事而已。儘力做能力所及的事——而已。
「一旦片數不夠，拼圖就永遠也不可能完成——最弔詭的一點是，通常是在拼圖完成大半以後，才會發現片數不夠。要是少的是最後一片，感覺真的是非常挫敗。」
他到底是「好人」？還是「壞人」呢？
「今日子小姐，擁有不在場證明的住戶，人數可能還不少吧？」
「不是大量生產的畫框，而是由裱框師親手製作的畫框——專為內容量身訂做的外框，必然會顯露出作品的模樣吧？」
「嗯，也是，是有這樣的人。」
假設剝井小弟就是犯人，從鐵證如山的血跡可以反推他爬了樓梯。而之所以會爬樓梯，則是因為不能使用正在維修的電梯。
「這個嘛，呃，的確……」
……也或許是一種惜才的心情。
不過看起來這次真的只是在意頭髮幹了沒……
「順便再補充一件事——這幾個人當中，住在十八樓以上的住戶，就只有住在三十樓的剝井小弟而已。」
那是一系列有關工房庄的報導，還登了和久井老翁和幾個住戶的訪談——感覺像是常買的雜誌里剛好有這篇報導，而不是刻意買來收藏的。這棟工房庄似乎是業界內赫赫有名的設施，只是我孤陋寡聞不知道。
像這種可以一心多用，同時思考兩件事以上的人，很難從行為舉止去窺探他們的內心世界。也或許今日子小姐就是為了不讓別人探究她的內心，才故意不集中精神只想一件事或只做一件事，而以一心多用為基本。
今日子小姐說道。接著像是被我說的話觸發似地，突然開始行動。她抽出立在工作室角落的薄木板——大概是在外面作畫時用的畫板吧，上頭滿是年代久遠的顏料污漬，使得畫板本身便宛如一幅抽象畫。
因為我已經想到最糟的可能性——真是的，我完全被今日子小姐感化了，才會妄想如果自己也能像她一樣。明知不會因為今天開始模仿她，今天就能突然達到她的水準。
爬樓梯……逃往自己的房間。
「扯後腿？哦，如果你是指我說謊被剝井小弟識破的事，大可不用放在心上。就結果而言，反倒得以從那孩子口中問出很多訊息，比什麼都問不出來好得多了。」
「如果只看穿我的頭髮是用顏料染成咖啡色，還可以說是恰如其分的觀察力……但是光靠我們的來訪，加上剛好與救護車擦身而過，便能夠推理出和久井先生出事了，這就有點太超過了吧？」
那你不是更超過嗎……我雖然這麼想，但就連很超過的今日子小姐都這麼說，或許剝井小弟的直覺之敏銳，真的不能用理論來解釋。
對了，我差點忘了，剝井小弟剛才不是說過嗎——就像遇見我的那天一樣，剝井小弟今天上午也去美術館畫畫。
不過，雖然我未及深思，但今日子小姐也是一樣的吧。突然用線鋸做起拼圖來，肯定也沒有什麼特別的意思，只是被我不經意提到的「邏輯解謎」、「puzzle」觸發想像，又看到放在工作室一隅的畫板，接著與地下室那台充滿了存在感的線鋸機做聯想，才會想要製作拼圖……如此而已。
「啊哈哈。要從正中央開始拼很困難吧！連我也覺得很困難。即使要繞遠路，還是只能從外框開始拼——不過要是在拼外框的時候就發現片數不夠，真的會讓人情緒低落呢！」
我慎重地請教偵探的判斷。
……不過，畢竟是訪談，不曉得真實性有多少，但是這比單純說一句報恩更容易理解。像是只資助繪畫的理由、瀰漫在整個工房莊裡某種禁慾的氛圍，都是源自於和久井老翁過去受到的挫折。
遺憾的是，似乎沒得到太豐碩的成果。
這麼說來，的確是如此。
「唔……」
「這就要看犯人是如何認知現狀了。看他是以為和久井先生還活著？還是已經死了？是以為事情已經穿幫了？還是尚未有人發現？救護車抵達時，雖然大樓里沒有半個人出來關心，不過他們是否有將把鳴笛聲和事情聯想在一塊？還是只把鳴笛聲視為生活噪音，左耳進、右耳出了呢？可以探討的可能性非常多。」
「我不是說我已經想通了嗎——都是托親切先生的福。」
基於這個心意，和久井老翁興建了工房庄。
「又……燃起殺意？」
「喔……好的，那我們走吧。」
「為了製作各種領域中最完美的畫框，要求工房庄的住戶們描繪各式各樣的作品——事實上，被和久井先生點到名的每個住戶筆下的作品，從主題到尺寸都不一樣呢！」
就像大理石花紋……但即使不是剝井小弟，應該也會覺得這「很臟」。該不會是因為我提到邏輯解謎，她打算把大張的紙鋪在這塊畫板上，用圖表來彙整現狀吧？的確，光用頭腦思考想不通的事，只要將數據寫在紙上，或許就能看出一點端倪來……但是，結果跟我想得完全不一樣。今日子小姐身為忘卻偵探，絕不會把心中所想寫下來，而且，對於腦中一切井然有序的今日子小姐而言，原本就沒有必要再特地寫出來彙整釐清吧……那，今日子小姐撿起那塊畫板是想做什麼呢？在我開口問她以前，今日子小姐就已經採取行動了。
細節我不記得了，但是今日子小姐在查訪住戶之際，也問了他們的生活習慣。我當時完全不明白聊那些閑話有什麼意義，如今想來，那應該是為了確認不在場證明吧？她嘴上說剝井小弟推理小說ｈｔtｐｓ://read•9９cｓｗ•cｏｍ看太多了，其實她自己也沒放過這方面的任何蛛絲馬跡。
光是要模擬分析一個剝井小弟的行動，我就已經暈頭轉向了，如果還要再揣測犯人現在的心情，腦袋可能會燒起來。不管是驗證法還是反證法，要同時處理千頭萬緒的資訊，對我來說還是太難了。這種需要同時把所有的可能性一網打盡的邏輯解謎遊戲，真是讓我頭痛欲裂——甚至產生想就這麼撒手不管的衝動。
「和久井先生就交給醫生吧！我們只能做我們能做的。」
「！？」
「是呀，的確如此。的確無法斷言，必須確認過才會知道。」
如果是這樣，也難怪她下樓時看也沒看電梯一眼。對今日子小姐而言，會發現那滴血跡絕非偶然，或許打從一開始，她就刻意在尋找蛛絲馬跡——她總是跑在我的一兩步之前。
雖然我直覺地認為那聽起來像是「有東西從樓梯上掉下來」，所以也可能是「有人從樓梯上滾下來」的聲響。不是手滑，而是腳滑——
他承認——自己想殺了和久井老翁。
——就這麼到現在。
「這樣啊……唉，其實直接問和久井先生應該是最快的吧……」
的確聲音很大，但似乎也不用想太多。就算真的有人腳底打滑，也不見得一定會受傷，而且畢竟我還有任務在身，沒有必要特地過去湊熱鬧。
「難不成，你知道犯人是誰了？」
與其說是嚴格，今日子小姐說得嚴謹。
「不管我是否這麼認為，這個可能性原本就相當大。」
「對吧？」今日子小姐翻案如翻書。「當一個人還無法控制野性的殺意時，通常也還沒有執行的能力；等到真正有能力的時候，已經能控制突如其來的殺意了。或許這就是所謂的成長——如果假定剝井小弟是犯人，那麼和久井先生能夠保住一命，也就會是一種必然不是嗎？」
因為拼圖的數量會愈來愈少呢——今日子小姐說，一邊依照剛才說的步驟完成了拼圖。因為是自己做的拼圖，原本就沒那麼多片，能夠輕易拼好或許也是當然，但是縱然如此，也實在是神速。
「是呀，搞不好真的會這麼說。但是這種說詞說服不了任何人。因為只要看到傷口，就知道是不是自己刺的。」
至於這個不在場證明的真偽，倒是輕易即可查證。設置在大樓入口天花板的監視器，應該有拍到他出去和回來的影像。而且與工房庄的內部不同，美術館為了防治宵小，應該都設置了監視攝影機——只要拍到那身影，他的不在場證明就牢不可破了。不，就算因為角度不對沒拍到，他也不是去美術館欣賞畫作，有個與眾不同的小孩在美術館里那樣畫圖，應該會讓人留下深刻的印象，保全人員可能會比照我當初的作法上前盤問——當然，這並不是我和今日子小姐現在就可以當場查證的不在場證明，但剝井小弟的態度雖然狂妄，卻絕對不是笨蛋，不太可能會扯這種馬上就會穿幫的謊。
今日子小姐搶在我反應過來之前說。多虧她的預先設防，讓我內心受到的衝擊少了一半，但就算只剩下一半，還是很大的衝擊。
我已經忘了細節，但在剝井小弟說過的話里，有一句話是我怎麼也忘不了的……就算那是受到今日子小姐的挑釁，在回答的時候帶了點意氣用事的賭氣。
「再怎麼用心完稿，應該也已經畫好了吧。我上去拿一下，順便再問他兩、三個問題。」
「還希望手術能一切順利……」
「換句話說……雖然還不知犯人是誰，但你已經解開和久井先生最後大作的謎團了嗎？令你那樣在意的大分量畫框材料訂單……果然並非不小心訂錯嗎？」
在尚未達成結論以前，今日子小姐又已經展開行動。轉眼之間，她就出了地下室，我還來不及吿訴她，頂著那一頭白髮去找剝井小弟的話，可能會嚇到小朋友……她不僅動作很快，腳程似乎也很快。
雖然我滿懷信心地開始挑戰，只是用不了多久，就把所有書都看完……不，我沒看內容，所以就只是翻完而已，幾乎沒花多少時間，可是完全沒有達成託付的成就感……因為沒有一本書里夾著讓我覺得「不太對勁」的「什麼東西」。
在地下室入口旁邊，有一台大得誇張的線鋸機。只見今日子小姐走近機器，迅速插上插頭，啟動線鋸，開始切割起畫板來！
沒錯，即使無法確定和久井老翁被調色刀刺傷的時間，但電梯不能用的時間是很明確的。如果剝井小弟說他一早就去美術館的說詞為真，他的不在場證明就成立了。
我不禁悶哼一聲。
「……你多久才會回來？」
「假設和久井先生只是要製作一個畫框，訂購的材料顯然太多了，這是事實……就連外行人也看得出來。」
我很快就下定決心要去三十樓接她。雖然是完全稱不上「最快」的慢了好幾拍，但或許此刻就是輪到我效法今日子小姐走一趟的時機。
我嘗過這種挫敗感。
「既然是最後的工作，身為裱框師，想必還是會希望製作出最完美的作品吧。但再怎麼說，畢竟是屬於藝術、文化的領域，講一句『最完美』，實際呈現方式也是千差萬別。以繪畫為例，最完美的風景畫和最完美的抽象畫肯定是完全不同的東西吧？」
就算是一時衝動捅了和久井老翁一刀，一想起對方是自己稱為老師的巨匠，也會馬上回過神來……她是這個意思嗎？但要這麼說，所有住戶不都符合這點嗎。雖然大家都把話說得很難聽，但身為畫家，應該都還是打從心裏尊敬著傳說中的裱框師和久井老翁。
雖然我們只見過三次面，既不是朋友，也沒啥交情，但一想到若是年紀還那麼小的孩子動手傷人，心裏仍會覺得很不舒坦。不過他既是工房庄的住戶，就暫時都還擺脫不了嫌疑……
「但是，也不用這麼悲觀喔！親切先生，我們並不需要完成這幅拼圖，即使片數不夠，只要拼到足以想像完成時長什麼樣就夠了。」
假設在樓梯上發現的血跡與兇案有關，犯人是爬樓梯回到自己房間的話，她可能是想回溯犯人的行動，看能不能得到什麼線索吧。
線鋸機發出驚天動地的巨響，今日子小姐毫無懼色，靈活地移動著畫板，轉眼間就把畫板切割成一片一片的零件。她的動作實在危險到我都快要看不下去，但要是現在出聲阻止她的話，反而更危險——我連靠近都不敢，只能靜靜地看著今日子小姐作業。
說來拼圖跟畫作一樣，完成之後也是要裱框的，所以我聯想到和久井老翁……但我真的只是說說而已，並未深思。
「是呀，確實如此。然而就現階段而言，那個可能性也絕不低。」今日子小姐邊說邊抓了抓頭，撥弄著自己的白髮——這原本是用來表示困惑的肢體語言，但她似乎只是在確認頭髮幹了沒有。
雖然今日子小姐這麼解釋是有點小人之心，但確實也沒有理由一定要把剝井小弟當作個君子……無言以對，大概就是這種感覺吧。
倒也沒什麼特別在意的地方……只是我剛才隨手翻閱那本雜誌的時候，目光曾不經意地停留在某個特輯上。
「千萬別這麼說……反倒是我，一點忙也幫不上就算了，還凈是扯你的後腿，真對不起……」
而且那聲音不只響一次，是在短時間內「咚！咚！咚！」地連續響了好幾次，聽起來感覺像是「有東西從樓梯上掉下來read.99csw.com」的聲音，也像是在搬運大件行李時，不小心手滑砸落地的聲音。
「當然，刺傷和久井先生的犯人也知道有事發生，但絕不會主動提及吧。要是能更進一步地對所有人問話，或許就能抓住他的尾巴，可是這麼一來，我們也必須揭露事實，只怕會難以收拾。」
「……不用換衣服嗎？」
「懂了嗎？就算是看起來很複雜的拼圖，只要這樣按部就班地操作，總是能拼好的。請不要因為一時卡關，就使性子把整幅拼圖都打散。」
因為沒有調查權，今日子小姐的舉動始終受到限制，但是反過來說，正因為沒有調查權，也就沒有必要非得掌握確切證據或釐清事件全貌不可。就算只有八成可靠的推理，也可以用來與嫌犯談判——要求他自首。
他身上應該沾到了和久井老翁的血，或許也盡量小心了，但還是滴落一滴血在樓梯上……那滴血跡小到只有今日子小姐才會注意到，所以就連本人也沒發現吧？要是注意到了，應該會擦掉才對……
「那就待會見，麻煩你嘍。」
總之，這是完全超出我想像的——糟糕情況。
「其實我很納悶。當我趁打掃剝井小弟房間時也四處查看了一下，發現剝井小弟的繪畫功力就連外行人也能看出十分厲害，別說是叫他畫煙霧彈，說他就是那個被選中的幸運兒，我也不會覺得奇怪。他的才華在工房莊裡，絕對不是要用倒數來算的。」
沒錯，他應該是爬樓梯上樓的——他之所以變得涉嫌重大，就是因為滴落在十七樓和十八樓之間的血跡，如果他是搭電梯上樓，就說不通了。
「……嗯，是啊。」
「……可是，如果這樣還是拼不起來，又該怎麼辦才好呢？如果拼圖片數不多，的確可以一一嘗試各種組合，但如果是更困難的拼圖呢？」
今日子小姐說著，把畫板的碎片分成「邊框」和「非邊框」兩疊。
「對喔！是有這麼回事。」
看到和久井老翁倒在地上……也許是冷靜下來，也許還驚慌失措，剝井小弟隨即逃出地下室。
「再說得實際一點，以剝井小弟的年紀，即使殺人，也還不需要負上刑責。畢竟被害人會寫下死前留言的用意，無非是希望殺害自己的犯人被捕、接受法律的制裁，既然對方是法律無法制裁的人，寫什麼都沒有意義，所以才沒寫……也可以這樣想吧！」
雖不曉得自己能不能發現今日子小姐沒注意到的「什麼東西」，但也只能試試了。我把抽出來的書堆成一座小山，由上往下依序翻頁。
「你知道要怎麼拼圖嗎？」
「嗯……」
「畢竟事情發生在上午，這裏的人都不用上班，所以好像大多都睡到中午才起床。像剝井小弟那麼認真的住戶，反而是少數。」
正當我滿心以為自己理所當然要和她一起去找剝井小弟，今日子小姐卻伸出手來——顯然不是為了和我擊掌——制止了我。
難不成當時今日子小姐知道電梯不能動的原因之後，馬上就在比對這個事實會對命案造成什麼影響嗎？之所以不搭電梯而選擇從頂樓走樓梯下來，不只是因為這樣比較有效率，也是因為假設犯案時電梯還在維修，犯人必須爬樓梯的話，可能會在逃生梯上留下線索……嗎？
「嗯，原來如此……那最後一種呢？」
理論上是這樣沒錯，但我總覺得不切實際。如果是手藝與和久井老翁不相上下的裱框師也就罷了，今日子小姐說到底也只是個偵探，對藝術的品味應該跳脫不出欣賞的範圍……
我以為剝井小弟是想掩飾聽到和久井老翁遇刺的震驚，才開始畫圖——但是換個角度，的確也能這麼解釋。
當然，要產生這種屈辱和憤怒，必須先察覺到和久井老翁秘密進行的計劃……但該怎麼說，那些沒有被選中的人有辦法知道些嗎……
看在我這種外行人眼裡，工房庄或許怪異地不得了，但是在不以其為異的世界里，則是理所當然地不得了——懂的人就是會懂。
約莫在加速衝刺將近十層樓之後，展開在我面前的，卻是比最糟糕還糟的情況——不，或應該說是比糟還更糟糕嗎？
據今日子小姐的估計，我們最多只有半天的時間——如今那個「最多」也即將來到尾聲了。
「真的嗎？」
「不用，就算想換，穿來的衣服也已經在做這件褲子的時候，被我拆來當材料用了。」
「哎呀！親切先生真是的，你該不會把剝井小弟說的話當真了吧？討厭啦！那種話聽聽就算了，畢竟是小孩子的氣話嘛。」
把夢想託付給年輕人——這樣寫語意可能不甚準確，也表現不出「其實並不完全是好事」的另一面——結果，我更加搞不清楚到底該怎麼解讀和久井老翁的人格才好了。
算了，也沒時間再染一次頭髮，反正剝井小弟早就識破她的身分，應該不會有問題吧……
「簡單一句話，他的觀察力太敏銳了。」
根據經驗，我知道當今日子小姐像這樣要我思考的時候，往往就是她在想別件事的時候。而且如果假設剝井小弟就是犯人，我還是覺得不太對勁，或說是感到有點彆扭，所以這種思想實驗似乎還是值得一試。
「不，我完全不知道犯人是誰。」
我鼓起勇氣問她，但是話說出口才發現，這或許只是個很不負責任的問題。把自己不願思考的難題，丟給今日子小姐去想。
今日子小姐說的每一句話都非常合理，但就是因為非常合理，使得我的心情才更黯淡。深深感受到這個人雖然總是笑咪|咪地散發出一股溫柔的氣質，骨子裡卻是個如假包換的偵探。
今日子小姐捧著切割成二十塊左右的畫板，回到房間的正中央來……似乎不該說是「塊」，而應該說是「片」吧？
「嚴格說來，是『在我們所知範圍內』明確知道地下室發生事情的人，就只有剝井小弟一個人。」
「托你的福，我終於想通了。」
何況此刻的我，就宛如在挑戰一幅不曉得完成時長什麼樣、片數更是完全不夠的拼圖……光是現在手上這幾片，就已經讓我不知該如何處理。
基本上，今日子小姐和住戶們的對話我也都有聽到，但光是要記住所有人在話中透露的資訊，就已經超出我的能力，若還要在腦海中進行比對，簡直比登天還難。就連剝井小弟好心吿訴我們的名字，我也幾乎全忘光了。
「總而言之，整合所有人的回答，雖然無法特定誰不是煙霧彈，但已經可以歸納出受和久井先生之託作畫的住戶有哪些。」
雖然今日子小姐對這項證詞不置可否，還說不在場證明什麼的是推理小說看太多……但是如果能確定犯案時間，不在場證明就有其意義了。
「但是，目前工房庄的住戶里，明確知道地下室發生事情的人，應該就只有剝井小弟一個人吧？」
倘若那不是足以與偵探比肩的推理能力，而是他早就知道發生在地下室的事才假裝識破……今日子小姐想說的是這個嗎？
今日子小姐將毛巾放在一旁。
這種二分法，或許只是在貼標籤……不，不是標籤，或說是——外框。
是呀，認為是正在走樓梯搬運畫布或模特兒石膏像的住戶不小心手滑，應該比較正常吧……那麼，我也應該改變方針。
要是這樣，剝井小弟又是怎麼知道的呢？會知道和久井老翁遇刺的，當時應該只有今日子小姐和我，以及遇刺的當事人和犯人而已……
姑且不論是煙霧彈還是真的都會https://read.99csw.com派上用場——和久井老翁委託住戶們製作的作品內容確實琳琅滿目，絕不是學校美術課時會出的那種畫一課題。
經她這麼一說，我也開始覺得蠻有可能——問題是，現在那幅畫框根本不存在。
「接下來該怎麼做？」
「反過來說，我們也可以先認定那麼小的孩子不可能行兇，所以認為那滴血跡與這件事無關。」
然而，今日子小姐似乎對回答這個問題絲毫不覺負擔。
雖然今日子小姐這麼說，但我想外行人大概是看不出來的。因為我也看了同樣的文件，卻完全看不出個所以然……能夠看出什麼來，都是因為今日子小姐博學多聞而使然。
只是，垂頭喪氣也改變不了什麼。如果放著不管，心情可能會一直往沮喪的深淵里沉溺，我硬是打起了精神。
「困難的拼圖主要有三種。一種是單純片數很多——像是一千片、兩千片、甚至是一萬片的那種。另一種是無法用顏色分類的拼圖——你看過嗎？那種整幅都是白色的拼圖。聽說是訓練太空人時用的拼圖。」
這不是過謙，是我打從心底深感反省，站起身來——雖然站起來也沒事做，但是既然今日子小姐沒有坐下，我也不能一直躺在地上休息。
「啊……說得也是……」
「呃，從邊緣……先拼出一個框框嗎？」
說來，雖然今日子小姐截至目前的調查活動都一直被時間追著跑，但這時才第一次看她這樣注視著表——就像在計時似的。
只是，雖然我也沒有認真細讀，但做為新獲取的資訊，看到報導中介紹和久井老翁興建工房庄的理念之類的，令我很感興趣。
她能這麼大方釋懷，我當然很高興，但也覺得她是在安慰我，感到有些歉疚。而且明明是我把今日子小姐帶來這棟工房庄的，所以還是希望自己能以更像樣的方式協助她，不像這樣……
無意中浪費了原本就所剩無幾的時間使我心急如焚，但去找剝井小弟的今日子小姐遲遲未歸卻更讓我擔心。雖說是爬樓梯上去，可是拿張圖再問幾個問題，算算也該回來了。明明說好三十分鐘內一定會回來，不會是起了衝突吧？畢竟今日子小姐是個溫和穩重的人，而剝井小弟則不太有耐心……
假如當時使得他不禁怒吼的殺意是真的，不也表示直到那時候——直到受到今日子小姐的挑釁之前，他都還沒想到「所有畫作全部都是和久井老翁要用的」這個可能性嗎？
不用想得這麼複雜。
可是，他住在三十樓。
不過……我想到一件事。
今日子小姐半開玩笑地說道。
找到的將被和久井老翁欽點的她或是他。
「不不不，雖說這也是部分原因，而我也不是要咬定剝井小弟很可疑，但也還有其他理由使得我無法因為他是小孩，就排除他的嫌疑。」
可是——我心想。
今日子小姐拍了拍衣服上的木屑，開口問我。
乍看之下好像是想到什麼就做什麼，但實際上每一個動作都有其戰略目的……真是服了她。但是經過這麼一番模擬推演，我仍找不出假設「剝井小弟就是犯人」會造成任何矛盾之處……那麼，那股不對勁究竟從何而來？只是出自於「不希望自己認識的人是犯人」這種自私的心情嗎？
說著，我不自覺地顯露疲態。
「會嗎？可是在逛書店的時候，不是會看到小說的封面，就決定要不要買嗎？唱片封套也是同樣的道理，也有人是看封套買唱片呢！」
請你發揮你的感性——感覺好像是要測驗我的品味，讓我有點緊張，什麼都能自己搞定的今日子小姐都要託付給別人做的事，我真的能做好嗎……只是如果我連找出夾在書里的東西都做不好，還有臉做人嗎？
「是的，而且也不是為了想要隱瞞實際材料的故布疑陣。雖然多少有擾亂的企圖，但終究不是重點。還有，認為所有人的畫都會被裱上框的假設也錯了。」
只用一枝鉛筆就能畫出那樣精采作品的孩子，居然會成為重大刑案的犯人……或許就是因為與我有同樣的心情，和久井老翁才不用血書寫下死前留言，而選擇了包庇剝井小弟。
我開口說——我可不是為了讓今日子小姐安慰才待在這裏的。
今日子小姐的情緒十分亢奮，還趁勢要與我擊掌，所以我也順了她的意——兩人的手掌合奏出美妙聲響——但是，真的能推理出來嗎？光是看到畫框，就能猜出是什麼樣的畫？與其說是推理，根本是超能力吧……雖然好像是我給了她靈感，這麼說似乎並不妥，但我實在不認為辦得到這種事。
「今……今日子小姐！？」
這樣的話，剝井小弟就更沒有嫌疑了——因為他被今日子小姐的挑釁而激起的憤怒，只是以錯誤的假設做為前提才產生的反應。
就像即使採取同樣的行動，由「好人」來做和由「壞人」來做，在意義上就截然不同……
相較之下，我未免也太感情用事了。
只不過是用來襯託人本身的畫框。
要爬樓梯到三十樓，幾乎是在為難自己——就像我這種成年男子都覺得是件苦差事了，更不要說是才十歲上下的男童。
話雖如此，臨時拼湊出來的衣服也很適合今日子小姐，所以應該不會對她造成太大的壓力……不過，這種話從一直把「喀什米爾圍巾」誤以為是「沙西米牌圍巾」的我口中講出來，一點說服力也沒有就是了。
「這我還說不準。請你發揮你的感性，檢查時不要有先入為主的想法。等我從剝井小弟那裡回來之後也會幫忙，但是請你儘可能動作快一點。」
我反而擔心今日子小姐和剝井小弟單獨見面會不會出狀況……事實上，剛才就有好幾次氣氛都處於一觸即發。不曉得天才與天才的交手會引起什麼樣的化學反應……但是今日子小姐說得也有道理，時間已經所剩無幾。
「沒錯，先拼出邊框來。因為靠邊的拼圖必有一邊呈一直線，很容易分辨。先找出有直角的拼圖放在四角，再循序拼接，這是拼圖的第一步。」
從正上方——傳來巨大的聲響。
從這裏無法判斷是手滑還是腳滑，但如果是後者，可能會需要幫忙。
「聽你這麼說，好像推理已經卡關了？」
在這個與和久井老翁最後大作之謎逐漸解開的重要關頭，還牢牢地記得要調查兇案的事，今日子小姐到底是個多有活力的行動派啊……
我找到矛盾了。
今日子小姐看了看手錶。
不，等一下？
該說是年輕時吃過苦嗎……報導中提到和久井老翁過去似乎也曾經立志要當個畫家，但是因故放棄了這條路，成了裱框師。之後做為一名裱框師也是功成名就，當然這也沒什麼不好，但他不希望其他年輕人也經歷同樣的挫折——不希望他們因為「環境不好」的理由放棄了夢想。
「老實說，今日子小姐，你認為那些人會是犯人嗎？」
「……不。」
和久井老翁到底打算製作什麼樣的畫框呢？我們僅能從他訂購的材料來推測，然後再去想像什麼樣的作品會適合那個框。只要能成功地想像出來，挑出相近的作品，就能從受到和久井老翁委託的住戶之中鎖定目標——
然而在腦中的理性下定論之前，我的身體就已經先採取行動了——我以最快的速度，放任野性驅動衝上樓。
目前為止，今日子小姐已經有過太多不合牌理出牌的舉動，我還以為不管她再做什麼，我都不會感到驚訝——所以當她開始用手邊現有的工具做起拼圖時，我還能隱九*九*藏*書藏內心的動搖，儘可能若無其事地看她表演——但是我做夢也沒想到她會抱住我，真的讓我一陣臉紅心跳。
冷不防，今日子小姐突然撲上來抱住我。那強而有力的擁抱，抱得我全身的骨架都快散了。我大吃一驚，嚇得拿在手裡的拼圖都掉落在地。
而且片數愈多的拼圖，愈容易發生這種事，真是可悲。
也不是說我想這麼久才終於釐清的矛盾，就必定是剛才假設剝井小弟為犯人時直覺的那股不對勁——等等，別急。今日子小姐或許有別的想法。
外人恐怕難以理解和久井老翁這種包庇犯人的行為，但他原本就是因為欣賞剝井小弟的才華才會資助他——更何況犯人是個年紀尚幼，還有大好未來的孩子，會這麼做其實也不難理解。
不過是幾本書，留下指紋也沒關係吧……說來，我記得今日子小姐白天在案發現場蒐證的時候，好像也徹底檢查過這個柜子，難道還有「什麼東西」是當時沒注意到的嗎？
在查訪住戶時，我已經和工房庄的大多數住戶照過面。直接和他們談話的是今日子小姐，所以他們對我可能沒什麼印象，但是若看到在今日子小姐背後散發出壓迫感的那個「市公所派來的調查員」至今還在大樓逃生梯晃來晃去，應該會覺得很可疑吧。如果是今日子小姐，或許會一臉沒事人的小事化無事，我可是會把心虛寫在臉上的那種人，還是避免與人照面方為上策。
可惜他在美術館露一手給我看的那番才情。
說來。
「假設所有受託作畫的住戶畫的圖都會被裱框，那麼嫌犯就只剩下像剝井小弟那樣，連煙霧彈都當不成的住戶，而這種人時其實沒幾個呢！」
「不過，我知道和久井先生為何不讓剝井小弟參与他最後的工作了。」
「因為我完全沒想過可以『只從外框來想像』這件事。沒錯……只有畫框，繪畫是無法成立的，但是逆向推算是有可能的。光看畫框也可以推理出裡頭會裱入什麼樣的畫作。吔！」
我多麼希望和久井老翁之所以不吿發加害人，是因為愛惜剝井小弟的才華，而不是因為刑法什麼的……但是，假如老人要工房庄住戶畫的圖沒有一張是煙霧彈，全部都是要拿來裱框的，那剝井小弟在他心裏的順位鐵定排得很後面。也就是說，他對剝井小弟的評價並不高。但如果是此舉引發剝井小弟對他的殺意，同理可證，和久井老翁不也沒有理由包庇剝井小弟嗎？
「……儘管如此，犯人還是會提心弔膽地不是嗎？擔心和久井先生恢復意識，可能會把自己供出來。」
「那個啊，剝井小弟幫我畫的畫呀！我不是當了他的模特兒嗎？」
不用說，三十樓是非常高的。
從那嬌小身形難以想像其強壯的今日子小姐，這番折騰下來也難掩疲勞神色，但她當然不像我這麼不顧形象，甚至沒急著休息，一抵達地下室，便先在設置於工作室牆邊的流理台洗頭髮。
我問今日子小姐——想以她的回答設個基準，萬一今日子小姐和剝井小弟之間真的發生什麼不愉快，可以馬上趕過去。
「是的。只要用消去法就知道了。這有什麼問題嗎？」
「……就是說，同時也可以歸納出哪些住戶是像剝井小弟那樣，就連當煙霧彈的資格都沒有嗎？」
不過，有點效法過頭了。冷靜一想，如果要去接她，搭電梯就好了，但我似乎被今日子小姐所說的話影響，雖然也並非刻意，還是選了爬樓梯上三十樓。這或許是潛意識裡為了賭一口氣——今日子小姐都能爬樓梯上三十樓了，如果我搭電梯的話，不就輸了嗎？另外，想想今日子小姐雖說要爬樓梯上樓，卻也沒說半個字要走樓梯下樓（何況已經走樓梯下過一次了），萬一在我往上爬的時候，今日子小姐剛好搭電梯下樓，兩人不就錯過了……考慮到彼此錯過的可能性，應該要留張紙條在地下室，但如果又特地為此再回地下室的話……我到底在做什麼啊！不如就直接爬上樓吧。
「但如果只是想知道全貌，從外框開始拼起的正攻法，或許反而是繞遠路……因為光是把框拼好，裡頭空空如也的話，很難想像完成時的模樣。那邊不如從正中央開始拼，可能還快一點。」
對工房庄住戶進行的探查訪問隨著日落吿終，我們又再次回到地下室。歷經將近四個小時幾乎馬不停蹄地奔走，我實在是累壞了，也顧不得禮不禮貌，就在工作室的地坂上癱成個大字形。
我照她的吩咐走向兩層櫃，先把裡頭的書全部抽出來。
我說著自己也覺得做不到的事，學今日子小姐撿起放在地上的拼圖，只留下邊緣一圈外框。
有不少住戶在今日子小姐的花言巧語下，偷偷拿了畫到一半的作品給我們看。在我眼中，每幅畫的差異都很大。我不會因為在美術館待過幾天，就自以為懂得欣賞藝術作品……但如果看起來都差不多，我也覺得是要另當別論，可是每幅畫顯然都差很多，我想應該是真的不一樣吧。
「……？」
「嗯，基本上就是你想的那樣。」今日子小姐也表示贊同。「所以我不是說過了嗎？那只是小孩子的氣話。」
做我們能做的——全力以赴。
「當、當然大有問題啊……」
「真、真的嗎？」
「……」
「呃……好，我想想。」
又是一邊打掃房間一邊評估剝井小弟的才華……真是如同往常般水準安定的一心多用能力。我也有同感，挨家挨戶查訪時，我們也看了不少住戶的作品，剝井小弟的功力絕不比他們差。但也或許因為我們外行人容易被表面的技巧吸引，才會這麼認為也說不定。
今日子小姐非常乾脆地否認——搞什麼嘛。
大概是覺得既然已經拜訪完所有的住戶，沒有必要繼續保持變裝造型，所以就想洗掉吧……像她這麼重視效率的人，或許也不在乎就這樣頂著咖啡色頭髮，但是平心而論，頭髮塗滿顏料的感覺一定很不舒服。而且也很明顯並沒染均勻……再說利用休息的空檔洗個頭，應該也能轉換心情吧。
「而要說他突然開始畫起圖來很可疑，那也是挺可疑的——會不會是面對上門探查的我們，為了掩飾內心的動搖，才藉此安撫自己的情緒呢？」
「第二步是依照顏色分類拼圖。雖然也有例外，但相鄰的拼圖基本上都是差不多的顏色。接著第三步是觀察拼圖的形狀，找出各種組合——最後再嘗試拼合。而拼圖最有趣的地方，則在於拼到愈後面愈不用費心。」
「嘿！」
不可思議的是，當我看到工房庄的故事這樣登在雜誌上，先前揮之不去的五里霧彷彿全都煙消雲散了。當然，只憑這樣的雜誌特輯，絕對是無法看透工房庄本質的。
「不用了，這段時間我還有別的事要拜託親切先生。」
「！」
忘卻偵探——掟上今日子，就倒在工房庄十七樓和十八樓之間。
雖然她說白髮無關她的自我象徵，也不是註冊商標，但我不禁覺得，還是白髮最適合今日子小姐——掟上今日子了。
「線鋸翻譯成英文時是『Jigsaw』……所以這不是邏輯解謎『Logic puzzle』，而是線鋸拆謎『Jigsaw puzzle』——『拼圖』的話，嗯？」
我立刻抬頭看，映入眼帘的只有通往十一樓的樓梯內側，完全看不到那邊發生了什麼事。雖說是逃生梯，但挑高挑得奇形怪狀，所以只知道聲音來自正上方，卻無法判斷是從哪一層樓傳來的。